尹家三兄弟一前一後地走在人群熙攘的街道上，午後的陽光讓三人微微沁了汗，尹槊貳煩躁地抹去額上的汗水，方才挨了灩衣一頓訓，心里頭躁悶地靜不下來。
「其實……他說的話也沒有錯。」
「什麼？」尹槊貳回過頭，沒听清楚方才的話語。
「我說翟公子沒說錯。」尹樂杉將話又重復了一遍。「咱們不能老倚著大姊。」
走在尹樂杉身旁的老四搔了下腦際。「這咱們以前不是討論過了嗎？大姊說，咱們只要念書便成了，其它事不用煩心。」
尹樂杉瞥他一眼。「我看你再過十年也不會有長進。」
「你說什麼？」尹壇肆漲紅臉。
「好了，不要吵。」尹槊貳停下腳步。「這事我也想過了，咱們可以擺個小攤子——」
「這以前也討論過了，大姊不會答應的。」尹壇肆沒好氣地又說了句。
「以前也討論過你是豬腦袋。」尹樂杉冷冷說了句。
「你說什麼！」尹壇肆生氣地一把揪住他的領口。
「好了——」尹槊貳扯開兩人。「大街上拉拉扯扯的，能看嗎？」
尹樂杉抖了下袍子。「咱們也該替大姊找個歸宿了。」
「什麼？」尹槊貳的怒火立即顯現。
尹壇肆則眨了下眼皮。「如果是這事，我沒意見。」
「我不答應。」尹槊貳惱火道，
「再拖下去，大姊就要讓咱們耽誤了。」尹樂杉繼續道。
「這我同意。」尹壇肆點頭。
「沒人問你。」尹槊貳瞪他一眼。
「我為什麼不能說！」尹壇肆火道。「大姊已經二十二了，再拖下去，那是誤了她。」
尹樂杉斜睨他一眼。「總算說了句人話。」
「你狗嘴吐不出象牙。」尹壇肆回嘴。
「好了，這件事就說到這兒。」尹槊貳不想再討論下去。
「我覺得丘師傅不錯。」尹壇肆自顧地說著。「去年師傅有提起這事，可讓貳哥給回了。」
「丘師傅都四十好幾，配灩衣太老了。」尹槊貳想也沒想地說。
「可師傅人好，又有學問。」尹壇肆辯駁。
「我覺得翟公子是至今最好的人選。」尹樂杉也道。
「他不過是有幾個臭錢的商人。」尹槊貳怒氣沖沖地說。「你忘了街南的米行肥佬也想娶灩衣，他是個私德敗壞的奸商。」
「他們是不同人——」
「好了，別再說了。」尹槊貳打斷杉弟的話語。「快走。」他自顧自地疾行而去。
尹壇肆搔搔額頭。「為什麼每回一提到大姊的婚事，貳哥就這麼激動？我也舍不得大姊呀！可咱們又不能把大姊綁在身邊一輩子。」
如果有好的對象，他是絕對贊成大姊出嫁的，今天他們會趕到漕幫，不過是因為小舞話說得不明不白的，讓他們誤以為漕幫想仗勢欺人，強娶大姊，所以他們才急忙趕來的。
尹樂杉沒吭聲，只是瞄了肆弟一眼，心里突然有個想法。
「你記不記得前幾天大姊要我幫她畫人物像？」
尹壇肆轉向他。「記得，咱們還問大姊要做什麼？她說那是要給翟大公子——」他戛然而止。「翟公子？不就是我們剛剛……」
「嗯！」尹樂杉蹙起眉宇。「大姊說是要幫芙蘭表姊退親閑的，原來那人就是翟玄領……」他的腦筋飛快動了起來。
「他現在跟大姊提婚事……」尹壇肆習慣地抓抓發際。
「大概是看上了大姊的能力。」尹樂杉蹙眉。「就像米行的錢老板一樣。」
「哦……」他恍然。「可大姊又不懂漕幫的事……」
尹樂杉瞥他一眼。「用點腦袋行不行？翟玄領經營漕幫經營的有聲有色，不需假手他人，再說了，他們應該不會讓女人插手生意上的事，恐怕他是想讓大姊幫他治家。」
他點點頭。「大姊的確是滿會理家的。」
「你覺得這親事怎麼樣？」尹樂杉探問。
「沒怎樣，反正大姊都拒絕了。」他聳聳肩。
