老板從香港來了，帶來一個不以演技卻以大膽暴露出名的女明星同來。
三天來，我只看見老板的背影和女明星的滿身肉，老板比我想象中年輕得多，看來頂多只有三十幾歲－－雖然听說已四十多了。態度很傲慢，舉止也不斯文，不像受過良好教育的人，倒像是半路起家的暴發戶。老實說，我對他可沒有什麼好印象，雖然他是老板！
雅莉跑到我身邊來，悄悄對我說︰
「听說老板送了女明星八箱衣服和一只五克拉的鑽戒，算這次陪他來台北的代價！」她的聲調顯得非常羨慕。
「是嗎？」我不高興地說。
自從上次撞見雅莉和經理之後，我心里對她充滿了鄙視，說句良心話，我覺得她下賤，髒！對她，只是一味敷衍。
「當然！這消息絕對可靠啊！」她自鳴得意地說。
可靠！我冷冷地哼了一聲，自然可靠啦！經理是老板身邊的紅人，他說的話還會假？
「八箱衣服和一個鑽戒就買下了她，我覺得她可恥！」我不屑地說，「沒有感情的低等動物！」
「什麼話？」雅莉眼楮一翻。「各人有各人的看法，她不像你，能遇見百萬富翁還不要，你也不能斷定她和老板沒感情呀？」
我心頭火起，不想跟她辯，偏偏她又露出那不可一世的氣焰，于是，我說︰「如果是你的話，你怎麼樣呢？」
雅莉呆了一下，想不到我會這樣直截了當地問。
「我－－哼！」她眉毛一挑。「我可沒這份榮幸！」
一扭身，回到她座位上去。
我知道已惹惱了她，但是，我不怕她，大不了她向經理告狀；經理抓不到我的錯處，也不能隨便開除我，我惟一的錯，是與她合伙！
呂緯坐在一邊，冷眼看著我們，不痛不癢地說︰
「貝迪的眼楮是越長越高了啊！」
我本來已經有火，再也忍不住他的冷言；令語。
「你什麼意思？」我毫不客氣地說，「眼楮長得高是我的事，我不會像背後告狀的人那麼卑鄙！」
呂緯的臉色一下子變了，他強自鎮定地說︰
「你說誰，我嗎？」
「我說的是誰，誰心里明白！」我冷冷地，「天下沒有永遠不拆穿的謊言，你也別想紙能包住火。」
「貝迪，我沒有得罪過你，我不懂你說什麼！」他還在辯。
「不懂嗎？」我已火透了，顧不得得罪同仁。「讓我告訴你，你去對經理說我對客人太親熱，又說客人送錢給我，對嗎？」
「這－－貝迪，不是這樣的－－」他的臉色變得好難看。
「那麼是怎樣的？」我冷笑著，「你只是跟經理聊天，無意中提起了，對嗎？」
「是的，是無意的！」他一點也不知恥。
「好！算你無意，我敬領你的好意，請你以後少管我的事！」我用力關上怞屜。
有人在櫃台前咳嗽，我收拾起對呂緯的怒火，抬頭一看，嚇了一大跳。我們的老板，那自認風流小生的老板，正似笑非笑地望著我，眼中有一抹戲謔神色，也帶著些訝異表情。他看看我胸前的名牌，用不純正的國語說︰「我的房門鑰匙，」態度傲慢極了，一副命令人的口吻。「還有，拿一萬塊現鈔給我！」
我連忙露出不自然的微笑，老板雖然不是客人，但更加要巴結。我慌慌張張地拿了鑰匙，又從雅莉那兒接過一萬塊交給他。我看見他左手小指上帶著一粒好大的方鑽，男人也帶鑽戒？未免太娘娘腔。
「貝迪，唔！貝迪！」他再看我一眼，施施然走了。
我像在巨大壓力下被解月兌出來，下意識重重吁了口氣。我覺得老板的眼楮非常可怕，好像要看透人似的，他嘴角那抹輕視，那抹嘲弄，那抹不可一世的微笑，令我由心底生出反感，他也是人，除了命好一些，從父親那里繼承大筆產業外，沒有什麼值得驕傲的地方。他如果想以金錢來奪取別人的自尊，在我這里，他永遠辦不到！
