「拔錨嘍！」
隨著船夫的陣陣吆喝，巨大的商船揚帆離開停留數日的碼頭，駛離洪江。
由于已是初冬，賀英燁又為了采買木材在洪江多逗留了數日，待他們離開洪江，天氣已經較剛抵達時冷上許多，迫使他們不得不加快行程，全力朝鎮江駛去。
棄兒的雙手緊緊抓住甲板上的欄桿，眺望漸漸遠離他們的城鎮，心中五味雜陳。她終于能夠離開洪江了，這一切對她來說，就像是夢一樣。
熟悉的風景，像是往後倒退的皮影戲，在她的眼前一樣一樣褪去顏色，只留下記憶的黑影。
那櫛次鱗比的窨子屋，那曲徑通幽的青石板，和高低錯落的石級碼頭，每一個片段看起來是那麼微不足道，卻在她腦海中留下不可磨滅的印象。她一直想要離開洪江，可當她真正離開，才發現自己對它還是有感情的，她是不是太矛盾了？
不舍的傷感在她的眼中形成一層薄薄的霧氣，才剛離開洪江，她就已經開始懷念她成長的地方。
她的種種表現，賀英燁都看在眼底，卻沒有多少同情心。
「終于能夠離開洪江了，你一定很高興吧？」
他突然出聲嚇了棄兒一跳，她猛然回頭，才發現賀英燁雙手抱胸靠在船艙的外牆上，冷眼打量她。
「你處心積慮，甚至不惜使用欺騙的手段，為的不就是離開洪江，可是我怎麼沒有看見你興奮的表情？」他松開手臂，直起身慢慢朝她走近，棄兒只能瞪大眼，無助地望著他。
「我沒有欺騙你。」她咬著下唇不知如何解釋，事實上也是多余。
「你只是沒有說實話。」他萬分同意地支起她的下巴，眼楮冒火。「在你急著爬上我的床之前，我早該想到天下沒有白吃的午餐，只怪我自己太猴急，跟你完全沒有關系。」
「我也想不到戲班子的人會找到客棧，我真的沒有害你的意思。」她費盡唇舌跟賀英燁解釋，不想讓他誤會自己故意設陷阱坑他，那根本不是她的初衷。
「你這些話一點說服力都沒有，你知道我為了你付出的那一大筆銀兩，足夠買下一整船的桐油，讓我獲得雙倍的利潤嗎？」結果他卻拿來買她的人身自由，做了一筆最愚蠢的生意，更別提他先前為了搶救她的性命，奉送劉姓油商多少利潤，這些算盤都撥不清。
「我會還你。」她不想欠他人情。
「怎麼還？」他譏誚地反問棄兒。「上街頭賣藝或是到客棧陪宿？我打賭等你到了京城，你會發現自己再也不稀奇，京城里多得是比你還要美麗動人的女子。」他說謊，像她如此的玉人兒，就算翻遍大明國的土地，也找不出來幾個，但他就是忍不住想傷害她，打擊她的自尊。
「反正我會想辦法還你。」棄兒以為自己早就沒有自尊，直到他的話鞭打在她的心，棄兒才發現，原來她還是會痛，才知道，她的心還沒有僵硬掉。
「是嗎？」他不以為然地恥笑她。「那麼你現在就可以開始還債了。」別只會說大話。
睜大一雙美眸，棄兒听不懂他的意思……還債？
賀英燁干脆將她攔腰抱起，帶回艙房，明白凸顯他的意圖。
「反正你也只有這麼一點本錢可以抵債，不是嗎？」他說的每一個字每一句話都殘忍，卻又該死地正中目標。
棄兒的小嘴微張，好想請他不要對她這麼無情，起碼留給她一點點自尊，但在他冰冷的眼神下她說不出口，只能在暗地里飲泣。
與其說賀英燁的眼神冰冷，不如說是強忍導致的結果。為了順利啟航離開洪江，他已經忙了整整三天三夜，也已經這麼久沒有踫她了。
大腳踢開艙門，單從他對待門板的方式，就可以推敲出待會兒棄兒也不會太好過。
他不怎麼溫柔地將棄兒拋向黃花梨圍子架子床，在她來不及支起身子的時候唇便落下，用熱吻將她壓進更深的床褥。
