「山清水秀好風光，自由自在樂逍遙，小娘子呀小娘子，深夜寂寞誰安慰？今朝郎君推門入，芙蓉帳里純宵度。」小喜子邊走邊唱，越唱越高興。
「拜托你，小祖宗，別再夜貓子鬼叫，行不行？」田宏苦著一張臉，頭痛欲裂的哀聲求饒。
這小子一路上哼哼唱唱的，淨是些粗俗不堪入耳的曲子，若說他有副優美動人的好嗓子，那倒還可以忍受，偏偏他五音不全，滿嘴的荒腔走調，為了不受恐怖魔音的摧殘，田宏只好哀求小喜子高抬貴「嘴」，別再荼毒他可憐的耳朵了，真不明白堡主為何能悶聲不吭的忍耐下來。
「怎麼，這曲子不好？那我再換首曲子唱。」小喜子隨即拉開嗓門唱道︰「嬌滴滴的姑娘喲，唔……」
田宏飛快地一把捂住小喜子張開的大嘴巴，「求求你，別再唱了，只要你不唱小曲兒，待會進了城，我請你吃一頓大餐，怎麼樣？」他干脆以利誘的方式來換取耳根清淨。
「唔……」小喜子不住的搖頭晃腦，雙手胡亂揮舞，一張小臉因呼吸困難而漲得通紅。
「怎麼樣？成不成交？」田宏在他耳邊逼問。
瞧見性子憨直，行使謹慎的田宏，竟會做出這種威逼利誘的舉動，一旁的司馬燁忍俊不住的搖搖頭，真佩服小喜子竟有如此大的本領，搞得向來一板一眼的田宏瀕臨失控邊緣。
司馬燁扯動嘴角提醒道︰「田宏，你捂著小喜子嘴巴，要他怎麼答覆你？」
田宏聞言立刻松手。
「咳咳咳！要死了，臭老田，你想謀財害命，悶死我啊？」小喜子用力拍打胸口，一邊順氣一邊開罵。
田宏朝天翻個白眼，他根本就是個身無分文的窮小子，哪來的錢財值得人家來謀財害命？
「不許再唱了。」田宏喝令。
「不唱就不唱，我可是看大伙猛趕路，挺無聊的，才好心的哼個小曲兒解悶，否則你當我吃飯撐著，沒事哼曲兒伺候你？真是狗咬呂洞賓，不識好人心！」
小喜子有是皺鼻，有是努嘴，臉上表情變化千萬，瞧他眸光灼燦，彤暈艷艷，霎是清媚動人，看得司馬燁為之一震，頓時目眩神迷，險些失了魂。
經過幾日的朝夕相處，司馬燁察覺到小喜子種種怪異的舉措，他時而流露小女子嬌柔嗔姿，時而又顯現英氣灼人的男子氣概，其千變萬化的不同面孔，不但教人眼花繚亂，同時也讓他幾度產生錯覺。
尤其小喜子那雙閃耀靈巧慧黠的晶瑩明眸，每次眸光流轉間有若秋波流媚狠狠撞進他那如鋼鐵般堅硬的心坎。
要不是小喜子聒噪不已和粗率不文的舉止，司馬燁還真懷疑小喜子的性別呢！
同是小喜子天真單純的心思，率直爽朗的性格及身上那股旺盛的青春生命力，更是扯動司馬燁蟄伏已久的熱情。
闖蕩江湖多年，所見所聞淨是爾虞我詐，如小喜子這般真誠率性的人，可說是鳳毛麟角了，莫怪司馬燁如此深受吸引，卻也如此惴惴不安。
因為他發現自己竟被同是男性的小喜子所吸引，眼光總是不自禁的追著小喜子打轉，就連情緒也隨著小喜子的歡樂悲愁而起伏搖擺。
這股莫名情愫，讓司馬燁心悸、恐慌且無所適從。
「哼！等會到了垂揚鎮，看我不吃得你進當鋪當褲子，我以後就不叫你老田。」小喜子發狠的說。