「哇1老板樣子很瀟灑呢！」雅莉對阿咪說，「怪不得那麼多女人喜歡他！」
我覺得一陣惡心，這是什麼世界？
我重新坐下來，無意中看見呂緯那亮閃閃的眼楮正暗暗注視著我。我心中一動，一種壞的預感涌上來，莫非他會對我不利？
我有點不安，心怦怦跳。但是，他能做什麼？破壞名譽，告狀？這些我都受過了，並不驚人，他要怎樣，由他去吧！
沒有客人，清閑得很，越清閑，越胡思亂想，越不是味道。老板來了，大家又都不敢擅離職位，不像平日那麼自由。我拿出本書，看了一頁，什麼都沒看進去，放下來，嘆一口氣，忽然遠遠看見鄭蔭站在那兒。
看見鄭蔭，我心中有種奇怪的情緒，似乎是歉疚夾著惋惜。好久沒看見他了，也沒把他放在心上，不知他近來怎樣，很想跟他打個招呼，又怕惹來閑言閑語，只好忍住。他站了一陣，就默默地走開了！
呂緯忽然站起來，匆匆走出櫃台，我看見他朝鄭蔭那方向追過去。我咬著嘴唇，不去理他，我又沒做過什麼虧心事，我什麼都不怕！不一會兒，呂緯回來了，臉上有一股洋洋得意的神色，好像胸有成竹，抓住了我的把柄似的。我冷笑一下，看他去變戲去吧！
無聊的時間終止了，我的接班人接去我工作的擔子，我拿著皮包，看看柏光，無奈地說︰「我今天延長一小時下班，你先走吧！」
我揮揮手，獨自走出酒店。
似乎很久沒有單獨走這條路了，平日總有柏光一起，到火車站才分手，今晚走起來，似乎益發顯得孤單。路燈把我的影子拖得長長的，我想到辛，以前，總是我倆攜手而行，走過許多艱辛的路程，度過許多甜美的時光。如今，他在海那邊，可曾像我一樣孤單地走著？想著他可曾也像我一樣遭遇到許多困難、阻撓？我又想到在東京那痴情的異國青年，心中頓然一亂－－
「貝迪！」有人攔住了我，路燈下，一看是鄭蔭。
「鄭蔭？」我叫。有些高興，有些惶然。「是你！」
「我－－有一點事，打擾你了！」他低著頭，我看不清他的臉。
「不，不會！」我接連地說，「你說吧！什麼事？」
他沉默著，不知道在想什麼，眼看著一班十七路車開走，我有點著急，回家遲了，全家都會為我擔心，卻又不便催他。
「你－－不再理我了，是嗎？」他說。
「不－－」我拉長了聲音，不知怎樣回答。事實上，是我沒再理他。
「我知道，我們身份懸殊，不配你理我，」他咬著牙，蒼白的臉色非常難看。「但是，人世間就沒有一點同情心、沒有點溫暖？對于不幸的人除了打擊、殘酷之外，連一句話也是多余的嗎？」
我啞口無言，慚愧得無地自容。我是個基督徒，應該愛世上所有的人，幸與不幸的。但是，我自私的，為了自己的前途，為了將來的幸福，為了現在的名譽，我毫不留情地拋開一個需要溫暖，需要同情心，需要愛，需要幫助的人。難道，一年的酒店工作，真使我的心變硬，變冷？變得現實，冷酷了？
我看著蒼白，瘦削，落寞，失意，現在更帶著憤恨神色的鄭蔭，他是那麼可憐，那麼孤獨。看來，對我給他的一點點同情心，他看得非常貴重，我真那麼吝嗇？不，不，絕不是，我－－但是，那些謠言－－
「鄭蔭，你誤會了，」我深深吸一口氣，略為平靜一下。「並不是我不再理你，而是－－謠言使我害怕，你知道，我無法不重視名譽，一個女孩子，名譽非常重要！」
「什麼謠言不謠言，」他咬著牙，蒼白的臉上透出一片怪異的紅暈，怪得出奇。「我們是清白的，何必在乎人家說些什麼？耶穌當年也背起羞辱的十字架－－」
