「好漂亮的衣服啊！」
正在陶醉之中，忽然听到一道聲音，楚若水驟然驚醒。
回眸，卻見朱媺娖不知何時踱進她的屋子，臉上帶著似笑非笑的神情。
「公主？」楚若水連忙屈膝行禮，「不知公主駕到，奴婢……」
「行了，甭客氣。」朱媺娖逕自坐下，打量四周，「我閑著無聊，到你屋里逛逛，不介意吧？」
「奴婢榮幸之至。」她連忙倒了杯茶，端到對方面前。然而，身上這一襲紅衫卻不知該依舊披著，還是馬上換下。
朱媺娖的突然到來，令她失措又愕然。
「這身衣服好漂亮啊——」朱媺娖瞧著她，明眸中夾雜著一絲古怪，「不知可否借我一穿？」
「呃？」楚若水一怔。
「你家公子昨日替我向清廷請命，攝政王多爾袞已經答應恢復我前朝舊號，不日我便要進宮謝恩。你也知道，我這流亡之人，身邊缺少常物，一時半刻，也趕不及縫制禮服。」朱媺娖挑眉道，「看著你身上這件不錯，能否借我？」
「這……」她不知該如何回答。
借嗎？她舍不得，畢竟這衣服于她意義非凡，但若不借……她該找什麼理由拒絕？要知道她現在的身份是一名丫頭，主子之命，不得不從。
「不願意？」朱媺娖笑道，「放心，會還你的。若弄壞了，我一定縫制十套賠你！」
十套？就算一百套，那又如何？
她珍視這華服，不僅因為是義父的遺贈，更因為薛瑜長久以來的珍藏……
「你這丫頭不會這樣小氣吧？」朱媺娖努努嘴，彷佛不悅，「說真的，這樣華貴的衣服，你有什麼機會場合穿呢？難道想當嫁衣？有意中人了？」
話都說到這份上了，她若再不借，實在拗不過去。她深知多一事不如少一事，她也實在不想與長平公主起爭執。
「公主取笑了，」楚若水只得將衣衫褪下，奉上前去，「公主要借奴婢的東西，是奴婢的榮幸，怎會不肯？」
「如此多謝了。你家公子就要回來了，我就不打擾了。」朱媺娖起身，命下人將那衣衫收起，揚長而去。
望著那被簇擁著離開的婀娜背影，楚若水胸間溢滿苦澀。
同為公主，卻差距如千里，對方想要什麼便能得到什麼，永遠高高在上，哪怕是清廷亦敬她三分，而自己……只能喬裝奴婢，隱姓埋名，甚至連一件衣衫也保不住……
朱媺娖听見薛瑜的腳步聲，夾雜著一種前所未有的凌亂與急促，便知他此刻一定十分不快。
其實，他的喜怒哀樂她又何嘗不明白？只是，有時候她必須假裝糊涂，否則難報國仇家恨……
「听說，你向若水借了那件紅衫？」薛瑜一進門，沒了噓寒問暖，語調也一改往日的溫柔，急促地質問。
「是啊，那又如何？」朱媺娖淡答，「值得你薛公子如此興師問罪嗎？」
薛瑜眉頭深鎖，強抑心中起伏的情緒。「你又不是沒有禮服，櫃子里那數十套都沒穿過，何必如此？」
「那本就是我的衣服，」朱媺娖凝視他，「記得嗎？你從我這兒拿了去，只為討好她，我當然有資格把它拿回來！」
呵，的確，那件紅凰華服，是他騙若水的一個把戲。什麼闖王遺贈、什麼細心保存，全是謊話。
他只是想讓若水感動，以便利用她，得到她手里的寶藏……
既然如此，他為何要動怒？身為陰謀的參與者，他實在無法指責誰。
「說好把衣服給她，為何要變卦？」思緒一轉，他微微嘆息，低聲問道。
「為何？」朱媺娖一挑眉，「因為本公主不高興，不想給她，不想討好她了！本公主就是要讓她不快，怎樣？」
