他跟著她，生怕她出了什麼事。只見她低著頭，一直往前走，步履始終不肯停止，直至到了湖沼邊，行到無路可走的絕地。
她望著月光下的水影，銀斑似的，波光粼粼，分明有淚花噙在眼中，卻倔強地不肯流下來。
令狐南沒有說一句話，這時候，他知道什麼安慰都沒有用，唯有陪在她身邊，沉默。
「湯……要涼了。」等了好久，她終于開口，卻是這樣一句。
她蹲子，將暖缽打開，聞見那殘留的香氣，淚水終于融化，一滴，兩滴，掉進湯里。
「別這樣—」他再也忍不住，心尖彷佛被刀子割了一道似的，她的眼淚落一顆，他就痛一次。「亦誠已經拒絕阿紫了—」
「表哥，你早就知道了，是嗎？所以才怕阿紫在我面前亂說話，對吧？」
她果然聰明，猜中十之八九。
令狐南不知該怎樣回答，身為太子，他亦不懂得怎樣去安慰一個人，從來，都應該是別人來取悅他。
「我早該猜到……早該猜到，為什麼一個毫無關系的女子，會忽然到來，在我們訂親的前幾日……」她抬頭望著他，雙頰已經淚水漣漣，「表哥，我該怎麼辦？怎麼辦？」
此時此刻，她就像一個無助的小女孩，病急亂投醫，居然會問他的意見。
他亦蹲在她的身畔，忍不住伸手理順她的亂發，柔聲道︰「就當一切沒發生，我會找人盡快把阿紫送走—」
「她是你的妹妹啊，」楊元敏臉上閃過一絲迷惑，「表哥，你寧可幫我，也不幫自己的親妹妹嗎？」
「我只幫理，」他答道︰「不幫親。」
「表哥……」她彷佛心中有無限感激，卻無從表達，「你知道嗎？這些日子，我跟你說過的話，倒比跟亦誠說得多些……我真的把你當成自己的哥哥。假如，我和亦誠散了，我就再也不能叫你『表哥』了……」
這並非刻意取巧，這番話，出自真心。
原來，她亦這般留戀他，哪怕只是一個「表哥」的稱謂。令狐南覺得四肢熱血凝固，好久好久，沒能動彈。
不過幾日的相處，卻讓這女孩子對他這個陌生人產生如此依賴的感情，可見，在她的生活里，何其孤獨，何其寂寞，何其無助。
相比之下，阿紫又缺什麼呢？天家公主，要風得風，要雨得雨，失戀不過是窗前疏雨，一陣而過。
所以，他該幫的，是她。眼前這個從小缺少關愛溫暖的她。
「表哥，我想見亦誠，我要問問他的心思……」頓了一頓，她忐忑道。
「好，我來安排。」她倉皇，他卻得鎮定。
他要拿出當年處理宮變之事的鎮定，幫她謀得一個圓滿的婚姻。
順著這片湖沼，一直往南，泛舟而下，居然可以看到如此多的美麗景致，那些山樹倒影，曠野幽境，都是從前在京里不能領略的。
「原來棠州這麼漂亮—」令狐紫贊嘆道︰「元敏姊姊，多謝你陪我們出來游湖。」
「別這麼說，我也早想出來散散心的，棠州的秋天是一年之中最好的時候。」楊元敏回答，「春天多雨，夏天日烈，冬季寒冷，唯有這秋天，卻是清爽宜人。」
「我還以為你和亦誠哥哥忙著訂親的事，沒空兒出來呢—」她故意看了一眼船舷那側的男子，只見對方沉默不語，俊顏直朝岸邊美景，彷佛在欣賞，又彷佛心不在焉。
令狐南搖著槳，笑咪咪地傾听兩個女孩的談話，此趟游湖，是他提議，硬拉上風亦誠陪同前往。
他說過，要制造一個機會，讓楊元敏把想問的話統統問清楚。
看似游玩之間，談笑風生，其實，心思起伏、箭如在弦。
「哎呀，楓葉！」忽然，楊元敏叫道。
昨天，她曾對表哥說過，游船會經過一片山林，林中有染紅的楓葉，這時，她會故作驚喜叫出聲來，他即暗中配合。
