一大早赫玫就闖進方紫妍的房，她急著想知道昨天紫妍姊和她哥哥發生了什麼天大的事，為什麼她老哥回府時，臉上一副比死魚還難看的表情，而紫妍姊神色黯淡，看來也好不到哪去，害她昨天什麼也不敢問，睡也睡不著，一直忍到今天早上才匆匆忙忙跑過來找她。
「紫妍姊，你和哥哥是不是吵架了？」她一向直腸子，單刀直入便切入問題。
方紫妍由鏡台前回眸，看了赫玫一眼，沒事般地淡淡一笑。即便心再痛苦，自己一個人受就夠了，她不想周圍的人也感染她低落的情緒。
「我怎麼會與他吵架呢？只是有點小誤會罷了。」
說得也是，紫妍姊溫柔似水，怎麼可能與她那哥哥吵架，真是她失言了。
「哥哥誤會了什麼？是不是他以為馬是你放出來的，所以責備你了？」一定是這樣，否則她老哥昨天為什麼一句話也沒罵她？肯定是他怪罪紫妍姊了，她一臉愧疚，心想著要去找她老哥還紫妍清白。
「不是為了這件事，你別胡思亂想。其實也沒什麼重要事，等過些天他氣消了，我再跟他解釋就好了。」她說著自欺欺人的安慰話。
「真的？」她懷疑。紫妍雖然一副沒事樣，但看得出她極力壓抑自己的情緒，究竟他們之間有什麼誤會？
「真的。」方紫妍點點頭，為了轉移她的注意力便說道︰「玫，我突然很想去逛逛市集，你願意陪我去嗎？」
「好啊！我剛才看見哥哥出去了。」就不知道他會不會像昨天一樣突然回來……對了，她哥哥昨天為什麼會突然回來，又這麼巧的出現在她們面前呢？
玫側首想了一想，別具深意地看了紫妍一眼。
「為什麼這樣看我呢？」方紫妍被她看得莫名其妙。
赫玫笑著搖搖頭。「沒什麼。我只是覺得紫妍姊真是無一處不美，樣樣好得無懈可擊，難怪最剽悍的馬也為你臣服。」
「你把我說得太好了，我只是較得動物緣而已。」方紫妍並不認為動物喜歡她是了不起的事，任何人只要真心對動物好，自然能與它們相處融洽，不是嗎？
「這才是不簡單呀──」
「小姐，王麗晴小姐來拜訪您。」門沒關，元涓一進來便打斷赫玫的話。
「王麗晴？一大早她來干什麼？」
玫皺起眉頭，對來人的印象並不太好。「你請她到這來吧！我懶得出去見她了。」
「是，小姐。」元涓領命而去。
「紫妍姊，你不介意我請個客人進來吧？」
玫這時才想到她在紫妍的房，不禁歉然。
方紫妍搖搖頭表示不介意，好奇的問︰「這位王小姐是你的朋友嗎？」
「點頭之交罷了，算不上什麼朋友。她是揚州美人，刺史千金，標準的千金大小姐，我才懶得與這種人為友呢！」一提到她，玫就是一副受不了的表情。
她交朋友向來沒有什麼階級之分，只要為人真誠、善良，她一向樂於與對方交往；但對於像王麗晴這類既驕且傲，自以為長得美、老爹是高官就了不起的千金大小姐，她則不屑一顧。要不是得為她老哥留點面子，她早將她轟出去了，哪還會請她進來！元涓將王麗晴與她的貼身丫鬟帶進來。
「赫小姐，好久不見了。」王麗晴一副好高興見到玫的表情，可惜她全身上下沒有一點「真」的感覺，優雅的舉止看得出經過嚴格的訓練，美麗的語音也受過高人指點，只能帶給人感官上的享受，無法教人用心領會。
矯柔造作！玫在心里嘀咕了一句。
「王小姐，一早光臨寒舍，可是有要事？」
「我听說赫小姐昨天出了點小意外，受到不小的驚嚇，特地命廚子做了些補品給您壓驚。」她一使眼色，身邊的丫鬟馬上將補品遞上。
壓驚？她不吃驚就算不錯了！閨閣中的小姐消息竟然如此靈通，听說這王麗晴對她老哥極有興趣，看來是真的了！可惜她可不想成為被利用的對象。