尹樂杉冷瞄他一眼。「這事還沒蓋棺論定。」
「你想做什麼？」尹壇肆從他的話語中感覺到不尋常。
「我只問你，這門親事有什麼道理退？」他揚起嘴角。
尹壇肆怔了下。「可貳哥……」
他微扯嘴角。「若依他，大姊一輩子也出不了閣。」這回，他非得讓他首肯不可。
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這晚，尹家的氣氛顯得有些怪異，就連最小的尹淺舞都能感覺，她夾著豆腐入口，一邊瞧著三位兄長自顧吃飯的模樣。
「今天怎麼好安靜？」她伸長筷子夾了韭菜到碗里。
「有事嗎？」尹濫衣瞄了三位弟弟一眼。
「沒，能有什麼事？」尹槊貳開了口。
尹灩衣也沒追問，只是換了話題。「你進京應考需要的盤纏姊姊籌好了，再過幾天也該上路了，杉弟，你陪——」
「我不打算參加。」尹槊貳平靜地說
尹灩衣停下碗筷，錯愕地望向他，不敢相信自己的耳朵︰「你說什麼？」
「我說我不——」
「不要說傻話。」尹灩衣不悅地蹙下眉。「你已考過解試，自得去京師參加省試，路已走了一半，哪有回頭之理。」
「我覺得準備的還不夠。」尹槊貳盯著碗里的米飯。
「去試試也沒有關系。」尹灩衣放下碗筷。
「我覺得不需要浪費那些錢——」
「錢的事你不用費心。」她蹙眉。「你答應過我的話忘了嗎？」
「答應什麼？」尹壇肆忍不住插嘴。
尹樂杉瞟他一眼，示意他少開尊口。
見貳弟悶不吭聲，尹灩衣起身說道︰「你跟我來。」她拉開板凳，離開餐桌，往前院踱去，尹槊貳直起身，跟在她後頭走。
「為什麼答應我的事，如今又反悔了？」尹灩衣邊問邊注意屋內三人的舉動，不想他們有機會偷听，下午時是她太疏忽了，才會讓小舞偷听到她與崔媒婆的談話。
「我沒說我不去應考，我只說今年不去——」
「不要跟我玩字面上的游戲。」尹灩衣不悅地打斷他的話。「貢舉不是每年都有，這樣一拖，不知又得幾年。」
宋代科舉，承襲唐和五代之制，設有貢舉、武舉、制舉、詞科和童子舉五種。貢舉，又叫常科，是選舉文宮的制度，北宋前期，分為進士、明經和諸科等考試科目，貢舉在初期為不定時舉辦，一直到宋英宗後才訂為三年一次。
「再說，我與丘師傅談過，他認為你可以——」
「可我自己覺得準備的還不夠。」他再次強調。
尹灩衣凝視他閃爍的眼神，嘆口氣道︰「不要對我扯謊，你明知姊姊瞧得出來——」
「我沒扯謊。」他辯駁。
「是因為下午的事嗎？」她問。
他沉默了下才道︰「翟公子讓我不舒服，我擔心你會受他欺負。」
她輕笑一聲。「你想太多了，翟公子不是會強人所難之人。」
「不是，他不一樣。」尹槊貳煩躁地說。翟玄領給他很大的威脅感，他跟以前上門提親的人不同。
「我答應過不會拋下你們成親去。」她說道。
「我知道。」他長吁口氣，抬眼望向天際，今夜的月亮讓烏雲遮住大半，顯得有些陰晦不明。「其實，他說的也沒錯，這麼多年……都是你在照顧我們……」
「我照顧你們是應該的……」
「不對……」他搖頭。「應該由我負起這責任的，可……我什麼也不會，不過是個無用書生……」他低頭瞧著自己攤開的掌心，除了拿筆外，他什麼也不會。
「貳弟。」她輕觸了下他的臂膀。「讀書人求的是進仕之路，並不是汲汲營營地為生計煩惱——」
「功名誰不想要？可僧多粥少，中舉的有，難道落第的就少嗎？父親一生考了幾次，最終還不只是個不第秀才罷了，可為咱們一家子躁勞的是母親，就因為這樣，娘才會累倒，若你最終走了娘的路子，我一輩子都不會原諒自己。」他激動地握著她的肩膀。