「摘些楓葉插在瓶子里，肯定比花兒還漂亮。」令狐南果然配合她，「亦誠，你上岸去撿些吧，我們在這里等你。」
風亦誠轉過身來，臉上微微一怔，似乎沒料到太子殿下會忽然指派他去做這種無聊事。但他當即起身執行，因為，他是臣子。
「亦誠，」楊元敏見機道︰「我陪你去吧！還記得我們小時候也一起摘過楓葉嗎？那幕情景，至今我仍很懷念。」
他有些詫異地望著她。一向對他謙敬退避的她，為何忽然這樣親昵？
「我也去。」令狐紫似乎嗅到不同尋常的味道，揚聲跟進。
「你去做什麼？」令狐南一把拉住他的寶貝妹妹，使了個嚴厲的眼色，「人家小夫妻有體己話要說，你一個外人跟去做什麼？」
一語問得她無言以對，只得默默看著風亦誠牽著楊元敏的手，一步一搖地上岸去。假如，他們回過頭來，就會發現她那雙蒙了層灰似的眼楮，充滿酸澀。
楊元敏並非沒有察覺到令狐紫的目光，那醋意如此強烈，哪怕轉過身去，都能穿透她的身體。
但她佯裝不知，一路微笑著，與眼前人行至楓葉婉麗處。
「我看到頂上有叢最紅的，」風亦誠為人十分老實，竟認真道︰「待我使輕功上去，把它們摘下來。」
「亦誠，你還真當我們是來摘楓葉的。」楊元敏抿抿唇，終于開口。
自從再次遇見他，還沒能像這樣在一個單獨的空間共處，跟他好好說會兒話。他一直在回避自己，她早該感覺到了。
他凝眸，身形霎時僵住，好半晌，才側過肩，直視她的眼楮，「說吧。有話要說，對嗎？」
「昨天晚上，我炖了些湯送去給你……」她鼓起勇氣，坦言道︰「站在窗邊，什麼都听見了。」
風亦誠一驚，沒料到她會如此攤牌。一向溫柔隱忍的她，在他眼里就是只怕事的小貓，原來，在必要的時候，也能如此從容堅韌。
「亦誠，你打算怎麼辦？」她告訴自己，這個時候一定要維持笑意，雖然，她的眼淚在眸中打轉，稍微不慎，就要落下來。
他胸前起伏不定，彷佛思索了良久良久，方才答復，「我跟她沒什麼，元敏，不是你想的那樣。」
「可你喜歡她，是嗎？」楊元敏知道自己的直覺一定不會錯。這七年來，他一直待在京城，與他朝夕相處的並非她。何況，他倆認識的時候還年少，愛情未曾真正開花結果……
所有的感情，都禁不得歲月穿石，阿紫又是那樣美麗可愛，他不動心才奇怪。
「元敏，我不能騙你……」風亦誠垂眉，俊顏染了一絲苦澀，「我跟她的確走得很近……可我從來沒想過會真的怎樣，因為，那是不可能的事。」
小小的侍衛怎敢覬覦天家公主？就算再動情，也要克制。
「什麼不可能？因為我倆訂了親嗎？」她追問道。
他不言，彷佛不知該怎樣回答。只是因為訂了親嗎？阿紫的身分，也是一個巨大的梗阻。
假如，對方不是公主，他會移情嗎？
混亂的思緒，讓他無所適從。
「亦誠—」生平第一次，楊元敏如此主動，上前握著一個男子的手，她像是下了好大的決心才調動全身的熱情，彷佛擲金一賭，「我不想退婚……我想要嫁給你……」
呵，她在哀求他嗎？卑微地，乞討他的愛情。
為什麼會這樣？難道，她真的對他用情至深？不見得……然而，她知道他是自己最好的歸宿，這輩子唯一的依靠。
「知道嗎？自從你到棠州來之後，我忽然有了一種安全的感覺。」她細細道出輾轉的心思，「從前，我每晚都作惡夢，夢見自己在不明之地奔跑，好像有人要追殺我似的，很累很累……可現在，我能一覺睡到天光，想著能跟你訂親，就覺得未來是平安的。」
人非草木，听到這番話，誰能不動容？
風亦誠反過手來，與她相握，輕輕的，卻穩穩的。
