一等丫鬟
之後，她就成了伺候則寧的貼身丫鬟。上玄的顧慮固然是她安分守己待在秦王府的原因，更重要的是，她想照顧則寧。她從來沒有如此迫切地想照顧一個人，希望他可以快樂，希望他不愁衣食，不為小事煩惱，希望他健康，事事順心。她比在哪個少爺那里都賣力地做事，不為什麼，真的不為什麼，她沒有奢求，她所要的，只是則寧平安，健康，在家里順心如意，她能做到的就是這些，她會盡全力做到的。
還有，她要識字，她不能再依靠一只蝸牛一片葉子來了解則寧的想法，她要識字——
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「少爺，茶。」還齡小心地端了一杯參茶過來，「廚房里剛剛熱的，少爺小心燙。」她把參茶放在則寧伸手可及的桌面上，往茶盅蓋上墊了一塊小小的錦布，以防燙傷。
則寧本在查閱禁軍名冊，抬眼一看，不禁微微一笑。那錦布是雙層夾棉的，雙面都繡了花，向上的一面，繡的是一朵白蓮和「平安」二字。墊上這樣精巧的小東西，那是無論如何也不會燙傷了，還齡的心思很細膩，但是，難道她不知道他的武功，已經到了寒暑不侵的地步，這區區一杯熱茶，如何能夠傷得了他？則寧低下頭繼續看名冊，右手很自然地墊上錦布，揭開茶盅蓋，淺淺地呷了一口。
還齡看他喝茶，心中有一種平安祥和的感覺。看他專心看書，她靜靜地退下，盡量不要打攪了他。
她出去，帶上了門。則寧緩緩把目光從名冊上移開，專注地看著她出去的方向，然後拿起那塊小小的錦布，看了一眼。那蓮花繡得很精致，只是那「平安」二字就寫得歪歪扭扭，有些引人發笑。她在識字？翻過另一面，上面繡的是一只鴛鴦，還有「吉祥」二字。
一只鴛鴦？從古鴛鴦都是成雙的，何曾見過一只獨處的鴛鴦？——
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日子就這樣過。她全心全意地照顧他的起居飲食，衣裳冷暖。則寧的體溫偏低，還齡就盡量幫他把所有單層的朝衣都夾上了薄棉；則寧不喜歡花，喜歡青草，還齡就盡量讓他的耀瀾閣開窗就可以看見青草碧樹。他有時會在他母親的土墳邊坐一會兒，她就幫他往墳上種青草——她不知道他為什麼喜歡母親的墳上長滿青草，但她不會問，她就是忙忙碌碌幫他種，而他就靜靜地坐在一邊看她忙碌。
那土墳也很奇怪，無論種上多少青草，都無法成活，永遠都是光禿禿的樣子。還齡也就養成一種習慣，每當沒事的時候，來土丘旁邊坐坐，往上面一顆一顆地種青草，一邊默默地想心事。她不會再感覺到這孤墳淒清可怕，而漸漸可以感覺到那種母親的味道，漸漸地理解，為什麼，則寧會喜歡這里。
她在識字，漸漸地，識了很多字。每當她認出一個字，會寫一個字的時候，她會很興奮地拿給則寧看，則寧就不置可否地微微一笑。每當看見則寧笑的時候，他不知道她其實開心他笑多過于開心她又識了一個字。
一天又一天，一天又一天細微的點點滴滴，她會越來越牽掛則寧的一舉一動，越來越重視則寧的喜怒哀樂，越來越容易為他的心情牽動，越來越多了心事——直到她不得不承認——她愛上了則寧少爺。
她愛上了則寧少爺。還齡默默地為則寧的娘的孤墳種青草，昨天種的已經枯萎，她小心地清理掉，種上新的。她愛上了則寧少爺，怎麼辦？夫人，你告訴還齡，怎麼辦？
土墳寂寂無聲，她就一顆一顆種著青草，像種著自己的心情，種著自己的痴心妄想，然後笑顏燦爛，面對則寧——
***——
「少爺，還齡已經幫少爺改了所有的衣服，為什麼少爺的手還是這麼涼？」還齡為則寧解下朝衣，則寧剛剛上朝回來。她有些煩惱地道︰「我要怎麼做，少爺才會暖和一點？」則寧的手永遠都是冷的，從她進秦王府到現在，沒有變過。
