詭異；實在是太詭異了。
「羽夢館」的僕役們面面相覷，不安地注視著停在中庭的黑色轎子，每個人都不敢說話。
「我們是來迎親的。」說話的男人遞上一紙狀子，羽夢館的總管接過一看，上頭果然是老爺子的字跡。
「各位請稍等，小的立刻通報。」總管小心翼翼地回話，男人冷漠地點點頭不再說話。
總管汗流浹背的往內院走，離去的同時瞥了迎親隊伍一眼，渾身雞皮疙瘩都豎了起來。
黑色的轎子，黑色的轎簾，就連抬轎子的轎夫身上的衣服也是黑的，整個隊伍靜得不出任何聲音，而且也不似一般迎親隊伍在大門等候，而是直接沖入中庭，一字排開。
駭人的氣勢，詭譎的排列，總管看不懂他們的卡位方式，但直覺這是一種陣法，只是不知道是分屬於哪一個門派罷了。
總管越想越害怕，不明白老爺子為何將秋繪小姐許配給這樣詭譎的人家，雖說羽夢館嫁女兒的方式個個特別，但還沒像這回這麼奇怪過，尤其秋繪小姐又不會說話，萬一發生了什麼事，恐怕連求救都成問題。
只是怕歸怕，總管還是沒敢耽誤，手里握著東方老爺親手允諾的婚狀，直入內院敲打秋繪的房門，咚隆的敲門聲，在空曠的院子中顯得格外刺耳。
這是羽夢館這一年內所辦的第三樁婚事，每嫁出一個女兒，院內的笑語就跟著減少，清冷的氣息相對的也會多增加一些，直至安靜無聲。
察覺到這股冷清，總管不禁嘆了口氣，環視四面緊閉的門扉，默默地想，這羽夢館是依據老爺子的夢境造的。夢見仙女贈衣的老爺，當時正苦於思索織坊的建造方式，徘徊於南北長、東西窄的傳統建築與四邊等長的北方建築之間，可經過了那一場夢之後，老爺子毅然決然采用北方建築，為他未來四個千金做準備，也因此才有今日四門相望的建築格局，因為老爺子不希望他的女兒們相隔太遠，最好是一開門就見到彼此，即使吵架都好。
唉，現在他終於能體會老爺子的心情，總管想。以前夏染小姐尚未出嫁的時候，他們這些做下人的總嫌麻煩，看不慣冬舞小姐和夏染小姐一天到晚吵。如今倒好，春織小姐嫁型襄州，夏染小姐嫁去西北，就連冬舞小姐也早在一個月前出發至西北，說是要帶回夏染小姐，不讓她嫁到那個鬼地方受苦。可她忘了一件事，這樁婚約是老爺子親口允諾的，就算她是羽夢館的當家，也無法改變這事實。
想到這里，總管搖搖頭，又是一聲重嘆。當家難為啊！除了得精於算計之外，還得時時刻刻為家中成員的福祉做打算，瞧他這會兒不正因此而左右為難嗎？
冬舞小姐不在家，老爺和夫人又出外雲游去了，他這個做總管的，縱有萬般不願，還是得擔負起代理當家的責任，應付外頭那一票前來迎親的詭異隊伍。
「秋繪小姐，您听到我的敲門聲了嗎？」久等不到對方回應，總管乾脆出聲詢問，猜想她八成又在畫圖。
果然，房里頭的秋繪的確在畫圖，手里拿著蘸著赭色墨汁的毛筆，緩緩地下筆描繪，理都不理外頭敲門的總管。
總管的門敲急了，氣也嘆光了，萬不得已只好決定擅自闖入。
「秋給小姐，您不來應門，小的只好自個兒開門了。」語畢，總管又在門前等了一會兒還是沒有反應，看樣子也只有硬闖了。
手里緊緊握著婚狀，羽夢館的總管把門推開，擔心秋繪萬一要是在做其他私密的事，將會很尷尬。所幸，秋給能做、且唯一想做的事就是繪畫，此刻她毫無例外的又是低下頭凝神描繪夾擷的圖案，今天她畫的是一頭野獸；一頭不存在於世上的神奇怪獸。
