當李蘭在敬謹親王府的客房內再度醒來時，已經是第二天的事了。
今天她的精神好了不少，證明她所需要的不過是充足休息，和一壺寧神茶。
「小姐，-醒了。」
一個丫鬟打扮的少女走進門，看見她醒來，急忙上前扶住她。
李蘭認出她就是昨天照料她的丫鬟，漾起感謝的微笑道︰「這兩天麻煩姑娘照顧，真是不好意思。」
「小姐千晚別這麼說，這是奴婢應當做的。」丫鬟臉微紅，內心因為李蘭的真誠以待而雀躍。
「別老是叫我小姐，我叫李蘭，不嫌棄的話，叫我一聲蘭姊就好了。」她這輩子從未被人服侍過，自然不覺得別人照顧她是理所當然，道謝是基本禮貌。
「-叫什麼名字？」
「奴婢叫妯兒。」丫鬟乖巧地回話，再報告說︰「小姐的爹和弟弟來王府探望小姐，小姐要見他們嗎？」
「什麼？他們來了？麻煩-引路。」李蘭迅速整理一下後，便步出房門。
來到偏廳，見到爹和弟弟，她有一股想抱他們的沖動。才不過兩天不見，為什麼她覺得像分隔了幾十天？
「姐！」弟弟李邦率先贊嘆地說︰「這王府真是又大又漂亮，假如不是托爺爺的福，恐怕我這一輩子都沒機會進來。」
「籃兒，你身體還好嗎？」李父用低沉沙啞的聲音問。他一直都知道長女為了這個家辛勞奔波，只怪他身為人父卻力有未逮，比一般書生更軟弱無能。
「我沒事，你們來接我回家的嗎？」她開心地問。
「是王爺請我們來談有關指婚的事。」李父頓了頓，接著說︰「-爺爺是怕-以後跟著我們受委屈，才替-訂下親事。」
「爹，對不起，女兒並不想嫁進王府。這樁婚姻，只怕沒辦法給我幸福。」她和宣慶的互動在她腦海里盤旋不去。
「不想嫁嗎……雖是聖旨，但沒完婚，-現在反悔還來得及……」李父若有所思地點點頭。
「不行，這是爺爺臨終前的心願，假如他地下有知，知道姊姊竟然不听從他的遺願，他一定死不瞑目！」李邦大力反對。「姊，-嫁的是貝勒爺、未來的王爺，-還有什麼不滿意？難道跟著那個窮書生就好嗎？」
「邦兒，你怎麼這樣說你姊？」李父看了兒子一眼，但內心的確有幾分認同兒子的說法。
「現在姊能夠當正福晉，多少女人想要都要不來，就算-不想嫁，也想想我和爹吧！」
李蘭身子一僵，看了弟弟和爹一眼。
她怎麼能如此自私？她又怎能只顧自己，而不理會家人的處境？
爺爺死了，學堂沒老師了，自然沒有學生，學堂很快就會倒閉，難道他們一家三口靠擺攤子替人寫信就能糊口？爹身子不好，他能吃苦多久？邦兒還年輕，哪能因為養家而糟蹋前途？
她明白命運開了她一個大玩笑，將她推到浪頭上，讓她只能隨著浪往下掉……
「不用說了，我都明白了。爹，邦兒，我嫁……為了你們，我嫁！」她說得心酸，淚無聲滑下。
她不願爹為她白了發，她不想當個不孝女！
李父和李邦茫然地看著李蘭，李父也流著淚對她點點頭。
她只能把這一切當成冥冥中注定的無奈了，哪怕她可能被「未婚夫」再一次羞辱，她也只能走一步算一步。
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能和皇親貴族結親，是無上的光榮，更何況是與京城里赫赫有名、卓越倜儻的宣慶貝勒成親？因此這個消息一出，早就全城皆知，成為街坊茶樓近來茶余飯後的熱門話題。
日子一天天過去，大婚之日終于快到了。
婚事的準備進行得異常迅速順利，不論是親戚朋友或下人，大家都為了此事忙得團團轉，但是如果注意看，便不難發現應是最忙的人卻無所事事。
王府的角落，宣慶手持酒壺閑閑地自飲，兩眼無神卻又盛滿自嘲。
「慶兒，明日就是你大婚之日了，你怎麼沒有絲毫喜悅之情？」找到孫子的老王爺不禁擔憂的問。
「瑪法，我沒事，只是累了。」看到老王爺擔憂的眼神，宣慶淡淡一笑道。
「累？哪里讓你累到了？」
宣慶的額娘和阿瑪死得早，是他一手帶大孫子的，感情自是比其它王府的祖孫親近，說話也較直接。
「你們都為我打點好了，我只好等著當新郎，把新娘子娶進門來便行了。」
「慶兒，你畢竟是我養大的，你在想什麼，我又怎會不知。你與恪純雖是青梅竹馬，感情也好，恪純和親之事對你打擊頗深，可是你不能就這樣墮落下去。要知道，蘭兒才是你該愛的對象，更何況，感情是可以培養的。」
