明世宗嘉靖四十四年，戶部主事海瑞冒死上「治安疏」，文中引用當時人對世宗名號「嘉靖」的解釋－－
「‘嘉’者，家也；‘靖’者，盡也。‘嘉靖’的意思是說‘家家皆盡而無財用’。」這就是嘉靖四十四年當時的寫照。
對于「少安村」這個接近東南沿海的小漁村而言，大明朝長達幾十年的內憂外患無疑更是雪上加霜。
明世宗由于深居宮內，荒于政事，大權長期落在高官嚴嵩的手里。嚴嵩致力于打擊異己，大肆招財納賄，從而造成嘉靖朝政腐敗、邊防空虛的局面。整個大明朝的西北邊不斷受到蒙古貴族俺答的入侵，東南沿海則到處有倭寇流竄，居民不堪其擾，「少安村」就是其中之一。
嘉靖四十四年的某天清晨，這一天曙光還沒有完全自雲層里展露，海面上的風浪還沒來得及掀起漣漪，衣冠勤就被父親匆匆忙忙的搖醒。
「勤兒，快起來！」
年僅十歲大的衣冠勤柔柔睡眼惺忪的眼楮，推開滿是補丁的被子，赤著腳下床。
「爹，我好餓。」外表瘦得只剩皮包骨的衣冠勤一起床就跟他爹要吃的。昨兒個夜里他餓得睡不著，一直熬到快天亮才勉強自個兒入睡，這會兒正餓得頭暈眼花呢！
衣冠勤滿懷希望的看著他爹，然而衣冠勤的父親卻只能撐著同樣消瘦的身子，悲傷的看著兒子。
他已經死了三個孩子，不是餓死，就是死于倭寇的突襲，勤兒是他僅剩的命根子，說什麼也得保住。
「快收拾行李，倭寇就快來了。」盡管衣冠勤的父親也想給他找吃的，可眼下最重要的事是逃過倭寇的洗劫。
衣冠勤一听倭寇來了，頓時顧不得肚子餓，連忙跳下床，慌慌張張的同他父親一起收拾細軟。
他們父子倆的行李並不多，僅僅找到幾件綴滿補丁的破舊外衫，這就是他們全部的家當。
「少安村」由于倭寇長年來的掠奪，早巳窮得一貧如洗，可這些個海上土匪猶不滿足，仍是一再進犯，幾乎要把他們趕盡殺絕。
「從後門逃！」
隨意拎起了包袱，衣冠勤的父親感到一股前所未有的恐懼。整個「少安村」能走的早就走了，留下的，不是沒地方去的貧民，就是去外頭繞了一圈又選擇回家的游子，每個人的看法都相同。
大明朝已經處于風雨飄搖的狀況！
士大夫之間的黨爭日益嚴重，邊境上到處都是敵人，尤其是東南沿海，更因為長時間實行海禁而使得海防松弛，海上隨處可見武裝的倭寇，這些倭寇所到之處燒殺擄掠，極盡掠奪之能事。
「動作快一點，勤兒，再不跑就來不及了！」衣冠勤的父親拉起衣冠勤的小手拼命的往村子的另一端跑，只見海潮帶來倭寇囂張的叫喊聲，顯示那些海寇們已登上陸地。
「爹，您能不能跑慢點，勤兒跟不上爹的腳步。」衣冠勤滿頭大汗的跟著他父親匆忙的腳步，有些承受不住的要求。
他跟爹一樣怕倭寇，可他實在已經跑不動，更何況他已經兩天沒吃東西，這會兒昏眼的老毛病正犯得緊，險些不能呼吸。
「跟不上也得跟，難道你想被那些倭寇追上？」衣冠勤的父親也舍不得孩子受苦，但倭寇殺起人來可是不講道理的，他們只能逃。
逃，這個字已經成為嘉靖年間人們最常使用的字眼。貧窮的深山人家逃往平地，飽受朝廷官員欺壓的平地百姓逃往沿海，受不了倭寇洗劫的沿海居民則是干脆逃往海上干起海寇，如此—再循環，遠遠超過一般民眾能夠忍受的範圍。
衣冠勤的父親，其實就跟大明朝的所有老百姓一樣受夠了。可他除了忍之外還能如何，誰叫他投胎到一個貧窮人家？
「爹，求您跑慢點，勤兒真的追不上。」衣冠勤拖著沉重的腳步，再次央求他爹停下來歇息。他的肚子真的很餓，而且全身都沒力氣。
