周芷寧輕蹙眉。看來對方將自己調查得一清二楚，雖然答應了她的條件，也懂得反過來要脅，一點虧都不吃。
「好，那麼婚禮呢？也是後天？公證結婚，不請喜宴，我個人覺得很不錯。」
「我也認為不錯，可惜雙方家長應該很想鬧大，不會那麼簡單放過我們。」
周芷寧苦惱抿唇，被迫答應她三個條件的尹南鋒反而心情大好。
「登記那天晚上我要出國觀展，預計十天後回國，這十天內相信長輩們會迫不及待安排好婚禮。」他伸出手。「祝我們『合作』愉快。」
「合作愉快。」
周芷寧握住他的手，心卻泛涼。
她必須慶幸尹南鋒不知道自己心太軟，根本狠不下心和家人反目，更擔心剛動完心髒手術的女乃女乃受不了她的叛逆，所以即使他不答應條件，這個婚她也非結不可。
多可悲……她竟然得嫁給一個陌生人，拿自己的婚姻和八年的青春換取家人開心，和自己渴望的自由。
和真心相愛的男人戀愛結婚、廝守，對她而言，果然只是奢求……
僻靜巷弄一角，有間行家才知曉的極品咖啡館，黃牆藍門上掛著原木招牌，上頭簡潔刻著「Remember」，外圍圈繞著青銅鍛燒成的美麗藤蔓，再無多余贅飾。
周芷寧坐在店內靠窗角落，窗外灑進陽光，她的心底只有層層烏雲籠罩，悶得教人透不過氣。
今天早上，她和尹南鋒去戶政事務所辦理結婚登記，雖然婚禮還沒舉行，但法律上她已經是名副其實的「尹太太」，再無反悔余地。
望著正在招呼熟客，暫時無法分身招呼她的咖啡店老板，也是她最喜愛的二哥，她突然有股想哭的沖動。
從小到大，二哥向來最疼她、最明白她因為家人重男輕女受的苦，他答應過等他有能力工作、買屋，一定會帶著她一起離開周家。
但是誰也想不到，二哥大二時愛上了學妹，等她一畢業便求婚，原本應該是開開心心的喜事，但女乃女乃請徵信社調查女方家世，發現經營發廊的親家母，年輕時是酒國名花，離婚多年不知去向的親家公，早年更是頻繁進出監獄的煙毒犯。
可想而知，女乃女乃和父親立刻反對到底，甚至不惜搬出斷絕關系的爛戲碼，二哥卻毫不猶豫地選擇愛情。
即使如此，二哥也沒忘記對她的承諾，笑著保證他買屋，一定立刻接她過來。
可惜命運捉弄，二哥離家和未婚妻同住的當天，路程遇上司機酒駕逆向沖撞，來不及過門的二嫂當場香消玉殞，腦部受到撞擊的二哥昏迷一個多星期，醒來後，連自己是誰都忘了。
當時，她在病房強顏歡笑，回家立刻崩潰大哭，從小到大頭一回反抗威權，歇斯底里地痛罵女乃女乃和父親的殘忍、無情，求他們從此別再反對二哥，讓他依自己的想法而活，她願意順從他們任何事，否則別怪她不顧養育之恩也要叛離這個家。
那一次，向來和她不對盤的大哥居然挺身而出，為她挨了父親呼來的巴掌，還贊同她的意見，幫忙說服女乃女乃和父親，二哥才得以在恢復健康後，照自己的願望開了這間咖啡館，過著平淡卻自由的日子。
值得慶幸的是，二哥至今沒想起任何傷心的事，他知道的一切全是她刻意選擇再告知的美好回憶，為了守護二哥此刻的寧靜與快樂，她絕不能冒著讓他記起往事的風險，為了自己的婚事和家人起爭執，所以，她只能撒下善意謊言。
忍住心酸的淚意，周芷寧硬擺出看似幸福的盈盈笑容，沒忘了自己要給二哥「驚喜」，告訴他，自己閃電結婚了，對象是她一見鐘情的男人……
「噯，我每次來二哥店里都好想賴著不走，比待在家里舒服多了。」
十五歲的周可妤支手托腮，懶洋洋地靠在吧台，穿著粉紅布鞋的雙足有一下沒一下地敲點地板。說完，她將視線由窗外收回，落到坐在自己對面的姊姊身上。
「大姊，別笑了，看你笑我更心酸。」
她皺皺鼻，小手夸張地往胸口一揪。
「雖然今天只是登記，還不用同住，可是婚禮已經決定在半個月後舉行，到時候你就要搬去跟一個陌生男人住，和他生兒育女，我光想就覺得惡心又可怕！要是我，一定馬上遠走高飛，躲個十年不回家！你的心情應該和我差不多才對，不要逼自己笑了。」
