上天注定，這不可能！
短短一句話，卻彷佛置入他腦中的魔音，揮之不去。清茶獨飲間，傾城的笑容平添一抹澀意，就像茶中苦味。
他，妓女的兒子，自幼在受人欺凌的困境中長大。母親雖然身分低微，卻傾其畢生積蓄，供他讀書入學，期望將來可以踏上仕途。
但他最終沒有考取科舉，並非能力不足，而是官場黑暗。他在壯志未酬之際，終于遇到了一個賞識他的人，從而有了一個秘密的身分。
沒過多久，母親當年所在妓院的鴇母轉來一封書信，據說當今皇後韋氏四處派人尋找他。他覺得訝異，因為自己與韋氏並無瓜葛。
孰料，韋後卻在信上說，他是她族中堂兄的私生子，堂兄臨終前囑托，一定要找到他。
所以，他入了宮，成為韋氏的親信，並謀得了尚服一職。
然而沒有人知道，他入宮的目的，還有其他……
「公子，」布緣坊的老板娘掀簾笑道︰「您等的人到了。」
他連忙起身，躬身迎接。因為，他等的人，便是那個在他窮途末路時賞識他的伯樂，一個讓他甘心效力的人。
而布緣坊，便是他與那人的接頭之所。每當那人秘密潛入京城，他們便會在此相會。
「今兒個泡的什麼茶？」韋千帆看見一個與他年紀相仿的翩翩公子笑盈盈地踱進來，連身的斗篷覆蓋住全身，故意低調隱蔽。
「屬下叩見王爺—」他上前施禮。
眼前的貴公子，便是臨淄王李隆基—武則天在世時最寵愛的孫子。中宗繼位後，韋後恐他日漸強大的勢力，唆使中宗將他貶出京城。
從此，李隆基表面上故作順從，卻暗中招攬天下賢士為己所用，韋千帆便是他的謀士之一。
趁著韋後尋親之機，李隆基派他入宮，刺探韋後動態，以做內應。
「不必多禮，」他親手將他扶起，「恭喜韋尚服就任，小王有件禮物送上。」
「王爺別開屬下的玩笑了，」韋千帆感慨，「若非為了千秋大業，屬下是斷不會跟一群女子去爭高低的。」
「宮中險惡，女子之心深不可測，如海底之針，這份差事很不容易，千帆你多加擔待。」李隆基拍拍他的肩，「小王此趟秘密來京，有兩個目的。」
「王爺請說，屬下盡力協助。」
「一則因為內人即將入宮為韋後厚壽，我怕韋後會加害于她，希望你多加照顧。」
「這個屬下早已想到。」韋千帆頷首，「王爺放心，屬下定會保王妃安全。」
「二則……」李隆基神秘一笑，「給你帶了個人來。」
「誰？」他凝眉。
「你朝思暮想的人啊。」
「什麼？」韋千帆頓時領悟，驚喜交加，「王爺，你真把她給帶來了」
「我已替你購置了一處宅院，把人安置在那里，方便你去探望。」
韋千帆斂去笑容，沉默了好一陣才鄭重道︰「王爺對屬下的恩德，屬下萬死難以回報。」
這樣的話，他從不輕易說出來，可一旦出口，便會義無反顧的執行下去。
他從來就是這樣一個執著的人。誰也不曾料到，在他風流瀟灑的外表下，還有這樣一顆誠摯堅定的心。
「對了，你這趟入京，見著你想見的人了嗎？」李隆基問道。
「見著了。」他點頭。
「如何，她認出了你嗎？」
「她不可能認出我，」韋千帆澀笑，「我也並不想讓她認出來。」
對她而言，他只是少年時期一個匆匆過客，他的名字、他的容貌，想必像船過水無痕沒給她留下任何印象。
這樣很好，這樣，她就可以不知道他卑微的出身，不知道他一直站在遠處保護著她……
這種狀況，雖然苦澀，卻是對于他這樣身分的人最好的安排。
「本王真是好奇，她到底是誰家的小姐？讓你這些年來，一直痴情守候。」李隆基笑道。
韋千帆沉默，緘口不語。她的名字，對他而言，是神聖的秘密，不能對任何人道明，哪怕此刻眼前站著的人，他的主子。
「這對翠鳥好美啊！」綾妍凝視籠中，不禁贊嘆。