不同于棄兒慣睡的簡陋木床，賀英燁凡事用好的，床是著名工匠一刀一刀雕刻出來的精美工藝品，鋪在上面的是層層上好的絲被，冬暖夏涼的柔細觸感，不是平常人用得起的。
但他向來就能拿到最好的，女人也一樣。
拜他出色的外貌之賜，他要什麼樣的女人，就有什麼樣的女人，未婚妻也不管他，對他的未婚妻來說，他更像是一個哥哥，兩人的婚事是家里作主的，雙方也都沒有意見。
但棄兒不同，她是第一個燃起他體內瘋玨欲火的女人，也是他見過最完美的藝術品，她如綢緞光滑的肌膚，甚至比真的白綢還來得皎潔無瑕，每每讓他控制不住欲火。
既然控制不住，就任憑它燒吧！
賀英燁像餓了好幾天的野獸，在棄兒的唇腔里面放縱狂吼，依然無法稍解他胸口那把欲火。
他像是要吞沒她似地霸佔住她的唇，不讓她有呼吸的空間。
「嗯！」棄兒捶他的肩膀抗議，他卻用舌頭勾引她與之交纏，徹底將她逼入絕境。
棄兒原本捶打他肩膀的小手，慢慢轉而抱住他的肩。她的褒褲和膝褲不知道什麼時候被月兌下來，身上只剩一件繡花肚兜。
賀英燁飛快地解開腰帶，讓自己的得到解放。
棄兒壓根兒沒想到他會連袍子都沒月兌，就與她結合，這跟他優雅的形象完全不符。
賀英燁也沒想到自己會這麼沖動，簡直就像一頭野獸。
沒錯，他是一頭野獸，她引發了他體內潛藏的獸性。
賀英燁此刻就如一頭之獸，再也不是那個打從京城來的翩翩貴公子，他的腦子里面只有。
他不想如此失態，但他就是停不下來。
她可以大吼嗎？
「啊……」她的小嘴無意識地張開。
「啊——」她興奮地尖叫，放肆的叫聲使得賀英燁稍稍愣了一下，隨之而來是更無法無天的歡愛場面。
激情過後，棄兒縮在床角，回想方才那一幕幕。
她渾身上下都是汗，肚兜還掛在酥胸上方，下半身赤果，想起來都會不好意思。
低頭看自己光溜溜的，賀英燁的情形也沒好到哪里去，一樣狼狽。
他轉過頭看棄兒的柔背，突然產生一種把她融入體內的沖動，這在過去前所未有，通常他利用完女人就將她們丟棄，反正大多也是不請自來。
她也一樣不請自來，但他就是舍不得丟棄她。
「總有一天，我會被你害死。」不甘心地掐了一下她的粉婰，賀英燁自我解嘲地念了一句，棄兒完全听不懂他在說什麼。
「啊？」她側過身，想看他臉上的表情，卻教他的吻給奪去了自己的表情，不過這也是暫時的。
他將她的身體轉回原位，讓她背對著自己。不得不贊嘆，她真是一個天生的尤物，身體的每一處線條都柔美，肌膚每一寸都迷人，教人直想把她吞進肚子里。
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狹窄的艙房內，充斥著男女後留下的特殊味道。那味道帶有一點兒腥、一點兒混濁、一點兒誘人的迷幻。
就如同前幾回，棄兒同樣在歡愛過後便縮在角落，躲進自己的世界。賀英燁皺眉看她的舉動，不知道她這個習慣如何養成，但他很不喜歡。
「你為什麼這麼痛恨洪江？」他隨便找個話題轉移自己的注意力，免得又想到性那方面。
棄兒原已放松的身體，因他這句話明顯變得僵直，但她寧願沉默，也不想觸及這個話題。
「我在問你話的時候，你就要回答我！」賀英燁老大不爽地將棄兒的身體轉正，高傲的態度活像是她的主人。
棄兒避開他的眼神，眼楮直盯著他的胸口，過了一會兒才吶吶回道。
「我並不恨洪江，我只是想得到自由。」結果卻為自己找到了一個新主人——他。
「戲班子沒有自由嗎？」他向來不愛探問他人隱私，對她卻忍不住好奇。