「貳弟，你想哪兒去了？」她安撫地拍了下他的手。「我相信以你的才學，中第並非遙不可及，也非空談。」
「你想我做的，我一定會去做，可遲個一、兩年也無妨不是嗎？」他頓了下。「我想過了，我先在私塾教孩童——」
「為什麼要這樣！」她打斷他的話，仍舊無法理解為何他不想應試。「就算準備不夠也無妨，去試試又能有什麼害處？」驀地，她想起翟玄領的話——
我賭令弟不會應考，若我說中了，姑娘便允了親事。
為什麼他會這麼說……而且，還偏應了他的話！尹灩衣心頭一驚。「貳弟，你與翟公子曾見過面嗎？我是說，今天是你們第一次見面嗎？」
尹槊貳怔了下，下明白為什麼話題會突然轉到翟玄領身上。「是第一次見面。」
尹灩衣仔細審視他有無說謊的跡象。「你們以前沒踫過面？」
「沒有，你為什麼突然……」
「沒什麼。」尹灩衣微笑。「翟公子很懂人心，我擔心你受他擺布。」
「怎麼會？」他驚訝地揚眉。
她思忖了下，而後說道︰「他告訴我你不會去應考。」
尹槊貳瞠目以對。「他……」
「你覺得呢？」她頓了下，靈機一動說道︰「我與他打了賭，賭你會上京應考，若我輸了，便進他翟家門。」
尹槊貳不敢置信地瞪大雙眼。「不可能……為什麼？」他無法自己地嘶喊出聲。「你不可能會答應的，你——」
「貳弟。」她輕喊一聲。「對不起。」她不想對他撒謊，但她答應過爹，定要讓尹家子孫入仕途，她不能在這節骨眼上讓貳弟自毀前程，他已經中了舉人，沒道理在這時放棄。
尹槊貳誤會她道歉之意，以為她是在為賭約向他賠禮。「你不可能跟他打賭的，不可能……你不會跟人打賭的……」
「貳弟。」她喊了聲，試著讓他冷靜下來。「只要你應考，我便贏了。」
他看著她，聲音沙啞。「你騙我對不對？這是你想我上京的計謀——」
「你想問翟公子嗎？」她冷靜以對。
他怔住。
「你答應我的事沒有做到，可我親口應允的事，絕不會更改，如果你不進京，就留下來參加姊姊的婚宴吧！」她轉開頭，往屋內走。
「灩衣——」他惶恐地抓住她的手。「你不能這麼做，你不會不知道我對你——」
「貳弟！」她冷喝一聲。
他猛地收口，黑眸閃過一絲掙扎。
她在心底喟嘆一聲，仰頭望著晦暗的星空。「不管你的決定是什麼，你永遠都是我的貳弟，這點絕不會改變。」
他的眸子黯下，不覺松開她衣袖上的手，她輕嘆口氣，走進屋內。
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「大少爺……」
翟玄領一踏進家門，就見管家提著燈籠匆勾迎上前來，他挑了下眉，問道︰「怎麼？」他才從漕幫回來，身後仍跟著牛坤及馬沿。
房仕斌在他面前站定後才道︰「您回來的正好……」他中等身材，穿著圓領青袍，下巴上留著一綹山羊胡，眉間有著一道深紋，雙眼下垂，眼皮底下有些浮腫，像是泡在水中的魚眼。
他使個眼色，示意一旁的門房先行退下後才道︰「坤少爺讓人壓在賭坊，小的……」他以袖子抹了抹額際。「小的不知該找誰拿主意，三百貫錢不是小數目，小的沒法找帳房支。」
翟玄領冷下臉。「他又欠了錢？」
「是，三……三百貫錢。」他皺緊眉頭。「奴才沒敢告訴二姨太。」
「這事不用告訴她。」除了一哭二鬧三上吊外，姨娘不會做出任何有建樹的事情來。
「可總得把少爺帶出來……」房管家詢問。