則寧換上便裝，拿起紙筆，寫道︰「我不冷。」
還齡嘆氣，「少爺，你只是習慣了冷，不是不冷。還齡的手就不會這樣的冷，一年四季，就算是冬天，還齡的手也是溫熱的。」她幫則寧折起朝衣，放到一邊去，「還齡還是叫廚房準備一點姜湯——」
她還沒說完，則寧沒有听她的話，而是伸出手指，握住了她的手。
他的手指修長白皙，卻很冰冷。
她的手指縴柔，有些細小的繭子，卻很溫暖。
五指相交，她的手突然灼熱起來，更顯得則寧的手指分外的冰涼。
則寧像是感受到了差別，訝異地看了她一眼。他顯然不知道別人的手是這樣溫熱，有些吃驚，看了她一眼，卻看見她雙頰紅暈，眼楮里流動著一種說不出的光，是羞，和喜。
一種小女人的光彩，卻光彩得很奪目。
心中有什麼東西在這一霎那受到震動，或者早已存在的東西在這一霎那受到召喚，則寧握緊了她的手。
他這一握緊，讓還齡從亦喜亦羞的震驚和昏亂中驚醒過來，一把奪開了手，她的心跳得好快，驚懼地道︰「少爺——」她滿面都是惶恐之色，「還齡去給少爺準備姜湯。」她飛快地說完，飛快地從則寧的屋子里退了出去。她走得這樣快，近乎是「落荒而逃」了。
則寧看著她逃走，臉上不自覺地微微一笑。從什麼時候起，這個貌不驚人的丫頭，已經這樣深地侵入他的生活，侵入他的一切？從來——沒有人關心他的手是冷的還是熱的，他自己也從來不知道原來他自己是這樣的和正常人不同——
「少爺，你只是習慣了冷，不是不冷。」她是這樣說。他卻從來不知道，自己原來一直是冷的，也不知道，別人的手竟然會是溫熱的。
溫暖——會是什麼感覺？
像還齡一樣嗎？就像他看著她忙忙碌碌，識字繡花，打掃整理，包括在娘的孤墳上種青草時，那樣的感覺？平淡，而又祥和？有一種從心底深處泛上的——溫柔的感覺——他曾經遺忘了很久很久的——溫柔的感覺——
***——*
「少爺，這是‘天下’兩個字嗎？」還齡看見則寧在看一紙文卷，一邊為則寧磨墨，一邊探過去看了一眼。
則寧正看到「刑部定置詳復官五員，專閱天下所上案牘，勿復公遣心鞫獄……」聞言笑笑，點頭，她認得的字越來越多，進步很快。
還齡有些得意，她剛剛到了認字的關鍵階段，看見什麼都想認上一認，磨著墨，看見墨上的金字，又念︰「……八寶沉香。」她不認得前面的「建隆」兩個字，那是大宋開國的年號。
則寧放下了手里的文卷，指了指牆上的長劍，又指了指前面第一個「建」字。
則寧在教她認字，還齡臉上一紅，自從上次則寧握過她的手之後，則寧和她就親近了很多，則寧只要無事，就會和她在一起，不一定做什麼，听听她自言自語，看看她拿著抹布掃把清理東清理西，他看著看著，就會淡淡一笑。
「劍——」她看著則寧的神色，「建——」她看見他點頭，不禁笑了起來，「建！」
則寧又指著劍身上的龍紋，再指著「隆」。
「龍？」還齡經他一連兩指，指的都是長劍，她抬起頭認真看那柄長劍，那不是則寧的配劍，則寧從來不用兵刃，這也不是裝飾的長劍，是一柄利器。她突然心中泛起這樣的想法，完全不屬于她的想法，這是一柄利器！
則寧看她看著長劍看著看著突然呆了，有些驚訝，他也站了起來，看著那柄長劍，不知道這長劍有什麼不對，他走過去，解下掛在牆上的劍，遞給還齡。
還齡一呆，醒悟過來，他以為她是在好奇，所以解下來讓她看。她不是在好奇，她腦中閃過的是——斬綾劍，劍長三尺三寸，緬鋼所制，劍身龍紋，可飲人血，吹毛斷發，利不可擋——她怎麼知道？她在胡思亂想一些什麼？則寧就在這時把劍遞給了她，還齡一驚，本能地縮手不接，那劍月兌開了則寧的手，掉了下來。
如此一柄利器，劍鞘亦可傷人！還齡眼見它砸向則寧的鞋子，想也沒想，一手伸出，快若閃電，無聲無息地接住了下墜的長劍。