「秋繪小姐，抱歉打擾您作畫，可是小的實在有要事稟報，還請見諒。」總管話說得十分客氣。按理說他在羽夢館做事少說也有二十年了，沒理由這般生疏。可在面對秋繪的時候，總是熱絡不起來，大概與她冷漠的性子有關。
「什麼事？」秋繪停下筆以手語問道，微微蹙起的柳葉眉柔美得宛若春風中搖擺的楊柳，豐腴的面頰上卻印滿了漠不關心。
「啟稟秋繪小姐，外頭來了一隊迎親隊伍，說是要迎娶您過門。」總管連忙攤開婚狀。「這是老爺子親筆寫的婚狀，請您過目。」
總管恭恭敬敬地把婚狀遞上，秋繪接過婚狀瀏覽了一下，隨後把它擱在一旁，拿起原先的畫筆，繼續描繪她的野獸。
總管見狀面露為難之色，他明白秋繪在作畫的時候不喜歡被打擾，可事出突然，事態又緊急，再怎麼說她也該有所反應才是。
「秋繪小姐，不是小的想催促您，可是對方的迎親隊伍現下正在中庭候著，您好歹也給小的一、兩句指示，我也好回話。」眼見秋繪一副不干她事的模樣，總管的口氣不禁著急起來。
「別理他們。」秋繪的確給了總管指示，可卻是輕描淡寫的幾個字，這可急壞了總管，外頭那一群烏漆抹黑的迎親大隊可不會接受這樣的答案呀！
「秋繪小姐，這怎麼能不理呢？老爺子許下的婚狀您也看到了，何況迎親隊伍也到了家門口，您就算來不及準備也該親自跟對方說明呀！如此不聞不問，叫咱們做下人的，怎麼應對呢？」總管軟硬兼施地勸說，然而秋繪還是不為所動，照常畫她的。
「秋繪小姐」
「你以為把我丟在一旁置之不理，我就會放棄了嗎，繪兒？游戲才正要開始呢！」
就在總管準備卯起來和她講道理的當頭，秋繪耳邊突然傳來一陣低笑，冉和著輕柔嘶啞的男音，宛若悠揚的絲竹之聲，貫入她的耳膜，使她猛然抬頭。
這聲音……她曾听過！
「怎……怎麼了，秋繪小姐，您怎麼突然抬頭？」被她突兀的動作嚇著，總管忽然變成口吃，連迎親隊伍在外候著的事也給忘了。
「有人在說話。」秋繪以手語比道，同時轉動優美頸項，尋找空靈的影子。
「小的是在跟您說話啊！」總管給弄糊涂了，他嘴張得這般老大，汗又冒得這麼急，她都沒瞧見嗎？
「不是你，是別人。」秋繪索性站起來找。
「別人？」總管更不懂了，這房里除了他和她之外，哪來的別人？
「有一個男人在跟我說話。」而且這個男人的聲音很熟，她好像在哪里听過，可就是想不起來。
瞧見秋繪比劃的手語，總管不由得哀嘆，這三小姐該不會又發燒了吧！
「秋繪小姐，這房里除了咱們兩人之外，沒有第三人，您是不是又犯風寒，燒壞腦子了？」他在心里大喊阿彌陀佛，祈禱她千萬別真的在這時候發燒。
「不是。」秋繪以手語冷漠地答道。「真的有一個男人在同我說話。」
「可是秋繪小姐——」
「終於察覺到我的存在了嗎，繪兒？」
正當她四處尋找聲音的來源時，那聲音忽又出現。
「別急，我就要來找你了。」
別急，我就要來找你了！
這聲音、這語調，宛如咒語似的直撲秋繪的腦門，彌漫她的眼楮。剎那間，她身旁的景象驟變，原先掛滿了布幔、夾擷絲料的房間漸漸褪化為蒼白，總管驚惶的嘮叨聲辭去了清晰，慢慢轉為模糊，有關她生命的一切，似乎被一片不斷趨近的白霧吞噬殆盡，留下她空虛的靈魂，兀自站在一片空茫之中。