「用我的名去帳房支銀兩。」他從腰間掏出木牌交給管家。「牛坤，跟管家一塊兒去把那渾帳給我帶回來，別驚動府里任何人，回來後，直接將他壓來見我。」
「是。」牛坤立即隨管家離去。
「主子，做啥還領他出來，就讓他在賭坊里待著。」馬沿厭惡道。
「他若沒回來，姨娘會鬧得整個府不得安寧。」翟玄領面無表情地說。「老太爺正病著，不能驚動他老人家。」
「那倒是。」馬沿應著，府里最會鬧的人除了二姨太外，不做其它人選，偏她又是頭兒的長輩，人說女人撒起潑來，惡鬼都要讓三分，這話還真不假。
據說二姨太是主子十五歲那年，大夫人做主讓大老爺翟治臨娶進門做偏房的，這事至今還是個謎，沒人懂為什麼大夫人會主動為自己的丈夫納妾，夫妻兩人的感情雖不算恩愛，可也還相敬如賓，更令人詫異的是，翟治臨竟然首肯——
「好了，你去歇息吧！」
翟玄領的話語將馬沿的思緒拉回，他應了聲，往偏院而去，翟玄領則是面無表情地往自己的院落走去。
他沒有費事要門房為他掌燈照路，就著微晰的月光走過花園，穿越亭榭，往書房而去，才推開門，他便瞧見站在窗邊的身影。
听見聲響，窗邊的人兒轉過頭，微笑道︰「借了大哥的書房賞月，不介意吧？」
「今晚瞧得見月嗎？」翟玄領順手點上燈。
翟啟譽頷首。「她像害羞的姑娘家東躲西藏的，是得費些勁兒，不過我有的是時間，也無所謂。」他往臥榻走去，閑散地靠著案幾，順手拿了瓜子嗑著。
翟玄領在椅上坐下，問道︰「找我什麼事？」
翟啟譽勾起一抹笑，清秀的臉龐帶著稚氣。「想跟大哥討份差事做。」
他揚起眉，微扯嘴角。「這倒新鮮，你想討什麼差事？」
「下個月讓我押運到京師！」
「為什麼？」翟玄領反問。
「我跟我爹談的條件。」他坦率地說。「他念得我耳朵要長繭了。」原本還有弟弟翟啟允能讓父親叨念，可沒想到上個月他忽然說要到湖南幫二哥翟炯儀治理縣府，這下父親便將注意力全放在他身上，讓他苦不堪言。
翟玄領微微一笑。「二叔允了你什麼？」
「他給我兩條路走，一是在漕運幫忙，二是娶妻生子。」他聳了下肩。「我自然選第一條路走，不過我也提了條件，在你底下賣命一年，一年過後，他得由著我游山玩水去。」他吃顆瓜子後才繼續道︰「至于薪俸……你幫我留著，一年後當我的盤纏。」
「這好辦。」翟玄領喝口茶。「你若有本事，銀兩自然不會少。」
翟啟譽伸個懶腰。「那就這麼定了，這江南一帶，我也游歷得差不多了，是該換個地方。」
「你才二十就淨想著玩，難不成想玩一輩子？」
他痛苦的拉了下耳朵。「你行行好，別跟我爹說一樣的話。」他直起身子，又伸展了下筋骨。「年輕時不玩，等老了能玩得動嗎？」他咧嘴一笑。「這該怎麼說呢……就說我命好吧！投在翟府，不愁吃穿，一輩子不用為生活奔波，既然如此，那就做自個兒喜歡的事吧！」
「所以，你們這一伙人打算累死我就是了。」翟玄領瞥他一眼，光他這一輩的翟家子孫就有九個，可真留下來幫他的不到三個，
翟啟譽笑了笑。「別這麼說，別這麼說，我這不也拿出良心了嗎？在你眼皮底下干一年，我已有月兌一層皮的打算了，再者，你手里一堆人幫你效命，不差我一個。」
「既然這樣，我就先給你件事做。」他露出溫和的笑。
「咱們才剛打好商量，你就丟差事過來。」翟啟譽蹙起眉頭，隨即認命道︰「算了，你說吧！」
翟玄領正要說話，忽听得腳步聲在門口停下。「大少爺，有您的信。」
「進來。」他又喝口茶。
