八年後——
早晨七點鐘。
一間裝演普通但溫馨的小公寓里,空氣中彌漫著剛烤好的面包香味,餐桌上放著一杯牛女乃和一杯剛泡好的熱咖啡、果醬,以及四片剛烤好的吐司。香氣誘人,讓人食指大動……
一名長相俊俏的小男生,穿著某市立國小的制服,名牌上寫著「一年八班十二號,褚永璇」。只見他手腳俐落地將早餐一一擺上桌,擺設好早餐後,他便往屋里頭走去,打開兩個房門的其中一間。房內的地板和」張大桌子全被書和紙張掩沒,幾乎看不到本來面目;只有床旁邊的計算機桌未受到波及,上頭整齊地放置一台自組計算機、二十-的超大液晶屏幕和一台彩色激光打印機。
永璇踮起腳尖,小心翼翼地跨過「書海」來到床邊,看到床上還兀自睡得香甜的女子,濃眉緊緊地皺起,伸手毫不留情地捏住那人的鼻子,口中數著。「一、二、三……」
「救……」正作著美夢的褚雪峰,突然覺得呼吸困難,猛地睜大雙眼想要求救,這才發現原來是寶貝兒子搞的鬼。她拉開兒子那只作怪的「凶手」。「呼……呼……你……」倏地坐起身來,大口喘著氣,哀怨地指控。「你、要謀殺親娘啊!」
「醒了就快點起床!」永璇非但沒有反省之意,還」臉惱火地質問。「難道……你忘了今天學校要開母姊會嗎?」
「啊!」驚叫一聲,她果真忘了這回事!
這幾天為了替剛完成的新軟件做測試和修改,連著幾天沒好好睡覺,忙得天昏地暗,腦海里一片渾沌,哪還記得今夕是何夕?
她是計算機游戲軟件程序設計師,工作地點在自家中,也就是俗稱的SOHO族。當年她挺個大肚子找工作,沒有公司止目錄用她。最後只好憑著自己軟件設計的專長,利用已有的計算機設備,透過朋友介紹,替一些小公司寫程序賺取生活費,但收入畢竟有限,母子倆的日子過得很拮據。
還好三年前她利用閑暇時間所設計的一款游戲軟件,意外造成轟動。不僅替她的生命開啟一片天,也為她帶來豐富的收入;讓她月兌離以前的鐵皮屋,有能力貸款買下這間兩房一廳的小公寓。
在連續推出了兩款叫好又叫座的游戲軟件之後,她儼然成為眾游戲軟件公司眼中的搖錢樹,大家爭相合作的搶手人物。
她現在手中還有一款新軟件正在進行測試,雖然仍未完成最後的修改工作,但截至目前為止,已有十幾家公司輪流找上門洽談。對方都提出十分具有吸引力的合作代理條件,目的就是要爭奪她這塊「肥肉」。
「你又忘了,對不對?」永璇拉長小臉控訴,此時的他總算才有點七歲孩童的模樣。
「我馬上就好!」她不敢遲疑,迅速掀開溫暖的被窩下床,沖進浴室梳洗,沿途還因踩到紙張險些滑倒。
「限你五分鐘!」永璇認真地按下手表上的計時裝置後,再度如履薄冰地跳出房間。
寶貝兒子都下達最後通牒了,雪峰哪敢再拖拖拉拉!趕緊刷牙洗臉後,打開衣櫃拿出唯一的一套正式套裝穿上,再對著鏡子抹上簡單的保養品和護唇膏,最後將一頭長發盤起後便告完成,全程花不到五分鐘。
鏡子里的她有著讓所有女人羨慕的潔白無瑕肌膚,黑白分明的細長鳳眼,水水亮亮的,是她最吸引人的地方,原本的近視在去年動完雷射手術後已完全恢復正常。原本就濃密的長睫毛,睫毛膏壓根兒派不上用場。挺直的鼻梁和美一麗的唇型,不需要任何人工修飾。
雖然已經是一個孩子的媽,但她仍擁有得天獨厚的美麗容顏,不見歲月無情的痕跡,莫怪可以在五分鐘之內完成任務!