哪有人今天相親、後天登記結婚的？換作是她，不管爸媽怎麼說，她不嫁就是不嫁，被逐出家門也無所謂，休想拿她做聯姻的籌碼！
可是大姊答應了，還嫁得很干脆，不哭不鬧，完全不像是被逼婚的新娘子。
要不是自己還算了解大姊，確定像尹南鋒那種獨斷專橫、連婚姻都能拿來交易的大男人，絕對不是大姊的菜，恐怕還以為大姊是被男色所迷，對人家一見鐘情，才嫁得那麼爽快。
「我沒事，不用擔心。」周芷寧端起水杯，淺飲一口。「二哥來了，別多話。」
周品杰端著咖啡和蛋糕過來，注意到小妹突然捂嘴的奇怪動作。「你們兩個在聊什麼秘密，怎麼我一過來就不說了？」
「哪有什麼秘密，我在笑可妤早上吃了芝麻糊，結果牙縫塞了不少。」
「嗯、嗯。」周可妤不計形象，配合地又舌忝又吮。「二哥，你看看，還有沒有黑黑的？」
「沒有了。」他將巧克力蛋糕擱在同父異母的小妹面前，笑道︰「不過待會兒又會黑了。」
「嘿嘿，沒關系，能吃到雪貞姊做的極品蛋糕，我變成黑牙也沒關系。」
昂責制作店內糕點的美女烘焙師，可是位列她「二嫂候選人」第一名，長相和手藝一樣優呢！
「小狽腿。」周品杰笑著輕敲她腦袋。「真懷疑你到底是來看我，還是來吃免錢蛋糕？」
「二哥，我結婚了。」周芷寧驀地插進一句。
周品杰一怔，以為自己听錯了。
「你結婚了？」他在大妹身旁坐下，詫異地問︰「可是你不是上禮拜才和男友分手？就算復合，也不該沖動結婚——」
「我嫁的不是他。」她從包包里取出一張從周刊上撕下，關于尹南鋒的專訪。「上頭這個男人才是你妹夫。我和他一見鐘情，只是礙于認識時雙方各有男女朋友，沒有任何進展。他一知道我和男友分手，立刻對我告白。」
「那也才交往一個禮拜！」他不敢相信。「你在開玩笑嗎？閃電結婚一點都不像是你會做的事，換成可妤還比較可能，你太沖動行事了！」
「二哥！」周可妤小小抗議一聲，可是沒人理。
「嗯，我也這麼覺得，可是我真的做了。」周芷寧笑容甜美，彷佛真的是沉醉于愛情的幸福小女人。「因為我們深愛對方，也認定彼此，誰也不想錯過誰。幸運的是，我們門當戶對，雙方家長都認同這門親事，所以知道我和南鋒今天臨時起意跑去登記，爸沒罵我，也同意等南鋒出國回來就補辦婚禮。」
她握住他的手。「二哥，祝福我好嗎？」
「你都先斬後奏了，不祝福還能怎樣？」除了意外、擔心，周品杰心里有更多不舍。「你結婚之後就不能像現在這樣，每天來店里喝咖啡、陪我聊聊，見面的機會少多了，想想也真舍不得。」
「或許不能天天來，可是一個星期至少來一趟還是可以。」她握住二哥厚實的大掌，撒嬌地笑。「放心，就算結婚，我想來就來，沒人會攔我。只是我婚後要去南鋒公司上班，所以真的只有休假日能來了。」
「婚後要去公司上班？」周品杰皺眉。「我知道你一直想去工作，這件事一定是你主動要求，你老公才接受。但是你公公婆婆答應嗎？你可不要剛嫁過去就惹長輩生氣。」
「放心，我公婆早年離異，只有公公在，他已經點頭，一點問題也沒有。」
既然是約定好的結婚條件，掛名公公同不同意，根本不在周芷寧的考慮範圍內，不過這件事不能實話實說。
「那就好。」周品杰不疑有他，真心為妹妹高興。「看來你嫁到一個開明的家庭，當女強人的夢想搞不好有機會實現。不過對我來說，什麼都比不上你過得幸福，好勝心別太強，適時地退讓、遷就，才能讓夫妻之路走得更長久，知道嗎？」
「嗯，我知道。」她嫣然淺笑。「二哥，婚禮那天你要早一點來，一直陪在我身邊好不好？」
「那有什麼問題。」他一口允諾。「有客人來了，我得去招呼，你們慢慢吃，待會兒再聊。」
「嗯，你去忙。」
不一會兒，店內陸續坐滿，周品杰和工讀生忙得不可開交，周芷寧和妹妹幫忙一陣，看他應該是沒空再和她們閑聊，兩人也有事要辦，便先行離開了。
「姊，姊夫真的答應讓你去工作？」周可妤一出店門，立刻追問。
「真的。」這也是她唯一值得安慰的地方。「我會努力存錢，幾年後輪到你被逼婚，才有能力資助你逃婚。」