「王小姐可『真有心』，只可惜我對補品向來沒什麼興趣，王小姐的盛情美意，我心領了。」王麗晴怔在原地，顯然未料到赫玫竟如此不客氣，神情既尷尬又難堪。
「玫，人家王小姐特地送來，你就收下吧！」方紫妍不明白為什麼玫語氣不善，尤其當場拒絕人家的好意，實在太失禮了。
「紫妍姊……」
玫真想告訴她，這王麗晴可是她的情敵呢！但礙於本人在場，也只好作罷，真是有口難言。
王麗晴這才注意到這個有著絕麗容顏的白衣女子，不得不承認她的美猶勝過自己，心中不禁暗暗驚恐。這女子是誰？
「這位小姐是赫小姐的親戚嗎？」王麗晴不斷瞧著方紫妍。
「不，紫妍姊是家兄的紅顏知己。」玫故意如此說。
王麗晴驚愕得微微張口。
「玫，別胡說！」紫妍神情緊張，深怕王麗晴誤會，忙著解釋︰「玫一向喜歡開玩笑，王小姐別見怪。我是玫的朋友，方紫妍，得玫相救，暫時在此做客。」
原來是她！她特地前來一會的女子。王麗晴心底頓生警覺，留這方紫妍在赫家，對她未來的地位是個大威脅，她必須想個辦法讓她永遠消失在赫立寒面前才行！
心里雖這麼想著，王麗晴表面上卻露出甜美的笑容。
「以前不曾見過方小姐，不知道府上是……」
「我與家兄原居於山林，近日前才到揚州，目前暫居於龍吟酒樓。」方紫妍以為她是出自於關心，便有禮的回答。
赫玫可不這麼想了。她很明白王麗晴是為打探情敵而來，自然她是站在方紫妍這一邊的。
「龍吟酒樓？那不是酒店嗎？」王麗晴輕視的意味極為明顯，除了方紫妍，沒有人會听不出來。
「王小姐也覺得紫妍姊不適合住在那地方吧？所以我才要紫妍姊繼續住下去，反正咱們赫家空房間多得是；再說，家兄也不願意紫妍姊搬走呢！」
玫故意曲解王麗晴的語意，刺激她道。
王麗晴臉色一陣青一陣白，愈加決心盡快鏟除方紫妍，免得讓她搶了自己藩鎮夫人的寶座。方紫妍頗感難為情，雖然玫說的是事實，赫立寒的確留過她，但玫從來不會刻意將她與赫立寒的關系說得如此曖昧不明，為何在這位王小姐面前卻故意如此？
「王小姐請坐吧！元涓，麻煩你送些點心進來好嗎？」方紫妍轉移話題。
「好的，我這就去。」元涓欣然領命。
「謝謝你了，元涓。」
「這是應該的，方小姐您別客氣。」元涓就是喜歡她這一點。不管是誰，她總是客客氣氣，對他們這些下人更是如此。
「王小姐，請坐。」方紫妍待王麗晴坐下後，自己才入座。
玫雖很想將這位王大小姐掃出門去，但既然紫妍姊都請人家坐了，她總不能不給面子，只有滿心無奈地陪坐在一旁。
所謂「知已知彼，百戰百勝」，王麗晴決定趁這機會好好了解方紫妍，然後再取其弱點下手。
「方小姐成熟嫵媚，該已過了適婚年紀吧？」王麗晴甜甜的語氣，一副「純真」的模樣，的確挺符合她這十七歲小女生該有的表情。
方紫妍笑著點點頭，不避諱地說出自己的年齡，並為她倒了杯茶。
「我今年二十五了。王小姐，請用茶。玫。」她也給玫倒了一杯。
「謝謝。看不出來方小姐原來已經二十五了！您從沒有結婚的打算嗎？」二十五！原來是個老處女了。赫立寒應該不會對個毫無身分地位的老處女感興趣吧！不
過她長得一副迷死人的模樣，萬一赫立寒想收她為妾……不！不行！不能放過她！
「你問這干什麼？難不成紫妍姊結不結婚還得向你報備呀！」玫實在听不下她那種明嘲暗諷的口氣，忿忿地為方紫妍打抱不平，怎麼她就是沒有半點防人之心！
