過了幾天，招娣並沒有照著當家的話去做。
照她對弟妹的解釋，她當他那天是因為肚子痛，半途而廢，沒把游戲玩完，所以結果不算數。
「姊姊會想辦法，讓大家留在身邊。」招娣讓七個弟妹在她面前排排站。「我們一家人不會再分開，所以明天大家要乖，和任子一起待在這房里，哪兒也不能去，這樣姊姊才能專心地和那只鐵牛玩游戲，知道嗎？」
「好的，大姊。」七個弟妹齊聲答道。
「很好。」招娣看向她大弟。「任子，你還欠我一次轉轉樂，要是這回你又辦事不力，我連這筆舊帳一起跟你算。」
任子慚愧地低頭。「是的，大姊。」
「小弟。」招娣再看向上次闖禍的罪魁禍首。「姊姊答應過你，會再買一個毛猴補給你。我既然答應了，就不會食言，你再哭鬧，就是不信任姊姊，知道嗎？」
小弟可憐兮兮地點點頭。
原來，小弟那天會失控，便是因為那只毛猴。她省了一個月的薪餉，才在廟會上買到那組毛猴軍團，要給他當七歲的生辰禮物。少了一個毛猴士兵，讓小弟很生氣，才會鬧別扭，讓大家找不著他。
而那只月兌團的毛猴，她早送給了一個更需要被它取悅的孩子。
不過她並不後悔，大不了再餓個幾天，存錢買一只。
她窮慣了，吃太飽反而會肚子痛。她這樣安慰自己。
將弟妹安置好，招娣重新披上戰袍，再次走進當家的院落。
現下是清晨，正值早膳時間，招娣看到當家的婢女正走進走出地忙碌著。
「春春、春春。」她叫喚其中一位。
「呦？招娣，怎麼了？」
「是這樣的。」招娣說︰「我前些天犯了錯，給傳總管責罰了，他要我來侍候當家用餐，算是賠罪。」
「是嗎？我怎沒听說？」
「千真萬確，我連早飯都沒得吃啊！」招娣說得可憐。「瞧你多好，傳總管還親口叫你去用飯呢！快去快去，你沒去，就怕總管以為我偷懶，沒做事。」
這婢女信以為真，將事情交代好，就開開心心地下去食堂用餐了。
招娣便替了她，進到了當家院落的正堂，看到當家獨自坐在大圓桌前用餐。
氣派的正堂很大，雕花華麗的紫檀圓桌也很大，這樣的地方，應當是一家十口人吃團圓飯用的。可現下，就只有當家一個人這樣寂寥地坐著，就算桌上布的菜碟再滿，也填補不了這分空虛。
一個沒有家人的當家的空虛。
因為只有一個人，他的臉上也不掛笑了，畢竟不知要笑給誰看。他就像一個脾氣古怪、孤僻的獨居老人一樣，落寞地同他的賬本一起吃飯。
原來，這才是真正的當家啊！那個愛笑的他，是假的。
听到開門聲，寶康頭也不抬，話也不講，只冷冷地把茶盞往前推，示意要加茶，眼楮還是專注在那些賬本上。
又一個原來，他私底下是這樣對待下人的。
再討厭他的態度，招娣也不想害了春春，她不情不願地去火爐前提茶壺。
準備替他添茶時，招娣忽然眼楮一亮。
她看到一只伸展著四肢、貌似活蹦亂跳的小毛猴玩具，獨佔著當家身旁的位置。那擺放的姿態，好像當它是一個人，讓它陪伴自己吃飯似的。
為什麼那毛猴會在這桌上？她不是給了那個男孩嗎？
她又細看一陣，更加確定，那的確是她省了薪餉，精挑細選的毛猴兵。
難道，那個小男孩是……
寶康看了一眼杯盞，發現還是沒茶，他的手便不耐煩地叩著桌子。
招娣驚了一下，更不悅了。
她看到桌上有兩只瓷瓶，分別裝著濃醋和老抽。她便作勢傾著茶壺，另一只快手卻是把那些醬料全倒進茶盞里，然後推回給當家。
