東丹九重狀若驚訝的‘哦'了一聲，半晌後才道︰"難道孫大人覺得我和五王叔長得很像？"他已經過繼為皇子，故不能在外稱呼東丹嚨為父王，東丹嚨排行第五，是以以五王叔為稱呼。
孫朝達搖搖頭，"太子豐神俊朗，是世間少見的美男子，但始終難以與和碩王爺相比，太子的俊是人間之最，王爺卻有天人之姿。"
"是嗎？"東丹九重淡淡的說。
見他臉有不信之色，孫朝達忍不住說得更加仔細，"想當年老臣在御花園第一次見到王爺，當時他離弱冠還有五年，披散著長發，穿著一件翠色寬袖袍子，在樹下吟詩舞劍登時滿園生光，老臣以為是天人下凡來了，只知道傻楞楞的看著他，就連先帝在旁邊叫了我幾次也不知道。"
孫朝達混濁的眼瞳倏的發出亮光，腦海里浮起的是當年那個美貌少年、裙屐風流，在漫天花海中徊舞的出塵身影。
"先帝盛怒，還好得王爺求情，先帝才饒過老臣的無禮，後來，老臣更有幸為皇子之師。"
"那看來五王叔當年很受皇祖父寵愛。"
東丹九重淡淡一句話便再次勾起孫朝達的話柄，"和碩王爺是先帝與多輪斯草原的絲達公主生下的孩子，繼承了絲達公主的一雙翠眸與雪白肌膚，公主早逝，先帝愛屋及烏，對他非常寵愛，他是唯一一個未及弱冠就被封王的皇子，當年也只有他能在先帝座前披發單衣、言談隨意。"
孫朝達長長的嘆出一口氣，"貴為天之驕子，他身上多少帶點傲氣與不知民間疾苦的嬌貴，但是他的絕代風華卻足以掩蓋他所有的缺點，他是老臣所教過的最有才華的學生，四書五經倒背如流不在話下，更難得有詩才，一手字寫得最好，堪比當年的書法大師，這一點，太子就和他很像。"
听著孫朝達述說往事，東丹九重眉宇間的神色始終平淡，等他說得累了才答上一句。
"只可惜，我對五王叔的印象已經很稀疏了。"
"真的都忘記了？"孫朝達起頭看著東丹九重，木納蒼老的神色間忽然添上幾分通透。
"孫大人"
未待東丹九重把話說完，孫朝達又垂下頭去，喃喃自語道︰
"忘記了也好，想當年與和碩王爺最親近的人死的死、貶的貶，也只余下我這個老頭子在苟延殘喘，忘記也好忘記也好，能忘記就是個聰明人"
听出話中有話，東丹九重臉上依然不動聲息，從從容容的勾起唇角說︰
"太傅老當益壯，怎能說是苟延殘喘？我看太傅還能活上二、三十年，好好指教指教後輩呢！"
"我寧願不要再活二、三十年。"
孫朝達突然板起臉、斬釘截鐵的說著，饒是深沉如東丹九重也不由得微微一怔；孫朝達抬起頭看著他的眼楮，壓著聲音，一字一字的說︰
"我只要一個真相，當年到底是發生了什麼事？和碩王爺因何突然病重？又因何在進宮後不久就傳出死訊？只要能為他討回一個真相，我寧願現在就死！"
與孫朝達堅定的目光相對，東丹九重眼中倏然閃過無數異彩，但很快就又再次深沉如潭，他淡淡的吐出一句話，說︰"你會的，太傅。"
◇◇◇
擺月兌孫朝達之後，東丹九重回府換過一身便服便帶著莊青向八寶街走去。
八寶街是京城最繁華、最多王公子弟聚集的大街，街上滿滿都是購買玉器古玩的百年老鋪，其中一間專售文房四寶的‘墨軒'最得東丹九重歡心，自從三年前從漠北回來後，他幾乎每隔一個月就要來此一次。
掌櫃一看見東丹九重就立刻堆起笑臉迎了上來。
"冬公子好！"
化姓氏為冬的東丹九重用灑月兌的動作輕輕一揮玉骨折扇，"我要的徽墨到了嗎？"
"早到了，就在店內。"掌櫃把腰彎得更低。
店內有專為貴客準備的廂房，掌櫃為東丹九重領路，進入廂房後，定到櫃前，按著一件石獅擺飾向左右依次扭動，石牆打開，露出密室，東丹九重命莊青留在外面，獨自踏步走進。
密室里昏昏暗暗的，只點著一盞孤燈，一個穿著黑色衣服的壯年男人單膝跪在密室中，也不知道已經等了多久，身形如石一般，動也不動，東丹九重從他身邊走過，在密室內唯一的一張椅子上坐下。