說完嘴一撇，頭一揚，驀地迎上司馬燁的灼熱的視線，霎時一股熱流往四肢百骸竄去，渾身燥熱難當，只能呆楞的看著司馬燁，好半晌，才期期艾艾的說︰「大……大哥，你……怎麼了？」
不知怎麼的，每次接觸到大哥那如鷹隼般的銳熠眸光總是讓他胸口發熱，手足無措，全身上下像爬滿了螞蟻般難受。
本來小喜子還以為自己受了風寒，暗地里吃了幾顆驅風丸，卻未見效果，奇怪之余又發覺到，只要避開大哥那灼人的目光，燥熱癥即會不藥而愈，至此，他再也不敢直視大哥那對深邃的瞳眸。
司馬燁被他的問話猛地驚醒，立即將視線調向田宏，小喜子這才暗舒了口氣。
「田宏，咱們得在天黑前趕到垂揚鎮。」
話剛說完，半空中突然飄落幾片葉子，司馬燁敏銳地嗅到一股危險氣息。
跟隨司馬燁多年的總護法田宏，武功亦不含糊，一見到堡主凝重的臉色立即收起嬉鬧的心情，朝堡主微一頷首後，率先邁開步伐往前走。
可是沒走兩步——
「哎喲，我的腳好酸，可不可以休息一下？」
不待司馬燁回答，小喜子立刻往地上一坐，然後喋喋不休的提出問題。
「大哥，小弟有件事一直不明白，可否請大哥為我解惑？」
「說吧。」司馬燁耐著性子，不動聲色的掃視樹林間的動靜。
「請問這江湖要往哪走？」
「砰」地一聲，樹林里隱約有重物落地聲。
司馬燁不禁莞爾揚眉，看來林中高人也不敵小喜子的爆笑問話。
「打我下了百花山就立定志向，要在江湖上闖出一番大事業，才能回去跟師公、師婆好好的炫耀，只是我都出來那麼久了，卻一直找不到往江湖去的方向。」小喜子一臉不解的抓抓頭，渾身不知自己鬧出多大的笑話來。
「哈哈哈……」
一連串刺耳爆笑聲出自田宏口中，只見他笑得臉紅氣喘，只差沒抱著肚子在地上打滾。
「喂，臭老田，你是什麼意思？」小喜子雙手叉腰站在田宏面前，橫眉怒目的大聲質問。
田宏笑得腸子都快打結了，哪有余力來回答。
小喜子怒火中燒的瞪著他，吼道︰「臭老田，你到底笑夠了沒有？」
田宏勉強控制住笑意，「小喜子，你到底是從哪里蹦出來的？」
「百花山。」小喜子昂頭驕傲地回答。
「你沒讀過書？」田宏再問。
「誰說的？四書五經，師公樣樣都有教我。」只是我都在打盹罷了。小喜子在心里補充一句。
「那你沒知識也該有常識吧？」
小喜子愣愣地看著田宏，不解的問︰「什麼意思？」
「拜托，你真的不——」
話未說完，四周樹葉紛落，一道劍光驀地閃現，一條人影從樹上疾如閃電地俯沖向呆立的小喜子。
司馬燁縱身一躍，將小喜子護在身後，同時右掌一揮，擋開對方凌厲的攻勢，而田宏立即出拳，攻向來襲者。
彈指間，樹林里充滿了肅殺之氣，只見劍光霍霍，拳掌齊飛，一場激烈的打斗于是開展。
在司馬燁和田宏聯手下，來襲者節節敗退，最後無功逃逸，留下一團迷霧給林中三人。
望著來襲者遁逃的方向，司馬燁不禁陷入深思中。
「堡主。」田宏喚了一聲。
「催促少軒加緊追查。」司馬燁若有所思的交代。
「是，堡主。」
「大哥……為什麼老是有人追殺我？」小喜子面如土色的顫問。