這是怎麼回事，為何她會一個人站在一片白霧之中？她的房間呢？羽夢館的總管呢？都到哪兒去了？
秋繪相當疑惑，無法確定自己是不是身在夢境，這情形就跟她每每出現的噩夢一樣教人害怕。可她已學會不去害怕，自小她就被夢境圍繞，早已練就一身鎮定的功夫。
鎮靜下來，這只是夢，一會兒就會清醒。
秋繪這般告訴自己，用最沈著的態度去面對四周環繞的濃霧。她相信過不了多久這些濃霧便會散開，然後她就能清醒，把夢境中的一切忘得一乾二淨。
她像尊莊嚴的觀音雙手交握於腰際，等待清醒的時刻來臨，濃密的白霧果然如她想像般散開，發射出藏於其後之耀眼光芒。她朝著那道光走去，才跨出第一步，不期然踫見一片黑暗。
四周的景色竟然又變了！原先那道光迅速退至天的角落，取而代之的是一片看不見的黑暗。
她……又陷入另一個夢境了嗎？這個夢究竟想把她帶到哪里去？
盡管秋繪的腦中全是疑問，她還是斥令自己不得驚慌，鎮靜下來面對詭異的夢境。只是，當她才作此決定，她身旁的黑暗竟又開始移動，包裹她婀娜的身影，飄浮在半空之中。
這分明是頂轎子，原來她正處於一頂四壁全黑的轎輿里！
雙手撐住黑色的轎壁，秋繪盡可能地穩住自己搖晃的身子。她不知道她是何時入轎的，更無從得知抬轎的人來自何處，她只知道，一般的轎夫絕不會有他們的腳程及臂力，這轎子的抬法，宛如踏上雲端一般輕盈，卻也引發一股強烈的震動。
她依舊擋住漆黑的轎壁，無法預測這股震動何時才會停止。她的夢境向來詭異，可更詭異的是她總是會忘記，就好像有人故意不讓她記得似地徹底消除她的記憶，徒留下一股熟悉的感覺。
「繪兒，記起我了嗎？」
當她在感覺的邊緣徘徊之時，她耳邊又傳來先前男子的聲音，像是撥弄琴弦的撥子，挑彈她的記憶。
「呵，時候果然到了。」
男子頓了一下。
「來吧，到我身邊。」
就如同白霧繚繞時一般突然，黑色的轎輿停止了它韻律似的舞動，像朵靜止的蓮花將轎子扎根在一片悠然的水色之中，以優雅的姿勢靠岸。
坐在轎內的秋繪，全然不知她到了何處，四周仍是一片黑暗，無聲無息的像是另一個世界。
倏地，轎簾被掀起，刺眼的光芒透過轎簾的空隙擊潰轎內岑寂的世界，引天際的光，趕走黑暗的詛咒。
「小姐請下轎。」掀開轎簾的男人彎下腰，用最恭敬的態度催促秋繪走出轎子。
秋繪依言下轎，才剛踏上堅實的土地，那催促她的男人就不見了，留下她一個人面對滿園的春色。
她眨眨眼，環視四周的一切。她沒忘記現在是秋天，該有轉紅的楓紅，或是飄落的殘葉。可是現時映入她眼簾的，非但沒有常理中的景色，反倒開滿了杜鵑、粉桃等春季花朵，更甚者，這園子還植滿了唐土不易見到的花朵，一種來自難波國的珍貴奇花。
好美！
被眼前罕見的美景吸引，秋繪不禁朝那些開滿珍奇花朵的樹叢走去，這種花朵形似朝陽，花開五瓣，中央有高聳的花蕊，往往集眾而生，或垂或挺，或小或大，完全看品種決定。
秋給不曉得院中有些什麼品種，但她知道自己已經被眼前的美景完全吸引，陶醉在不知名的芳香之中。
她撿起掉落的花瓣，蠱惑於手上那粉透的光澤，腦中不自覺地想起夾擷的圖案。她撥弄著花瓣，花瓣被一陣輕風吹散，像道粉色的光，射在曲橋上方的塑像上，引起她的注意。
