痕玦以退為進，只因為耿府在幾天後，便忙著向城里的首富柳家提親，他決定慢慢進行自己的計畫。
今天，正好是耿將輪外出的日子，他得知之後，便抓著耿府的總管詢問老夫人何氏的下落。
問了之後，才知道何氏已移到西院休養，整天不省人事地躺在床榻上，就算清醒了也是神智不清。
得知何氏人在西院，痕玦身後跟著絕箏妶，兩人一同來到西院主房，想見見當時殺害他娘的凶手。
推開精致的房門，撲鼻而來的是陣陣的藥味，前方的紗帳半掩，里頭躺著一個人，輕淺的呼吸聲正從里頭傳來。
四周都沒有奴僕看顧，所以痕玦與絕箏妶很輕易地便進到房里。
來到紗帳外，痕玦並沒有伸手將它揭開，只是透過紗帳看著里頭的動靜。
「唔……」里頭躺的正是府里的老夫人何氏，她正痛苦地**著。
痕玦冷眼瞪著邵道人影，終於決定揭開紗帳——
一個臉色枯槁的老婦躺在床上，兩頰枯黃凹陷，唇色黯淡，已不復當年美艷威風的模樣。
他心中百感交集，難以相信謀害他娘親的凶手、讓他恨得咬牙切齒的何氏，此時竟如此落魄地躺在床上，一副半死不活的模樣。
「輪、輪兒嗎？」難得清醒的河氏，緩緩地睜開雙眼，然而見到來者是痕玦時，不由得驚訝地瞠大雙眼。
好、好熟悉的一張臉……
一抹記憶飄回何氏的腦海中，而一張與痕玦相似的美麗瞼龐彷佛也出現在她眼前，哀怨地訴說著過去的一切。
「不——」她的呼吸突然轉為急促，差點喘不過氣來。
「爺……」絕箏妶又害怕又擔心地想將他往後扯。「您嚇到老夫人了。」
他冷笑一聲，並不打算移動身軀。「何氏，看來你沒忘記當年的所作所為，是吧？」
何氏躺在床上，虛弱得說不出一句完整的話，只能不斷喘氣。「你、你……」
「我就是雨晴的兒子，當年你來不及鏟除的敵人之子。」他冷冷地道，說出口的話無疑像是一枝冷箭，狠狠刺透何氏的心。
「你、你……」已經如同半個廢人的何氏，躺在床上無法動彈，這幾年的重病讓她體力大不如前，無法恢復以往的精神。「你回來做什麼？」
「做什麼？」痕玦輕笑一聲。「原本是想找你報仇的，但看來你的氣焰早已不比從前，現在對付你，恐會被人說我乘人之危，所以我決定拉你兒子來還債。」
「不、不……」何氏搖頭，臉上老淚縱橫。「我、我求求你別傷害我的兒子，好歹他也是你的兄長呀！」
「那當初你怎麼不念在我娘與你算是半個姐妹、跟你共待一夫的份上，放她一馬呢？」他的黑眸倏地眯起，口氣冷如冰雪。
何氏病了許久，連說話都很費力，空洞的眼神不像以往那般意氣風發，反而透著許多無奈。
她喘著氣，最後累得閉上雙眼，沒有回答。
「爺……」絕箏妶著急地上前，想探探她的氣息，卻被他揪住手臂。
「別理她。」他心一橫，眼睜睜看著何氏又暈了過去。
「若是老夫人斷氣了怎麼辦？」她皺眉望著他。
「死不了的。」他冷眸一瞥，望著何氏慘白的容顏。「她還有呼吸，只是氣得昏過去罷了。」
絕箏妶定楮一瞧，發現她胸口仍有著微弱的起伏，這才松了一口氣。「爺，雖然老夫人不是您的親生娘親，可如今她都病這麼重了，是不是……」
「住口！」痕玦冷眼睨著她，斥責一聲。「我說過，你沒資格插手管我任何事，你應該要認清自己的身分，我買下你，可不是要你處處跟我作對的。」
她連忙噤聲，懊惱自己又惹他生氣了。
他甩袖離開何氏的床一刖，步出間房。
絕箏妶急忙跟上前，將房門合上之後，便又跟在痕玦後頭，望著他落寞的背影。
其實跟在他身邊的這幾天，她將府里的一些傳言拼拼湊湊後，大致上弄懂了他的身世背景。
痕玦原本是耿府的二少爺，但當年他在娘親去世後，也跟著消失不見，沒人知道他上哪去，就在眾人逐漸淡忘之際，他又忽然回到耿府。