當她出現在餐桌前時,已是一身清爽干練的裝扮,與先前的迷糊愛困模樣有著天壤之別。
低頭親吻兒子細女敕的臉頰,討好地笑道︰「好香的咖啡喔!我的寶貝兒子真是了不起,煮的咖啡比外面賣的還好喝!」這幾年晨昏顛倒的日子,讓她養成沒有咖啡就無法清醒的壞習慣。
永璇雖然得意在心中,但仍裝著一張酷臉。「快點吃啦!」
「YesSir!」現在家里是兒子當家,雪峰當然不敢有任何異議,拿起兩片烤吐司,抹上果醬塞進嘴里一咬,贊道︰「好吃!」口中吃著兒子親手做的早餐,她心里五味雜陳……
永璇是個貼心的好孩子,打從一出生就不用她太費心照顧;不任性哭鬧,吃飽睡、睡飽吃,要不然就玩自己的手指頭,乖巧得讓人心疼!上幼兒園大班以後,他便主動幫忙簡單的家務,比如說倒垃圾、擦桌椅……等。隨著她坐在計算機桌前的時間越來越多,他接下的家事也跟著有增無減。
雖然對他感到歉疚,但是為了母子倆的生活著想,還是只能以賺錢為重。還好,現在的收入比以前豐厚許多,接下來她打算緩下腳步,多怞點時間陪陪永璇,盡盡母親的職責,總不能老是「子代母職」吧!
「等我這次的生意談妥後,我們出國玩一趟吧。」
「好!我要去東京迪士尼樂園!」哪個小孩不愛玩?母親的承諾總算讓他的酷臉破功,右邊嘴角旁的可愛梨窩也隱隱浮現。
看到兒子的笑容,雪峰不禁想起「他」——那個無情人,他笑的時候嘴角也有個梨窩,那曾是她最愛看的風景,只是事過境遷,人事已非……
這幾年,她在對他濃厚的怨恨中強擠出一絲感激;畢竟當初若不是他的「大力相助」,也不會有永璇的存在。為此,她是該好好謝謝他,那個無緣的人……
xxxx
「褚太太……」母姊會之後,永璇的導師陳淑美,特別將雪峰請到老師辦公室。
戴著黑框眼鏡的她,看起來道貌岸然,是個嚴厲的人。
雪峰正色地要求道︰「對不起,請叫我褚小姐,因為我還沒有結婚。」
陳淑美的臉上閃過明顯的鄙色,語氣也多了幾分指責的意味。「褚小姐,我希望-能多花點時間管管褚永璇上。」
「喔……」雪峰對于即將要面臨的話題已有心理準備,臉上的冰霜也開始凝聚。「請問永璇惹了什麼禍嗎?」
「他個性孤僻,同學都不喜歡跟他玩。如果他再繼續這樣下去,我可能必須讓他轉班或轉校。」最後一句話才是她真正的目的。
陳淑美不僅教學嚴謹,對學生的要求更是嚴厲,經常不顧學生顏面地當著大家的面斥責、懲罰他們,是個會讓學生「皮皮挫」的凶老師。除此之外,她還是個思想保守的街道人士;反對婚前性行為,更別說未婚生子,對她來說更是天地不容罪大惡極。
總而言之一句話,她絕對不允許自己的班級里有私生子的存在,那等于是自己的污點!
「是嗎?」雪峰一臉不以為然,質疑道。「我怎麼听永璇說是老師故意隔離他呢?」
她今天來參加母姊會的最主要原因,就是為了這件事。前幾天放學回家,雪峰發現永璇的眼楮紅腫,明顯有哭過的痕跡;在她旁敲側擊的逼問下,才知道原來是他班上的老師要同學不可以跟他玩,要不然會被帶壞。這是什麼歪理?只因為他生長在單親家庭嗎?
真是欺人太甚!