至此，小喜子終于明白，接二連三的狙殺行動根本就是沖著他來的。
「我會查清楚的，你放心。」他言下之意，就是，「我會保護你」。
「嗯。」小喜子一听，仿佛吃下定心丸般，懸在半空的心終于落了地。
想來奇怪，他小喜子一向樂善好施，古道熱腸，怎麼會與人結怨？他到底是得罪了何方神聖，才會惹來殺身之禍？
小喜子不停的思索……
△△△
垂揚鎮才過晌午，司馬燁領著小喜子、田宏來到垂揚鎮。然觸目所及的荒涼景象卻教司馬燁大吃一驚，曾幾何時，繁華熱鬧的城鎮竟變成一座荒廢空鎮？
曾是商家林立、車馬喧鬧的市集街道，如今竟是雜草叢生，枯枝散落，二、三十見仳邊的屋舍班駁殘破，厚厚的沙土附在牆垣斷樓上，整個垂揚鎮毫無生氣，宛如死城般。
垂揚鎮到底遭遇了什麼遽變？瘟疫侵襲？還是盜寇劫舍？
「臭老田，沒想到你外表憨厚，內心奸詐，還說進了垂揚鎮任我吃喝，結果呢？你看，這里根本就是個死城嘛！」空曠的街上回蕩著小喜子不滿的叫嚷聲，更顯荒蕪淒涼。
「奇怪，垂揚鎮明明是個很熱鬧的地方，怎麼會變成不見人煙的荒鎮？」田宏也丈二金剛模不著腦袋的看看四周，不解的問。
「你別裝了，你根本就是存心騙我的。」小喜子氣呼呼的狠瞪田宏一眼。
倏地，一個極輕微的——聲傳入司馬燁耳里，他循聲望去，只見一道人影疾閃過街角，司馬燁身影一閃，不一會兒，他便拎著一個渾身骯髒，約莫十歲大的小男孩回來。
「大壞蛋，放開我，大壞蛋，放我下來！」小男孩尖聲嘶叫，四肢掙扎不休。
「咦？是個小孩嘛。」小喜子好奇的湊過去端詳一番，打他下山，沿途所到之處，所見之人無不新鮮，無不有趣，就連可愛的黃口小兒他也覺得很好玩。
「放我下來，大壞蛋！」小男孩用力吼叫，一張小臉漲得通紅。
「大哥，你先放他下來嘛，這樣拎著他怪難過的。」小喜子天生軟心腸，見不得人受苦，于是向司馬燁求情道。
司馬燁二話不說，依言放下踢動不休的小男孩。
田宏見狀登時傻眼，若不是他親眼目睹，實在不敢相信名震江湖的龍首司馬燁，即使是德行崇仰的少林主持什摩大師，或武當掌門無極亦要禮遇三分，竟會為一個名不見經傳的小伙子要求，就讓向來心高氣傲的他乖乖的遵行。
真是怪事年年有，今朝特別多！
小喜子可沒田宏的復雜心眼，蹲在小男孩面前，笑靨迎人的丟出一連串問題。「你叫什麼名字？是多大了？是住在這鎮上嗎？」
小男孩抿嘴不語，充滿敵意的看著小喜子。
小喜子見狀不以為忤，指著自己說道︰「我叫小喜子，你放心，我們是好人，不會傷害你的。」
這小子也夠天真的，「好人」兩個字是寫在臉上的嗎？司馬燁暗忖。
「小喜子，你別廢話了，垂揚鎮即已成廢鎮，我看也找不到落腳的客棧，咱們就繼續趕路吧。」
田宏是個粗獷不拘小節的漢子，眼看垂揚鎮已成荒鎮，也懶得細究個中緣由，只有一心記掛前往擎劍山莊追查蕭天寶的下落。
小喜子一臉不滿地瞪著他罵道︰「臭老田，你真的沒有追根究底的精神耶，難道你不好奇垂揚鎮為什麼變成死鎮嗎？反正擎劍山莊又沒有長腳，跑不掉的啦，大哥，你說對不對？」
