「眾目睽睽下，身為群紀集團首席代表的你若繼續捉住我的手，當心流言四竄，累積出來的成果會消失。」祈水若隱隱感到身後炯炯的眼光注視，出于女人的直覺，不難發現那是嫉妒的眼神。
「水若，美艷歸美艷，你變得太犀利，普通男人承受不起，除了我……」話雖如此，柯晏升依然紳土地退後一步，保持兩人間的距離，但若有所思的眼神卻牢牢地盯住她，寸步不離。
夸張地鞠個躬，她發出銀鈴似的嬌笑，「謝謝贊賞，沒事的話我先離開，當然，我會先和你的秘書約時間前去拜訪。」
「不準走!」無法顧及貝姬的反應，柯晏升拉住她的手。
四周的聲音依舊吵雜，杯觥交錯，談笑風生。但在小小的角落里，情況僵持著，兩人面面相覷，誰也沒有移動腳步。
不識相的胃痛挑選在此刻湊熱鬧，祈水若即便臉色蒼白，下巴依舊高傲地抬起，眼中充滿譏諷。就算會痛死，她也無法示弱，特別在這男人面前，怕輸了面子，更怕連里子也輸了。
然而成天累積的痛楚一並爆發，眼前出現金色星星，耳邊傳來轟轟聲響，就在祈水若自覺擋不下去的同時，一只溫暖的大手搭上縴細的肩頭，耳邊傳來熟悉且充滿安全感的聲音。
「水若，不幫我介紹一下嗎?」
「當然應該。」救星來到，祈水若甜甜地回應著，迷失的理智回到幾乎潰不成軍的腦海中，拼著僅存的氣力，她刻意咧開大大的笑容，親密地搭上葉淨的身軀，同時也借由他來讓自己撐持著。「群紀集團的代表柯晏升，這位是公關部的經理，我的頂頭上司，葉淨。」
她稍稍往他的身後退站，讓葉淨介入兩人之間，難得地表現出脆弱的神態。
老天，千萬別讓她在此刻倒下，她還需要多一點時間，將柯晏升帶來的沖擊消化殆盡，將他的笑貌身形全數遺忘。
「幸會，群紀集團的大名早已中外皆知，承蒙此次有意在台灣尋找合作對象，若有幸合作，將是我方之福。」
向來溫和的葉淨伸出手，缺少陽剛氣質的臉上依然面帶友善的笑容，泰然自若的表現讓人激賞，既不諂媚，也不示好，泱泱風範顯露無遺。環在她肩上的手臂卻透著力量給人安心，也讓她有喘氣的空間。
無奈，柯晏升只得伸手回握，任由佳人投入旁人懷中。雙雄對時間，稚女敕的葉淨顯然絲毫不遜色。
「希望貴公司能提出好的方案，我們當然願意與好的廠商合作。」
「沒問題。」葉淨的笑意未減，感覺到她的癱軟與顫抖，環住祈水若的手臂更用力，「那我們先告辭了。」
「請便。」輕輕頷首，柯晏升若有所思地望著躲在後頭的她，眼神中透著警告，事情還未結束。
直接將她攙離宴會廳堂，葉淨將她安置在椅子上，同時吁口氣坐在旁邊，體貼地為她的肩臂添加保暖的衣物。
在樹影婆娑的花園中，隔開吵雜的聲浪，隔開所有的俗氣景況，減緩身心的壓力。清涼自然的夜風吹來，祈水若頓時感到神清氣爽許多，方才的不適已經減緩，該回去工作。
「謝謝你。」她站起身後輕語。
他挑高眉稍問︰「去哪里?」
「工作。」
「坐下吧，你不需要把自己逼得那麼緊。」他直接壓下她，「這麼無聊的會場，你根本懶得進去。」