「姊……」她好感動喔！「果然世上只有姊姊好，有姊的孩子像個寶——」
「惡心話就不用說了。」周芷寧太了解小妹那張甜嘴，不把人哄出雞皮疙瘩是不會停的。「走吧！不是要我幫你挑送同學的生日禮物？」
「嗯，大姊的眼光最好了……」
兩人邊聊邊走出巷子，駕車前往鬧區，約莫二十分鐘後抵達目的地。
「啊！」
周芷寧剛停好車，門一開，就被突然傳來的尖叫聲嚇一大跳。
「姊，好像有人昏倒了。」
先下車的周可妤指向馬路對面，不遠處有個衣衫襤褸的游民倒在路上，尖叫聲便是旁邊的兩名少女發出來的。
「姊，我們過去看看？」
「我們不懂急救，圍在那里只是看熱鬧，先叫救護車。」周芷寧說著便拿出手機。
「吱——」
一道尖銳的緊急煞車聲嚇得她按錯鍵，她皺眉抬頭，發現車子就停在游民身旁，而下車的車主竟然是——
「姊，那不是姊夫嗎?!」
確定大姊的結婚對象後，周可妤花了一番工夫搜集尹南鋒的相關資料給大姊參考，加上他那張臉帥得能當明星，要一眼認出他並不困難。
周芷寧也瞧見了，的確是尹南鋒沒錯。
他換下了黑色西裝，改穿淡色Ｖ領衫和卡其長褲，還剪了頭俐落短發，看起來平易近人許多。
只是……稍晚就要搭機出國的他，怎麼還有閑工夫整理新發型，還換上一身度假服？
包令周芷寧不解的是，他竟然憂心地蹲在昏迷的游民身旁，伸手探探他呼吸，熱心救人的模樣跟印象中自私寡情的尹南鋒判若兩人。
「我要送他去醫院，能不能幫忙把人抬進我車里？」
周芷寧和妹妹好奇走近，听見他高聲向圍觀群眾提出要求，可是沒人向前，畢竟那游民蓬頭垢面、衣物髒亂，根本沒人靠近，更別說要幫忙把人抱起來。
「年輕人，這年頭多的是好心沒好報，你還是別管他，等救護車來就好了。」路旁一位阿伯好心提醒他。
「可是他的情況看起來很糟，醫院就在兩條街之外，我載他過去不用兩分鐘，等救護車搞不好要半小時。救人是分秒必爭的事，慢一分鐘就有可能出人命——」
「我幫你。」一道輕柔卻果斷的聲音從人群後方傳來。
「姊？」
才剛擠進人群的周可妤大吃一驚，因為出聲的竟然是向來愛干淨、有些小潔癖的大姊。
「你不行啦！」她想都不想便否決大姊的善意。「要你搬還不如我來搬，我比你粗勇多了。」
「好啦、好啦，你們搬還不如我來算了！」
結果，方才出聲的阿伯看不過去，幫忙把人抬進車內，圍觀群眾看車子駛遠了，也一哄而散了。
「姊，想不到姊夫人還不錯嘛！」周可妤大改觀。「原本以為他連婚姻都能利用，是個沒感情的狠角色，沒想到他心腸那麼軟，好像是我把人家想得太壞了。」
是這樣嗎？
周芷寧無法附和妹妹的看法，但也真的被尹南鋒方才的表現搞糊涂了。
包奇怪的是，剛剛尹南鋒要坐進駕駛座前，兩人目光交會，他突然朝她點頭微笑，那眉宇間毫不掩飾的贊許，和溫柔中帶些靦的笑容，竟讓她沒來由地心跳，連耳根都微微發熱。
怎麼會呢？明明早上還覺得他的笑容很虛偽，明明肯定自己對他不會有任何好感……莫非他擁有雙重性格，心里同時住著惡魔與天使……
周芷寧怔愣地望著車子消失的方向，再也不敢確定，自己嫁的到底是怎樣的男人了。
十三年前
大風驟起，卷起校門前夾道綠樹上盛放的鳳凰花，朵朵艷紅揚起又飄落，鋪就一地紅毯。
校園廣播反覆播放〈驪歌〉，「西臨國小」應屆畢業生三五成群、或在家長的陪同下，興高采烈地走出校門。
「大小姐真是聰明！全校就您上台領獎的次數最多，徐媽在台下看著都覺得好光榮，可惜老太太和先生他們分身乏術，要不然——」
「就算他們會分身術，也不會參加我的畢業典禮。」周芷寧勉強扯出一抹淡笑。「徐媽，用不著哄我，回家吧！」
「喔，好。」
徐媽看著自己從小照顧到大的周芷寧，細白臉蛋瓖著一雙黑珍珠般的大眼，粉雕玉琢像個女圭女圭，和死去的太太一樣是個美人胚子，這麼漂亮又聰明的娃兒要是她女兒，肯定天天捧在手心里細細呵護，哪舍得讓她難過。