「我……我沒有這意思，我只是……」王麗晴佯裝不知所措地望著方紫妍，心底暗暗起誓，只要她進到赫家門，第一個不會放過的就是赫玫。她最好祈禱到時候她已經嫁出赫府了！
方紫妍連忙打圓場。「沒有關系的，王小姐你別介意，玫的個性一向如此。」
停頓一下，她輕輕說道︰「我有個從小訂親的未婚夫，今生今世，除了他，我不會再嫁他人。」這下不只是王麗晴，就是赫玫也一臉吃驚，她從未听紫妍說過她有未婚夫的事。
「紫妍姊有未婚夫?!他人呢？」她相信紫妍不會說謊，況且也沒這必要。但是為什麼她的未婚夫沒有娶她呢？
「他……」方紫妍一時間顯得有些慌亂，她忘了考慮玫好奇又率直的個性。
王麗晴也對這問題極感興趣，正集中眼光盯著她看。「他怎麼了？」
方紫妍瞥視兩雙投注在她身上的目光，垂下眼瞼；半晌後，才以非常輕的聲音說︰「他死了。」
「死了?!這麼說，你要為他守寡?!」
玫瞪大眼楮，她驚駭的不是她未婚夫已死，而是她相信紫妍真有這打算，而且絕對會如此做！
「這是當然的。」她不想說太多，詛咒赫立寒死，她的內心已經很過意不去了。
「哥哥知道這件事嗎？」玫一開口便問。
方紫妍怔了一下，搖搖頭。「不，他不知道。」
這下王麗晴可安了半顆心了，表現出極為敬佩方紫妍的態度，道︰「方小姐真是個貞烈女子，令人敬仰。」
方紫妍當然不好意思，尤其她說了謊，更是覺得羞愧萬分。
玫看透王麗晴，故意不讓她安心，於是對方紫妍說道︰「你們還未成親，紫妍姊，你又何必為他守寡，誤了自己一生？況且哥哥如果知道了，也不會讓你這麼做。」
王麗晴皺起眉頭，暗白了赫玫一眼。不過這倒提醒了她，若就這樣放過方紫妍，一朝她可能會因大意而飲恨！正在方紫妍又一次得為玫的話解釋時，元涓及時端了點心上來，方紫妍慶幸的結束了這話題。
☆☆☆
好不容易逃開了赫立寒，安錦辰、文劍南、馮甲這三人躲到龍吟酒樓來，在樓上廂房開酒慶賀。馮甲首先拿酒當開水喝，一灌就是三大杯。
文劍南斜睇他一眼，對一旁的跑堂道︰「數清楚馮大人開了幾瓶酒，別忘了收現。」
馮甲停杯，愣了一下，吼道︰「文劍南，剛才你說要請客，忘了啊！」
「不敢，我的確說了要請兩位『小飲』一杯，可沒說要請你馮大人『牛飲』一頓。」文劍南斯文地輕啜一口酒，無視處於怒氣邊緣的馮甲。
「文劍南，你──」
「好了！我今天沒興趣听你們抬杠，要吵架到外面去。」安錦辰只微微提高音量，便壓下馮甲的怒吼聲。
馮甲閉上嘴，又喝起酒來。不是他怕安錦辰，而是他今天也沒有多餘的精力與文劍南唇槍舌戰。看得出來他們三人全是一副筋疲力竭的神態。
「我听說他家來了一個大美人，依你們想，會不會與她有關？」文劍南邊思考著，猜測道。
「為了一個女人？不！我不相信。他把揚州大美人王麗晴小姐的筵席都推給我了，難道他家的大美人比王小姐還美？」馮甲一副文劍南在講天方夜譚的表情，不認為有其他人容貌會比得上王麗晴，當然更不相信赫立寒會為了一個女人失常，一整天咆哮個不停。
「真給你說對了，她的確比王小姐還美，而且要美得多了。」殷紅親自端上酒菜，順口應道。
「紅姊，你看過她？」文劍南一副懷疑的神色。
殷紅擺好酒菜，責備的瞥他一眼。「你呀！還好意思問，這幾天我到處找不到你。說！你究竟死哪兒去了？」
文劍南還未來得及回答，安錦辰便先笑了兩聲。
「你笑什麼？」殷紅清楚他一向出口便沒好話，小心地瞪視他。