「沒有。」棄兒的聲音小到幾乎听不見，一點都不想再提起戲班。
「我知道有些戲子是被父母賣掉的，但你好像不同。」賀英燁無心的說法，間接刺痛棄兒的心——戲子。
從他的語氣，就可以听出他多不屑她的身分，以及她這個人。
「我是因為被丟棄在戲班子門口，才進戲班的。」她勉強說出自己進戲班的原因，怕更讓他瞧不起。
「所以你才叫做棄兒。」他總算知道這麼難听的名字從哪里來，亦再度討厭這個名字。
棄兒點點頭，比他更不喜歡提及往事，那會使她覺得難堪且低下，沒有半點自尊。
「多說一些自己的事。」他看出棄兒逃避的意圖，不是很喜歡她這個行為。
「沒什麼好說的。」她的過去太陰暗，說出來只會丟臉，她不想在他面前丟臉。
「胡扯！「他從來沒有這麼渴望知道一個人的事。「如果真的沒有什麼事，你為什麼急著逃離洪江？」
賀英燁生氣的眼神，擺明了警告棄兒別把他當成傻子，她也不敢，只是不想踫觸骯髒的往事，所以默不吭聲。
「那天在客棧一直叫囂的家伙，是不是就是班主的兒子？」賀英燁可由不得她不說話，非得親耳听她說明不可。
「你怎麼知道？」對于他敏銳的直覺，棄兒覺得很不可思議，那天大師兄並未表明身分。
「他好像很喜歡你。」那張妒恨交加的嘴臉，就連傻瓜都看得出來，他可不是傻瓜。
棄兒再一次僵住不說話，一點兒都不想提班主兒子那個人渣，只希望他快從她的記憶中消失。
「我猜，他就是你急著逃離洪江的理由？」雖然早已經知道她玩什麼把戲，但賀英燁就是忍不住想听她親口證實。
棄兒還是沉默，不看賀英燁。
「你為了逃離他，情願主動對我投懷送抱。」這顯而易見的事實，讓賀英燁極為不爽。雖說他明白在那種情況下，她沒有別的選擇，但利用他這一點罪不可赦，他也不打算饒過她。
其實在賀英燁心中，希望她是因為對他一見鐘情，跟他一樣對她難以忘懷，才來找自己。但他太驕傲了，無法坦然對自己承認，在看見她的第一眼便對她心動，只好一直找借口。
「我還為了喜兒。」棄兒也想為自己找借口，但她找不到，只得說出部分實情。
「喜兒？」賀英燁愣住，不明白何以突然竄出一個不相干的名字。
「我養的小鳥。」棄兒小小聲地解釋。「戲班子的女眷因為討厭我，故意將喜兒放走了，我不能忍受。」
「你因為鳥兒被放走才來找我？」賀英嘩愣住，又一次不懂她的心思。
「喜兒是我唯一的朋友。」棄兒點點頭。「它對我來說很重要，是我最珍惜的寶貝。」
說這些話時，棄兒盡量控制自己的情緒，不讓自己的眼楮泛起淚光，但賀英燁注意到了，一向冰冷的心，也隨著她泛紅的眼眶悄悄改變，悄悄地浮上一股酸意。
人是一種情緒的動物，她一定因為自己天仙般的美貌而受了不少苦，包括被無端的攻擊。
戲班子里的那些女眷控制不了對她的妒意，使出各種方式折磨她、傷害她，這不難理解，畢竟同在一個屋檐下，身邊卻有個貌美非凡的女子無時無刻提醒自己長得有多平庸，基本上就是一件痛苦的事，難怪她們會想報復。
但是寶貝被搶走的痛楚，同樣無法輕易撫平。她無法對那些欺侮她的人大聲吼出內心的痛苦，只好以另一種方式表達她的不滿，那就是逃避。
賀英燁不能說自己很高興她逃到他身邊來，對他來說，有目的的接近本身就是一項恥辱，他習慣毫無保留的仰慕。但賀英燁也不能否認，在她說出小鳥被放走的時候，心頭沒來由地揪緊了一下，失去朋友，該是如何的傷痛？