僕人推開門走進書房，將手上的信箋交予主人。
翟玄領一見信封上的字，立即問道︰「送信人呢？」
「走了。」男僕說道。「那孩童將信交給門房後便定了。」
「下去吧！」他打開封口，拿出信箋，他瞄了眼後，立即露出一抹深意的笑，精明的眸子閃了下。
「誰寫的？」一旁的翟啟譽好奇地問。
「沒事。」他將紙條塞入袖口內，導回正題。「我要你做的事很簡單，你到各個船幫去晃晃，探探他們的口風，瞧瞧他們在做什麼。」
「我不明白。」翟啟譽一臉疑惑。
「上個月宮府的運糧船在淮河上翻了船，听過這事嗎？」
「略有耳聞。」他頷首。「怎麼，大哥懷疑有詐？」
東京開封有近百萬人口與數十萬軍隊，人多、兵多，供應號繁，每年需靠各路轉運使收繳，並組織漕運運往京師，因此各路上貢歲賦動輒都是百千萬石，百萬兩。
所運物資主要有谷米、錢、絹、絀、絲線、棉、茶、香料，黃臘、鹽、薪及碳……等，因此，轉運使責任之大可見一斑。
也因為如此龐大的物資及錢財，有些漕運吏卒便上下共同侵盜，或用水上雜柔官米，故意毀壞舟船，使之沉沒，而後托說是風水沉沒以滅跡。
針對這點，大宋律法有訂，若故意毀壞舟船使之沉沒，處以死刑，若是確因風水、灘磧導致船沉，則以收救上來多少物資定罪。
「這事還言之過早。」他微笑。「那日確有風雨，可是否真為風雨所致而沉船，那還值得商榷，現下都轉運使已著手開始調查，真相如何也只得等查出之後再說。」
「我還是不懂大哥要我做什麼。」翟啟譽依舊一瞼茫然。
「咱們吃的不是公家飯，領的不是朝廷的餉銀，自然不需插手調查，可那日船上運的都是官鹽、茶及香料，這若真讓人污了……」
「那他三輩子都不愁吃穿了。」翟啟譽接口，大概明白他的意思了，
「出事的地點離揚州不遠，他們若要運走這一大批東西，還是得靠水路，陸路太引人注意。」他-口茶。
「我明白了。」翟啟譽微笑。「你懷疑咱揚州地界上會有船幫暗中接應他們。」
他溫和地笑著。「我沒這麼說，我只知道這批東西遲早要上揚州。」
「這下我曉得該怎麼做了。」翟啟譽站起身。「好了，我要出去賞月了。」
翟玄領點個頭後，他便走了出去，閉目養神了會兒後，外頭響起牛坤的聲音。
「主子？」
「讓他進來。」他的聲音維持一貫的乎和。
門扉被推開又關上。
「大哥。」翟亞坤笑了兩聲，笑聲中有著緊張與虛浮，他的袍子因被拉扯過而顯得有些凌亂，除此之外，一切都還好，他面容圓潤，與翟啟譽同年，今年都是二十。
翟玄領沒說話，只是端坐在羯媳漳墾神。
他干笑一聲。「既然大哥要歇息了，那我就——」
翟玄領睜開冷冽的黑眸，他猛地收了口。
「我給你兩條路走，第一條，廢了你的手，讓你永遠沾不得賭；第二條，明天到漕幫報到，從運卒開始干起。」
「運卒？」翟亞坤怪叫一聲。「你要我做那些個低三下四——」他話未說完，突然一道冷光閃過他的臉頰，咚地一聲釘在他背後的柱子上。
他感覺臉頰一陣疼，抬手模上才發現沾了血跡，轉頭瞧見-把銳利的匕首嵌入柱內。
「不要跟我討價還價。」翟玄領進出怒意。
「你的刀子是向著自家人的嗎——啊——」他突然痛叫一聲，第二把匕首射入他的肩臂處。
「看來你是要選第一條路了。」翟玄領冷笑一聲。
見他甩出第三把匕首，翟亞坤嚇得往旁倒下，在千鈞一發之際避開，狼狽地趴在地上。「等一下——」在瞥見第四把匕首的冷光時，翟亞坤大喊，冷汗自他額上涔涔留下。