「錚」的一聲，她非但接住了長劍，而且手扣劍柄，把劍身牢牢鎖在機簧之內，不至于月兌出傷人，手掌指尖，無不把那劍執掌得恰到好處！
這一接，干淨利索，而且老辣熟練！
還齡接住了斬綾劍，她自己先驚得呆了，怔怔看著自己手里的劍，不知道自己是怎麼做到的。這怎麼可能？
她接劍的力度稍稍大了一點，可能是過于心急，食指微微壓在了劍鞘上，那劍鞘鋒利之極，在她的食指上切開一道口子，鮮血涌出，順著劍鞘身上的龍紋蜿蜒而下，直到劍尖。那鮮血本來不多，流到劍尖，也差不多干涸，未曾滴出劍鞘。
果然是「劍身龍紋，可飲人血」！她呆呆地看著，不知道自己是怎麼一回事，也不知道為什麼會這樣。
則寧的目光陡然深邃起來，他沒有給還齡太多清醒的時間，自桌面上怞出一軸紙卷，權當兵刃，一記敲向還齡手肘「少海袕」，要奪她兵刃。
還齡不假思索，長劍一伸，連鞘點向則寧右肩「肩貞袕」，逼他收手。
則寧眼中閃過一抹奇異的神色，手腕一翻，紙卷順長劍而下，敲擊還齡手背「養老袕」。
還齡一驚，長劍隨他一翻，刺向則寧小月復，因為則寧出手太快，她不施出兩敗俱傷的招數，無法保住手中的長劍。「棄劍者死！棄劍者死！」她的耳邊突然嗡嗡響起一片模糊不清的聲音，「棄劍者死！」命可失，劍絕不可棄！她腦中刻著根深蒂固的信念，竟然可以讓她完全忘記了，她是在和則寧過招！
則寧就像他開始出手一樣，陡然後退，住了手。
他必須知道究竟是怎麼一回事，因為，他很清楚，被這個謎傷害得最大的，不是別人，正是還齡自己。她是如此甘于平淡、容易滿足的小女人，要她突然發現自己竟然是個她自己都不了解的，既神秘又陌生的武林高手，她是不能接受的。
果然，則寧住了手，還齡清醒過來，呆若木雞地看著自己手中的劍，「當啷」一聲長劍墜地，她「 」的一聲跪了下來，對著則寧，她伏在地上，無聲地怞泣。
則寧讓她跪，他很清楚，她需要發泄，需要人責備，需要人讓她相信——她不是個怪物，她還是她自己。
還齡哭多久，他就站多久。她只是個簡單的小女人，她需要人陪。
結果還齡是哭到昏了過去。
醒來的時候，則寧在她的床邊。
已是深夜，她的屋子里燭光搖搖，光影轉換不定。則寧坐在她的床邊，看見她醒來，微微一笑。「少爺？」還齡有一時間不知道曾經發生了什麼事，困惑地道︰「你為什麼在這里？這麼晚了，你不去休息嗎？明天還要上朝——」她的語音陡然終止，想起了發生了什麼事，尖叫一聲，她抓起錦被蓋住了頭。
她是個不知道什麼來歷的妖怪！還齡驚恐地回想起她竟然和則寧動手？因為則寧想奪她的劍，她竟然想和則寧兩敗俱傷？她竟然知道一些莫名其妙的東西，她這輩子想也沒有想過的東西，什麼刀，什麼劍？她知道這些做什麼？
她躲在被子里，她應該躲在漆黑一團的地方，看見光她會害怕。
有人把她連被子一起抱了起來，輕輕拍哄著她，像在精心對待著一個受驚的孩子，雖然抱著她的人不會說話，但他無言的安慰、無聲的溫柔，在一下一下輕輕的拍哄中，依舊是清清楚楚地表達了出來。
「少爺——」還齡被他的舉動駭了一跳，揭開被子，她一下看見則寧的臉——和他臉上的關切之色，他想安慰她，他想告訴她沒事的，但是他說不出來，只能這樣抱著她，拍著她。「少爺，」還齡掙了一下，「是還齡不好，還齡不該讓你心煩，還齡在胡鬧，你不必——不必這樣對我。」她的聲音越說越軟弱，因為則寧抱著她不放手，她的聲音從強裝無事漸漸帶了哭音，「少爺，你不要對我這麼好——」
則寧輕輕拍著她，一邊空出一只手，點了點她的額頭，又點了點自己的額頭，連成一條線，然後搖了搖手。
還齡顫聲道︰「少爺，你是說，你，和我，一起，不——不分開嗎？」她順從自己的心做這樣一廂情願的猜測，即使則寧驚訝否定，她也算曾經把這句話說出來過；即使她可能是個會給則寧帶來麻煩的人；即使她遠遠——不配！但此情此景，她終是把這句話說出了口，即使，是以這樣方式，和這樣的姑妄的猜測，她認！