從剛剛的事不難推測，當年他母親的死，肯定與老夫人月兌離不了干系。這次回來，也一定是為了報復當年老夫人迫害他親娘的仇恨……絕箏妶在一旁推敲猜測，大致上猜出一半的答案……
然而她依然弄不懂他的心思，接下來他會怎麼做？
府里的大少爺待他如同親手足，沒有任何心結，甚至還把府里大半財產都交到他手中，難道他真會如剛剛所說的，要拿大少爺償債嗎？
「箏妶，我相信你不會背叛我的，是吧？」他突然將她拉入懷里，大手扣住她的下顎。「我將你收為貼身婢女，就是因為信任你，你不會讓我失望吧？」
兩人的距離靠得如此近，痕玦溫熱的鼻息噴拂在她臉上，他身上那陽剛的檀香味亦隨之飄入她鼻端。
莫名地，她的小臉漸漸酡紅，心口也怦怦跳著，只因為他與自己的距離是如此靠近。
痕玦也感受到她那如蘭的氣息，一股若有似無的馨香撩撥著他的理智，讓他舍不得放開懷中的可人兒。
明明心已受到悸動，卻又得佯裝不在意，他勉強收回波動不已的心緒，逼自己恢復冷靜。
「爺，妶兒不懂你的意思。」絕箏妶好不容易穩住慌亂的呼息，輕聲問道。
「意思就是別扯我後腿。」他火熱地盯著她那柔女敕的**，薄唇勾起一抹邪魅的笑容。「咱們現在是坐在同條船上，要是我栽了跟斗，你也沒好日子可過，知道嗎？」
她雙唇微微顫著，蹙起兩道好看的眉。「爺……」
「記住我的話，別背叛我。」語畢，他毫無預警地吻上她的櫻唇……
「我是你的主子，我命令你做什麼，你就做什麼，千萬別跟我唱反調，否則你會有吃不完的苦頭，知道嗎？」
縱然她再怎麼甜美，他的心依然被仇恨的枷鎖扣住，無法自由、也不能解月兌。
她眼里浮起一層哀怨，但卻只能咬唇點頭。他說的對，他是她的主子，她若不听他的話，就枉費自個兒跟了他！
只是她不懂，過去她曾經強烈地想逃月兌被控制的命運，但如今成了他身邊的禁臠後，卻一點也不想逃？
心底似乎有一道聲音告訴她，她沒辦法離開眼前這男人……
沒有辦法讓自己逃月兌，反而一天又一天地沉淪下去，他在她心中的地位似乎愈來愈重了。
「回答我！」他強硬地逼她回答。
「妶、妶兒知道。」她輕柔回答，個性溫婉的她，沒有理由抗拒他的要求。
「很好。」他輕撫著她紅腫的**。「我曾對你說過，命運是用來改變的，而不是用來臣服低頭，所以我需要你幫我，別利用我的信任而背叛我，好嗎？」
第一次見他拉段哀求她，絕箏妶心軟地點頭。
她的柔順卻讓他的心意微微動搖，他竟然把她的柔美、善良當成棋子，以後，他還能坦蕩蕩面對她嗎？
或許……這並不重要！他強逼自己忽略心中的罪惡感，絕不能因為一名女人絆住自己。
「乖妶兒。」痕玦輕笑一聲，拋開原本的罪惡感，眸里浮起深沉的算計，讓人難以猜測他心里在想什麼。
然而絕箏妶卻還不知情，她所臣服的主子，已將她當成一顆棋子了。
日子過得很快，耿府與柳府訂下親事已兩個多月，雙方也決定在年前完婚。
這兩個月來，痕玦與絕箏妶依然住在耿府，這期間痕玦非但沒有出什麼差錯，還到耿將輪的商行幫忙，讓府里的人都松懈了心防。
只有時時刻刻跟在他身旁的絕箏妶，才明白痕玦其實並未放下心中的仇恨。
他的目的是要等待機會折磨氏，每回經過何氏的房外，他的嘴角總浮起諷刺的笑，冷冷望著房門，提醒自己別忘記仇恨，因為里頭住的，就是當年一讓他娘親備受痛苦的劊子手！
他等了十幾年，這點時間對他來說並不難熬。
一直到柳府的千金柳蝶兒決定住進耿府後，痕玦便知道是她是顆能利用的棋子。
柳府的馬車駛進前院，耿將輪臉上噙著一抹笑容，似乎也在期待未婚妻進門。
馬車緩緩停住，耿將輪迫不及待地上前，待簾子掀起，他便急忙扶著剛探出腦袋的柳蝶兒下馬車。