說起來，她從小到大見過的翠鳥不算少數，卻從未遇過如此羽翼鮮艷、光澤奪目的鳥。那一抹藍，彷佛雨後晴朗的天空，不帶一點兒混濁，唯有春天的湖水能與之媲美。
「這是藍耳翠鳥，地方官員獻給皇後娘娘的禮物，」宮女答道，「娘娘讓奴婢拿到尚服局來，制成點翠首飾。」
「點翠首飾？」綾妍不由得大驚，只覺得殘忍。
所謂點翠，便是將翠鳥的羽毛與金底銀托相融合，金絲勾邊，再配上各色寶石，呈現繽紛的美感。
可若要制成一件首飾，所耗翠羽不菲，單就步搖頭釵而言，至少得殘殺兩三只翠鳥方可見成效。若是制成鳳冠，那就更不得了。
綾妍從小到大，最厭殺生，對于此等點翠首飾，也向來敬而遠之。
「怎麼了？」宮女瞧著她臉上一陣青一陣白，「尚服大人有何疑慮？」
「這點翠之法失傳良久，一時半刻的也找不到匠人可以完成……」她支吾著。極力想找法子敷衍過去。
「上官尚服可放心，」宮女笑道︰「皇後娘娘說了，韋尚服精通此道，定能完成。」
韋千帆？他一個大男人，懂得點翠？
天啊，他到底是從哪里鑽出來的？什麼蠟纈，點翠，任何古怪之事統統駕輕就熟，是上蒼專門派來跟她做對的嗎？
綾妍正兀自沉默，卻見錦衣男子掀簾而出，尚服局內，立刻若有光華，一眾宮女無不對他矚目。
「的確，」他似乎早已听到了這段對話，「在下對點翠之法略通一二，請皇後娘娘盡可放心。」
「如此辛苦大人了。」宮女欠了欠身，盈笑而去。
「上官尚服刺繡紡染無一不精，怎麼對這點翠之法偏偏不會？」
韋千帆瞧著她莞爾問道，眼楮里滿是她猜不透的詭譎神色，弄不清他是在試探還是嘲笑。
綾妍不予理會，提了那鳥籠便徑自往門外走。
尚服局的前面，是一片玉色湖水，每次臨窗遠眺，微風拂面，在勞作之暇，能讓人心曠神怡。
她提著鳥籠來到湖邊，以竹筒打了清水置入籠中，給鳥兒解渴，稍後，又采來鮮花，剝出花芯喂鳥。
「想不到上官尚服是一個愛鳥之人啊。」韋千帆不知何時來到了她身後。
「對天下蒼生有憐憫之心。不像某些人，喜歡奪之性命。」她冷冷回答。
「呵呵，上官尚服是在說我，還是在說皇後娘娘？」他故意道。
「你……」綾妍不由得怒意更甚，「我就是說了，怎樣？你去密報皇後，讓她砍我的頭啊。」
「你生氣的樣子真可愛。」他卻答非所問，依舊玩笑般的瞧著她，自然的說出稱贊的話來。
她瞪著他，一時間說不出話，沒料到他的反應竟是如此。
其實說實在的，她並不真的討厭他，哪怕他是韋後手下，她亦覺得站在不同陣營實屬生存所迫，並不能成為厭惡他的理由。
可為什麼自己每次見到他，都在生氣呢？
大概是因為在相識之初，他沒有對她說實話吧，但嚴格來說，他也沒騙她……她最恨這種狀況，自己對人家掏心掏肺，別人卻藏著掖著。
綾妍低下頭，繼續剝花芯，懶得跟他說話。
「其實，不過是一對鳥兒而已，何必不舍？」他那炯亮的目光似乎可以看透她內心秘密，「你若喜歡，改明兒個我出宮去，替你尋一對便是。」
他猜到了？猜到她故作不識點翠之術，只是為了保全這對鳥兒？
「這是藍耳翠鳥，世間罕見。」綾妍咬唇道︰「我只是覺得，這世上希罕的東西就得好好保存，否則千百年後，咱們的後世子孫但不能再見到這般珍禽異獸了。就像小時候，父親常對我說有一種金翼鷺鷥，尾若鳳羽，冬天常在結冰的湖水上飛翔，美艷至極……可惜，我從沒見過。」
韋千帆一怔，似乎被她這一番話打動，本來靜如止水的眼眸，此刻泛起微瀾。
「的確——」他答道，「我也沒見過，金色的鷺鷥形狀如鳳，一定很美吧。」
「你就不能去對皇後娘娘說，你其實不懂點翠之法嗎？」綾妍鼓起勇氣，對他開口慫恿。