「我去。」他嘶喊。
翟玄領冷聲道︰「你知道我的脾氣，別再讓我抓到你賭博。」他站超身，來到他面前蹲下。「不然的話……」他揚高匕首，在中途俐落地以手接任，刺向他的手背。
「啊——」翟亞坤尖叫。
「你的兩條手臂我就收了。」他冰冷的眸子恢復溫和。「還有，別讓你娘瞧見你受了傷，她可是會擔心的。」說完這句話後，他便頭也不回地轉身離開。
翟亞坤大口喘氣，良久才抬起手抹過額上的汗，雙眼暴突地盯著插在他食指與中指間的刀子，只要再差個一毫，他的指頭就斷了。
「狗娘養的！」他往後癱跌在地上，瞥了眼左手臂膀的刀子，他閉上眼，握住刀柄，咬牙拔出，登時鮮血進流，還夾雜著他咒罵的喊叫聲。
「算你狠！」他甩出匕首，瞧著它刺入壁里。「總有一天，我會連本帶利討回來。」
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如果不是騎虎難下，尹灩衣實在不想再與翟玄領打交道，與他談話總是讓她莫名的緊張。
可為了貳弟，她沒有別的路可走，想了一夜，她還是不知自己到底該怎麼做才能讓貳弟迷途知返，她甚至想到嫁人一途，原本她對婚姻之事並無特別想法，成不成親對她而言並不重要，她全部的心思只在弟妹身上，可想到昨晚貳弟的態度，她不覺開始遲疑起來，貳弟……她在心底嘆口氣……
早晨的涼風拂過她白淨的臉龐，抬手將飛揚的發絲掠至耳後，長長的睫毛顫著，她揚起臉蛋，盯著清白的天際，任思緒漫無目的的翻飛著。
翟玄領緩緩自另一頭走來，穿著一身白袍，臉上依舊掛著溫和的笑，這時，一陣風揚起，卷起地上的落葉，搖動樹枝，清脆的鳥鳴聲在林間回蕩，翟玄領在瞥見幾尺外的樹干後露出一截灰衣後變得銳利起來。
「公子。」尹灩衣朝他福身。
「灩衣姑娘。」他有禮地頷首。
「又要請公子幫忙了。」她垂下眼眸。
「關于令弟的事？」他直言。
「是。」她抬眼看他。「公子如何知曉貳弟不會進京應考？」
「我只是查了一些事，然後下判斷。」他不經心地瞄了眼她身後幾尺處，微笑道︰「邊走邊說好嗎？」
她點頭，與他一起在竹林問漫步，听著鳥兒清脆的樂音。「公子查了什麼？以哪一點做的判斷？」
「姑娘知道令弟不應考的原因嗎？」他反問。
她轉向他。「公子知道？」
「姑娘不知道嗎？」他依舊沒有回答她的問題。
她望著他興味的眼神，眨了下眸子說道︰「灩衣只是一介愚婦，還望公子賜教。」她垂下眼。
他忽地笑出聲。「姑娘絕不是愚婦。」
她盯著地上的石子，嘴角牽動了下。「小女子當然是。」
他微微一笑，轉了話題。「敢問姑娘幾歲來到揚州的？」
聞言，尹灩衣抬首向他，心思轉了下後才道︰「公子探听的本事讓人佩服。」
「我會把這恭維轉告給柳青的。」他停下腳步。「姑娘打算終生不嫁嗎？」
對于他突然提及婚事，她怔了下，而後小心答道︰「公子為何提及此事？」
「姑娘不是希望我配合演出戲嗎？我若多知道些姑娘的想法，演起來也就更稱職。」
他雖答得合情合理，可總讓她覺得不踏實。「貳弟若真找公子探虛實，公子只要回答真有賭約之事便成，毋需扯到別的事上頭……」察覺自己的語氣過于強烈，她急忙改口道︰「我的意思是說……以公子的才智，自然能應付得當。」
他淺笑道︰「你在防著我嗎？」她今天說話似乎小心翼翼的。
「公子多心了。」她含混過去。「欠公子的這份情，灩衣會記在心底。」
「舉手之勞罷了。」他盯著她。「在下只是好奇姑娘是否真心為令弟好？」