寶康理所當然地接過，舉起茶盞，啜了一口。
下場當然是——
「噗——」
噴得那些賬本上全是醬油和醋。
招娣閃躲到一旁，心底竊笑，可臉上卻是嫌惡地說︰「唉呀，好惡心！我弟妹吃東西可不會這樣。」
寶康震驚地看著她，嘴巴旁還滴著醬油。
「你為什麼在這里？」他瞪大眼。「我的婢女在哪兒？」
「我把她敲昏，然後代替她來服侍你，滿意嗎？」招娣插著腰說︰「順道想同你講講理。」
寶康拿了巾子，猛吐咸得要死的口水，擤著酸嗆的鼻涕，然後奪過招娣的茶壺，倒茶猛喝。
看他被整得那麼慘，招娣暗地哼笑。
「求招娣，你幾歲？」寶康氣呼呼地問。
「今年十八。」招娣回答得滿不在乎。
寶康嗤了一聲。「你說五歲，我絕對相信。」
「什麼？」招娣想了一下，這算恭維嗎？
寶康不理她，揚聲喊著︰「來人、來人——」
「不會有人來的，我都把人給趕去吃飯了。」
招娣趕緊抵住門，說出來意。「我不懂，你可以支二十兩銀子給人家的父親治病，為什麼就不肯收留我的弟妹？我弟妹都很伶俐，很會做事喔！況且福爾家那麼大，連茅廁都比我那破家好，你為什麼就不肯……」
寶康打斷她。「求招娣，搞清楚，你現在在同誰說話。」
「我知道啊，你是當家，所以我才跟你求。」
「你那是求我的態度嗎？」他指著那片滿是醬油和醋的狼藉。
「我以為你開得起玩笑。」招娣看了一下，心底咋舌。她的確過分了些，不過誰教他噴那麼用力，賬本才會遭殃。「否則，那天你就不會問我那些蠢問題，什麼鳥跟象的。」
「哼，你不是也回答得很好嗎？」寶康說著，手上的念珠也開始轉動。
「後來我想想，當家也是有天分在大家面前說笑話的啊！我是個引子，那就順著當家的意思，給大家笑笑鬧鬧一下也不錯，連傳總管都笑了呢。」
招娣繼續往下說︰「既然當家這麼體恤下人，就更應該再做個榜樣，讓大家知道你是真心要待大家好的。我甘願讓當家作範本，接受當家的幫助！」
說得好像她要犧牲小我、完成大我似的。
寶康無言地看著她。
招娣想，當家那表情是不是快被打動了？
她再加緊推波助瀾。「快啊！我讓你幫助我，好心的當家！」
寶康盯著她一會兒，看到她的臉頰有了暈紅，不禁想道︰難道說這些羞死人的胡話，能讓她這麼得意嗎？
「夠了。」他輕輕地說︰「我不想再跟你說話。」
他腦子還很清楚，現在他是福百發號里穩重自持的當家，應該要優雅、要從容、要有風度，不能像個小孩一樣，同這家伙見識。
說完，他站起身，推開招娣，要出門找人轟走她。
她雖然很特別，一臉紅，就讓他想多看幾眼，甚至想伸手捏捏她的小粉頰，再咬個幾口。但這家伙留在這里是個禍害，他不能冒險。
沒想到招娣又黏了上來，指著桌上的毛猴說︰「喂！我還有個問題，那毛猴哪來的？那男孩是你的誰？」
她一定要纏住他，否則一旦他找來幫手，那場面一定很僵，她再耍賴下去，就會像耍免費的猴戲給大伙看了。
寶康不理她，繼續推拒她。可他的大手一握上她的手臂，才發現她生得如此縴細瘦小，瞧她的頭，只及到他的胸口。
萬一他一用力，把她拆散了怎麼辦？他還沒那麼殘忍，干脆把她扛起來，扔出門口比較省事。
忽然，招娣「啊」地叫了一聲。
寶康一驚，趕緊收手，以為他真的弄痛她了。