「不能。」他方才似乎泛起一絲憐憫，可此刻卻答得如此干脆。
「為何？」她怒意又起。
「皇後娘娘知道我會點翠，我以前曾替她制作過一件首飾。」他坦言道。
「那……」綾妍望著籠中啾啾可愛的鳥兒，眼淚就快涌出，「難道就真沒有別的辦法了嗎？」
他垂眸，輕輕提過鳥籠，低聲道︰「抱歉了，上官小姐，希望你能明白——你我都是為了生存而已。」
她懂。其實跟她一樣，他亦是一個在宮廷中求生的人，怎能苛求他為了一對鳥兒得罪皇後，危及自身？
本來緊抓籠欄的她，此刻不得不放手，望著他的背影遠去。
她心中一陣酸楚，忽然放聲哭了。
是在哭自己的無奈處境，還是不舍即將送命的鳥兒？她不知道……只覺得悲從中來，難以自持。
自此之後，她一連幾晚都做著同樣的惡夢，夢見可愛美麗的鳥兒全身帶血，瑟縮在籠中向她求救。然而，她卻無能為力，看著它們的羽毛一根根被活生生剝掉，直至疼痛而死……
她一直不敢去韋後那里，因為害怕那支釵已完成，那仿佛會看見死人的殘肢。
然而，她還是無法永遠逃避，五日之後，韋後忽然傳召她前去，說是點翠之釵已經制成，請她與上官昭容一同欣賞。
她明白，這是打算在中宗皇帝面前給她們姐妹一個下馬威——她做不到的事，韋千帆做到了，要她當眾承認自己的無能。
綾妍鎮定心情，草草打扮過，便來到韋後宮中。
中宗偕同上官婉兒已經坐在那里飲茶，韋千帆則立在一旁，手捧覆蓋織錦的托盤。
「上官尚服來了？」韋後一副幸災樂禍的笑著，「正好，也來見識一下什麼叫點翠。」
「啟稟娘娘，」上官婉兒連忙代為答道︰「我這妹子雖然沒什麼眼界，可祖上傳下來的點翠飾物也頗為可觀，怎會沒見過？」
「若是見過，應該懂得依法炮制，可那日本宮差人送去翠鳥，上官尚服卻推說不識點翠之法，莫非是故意欺瞞本宮？」韋後咄咄逼人。
「娘娘，還是先看看微臣替娘娘打造的頭釵吧。」一旁的韋千帆插話，似是在替她們解圍。
綾妍抬頭與他默默對視，卻見他眼里有一抹神秘的笑意，讓她有些疑慮。
「好，先看頭釵。」韋後淡淡一笑，親手掀起托盤上的織錦，同時神色一斂。
「這是……點翠？」中宗柔了柔雙眸，有些迷惑。
上官婉兒湊上前去，才瞧了一眼便哈哈大笑，「韋尚服真會開玩笑，居然把燒藍當成了點翠？」
燒藍？綾妍難以置信，直勾勾的凝視著托盤，半晌無語。
沒錯，那頭釵的確用金銀托底，金絲瓖邊，然而，瓖嵌的卻並非翠鳥的羽翼，而是以藍色的顏料填充其中。雖然遠遠望去，頗似點翠，實質卻天差地別。
「千帆……這是怎麼一回事？」韋後氣得全身發抖的質問道，這讓她在眾人面前顏面無存。
「回娘娘，那對翠鳥在微臣喂食它們時，意外飛走了，微臣迫于無奈，只好將點翠變成燒藍，希望娘娘恕臣斗膽。」韋千帆答得鎮定。
「你……怎麼不早說？」韋後不得不壓低音量，喝斥了聲。
「微臣想，翠鳥遨游雲端，大概是替娘娘驅災祈福去了，此乃祥兆，不必橫加阻礙。而天意如此，亦不宜殺生，以燒藍代替點翠，形狀雖相似，卻能更加彰顯娘娘仁慈之心，故而才自作主張，請娘娘恕罪。」
這番說辭，他想必早已構思妥當，此刻如珠玉一般流泄而出，冠冕堂皇，讓人無可責難，也給了皇後一個台階下。
韋後順勢地說︰「沒錯，上天有好生之德，韋尚服處事機敏，理應褒獎。」
「且慢——」上官婉兒逮住機會，反將了一軍，「那對翠鳥是地方官員的進貢之物，韋尚服仍因疏于照顧導致失蹤，實屬失職，他失職在前，隱瞞不報于後，理應受罰。」
「皇後，昭容，你們別吵了，」中宗大為頭痛，指著韋千帆，「韋尚服，你自己說，該賞還是該罰？」