「愛也好，不愛也罷，假若李蘭真嫁給了我，她就是我的責任，這點我可以保證。至于其它事，我懂得如何處哩，瑪法不必擔憂。」
老王爺听宣慶這麼說，也不再勸了。他相信宣慶的保證，因為宣慶是個有責任感的孩子，只要他承諾，就不會違背。
是啊，每個人都有自己必須承擔的責任，而現在他更是責無旁貸，替皇上和瑪法「盡心」。
為了自己，為了王府，他必須娶李蘭。
只是一個女人而已，他就不信她能掀起多大的波濤！
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宣慶與李蘭的婚禮如期舉辦。
雖然滿清貴族的婚禮都在晚上舉行，可是今日天色才亮，李蘭便被妯兒和丫鬟們拉起來，在喜娘的指示下開始準備各樣事情。
由于李蘭堅持從李家出嫁，因此李家的窄小四合院在一堆人擠入後更顯擁擠。
下午，妯兒服侍李蘭擦了把臉，然後丫鬟們不由分說的替她點上紅妝，戴上長生鎖、珍珠耳環、如意環和白玉戒指，換上昨天王府送來的大紅喜袍和她從來未穿過的花盆底鞋。
最能表現嫡庶之分的，听說是那旗頭上的紅線穗子。她頭上兩邊都掛上紅線，代表她是嫡福晉而不是側室。
整裝完畢，李蘭在落地大銅鏡前轉了轉。
太怪了，她怎麼好似變了個人？剛剛還有些稚氣的人兒如今卻透著一股嬌媚，莫非是因為她穿的衣服和脖子、手腕上的金銀墜飾？
「小姐今天好漂亮啊！」被派為李蘭貼身侍婢的妯兒，發自心底的贊嘆。
被允許進房探望新娘的李父，看到女兒穿起喜袍的樣子，也感傷地眼泛淚光。
「蘭兒終于長大了，要出閣了，為父真的好高興……-娘和爺爺在天上看著，一定也很高興。」
「爹，蘭兒以後會經常回來看你們，再說，不是有邦兒在你身邊嗎？」李蘭也忍住眼淚，笑著安慰道。
看著爹爹有些花白的鬢角，在這一刻，她忽然覺得自己的「犧牲」很值得。
「小姐，姻老爺，花轎來了！」妯兒樂孜孜的跑過來叫囔。
李蘭眼前一暗，大紅蓋頭已經從天而降蓋在她頭上，接著一個大隻果被塞到她手里，然後被喜娘背了出去。
終于坐上花轎，仍有新嫁娘情懷的她，心里不由有點興奮，畢竟……她正要經歷女子一生中最重要的階段啊。
花轎向後傾了一下便騰空前進。伴隨著吹鑼打鼓的樂音，迎親隊伍浩浩蕩蕩的向敬謹親王府前進。
敬謹親王府內到處張燈結彩，紅燭紅毯，熱鬧非凡，也是一片忙祿。但每個人都很高興，因為王府實在太久沒辦喜事了。
熱鬧的大廳里，賓客四處打招呼，互說近況，場面倒也其樂融融，但不時會從耳語中听到！
「宣慶貝勒爺是不是受到恪純格格指婚給別人的打擊，才快快娶個女人進門示威？」
「我也听說了，可這是皇上親自指婚的呢，又怎會是示威？」
「新娘的爺爺生前可潦倒呢，臨過世前卻為孫女撈到這個飛上枝頭的機會，看來真是燒了幾輩子的好香……」
這些閑語宣慶早就听厭了，現在他反而覺得無所謂，他要注意的，只是如何讓婚禮順利完成，了結這件困擾已久的事。
「看時辰，新娘子應該快到了，貝勒爺，該出去了。」小榮子抬頭看了看英俊的宣慶，歡喜地道。
器宇軒昂的宣慶一身紅袍馬褂，坐在精致的雕花紅木椅上，瞄了小榮子一眼，便起身大步走了出去，身後的下人或朋友也紛紛跟出去看他接新娘子。
才剛出大門，迎親的隊伍已抵達。隨著喜娘的一聲呼叫，轎子穩穩當當的落了地。
「請新郎踢轎門！」
李蘭雖然知道這是滿人大婚的規矩，意思是給新娘一個下馬威，讓她知道誰才是一家之主，但當看見宣慶一只腳忽然從轎門外踹進來時，她著實被嚇了一跳。
這個男人早就給過她下馬威了，他還想怎樣？
宣慶用弓箭向轎底連射三箭後，轎簾終于被拉起來，接著一條紅綢子被塞到李蘭手里，在喜娘的攙扶下被牽著向前走。
正當她胡思亂想又看不清前面的路時，低沉醇厚的男音適時出現。
「小心！」
李蘭正納悶著，結實的臂膀就攬住她不盈一握的柳腰。
「啊？」她有點錯愕，從被風輕輕撩起的蓋頭下偷偷向外瞄了一眼，原來她身旁是宣慶！
她倒在他寬闊的胸前，眨著晶亮的大眼，俏臉緋紅，有點分不出眼前的混亂是怎麼回事，但她鼻息間充滿純男性的氣味，她不習慣，本能地扭動身子，只盼自己離他過于親密的接觸遠點。