陳淑美臉帶得意地反駁。「他胡說!我只是跟同學說跟他玩會被帶壞而已,並沒有制止學生們去找他玩。」事實上她非常高興班上學生都很听話,沒人敢跟褚永璇說話。
「你這樣還算是個老師嗎??竟然做出這麼殘忍的事情?!」積壓了好幾天的怒氣爆發,雪峰不再跟她客套,猛烈抨擊。「教導沒有辨別是非能力的小孩子這種錯誤的觀念,任由他們傷害孩童稚女敕的心靈,你根本不配為人師表!」
她原本在得知兒子被欺負當天就想到學校理論,但考慮事情鬧開後,永璇的處境會更難堪,才會忍到今天的母姊會,希望能藉由這個機會跟老師好好溝通協調。沒想到這個老師不但空口說白話,還將過錯全都推到永璇身上。真的是太過分了!
「我……我哪里說錯了?近朱者赤、近墨者黑,這是不爭的事實!」雪峰發揮母性的氣勢,讓一向得理不饒人的陳淑美也有幾分心虛。
雪峰咬牙切齒地質問。「單親家庭的小孩,就一定是壞孩子嗎?」她氣陳淑美但更氣自己,是她為永璇招來這不公平的對待。
「八九不離十。」陳淑美仍堅持自己的信念。
她的偏見讓雪峰的語氣更冷,毫不留情地說出心中所想。「我為你的無知感到悲哀!」虧她還受過高等教育,竟然還有如此迂腐的老舊觀念。
「你竟敢罵我無知?」做了二十幾年的老師,從來沒有人敢當面指責她的不是。她認為自己身為資深教育者的威信已被嚴重地踐踏,而且還是被一個年齡看似只有自己一半大的丫頭片子。
「誰說單親家庭的小孩就一定是壞孩子?只要教育他們正確的觀念,他們甚至比正常家庭長大的孩子還懂事。」雪峰繼續撻伐,指出她的缺失。「而你卻用自己的偏見教育小孩,強迫他們建立錯誤的觀念,讓他們的行為有偏差,你有沒有想過這些小孩子長大後,會因而做出什麼事情來?就是因為有你們這種不明事理的教育者,難怪學生也跟著是非不分。其實說到底,你們的錯誤示範才是社會亂象的根源!」
「你胡說!」陳淑美才不承認自己跟亂源會扯上關系。
她的冥頑不靈讓雪峰咄咄逼人地提出質疑。「那麼請你憑自己的良心說話,永璇除了是單親家庭的小孩外,他有犯過什麼錯,有特別頑皮或是不听話嗎?」
「……」陳淑美心虛地無法提出異議。說實話,褚永璇的確是一個听話的好學生,只是他「父不詳」的特殊身分讓她大為感冒。
「他戶籍上的父親字段雖然空白,但那不是他的錯,他不需要為父母的過失負責。更何況他比任何有爸爸的小孩更用心和努力,他值得更公平的對待。」不是她要替自己的兒子說話,而是永璇本來就是一個貼心的乖孩子;陳淑美的悶不吭聲,更讓雪峰為兒子的遭遇感到心疼。
為了一個不是他造成,而且無力改變的事實,卻要忍受別人的歧視和所有不公的對待,這對他怎公平?