小喜子皺起鼻子，微仰著下巴，略帶嬌憨的斜睜司馬燁，那俏容麗顏，甚是明媚清雅，動人心魄。
看得司馬燁心跳怦然，神魂蕩漾。
見司馬燁沒有開口，小喜子干脆說道︰「既然咱們有緣經過，就順道探一探，說不定會有什麼新鮮事呢！」說穿了，還是自己的好奇心作祟。
這時，小男孩出其不意的猛力推開小喜子，拔腿疾跑，一溜煙地鑽進對街一幢破敗不堪的大宅院。
「喂，我還沒問完話呢，你別跑呀！」小喜子拉開嗓門大叫，朝小男孩消失的方向直追。
「堡主？」田宏詢問的望向司馬燁。
「去看看吧。」司馬燁漫不經心地應道，尾隨小喜子走向破落的宅院，心中仍舊為小喜子適才那嬌俏的模樣而心緒未平。
雌雄莫辨的小喜子，再度陷司馬燁于迷惑紛亂的深淵情孽中……
△△△
跨過門檻，司馬燁環顧野蔓藤草糾葛的院落，雖然屋牆坍塌，斷瓦頹垣，但仍可想見這里原是大戶人家的住所。
「老爺爺，你別害怕，我不是壞人，我叫小喜子啦。」
循著清脆的嗓音，司馬燁和田宏走進破損不堪的大廳。
「大爺，求求你，放過我們爺兒倆！求求你們，我什麼也沒有看見，什麼也不知道，大爺，求求你們！」一個老頭緊抱著小男孩，滿臉驚恐懼怕地跪在地上朝小喜子猛磕頭，嘴里還不斷的求饒。
「老爺爺，我們真不是壞人啦，老爺爺，你別怕，快起來嘛！」小喜子也跪在地上，與老頭面對面的頻頻磕頭。
這情景惹得甫進門的田宏一陣大笑。
「臭老田，你再笑，小心我在你飯里放巴豆。」小喜子轉頭怒視狂笑不已的田宏。
「好好好，不笑，不笑。」田宏邊說邊收起笑意。
然這段小插曲卻稍微化解了老頭的懼怕之情，他顫抖的問︰「你們……真的不是壞人？」
「不是，你看我們長得像壞人嗎？」小喜子用手指指著自己的鼻子，然後站起身。
那老頭滿臉戒懼的上下打量，好半天，才稍微放松警戒。
一旁的司馬燁卻敏銳的捕捉到這老頭的語病，心里暗想︰莫非也有人追殺這對手無縛雞之力的祖孫？
「老爺爺，你貴姓？」小喜子好奇的問。
「小老兒姓牛，這是我的孫兒小翔。」牛老頭吞了口口水，小心翼翼的回答。
「這是你的家嗎？怎麼破成這樣？」小喜子直率的指了指四周。
「不，小老兒只是路過此地，因為受了點風寒，才找這屋子暫時棲身，待身子好些再上路。」牛老頭邊回答邊偷覷站在門口處的司馬燁及田宏。
「你們要到哪？」小喜子再問。
「牛家村。」
「那你兒子、媳婦呢？」
小喜子一副打破沙鍋問到底的樣子，令一旁的司馬燁、田宏不覺相視莞爾。
「在路上被惡人所殺。」說完，牛老頭抱著孫兒小翔傷心落淚。
見他們傷心模樣，小喜子心中也跟著難過，「老爺爺，惡人為什麼要殺你兒子、媳婦呢？」
一旁的田宏差點忍俊不住。
「他……他們是……是搶銀子的盜賊。」牛老頭像是刻意隱瞞什麼似的，眼神閃爍，吞吞吐吐的。
冷眼觀察的司馬燁心中的疑惑更加擴大。
「這樣啊，老爺爺，你也甭難過了，我們正要去擎劍山莊，干脆我們送你和小翔回牛家村，可好？」小喜子熱心的提議。