安錦辰氣定神閑的回道︰「我沒有笑你的意思，只是羨慕文劍南有一個美艷的紅姊這麼關心他，就好像是他的──」他故意停頓。
「他的老婆？」殷紅接口，好不高興，這表示她看起來還非常年輕呢！
「不，是他的老母親。」
安錦辰話一落，文劍南、馮甲跟著哈哈大笑。
「笑笑笑！有什麼好笑啊！」殷紅朝他們頭上各敲了一記，特別「好心」的提醒安錦辰，「上人家酒館來，菜可以多吃，話最好少說，否則哪一天被人毒死了，那可真是冤枉羅。」
「小弟記著了。」安錦辰謙言道，卻是一副悠哉的神情。
「言歸正傳。紅姊找我有什麼事嗎？」文劍南頗好奇，殷紅從來不會沒事找他。
「當然是有事，我原打算找你來跟方老弟喝兩杯的，卻偏偏見不到你人影。」
「方向軒？他來揚州了?!」文劍南欣喜。
「來了有些天了，這回還帶了妹妹一塊兒來。」
「哦？他們人呢？」文劍南已經許久不見方向軒。
「走了，方老弟有事上京城去了。」
「唉！我這幾天忙著出差公干，想不到竟與他錯過了見面機會。」他與方向軒雖然認識也有好些年了，但他這人一向來去匆匆，神秘得緊，一年到頭總見不到幾次面。
「看你這麼重朋友，我給你個好消息吧！」殷紅一副施恩的表情。
「什麼好消息？咱們酒店盈利增加？」顯然他不認為有什麼好消息比見朋友一面更重要，才會一副意興闌珊的神態。
「這點我年終再告訴你。我的好消息是──」她故意停頓一下，增加點戲劇效果，再以不大的音量說︰「方老弟可能打算在揚州長住了。」
「你別開玩笑，他不是已經上京城去了。」文劍南不相信。
「我只說他有事上京城，可沒說他不回來了。而且，紫妍妹妹還在這兒呢！」
提起紫妍，她真是好不得意。有這麼一個乾妹妹，她可是時常偷笑得合不攏嘴呢！
「紫妍妹妹？怎麼，她是方向軒的情人不成？」為了情人想在揚州定居，這他倒相信。他向來不懷疑女人的魅力，尤其是美人。
「你少胡扯了，人家是親兄妹呢！」殷紅斜瞪他一眼。
「原來如此。她長得如何？如果是方向軒的妹妹，應該差不到哪去吧！」說到女人，文劍南可感興趣了。
「這點倒給你料對了，紫妍妹妹的確是個天仙絕色，更可貴的是她的性情好，一點脾氣也沒有，溫柔又善解人意。這樣的女子，天底下可再找不到第二個了。」
殷紅一夸起紫妍來，可是眉開眼笑又得意洋洋的。
「真有這樣的女子？」這一次開口的是安錦辰。若殷紅這一番話出自男人口中，他會當是情人眼出西施，並不值得稀奇；但話是殷紅說的，揚州的大美人王麗晴都曾給她批評得體無完膚，她會衷心夸贊一個女子，可以想見這女子確有幾分姿色。
這麼一思忖，倒也不用懷疑向來對女人不太重視的安錦辰會這麼問了。其實他也不是不喜歡女人，只是對於另一半，他一向抱持寧缺勿濫的態度，若世上真有殷紅說的女子，相信他絕不會放過。
「我不相信有人比王小姐更美。」馮甲堅決的說。
「不，如果是方向軒的妹妹，這我倒相信。」文劍南認真的說。
「你對這方向軒評價倒是挺高的。他長相俊美？」馮甲的語氣听起來似在譏笑方向軒是個娘娘腔的家伙。
「他的確長得俊美非凡，但卻沒有半點脂粉味。你跟他比起來，是石頭與寶石的最佳寫照，這足夠滿足你的好奇心了嗎？」文劍南皮笑肉不笑的回道。
「文劍南，你──」
「停停停！你們兩個也真是，老說不到三句話就吵架，卻偏偏老是焦不離孟！」
殷紅搖搖頭，受不了他們。
安錦辰對這老掉牙的話題沒有半點興趣，倒是對殷紅方才提到的女子，很想親自一會。「紅姊，你說的這位方姑娘，她現在人在何處？」