「蝶兒，你這趟辛苦了。」耿將輪唇上勾起一抹笑容，溫和地說著。
「一點都不辛苦。」柳蝶兒有著一張可愛的臉龐，她笑呵呵地回答，眼光掃視著四方，也見到站在一旁的痕玦與絕箏妶。「好不容易說服爹讓我出府走走，我總算可以到外頭見見世面了。」
「呵。」耿將輪將她扶下馬車，便形影不離地站在她身旁。「對了，這位是我的二弟痕玦，你一定不曾見過他。」
柳蝶兒含笑，笑彎美眸。「公子，您好。」
痕玦一反之前的冷漠，勾起一抹好看的笑弧。「柳姑娘……或是該尊稱一聲大嫂？」
柳蝶兒羞紅了小臉，輕咬著**。「公子別笑蝶兒了，蝶兒還沒過門呢！」
「哈哈，這不是遲早的事嗎？」耿將輪爽朗地笑了幾聲。「外頭風大，咱們先回大廳吧。」
柳蝶兒依偎在耿將輪的身旁，有說有笑，一點也不生疏。
而痕玦則緊緊地跟在他們後頭，幾乎能將他們之間的對話听進耳里。
被冷落在一旁的絕箏妶，也緊跟在痕玦的身後，直到他的腳步愈放愈慢，與前方的一對儷人拉開一小段距離時，他才收回那虛偽的笑顏。
「你對柳蝶兒有什麼感覺？」他特意停下腳步，望著絕箏妶一張美麗的小臉，想听听她的意見。
絕箏妶一陣錯愕，隨即衷心贊嘆道︰「柳姑娘很漂亮，又知書達禮，是名很溫婉的女子。」
「你喜歡她？」突然，他的唇角有著詭異的笑容，腦中浮起一個計謀。「我需要你的幫忙。」
絕箏妶不解，側頭望著他。「妶兒不懂爺的意思。」
他將絕箏妶摟進懷里，以食指抬起她的下顎。「接近柳蝶兒，最好能與她做朋友，把關系打好一點。」
「為、為什麼？」她不解地問著。
「我要你做的事，還需要問為什麼嗎？」他冷笑一聲放開她，為她問得太多而感到不悅。「主子要奴婢做事，還需要什麼理由？你倒是教教我。」
她輕咬**，急忙搖頭。「妶兒知錯，不該多嘴……」
是呀，他是她的主子，身為奴婢的她根本沒有資格多問一句。
她黯然垂下小臉，連嘆氣聲也顯得輕微如風，而她在他的心中，或許就如一陣風，沒有任何重量。
他的心里，似乎載滿了仇恨……
而她竟也昧著良心，甚至還幫他完成計畫，因為他說他信任她。
基於信任，她是不是就得這樣幫下去呢？
「好了，我不是責怪你。」見她一張委屈的小臉，他的口氣倒是放柔不少，用一雙深情的黑眸望著她。「我只是希望你能與柳蝶兒做好朋友，對我日後的計畫比較有利。」
畢竟絕箏妶是無辜的，他利用她，已是一件毫無人道的做法，於是他的態度也跟著放軟。
她不懂他口中所謂的計畫，只覺得他的溫柔，是一種束縛一切的枷鎖。
他對她愈好，她愈是淪陷在他的手掌心里，任他掛圖搓扁，卻離不開他。
「如果爺希望這樣，那妶兒會找機會接近柳姑娘。」她乖巧地輕聲回答著。
「妶兒。」他用手背輕拂著她的臉頰。「你待在我身邊快三個月了，這幾個月咱們也培養出不錯的默契，有關我的事，你也知道了不少，你會幫我的對不對？」他的聲音低沉溫柔，似乎在誘惑著她。
她輕咬著**，面對是主子的他，她當然無法抗拒他所有的要求……
這幾個月來，她也听了不少下人間互傳的流言，眾說紛紜地猜測他是回來為娘親報仇的……至於恩怨大概是來自於他母親的死……
他母親是怎麼橫死的沒人知道，答案只有痕玦知情。
基於她體貼善良的本性，她不免想關心他、想要踏入他心底，為他分憂解勞，無奈他的心就像一道高牆，讓她無法橫越。
「妶兒會幫爺到底的……」是呀，她現在只剩下他可以依靠了，若不幫他……要幫誰呢？
「放心，只要你好好幫我，我不會虧待你的。」他輕輕地笑了，接著在她額上印下一吻。
只是淡淡的一吻，卻在她的心口上降下深深的痕。
他愈是這麼溫柔對她，她的心只會不斷淪陷……
秋末冬初，翩翩落葉道不盡人世間的愁。