薛瑜瞠眸，難以置信一向高貴優雅的媺娖居然瞬間轉變了面孔，花容扭曲得可怕。
「媺娖，你怎麼了？」他遲疑地問。
「我問你，為何要親手為她戴花？」她的問話讓他愕然。
「你……看見了？」
「當然看見了，太陽又沒落山，而且我又不是瞎子。」朱媺娖哼笑，「你難道不明白，這是丈夫對妻子做的事！是有情人之間才能做的事！」
「那天，你跟著我？」薛瑜終于明白，為何一向冷靜的她會如此反常——原來她吃醋了。
原來，她亦察覺到他因為剃發而不快，所以才尾隨他至花園，看到了他與若水對話的那一幕。
此刻他該高興才是，至少心上人並沒有忽視他，他所期盼的關切，對方有默默給予。
但不知為何，他的心情卻舒展不起來，彷佛獨立的大石越壓越重……
他的媺娖，他十六歲開始就愛慕的女子，原來竟是如此自私之人，不給他關心也就罷了，氣憤的是，她竟故意假裝不關心。
她若真是鐵心石腸，他也就認了，偏偏她也有七情六欲。
她要他忠誠，卻不給他任何回報，蠻橫地霸佔著他，狠心地看他飽受煎熬……這樣的女子，想一想，令他不寒而栗。
相反的，那個站在花蔭下給他溫婉笑容的人，那個掉進他的圈套卻反過來給他慰藉的人，勾起他心中無限憐惜與疼愛……
他忽然轉過身，無語地退出門檻。
「瑜，你去哪里」朱媺娖叫道。
「安慰若水——如果你希望我們的計劃繼續的話。」他冷漠回答。
假如這個時候她喚住他，不讓他再繼續執行計劃，或許他會回頭，且當兩人之間的間隙不曾存在，依舊做那個從十六歲開始就臣服在她裙下的少年。
然而，他的身後一片寂靜，顯然在陰謀與愛情之間，她雖有掙扎，依舊選擇了鐵石心腸，選擇了大局。
剎那間，滿腔失落，薛瑜邁步離去，不讓自己有絲毫猶豫。
行得很遠，依舊沒有她的聲音，艷陽下，他有種自己從一個夢境中走了出來的感覺。
「薛大哥——」恍神中，卻見楚若水淺笑盈盈地迎了上來。「你找我？」
他一怔，這才憶起，的確，他讓管事約了她。
真是被媺娖氣得什麼都忘了，那個讓他無可奈何的女子，每一次都攪得他心煩意亂。
「我讓人備了車，咱們到城里逛逛吧。」他如此道。
「就我們倆？」楚若水詫異萬分，忍不住看了西廂一眼。
「對，就我們倆。」他很肯定地點頭，「有個地方，我想帶你去瞧瞧。」
說著，他上前牽住她的手，不容分說的便帶著她往馬車方向走去，令楚若水更加錯愕。
他是在賭氣吧？因為怨恨媺娖的鐵心石腸，便假意將關懷傾注在若水身上……他知道，這對若水並不公平。
然而，他無法騙自己，這份關心亦有幾分真心，至少那份愧疚一直盤結于心。
一直處于不解的楚若水不再言語，就這樣被他牽著，上了馬車，到達他預定的地方。
那不過是一間小小的作坊，門前立著並不起眼的牌匾「面人館」。
「面人兒？」終于，她再也掩飾不住自己的驚奇，月兌口而出。
「听說你們揚州的面人兒很出名，」薛瑜努力微笑道，「這鋪子，听說是一個揚州老師傅開的。」
楚若水怔怔地入門，卻見店堂之內果然陣列著形形色色的小人兒，皆是面團所制，拇指般大小，揉捏成各式人物、飛禽，五彩玲瓏，栩栩如生。
她拿起一只小猴，童年往事立刻涌入腦海，忍不住鼻尖一酸。