衣冠勤的父親這時終于停下腳步，不舍的看著他僅剩的兒子。是他這個做爹的沒用，不能讓孩子吃飽就算了，還讓兒子跟著他逃亡。
「勤兒……」想到自己的兒子年紀輕輕就染上了昏眼的毛病，衣冠勤的父親不禁悲從中來，摟著身高僅及他胸口的衣冠勤掉淚。
生活在「少安村」的孩子幾乎每個人都有這毛病，听說是因為長期營養不良引起的，有些孩子還因為這毛病死掉，他真怕他的孩子也逃離不了這惡運。
「行了，爹。勤兒覺得好一點了，咱們可以繼續趕路了。」強忍住幾將昏厥的痛楚，衣冠勤綻開一個微笑，欺騙他爹他很好。
衣冠勤的父親悲傷的點頭，緊摟著骨瘦如柴的衣冠勤，深深覺得對不起他，可又不得不繼續趕路。
父子倆背起包袱，正打算從村子的另一端逃走時，不料後頭卻傳來海寇追趕的聲音。
「#％&&？！#％！」
身後的盜匪躁著一口听不懂的語言，踩著沙沙的腳步聲轉眼來到他們眼前，將他們父子倆包圍。
「#％&？！#％？！％&！」
倭寇一擋住衣冠勤父子的去路，便口氣凶狠地說了一大串異國語言，讓他們更是害怕。
「我听不懂你們在說什麼。」衣冠勤的父親緊緊摟住衣冠勤的肩，害怕的看著持刀的倭寇，乞求他們之中有人听懂他的話。
「他是在告訴你，把你的包袱放下，他就不會傷害你們。」在眾多倭寇之中，終于走出一個懂得漢語的男人幫忙解釋，卻引來衣冠勤父親的不滿。
「不消說，你一定是‘奸民’。」衣冠勤父親對著權充翻譯的人吐口水。「同樣都是漢人，卻幫著東洋人打劫咱們大明子民，你不覺得丟臉嗎？」
衣冠勤父親的態度相當不禮貌，只見被稱作「奸民」的男子聳聳肩，不把他的侮辱當一回事。
「我的話說完了，要不要放下包袱是你的事，但別埋怨我沒事先警告你，這些倭寇動起刀來可是毫不留情的。」男子說完這番話即忙著退下，留下一堆倭寇揚著晶晃晃的大刀，對著衣冠勤父親揮舞。
「%#@o&？！#％？！％&！」
倭寇一面要他交出手上的包袱，一面朝他們父子倆逼近。
「別過來，不要搶我的包袱，那里頭只有幾件破衣裳，是我要典當來給勤兒買東西吃的全部家當，給了你們我的孩子就要餓死了。」衣冠勤的父親一心掛念的只有衣冠勤的生命，生怕他會因為沒東西吃而病發身亡。
只可惜，倭寇听不懂他說的話，就算听得懂，也不可能點頭答應，畢竟他們是靠掠奪生存。
「#％&？！？！％？！％&！」
亮晃晃的大刀隨著蠻夷語言直撲而下，衣冠勤父親的生命，就在倭寇不耐煩的警告聲中回到原點。
「爹！」年幼的衣冠勤，怎麼也料不到自己最愛的爹親會為了讓他吃一頓不肯放下包袱，因而被倭寇砍一刀。
他跪下來呼喊倒地的父親，眼睜睜地看著包袱被海寇拿走，漂亮的大眼只能干瞪著拿走包袱的人，而那人正是那個漢人。
只見漢人低下頭，凝視衣冠勤落魄但俊美的臉，過了好一會兒才緩緩的說道︰「你有一雙美麗的眼楮，孩子。」像飛鳳一樣。「但光懂得拿眼楮瞪人是沒有用的，如果你不服氣的話，不如加入我們，為你父親報仇。」
拿走包袱的漢人，撂下這些話便伙同東洋人而去，只剩命在旦夕的衣冠勤父親，對著他的兒子交代遺言。
「勤兒……爹對不起你……」衣冠勤的父親依依不舍的撫著衣冠勤的臉，萬般離愁在心里翻攪，然而就是無法順暢的吐露。
「不，爹。」衣冠勤狠命搖頭，哭紅了眼。「是孩兒對不起您，要不是為了給我買吃的，您早就放開包袱了。」他恨自己的肚子不長進，忍不住餓。