「耶穌是神，我是人！」我搖頭打斷他的話。「我本來也想，問心無愧，坦坦然的，但人們的眼楮使我抬不起頭，謠言像一把刀，你得明白，我受不了！」
「你不理我，難道我就受得了？」他大吼。
我大吃一驚，什麼話？什麼意思？難道，他又誤會了我的同情心？不，不可能吧？我惶恐地搖搖頭，再搖搖頭，顫著聲音問︰「你－－什麼意思？鄭蔭。」
「我－－」他呆一下，顯然發覺說錯了話。「我－－」
「你得明白，我所給你的是朋友之間的關懷和同情。」我凜然地說，「你不能誤會了我的意思，而且，我疏遠你的主要原因，是我有未婚夫在美國，我不願謠言傷害了我和他之間的感情！」
「我沒有誤會，沒有誤會－－」他喃喃地說，忽然冷冷地笑了起來，「我明白了，你只是自私！」
「是的，我自私。」我不否認。「世界上有誰不自私呢？」
「那麼－－以後，你真不再理我？」他問。
我想不到他把這理與不理看得這麼嚴重，朋友，並不在乎親近與否，在乎相知，對嗎？
「我們是朋友，理與不理根本不值得說，你何必一定要弄得全酒店的人對我注目呢？」我說。
「見面時像陌生人，連招呼都沒有，算朋友嗎？他說。他直愣愣地瞪著我，神色好怪。
「我會打招呼。」我嘆一口氣，只想早點回家，看來，他卻沒有離開的意思。「只怕有時我忙，看不見。」
他朝黑暗的遠方看了一陣，回過頭來，問︰
「你已經訂過了婚，怎麼沒告訴我？」
我心里開始不滿，即使是朋友，也沒有一定得告訴他的必要，他似乎有些過分了。
「還有沒有話？我得回家了，我家人會等得著急！」我皺著眉，有些不高興。鄭蔭，怎麼今天變了個人似的。
「你還沒回答我的問題－－」他說，「陳柏光來了！」
我回頭看，果然是柏光，他延長一小時的班都已出來，我已被鄭蔭阻延了一小時，我嘆一口氣，叫︰「柏光！」
柏光看看我，再看看鄭蔭，眉頭自然地蹙結起來。
「我先走了，還有點事！」鄭蔭說。也不招呼柏光，匆匆朝另一條路隱去。
「怎麼回事，你又和他在一起？」柏光不滿地說，「別人看見了，又是謠言滿天飛！」
「他在這里等我，說要眼我講話，」我委屈地說，「正好今天我一個人走，真是！『
「別說了，時間已經晚了，快回家吧！」他搖搖頭。
我感到一陣溫暖，酒店里，至少還有個人真正關心我，而又沒有任何企圖。
一上班，我就發覺櫃台里的氣氛不對。
柏光低著頭不看我，顯得有點頹喪，其余的人都用一雙懷疑的眸子向我注視，尤其是呂緯，那對亮閃閃的眸子，一直不懷好意地盯著我。
整個上午，我都在惡劣的氣氛里工作，別扭極了，一直想找機會問問柏光，到底是怎麼回事。偏偏是那麼忙，連一點時間都怞不出。
好不容易空下來，輪到我去吃中飯，我對柏光說︰
「一起去，好嗎？」
柏光猶豫了一下，終于點點頭。我發覺他今天好怪，似乎不願意眼我在一起，剛才頭點得好勉強。
「到底怎麼回事，告訴我，好嗎？」我懇求著。
「如果你騙了我，我告訴你也沒用！」他嘆一口氣。
「怎樣？」我站定了，臉上凝著一層霜，連柏光都不相信我了。「我沒騙過人，尤其是你！」
他凝視我一陣，再嘆一口氣。
「我總覺得沒看錯你，但他們說得那麼真，使人無法不信！」
「到底他們說了什麼，快告訴我！」我急壞了。
「他們說－－」他臉上是無可奈何的惋惜表情。「昨晚你和鄭蔭約好，你－－根本沒回家，你們－－」
「絕沒有這回事！」我叫了起來，氣憤，使我連脖子都漲紅了。「他們造謠，我－－」