「臣的確失職，甘願受罰。」他頷首回道。
「好，朕就罰你杖責二十，望你今後能小心行事，不過念你制釵有功，再賞你半年俸祿，做為嘉獎。」
打也打了，賞了賞了，中宗此舉，算是給韋後與上官婉兒雙方一個交代。
一時間，雙方便不再爭執，韋千帆亦跪叩領旨。
綾妍悄悄望了他一眼，他依舊自在如風，仿佛對這番結果早已預料在心，無論賞罰，皆不能影響他的心情。
太監們說，別人只是杖責兩下，便叫苦連天，可他一連杖責二十，卻沒听到他吭一聲，臉上依舊掛著微笑。
但她知道，他一定傷得不輕。血肉之軀，哪堪棍棒凌虐？她越想越于心不忍，心中隱隱有種感覺，他所受的一切罪，皆是因為她的一句話……
為什麼他要幫她？是良心發現，還是有什麼陰謀詭計？
不過，她寧可他出自真心，因為憑直覺，她覺得他並非十惡不赦之徒，與韋後一黨不同。
出于愧疚，她親自到太醫署拿了金創藥，來到他寢室門口。
兩人在尚服局中各自有一所小院，平時皆無來往，她這還是第一次靠近他的居所。
她雙頰泛起一絲緋紅，心兒卜通猛跳，莫名的羞澀讓她止步猶豫。
「上官尚服？」韋千帆的婢女正端著水盆步出，看到她吃了一驚，水盆差點兒摔在地上。
綾妍凝視盆中，血色一片，可見他剛剛才擦洗完傷口。
這猩紅的顏色，讓她心尖微微發疼。
「上官尚服來了？」屋內，他顯然听到婢女的驚叫，低聲笑道︰「既然來了，就請進來喝杯茶吧。」
她此刻無路可退，只得踏入門中。
單身男子的居室，原來是這個樣子……她從未見過。當年，她與武承羲的婚姻不過是假戲一場，至今仍是處子之身的她，在這處處散發著純陽氣息的空間里，只覺得呼吸急促起來。
「想不到挨頓板子竟能換得上官尚服牽掛。」他一襲白色中衣，立在賬前，笑容一如以往般燦爛，「這頓打，也算是值得了。」
隨意一句話，或許沒有別的意思，但听在她耳里卻格外曖昧。
「韋尚服說笑了。」綾妍低頭步至他跟前，「這里有一瓶金創藥，或許對你的傷勢有用。」
「太醫來瞧過我了，開了好幾瓶藥呢。」韋千帆凝視著她，「上官小姐不必費心。」
「這是柳太醫開的，宮里就數他的藥方最好，可惜藥性猛烈，一般人不讓用。我求了好久他才給的。」憶起當年為了向武承羲拒婚，她不惜刺傷自己，那時可全靠這藥，才能痊愈。
「哦？這麼說，此藥得來不易？」他笑意更濃，「看來我不能不領情了。」
「快喚宮女來，替你上藥吧。」綾妍關切道。
「夜已深，我叫宮女回去睡了。再說若換了這藥，會得罪那位原先替我診治的太醫吧？恐怕不妥。」他似故意刁難。
「你偷偷上，不就成了？」她不由得著急。
「可惜傷在背上，我夠不著。」韋千帆攤手，狀似無奈。
「那……」綾妍索性建議，「我替大人上藥，如何？」
「你？」他眉一挑，意味深長地瞧著她，「上官小姐不介意？」
「嫂溺叔援，治傷要緊。」她當機立斷，挽起袖子，拔開藥瓶。
她不是一個畏首畏尾的女子，凡事只要認為正確便勇往直前，顧不得在意那些禁忌與禮法。
韋千帆不語，只轉過身去，褪下白衫。
當他赤果的背脊展現在她眼前的時候，綾妍倒怞一口冷氣……不僅因為頭一次看到男子的肌膚，更因為那背上的傷痕千溝萬壑，令人觸目驚心。
她覺得鼻尖微酸，十指顫抖著，將那金創藥輕灑在他傷口上，卻仿佛刀子割了自己一般，心疼痛不已。
「嘶——」韋千帆似受不了藥性猛烈，低聲聲吟。
「怎麼了？還好嗎？」綾妍連聲問。
「果然良藥。」他微微笑道，「越是難受，越能痊愈吧？」
「我知道會很疼的……」她安慰他，「不過，很快就會過去……」