「公于此話何意？」她蹙起眉心。
「姑娘要翟某幫的忙，只是治標不知本……」他緩緩說著。「能否斗膽問姑娘一句？」
她眨了下眸子。「公子請說。」
「姑娘與令弟之間除姊弟之情，可還有其它？」
她詫異地看著他。「公子何出此言？」她不悅地斂起眉。
「難道姑娘從沒深思過為何令弟不願你下嫁他人——」
「這是我自己的意思。」她打斷他的話。
他繼續道︰「如果姑娘真想令弟將來有所作為，出任仕途，就該斷了他對你的私情，別給他任何希望。」
她定定地瞧著他，雙眸隱著怒火。
他微微一笑，不識相地說著︰「人說兒女情長，英雄氣短，他心系于你，放不下你，時時刻刻擔心你會在他進京趕考時下嫁于人，如何能專心應考，姑娘若真為他想，便一刀斷了他的後路，痛雖痛，可卻是一勞永逸之法。」
「公子果然工于心計。」她豈會不明白他言下之意。轉開臉，她往前走去，他根本在暗示她唯一的解決之道就是她嫁人，徹底斷了貳弟的妄念。
她不能否認他說的話有幾分道理，昨夜她也想了很多，貳弟的情形讓她很憂心……她嘆口氣，不明白事情為何會定到這一步。
「我欣賞姑娘，所以不願與姑娘玩陰招。」他隨意一跨步便跟上她。「姑娘若嫁至翟府，對我們兩人都有好處。」
「揚州城內還有許多比我能干的姑娘，公子為何……」她整理下思緒後，才又接著道︰「公子明明不在意所娶何人，為何如今又非我……」才到舌邊的話猛地頓住，頰邊涌起不自然的紅暈，她差點便月兌口而出「非我不娶」四字，這話兒若真說出，實在別扭。
「我說過，我無意再辦第三次婚禮。」他不厭其煩地重復說過的話。
她垂下眼瞼。「是的，公子說過。」她眨了眨雙眼，忽然道︰「公子听過一個故事嗎？」
「故事？」他挑高眉。
「有一只兔子在森林里散步，不巧遇上狐狸，眼看狐狸就要吃掉兔子，兔子急忙開口說道︰狐狸大人，我知道難逃一死，可你能不能饒我一時半刻？這些日子，我正在寫一本書，眼下就要完成了，您能不能讓我把它完成？狐狸听了，好奇道︰寫書？兔子會寫什麼書？兔子立刻道︰我正在寫狐狸怕兔子的書。狐狸一听，哈哈笑道︰狐狸怎麼會怕兔子！兔子附和道︰是啊！我這書寫錯了，希望狐狸您能幫我改改，書就在洞里，您幫我瞧瞧吧！」
尹灩衣收口，瞧了眼翟玄領。「公子有興趣繼續听嗎？」
他嘴角帶笑。「當然，姑娘請接著說。」他至今還未听出她這故事底下的含義，但好奇心已被挑起。
翟府一輩，向來男丁興旺，所以他自小除了母親外，沒與什麼女人交談過，因而自認對女人的心思並不熟悉。
雖說他在弱冠之年便成了親，可他的前妻口才並不俐落，且非常謹守禮教，所以兩人話說得並不多，不像尹灩衣總有許多奇怪的想法，與她談話總讓他耳目一新。
他听著尹灩衣接續道︰「狐狸昂首闊步地跟著兔子進洞，可卻沒再出來過；隔了幾天，兔子又在林里遇上了一頭狼，它依樣畫葫蘆地將狼帶進洞里，而後也沒再見過狼走出來，公子知道為什麼嗎？」
他瞧著她，依舊不明白她到底想說什麼，不過仍配合道︰「洞里有陷阱？」
她微笑。「如果公子是兔子，定是只狡猾的兔子。」
聞言，他笑了起來。兔子？除了她，想必沒人會將他此做兔子吧！
「不，不是這樣的。」她頓了下繼續道︰「經過這兩件事，兔子的名聲在族里傳了開來；有一天，一只粉兔子好奇地問他是怎麼逃出狐狸與狼的爪下。免子微笑說︰我帶你進洞看看吧！于是粉兔子就跟他進了洞。一入洞，粉兔子瞧見里頭都是骸骨，堆得像一座小山，而在白骨堆中，就坐著一只酒足飯飽的獅子。」