「我也絕不信，但是，他們說明地點，時間－－唉！貝迪，你－－」他說不下去。
「柏光，你絕對要相信我，你可以去問我父母、弟妹，問問看我昨晚幾時回家的，我－－絕不至于這麼沒有人格，如果我真愛他，我可以光明正大地嫁給他。但是－－我不愛他，你要明白，只是同情－－」我哭了，哭得很傷心。
「別哭，貝迪，有人過來了，」柏光警告說，「我也懷疑他們故意這麼說是不是有目的。」
「誰，誰說的！」我沖動地叫。
「如果你這麼沖動，告訴你只有害處，」他冷靜地搖搖頭。「你想知道是誰，你就得安靜下來。」
我現在才知道，激動時要安靜下來是那麼困難。
「你說柏光。」我慢慢說，「我只要知道是誰，報復是後一步的工作。」
「我記得你是基督徒，基督徒是沒有報復的！」他說。
「好吧！」我咬咬牙。「你說！」
「呂緯和葉雅莉他們！」他說。
我嘆一口氣，其實，我早知道是他們，柏光說出來之後，我的情緒反而完全平靜了下來。對于兩個卑鄙的小人，實在不值得跟他們斗，何況雅莉還那樣賤，那樣貪！
「早就想象得到！」我聳聳肩。「讓他們去說吧！他們總會有報應的一天！」
「哦！葉雅莉下個月開始加薪五百，升職做櫃台出納的領班，你不知道吧！」柏光說。
「如果我像她，我能升經理！」我不屑地說。
「真的嗎？」柏光帶著奇異的眼光看我。
我臉一紅，催著他快去吃飯。
我為什麼會說那句話？下意識里我想做經理？簡直不可思議，別胡思亂想了。
「我的意思是，你看見鄭蔭連招呼都不打，當作不認識。」柏光說，「他們說得真難听，說你－－不說了！」
「說下去，我不在乎！」我說。
「說你不愛錢愛小白臉！」他搖搖頭。「真低級。」
「如果我愛小白臉，早就接受了七三三，對嗎？」我笑了起來，「其實我和呂緯沒仇沒怨，想不出他為什麼那麼恨我。」
「還不簡單，對他，我太了解！」他不屑地說。
「怎麼樣呢？」我問。
「得不到的東西就毀了它，這是他的一貫作風！」他說。
「真的？」我沉思著說，呂緯並沒對我表示過好感呀！
「對女孩子，呂緯需要的不是感情，是欲！像經理一樣，大學時曾有個女同學被他害過！」他說。
「真的？」我驚訝地睜大眼楮，怪不得有段時間，他一直要請我上夜總會，請我消夜，想起來，真替自己捏一把冷汗。
「鬧得幾乎他被學校開除！」他點點頭。
「那麼，對這種人的話你也信？」我反問。
「我不信他，只是，昨晚我踫見你和鄭蔭，鄭蔭又鬼鬼祟祟先走，我－－只是听了不舒服！」他笑笑。
「不舒服就一上午不理我？剛才還不願跟我一起吃飯？」我帶笑瞪他一眼。
「老實說，對你，我比對自己還關心！」他搖搖頭。「走吧！好回去了！」
我溫順地點點頭，心中覺得實實在在的安慰和感動。
回到櫃台，呂緯和雅莉結伴去吃飯，我不和她們打招呼，也不想報復她們，我知道，壞人一定沒有好結果。
老板從電梯里走出來，身邊沒有明星。我們都精神一振，坐得端端正正的。他把整個櫃台看了一遍，頗為滿意地點點頭，然後，筆直朝我走來。
「貝迪，我的鑰匙交給你！」他把鑰匙扔給我，那似乎帶著的眼楮就停在我臉上，我難受極了。
我接過鑰匙，放回架上，再回到座位。老板還是站在那兒，那種混合著輕視、嘲弄、不可一世的笑容，隱隱顯露在嘴角。
「你剛畢業，是嗎？」老板問。
「是的！」我低垂著眼簾，不敢看他。
「在這兒工作得滿意嗎？」他再問。一副權威的口吻。