"剛才孫朝達向我示好了。"坐在椅子上，柬丹九重慢慢放松身子的線條，靠著椅背，調整成一個最舒適的姿勢，"盡快查清楚他與我的父王昔日的關系，我要知道他到底是否可以信賴？"
"是！"黑衣人點頭應是，拿出幾封密函雙手奉上，"這些就是密探上報的今個月朝中各大臣的近況。"
"嗯！"東丹九重接過，也不急著拆開，只問︰"其中有什麼最值得留意的？"
"御林軍統領林望安獨子半月前病逝，林望安年老喪子，已決定告老回鄉，辭呈的奏折明天就會送到宮中。"
"嗯"聞言，東丹九重微微沉吟起來。
"林望安上書告老回鄉的同時亦推薦了自己的佷子，現任的御林軍副統領林榮言接任統領之職。"
"東丹桂不會用林榮言的。"東丹九重笑著搖搖頭。
御林軍的人數雖然只有三萬，但職責是守衛皇宮禁苑，是所有軍隊中最能夠主控中央政情的，為防權力被龔斷，他敢斷言東丹桂絕對不會允許同姓叔佷一再出任統領之職。
"除林榮言之外，御林軍還有四位副統領，其中刑飛鴻是麗貴妃的堂弟。"
"可以把刑飛鴻排除。"東丹九重輕描淡寫的說︰"過兩天，我會派人送一份厚禮給麗貴妃，預祝她的堂弟即將升任統領之職，以她貪婪的性格一定會收下；東丹桂為人多疑，必定會以為刑飛鴻和我有什麼關系，絕不會重用他。"
黑衣人會意的點一點頭。
"除去林榮言、刑飛鴻，東丹桂還有三個選擇，而我只對其中一個有興趣，要如何才能令他與我達成共識呢？"東丹九重喃喃自語著，左手托著頭，右手擺在椅柄上，無意識的叩響指頭。
黑衣人靜靜等待，半炷香過後，方才見東丹九重停下叩動手指的動作；商議過後，黑衣人自暗門離去，東丹九重沒有出去，而是拆開剛才黑衣人給他的密函，展開信紙，紙上寫的都是由密探查得的朝臣之間發生的大小事件，大至收受賄賂，小至包養小妾，東丹九重都一行一行的仔細閱覽，桌上的燈火漸漸黯淡，然後熄滅，他的身影也完全融于黑暗之中。
在黑暗中，他的臉根本看不清楚，但那雙深邃的眼楮卻正在散發出一種烏黑異采；用仔細的動作把密函一張張撕成碎片，東丹九重不厭其煩地在腦海里一次又一次的回想他所知道的所有事，定下每一個計劃。我寧願浪費時間也不允許任何出錯，因為我行的每一步不單止是為了我自己的野心，還有更加重要的
◇◇◇
大清早，鳥兒還在枝頭上啼叫，東丹九重已經應召進宮，未到南書房，剛巧遇上趙皇後在御花園散步。
"兒臣叩見母後！"曲膝，恭恭敬敬的在白玉橋上下跪問安。
"太子請起！"
東丹九重依言而起，只見趙皇後今天穿著一件繡著彩鳳朝陽的夾襖，半淡桃紅的留仙長裙，項掛紫金瓔珞圈，頭上梳著墜馬髻，插著幾枝點翠金簪，臉上畫著新妝，腮如紅荔，額心貼著花黃，明艷照人，令人眼前一亮。
"母後今天看上去和平日完全不一樣，好象"東丹九重頓了一頓，這才找到合適而不輕浮失禮的形容詞，"好象忽然容光煥發不少。"
"或者是因為秋高氣爽，哀家的心情也越來越好。"趙皇後拈若花枝嫣然一笑，帶著平日從未展現過的風情。
趙皇後今年才三十出頭，只因貴為六宮之首，平日不得不擺出端莊木納的神色，但這天就像是忽然間年輕了十多年一樣，眼波顧盼之間還隱隱可見幾分少女的嬌憨羞赧，順著她眼角的余波看去，眼神落在不遠處垂首侍立的一個穿著太監衣服的男人身上。
東丹九重心眼倏亮，悠悠一笑，"母後心情愉悅，兒臣亦覺高興。"
不知道想起什麼，趙皇後露出羞澀的神色，悄悄垂下眼簾，拉開話題。
"太子因何事進宮？"
東丹九重答道︰"父王傳召，應該是要問兒臣中秋御獵之事準備得如何。"東丹桂暗地里雖然對他十分忌憚，但身子日差、朝政繁重，加上朝中再沒有其它成年皇子能幫忙，也不得不把差事陸續交到他手上。