拜托，他是救了她免于出糗的窘境，但不代表他能掌控她的行動。
眼神轉為森冷，她將衣服還給他，「這是個大生意，你可以不放在心上，我卻追蹤經年，現在放掉未免可笑。」
「嗯哼，好借口。」他沒有動怒，只是笑著點出事實。「這麼努力是為了你的名聲，還是不能輸給柯晏升?」
「與你無關。」她感到生氣。
方才面對柯晏升時，祈水若雖然不高興，但絕大多數是為了往昔的怨恨，所以可以冷靜地反應。然而面對葉淨，她直覺地想伸手拍掉那張狀似無害的笑臉，平息熊熊的怒火。
多年來她以冷靜自傲，在眾人的面前情緒永遠波濤不起。而這個男人才剛出現，卻三番兩次地害她破了戒，差點不認得自己。
「你生氣了耶。」葉淨像個淘氣的頑童，五指在她面前晃了晃，故意捻虎須。
祈水若氣悶地轉過頭。「沒有。」
「說謊，你有喔。」他繼續挑逗。
「我說沒有就沒有，堂堂的經理大人，又不是黃口小兒，你到底鬧夠沒?」她光火地站起，掩飾不住眼神中的憤怒。
葉淨的笑容咧得更大，「冰山融化了。」
「什麼？!」冰山——他好大的膽子，居然用這種稱呼!
氣鼓鼓的兩頰，圓瞠的雙目瞪著他片刻，她才發覺自己的可笑。干嘛為了一個小事爭執，特別在別人辦的Party中，簡直無聊嘛!
紅顏悄悄地攀上，露出點點羞澀的神態，于是，兩人相視之下，祈水若終于忍俊不住，抱著肚子哈哈大笑。
「終于像個人，有喜怒哀樂的情緒，我喜歡這樣的你。」他舒口氣，「休息一天不會影響你的成績。」笑聲停歇後，葉淨噙著笑意教誨著，「你又不是超人，老把自己繃得太緊，萬一真的斷了，後果不堪設想。」
「咄，小孩子懂什麼?」她嗤之以鼻。
「除了天生的女圭女圭臉之外，小姐，我已經虛渡二十八個光陰，比你還年長一歲哩。」拍拍胸脯，他頗不服氣。
「真的嗎?」好驚訝喔，一直以為他是才出社會的新鮮毛頭哩!
「要拿身份證對質也可以。」
「省省吧。」祈水若嘿嘿地干笑，「身家調查非我職責所在。」
「我希望你能多了解我。」
「呵，走運了，我要高攀上一名黃金單身漢。」她半帶著揶揄的口吻，「要讓其他女人听見，誤解再所難免，恐怕明天打掃的歐巴桑看到公司地板上多出點點破碎的心，嚇得不敢再來。」
「淘氣的女孩。」不避嫌，葉淨笑著柔了她的發，動作自然。「老是牙尖嘴利的，連吃點虧都難。」
「我什麼都吃，就是不吃虧。」好久沒有放松心情與旁人逗嘴，說來好笑，就算在熟如于蝶舞的面前，她還是維持著冷靜自持的模樣，再多的喜悅只換來淡淡的笑容。
曾幾何時，生活變得如此乏味，她也失去真性情。若非葉淨的出現，只怕難得一見的純真還得繼續被掩蓋。
「太晚了，我要回家。再見。」她站起身來，真的想離開。
「你笑起來的樣子很好看。」若有所思地望著她的笑靨，他低喃著，「水若，別太把柯晏升放在心上，過去的事情誰都無法挽回，沉緬于過往，並無助于消除悲傷，眼光放在未來吧！」
「你——」震驚的她猛然轉過頭，望進他那深邃的眼眸中，里頭有著明白真相的諒解。「為什麼知道?」