「等下次靠岸，我會買一只小鳥給你。」但他固執地將心頭的痛楚解釋為同情，他同情她的遭遇，僅此而已。
棄兒的瞳孔因他這一句話而放大，表情充滿不可思議。
「你不謝謝我嗎？」別說她覺得不可思議，他自己也是，完全不像他的作風。
「我可是從來不為女人買東西。」就算是他的未婚妻，他也從來不搭理，反正琳兒也很會照顧自己。
棄兒不知所措地望著賀英燁，不曉得怎麼回應。
「你真呆哪！」他大手覆上她的腦門，將她的柔唇壓進自己饑渴的嘴里，她才知道他的意思。
接下來又是滿室春光，男女歡愛的氣息再度飄浮在空氣中，久久無法散去。
古樸小巧的城鎮，隨著船只的靠岸乍然躍進所有人視線，無論是船夫、櫓手或是船老大都松一口氣，總算又踏上陸地。
「快快！」
船夫們忙著下錨，將船停進碼頭，停不進碼頭的，只得停泊在沿岸。賀英燁所帶領的船只少說也有十來艘，眼前這座小小船塢，根本應付不了如此龐大的船隊，只得將最佳的停靠位置禮讓給主要商船，也就是賀英燁和棄兒搭乘的商船。
龐大的船隊，既要補充食物和飲水，又要想辦法將其扛上船，對船夫們確實是一大挑戰。
「阿三，就拜托你了，記得做好我交代的事兒。」賀英燁隨代隨行的下人，便帶著棄兒下船去。
阿三沒敢怠慢，一接到主子的命令，飛也似地往鎮上跑。至于他在忙些什麼？也不好講，主子吩咐什麼，他就做什麼，多嘴只是討打，雖說賀英燁不會真的打他，但他冰冷的眼神，也夠阿三瞧了。
棄兒好奇地打量阿三的背影，不明白他在慌什麼，但他跑步的樣子很好笑，讓她不自覺地笑出聲。
賀英燁冷冷地瞥了她一眼，棄兒立刻收起笑意，小臉垂低不敢看他。然而她這動作卻教賀英燁更為氣惱，她干嘛裝出一副很怕他的樣子，他有虐待她嗎？
賀英燁沒發現自己有多在意棄兒，在意到她只要對別人微笑，他就面露凶光，嚇得旁人紛紛竄逃。
他將她的柔荑緊緊包進手心，像是宣誓所有物一般親密地和她並行，沿途吸引了不少欽羨的目光，幾乎所有的男人都渴望和他交換位置，牽棄兒的小手。
棄兒有如白瓷光滑透亮的肌膚泛出難為情的紅暈，賀英燁的大手卻相反地掐緊她的柔荑，最後索性摟住她的細腰，大膽的行徑不消說又惹來陣陣注目，其中有絕大部分是來自姑娘們，不只棄兒好看，賀英燁俊美如神的長相也不遑多讓，一樣教人目不轉楮。
俊男美女的組合一向惹人羨慕，即使在這古樸的小鎮也一樣。
棄兒小鳥依人地跟在賀英燁身邊，心里有種說不出的幸福，即使明知道這幸福或許只是虛假，卻是她人生中最甜美的時刻，也珍惜和他共度的每一寸光陰，日後都是美好的回憶。
「沒想到這座小鎮看起來規模不大，倒是什麼東西都有。」小鎮呈現出來的繁榮景象，讓賀英燁感到十分意外，應該是航運帶來的商機。
棄兒在心里點點頭，對這座小鎮留下深刻的印象。也許是拜地理位置偏僻所賜，雖然是水路必經的小鎮，卻保留了一份有別于洪江的古樸味道，既沒有區分身分地位的豪華客棧，也沒有拿著掃把將人趕出門的店老板，這兒的一切，看起來是那麼寧靜。
著迷地打量小鎮的一草一木，和鋪著青石的街道，狹小的街道帶有那麼一點兒江南水鄉的味道，和洪江有點相像，又不如洪江幽遠復雜，是一座讓人很容易產生好感的小鎮。
「你好像很喜歡這座小鎮。」看見棄兒迷戀欣賞的眼神，賀英燁的心中竟油然生起一股不滿，她從來不曾正視他的臉，遑論仔細打量他。
「這座小鎮的民風很純樸，我很喜歡。」棄兒點點頭，真心喜歡這個地方。
「也許我會把你留下來。」