但則寧點頭。
他竟然點頭！還齡呆若木雞地看著他，是則寧人太好，還是他沒有听懂她在說什麼？她有一刻腦中空空，听到自己空洞洞的聲音，在說︰「你，和我，在一起，不分開。即使，我是個殺人凶手，或者我是個妖怪，你都——你都不介意？」
則寧倏然推開了她，目光炯炯看著她，像想看出她說這話是有幾分真心？
還齡陡然被他推開了去，跌在床鋪的另一邊，她感覺著陡然冰冷的體溫，怔怔看著他似有太多話要說的眼楮。她沒有傷心，如果她是個殺人凶手，則寧身為殿前司都指揮使，當然不能和她在一起，如果則寧會為了情分而放棄原則，他就不是則寧。一個人活在世上，除了感情，做人的原則，責任，別人的信任，希望……是糾纏在一起的，如果為了一樣而放棄了其中的哪一樣，人就不能坦然地活下去，因為，他違背了本分。但是，這樣的「本分」，其實又是如何難以完滿的，活著的人，是不是卻要為了這些繁重的本分而失卻了自己——和自己最想得到的東西？換以勉強沒有傾斜的人生，和貫穿一生的遺憾？她明明知道，強求他和什麼凶手永不分開是完全不可能的事，他會守著他的職責，絕不可能徇私放過任何應該受律法制裁的人，這也是不公道太自私的事情——為什麼——她還是感到失望？因為，她真的有可能是個凶手啊！看見自己犀利的身手，對長劍如此熟悉，長劍是凶器，她練來干什麼？不是殺人，就是傷人，現在要她相信自己清白無辜連她自己都做不到！「我——我——在說什麼？」還齡自嘲地苦笑，「我是在強求什麼？」
則寧站起來，轉過身去。
「少爺，今夜還齡說的話，你可以忘記嗎？」還齡知道他不願听見她得寸進尺，要求一些完全不可能的事情，「少爺，今天是還齡失態，還齡心情不好，胡言亂語，你——你忘記吧。」她穿起衣服，站起來給則寧磕了一個頭，衣袂俱飄，「多謝少爺關心，還齡——」她還沒有說完，只見則寧自旁邊的茶幾揭過一張白紙，上面寫著很多字。
看見則寧把那紙張「刷」的一聲揭過來的樣子，她便知道則寧是急于表達什麼，但是這麼長長一段字，她認得的沒有幾個，只認得「我」，「你」，「不是」，「不能」，卻不知道則寧想說什麼？
則寧看見她一臉茫然，終于從來沒有地皺起了眉，「霍」的一聲，他重重一甩袖子，推開門走了出去。
「少爺！」還齡不知道他竟然會這麼生氣，她說了實在不該說的話嗎？他竟然會拂袖而去？她不該要求什麼和他永遠在一起的！那不是則寧的處事方式，不是則寧可以接受的結局，即使——剛才他點了頭。他——一定是點錯了，听錯了她的話，否則，為什麼她重復了一遍之後就完全不一樣了？「少爺！」她怔怔想了一會兒，追了出去。
屋內登時無人，燭影搖搖，昏昏暗暗，只有剛才則寧寫的那張字條在夜風里獵獵作響。
一個黑影突然自門外竄了進來，輕捷無聲，拿起那字條一看，眼楮和牙齒便在夜里閃閃發光。
那紙上寫的是︰「你不是凶手，十年以來，全國大案，俱上報大理寺，刑部，御使台。容隱與聿修交好，你若是凶手，聿修必知，容隱不會容你。我身為詳復官，對于人命案件也有所聞，沒有一件是死傷于如此精湛的劍傷。你絕沒有殺人，即使你曾經殺人，我信絕不是你的本意。至于——至于——永不分開——」那筆意很明顯是中斷了一會兒，行草的游絲中斷，才接下去，「如果你不能讓我相信你的本質是好的，我絕不會如此待你，你是一個好姑娘。」這段話顯然意猶未盡，但是卻沒有寫完。雖然沒有寫完，寫字的人在盡量避免表露太多的情感，但是字里行間維護之意已然遮掩不住，即使，顯然寫的人已經經過了小心翼翼的修飾。
黑影看過，把那張紙依舊放回桌面，又像來時一樣，輕捷無聲地竄了出去。