「湊巧。」「你該死的調查我?或者躍邦企業幾時生出新規定，必需員工的身家歷史全數清楚，才能在此工作呢?」怒氣與警覺心同時生出，她暗中責怪自己因為柯晏升而演出失常。祈水若眯起危險的眼，嘴角出現冷笑，「無聊，就算我曾經與柯晏升有段韻事，又如何。」
「與躍邦無關，我偶然發覺的事實，你反應得太激烈。水若，這樣真的好嗎?封鎖自己的情緒，誰都無法走入你心中。」搖頭不予贊同，葉淨心疼但仍直言，「你總是把自己保護得太周到，不過是個人生旅途上偶發的挫折，為什麼非得閉鎖心扉?為什麼不肯再試一次?」
「我試過呵，」她悲淒地笑著，「你以為我沒嗎?」
曾經提起柯晏升就會造成感情蚤動，她迷惘過、恐懼過，也渴求過他再回頭。好不容易，終于平復所有的悸動，她證實自己的感覺已經走出困境，今生今世最好別再輕易嘗試。
每個女人的生命中都享有一段轟轟烈烈的瘋狂戀曲，如今，屬于她的部份已經煙消雲散，痴狂與傷心也離她遠去。這算是好事吧，反正男人只是可有可無的，沒了也不覺損失。
她一直借著辛勤工作忘卻柯晏升曾經存在的事實，分分秒秒規律的生活中，誰也無法再次蚤擾她平靜無波的心。
「既然無法克服，我選擇遺忘。」
「若忘得掉，又豈會將曾有的溫柔全數埋葬。」
祈水若忽地露出明媚的笑容，只手搭上他的肩，在耳畔輕輕地吐著氣。「江山易改，本性難移。我的個性如何，誰會比我更清楚。吃美食、穿名牌、出入有進口車接送、連業績都是一流，我很滿足于現狀呵。葉淨，別把自己當菩薩，這樣的生活，是我經過教訓後終于找到的樂土。」
「你的心靈空虛。」
「听起來很類似追求的語言。」她咯咯輕笑，更向他靠近。「如果你有興趣填補我空虛的心靈，無妨，放馬過來，多一位不賺多呵。我的名聲如何，大家心里都有數。」
柔若無骨的身子抵在他的胸前，軟玉溫香欺入懷中，香氣侵入鼻端，引發人無限的想像力。驀地，葉淨白皙的臉龐轉為紅潤，忙不迭地別開臉，退後一些，避過她的輕薄。
「別，這樣不好。」
她不依地更往前傾，胸前的柔軟緊緊地抵著，連不安分的腳也惹火地摩娑著。「不好嗎?男人呵，有腥可偷好得很。」
可惡，男人最禁不起挑逗與挑釁，既然愛玩火，就得承擔後果。轉瞬間，漆黑深沉的目光望向算計的她，上掀的嘴角揚起詭譎的笑容，好吧，他就大方地奉陪一場。
「你自找的。」葉淨的手牢牢地圈在小蠻腰的後方，在她來不及張口的驚呼中，印下懲戒的吻。
***
怨氣難消地進入辦公室里，那個該死的吻，讓她回家後擦了幾千次的唇，他的觸感依然殘存，無法完全弄干淨。
又失眠的痛苦讓她在臉上涂了厚厚的妝，掩蓋未睡好的痕跡。
還沒進門前，就已經听到寧霏霏的笑聲響徹雲霄，間雜著于蝶舞低沉的應對聲響。干嘛呀，又不是已經拿下群紀集團的訂單，談笑風生的氣氛更讓祈水若皺著眉頭，感到厭惡。
不用看也知道，那個該死的男人已經先一步抵達，正逗得原本陰柔氣息強烈的公關部成員花枝亂顫。呵，他連向來死忠的伙伴都收買了，難道雄性的魅力真的無遠弗屆?