牛老頭聞言，立刻猛烈搖頭，一臉驚懼之色，迭聲拒絕道︰「不不不，謝謝小兄弟的好意，牛家村與擎劍山莊是……相反方向，所以不用麻煩了。」
「可是萬一你們又遇到惡人打劫怎麼辦？」小喜子擔心的說。
「唉，生死由命，小兄弟，若不是為了小翔，小老兒又何懼一死呢？」抱著孫兒小翔，牛老頭感慨的垂淚。
「但我還是不放心，干脆牛爺爺跟我們到擎劍山莊，怎麼樣？」
「不不不！小兄弟，謝謝你的好意，謝謝。」牛老頭拼命的搖頭。
「可是……」
「小喜子，別再勉強老人家了。」司馬燁出聲制止小喜子，接著問道︰「老人家，你們是打哪兒來的？」
「擎劍……白河鎮。」牛老頭猛地改口。
然而司馬燁已清楚的捕捉到「擎劍」兩字，內心更是疑雲叢生，于是試探的追問︰「老人家，不知你是否听說過蕭天寶這個人嗎？」
牛老頭聞言渾身一震，頭如撥浪鼓似的猛烈搖晃，「沒……沒有，不認識。」
小喜子好奇的仰視司馬燁，問︰「大哥，蕭天寶是誰啊？」他怎麼覺得這個名字挺熟悉的？
「他是我結拜的異姓兄弟。」
「噢。」小喜子點點頭，「大哥，咱們今晚就在這里住宿，好不好？」
司馬燁頷首，炯炯雙眸卻一直定在牛老頭身上。
「小兄弟，你們……上擎劍山莊做什麼？」牛老頭試探性的問。
「我大哥要去拜壽，我跟著去看熱鬧。」小喜子眉開眼笑的回答，先前同情牛老頭祖孫倆的難過心情已經一掃而空了。
牛老頭換上憂心的神色，嘴巴動了動，似乎想說些什麼，卻是欲言又止。
△△△
位于交通要道上的悅升客棧，旅客依然絡繹不絕，時時高朋滿座，絲毫不見曾被破壞的痕跡。
這日，外頭艷陽高照，客棧門口走進來一對年近花甲的老夫婦，他二人雖是滿頭白發，但目光銳利，精神矍鑠，渾然不見老人家的遲緩動作。
「老頭子，先填飽肚子再趕路吧。」說話的人是笑面狐狸歐陽青。
「也好。」回話的是赤鳩怪俠獨孤紅。
夫婦倆聯袂下山，重出江湖，只為尋找愛孫小喜子。
「倆位客倌，請進。」
身材矮胖的陳掌櫃秉持和氣生財，來者是客的原則，熱心招呼一身風塵的獨孤夫婦。
進餐中，原本喧囂吵嚷的客棧，倏地鴉雀無聲，只見幾個拎著大刀的漢子走了進來。
陳掌櫃一瞧，猛地冒出一身冷汗，怎麼又是虎毒門那群敗類。
「師父，徒兒就是在這和神龍堡的司馬燁干上的。」趙英標恭敬的對師父任清秋道。
「對，都是那該死的店小二，否則我們也不會和司馬燁交手。」申俊氣憤的接口。
任清秋對徒弟們的話語充耳不聞，一派悠閑的閉目品茗。
暴躁的錢一虎捺不住性子，粗聲喝道︰「掌櫃的，快叫那個店小二來伺候咱們大爺，快！」
陳掌櫃唯唯諾諾的說︰「各位大爺，請息怒，小喜子早被我趕出門去了。」
「什麼？那個兔崽子不當伙計了？是什麼時候的事？」申俊大聲斥問。
「就在那天小喜子得罪各位大爺後，我就把他掃地出門了。」說完，陳掌櫃拭去額上的汗水。
坐在隔壁桌的獨孤夫婦聞言渾身一僵，胸口怒火漸燃。