「滿意，謝謝你！」我不得不說。
听見老板的聲音，李妮從辦公室出來，帶著難見的溫柔笑容，老板傲慢地對她點點頭，又對我說︰
「有什麼不滿意，來告訴我！」
「是的！謝謝你！」我再說。
老板得意地哈哈大笑幾聲，昂然穿過大廳，走出電動門，我看見阿興作了個九十度的鞠躬。
「貝迪，老板倒真關心你0阿！」李妮走到我旁邊。
「是嗎？」我不看她，我能想象出她的臉色。
「如果有老板撐腰，貝迪，是你的運氣來了！」李妮笑笑，慢慢走回辦公室。
李妮的話我不明白，也懶得去研究。老板總是老板，就算他撐腰，我這個小職員還真能當經理不成？再說，我也沒那麼大的野心，度過這個時期，辛回國後，我不會再來受這些閑氣，更不想成為一個冷血的酒店經理！
老板出去不到五分鐘又折回來，後面跟著四五個妖艷的女人，他對阿興不知講了些什麼話，阿興匆匆帶著那幾個女人走進電梯。他聳聳肩，走到我面前。
「酒家的，推不掉。」他說。
我知道他是指那幾個女人說的，卻不懂為什麼要告訴我。他似乎把我當成一個熟朋友。
呂緯和雅莉也回來了，看見老板笑嘻嘻地和我說話，露出滿臉驚訝的神色。我並不認為老板對我好些是光榮，但我喜歡看雅莉臉上又妒又羨的樣子。
「露露小姐呢？」我故意搭訕著，露露是女明星。
「在樓上房里。」他笑著，「讓她去對付那幾個酒家小姐！」
說完又是一連串放肆的笑聲，那雙令我害怕的色眼不住地打轉，好像要把我吃掉似的，我已開始後悔剛才的搭訕，我何必自找麻煩呢？
「你幾點鐘下班？」他問。
「八點！」我心中一陣亂跳，他為什麼問？
「很好！」他拍拍我的手，說，「很好！」
我立刻縮回放在櫃台上的手，他說很好，什麼意思？他－－一剎那，我的思緒變得亂七八糟，有點怕，有點驚，卻又有點－－喜，喜從何來？我說不出，為什麼會這樣呢？我變了嗎？
「你是只膽小的兔子！」老板指指我，大模大樣地離去。
我呆怔了一陣，這不是老板對下屬的態度，經理骨子里雖不是好貨，表面上也裝得一本正經，老板他－－那麼放肆，那麼狂，我驚異于金錢所給予人的勇氣。
「就快成鳳凰了！」呂緯冷冷地在旁邊說。
「哼－－哼！」雅莉冷冷地哼著。
我心中升起一股無比的厭惡，一種再也無法忍耐的情緒，幾乎是沒經過考慮的。我轉過身，面對著他們，壓低了堅決得絕無退路的聲音，一字字地說︰「我們的合伙，到此為止！」
雅莉呆住了，呂緯呆住了，我也呆住了。看著他們變白、變青、再變白的臉，我幾乎忘了自己說了什麼。我已拒絕了他們，等于拒絕了自己。他們不會放過我，以雅莉和經理的關系，除掉我並不是難事。在這「利益」的圈子里，他們絕不容許有個叛逆的毒瘤，他們會除掉我。天！我將失去工作，失去這份收入，天！我這麼傻，我做了什麼？
我想著父母憂郁的神色，弟妹們盼望的眼楮，以及家中無法缺少的這份薪水，我的心軟了，我幾乎要收回我剛才的話－－
「你不後悔？」雅莉狠狠地逼視著我，那神情，好像獵人對著一頭被困死的野獸，她不以為我能從她掌心逃出。
我本已軟弱的心又剛硬了起來，我從小就有吃軟不吃硬的脾氣，你逼死我遠不如好言求我。我咬咬牙，甩去困擾我的憂思，毫不退縮地說︰「我說話算數！」
「你以為有老板撐腰了嗎？」她說，「我們走著瞧！」
老板！是呀！雅莉有經理，我也能去見老板呀！他剛才不還在說有困難找他嗎？我放心一點，只要不失去這份工作，我願意去求老板的。
