「報！薩闊山腰忽然出現一批兵馬，人數約莫三百，正朝山腳前進。」一名衛兵匆匆奔下哨崗，向急速而來的蒼衛宮報告這突如其來的大事。
「可是西薩國的士兵？」蒼衛宮大步前進，轉眼間已來到城牆上。
「這……」該衛兵有些猶豫。「稟告城主，由于風雪太大，只能瞧見對方掌著黑旗，身穿黑衣，估計該是西薩國的兵馬。」
蒼衛宮不置一詞，腳步一點，瞬間已躍上眺望台。
他瞇眼眺望遠方，風雪之中果然有數百黑影在樹林間竄動，迅速且不出聲息的朝邊防逼近。
「城主，西薩國兩年干旱，先皇駕崩正逢國喪，這時候出兵。未免可疑？」不知何時，御影也來到了眺望台上，深沈眺望那可疑的隊伍。
蒼衛宮頭點，同意他的說法。
「雖然速度奇快，他們卻刻意繞路。」他指著西側的山稜線。「若是奇襲，沿著稜線更能掩護行跡，且速度更快。」
御影也發現了。
「城主的意思是，這些人另有圖謀？」
「或許。」蒼衛宮語帶保留。
噠噠噠！
城牆底下，一名衛兵馭馬緊急趕至，不等馬停，人已躍下馬鞍奔上城牆。
「報！培沺江上出現不明船只，估計來船一十八艘，沒有任何旗幟，在港外徘徊不去。」來者神情嚴肅，忙著報告外城狀況。
蒼淵內、外兩城，皆是三步一崗、五步一哨，全天候緊盯內外狀況，一有任何風吹草動，即馬上通報。
所有衛兵聞言，全都變了臉色。
「一定是西薩國的船！」有人喊道。
「他們打算月復背夾攻！」更多人發出聲音。
「他們一定是打算突襲！」
城牆上，衛兵們憤慨吼叫，立即想起五年前的那場大戰。
那場大戰掛了他們許多弟兄，甚至前任城主、城主夫人、大少爺、大少女乃女乃也都戰死沙場。蒼淵城與西薩國有不共戴天之仇，那些人竟然還敢再來？
「城主，我們要報仇！」
「對，報仇！報仇！」
想起五年前的傷痛，所有人更加憤怒了，他們舉起兵器，高聲嘶吼，恨不得立刻出兵，將西薩國派來的兵馬全都殲滅。
明白弟兄們傷痛難忘，蒼衛宮卻沒有立即下令，反倒若有所思的眺望遠方。
「各位。」須臾後，他緩緩舉起大掌。
剎那，所有人皆服從的停止鼓噪，空氣中只剩下獵獵風聲，每個人都肅靜的等待他的指揮。
「城里還有老弱婦孺，為避免造成恐慌，在沒有確定對方目的之前，絕不許輕舉妄動。」他的嗓音凜冽而沈肅，即使在風雪之中，仍顯得格外清晰。
是啊，城里還有上萬個城民，他們可不能嚇著他們。
眾人恍然大悟。
「是！」
蒼衛宮轉身看向前來報訊的衛兵。
「傳令下去，全面封鎖港口，發動港內所有戰船防守，緊盯每艘船只動靜，船只不入港則不動，除非對方企圖入港或是攻擊，屆時不用手下留情，全面反擊。」
「是！」
得了令，該名衛兵沒有片刻怠慢，立即奔下城牆，馭馬傳令去了。
蒼衛宮躍下眺望台，對著城牆上每個衛兵堅聲道︰「準備長弓箭弩，以城外三里為距，那些人若是膽敢越界，以響箭警告三次，若再不退兵，一律殺無赦。」
御影也自眺望台躍下。他亦步亦趨跟著蒼衛宮，親耳听見所有衛兵們發出響亮的應答。
「是！」
雖然外城大港、內城邊防都部署了兵力，可蒼衛宮卻似乎還有其它打算。他就像一陣風，幾乎是在一瞬間便掠過茂密的樹林，直奔內城城門。
「御影。」
一道黑影出現在他身邊。「屬下在。」
「待我離開內城後，命人將內城三方城門迅速關起，並派出所有影子盯緊外城每個外客動靜，若是任何人事物有古怪，馬上直接處理。」他額外交代更多細節，腳步始終不曾停歇。
「城主是擔心城里有人會里應外合？」
「不。」深邃黑眸迅速掠過一抹晦暗黝光。「可還記得上回在巷里捉到的那些人？」
御影立刻想起在小巷內調戲司徒杏的那群敗類。