「元敏，你不要怕，我不會悔婚。」他鄭重道︰「等成親之後，我就向太子提議辭去，搬到棠州來，與你一世廝守，好不好？」
假如換了從前，她一定不讓他如此為她犧牲前途，然而，此刻她知道，這並非為了她，他只是想避開另一個女子。
她點頭，表面上像是承了他天大的情，其實，卻是幫他逃避。
他們應該能做一對相配的夫妻吧？都是這樣溫和隱忍的個性，即使將來有了矛盾，也能消于無形。
她從不明白什麼叫愛情，只是這樣平淡如水的感情，也足以讓她這輩子舒心，但在側眉望著湖沼之上時，她的胸中卻掠過一朵陰雲。
因為看到游船，看到阿紫的身影，她在嫉妒嗎？
不，肯定不是。
那麼，她為什麼不快？事情圓滿解決了，她為什麼仍然不痛快？像被貓兒撓了一爪子，悶悶癢癢的，帶著微疼。
她不知道，此時此刻，游船之上另一個人，亦有著與她同樣的心情—
令狐南搖著槳，遠眺那楓葉叢中依稀的兩個影子。掐算時間，他們也該談出一個結果了吧？也不知……是好，是壞？
「二哥，你故意的，對吧？」令狐紫總算領悟真相，一臉慍色道。
「阿紫，你是心里如此透亮的一個人，為何要做糊涂事？」他挑了挑眉，未答反問。
「我喜歡亦誠，早就喜歡了—」她果然毫不避諱，「難道你沒發現嗎？」
「他早有婚約，你不該橫刀奪愛。」令狐南淡淡道。
「二哥，你何時變得如此迂腐了？你不是常說，做事不能墨守成規，想得到什麼，就得靠一己之力嗎？」她咬牙質問︰「亦誠他愛我，你們都沒看出來嗎？他愛的是我—」
「夠了！」他猛然打斷這番強辯，「身為天家公主，哪由得你喜歡誰就嫁誰？就算我已登上太子寶位，婚姻大事也仍由不得自己作主—」
「我不要像你跟二嫂那樣，形同陌路，一生抑郁！」令狐紫大聲威脅，「我不會讓風哥哥跟楊元敏成親的！」
「你敢？」令狐南瞠目，凜冽的目光第一次投射在寶貝妹妹的身上，語調冷凝得駭人，「你試試看！」
「二哥……」她神情一怔，萬分不解，「為什麼……我是你妹妹，你不該幫我嗎？」
「明兒個就回京去。」他避開她疑問的目光，冰一般地命令，「你不走，我就派人強行帶你走。」
令狐紫呆視著他，頃刻之間，聰明如她，意識到事情的真相。
「二哥，你愛上楊元敏了？」她叫道。
什麼？這個問句，連他自己听了，都會錯愕……他一直隱隱感覺，卻一直不敢正視的問句。
「你愛上楊元敏了，否則，你不會三番兩次勒令我離開，我早該察覺，你看她的眼神，跟所有人都不同……二哥，你還是第一次，用那般溫柔的目光注視一個女子，就連二嫂，也未曾有過的待遇。」
真的嗎？他真是如此嗎？
不可能的，他與楊元敏，不過相識幾日，難道，在這段神交的歲月里，她的影子早已植入他心底？
什麼時候愛上她的？一見鐘情嗎？
假如，這是真的，一切就能解釋得通了。為何他會那樣在意她的喜怒哀樂，與她在一起的時候，只覺得時光都停止了，眼里心里都只有她的笑顏；為何為了她，竟遷怒與自己親如兄弟的亦誠；為何為了她，連自己的親妹妹也要責罵……
呵，原來，愛情是這樣的嗎？
活了二十多年，他對情愛這件事其實十分懵懂，反倒不如阿紫知道得多。也難怪，有一個與他相敬如「冰」的妻子，他自然如在茫茫夜路之中，踟躕不行。
可就算這一刻認清了自己的心，又能怎樣呢？
令狐南在失神間手一松，船槳竟落入湖中，飄泊走遠。他沒有做任何反應，萬千心情涌動，讓他無暇做任何反應……