「我不希望再听到他受委屈的情形發生,否則我會跟校方轉達我強烈的不滿並要求換老師。我絕對不容許我的孩子受到莫名的傷害,尤其是來自于人為的惡出息攻訐!這不是威脅,而是我這個做母親的宣示。」雪峰強勢地聲明立場,臉上認真的表情清楚流露出她的母愛。為了永璇,她可以成為什麼都不怕的女戰士。
陳淑美沒有開口,但從她的表情看得出,她並不認同也不會就此罷休。
「陳老師,你自己也為人母親,如果你的小孩無緣無故在學校被老師厭惡,還被同學隔離,請問你作何感受?」硬的不行就來軟的,雪峰轉為軟性訴求。「孩子無法決定自己的出身。出生在單親家庭也不是他的錯。我想這簡單的道理,陳老師一定比我清楚,不需要我班門弄斧。」
陳淑美沉吟許久,總算松口。「我知道了。」做母親的心情,大家都是一樣的。
「陳老師,那就謝謝你了。」雪峰誠懇地道謝,今天總算達成使命,還給永璇一個單純的學校生活,不摻雜大人的復雜心思。
孩子明明是無辜的,卻總要替大人受過。
還好,這次算是和平落幕,只是下次呢?永璇是否會再因她當初所犯錯誤的連累而受人欺侮?說到底,她自己才是讓兒子受過的禍首……
xxxx
「鴻星」科技
「褚小姐,預祝我們合作愉快!」代表「鴻星」的曹彥博在取得雪峰最新作品「天龍」的銷售代理權後,臉上有了如釋重負的笑容。
經過半年的鍥而不舍,總算擊敗眾家競爭對手順利達成任務。這等于是為公司里的一百二十名員工拿到一局額年終獎金的保證。
他已經看過她的最新作品也上手玩過,不但驚險刺激而且深具挑戰性;他非常有信心這個游戲絕對會再創下銷售高峰!
「我也希望。」大事底定,鮮少在陌生人前展露笑容的雪峰也輕輕勾起嘴角。
「鴻星」不僅提供了最吸引人的合作條件,本身也是軟件開發業界的第一把交椅,跟「鴻星」合作有助于開拓她的個人事業。他們甚至提出進一步的合作計劃,讓她帶領一組「鴻星」的設計人才,進行一個可以網絡聯機萬人共玩的大型方案,提議讓她很心動;因為她先前自行開發的游戲軟件都是家庭式的小規模設計,比較起來,挑戰性和成就感都無法相提並論。
褚雪峰臉上的淡淡笑意讓曹彥博看痴了,沒想到她笑起來會這麼美!這半年來,從沒見她笑過,她的人就像她的名字一樣——積雪的山峰。就算覺得她的五官很漂亮,但怎麼看都只是個美麗的雕像,少了一點溫度。不過此時她不經意的一抹輕笑,不但令她的臉部線條更加柔和,也多了幾分人味,讓人不由得想親近她。
「呃……褚小姐,我們總經理很欣賞你的才能,希望能跟你見個面。」為了進一步拉攏他們之間的合作關系,他連老板的名號都搬出來。
曹彥博口中的總經理談-武,是個計算機天才,也是他的大學學長,這間公司就是談-武在五年前一手創建的。當初他也是以個人工作室起家,由于工作效率一局,收費又合理,找上門的案子多得應接不暇。在累積到一筆資金後,他開始招募員工,由于願出息提供優渥的待遇給適用的人才,因此攬進許多優秀的員工。
在網羅眾多能力高強的伙伴後,「鴻星」接手的案子也越來越大,規模不斷擴展,終于成為今天軟件科技界的一方霸主。
「再說吧!」她對商場上的應酬沒什麼興趣。
「可是……總經理已經在辦公室等你,他無論如何都希望能跟你見見面。」這是總經理早上親口下的指令,哪能敷衍了事?
「好吧。」沉思幾秒,雪峰終于答應。以後還要合作,一開始就將關系搞僵了也不好。
「太好了,請跟我來。」曹彥博幸不辱命,立刻起身帶路。
他們由三樓搭乘電梯來到五樓的總經理辦公室,「鴻星」租用這棟大樓的三、四、五樓,三樓是行政業務部門,四樓是研發部門,五樓是財務部門和總經理室。
「曾秘書,這位是楮雪峰小姐,跟總經理有約,請你通報一聲。」曹彥博禮貌地將雪峰介紹給談-武的秘書,並請她代為通報。
曾倩菲不甚禮貌地評估雪峰一番後,才翻閱談-武的行程表,之後卻抬起頭不耐煩地回道︰「總經理的行程上沒登記這件事。」
「這是總經理親口要求我排約的,你可以跟他確認。」曹彥博忍住氣向她解釋。同事間謠傳曾倩菲是談-武的女朋友,所以就算她態度囂張也沒人敢說話。
「總經理的行程都是透過我安排的,你會有我清楚嗎?」曾倩菲倨傲地來回看著他們倆。想要闖關,還得看她同不同意哩!尤其是這女人的姿色不俗,冷艷的長相和氣質,剛好又是談-武喜歡的類型,她才不會傻到替女人引見,又不是頭殼壞去!