不知死活的家伙，竟敢辱罵我的小喜子，待會看我怎麼修理你們，獨孤紅捻胡暗忖。
「算他好狗運，不然今天落在我錢一虎手里，定要他求生不得，求死不能。」錢一虎凶狠啐道。
歐陽青臉色倏地變得陰沉，久違的殺機熊熊燃起。
敢欺侮她愛孫的人，她一個也不會放過。
「是呀，讓那小子嘗嘗我們虎毒門特制的蝕骨大補丸的滋味，看他還敢不敢跟咱們作對。」申俊笑著拍掌附和。
「掌櫃的，你知不知道那小子上哪兒去了？」趙英標突然問道。
「小的沒問，只知道小喜子是跟著那兩位客倌走的。」
趙英標兄弟三人聞言大吃一驚。
「那小子跟著司馬燁走了？有沒有說上哪兒去？」錢一虎連忙追問。
「小的不知道。」陳掌櫃又抬手揮掉額上汗水，戰戰兢兢的回答。
「師弟，你太急噪了。」趙英標搖頭輕斥一聲，「咱們這會兒準備上哪？」
「擎劍山莊。」錢一虎雖感不解，但仍乖乖的回答。
「到擎劍山莊做什麼？」趙英標再問。
「拜壽。」
「這不就得了。」趙英標抿嘴一笑。
錢一虎這才恍然大悟。
「哈，那咱們到了擎劍山莊，一樣可以找到那個臭小子，好好教訓他一頓了。」申俊得意洋洋的說。
「別高興太早，小師弟，那小子有司馬燁撐腰呢。」趙英標提醒到。
「怕什麼？咱們有師父呀！」申俊咧嘴看向始終沉默進食的任清秋。
半晌，任清秋才放下筷子，陰鷙的開口說︰「賀禮都帶齊了？」
「帶齊了，師父。」趙英標恭敬答道。
任清秋點點頭，繼續進食。
申俊撞了撞趙英標的手肘，擠眉弄眼的說︰「嘿嘿，大師兄，你就快是擎劍山莊的乘龍快婿了，到時候可別忘了我們師弟倆！」
趙英標聞言，頓時一陣喜悅浮上心頭，但礙于師父在座，不敢太過忘形，只好忍下滿臉的笑意。
「喂，你還杵在這干什麼？」錢一虎忽然朝一直站在桌旁的陳掌櫃怒喝。
「是是，小的這就走，這就走。」
陳掌櫃顫抖的鞠個躬，轉身離開時，卻一個不小心踩到申俊伸在桌外的大腳，整個人重心不穩的倒向任清秋。
「他女乃女乃的找死，敢對師父無禮。」錢一虎暴喝，一掌劈向無辜的陳掌櫃。
眼看著陳掌櫃就要慘遭毒手，這時——
「咻」、「咻」空中兩道人影飛竄而過，隨即一連串的巴掌聲驟然響起，趙英標、錢一虎和申俊三人應聲倒地，每個人的臉頰上清晰可見五道紅指印，且迅速腫脹泛紫，可見出手之人深厚內力令人咋舌。
「任小輩，你教的好徒弟！」
話聲尚在眾人耳際繚繞，那兩道人影已穿越而出，霎時不見人影。
任清秋聞聲，臉色大變，手腳泛涼，手中筷子，墜地而不自覺。
這迅如閃電的飛天移位功夫，是在二十年前退隱山林的獨孤紅夫婦的獨門絕活，難道他們又重出江湖了？
他又是什麼時候得罪了獨孤紅夫婦？任清秋登時感到心驚肉跳，因為招惹了他們兩人，就等于向死神挑戰，縱使他任清秋是百毒不侵之身，恐難敵獨孤紅的一陽全功。
想到這里，任清秋不覺驚出一身冷汗。
△△△
月暗星稀，夜風徐拂。
但見斷垣殘壁底下的干草堆上，斜躺著嘴叼干草、翹著二郎腿的小喜子，兩眼骨碌碌的盯著火堆，腦子里思緒飛舞，旋轉個不停。