「小時候，我只要有個病痛，我娘便會唱曲兒給我听。」韋千帆忽然說。
「呃？」她一怔。
「有首江都歌謠，不知你是否听過——下雨天，和泥娃，天晴了，摘西瓜，阿娘阿姐不在家，青蛙住在荷葉下……」他輕輕吟誦。
「這是我家鄉的童謠啊。」綾妍月兌口道。她已經好久好久沒有這種熟悉親近的感覺了，宮中冰冷寂寞，她最懷念當年還在江都的日子。
「這麼說，上官尚服也是江都人？」他看她的眼神，似乎話中有話。
「沒錯，你也是？」她不禁愣住。
「想不到，這深宮之中，還能遇到同鄉。」韋千帆莞爾，「說不定，我們少時還曾見過，比如走過同一條街，看到同一棵柳樹，听見同一首歌謠……」
沒錯，因為這共同的記憶，她對他，才會有異常親近的感覺吧？可惜，這有什麼用呢？他們仍分屬于你死我活的敵對陣營。
她是多麼希望能穿越重重障礙，與他結成知音，然而在這萬般險惡的深宮里，這實在是奢望。
「韋大人，多謝你救了那對翠鳥。」她盈盈一拜，知道這一切並非意外，肯定是他的安排。
他冒著被降罪的危險，替她干下瞞天過海之事，難道不值得感激嗎？可惜，她一直不明白，為何他要如此涉險？
「我只是希望我們的後輩子孫能看到這世間更多美好的事物。」他低聲答。
這溫柔至極的聲音讓她一度以為，他會說這一切是為了她……然而，答案卻如此冠冕堂皇，一如他搪塞韋後的理由，讓她有些許失落。
這是怎麼了？為何她會對一個幾近陌生的男子好似產生了情愫，仿佛他們很久很久以前便相識，是舉手投足間皆有默契的知己？
為什麼，第一次見面，便對他有異樣的親切感？真的只是因為他懂得蠟纈嗎？
「還有，」他補充道︰「我最見不得女孩子哭。」
「哭？」綾妍一怔，「誰哭了？」
「你啊，」他好笑地看著她，「那日在湖邊，我提著鳥籠離開後，你一個人蹲著哭了半晌，以為沒人看見？」
「你……」她瞪大眼楮，霎時滿面羞紅，「你偷看人家。」
「我無意中回頭，便瞧見了。」韋千帆故作無辜，「我可是正大光明的看，哪算偷看？」
「所以……」綾妍咬咬唇，「因為我哭了，所以你才幫我的？」
「天底下任何女孩子哭了，我都會幫她們，因為，我是一個憐香惜玉之人。」他狀似風流的說。
這樣的答案，雖然合理，卻讓她又一次失望……方才，有片刻，她以為他是為了她。
呵，荒唐，她為何會有這樣的幻想？她算什麼？對他來說，她不過是一個陌路人而已，何以得到他的垂青？
然而，她不知道，那一日，湖畔的樹後，他站了很久很久，一直凝視著她，直至夕陽西下，她抹淚離開。
她的每一滴淚都似針尖，刺入他的心田，讓他顧不得許多，甘願冒險完成她的心願。
本來，在沒得到韋後完全的信任之前，為了大局著想，他不該這樣做的。但他說過，希望自己的到來能給她一點點快樂，又怎能忍心看她傷心流淚？
所以，他放飛了翠鳥，甘心挨打受罰，只為博她一笑。
「上官小姐，這藥敷到一半兒，怎麼就停住了？」韋千帆忽然輕笑道。
「我……」綾妍連忙掩飾自己的心情，「怕你太疼了。」
「那就唱首歌謠來听听，」他似乎早已布下圈套，等著她傻呼呼往里鑽，「听了，我就不疼了。」
這樣的要求，有些逾矩了吧？但他希望得到這樣一點兒補償，只要一點兒，他便滿足了。
綾妍沉默，知道應該拒絕，但她看著他背上累累的傷痕，心不由得軟了，于是答應了他。
哼唱著，「下雨天，和泥娃，天晴了，摘西瓜，阿娘阿姐不在家，青蛙住在荷葉下……」
柔美的聲音輕緩而出，仿佛把她又帶回了童年，憶起劃船采蓮的歲月。
她沒看到他的表情，不知他掛著溫柔懷念的微笑，為此刻溫馨平和的氣氛而衷心喜悅著……