她毫不遲疑地走近，卻在看清塑像的時候愕然倒退一步。
這不是她稍早畫的野獸嗎？她試著記起，卻老是記不清的圖案。
這是夢，這一定是夢！
看見這塑像，秋繪更為肯定。因為只有在夢中，她才能清楚地看見塑像的形狀，數不清有幾百次，她試著在清醒的時候將它的樣子描繪出來，可無論她再怎麼努力，也無法將它的形狀烙畫在白紙上，所以這一定是夢……
「這不是夢，繪兒。」
一道低沈的男音恰巧在這個時候響起。
「你所看見的塑像的確就是我教的聖獸，也就是你費盡心力卻老是捕捉不到的影像。」
＊＊＊
在她的夢里，一直出現著一個男人。
這個男人長得很高，形象很飄忽，聲音很好听。微笑的時候，四周會泛起光圈，揚袖的時候，群花為之繽紛。他是夢里的王，可是他從不留影，只留下聲線，牽系夢與現實，使人分不清真偽。
他的聲音低沈如嗚鐘，高亢如急琵，每一次輕笑，每一次轉調，都像蝕人心肺的弦琴，流轉千古之音回蕩，震人心撼情衷，每每使人陷入迷惘。
他的聲音，是唯一沒有被完全抹去的熟悉，並且化為實體，再一次出現在她眼前。
掛著冰冷的表情，秋繪如菩薩般莊嚴的臉龐上，沒有太多正常人應有的反應。盡管，她眼前的男子異常俊秀；盡管，他那雙微挑的眼楮所揚起的弧度就和她一樣優美，可在秋繪的心中，她在乎的只有他的聲音。
他是誰？為何他的聲音顯得如此熟悉，難道他就是夢里的那個人？
「怎麼了，繪兒，你還認不出是我嗎？」在她迷惘的當頭，男子帶著和秋繪完全相反的溫暖表情，綻開一個迷人的微笑，低啞地問道。
秋繪直直地看著男子，不想回答也無法回答，她根本不會說話。
「傷腦筋，我還以為你已經認出我來了呢！」雖然秋繪選擇沈默以對，可男子一點也不以為意，反倒笑著走近她。
「是我的錯，我不該奪走你的聲音。」男子在她面前站定，搖搖頭又說。
他的這一句話，立刻改變秋繪臉上的神情，不明白他在胡扯些什麼。
「不是胡扯，是真的。」仿佛懂得讀心術似的，男子居然準確無誤地說出她的想法，激起她不信的眼神。
「別這樣看著我，繪兒，你會讓我產生罪惡感。」捕捉到她難以置信的眼光，男子放柔了聲音，偏頭說道。
「仔細想想，我已經害你做多久的啞巴了呢？十年……或是十一年？」男子伸出修長的手指，撫著她的面頰自問。「我不記得了，繪兒，你還記得嗎？」
他笑著問她，俊美的臉龐上泛著天底下最難得的溫柔，秋繪迅速地把他的手打掉，漠然地瞪著他。
「別踫我，也別問我一些奇怪的問題。」不管對方是否看得懂手語，秋繪用冰冷的手勢回擋他溫熱的觸模，杜絕他的侵犯。
「好莊嚴的繪兒，還是和幼時一模一樣，一點都沒變哪！」男子笑著收回手指，揚起一雙美麗的鳳眼睨著她。
「到底現實和夢境果然還是有所差別呀！」男子輕嘆。「看來該是讓現實和夢境連在一起的時候了。」
他對著她微笑，那笑法就和將揭開謎底的說書人一般暗藏玄機。
秋繪不明白他在胡說些什麼，也懶得理會，他刻意隱瞞的玄機與她無關。
「胡扯。」不想再和男子周旋下去，秋繪隨意撇下一句話就要離開，而男子也沒攔她，只是在她經過身邊的時候，張開五指，觸點她的眉心。
不料，秋繪的身體仿佛中了邪法動也動不了，只能眼睜睜地看著男子的食指順著她的眉心滑下，在她的兩眉之間釋放出一道白煙。