似乎自他遇見那位短命仁兄後，他便衰運連連，不是被欺負就是被追殺，幾次險象環生，若非他小喜子福大命大，踫上神龍大哥相助，他這條小命早丟了。
伸手探進衣服里，撫模那塊溫熱的石頭令牌，原本他是打定主意，決心窩在客棧里當店小二的，誰知事情會有這麼大的變化，使他措手不及。
想起那仁兄臨死前的托付及死時慘狀，真叫人心酸哪！
言而無信，不知其可；受人之托，忠人之事。他小喜子若成了背信忘義之輩，可就辜負了師公、師婆及孤芳夫人的敦敦教誨了。
但教他頭痛煩惱的是，他根本不知道該上哪找「死馬葉」？好把這塊石頭令牌交給他，完成他對短命仁兄的承諾，唉，真是千頭萬緒無從理起！
胡思亂想之際，身後傳來一陣腳步聲，小喜子不用回頭，也知道定是大哥。
「啊！」他張嘴打了個哈欠，懶懶的開口問︰「老爺爺和小翔都睡了？」
「睡了。」司馬燁落坐在小喜子身邊。
這滑溜小子倒挺會使喚人的，居然派他照顧牛老頭孫倆，自己則舒服的躺著休息。
「大哥，小弟又有一件事想問你耶。」小喜子丟開含在嘴里的干草根，一派天真的看著司馬燁。
可別又是「江湖往哪兒走」這類令人噴飯的蠢問題，不遠處的田宏心中暗自嘀咕。
司馬燁點點頭︰「問吧。」
「大哥今年貴庚？娶媳婦了沒？」
司馬燁不解的看著他，「問這做什麼？你要幫大哥做媒嗎？」
「好奇嘛，算來咱們也是異姓兄弟，做兄弟的關心大哥的終身大事也是應該的呀！」不知為何小喜子覺得這個問題對他非常重要。
司馬燁納悶的想，他們什麼時候義結金蘭來著？
小喜子起身按住司馬燁的肩，讓他躺在干草堆上，然後拉過他粗壯有力的手臂枕在頭下，優哉優哉的仰望著星兒疏落的夜空。
司馬燁哭笑不得的任其擺布，這小子倒挺會享受的。
坐在火堆旁，負責守夜的田宏見狀又是一驚。
堡主到底怎麼了？
「說嘛，到底幾歲了？討媳婦了沒？」小喜子催促道。
「我今年二十有六，尚未娶妻。」司馬燁拗不過他，只好所實相告。
莫名的，這答案讓小喜子又滿意又高興。
「那有對象了嗎？」
「沒有。」
小喜子一張嘴都快笑咧開了，接著又提出新問題，「大哥，還要多久才到擎劍山莊？」
「大概五天吧。」
在銀色月光的照射下，小喜子的粉女敕側顏優美動人，深深吸引住了司馬燁的視線，心中不由得浮現一股柔情。
「那擎劍山莊是干什麼的？」小喜子不解的問，一邊又翻了個身，面向司馬燁側躺著。
這小子的問題不比田宏少，而且聒噪數萬倍。
「經營錢莊。」司馬燁柔聲回道。
這樣讓小喜子躺在臂彎里，讓司馬燁感到滿心喜悅與幸福。
可嘆小喜子偏生為男兒身，否則他……唉！一想起小喜子的性別，司馬燁心中所有的柔情盡褪，熱火熄滅，只剩遺憾和失落緊緊盤旋、回蕩……
「那錢莊又是干什麼的？」
「拜托，小喜子，你真的笨到連錢莊是干什麼的也不知道？我真懷疑那百花山究竟是啥鬼地方，怎麼會出你這種蠢得不能再蠢的家伙。」
火堆旁的田宏大聲的取笑小喜子，他是故意打破堡主和小喜子之間怪異曖昧的氣氛，實在是堡主看小喜子的眼神，太叫人擔心、憂慮了。