衣冠勤的父親卻無力的搖頭。
「是我的錯，勤兒，你要是投胎到好人家，今天就不會踫上這種事了。」衣冠勤的父親嘆氣，臨死之前的眸子充滿霧氣，淚濕滿襟。
「爹，您別說話，勤兒想辦法幫您止血。」張著一雙驚惶的眼楮，衣冠勤四處尋找可用來止血的東西，他的爹親連忙阻止。
「別白費心了，勤兒，止不住的。」衣冠勤父親虛弱的說。「爹就要死了，你找再多的東西也沒有用，事到如今爹只有一個願望。」遠眺著峰峰相連的群山，衣冠勤父親心里突然浮現出一個願望，井希望交由他兒子來完成。
「爹您有什麼願望盡管說，孩兒一定替您完成。」眼見鮮血流滿一地，衣冠勤知道他的父親已經沒救了，無論他父親最後的願望是什麼，他都一定要答應下來。
「好孩子……」衣冠勤父親聞言虛弱的笑道。「爹沒別的願望，只希望往後要是你發達了，幫爹找一處好風水埋了。」說著說著，他由笑轉為哭。
「爹命苦，生來就注定躁勞一輩子，你也一樣。」衣冠勤父親撫著衣冠勤的臉頰痛哭，眼底盡是不舍。
「幫我找一塊好風水地吧，勤兒。」這是他畢生的願望。「為了咱們將來的子孫，你一定要謹慎找一塊好風水地將我下葬，免得咱們的子孫跟咱們一樣辛苦……」他越說越沒力氣。
「答應我……一定要答應我……咱們衣家未來的興盛，就靠這塊風水地了……」
兩手一攤，衣冠勤的父親等不到衣冠勤的回答就死了。
「爹！」年幼的衣冠勤撲倒在他爹親的身上，兩眼流下的淚就跟他父親的血一樣多。
「您別死呀……」衣冠勤哭得上氣不接下氣，身上染滿了父親的鮮血。而後，他突然想起－－
幫爹找一處好風水埋了。
耳邊回蕩著父親的臨終遺言，年僅十歲的衣冠勤瞬間長大，抬起頭來凝視已然閉上雙眼的父親。
他的父親出生在沿海的一個窮村莊，身為赤貧的農民，他不得已終身為佃農，耕作貧瘠的土地。
然後，到了他這一代，時局更加混亂，他們甚至連田都沒得耕，因為倭寇四處作亂。
「就算時局再怎麼差，也有好命的人，這完全是祖先風水的問題。」
他憶起父親時常抱怨的話，雖然其說法可議，但也不無道理，不然怎麼解釋他們一直這麼窮？
「我答應您，爹。」年幼的衣冠勤起誓。「勤兒日後必定幫您找到一處好風水，否則願遭天打雷劈。」
衣冠勤立下重誓，撐著瘦弱的身子，隨處撿根粗木棍，便靠著木棍和雙手在地上挖洞，草草將他爹的尸體埋了，井留下記號，以便日後起殮時用。
父親的後事暫時處理完畢，但現在問題來了，他該怎麼實現對父親的諾言？
抬起茫然的眼，衣冠勤的視線落在不遠處的海面上，那兒正停泊著一艘大船。
如果你不服氣的話，不如加入我們，為你父親報仇。
殺父仇人撂下的話言猶在耳，衣冠勤不免認真考慮。
真的要下海當一名海寇？他問自己。
有何不可？反正真正的東洋倭寇也沒幾個，大多都是流亡的漢人，陸地上活不下去了，轉而到海上討生活，這些人統稱為「奸民」。
「爹，請原諒孩兒，孩兒也是逼不得已的。」對準埋葬父親的所在地跪地磕了三個響頭，衣冠勤決心加入「奸民」的行列。
什麼正義、什麼道德、什麼輪理都統統去死吧！對于一個一心擺月兌貧窮宿命的人來說，這些無形的東西太奢侈，他需要的是能幫他達成夢想的人，不管這些人是什麼身份、運用的手段有多髒。
再次回顧父親的埋葬地一眼，衣冠勤毅然決然的掉頭走向海邊。
他未來的希望在海上，同時他也不會忘記，他對父親的誓言。