即使明白那些人是受到指使，故意在城里作亂，似乎在圖謀著什麼，可無論他們如何拷打逼問，那些人卻始終不肯供出幕後黑手，最後甚至趁他們不注意時，服毒自盡。
「莫非不是里應外合，而是……」
蒼衛宮說出心中的憂慮。
「聲東擊西。」
御影變了臉色，瞬間想起一件重要的事。「半個時辰前，軒少爺到外城繡坊找司徒姑娘了。」
蒼衛宮臉色也變了。「可有人跟著？」他厲聲問。
「沒人跟著，今日有幾批江湖人在客棧里鬧事，我便讓幾個『影子』到街上巡守。」一頓，又道︰「雖然繡坊附近有幾個弟兄守著，不過就怕軒少爺和司徒姑娘離開繡坊。」
恐懼驀地涌上心頭，總是面無表情的冰冷俊容，也在一瞬間染上蒼白。
因為戰爭，他失去父兄，因為愛情，他失去母嫂，難道這一次他又要失去了？
失去他最後的親人，甚至失去這世上，那唯一讓他心動的女人！
問世間，情為何物，直教人生死相許──
他不要輕易犧牲的女人，只要現實堅強的女人；他不要軟弱無用的愛情，只要銀貨兩訖的交易，可為何光是想到失去她，他的心竟會這麼的痛……
這麼的痛！
***
幾乎是離開繡坊的瞬間，司徒杏便察覺被人跟蹤了。
有幾個人躲在暗處一路尾隨著她和蒼要軒，听那細微的腳步聲，對方至少也有六個──不，共有八個人才是，而且武功皆是上乘──
蒼淵城邊防才發出警報，馬上就有人盯上他們，這其中到底有什麼陰謀？
莫非是想乘機挾持她和蒼要軒，又或者是，想利用他們進入內城？
想起八大冶煉廠和五大鑄造廠皆是在內城里，司徒杏愈想愈不妥，于是當機立斷，立刻帶著蒼要軒轉了個方向。
「妳要干麼？」蒼要軒詫異的看向她，不明白她怎麼又往回走向繡坊。
「繡坊附近有民兵駐守，還是回到繡坊安全。」
「可適才妳不是說──」
唰！
八抹人影無預警在風雪中現身，瞬間轉移蒼要軒的注意力。
「你們是誰？」面色一凜，他本能的護擋在司徒杏的身前。
「哼！你們哪兒都別想去，捉起來！」八人不給蒼要軒機會反應，一瞬間，便朝兩人蜂擁而去。
一如司徒杏的猜測，這些人的目標確實是他們，所幸八人身上毫無殺氣，應該只是想活捉他們。
麗眸微的一閃，八枚銀針忽然自雪白指間疾射而出。那鋒芒銳利的針頭，瞬間分別直指八人的鎖喉──
「什麼！」
八人中，三人反應稍快一些，千鈞一發間緊急用手中的兵器挌開了銀針，驚險逃過一劫，可惜另外五人卻沒那麼幸運了。
銀針入喉，梗住的可不只是他們的聲音，那淬在銀針上頭的毒素，幾乎是在一瞬間溶入血液，迅速麻痹他們的四肢。
寒風拂過，五人就像僵硬的石雕像，動彈不得的站在風雪之中，連兵器都握不住，只能眼睜睜的看著兵器滑落，墜落至柔軟的雪地上。
三人見狀，臉色驟變，連忙揮出手中刀劍砍向司徒杏，誰知更多的銀針又再次迎面襲來。
不到小指長的銀針不受風雪影響，反倒似流星追月，精準直指他們的面門，態勢狠猛毒辣，驚得他們只能轉攻為守，狼狽的愈退愈遠。
風雪不斷，更顯得銀針渺小難辨，時間一分一秒流逝，三人守得極為辛苦，卻始終連一招半式也使不上，反應速度明顯遠遠比不上司徒杏，武藝差異懸殊，可見一斑。
「該死的，這娘們懂武！」
「這怎麼可能？!」
「這跟計劃的不一樣！」
三人又驚又怒，壓根兒沒料到事情會有如此的變化。
按照計劃，蒼衛宮的女人和佷兒該是最重要的人質，他們既脆弱又是蒼衛宮的致命傷，只消得到他們，就能以他們的性命要挾進入內城，屆時水陸兩軍同時夾擊，要攻破蒼淵城應該不是難事！
可這女人卻壞了他們的好事。
先前他們派來的人，竟然沒人能查出她的底細？!