小喜子猛地坐直身子，握緊拳頭，怒火中燒的嚷喊︰「臭老田，我又沒有得罪你。」
話說到一半，司馬燁突然飛身躍進屋內，田宏迅速起身跟進，獨留下小喜子張著大嘴，滿臉錯愕的坐在干草堆上，一時反應不過來。
「爺爺……爺爺……」屋里同時傳出小翔的叫聲及金鐵交擊的打斗聲。
陡地，幾個黑衣人持劍凌空而降，毫不留情的殺向呆楞的小喜子。
銳利的劍光乍現，小喜子猛然回過神，匆忙就地翻滾，及時躲過致命的一劍，同時驚慌的拉開喉嚨尖叫︰「大哥，救命！大哥，救命！」
他神情倉皇的東竄西躲，發髻也被挑開，一頭烏絲漫開飛散，小喜子嚇得面無血色。倏地，司馬燁從屋內飛竄而出，劍花朵朵，如行雲流水，劍氣霍霍，威猛逼人，殺得幾個黑衣人招架不住，狼狽敗退。
驀地，一聲長嘯，黑衣人疾如閃電地消失在黑暗中。
夜再度恢復寧靜，四周一片寂然。
「堡主。」田宏走出屋子，悄然來到司馬燁身邊。
抱著小喜子，司馬燁冷靜的詢問︰「牛老爺和小翔沒事吧？」
「沒事。」田宏嘴巴應著，但打量的眼光一直徘徊在小喜子身上，他越看越覺得小喜子依偎在堡主懷中的模樣，實在像極了縴 弱質女子。
「那就好。」司馬燁點頭，正要放開小喜子——
「哇——」一聲驚天動地的號哭劃破長夜。
司馬燁和田宏兩人登時愣住了，不知小喜子又是哪根筋不對了。
「嗚……」小喜子緊抱著司馬燁的衣襟，涕淚滂沱，哭得好不淒慘傷心。
「小喜子，你怎麼了？為何哭得那麼傷心？」司馬燁拍撫小喜子抖動的細肩，語氣溫柔的詢問。
「我又沒犯法又沒得罪人，為什麼……嗚……那些黑衣人要殺我？」
司馬燁和田宏面面相覷，無言以對，因為他們也想知道原因。
「我不玩了，我要回百花山找師公、師婆，嗚……我不要去江湖了，我也不要出人頭地了，我只要夫人……嗚……」小喜子無限委屈的哀哀泣訴。
「好了，別哭了，有大哥保護你的安全，你不用擔心，知道嗎？」司馬燁輕柔的安慰道。
小喜子的嚶嚶哭聲，強烈地牽動他的心，使他波動如潮，說真的，一听到小喜子想回百花山時，他竟然感到些微失措、倉惶，他竟舍不得小喜子離開，這究竟是何道理？司馬燁惶然不解。
「他們……為什麼要殺我？」小喜子怞泣的微仰著頭，如墨般的瞳眸因淚水洗濯而燦亮如星。
司馬燁渾身一震，思緒一片空白，怔忡片刻，才勉強收攝心魂，語氣平淡的說︰「這事大哥會查清楚的，夜深了，你該休息了。」
松手放開小喜子，司馬燁立即掉頭跨過斷垣殘壁，迅速沒入夜色中，他得去冷靜冷靜紛亂的心緒，平定洶涌起伏的情潮。
「大哥怎麼了？」
擦干頰上的淚水，小喜子疑惑的看向若有所思的田宏，經過這一陣痛哭發泄，他現在渾身舒暢極了。
「早些歇息吧，明天還得送牛老爺他們上路呢。」說完，田宏沉默的坐到火堆旁，繼續守夜的工作。
「要什麼時候才能查明黑衣人狙殺我的原因？」小喜子惆悵的望向浩瀚的星空喃喃自語。
唉！江湖真不好玩，小喜子暗嘆道。