招娣一副恍然大悟的樣子，指著寶康的鼻子問︰「那孩子是你的親戚？」
寶康皺眉。
「難怪你們越看越像！」招娣又怪叫。
寶康想了想，才接上招娣的思緒。
「他是你表弟？」
寶康垮著嘴角。
「你佷子？」
寶康呼著粗氣。
「唉呀！我知道了。」招娣拍手，叫著︰「他是你兒子！」
寶康忍無可忍。「你真的什麼都不知道嗎？」他沒成親，哪來的兒子？
可招娣卻仍自說自話。「難怪你討厭小孩，有那樣皮、倔得像牛、嘴巴這麼壞、又不喜歡穿衣服的兒子，誰會喜歡小孩？」
寶康听了，臉色更差。「你，嚼舌根都不會看一下人嗎？」
「我沒嚼誰舌根，我說的是事實，即使他是你兒子，我也不會奉承，當家。」
「我沒兒子！」他禁不住大吼。
不料，這一吼，五髒六腑突地一熱。
糟、糟糕……他又怒急攻心了！
「可是我比較喜歡那孩子。」她繼續像個小麻雀一樣，喳喳喳。「至少他的眼楮是坦率的，不是虛偽的。他罵人，就是因為他不爽。他哭，就是因為他難過。雖然不太有禮貌，可我確實知道，他喜歡我送的禮物。不像某些大人唷，會用笑臉騙人……」
寶康痛苦不已，抱著胸、彎著腰，臉色慘白。
喳喳喳的小麻雀終于發現不對勁了。
「喂，當家。」她搖搖他。「當家，你怎麼了？」
她想起他上次落跑的伎倆，哇哇大叫，shen體呈大字形地釘在門上。「等等，我不會再被你騙了，你肚子痛，我也不會放你走。」
寶康已經冒出冷汗，他用盡所有力氣，要推開這小麻雀，然後逃到沒人的地方。沒想到，他現在綿弱如絮，竟然連只麻雀都奈何不了……
他好痛恨這樣無力的自己……
招娣發現寶康在發抖，好像不是裝的，這才知道自己闖了禍。
她千不該、萬不該——
在一個為人父的男人面前，批評他的孩子，畢竟那也是他的心頭肉啊！
她急著想彌補。「那個……我知道事實不中听，可是你還是要試著接受呀！啊，不如這樣好了，你答應讓我的弟妹留下，我就幫你教訓那小子，至少讓他懂些禮貌，拿了人家的禮物會說『謝謝』……」
「夠了！」寶康使盡吃女乃的力，把招娣一推，撞開了門，踉踉蹌蹌地往池塘上的曲橋走去。
這時候，他不禁要罵，為什麼這園子要蓋這麼大，最近的廂房竟在那長橋的另一端？！
他得快些，否則他的shen體、他的秘密就會、會……
「啊——」突然，他慘叫一聲，驚跳起來。
回頭一看，他看到那小麻雀竟然撿了石頭，拉滿彈弓，對著他。
「你、你……」為什麼要打我？！
他想這麼說，可現在他完全喪失說話的力氣。
「你跟你兒子一樣，都沒禮貌。」招娣很生氣。「我還在說話耶，你怎麼可以跑掉？」
「你、你，我、我……」
他想說的是︰求你，放過我好不好？
可他氣得完全沒法說話了。
寶康第一次這麼深切的體會到，先人造詞造語的想象力與天賦，是多麼令人贊嘆——
什麼叫「怒發沖冠」？就是像他這樣憤怒到連頭發都豎了起來，頂起帽子。
什麼叫「怒氣沖天」？他想，如果他的頭有孔、能噴氣，一定會像鏡花國南部的那座熔爐谷，噴出一波又一波能把肉煮熟的熱氣。
什麼叫「怒火中燒」？假使他的怒氣可以點燃任何東西，他早燒光了這整座宅邸！
這些詞語他都懂了，都懂了……
因為他快被氣死了！
喔！還有，還有一個「雷霆之怒」，是指人的怒氣，可以像打雷一樣。