三人方寸大亂，想反擊，卻始終覷不到機會，而一旁，蒼要軒早已被眼前的場景給嚇得目瞪口呆。
天啊！司徒杏竟然懂武？
而且重要的是，她竟然在笑！
蒼要軒用力柔了柔眼，以為是自己看錯，沒想到她卻依舊笑著。她的笑容嬌艷而嫵媚，卻妖艷得令人頭皮發麻──
就在三人幾乎要防守不住的當下，司徒杏竟然在一瞬間消失在風雪之間。
「人不見了！」三人同時大嚷。
「到哪里去了？」其中一人提刀問道，那語氣近乎驚恐。
「在這兒呢。」銀鈴般的笑聲驀地出現在他們的身後。
「什麼？!」
三人倉皇轉身，誰知眼前卻是一片蒼茫，連個人影也沒有。
就在這一瞬間，娉婷身影如鬼魅似的掠過三人眼角，接著迅雷不及掩耳的點住三人大袕，當下令他們動彈不得。
而就在這個當下，另一道黑影竟也忽然自遠方樹林里出現，並以雷霆萬鈞的氣勢疾奔而來，眨眼間便逼近她的身側。
司徒杏無暇多想，指尖再次迸出銀光，接著一條紅影疾射而去。
不同于先前的銀針，這次的銀針串了條長長的紅線，代表針頭上淬了不一樣的毒藥。那是蝕心骨，中毒的人通常活不過半天。
咻！
精細銀針隱藏在風雪中，一瞬間穿透來者的衣裳──
「是我。」
那凜冽而低沈的嗓音可嚇壞了司徒杏。她迅速轉過身，直瞪著眼前的蒼衛宮，臉色竟比白雪還蒼白。
「怎麼會是你？!你有沒有怎樣？針呢？針呢？」她慌張問著，一雙小手不斷在他身上模索，試圖尋找銀針下落。
老天！她真的不是故意的，她以為是這些人的同伙來襲，才會射出銀針。
「叔父！」蒼要軒也跑了過來，滿臉倉皇的扯著他的大手。「您還能動嗎？還能動嗎？」銀針飛落只是眨眼間的事，適才他只來得及看到一條紅影飛過，卻沒瞧見叔父究竟有沒有躲過那枚銀針。
「自然能動。」蒼衛宮看著活蹦亂跳的蒼要軒，從他的臉色動作明白到，他一點事也沒有。
「真的？」蒼要軒還是擔心。
「真的。」他點頭，同時捉住還在他身上模索的雪白小手。「妳沒事吧？」他緊緊鎖住司徒杏，看著她的眼神，有種失而復得般的熾烈激動。
司徒杏瞪著他，臉色還是雪白。
「有事的應該是你！你快告訴我，適才那銀針你究竟躲過了沒？」該死的，為什麼她就是找不著那銀針？
「妳的身手比我想象的還快。」他抬起左手，露出那懸吊在袖口的針線。原來銀針襲來的瞬間，他便以衣袖擋去，銀針穿過他的袖口，紅線卻意外纏在他的指頭上，銀針因此才沒落地。
看著銀針，司徒杏沒有就此放心，反倒瞬間扯斷紅線，怞走銀針。
「我的針都是有毒的，下次別再這樣嚇我。」直到將銀針收回，她才終于放松吐氣，卻沒發現，蒼要軒因為她的話，而偷偷倒怞了口氣。
想起先前她曾拿銀針指著他的鼻頭，他的臉色就有些難看。
「我明白了。」他點點頭，對她的宣言一點也不感到意外，反倒在意她的情況。「妳還沒回答我，妳沒事吧？」他將她拉得更近，幾乎要摟住她。
司徒杏滿臉通紅，連忙將雙手抵在兩人之間。
「能有什麼事？倒是這些家伙問題大了。」她看向那八人。「適才想擄走我和軒少爺，說不準與港口的蚤動有關。」適才警鑼聲才從港口那頭傳來沒多久，這些人就忽然現身，並試圖擄走她和蒼要軒，這其中必定有什麼關聯。