「水若來了，快說說你昨天到底跑到哪里去。」于蝶舞眼尖地瞧見她，高聲嚷著，引起眾人的注意。
「對呀，我好想听听你的意見喔，听蝶舞說你和群紀的代表是舊識喔。」寧霏霏像飛舞的小粉蝶，飄到她身邊。
「無可奉告。」用力拉開坐椅，她冷著臉。
「好無情喔。」寧霏霏委屈地嘟起小嘴，嬌態百出地控訴著。「她總是這樣，老以為我是小孩子。」
「別惱了，快回位子上吧。」葉淨好心情地安撫著，「水若，你別老鬧別扭呀，會傷了霏霏的心喔。」
「對不起，我不該發火的。」祈水若從善如流，卻叛逆地延續著昨天的怒火，于是她直視著前方，堅持回絕對上寧霏霏的眼，對著空氣道歉，「霏霏，回位子上，你別再問下去吧，與群紀集團間的仗才剛開始打，到現在我還沒理出頭緒與方向，才會無話可說。」
「哪里，哪里!」好神奇喔，水若居然會道歉，她受寵若驚地擺著手，「都是我不好，明知沒結果卻偏偏愛問，惹你心煩。」
「抱歉了，改天再補償你。」
受不了空氣中突來的沉悶與尷尬，祈水若唰地站起身來，走出辦公室，希望給自己些許空間冷卻情緒。
不置可否，葉淨定定地望著她離去的方向，若有所思地打量著，原本飛揚的笑臉變得異常嚴肅。
***
獨自站在茶水間，雙手握著熱燙的杯子，她一小口一小口地啜飲著熱茶，波動的思緒早已經平和下來。
何需動怒?慢慢地思索著，祈水若搖搖頭，搞不懂葉淨哪來這麼大的影響力，總是能激起她最惡劣的部份。
男人向來對她有意見，從行事到穿著打扮，能挑剔的絕對不寬容。也早已經習慣受到不合理的待遇，她總能一笑置之，反正听到的言詞打在身上不癢也不痛，听過就算了，偏偏他……
唉，內心中最愧疚的該是對霏霏的惡劣回應，無辜的人總是受到最深的傷害，希望沒造成任何打擊才成。
「還要躲多久才回去?」于蝶舞從後頭竄出。
背對著，她苦笑，「倒個水而已。」
「倒了二十分鐘還賴在這里。」
「想事情嘛。你怎麼會來?」印象中她們總會等她主動回去，今天反常了。
「葉淨關心你的狀況，怕性別的差異造成不便，特地要我來的。」于蝶舞嘆口氣，「你干嘛跟他鬧脾氣，他其實很不錯呢。」
「什麼時候他連你的心也收買了。」
于蝶舞皺著眉頭，「別胡說，葉淨真心替你設想。」
「好，替我謝謝他吧。」她一口喝光杯底的茶水，「我要出去一趟。」
「你……」
「若他有意見，直接打電話跟我說好了，或者請特休也行，總之不會讓你為難的。」
別再逞口舌之快吧，反正兩國交戰，不殺使者，何況是自己的好搭檔。她搭上于蝶舞的肩，用力地按了按後，干脆地走出門外，頭也不回。
***
在街上晃了一整天，祈水若走到腳底發酸，心情也跟著Down到谷底。無處可去的她最後還是走到躍邦公司的門口。望著大樓的頂端，已是夜幕低垂時分，該回家的人都回去了，終究還是只剩自己。
做人失敗呵，連想找個知心人聊聊亦無處可去。
當年與柯晏升交往時，成天只想膩在他的身邊當個可人兒，所以寧願斷了所有的交誼，只乞憐于他偶爾的溫柔與關懷，如今才會連朋友都少得可憐。回過頭後，都太遲了，想拾回過去的情誼，卻已經無法回到純淨的最初。後來再交往的朋友，少數還能談心如于蝶舞者，還是有段距離，無法將真心如數釋出，怕給她帶來無謂的煩惱與困擾。