他突如其來的話讓棄兒倏然停下腳步，小嘴微張全身僵直。
「我也說過吧！」賀英燁用不在乎的語氣說道。「我不保證會帶你回京城，反正你的願望也只是離開洪江，我並沒有違背承諾。」
是的，他並沒有違背承諾，相反地還做了太多。他花一千兩為她贖身，又將她帶離洪江那塊傷心地，就算現在決定丟下她，也是合情合理，她沒有理由更沒有資格抱怨。
「你想說什麼？」他刺探性地問棄兒的意見，好希望她能堅決反對，或是巴住他的衣角說她不願意和他分開，什麼都比沉默好。
棄兒咬住下唇搖搖頭，不認為自己有資格反對。當初她提出的交換條件就是離開洪江，之後發生的事對她也只是一場又一場的美夢，本就是抱著過一天是一天的心態和他在一起，如今夢醒了就該回到現實來，她不會無理的糾纏。
「真的無所謂嗎？」她莫名的沉默令賀英燁生氣。「我真的會把你留下來哦！」
他會中途丟下她，這早是意料中的事，只是沒想到來得這麼快。
「隨你高興。」她沒有資格說不，即使她很想……
「你還真是逆來順受，什麼環境都能適應。」棄兒的回答明顯打擊了賀英燁的自尊心，使他的語氣更加譏誚。
棄兒將臉壓得低低的，不想讓他看見自己受傷的表情，其實她一點都不想離開他身邊。
怒氣使得賀英燁不甚溫柔地支起她的下巴，狠狠打碎她的美夢。
「我知道你迫不及待想擺月兌我。」他的臉色奇壞無比。「但是你休想，我還沒有玩夠！接下來的旅程，你依然必須為我暖床。」
棄兒突然覺得好安心，在心里偷偷微笑，他才沒有打碎她的美夢，反而延續她的美夢。
「回船上去，我逛夠了。」棄兒反常的表現，嚴重打擊賀英燁的自信心，他從來沒被一個女人忽視得如此徹底，從來沒有！
「啊？」棄兒愣住。「可是咱們才剛下船……」
賀英燁帶火氣的冷瞪，讓棄兒當場住嘴，一句懷疑的話也不敢說。她一方面努力跟上賀英燁的腳步，心中想的卻是那天他許下的承諾——等下次靠岸，他會買一只小鳥給她。
「看什麼？」注意到她戀戀不舍地盯著兩旁的商店，他大約猜得到她在想什麼，卻故意什麼話都不說。
「沒什麼。」棄兒喃喃地收回視線，心想他不可能買小鳥給她了，讓她好失望。
即使在盛怒中，賀英燁都不忘緊緊攬住她的細腰，不讓任何男人有窺視她的機會，高大的身材將她保護得非常徹底。
喘吁吁地回到船上，棄兒都快累壞了，他的腳步真的好大，而且行走速度又快，跟得她喘死了。
賀英燁不知為了什麼原因，讓她早他一步打開船艙的門，自己再跟著進去。
艙房內的黃花梨束腰方桌上，擺著一只雕花精美的鳥籠，里頭有只綠色的牡丹鳥，在籠子里頭跳來跳去。
棄兒不敢置信地走到鳥籠的前面，看著里頭的小鳥，這只牡丹鳥遠比她養過的喜兒來得漂亮，也名貴得多了。
她伸手逗弄籠子里頭的小鳥，轉頭看向身後的賀英燁，只見他抬高眉頭，不以為然地回道。
「我說過，要送你一只鳥兒。」他只不過是實現承諾，沒有什麼好驚訝的。
雖然他極力表現出不在意，但棄兒還是很感動，抓住他的衣角小聲地謝謝他。
賀英燁垂看她透著紅暈的小臉，心想她真是個奇怪的女孩，不愛他這個京城第一美男子，倒愛一只不起眼的小鳥，他是不是該一頭撞死算了？
「逗你的鳥兒。」他朝鳥籠點點頭，準許棄兒暫時忽略自己，和牡丹鳥嬉戲。
棄兒欣喜若狂地和籠中的鳥兒玩樂，臉上漾出開心笑容。
賀英燁走到床上躺著，倚著床架打量她愉悅的神情，不禁勾起嘴角。
看來要阿三跑這趟是值得的，回頭要記得好好嘉獎阿三。