黑眸掠過一抹精光，蒼衛宮也看向八人。
「有人想攻城。」他說出實況，順道將來兵數量情形也述說了一遍。
蒼要軒凝著臉，氣得出口低嚷︰「叔父，咱們何必以靜制動？既然這些人心存不軌，我們干脆先發制人，將他們打得落花流水。」這些人以為來個月復背夾攻，就能一舉殲滅蒼淵城？!未免太小看他們！
司徒杏沒說話，只是若有所思的看向八人，發現八人招式雖然不同，腰間卻都系了相仿的穗花黑布牌，布牌表布以金線繡字，像是某種代號。
「急躁乃是兵家大忌，謀定而後動方是行事要訣。」蒼衛宮搖著頭，乘機教導蒼要軒。
「那我們該怎麼做？」
「擒賊先擒王。」蒼衛宮眸光泛寒，說出答案，接著大步來到三人面前。「說！究竟是誰命令你們這麼做的？」他問著還能開口說話的三人，已經確定整件事並非是西薩國所策劃的陰謀。
西薩人不諳水性，倒是熟悉薩闊山，每次奇襲皆是無聲無息，不可能輕易自曝行蹤，甚至發動水陸夾擊，何況這八個人壓根兒不是西薩國的人。
面對蒼衛宮懾人的氣勢，三人雖然冷汗直流，卻始終默不作聲。
「逃的了一時，逃不了一世，我有上百種方法可以逼你們說出答案，難道你們寧願嘗苦頭？」蒼衛宮的語氣更加凜冽。
三人臉色發白，卻依舊咬緊牙關，不肯開口發出聲音。
氣氛僵凝，司徒杏卻忽然走了過來。
她不是來參與審問，而是低頭研究起八人的穗花黑布牌，半晌後，她像是發現什麼似的，迅速扯下其中一人的布牌，並撕開布牌表布。
原本只是繡著金字的平凡表布，誰知翻到背面，上頭卻出現了蝙蝠繡紋。
是雙面繡！
「我似乎看過這樣的金色蝙蝠……」司徒杏側著頭，總覺得這樣的蝙蝠、這樣繡工，似乎似曾相識。
蒼衛宮目光湛耀，瞬間給了她答案。
「是賀家家徽。」
「賀家？」司徒杏和蒼要軒同時一愣。
蒼衛宮深沈地看著八人，果然瞧見八人瞬間失去所有血色。
「就是當今的武林盟主，賀震天。」
***
或許是印證了賊心該敗，在面對蒼淵城強大的武力威嚇下，水陸兩軍眼見城內始終沒有消息傳來，不禁也慌了手腳，有人甚至因此不戰而逃，重挫軍心，最終不等蒼淵城攻擊，水陸兩軍便已潰不成軍。
事實上，水陸兩軍本就是江湖各小門派組成，這些人或許擅長作亂，卻不懂作戰，因此當蒼衛宮和御影各自領著人馬出擊時，所有人幾乎抱頭跪地求饒，什麼該說的、不該說的，全招了。
原來賀震天雖然貴為武林盟主，卻始終無法威震武林，加上各大門派斗爭不斷，更顯得他的無能，為了晚年，他開始覬覦蒼淵城的財富、地位和名聲，表面上雖然是向蒼衛宮宣稱要退隱武林，私底下卻串連各小門派，妄想一步登天。
可惜他未戰而敗。
有了人證物證，賀震天等同是跳到黃河也洗不清罪行。
只是江湖事，江湖了，既然蒼淵城毫發無傷，蒼衛宮也就當機立斷的將賀震天交給九大門派，任由九大門派的長老、教主發落。
今日，蒼淵城依舊下著雪，司徒杏挽著竹籃走在街上，誰知卻突然被兩名初出茅廬的小伙子給擋住去路。