「既然你們總經理沒時間,那我先走了。」雪峰冷冷地道別,她沒有看人臉色的習慣。
曹彥博眼看煮熟的鴨子就要跑了,趕緊擋住走向電梯的她,苦苦哀求。「褚小姐,等等,你听我說……」
「你們在吵什麼?」
一個略帶斥責之意的聲音從他們背後傳來,曹彥博松了一口氣,立刻回身報告。「總經理,這位就是我們好不容易才簽下來的SNOW。」SNOW是雪峰發表作品時所用的化名。
談榮武不悅地問︰「你為什麼沒有立刻通知我?讓客人久等,多麼失禮!」曹彥博委屈地看向曾倩菲。「可是曾秘書……」
「總經理,因為你的行程表上沒登記,我以為……」曾倩菲立刻為自己的行為辯護。
「別再自作主張替我做決定,你只是我的秘書而已。」從曹彥博的表情和曾倩菲的辯詞中,談-武已能猜出剛才發生的事,立刻臉色不豫地跟曾倩菲提出嚴重警告。「下次再有同樣的事情發生,就請你走路!」
他已注意到最近曾倩菲的態度有過度囂張的態勢,雖然她的工作能力不錯,也沒惹出事端過,但還是該好好警告她,以免敗壞公司紀律。
「褚小姐,這位就是我們總經理,你……」曹彥博把握機會居中介紹,希望一直背對談-武的楮雪峰能轉過身去,可是她動都不動,而且頭還越垂越低。
他這才發現好象自從總經理出現後,她就一直維持這個姿勢沒變,甚至還有些僵硬。難不成是被總經理的突然出現給嚇到?
「你不用怕,我們總經理人很好,你……」曹彥博真以為她是被剛才的陣仗嚇住,連忙出聲安慰隱隱有些顫抖的她。
「抱歉,我突然有些不舒服,先走了……」雪峰打斷他無謂的安慰之詞,避開他想快步走人,誰知眼前的去路又被另一堵牆擋住。
「對不起,是我的疏忽讓你久等,請勿見怪。」談-武露出所向無敵的魅力笑容。通常女人一看到他的笑臉,再大的怒火都會消散無蹤,善用這項天賦可說是他的專長。
雖然多年來他幾乎不近;但生意歸生意,如果笑一笑便能多接幾筆生意,他倒不介意買笑!
感覺到他呼出的氣息就近在眼前,雪峰又是一陣哆嗦,身子也跟著不自覺地連連後退。
不會吧!真的是「他」?
剛剛听到他的聲音時,只是有點懷疑,但現在她已經可以百分之兩百確定,是「他」沒錯。
怎麼會這麼巧,台灣這麼大,最不想踫到的人,竟然還是讓她給踫上了?原來他是「鴻星」的老板,早知道「鴻星」是開的,說什麼她都不會考慮簽約,管它條件多吸引人都」樣!
「對、對不起,我要走了……」她低著頭慌張地找尋去路,但前後都被談-武和曹彥博擋住,無路可避。
「彥博,你是怎麼跟她形容我的?為什麼她看都不願意看我一眼?」她的反應讓他覺得好玩,鮮少有女人會避他如蛇蠍,這女人倒是新鮮!
曹彥博會意地配合他一起演雙簧。「總經理,一定是你剛才罵人的樣子太凶,才會嚇到她。」但先前褚雪峰給他的印象,不該是這麼膽小的人才對呀。真是奇怪!