但是，我的想法太天真，我的確太幼稚，太沒經驗！
雖然火藥味彌漫在四周，我還是平靜地工作了兩星期。
兩星期來，所有的事都是那樣按部就班的，跟往常一樣，一點沒有變動。我仍然忙碌，柏光依然時時幫助我，每天仍有東京的來信，鄭蔭的謠言時有時無地傳播著，只有一件事顯得怪異，辛，兩個星期來居然沒有信！
這不能不引起我的擔心，平日他總是一星期一封信，即使考試，即使功課再忙，總沒間斷。這次－－莫非他病了，出了意外？或者發生了什麼事？
我的心一直不安著，預感著會有什麼大事發生。早晨出門，我告訴放暑假在家的弟弟，如果辛有信來，立刻打電話給我，或者送來酒店。現在已經中午，弟弟沒有電話，今天，怕又是失望了！我愁眉不展地坐著，柏光走了過來。
「我們吃飯去，同時－－我有些話同你說！」他說。
我點點頭，隨著他走出櫃台。
「這兩天你心事重重，愁容滿面，怎麼回事？」他問。
「我－－唉！」我想說，止住了。
「沒什麼！」
「貝迪，看見你憂愁，我也不舒服！」他皺著眉，站在地下室走廊的角落上。
「柏光，謝謝你，」我苦笑著說，「有些事－－我說不出，心里有不好的預感－－」
「你和呂緯他們是怎麼回事？變得像仇人一樣！」他問。
「我－－不知道！」我不敢說，倒不是自私，怕他知道我也做這些卑鄙的事，而是怕呂緯他們對他也不利。「或者，我得罪過他們吧！」
「對他們提防些，他們什麼事都做得出的！」他說。
我點點頭，我何嘗不知道？雅莉曾親口警告過我。
「大家都在說，老板對你－－」
「別提這個！」我搖搖頭。「不可能的事！」
他想一想，似乎有話又不知怎麼開口，好為難的樣子，他一向爽直，今天怎麼這樣？
「有什麼事，對嗎？」我問。
「听說－－鄭蔭和你的事－－是他自己告訴大家的！」他說。
「什麼？」我頭都搞昏了，不知道他在說些什麼。
「那些謠言是鄭蔭自己造的！」他再說。
「不，不會，絕不會！」我堅決地不肯相信。「他不是那種人，他不可能這麼卑鄙。」
「很難說，反正誰也沒證據！」他聳聳肩。
「走吧，吃飯去，晚了菜全是涼的！」我說。
「貝迪，我－－」他欲言又止。
我疑惑地看著他，他臉上有從內心掙扎的影子，我不明白，對我，還有什麼難開口的事嗎？
「到底要說什麼事？柏光！」我問。
「我－－以後再說吧！」他不看我，低著頭匆匆走進飯廳。
為什麼要以後再說？好吧！但願仍有機會！
我很快吃著飯，一心想早點回櫃台等弟弟的電話，完全沒有注意旁邊柏光的神色，他幾乎是一直凝視著我，面前的餐盤根本不曾動過。
「柏光，你今天好怪，到底怎麼回事？」我好奇地說。
「沒事，」他支吾著，「會有什麼事呢？」
「不管有沒有事，現在我不問你，我得上樓等弟弟的電話，下班時再說！」我說，「我先走了！」
他點點頭，我又匆匆沿著走廊走回去。
走廊的轉角處有個小房間，一向是服務生休息的地方，也是是非謠言的搖籃。我走過去，突然，听到一陣熟悉的聲音，夾著一連串笑聲。我好奇地停著腳步，彷佛又听見我的名字，我的眉皺緊了。
「鄭蔭，說說看，到底你怎麼能把漂亮、驕傲又不愛錢的貝迪弄上手的！」一個聲音說。
「我沒弄她，是她自己送上門來的！」鄭蔭說。
什麼？什麼？這是什麼話？我簡直懷疑我听錯了，不是真的吧？鄭蔭，那得到我同情與照顧，使我蒙受了不白之冤的鄭蔭，竟是－－竟是－－天！我不能相信！我覺得頭昏昏的，搖搖欲墜。我急忙靠在牆上，竭力支撐著。我想立刻離開，我不要再听下去，我要當這事沒有發生過，但我軟弱的腳不听指揮，那刺耳的、低級的、傷人的話像巨浪一樣涌過來。