「別亂動。」宣慶好听的聲音在她耳畔響起。「地上有水，-差點滑倒了。」
這個女人在抖什麼？他有那麼可怕嗎？還是到此時她仍想要抗拒？
「喔……謝謝……」李蘭壓下心悸的感覺，輕聲細語地說。這男人什麼時候變得如此……體貼？
宣慶看了她的蓋頭一眼，一股馨香滲入他的呼息，讓他有-那心神不定。
「我只是不想讓人看笑話而已。」他驀地冒出這句話。
李蘭僵直身子，來不及反應，紅色的綢子又重新塞回她手里，被牽著繼續往前走。
在笑聲及起哄聲中，宣慶終于用紅綢子拉著新娘李蘭，在人群的簇擁下往大廳走去。
婚禮現在才要開始……
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新婚之夜，李蘭正蓋著紅蓋頭獨自坐在床上，等著她夫君回來。
外面人聲鼎沸的歡賀聲似乎都與她無關，她像個局外人，在別人的主導下完成自己的婚禮。
真是一條漫長的路！世上沒有一個人像她，明明清楚知道結局，卻無力改變什麼。
程大哥他……知道她是情勢所逼才嫁來這里嗎？他不知道的話，會不會以為她失蹤了？會不會為她的安危而擔心？他知道的話，會不會來救她？抑或批評她貪圖富貴？
她淒然一笑，笑自己的多愁善感。現在想這些都于事無補了，沒有人會帶她離開，因為是她自己選擇了這條路，她又如何怨天尤人？
李蘭傻愣愣地坐在床沿發呆，听到有人開門進來的聲音，她整個人幾乎彈跳起來。
可是過了良久，四周又是一片寂靜，她捺不住地問︰「請問……誰來了？」
俊美無儔的新郎听見她細女敕卻無助的問話，便用低沉的聲音道︰「新娘子怎能隨便出聲？」
紅蓋頭下的雙眼眨了眨，她有沒有听錯？是……宣慶？
她緊閉嘴巴，沒再說話，宣慶徑自步近，坐在她左邊一個預先空出來讓他坐的位置。
「-很緊張？」他突然問。
「沒……沒有。」李蘭微側開臉，仿佛感覺他正盯著她看。
她聞到他身上濃濃的酒氣，看來他喝了不少。真怕再聞那酒味，她也醉了。
「你怎麼這麼早就回來了？」她連忙找個話題。
「奇怪，新娘子都巴不得新郎快點回新房，-卻嫌我早？」宣慶失笑。
「我以為你不願早回來。」面對他不喜歡的新娘。
「該是我問-才對。事到如今，-仍不能面對事實，不想看到我？」
正當李蘭琢磨著應該怎麼說的時候，門突然開了，原來是喜娘手上捧了一堆糕點，吱吱喳喳的進來了。
「咦，貝勒爺，您回來了？」喜娘詫異地見到應該在前廳招呼客人的宣慶。
「今天是我大婚，這是新房，我不能回來嗎？」宣慶淡淡地瞄向喜娘，讓她們全身一陣涼颼颼的。
一直有傳言說宣慶並不喜歡這門親事，但現在看他急著回新房完成禮俗，應該是傳言有誤吧……
在喜娘的引導下，宣慶拿起秤桿，將李蘭的紅蓋頭掀開。
那瞬間，他深邃而銳利的目光直視她，瞳孔充滿她的倒影，她的驚慌失措，她的惶惶不安……
窗外皎潔的月光，透過窗欞灑落在李蘭點著胭脂的鵝蛋臉上。秀氣的娥眉、微翹的鼻尖、豐潤的唇，尤其是那雙黑白分明的大眼楮，蕩漾著羞澀和令人目不轉楮的靈氣。
李蘭對上他的眼，發現那雙深邃的黑眸牢牢盯著她，她一愣，心頭莫名發慌，下意識避開他的視線。
「-……當真是李蘭？」這個人兒怎麼和他印象中的蒼白模樣完全不同？
「難不成有假的李蘭？」她不服氣地重新迎上他的目光。
莫非他又認不得她了？他們見過兩次面了呢！沒想到貝勒爺認人的能力竟差成這樣。
「貝勒爺別說笑了，她當然是李姑娘啊，這可錯不得呢！」冷汗直飄的喜娘連忙打圓場。
喜娘跪在地上，拉起李蘭和宣慶的衣襟緊緊系在一塊，接著便一字排開捧著點心，一一遞到他們面前。
點心的式樣還真不少，什麼子孫餑餑、蓮藕、湯面的一大堆，反正就是圖個吉祥如意，他們走馬看花的每種都咬了一小口。
最後，他們交杯合巹，互換了一口美酒，滿族的薩滿太太在窗外用滿語大喊「阿什布密」，是對新人的祝福。
對滿人規矩不是很懂的李蘭，被這一大堆儀式弄得頭昏腦脹，沒時間留意在身旁的宣慶。
「祝新郎新娘永結同心，早生貴子，白頭偕老！」
一個喜娘走到床前，從盤中抓了一大把蓮子撒到床上，然後所有的喜娘又站成一排，向床上的男女行了禮後便退出去。