翟玄領停下腳步，而後忽地大笑出聲。
尹灩衣淺笑著。「很高興公子欣賞，只要公子願做那獅子，娶什麼人對公子而言都沒有差別。」
他止住笑，黑眸掃過她，她說服人總是采取步步進逼的方式。
她避過他犀利的眼神，繼續道︰「即使公子娶了像白兔般的妻子也無妨，只要您願當洞里的獅子，兔子便永遠安全，誰都傷不了。」
「姑娘錯了。」他糾正道。「兔子雖多，可聰明的少，有膽識的更少。」
尹濫衣在心里嘆口氣，要說服他真不容易。
「我很欣賞姑娘，但不會強人所難，姑娘能再考慮考慮。」他溫和地說。「嫁給在下能解決你我各自的問題，再者，翟府能讓姑娘的弟妹謀得更好的機會，恕翟某說句無禮之言，除了老二，其它人並不是讀書的料。」
尹灩衣瞅他一眼，而後低下眼，瞧著腳邊的石子。「公子說得愈有道理，愈讓人不安。」
他微微一笑，說道︰「還有件事，不知會不會讓你更不安？」
「什麼？」她抬起眼。
「我听見後頭有聲音，有人跟著咱們。」他嘴角噙笑。「不，別回頭。」他觸踫她的臉頰。
她怔了下，感覺一股熱氣冒上臉蛋兒，紅霞沁出，她慌張地退開半步。
「抱歉。」他有禮地說著，可黑眸里的笑意映照出他根本無任何悔意。
「公子——」
他舉了下手，示意她不要出聲。「姑娘想知道躲在樹後的人是誰嗎？」
她沒出聲，只是點了下頭。
「他是跟著姑娘一塊兒來的。」他說道。
尹灩衣眨了下眼。「我明白了。」
「姑娘的發簪……」他頓了下，抬手輕觸她的頭頂。
尹灩衣嚇了一大跳，正打算退開，卻听見一聲叫喊。
「灩衣——」
她轉回頭，就見貳弟站在幾尺外的樹旁。
一旁的翟玄領露出一抹不可辨的笑意，思付著︰終于現身了。
尹槊貳的臉色極其難看，他本來不想現身的，可翟玄領一再動手動腳，對灩衣不敬，他實在沒法再忍下去。
「貳弟你為什麼……」
「我瞧你一早不知去哪兒，所以就跟著來了。」尹槊貳走向他們。
「難道我以後去哪兒，你都要跟著嗎？」尹灩衣本不想當著外人的面說這些，可一想到貳弟竟然跟蹤她，她心中便起不快。
尹槊貳尷尬地紅了臉。「我只是想……昨晚你同我說的賭約之事未必是真的……」他瞥向翟玄領。「你是著了人家的道。」會跟著灩衣是好奇心驅使，當他瞧見來人是翟玄領時不由得起了疑心，說不準……灩衣只是與他串通，根本沒賭約之事。
「你覺得我能用什麼法子控制灩衣姑娘，符水嗎？」翟玄領哂笑道。
尹槊貳的臉又是一陣青一陣紅。「我只是想跟你把話說清楚，賭約之事不能做數，我不會任你這樣控制灩衣……」
「貳弟！沒有人能控制我，你……」尹濫衣打斷他的話。「算了，我們回去再說。」她不想當著翟公子的面起爭執。
「二公子對灩衣姑娘的婚事似乎很緊張。」翟玄領說道。
「這是我們自家的事，用不著你來管。」尹槊貳不客氣地回答。
「貳弟——」尹灩衣不高興地喊了聲。「夠了。」
「沒關系，我很想听听令弟的說法。」翟玄領微笑以對。「你……真的不打算赴考嗎？若真這麼做，可枉費了令姊這麼多年來的栽培。」
「這是我自己的事，不用你費心——」
「這恐怕已不是你個人的事，你忘了令姊與我的賭約嗎？」翟玄領從容以對。
「那不是賭約，是你脅迫灩衣的伎倆。」尹槊貳怒聲道。「告訴你，我已經想明白了，我會進京赴考，可我也會帶著灩衣一塊兒去。」他絕不讓他有可乘之機！