"對了，後天就要出發到木蘭嶺離宮去了，哀家真大意，差點把這件事忘記了。"趙皇後擰一擰秀眉，神色間並未有多大熱衷。
木蘭嶺離京有三天路程，是東丹皇朝的御獵場，每年春秋二季都會舉行大規模御獵，上至後妃皇子，下至三品朝臣都要跟隨；其它嬪妃對能隨皇帝到離宮狩獵大都反應熱烈，希望能藉此多加親近他的身邊，而趙皇後一來對狩獵、圍捕這些殘忍殺戮的活動不喜，二來她與東丹桂的關系向來平淡如水，縱是到木蘭嶺去，和留在宮中又有什麼分別？只不過白白勞累一場而已！
知道趙皇後心思，東丹九重笑道︰
"兒臣知道母後慈悲，對狩獵向來沒有興趣，但此時正好是桂花開的時節，木蘭嶺上皓月光正滿，桂香雲外飄，美景清幽，風光無限。"
听東丹九重如此說著，趙皇後悠然神往，鳳眸又是不由自主的向後飄去。
若與武郎在月桂漫步
此時，那個穿太監衣服的人恰恰好抬起頭來，向趙皇後看了一眼。
粉臉飛起兩朵紅雲，趙皇後以袖掩唇，干咳兩聲，對東丹九重道︰
"不知道那些宮女是否已經把上路要帶的東西都準備妥當？哀家要回宮去看看，太子，你也跪安吧，別再在此耽誤時辰。"
"兒臣領命。"
恭送趙皇後與一眾宮女太監走遠，東丹九重這才再次邁步，走到南書房時，林非正探長脖子站在門前，一見他來到就用尖銳的嗓子嚷道︰
"哎喲！太子，你怎麼這麼遲？皇上等得都不耐煩了，奴才差點就要到太子府去找人了！"
林非說話放肆，東丹九重並不介意，對他微微一笑，說︰
"麻煩林公公了。"
東丹九重不經意流露出來的氣度反而令林非不安。
我雖在宮中浸瀅三十年，但在這個永遠謙恭有禮、神色自若的皇子面前，不知為何，總有種手足無措的感覺？
東丹九重的有禮反而令林非難受，就仿佛被人用一種高高在上的姿態俯視著，而他則卑微得根本不被放在眼內；這種感覺他並不陌生，在很多年前，當他剛剛淨身入宮時，那個漂亮得仿佛是用白雪所化的小皇子也是用這種眼神看著他，縱然謙遜也令人自覺卑微。
那一刻的屈辱，我一生也沒有辦法忘記！
林非不由自主的攥緊拳頭，露出連自己也沒有察覺的怨毒神色，東丹九重看見了，但僅是神色不變的從他身旁走過。
其後，林非自回想中清醒過來，深深吸了一口氣，跟在東丹九重後面走進南書房。
"兒臣叩見父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲！"
"起來吧！"東丹桂把朱砂筆放下，從案後緩緩抬起頭來。
上天厚待東丹皇族，宗室中人大都是俊男美女，東丹桂亦不例外，他的五官深刻有如斧鑿，唇上留著兩撇烏亮短髭，雙目銳利、目光如電，唯一的缺點就是雙眉間的眉距太近，令臉孔籠著一股陰狠之氣。
"知道朕為什麼叫你進宮嗎？"
"兒臣愚笨，請父皇指教。"東丹九重垂手站立，神色舉止恭敬非常。
"是真的愚笨？還是明知道什麼而不想說出來？"東丹桂冷冷的說著。
"兒臣不敢，若有何錯處，還請父皇明示。"東丹九重雙膝一彎，又跪到地上去，眼楮垂著，一眨一眨地看著前面的地磚。
見狀，東丹桂擺一擺手，站在他身邊的林非立刻會意的回頭叫道︰
"萬副統領，請出來吧！"
被小太監從殿後領出來的是個肌膚黝黑、五官方正的年青漢子，身上穿掛的是御林軍的鎧甲，他一出來就‘砰'的一聲跪在地上。
"罪臣叩見皇上！求皇上治罪！"
東丹桂看也不看，只把項背盡倚在椅背上，半閉著眼，說︰
"把你今天早上對朕說的話在太子面前再說一次。"
萬子斌把頭貼在地上，說道︰
"罪臣前晚一時沖動把太子打傷，太子雖然大量，不予計較，但臣自知犯下大錯，心中不安，不得不向皇上請罪。"
"九重，可有此事？"