在路上徘徊時曾打過電話給蝶舞，終究強求說不出口，只好吶吶地說著自己不回去，要她別等了。
強烈地意識到落單的自己連個歸處都缺乏，既不想回去獨居的小窩中讓傷心淹沒情緒，也無力打起精神工作，于是只能在街上來回地走動著，企圖讓久藏的痛楚得到紓發的缺口。
背倚著牆，她感到好累、好累喔，再也走不動了，饒是腦海中如走馬燈的念頭猶未平息。能不能來個什麼人，讓她疲憊的情緒暫時得到依靠，別丟下她一人，獨自面對孤寂的夜空。
「好巧，你在這里呀。」
驀地，葉淨那張帶著笑意的面容出現在眼前，熟悉的面孔讓她在松口氣的同時又換上撲克臉。
「什麼事?」
「肚子餓了嗎?」他好心地問。
「不餓。」偏偏不爭氣的肚皮選在此刻響起抗議聲，這才發現一整天下來，她居然連東西都沒吃。
「第二次被我捉到小辮子，你很愛說謊喔。」葉淨笑了，拉起她的手往前走。
「放開啦，你要帶我去哪里?」她全身充滿警戒，奈何力氣不如人，只好不情不願地被拉著走。
「吃飯啊。」他理所當然地回答，穿越大街小巷，最後停在一家不起眼的小吃店前方，「雖然小，但這里的東西很不錯喔。」
「嗯。」點點頭，她低應了聲，由他點來滿桌豐盛卻經濟實惠的菜肴，然後吃得不亦樂乎。
「你老看著盤子，難不成希望它再變出滿滿的一盤嗎?」狐疑地抬起她始終低垂的臉頰，「或者是因為它可口得讓你想一口吞下?不行喔，吃掉盤子的價錢比較貴，我可以再點一盤讓你吃。」
拜托，耍寶到這種程度，簡直……太好笑了!有點了解蝶舞與霏霏能在最短時間接受他的原因了，是因為他總是如此誠心誠意地笑嗎?
「不是的。」她眼神迷惘地如同無家可歸的小孩，「我……我很抱歉早上的行為，替大家帶來困擾。」
「都過去了，沒人怪你，她們反而很關心你會不會出問題。何況人要向前看，別老停留在過去，你就是這點不好。」他輕點了下她的鼻頭，「听你說出口的話還以為是七老八十的老人家回憶往事，明明是二十來歲的俏姑娘，拜托你，有點年輕人的精神吧。」
「過去的累積才能造就現在的自己，怎麼能忘記。」她一怔。「是呀，想當初這家店的老板煮出的東西難吃，虧他肯努力改進，才造就今日的美食。」他轉過頭，對著皺眉頭的胖老板咧出大大的笑容，「楊叔，別生氣，我說的都是實話。」
「哼，小兔崽子，少在美女面前得了便宜還賣乖，收斂點才找得到老婆。」胖胖的老板裝出生氣的面孔，「小姐呀，這小子什麼都好，就是一張嘴愛損人，別在意喔。」
「喂，她是我同事，你別嚇壞人家，下次不敢來光顧。」
「我是替你鋪橋造路，你自毀前程。」
「不必啦，我天生一表人才，看上眼的美女多的是。」
「對喔，這麼多年也沒見你交往過一個，我當然心急。」
「泄我的底，楊叔，你休想我再介紹客人上門。」
听著一老一少的笑鬧，輕松的氣氛洋溢在小店中，別有一番溫馨的滋味。低垂著頭，面無表情的臉頰肌肉開始松月兌，瘦弱的肩頭笑得一聳一聳，郁積在心底的悶氣在她終于抑止不住的笑聲中，暫時得到紓發。
笑出淚光的雙眸抬起，不意對上他若有所思的眼瞳，那種專注的眼神，異于外表的輕松自在，教她心底一震。
楊叔不知何時已經離開，吵雜的小店中，兩人間彌漫著無聲的沉寂，無措的芳心為之紛亂不已。