「唷，好美的姑娘，讓爺──」
話還沒說完，一棍長棍無預警打上肩頭，兩人挨了疼，本能想閃躲，腳下卻踩滑，差點摔了個狗吃屎。
「你們兩個，想對我家主母做什麼？」四名女人氣呼呼的跑了過來，手中全都拿著長棍，一副打算保護司徒杏到底的模樣。
「主母？」兩人瞪大眼。
「其實，我不是。」司徒杏微笑反駁。
「她當然是。」婦人們表情變得飛快，一看到她，全都轉怒為笑。「當初就是主母保護了軒少爺，並揭穿賀震天的真面目呢！」她們驕傲地宣布。
兩人眼楮瞪得更大。
「其實，揭穿賀震天真面目的不是我。」司徒杏慢吞吞的說著。嚴格說來，應該是蒼衛宮才是，她只是適巧發現那布牌另有玄機罷了。
「是主母發現的？」婦人們相當堅持。
「其實，那是意外。」她試圖解釋。
「那當然不是意外，軒少爺將那天的事全說了，妳冷靜對戰，細心揭發賊人的陰謀，不但救了他，還救了整個蒼淵城。」雖然司徒杏懂武的事，一開始震驚了不少人，可因為她化險為夷，救了所有人武藝，她諳武藝的事，自然也就不重要了。
想起蒼要軒這幾日來的「演說」，婦人們對司徒杏愈是欽佩，壓根兒注意到，自己無意間透露了什麼。
司徒杏柳眉微揚，這才明白城里的人之所以會變得如此「熱情」，全是因為蒼要軒在暗中煽風點火導致。看來他終于能夠活用兵法，同時也明白何謂兵不厭詐了。
唉，她這算不算是教出一只聰明的小老虎呢？
「算算時間，城主就要來接主母了。」婦人們又道，說著這幾日來都會發生的事。
而說曹躁，曹躁就到，蒼衛宮果然出現在街的另一端。
即便雪花輕飄，街上人潮眾多，他卻還是一眼就發現司徒杏的存在，並在眨眼間來到她面前。
兩個男人沒料到蒼衛宮會突然出現，臉色一白，嚇得趕緊腳底抹油，溜了。
「杏兒，回家了。」蒼衛宮接過司徒杏腕上的竹籃，並理所當然地牽起她的小手，和她並肩走在大街上。
婦人們笑意加深，全都自動的退了開來。
「我不是要回家，而是要回秋澄樓。」她挑眉，將他的改變看在眼底。
這男人若只是想「人盡其才」，最近對她動手動腳的機會也太高了吧？雖然她有些不適應，可自從他當眾吻了她後，她早已沒有名聲可言，城里百姓對他這樣親昵的舉止，似乎也就見怪不怪了。
「讓蒼淵城成為妳的家不好嗎？」他看著她，目光雖然還是深沈，卻多了會燙人的火苗。
臉色微酡，她斂下長睫，輕輕的搖搖頭。
「我是萬縷城的繡娘。」
「嫁給我，便是蒼淵城的當家主母。」他重復要求，這段日子以來，這兩句話經常被他掛在嘴邊。
「我並不眷戀主母這個位置。」她還是搖頭。
「我知道。」
「我也不希罕什麼財富名聲。」她不曾想過婚姻，那是因為她從未愛上過誰，倘若他日她真要嫁人，必定是因為愛情，而非財富名聲。
唉，她真的從未想過，二十五歲的她，竟也學起十幾歲的少女執著于愛情，顯然這場風雪困住的不只是她的人，也困住了她的心是不。
即便不想承認，可她卻無法否認自己早已為他動了情、動了心，否則她也不會放棄任何逃走的可能，而是成天想著他、念著他，擔心他是不是因為忙碌，又沒按時吃飯了？抑或是因為公務繁忙，而累壞了？