「她不會自己送上門來吧？」第一個聲音說，「為什麼她不找上我？我不信！」
「信不信由你，越是外表高傲的女人越賤，她愛我愛得發狂，什麼都肯給我－－」鄭蔭的聲音得意極了。
「听說她還給你錢！」第一個聲音說。
「自然，要不然我可不干！」鄭蔭大笑。
「最近她不大理你了，是嗎？」
「才怪！」鄭蔭「呸」了一聲。「在人面前裝得正經，下了班就去我家，趕都趕不走！」
「還是你有辦法！」第一個聲音滿意地笑了。
我臉色蒼白，一顆顆的冷汗由額頭流下來，流過面頰，流過脖子，冷冷地鑽進旗袍領里。我咬著牙，強忍住眼淚，我不能哭，也不該哭，對嗎？人與人之間應該有同情，互相幫助，這原沒有錯，錯只錯在我沒認清對象。我以為世界上所有的人都是好人，像我學校里、教會里、家里一樣。但是，我錯了，除了呂緯、雅莉、經理他們之外，還有一種壞得無可救藥，壞得令人恨不得殺了他的，這就是鄭蔭！
我真傻，是吧！我總是浪費自己的感情，浪費自己的同情心，還一再為他辯護，我只是心太軟，太容易相信別人的話。剛才柏光告訴我，所有的謠言都是鄭蔭自己編造的，我還堅決不相信，我的確太傻，傻得可憐！
我現在才知道，這個世界和世界上的人，絕不是我想象中的那樣；想象總是想象，不是真實的！
我現在該怎麼辦？打開門，當場戳穿他的謊言？哦！不，我不能這麼做，我怎能忍受別人投在我身上的視線？他們會相信嗎？或是相信鄭蔭？如果他們不相信我，我打開門，罵鄭蔭，也沒有用，對嗎？
我的心被剛才的一段對話撕成了片片，看來，今後我將永遠封閉住同情心。人類的骯髒、丑陋、罪惡、卑鄙哪會是我所能想象的？我覺得冷，像置身于封閉的冰窖里，我退一步，再退一步，每一步帶給我一陣驚悸，一陣顫抖，一陣恐懼，我在這樣的一個環境中掙扎生存，我將怎樣保護自己？
我再退一步，撞到一個人身上，我吃驚地不敢回頭。我不知道，我將看到怎樣的一張臉，丑惡的？美的？善良的？
一雙溫暖的手扶住了我的肩，我軟弱的身體立刻振作了起來，我听見溫柔的、了解的、同情的並帶著些憤恨的聲音，輕輕響在耳邊。
「走吧！這是真正的結束，它再也傷害不到你了，對嗎？」他說。他是比我後吃完飯的柏光，顯然的，他也听見了所有的話，看來他相信我！
他說再也傷害不到我了，但是，他錯了，那傷痕已深深地、重重地印在我心里，永遠不會再月兌落，誰能忘記這樣一個可怕的教訓呢？
我們慢慢沿著樓梯走上去，他走在我旁邊，我知道他想幫助我，鼓勵我。朋友，心靈的傷害，別人怎麼能幫得了忙？
櫃台里相當沉寂，最近總是這樣，我也不以為意。我的座位上擺著封信，它靜靜地躺在那兒，像等待我許多時候了，是辛的信！弟弟送來的，我真傻，我為什麼耽擱那麼多時間才回來呢？
正預備看信，李妮的聲音阻止了我。
「貝迪，經理在辦公室等你！」她說。
我不得不收起信去見經理。他找我，不會有好事。好在兩星期中，我已預備好接受任何事件的心理，最嚴重的是開除，大不了這樣，而且，不會是我一個人，合伙的都應有份，對嗎？
我走進經理室，他的臉色相當壞，我相信我的也不會好，剛才鄭蔭的事，還是沒法立刻忘懷。
「我想，你該明白我為什麼找你來！」他冷冷地看著我。