東院閣傳來陣陣的琴聲，悠揚中帶著一抹愁。
正巧從東院閣經過的絕箏妶，忍不住停下腳步，不知不覺中，雙腳就被這優美的聲音吸引過去。
一到東院閣的院子，只見院中擺了一張桌幾，桌幾前坐著一個粉紅身影，那縴細的身段正優雅地撥弄著琴弦，空氣中流泄著緩慢卻又有節奏的綠動。
四周吹過一陣又一陣的秋風，桌幾前裊裊上升的檀香，伴著她的琴音緩緩飄舞著。
一切如此絕美，令絕箏妶好生羨慕。
自出了美人樓之後，她就再也沒有踫過琴了，現下眼見柳蝶兒正盡情撥弄著琴弦，她突然懷念起以前那撥弦的快樂。
此時，柳蝶兒的琴聲戛然停止，眼角瞥見絕箏妶站在角落，雙手從弦上放了下來，輕柔開口︰「咦，這位不是公子身邊的姑娘嗎？」
絕箏妶被柳蝶兒發現身影，只得往前一站。「柳姑娘，對不住。我不是故意要偷窺，我只是恰好听到你的琴聲，被優美的樂曲吸引而來。」
「呵呵。」柳蝶兒掩嘴笑著，最後站起身子。「真的嗎？沒想到我的雕蟲小技還能吸引人，真是難得。」
「沒的事。」絕箏妶急忙搖頭。「柳姑娘剛彈的曲兒，非常動听，尤其在高低音時，轉得正是恰如其分，絲毫不差。」
柳蝶兒一愣，吃驚地望著絕箏妶。「啊？難道姑娘也懂琴？」
「略懂一二。」她客氣地回答。
「唉呀，那快請姑娘一坐，展個身手讓蝶兒瞧瞧，就當作互相切磋。」柳蝶兒熱情地上前拉住她，讓她往椅上一坐。「姑娘，彈首曲讓我听听好嗎？」
絕箏妶原本不想展露身手，可一見到眼前的箏琴，她又忍不住探出雙手一觸，一陣清亮的聲音便隨之迸出。
於是她伸出雙手，撥了幾根弦，便湊成了幾個音，幾個音之後，又漸漸成了一首曲。
柳蝶兒一听，就知道眼前的絕箏妶有不錯的底子，要不然不可能在彈指間，就彈出一首好曲。
再看看她的身手，俐落而不做作，也絕不會拖泥帶水，那身段猶如一只蝶兒，翩翩地在弦上不斷舞弄。
忽高、忽低，忽柔、忽剛，總是拿捏得恰如其分的絕箏妶，彷佛又找回以往彈琴的樂趣。
她喜歡彈琴，甚至喜歡見別人听她彈的曲……
柳蝶兒在一旁听得如痴如醉，而在一旁的人影，也因為絕箏妶這一首曲，忘了再移開腳步。
直到最後，絕箏妶終於彈完一曲，嘹亮激昂的弦音似乎還繚繞在四周。
「好、好。」柳蝶兒忍不住鼓掌叫好。「姑娘的琴藝真是高超，令蝶兒羞愧萬分。」
「柳姑娘言過其實了，妶兒只是獻丑。」絕箏妶急忙站起，小臉因為剛剛彈琴而顯得有些紅潤。
「你太客氣了。」柳蝶兒眨眨一雙美眸。「沒想到府里有人對箏琴如此厲害，改天你教教我好不好？」
「這……」絕箏妶猶豫的同時，忽而見到一抹身影從不遠處走來。「爺？！」
「啊，公子。」柳蝶兒一見到痕玦，急忙點頭問安。
「柳姑娘。」痕玦臉上有著笑意，在望了柳蝶兒一眼後，目光便落在絕箏妶身上。
她的琴音，依然能勾動他的心弦，震撼得令他久久無法回神。
「沒想到公子身旁藏了名高手。」柳蝶兒嘟起小嘴。「這位姑娘琴藝可真高超，若沒有深厚的底子，恐怕彈不出這麼美妙的曲子來。嘆，公子可有福了，每天都能听到如此好听的琴聲。」
若有所思地看著柳蝶兒，最後出聲︰「若柳姑娘有興趣，大可到我住的東院，相信箏妶會很樂意為你彈奏一曲。」
這時柳蝶兒的眼都亮了起來。「真的嗎？我真的可以每天去叨擾嗎？」
絕箏妶一愣，最後見痕玦一挑眉，於是乖巧地點頭。「只要柳姑娘肯來，妶兒當然願意獻丑。」
「太好了。」柳蝶兒笑呵呵地說著。「那麼我不怕在耿府會無聊了。」
痕玦冷笑，看來眼前的柳蝶兒的心思還很單純，這顆棋子或許能善加利用。
至於絕箏妶，一見到痕玦那眼里的深沉，她的心里浮起一陣不安……
她開始悄悄問自己，這樣幫他……到底對不對？