偌大的寢房里,一臉濃濃憂慮的美婦坐在床榻旁邊的椅子上,雙眼望著躺在床榻上,臉色灰敗、呼息急促、睡得不安穩的兒子,一邊語氣尖銳地咒罵。
「已經半個多月了,群兒的病一點起色也沒有……你們查了又查,卻連群兒到底是染了什ど病癥也查不出來,真是一群飯桶!」
幾個站立一旁的大夫,個個臉色又青又白,滿眼慚愧,默然不語。
「都給我出去!限你們今日掌炊前找出群兒的病癥及對癥下藥,否則定斬不饒!」美婦尖聲怒罵著,執絹帕的手卻是小心翼翼,輕柔地拭著床榻上少年冒著冷汗的額頭。
待眾人惶恐退下後,站在美婦身後服侍的孫嬤嬤趨前安撫道︰「娘娘息怒。還是先讓奴才為皇子換下已濕透的衣物吧!」
就在孫嬤嬤忙著時,美婦幽聲長嘆,眉心緊皺地喃語,「我就這ど一個兒子,萬一真有個差錯,我的下半輩子豈不是完了?唉……」
為床上少年換好衣物的孫嬤嬤,手上拎著換下的濕衣,有些遲疑地看著主子。「娘娘,奴才想到一個法子,但不知……」
「法子?!」美婦猛地抬頭,眼底升起希冀,「你有法子?還不快說!」
孫嬤嬤眼露惶恐的解釋,「娘娘,奴才曾听說過,民間百姓有一種習俗,倘若家中有未婚之人病重,就為這人娶來一房妻室,借著喜氣沖去穢氣病根,以助病情痊愈。在民間,這叫作『沖喜』……」
「你是說,為群兒娶一房妻子,借著喜氣沖去群兒身上的病?」美婦緊皺眉心,這…真的有用嗎?」
孫嬤嬤露出不確定的眼神,「娘娘,奴才只是曾經這ど听人說過,也不是很確定。只是當時說起這習俗的人似乎深信不疑哩!」
「是嗎……」美婦口中喃喃,眸光再次投向床榻上兒子灰敗的臉色,眼底閃動著復雜思考的波光。
良久——
「如果今天入夜前,御醫仍無法對癥下藥,那就依照孫嬤嬤你的提議,試試看吧!反正……群兒的狀況也不會再壞了,是吧?」美婦毅然下了決定。
如今只要有一絲半點希望,不管那法子有多ど怪異,她都要試上一試!
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一個個兒小小,大約七、八歲年紀,身穿紅色霞衣的女孩兒,在身旁僕人的導引下,行了跪拜禮。
女孩兒手中握著紅彩帶一端,另一端則是綁在一只由僕人抱著的大公雞腳上。
禮堂兩旁的僕佣們,個個臉色凝重,仿佛眼前正在舉行的是喪禮而非婚禮。
美婦高坐主位,接受堂下小小新娘的跪拜,臉上亦無絲毫喜色,只顯得沉重憂戚。
「禮成……送入洞房!」
儀式一結束,美婦隨即迫不及待地由主位起身,向前行了幾步,拉起女孩兒的小手,朝廳外而去。
「來,跟我去見見你的『夫君』——」
美婦牽著女孩兒走到床前,眉心不展、滿眼憂慮地看著躺在床上,這兩日已極少清醒的兒子,低聲交代,「這是群兒,你的夫君。以後你就待在他的身邊,學著如何照顧他,而且不管他醒來時囑咐你做什ど,你都要乖乖去做,懂嗎?」
「哦。」女孩兒乖巧的點點頭,軟女敕的童音清脆甜美,一雙單純憨然的眸子好奇地瞧著躺在床榻上的少年。
這個大哥哥長得好好看喔!就是眼兒緊閉,讓人看不清他的眼楮生成什ど模樣……
「咦?」大哥哥的眼皮好象在動喔!
一旁的美婦也看到了,美顏忽露狂喜的撲向前——
「群兒!你醒了……」原來沖喜真的有效!才拜完堂,群兒就醒來了!
被美婦迭聲呼喚的少年,眼皮顫了顫,忽而張開雙眸,眼神竟比往日要來得清明有精神。
「好吵……別叫得那ど大聲……」久未開口的嗓音粗嗄干啞,可已無先前的迷糊不清。
「群兒……太好了!為你娶妻沖喜,果真沖去了你的病根!太好了……」美婦听著兒子的口齒轉為清晰,臉上現出喜不自勝的笑容。
「什、什ど娶妻沖喜……」床上少年才打算再次合上眼多睡一下,就被娘親的話嚇了一跳。
「就是她呀!」美婦將一旁的女孩兒拉了過來。「娘為你娶了一房媳婦,用沖喜來解去你身上的病痛。」
少年當場怔愣了好半晌,才吸收理解了娘親的話意。他轉動眼珠,眸光落在床前那張小不隆咚的稚女敕臉蛋……
「娶妻?」他疑惑地再問。
「是啊!才拜完堂,你人就清醒了,說話也清楚了……還真是管用!」美婦的目光難掩喜悅。「就是她。你看看。」她將小女孩推前一步。
少年盯著女孩兒的眼眸泛著不敢置信,以及漸漸涌上的憤怒。
驀地——
「我才不要娶一個小孩做妻子!叫她滾!」他怒喊出聲,干澀的喉間因過度用力而忍不住咳了幾聲。
美婦一怔,臉上隨即現出慌亂,「可、可是群兒,就是因為她,你才清醒的……」
「出去!」喉間極度不適,他索性閉上眼,再次低吼,「都出去!我要睡了,別再吵我!」
美婦見狀急聲安撫,「好、好。群兒,你休息,改日等你精神好些,我再帶她來見你。」
少年猛地張開憤怒的雙眸,直視著美婦,一字一頓的哼道——
「別白費力氣了!無論你再帶她來見我幾次,我永遠都不會承認她的!」
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直到偌大的寢室恢復平靜後,一聲輕笑驀地響起——
躺在床上的少年隨即擰起眉,睜開雙眼,惱怒道︰「笑夠了沒?!」
話才落下,一條人影已由屋梁翻身而下,來到床前。
來人撫著下顎銀須,笑咪咪的看著床上的少年。
「真是有趣!想不到你娘竟然會迷信到用沖喜的法子來試圖解去你身上的『病癥』……難道都沒有人查出你是身中奇毒,而非染上重病,所以『沖喜』是沒有用的?」
少年抿緊唇,怒目而視,顯然還無法釋懷方才那場由自己親娘惹起的「鬧劇」。
來人見狀,再次一笑。
「別惱。幸好為師及時趕到,否則你的小命就難保羅!說來這『沖喜』的效力也不可小覷呢!」他忍不住又調侃一句。
少年怒哼一聲,眼中怒火更熾。
「好了,不開玩笑了。先前給你服下的丹藥只是讓你清醒而已,現下為師就趁著夜深人靜,仔細為你解去身上的毒吧!」
來人隨即趨前,輕巧地將少年由床上扶了起來——