"是，兒臣前晚確實被萬副統領所傷。"
"為什麼不把事情說出來？"
東丹九重答︰"萬副統領只是無心之失，而兒臣受的亦只是皮肉之傷，兒臣根本沒有放在心上，也請父皇別降罪萬副統領。"他的神色語氣是那麼地溫和謙厚，配上英挺柔和的臉孔，實在叫人不得不大生好感。
"這件事真奇怪打人的要認罪，被打的不想怪罪打人的，還要為他求情？"
東丹桂還是閉著眼，嘴角卻似笑非笑的勾了起來，"林非，你有听說過這種怪事嗎？"
林非彎腰，滿臉討好的說︰
"連皇上都未听說過的事，奴才又怎會知道？"
冷笑，東丹桂在椅柄上叩一叩指頭，"萬子斌，把你還未說完的話接下去說。"
萬子斌先遲疑的向東丹九重看去，最終咬一咬牙，下定決心說道︰
"打傷太子的千金之軀，罪臣願以死謝罪，但與罪臣青梅竹馬的雲姬日前被太子強行納入府中，斗膽求皇上作主，請求太子還雲姬自由。"
言語方休，東丹九重已搖搖頭，對東丹桂說︰
"兒臣府中日前確實添了一批歌姬，但其中絕無強迫之事。"
"沒有？若非心虛，你為什麼不將被打的事說出來？"東丹桂猛的瞪開雙眼，目光如電的落往東丹九重身上，"強佔民女，如此傷風敗德之事，縱是太子，朕亦不能饒恕！"
龍威赫赫，東丹九重卻在心中冷笑，心想，這種事你東丹桂不是早就做出來了，怎麼還敢說別人？
東丹九重臉上不露聲色，依舊顯得緩和平靜，"萬副統領前天到兒臣府中，兒臣當時已向總管了解過，雲姬確實已賣身于太子府，賣身契就收在府中，兒臣可隨時拿出來讓萬副統領過日。"
"雲姬是被貪婪的後母所賣，她本身並不情願，微臣懇求太子有成人之美，把雲姬還予微臣！"萬子斌急道。
"抱歉！"東丹九重搖搖頭，並不同意。
東丹桂冷冷的俯視著東丹九重，"太子該不會也貪戀美色吧？"
"兒臣與太子妃感情深厚，此事人所共知，又豈會貪戀雲姬美色？只是雲姬是由錦瑟挑進府中的，幾個歌姬中她對雲姬最滿意，錦瑟無子，一直希望兒臣和其它女人"說到這里，東丹九重不好意思的頓了一頓，這才接下去說︰"兒臣不忍令錦瑟失望，而且，兒臣曾經問過雲姬，她說‘只願留在太子府上'萬副統領或者是一廂情願了？"
"怎麼會？雲姬怎會"萬子斌頓時臉如死灰，不可置信的喃喃自語。
守在殿中的小太監都為他可憐，都在心中暗忖︰太子少年英俊，又是未來的皇帝，只要是女人又怎會不希望攀上他？背棄舊情人，這又算得了什麼！
眼見束丹九重在輕描淡寫之間已把一切推得干干淨淨，東丹桂登時沒了心情，隨手一揮，"萬卿家，你先下去吧！"
用怨恨的眼神瞧著東丹九重，萬子斌攥一攥拳頭，方才領命退下。
東丹桂在案後緩緩坐直身子，看著東丹九重，"九重，這件事你雖然沒有大錯，但與臣子爭奪一個歌姬始終是件丑事，有失太子的身份。"
"兒臣知罪！"東丹九重垂首道。
"罰你閉門思過一個月，木蘭嶺你不必跟上了！"雖然沒有理由重重懲治，但東丹桂亦不願放過任何小懲的機會。
"兒臣遵命！"
"跪安吧！"
"是，兒臣告退！"東丹九重一一應是，再行一個跪拜禮後便緩緩退後。
束丹桂忽然疑心大起，"等等！"他把東丹九重叫住，"萬子斌說過好像是打傷了你的左臂吧？"
東丹九重的身體倏的一僵，東丹桂銳利的眼楮一眨不眨地盯著他看。
"把衣袖拉起來，讓父皇看看你的傷勢。"
"是父皇。"
東丹九重舉起右手，把左袖緩緩拉起，夾袖一直卷到肩頭，只見左上臂果然有被打傷的痕跡，肌肉全都充血發紅，腫得像一座小山丘一樣。
東丹桂這才真的相信東丹九重與萬子斌之間的故事，當下把眼神放松下來。
"下去吧！朕會命御醫去為你療傷。"
"謝父皇恩典！"東丹九重跪下謝恩，這才肅然退下。
看著東丹九重遠去，東丹桂又揮一揮手，命殿中的小太監們退下。