「怎麼？你有興趣？」殷紅嘖嘖稱奇。
「不止他有，我也很感興趣。」文劍南接口道。
「你？這有什麼稀奇，我就不曾見過有哪一天你對女人沒興趣的。」殷紅噓聲道。
「紅姊，你這關子也未免賣得太久了吧！可別教我們等得希望高漲，失望得一落千丈。」文劍南故意刺激她。
「如果會令你們失望，這會兒你們也不會來這兒喝酒了。」殷紅意味深長的說。
安錦辰與文劍南對看一眼，馮甲則愣頭愣腦地說道︰「我們來這喝酒是為了避開今天脾氣異常的赫將軍，事先可不知道有這一位方姑娘。」
「這就對了，你們那赫大將軍之所以會反常，八成與我那紫妍妹妹有關。」殷紅得意的宣布。
「莫非……方姑娘就是目前住在將軍府的女子？」安錦辰猜測。
「聰明。我可是先警告你們，紫妍是我的乾妹妹，你們誰也不準去招惹她。」殷紅突然轉為一臉嚴厲的神情。
「我不相信，我們將軍不可能會為了一名女子弄得脾氣暴躁，影響公事，絕不可能！」馮甲斬釘截鐵地說。
文劍南與安錦辰也抱持懷疑的態度。這也難怪，赫立寒一向公私分明，尤其對於良家婦女從來是避如蛇蠍，說他會為了一名女子炮轟他們這些無辜的人，著實令他們難以信服。
「信不信由你們。總之，你們可千萬別去招惹紫妍，她的外表雖然嫵媚動人，美得令人窒息，但內心可純真無邪得像一張白紙。記住我的話，別接近她。」
殷紅的一再警告，反而挑起他們的好奇心，真不知她存的是什麼心。
☆☆☆
書房點著燈，赫立寒正忙碌的批閱公文，頭也不抬，以不耐煩的語氣對著站在辦公桌前的女子說道︰「你有什麼話就快說吧！」
赫玫噘著嘴，瞪視她那埋首案前的老哥，真是太不將她放在眼了。哼！看你能「正經」到幾時。赫玫突地靈眸一轉，神秘兮兮地俯身趴到桌上以小小的音量說︰「哥哥，我听到一個消息耶！」
「什麼消息？」赫立寒對她的舉動無動於衷，手上的筆未曾慢下。
赫玫這會兒反倒不在意，轉身踱到一旁的椅子上坐下，一邊檢視自己才修剪整齊的指甲，一邊以一副漫不經心的口氣緩緩說道︰「其實也不是什麼大消息啦！我只是听說紫妍姊已經有未婚夫了，如此而已。」
如此而已？卻足以令赫立寒整個人一震，手中的筆不止慢下，根本就是停擺了。抬起頭，目中的寒光掃射向赫玫，差點沒將她凍成冰棒。
「你听誰說的？」
「還會有誰，當然是紫妍姊親口說的。」赫玫故作鎮定，心里是又怕又想大笑。真沒想到她老哥醋勁這麼大，這以後可好玩了。
「紫妍告訴你的？」赫立寒眯細眼。
「不，她不是告訴我，她是對王麗晴說的。哦，也不對，是王麗晴問起，她才說的，而我則是在一旁听到的。哥哥，你說那王麗晴是不是很無聊，一大早跑到人家家里來，還對我們的客人提出這麼不禮貌──」
「啪！」地一聲，赫玫一番言不及義的話便被打斷，只見赫立寒擲下筆，大步邁出書房。
「哥哥，你要上哪兒去?!」赫玫故作驚訝，在他背後喊道。直到他走遠了，她才放聲大笑。
她老哥走的方向，正是紫妍目前暫居的客室，他還真是一點也不掩飾對紫妍的感情呢！
唉！這下可糟了，萬一韓叔找到了她那未來的嫂子戚倩吟，這可該怎麼收場才好呢？韓叔啊，您還是快快回來，別找了吧！赫玫在心里祈禱著。
☆☆☆
該整理的東西，她都已經收拾好了。
其實也沒有什麼，只有幾件衣服和一些發飾，全是紅姊帶來給她的，她全打包了，明天帶著便可以離開這。方紫妍正感傷地撫模著這房她用過的鏡台、桌椅時，房門突然被大力推開。