彎曲的小巷，種花的父親，沿街叫賣面人兒的老頭……一切的一切，恍如隔世，不可追溯，似在看一個遙遠的故夢，別人的經歷。
「你怎麼知道我喜歡面人兒？」她哽咽地抬眸望著薛瑜。
呵，他怎能不知？眼前的她，是他要利用的人，他當然要想方設法早早打听好有關于她的一切，以便隨時討她的歡心。但他能這樣回答嗎？這樣的答案，讓他自己都看不起自己。
「從前听你義父說的。」他低聲道，「前些天看到這間面人館，便訂做了幾套。」
「小時候我有好多面人兒，都是父母買來送我的生辰禮物。我記得，那些面人兒放一陣子，便會干裂碎掉，不能永久保存。想起來怪可惜的。」楚若水嘆道。
「這個你放心，」薛瑜立刻答，「這家的面人兒改良過了，于面團中加入了石醋與蜂蜜，斷不會出現你說的那種狀況。放個三年五載沒問題。」
「所以，也不能吃嘍？」她不由得巧笑，一副調皮語調。
「當然，這只是擺設，吃了大概會鬧肚子吧。」他不禁被她逗樂，「我訂了幾套人物譜，也不知合不合你的意。」
說著，他示意店家，立刻有幾只精美木盒呈現于前，其間有美人、有英雄、有天神、有魔怪，大多依照唐代傳奇而制，無不精致可愛，神情靈動。
「哎呀，還有《眠石記》里的主角！」楚若水瞪大眼楮，沖上前去，又怕太過激動踫壞了那小小玩意兒，只得手足無措地呆在那里。
「哦？」薛瑜道，「都是店家做主做的，我也沒特別預定。《眠石記》是什麼？」
這話並不假，他只負責掏錢，還沒用心到鉅細靡遺的地步。
「《眠石記》是唐代傳奇里我最喜歡的一則故事，女主角柳眠石本為泱國公主，執意下嫁讓她一見傾心的慕生，無奈慕生卻是鄰國奸細，柳眠石傷心絕望，溺水而亡。她的白紗化為江上雲霧，縈繞不散……」她細細傾訴，頗有所感。
「听來是一個傷心的故事。」薛瑜蹙眉。
「的確傷心，卻很美麗。」楚若水似沉浸在故事之中，無限感傷。
「實在搞不懂你們女孩子為什麼總喜歡這種故事，淒淒慘慘的——」他無奈搖頭。
「薛大哥，將來你若真心愛上了一個人，就會知道這個故事為何動人了。」楚若水笑說。
呵，他一直痴心愛著媺娖，為何還是無法被這個故事感動？男人喜歡的情節，大概天生有別于女子。
「薛大哥，謝謝你送我的禮物。」她忽然換上凝斂神色，與他對視，「你總是送我很珍貴的東西——」
「舉手之勞而已。」她這樣說，他更慚愧，明明一切只是利用她的誘餌……
「是想補償那件華服吧？」她突如其來地道。
「什麼？」這話讓他一怔。
「長平公主把那衣服拿走了，你為了安慰我，所以送我這些面人兒。」她輕笑解說。
果然是聰明的女子，他的這次「舉手之勞」，的確有補償她的意思。
媺娖對她的刁難與挑釁，他怎能袖手旁觀？既然明里幫不了她，惟有在暗中給她一些慰藉……
咦，他是怎麼了？難道對她並非單純的利誘？到頭來，像是在保護她……
「薛大哥，謝謝你！」楚若水的笑眼中凝結了一抹晶瑩的水霧，「這份禮物，我會好好珍藏，不會再讓任何人拿走——」
簡單的一段話，不知為何，卻讓他心尖一顫。
望著她帶淚的微笑，彷佛她整個人都是水做的一般，漸漸將他胸中的鐵石融化。這一刻，他真希望自己只是她的兄長，是個誠心關愛她的人。
然而，身于亂世，萬般不由己，連這最尋常的意願，都是妄想……