「我知道。」
她抬頭覷他一眼，實在懷疑他是否真的明白。
秋澄樓就在前方，他卻牽她走進一旁的樹林小徑，漫無目的漫步走著，彷佛極享受與她獨處的時光。
「其實我娶妳，並非完全是為了蒼淵城。」他忽然說道。
「什麼？」她停下腳步，愣愣的看著他。
他也停下腳步，深深的凝望著她。
「我曾以為娶了妳，便是對城民最好的選擇，即使將來失去妳，我也能無喜無悲的繼續生活，可那一日，失去妳的想法不過自我腦間一閃而逝，我──」
他沒有將話說完，只是緊緊握住她的小手，那樣的力道，是恐懼。
他恐懼失去她！
「你沒有失去我。」她瞠大眼，心弦為了他這突如其來的剖白，而重重一震，像是安撫似的，她立即回握他的大掌，明白他心中那永遠的痛。
他點點頭，眼神須臾不離她。「如今我想娶妳，只是想讓妳屬于我，我想象這樣，經常和妳在城里走動，看著城民，也看著城里的四季變化，一直到要軒長大，一直到我們年老。」
她輕輕吸氣，沒料到他會說出這樣的話。
同樣是求親，這一次，他不再以名利誘惑，而是承諾一輩子──
他終于說出她心中最想听見的話。
「告訴我，我究竟該怎做麼，妳才會答應我的求婚？」他問著，眼神是前所未有的認真。
「你相不相信我？」她不答反問。
「我相信妳。」他答得毫不猶豫。
她笑了，笑得美麗而調皮。「即便我的身分來歷是假的，進入萬縷城當繡娘，也是為了混入蒼淵城？」她又問。
「無論妳是誰，來自何方，妳都是唯一讓我心動的女人。」他目光不移，眼神始終寫滿信任與執著。
不敵他的告白，她再次羞紅了臉，卻還是坦承自己的身分。
「我是春史之一的花史，專寫江湖春事，這次混進蒼淵城，就是為了揭發你的風花雪月，誰知你冷若冰霜，無論我如何煽風點火都無動于衷。」想到往事，她不禁有些埋怨。
蒼衛宮領悟點頭，終于明白，她為何處心積慮的要將他推給其它姑娘，同時也終于明白她為何懂武，甚至頗有生意頭腦。
「我有一個心儀的姑娘，我想得到她，正等著她開條件。」他低聲說出實話，就等著她的回答。
「很簡單。」她臉色更紅，小手卻始終沒有掙月兌，甚至主動與他十指交握。「我只要你的一顆心，而且貨物既出，概不退還，銀貨兩訖，生死無悔！」
「就這樣？」
「你給得起嗎？」她深吸一口氣，忽然有些沒自信。她知道過去的痛，讓他不再相信愛情，但是──
「我當然給得起，因為它早已是妳的。」他忽然道，語氣斬釘截鐵。
她眨眨眼，有些錯愕的看著他。
「貨物既出，概不退還，銀貨兩訖，生死無悔」他重復她的條件，眼神深情而執著，嘴角甚至泛起了溫柔的淺笑。「執子之手，與子偕老，這輩子，我都不會後悔，絕不。」他握緊她的小手，帶著她繼續往前走去。
「好，成交！」她也笑了，同時也回握他的大掌，與他並肩緩緩往前走。
大雪輕輕落下，幾乎要隱藏他們的身影，然而寧靜的小徑上，卻清楚烙下他的腳印，和她的腳印。
大小腳互伴著彼此，一路綿延到蒼淵城的另一個盡頭，他們約定好了，要走一輩子的路。