「吃飽沒，我帶你出去走走。」
「等等，我該回……」
「年輕人，吃飽就想偷懶，可不是正確的行為喔。快點，難得今天興致高昂，特別大放送。」罔顧她未竟的抗議，葉淨丟下鈔票，拉起她的手十指交纏著，連拒絕的時間都不給地將她拖走。
以為他會開著車帶她兜風，不意兜風是對的，卻是騎著機車，讓空氣中的沁涼全納入心底。
「好久沒坐摩托車了。」隔著安全帽，她大聲地叫囂著。
「是嗎?我的榮幸，能邀你尊婰賞光喔。除非必要，否則我比較喜歡騎車到處流竄哩。人多擁擠，車子的密度太高，在台北開車實在太不方便，隨時都會遇上塞車。騎車就不同了，可以隨時隨地超車，當然，技術要好才成。」回過頭，他驕傲地自夸著。
「喂，小心點!」
「安啦，不會有事的。」
「最好如此，我未來的老公希望得到完整的老婆。」
俏皮地回話，雙手緊緊地抱住他的腰，靠在他寬廣的背上。今天是特別的，祈水若允許自己暫時的放縱，夜風撩飛一頭秀發，也將煩惱的心思暫時拋在腦後，不去思考。
「到了。」
車子不知騎了多久，停在一處遼闊的庭園中，葉淨回過頭沖著她一笑。
「這是哪里?我們怎麼能隨便進來?」月兌下安全帽，她遲疑地望著他。
「沒問題的，主人不會介意。」葉淨打開冰箱，順手丟給她一罐冰涼的啤酒。「快喝吧，不會有事的。」
見他仰頭大口喝下啤酒，她無奈地跟著小口地灌下。哇，滿口清涼，咽下後連腸胃也受了惠。
「這里到底是哪里?」猶是左顧右盼，祈水若心中的忐忑未減。
「你很小心喔，可惜，太遲了。」他將她困在牆與桌子之間，俊臉忽地湊近，眼神中帶著凶狠的神態。「沒錯，我就是女人聞之喪膽的大惡狼，怎樣，後悔跟我來已經太遲了。」
「無聊。」推開他，祈水若環顧室內的裝潢，不俗間還有高雅的品味，值得贊賞。「你借來的吧。」
「算是。」他含糊其詞，「我現在借住在這里。」
「為什麼帶我來?」又喝下一口啤酒，放松戒心的她張著水汪汪的大眼直瞅著。
「你看起來不想獨處，所以……」他聳聳肩。
「嗯，我今天不想獨處呵。」她再灌下一大口酒，緋紅的臉蛋上漾出無邪的笑容，「你居然能看穿我的心事，真厲害。」
「別喝了，明天你會頭痛得恨起今天的放縱。」
「拜托，誰喝啤酒會醉。」她嗤之以鼻，「我以前還喝過一打，都沒事。」
他直接伸手拿開她手上的罐子，「因為你有心事，情緒不佳，喝再多都是糟蹋。」
順勢偎入他的懷中，她笑意盎然地問；「你說，我有沒有魅力?」
吞了吞口水，他試圖在兩人間拉出距離，「祈水若，你當心點喔，我可不是柳下惠，你當然有魅力，所以更要小心。」
「既然我有魅力，為什麼當年他還是選擇離開呢?」她更用力地趴在他的胸前，須臾不離的她低喃著。
「人各有志，你老把自己困在繭中，是無法突破變成漂亮的蝴蝶。」葉淨理智地說教，身體上的火熱卻漸漸地讓室內空氣變得稀薄。「起來喔，我……警告你，男人禁不起誘惑的。」
「喔，真好玩，我沒試過耶!」祈水若好笑地伸展五指，在他的身體上輕輕地劃著圈，感受到男人身體的振動。
「第二次玩火。」抓住調皮的手指，他的聲音變得沙啞，「而我——救不了你了。」
須臾，沒有得到回應，于是他低頭一看，原來，她竟然睡著了。