「想起我吧，繪兒。」男子念出一道咒語。「我把該屬於你的柬西都還給你，從此以後，不許你再對我說『不』。」
之後，白煙升起。
曾經遺忘的童年，在裊裊煙霧中浮現出影子，秋繪冰冷的面孔隨著散開的煙霧，由空中緩緩降落至地面，和記憶中的影像合為一體。
那年，她七歲，隨著女乃媽上京城里最大的佛寺「普寧寺」進香，就在那時，她丟掉了生命中最重要的兩樣東西——
普寧寺；京城里最大的佛院，以精美的佛像雕刻著名。普寧寺中供奉著自各地運來的菩薩、佛陀塑像，最大如高塔，最小的也有半張桌子大小，每日香客往來，誦經聲不絕於耳。
南無阿彌陀佛……
寺里的僧尼手里敲著木魚，口中念著由梵文翻譯而來的經句，將佛陀救世的決心，以最虔誠的方式表現出來。
年幼的秋繪，踩著沈穩的步伐走過曦光照耀的長廊，小小的臉龐上端敬肅穆，女敕稚的腳掌，隨著誦經聲一步步前進，珠光色的岐帛，在陽光的絢染下，幾乎泛成天際的光暈，折射她形如菩薩般靜謐的臉。
「糟了，我忘了買香！」突來的一聲驚叫，打破這寧靜的景象，愕然止住秋繪前進的腳步。
開口喊不妙的婦人，正是來此上香的香客，同時也是羽夢館中負責照顧秋繪的女乃娘，此刻她正帶著秋繪前來祈求怫祖庇佑，可偏偏她就是忘了買香。
忘了買香，就進不得主殿參拜釋迦牟尼的尊像，也就無法燃香燻衣，拜托僧尼為她家三小姐祈福。
於是，她只好彎下腰來，對著秋繪輕聲說道︰「三小姐，女乃娘忘了買給佛祖燻衣的檀香，這就去大前殿排隊購買，你千萬別亂跑，好好待在這兒等我回來，好嗎？」
女乃娘小心翼翼地交代年僅七歲的秋繪，深怕她會迷失在這人來人往、香火鼎盛的佛寺之中。
「秋繪知道，我一定不會亂跑。」年幼的秋繪點點頭，臉上浮是超越實際年齡的肅靜。
「那就好。」女乃娘模模她的頭，心疼她難以理解的冷漠。這孩子天生就不愛笑，也沒見她哭過，才七歲大的年紀，就有別人十多歲的成熟，想來也真難為她。
「可是，女乃娘，您要去多久呢？」秋繪抬起一張絕麗清雅的小臉，反問一臉憐惜的女乃娘。
「不曉得，大約半個時辰吧。」女乃娘模稜兩可地猜道。「今兒個的香客多，爭著買香的人不少，方才咱們經過大前殿的時候，不是瞧見大門口排著一條人龍嗎？」
秋繪听見女乃娘這一番話，不疾不徐地點頭。
「那些都是等著買香的客人。」女乃娘也跟著點頭。「所以說，女乃娘無法告訴你我何時會回來。」
語畢，女乃娘以一聲輕嘆作結論，但秋繪小小的腦袋中卻裝著不同的看法。
「既然女乃娘也拿不準何時才能回來，那麼秋繪也不想待在這兒了。」她肅穆地搖搖頭，順手拿走女乃娘手腕上掛著的包袱。
那是一個很小的包袱，里頭裝的全是她隨身攜帶的筆墨還有白紙。
「秋繪決定到偏殿後頭的庭院去作畫旦，那兒有很多佛像可以讓我練運筆，也好過待在這兒無聊。」她挑高了一雙美麗的鳳眼，覆載著難以撼動的決心告知女乃娘。
女乃娘遲疑了一下，隨後點點頭答應她的要求。別看這孩子不愛說話，拗起脾氣來，可真會要人命呢！
「也好，你就到偏殿去畫畫吧，女乃娘會盡快回來。」女乃娘再一次低下腰模秋繪的頭。「記住別亂跑哦，今兒個人多，萬一迷路了可不好。」