不過，他現在已經沒力氣吼出雷霆般的怒氣，親自感受這造語的奇妙。
他的頭好暈，四肢痛到無力。他的視線開始歪了、倒了、模糊了……
他不行了。
「咦？」招娣看到寶康的身子搖搖晃晃，覺得很不妙。
該不會他是真的肚子痛，痛到要昏倒了？！
她開始責怪自己，不該給他喝那麼多老抽和醋，讓他染了病菌。
內疚幾秒後，她丟開彈弓，趕緊跑向寶康。
就在他的身子要倒下的時候，招娣往前一撲，想扶住他。可她太激動了，竟然止不住往前撲的力道——
本來，寶康可以平平安安地倒在橋上的。
現下虧得招娣「相助」，他們倆一塊滾進那冰寒刺骨的池子里，同鯉魚一起游泳。
這場HL翻攪起池子的爛泥，使得這髒濁的水里，伸手不見五指。
招娣看不到自己抓了什麼東西，只感覺有個滑滑的物體從自己手里溜過，她想也不想，一把就把那東西給攬了起來。
識得水性的她，雙手抓著那東西，很快地浮出水面。
「當家！當家！」她舉起右手那一把衣服，急問︰「你沒事吧？沒事吧？」
那一堆衣物死垂著，沒有反應……
因為那只是堆衣服，沒人！
招娣不禁慘叫。「當家！當家！你在哪里？」
不、不會吧？寶康被她整到消失不見了？！
「我、我錯了，我錯了。」她害怕得想哭。「我不該威脅你！我不該給你喝醬油！我不該瞄準你的！我不該、我不該……哇——對不起啦！你不要嚇我。當家！當家！」他不見了，福百發號怎麼辦？
此時，左手邊一陣騷動，水面猛翻起泡泡和水浪。招娣這才想起，自己左手還抱著另一個東西。她掂量了一下……
咦？這大小比七尺男兒的粗腰小很多，又比肥鯉魚要大一些，會是什麼？
似乎……是一個小孩？
她趕緊將那東西抬起來打量。
果真、果真是一個小孩——一個赤果的小孩？！
他的長發就像水草一樣，黏貼著他的面目，只露出一張泛青顫抖的小嘴，一邊吐著髒水，一邊痛苦地咳嘔著。
看著那像小魚一樣吸吐的小嘴，招娣腦子里很HL。
雖然她有時挺胡涂，但她現在很清楚，自己落水前抱住的是當家的粗腰啊！
為什麼現在換來了一個小孩？！
她手忙腳亂地撥開那孩子水草般的發，然後……
她看到一雙炯炯的、霸氣的、伶俐的眼，就像當家的。
她看到一管直挺的鼻，就像當家的。
她看到一張凍得緊緊咬牙的薄唇，就像當家的。
可是，全是縮小版的當家！
還有，這個小孩不就是那天老叫她「女人」、「女人」，拿了毛猴連聲「謝謝」也不說就跑掉的臭小鬼嗎？
招娣的腦子打了無數個結，她一向都沒法思考太復雜的東西，只是憑著直覺，把這孩子的臀往上一翹。
卻讓她倒抽一口氣。
那臀竟有……有她剛剛用彈弓打的彈丸印，瘀青可大了，可見剛剛那下多痛。
這……是多麼離奇的事！
前不久，她明明抱著一個七尺長的大男人。現在，落了水後，懷里卻是一個抱在她手中，顯得剛剛好的小男孩。
她明明隱約地感覺到什麼，可她仍只敢保守地這樣問︰「那個……你有沒有看到你、你父親？」
那十歲小鬼死瞪著她，凍得說出的話都是僵的。「你、你說呢？女、女人。」
她呵呵笑。「大概不會有吧。」她的確遲鈍，但不笨。
「那，我們、們，現在、在可不、可以，上、上岸了？」
「啊？」招娣還有些轉不過腦筋，反應都慢了半拍。
那孩子便抓住招娣的臉，逼近她的耳大罵︰「我快凍死了！混帳——」