「才不是哩!總經理哪會凶,明明是那個女人自己太膽小!」搞不清楚狀況的曾倩菲,為了討好談-武,反而幫了個倒忙。
本來想避不見面的雪峰,听到曾倩菲的批評後,心中一股無名火冒起。听這女人護他的語氣,就知道他們之間必定有一腿,她是他的褲下臣。
沒想到他婚後依然不改其什化心本色,四處拈花惹草。
她心髒揪痛了一下,火氣也跟著上揚幾分。「對不起,請讓開。」她略微粗魯地推開談-武往電梯走去。
「-!」一時疏忽差點被推倒的談-武眉頭微微皺起。這女人也太不給面子了,這麼難討好。
「喂,你什麼態度?踐什麼踐?沒听見我們總經理在跟你說話嗎?」曾倩菲再度出聲為老板抱不平。
雪峰沒有回頭,原本依照她的個性,一定會跟那只「哈巴狗」據理力爭,但她現在只想當鴕鳥一路逃回家去,並且老死不再踏進「鴻星」!
她腦子里甚至開始動著解約的主意,計算著不知道要花去多少違約金、會不會讓她因而傾家蕩產?
談桀武誤以為這名新設計師的個性「閉塞」,想不到在現今社會里還有人這麼怕生,這倒勾起他的好奇心,讓他忍不住想再逗逗她。
他再度擋住她的去路,輕笑道︰「小姐,看在我們即將合作的分上,總要打個招呼再走吧。」他一直很欣賞Snow的才氣,只是沒想到她是個這麼「自閉」的人。
雪峰的頭當場垂得更低,如果可以的話,她甚至想學鴕鳥將臉埋進沙土里!她怕被他認出來,進而不小心發現她藏了八年的秘密……
被人忽視的感覺還挺難受的,她不會睡著了吧?他忍不住踫她一下。「小姐……」
「啊!」沉思中的雪峰,突然有被電到的感覺,嚇得失控放聲大叫。
談-武也被她的尖叫聲嚇到。「喂……你還好吧?」她未免太過膽小!
「我、我沒事,我要走了……」她發覺自己的尖叫引來不少好奇的人,擔心耗得越久越容易「凸槌」。意外與他踫面已讓她的思緒亂成一團,現在的她只想逃離這團混亂。
看她還是低著頭想硬闖出去,他開始心生懷疑和納悶。她的行為舉止透露著詭異,並不像怕生,而是有著更深的恐懼。
她在怕什麼?怕他?還是……
突然,他以迅雷不及掩耳的速度伸手抬起她的臉——
「啊!」兩人一起發出驚呼聲。
雪峰是被他突然的舉動嚇到;他則是因認出她是誰而震驚萬分!
一旁觀望的人也被嚇到,每個人的心里都在問︰現在是在上演什麼驚悚劇?
「是-!」他激動地緊緊抓住她的手,怕她會再度溜走。怎麼也沒想到,朝思暮想八年的人會突然自動送上門!
「你、你放手!」既然被-武認出,雪峰也不再顧忌是否會惹人注目,奮力只想掙月兌他的魔手,但就是無法擺月兌-
武不但沒放手,還干脆將她摟進懷中以確定她的存在。
「對不起,我們還有話要談,先走一步。」他不疾不徐地排開圍觀的眾人,強押著沿路不斷抵抗、求救的雪峰往他辦公室走。
「你干什麼?放手啦!!救命啊……」她發覺自己根本動彈不得,只好跟站在一旁看戲的人求救,不過卻無濟于事,因為這戲劇性的變化,已讓眾人當場傻眼。
直到談-武將辦公室門關上,眾人還傻楞楞地站在原地,」臉茫然,每個人的臉上都畫了」個大大的問號。
曾倩菲的臉色則更難看,不但有疑惑,還有難堪和濃濃的不甘心。那女人是誰?他們有過什麼關系?她從未看到談-武跟女人拉拉扯扯過,不管是客戶或是員工,只要是女性,他一向都是「保持距離、以策安全」。但他卻對這個叫做褚雪峰的女人,展現出旺盛的佔有欲?
看來他們兩人認識,而且關系匪淺。不過,她才不會因此放棄當總經理夫人的夢,只要有機會,她還是會繼續阻撓、破壞……