「嗯。」乖巧地點點頭，秋繪以莊嚴的態度回應女乃娘深切的叮嚀，保證她會很乖。
女乃娘這才吐口氣，挺直腰桿兒目送秋繪離去，然後自己也趕緊趨往大前殿，跟人排隊買香。
和女乃娘分手以後，秋繪移動小小的身體來到偏殿。這偏殿有個好听的名字叫「拂塵殿」，里面供奉著達摩禪師的塑像，兩邊的牆壁上繪著有關於達摩禪師生前事跡的巨大繪畫，一是「拈花示眾」，另一邊是「一葦渡舟」，兩者都是在描述達摩禪師說道、解禪的故事。這兩幅壁畫不但帶有神話色彩，用色亦十分斑斕，赭紅色的花朵，看起來好似真花般碩大明艷，且隨時會掉下來一樣生動。
匆匆走過繽紛燦爛的花朵，秋繪嚴肅的眼光並未在此稍作停留，她的目標不在這兩片巨大的壁畫，而是偏殿外頭那一群高聳參天的巨佛上，那兒的佛像多是北魏時期留下的作品，極具特色。
她拖曳著珠光色的被帛穿越拂塵殿，手中的小包袱隨著她蓮步輕移不住地晃動，一直到一座小型觀音像前，晃動才停止。
她蹙起蛾眉，精致小巧的臉龐堆滿了專注，神情肅穆地看著僅刻有一張臉的雕像，這塑像擁有兩端豐潤的臉頰，挺高的鼻梁，微垂的眼瞼下，瓖著一雙祥和的眼楮，訴說著不可思議的平靜。
秋繪當下決定畫它，不僅因為它離她最近最好畫，同時也因為圍繞在它周圍的氣息。
她解開包袱，拿出女乃娘為她準備好的筆墨及白紙，再從小陶瓶里倒出幾滴水滴在硯台上，拿起墨條便開始磨起墨來。
秋繪磨墨磨得很專心，小小的手險些握不住粗寬的墨條，可在她的決心之下，粗寬的墨條很快投降化成濃稠的墨汁，任由她揮灑。
拿起宣州出產的紫毫筆蘸了些墨汁，秋繪攤開同為宣州制造的宣紙，毫不考慮地畫下第一筆，勾勒起觀音像的線條。她的神情專注，如鳳尾般的眼角，在遇著佛光的剎那完全展開，揚起優美的羽翼，翩翩飛舞在她的神形中，久久無法歇息。
她是如此的專注，幾乎到達出神的地步，她不停地揮動細瘦的手臂，蘸墨、下筆、再蘸墨，為的就是完成手中的畫。
她低著頭細細描繪觀音像的眼神，那鏤空凸起的眼眶，原該注滿空洞的石頭，卻在雕刻師精湛的工藝下，轉變為生意盎然的眼珠，慈悲地注視著天下蒼生。
南無阿彌陀佛……
不遠處傳來僧尼的誦經聲，配合著主殿內齊嗚的鐘鼓，傳達觀音菩薩無私的慈愛，普寧寺內到處一片祥和。
然而，就在此時，一道不知打哪來的陰影，忽然迅速遮去了觀音的眼，扭曲了佛祖的光線。於是，四周空氣丕變，平和的空氣不再吹拂，取而代之的是一股深沈的壓迫感，重重地壓迫著秋繪。
好重，四周的空氣好重。
秋繪立刻因這突然而至的壓迫而感到不能呼吸，縴弱的手臂亦握不住筆，手指一滑，紫毫筆咚隆一聲地便掉落在地上，沾滿塵土。
糟了，她的筆掉了，爹爹送給她的筆掉了……
她彎下腰，想把筆撿起來，這筆是她爹爹特地托人上宣州買的，說什麼也不能丟。不料，她才伸出手，那枝筆即落入另一只比她更長、更有力的手臂。
她蹙起眉頭，十分不悅有人跑過來搶她的東西，她討厭多管閑事，同樣地也不希望別人來管她的閑事。
「你可真難伺候啊，小姑娘。」在她彎著腰、蹙著眉的當頭，搶走她筆的人突然取笑道。
「通常這個時候，一般人不是應該都會說聲謝謝嗎？」那人的聲音有點低，又帶點軟，輕似羽、重如石，調侃的語調惹人嫌。
那個人，是一個男孩。