方紫妍走出內房，正巧對上赫立寒一雙怒氣沖沖的眸子，她不由自主地向後退了一步。「你……有事嗎？」
「你有未婚夫？」赫立寒緊緊握著雙拳，與自己的理智交戰，強忍著不上前踫她、摟她、吻她！
方紫妍只怔愣了一下，便猜想到一定是玫說的。但她是怎麼告訴他的，為什麼他看起來似乎非常生氣？她不想多說話，免得又惹他生氣，怯怯地點了點頭，算是給他的答覆。
真的！竟然是真的！赫立寒全身迅即被妒意給包圍住，他恨！恨那個即將擁有她的人！不，誰也不能擁有她！他不準！
「我不準！」他怒吼，拳頭重重捶在木桌上，發出好大一個聲響，嚇得方紫妍退得縮在牆角。
她既驚又怕的表情，顯示對他懾人的怒氣無奈又恐慌。
他不準什麼？他究竟為什麼生氣？
「你的未婚夫是誰？說！」他大跨步逼近她，凶狠的眼神令人不寒而栗。
「他……他是……」是你！她說不出口，他不會相信的，她知道。這時候說出來，他又會以為她在欺騙他，而他們之間的誤會已經夠多了。
現在她才明白什麼叫禍從口出。她會告訴王麗晴她有未婚夫，是因為她看出王麗晴將她當成情敵，再加上她曾听元涓提過王麗晴喜歡他的事，而她是官家千金，年紀輕、人又長得漂亮，與他的確非常相配，她很願意成全他們。她以為自己這麼做對他有幫助，但為什麼……他反而不高興呢？為什麼他非要知道她的未婚夫是誰不可？
「是誰？說啊！」他毫不放松，與她僅僅寸許之隔。
「是……」她別過頭。「你沒有必要知道。」
他愣了一下，他一定是听錯了！她竟敢說他沒有必要知道?!
「你再說一次！」他迅速抓住她的雙肩，力氣大得幾乎捏碎她的骨頭，氣得咬牙切齒、青筋怒暴。
方紫妍強忍住肩上的疼痛，不吭一聲，但額際已逐漸冒出冷汗，臉色蒼白得嚇人。她搖頭，「這是我的事，不需要你來干涉。」
「你──」
「哥哥！你在干什麼！快放開紫妍姊，你沒看到她臉色很難看嗎？」玫原是因為好奇才跟過來瞧瞧，結果愈瞧情況愈不對勁，她老哥似乎已失去理性了。她跑進來要推開他，但他緊抓住紫妍，怎麼也拉不開，直到她的最後一句話，才使他松開手。
他看到紫妍痛苦的神色，心中無比懊悔，伸出手想看看他是否傷了她。但是紫妍誤會他的動作，遠遠避開了他，而玫也擋在他面前。
「哥哥，你別再傷害紫妍姊了！是我不對，我應該把話說清楚，其實紫妍姊的未婚夫早已經死了，紫妍姊為了他不打算再婚，她想一輩子守寡呢！」
玫忿忿地說，痛恨自己差點害了紫妍。她原以為這麼做可以刺激她老哥，說不定一對人人稱羨的鴛鴦眷侶就此誕生，誰想得到這帖藥下得太猛了，將她老哥刺激過度。
「玫，你別說了。」紫妍心底羞愧無比，她的確不會再婚，但她的未婚夫沒有死，這只是她編造出來的謊言。原是一個善意的謊言，卻讓人將她當作一個貞烈女子，她沒有那麼偉大。
死了？她的未婚夫死了？為了一個已經不存在的人，他竟對她發了這麼大的脾氣！這一次他誤會了她，那上一次呢？是不是他也誤會了？該死！為什麼她什麼都不說！「玫，你先出去。」
「我？」她以為該出去的是她老哥才對，看看紫妍听到他這一句話，又是一臉驚慌的表情就知道了。「哥哥，還是你──」
「出去！」就是這樣，他老是一副命令的口氣，沒有解釋，不容反駁。
玫嘟起嘴，老大不情願的踱出房門。
「把門關上！」又一句命令！
「砰！」地一聲，玫在他背後偷偷扮了一個鬼臉後，把門給「甩」上，算是對他一個小小的抗議。