他的這種眼光，我已不再害怕，自從撞見他和雅莉之後，他在我心中已一個錢都不值。
「我想我明白！」我毫無表情地說。
他對我的大膽與不在乎，像有點驚奇，他自然不明白我早巳識破他和雅莉的「好事」。
「按照公司的規則，是開除！」他強調著說。我看見他說出開除兩個字時，眼中閃動的得意神色！
「四個人一起嗎？」我問。我自己也感到奇怪，能這樣鎮定。
他皺皺眉，極不滿意我的態度。
「他們來自首，認錯，並且願意賠償，只記過留任，只有你是－－」他拖長聲音。
我的心開始亂了，只開除我？天下沒有那麼不公平的事，自首認錯，好陰險的計謀，他們記過留任，為什麼？只因為雅莉是經理的情婦？人與人的關系原來是這樣的！我被開除事小，我的家人，將怎樣失望，傷心，憂愁－－
也許，我所想的都在臉上表露出來，經理看著我，險惡又不懷好意地笑笑。
「可是，剛才老板才關照我，要我好好照顧你，這－－使我很為難！」他說。
我不懂，這是什麼意思，抬出老板來？老板為什麼要他照顧我，我只不過是個小職員，和老板非親非故，這－－我直覺的，覺得是個陰謀，是個陷阱。
我閉緊了嘴，還是不開口。
「你和老板有什麼關系？」他忽然問。
「沒有！」我冷冷地回答。
「那就怪了－－」他故意裝作沉思的樣子。「或者，有人認識你又認識老板吧，你的事，我無法決定，我預備請示老板，你還－－有什麼意見嗎？」
「沒有！」我神情木然地說。
「那麼回去吧！」他再笑笑。「老板對你不錯，你自己跟他說說，再大的錯也沒問題的！」
我轉身就走，再也不看他一眼。
險惡的世界，險惡的人，忽然之間，我覺得被開除也未嘗不是一件好事，這充滿了慘淡燈光，冷氣，地板蠟味的地方，沒有一絲可令我留戀的－－
走過李妮的辦公桌，她叫住我，堆滿了一臉可怕－－諂媚、籠絡的笑容。
「貝迪，我知道你近來工作上很不開心。」她示意我坐下，壓低聲音說，「呂緯和雅莉聯合起來對付你，是嗎？」
我看著她，想看出她的真心，她想幫我，或是另有目的？無論如何，我得听她說下去。
「雅莉和經理的關系你知道吧！你斗不過她的！」她說。
我想告訴她我從來沒想過和雅莉斗，但是，我懶得開口，我不相信李妮會好心地站在我這邊，她一定有意圖。
「剛才你弟弟送信來，看見嗎？」我點點頭。「哦！老板也來找過你兩次！」
「老板？」我皺皺眉。
「可能他要帶你出去吃中飯！」她說。
「什麼？」我不相信自己的耳朵。「帶我去吃中飯？」
「有什麼奇怪的，大家都知道老板對你很好！」她說。
我冷笑一下，我情願他不對我好。
「貝迪，別傻！」她居然勸起我來。「你想要斗垮雅莉和呂緯，就得好好抓住老板！」
好好抓住老板？這是句什麼話？如何抓？唉！我太沒經驗，太幼稚，完全不適合在酒店工作。
「你知道，老板的弟弟，和我是好朋友，如果你願意，我可以幫助你！」李妮又說。
原來她和老板的弟弟是「好朋友」，「好朋友」代表什麼呢？恐怕她自己才知道，她說如果我願意，願意什麼呢？她又幫助什麼呢？一大串事弄得我糊里糊涂，我腦筋里亂得像堆草，什麼都想不出，更別想分析任何事了。回到座位上，我看到雅莉和呂緯勝利得意的笑容，我開始考慮，李妮的建議，未嘗沒有價值，別人能利用我，難道我就不能利用人？
我暫時拋開了一切煩惱，露出一個得意、神秘而又玄妙的微笑，如果是做戲，我相信我會做得比別人好。
果然，雅莉、呂緯的得意神色消失了，代之而起的是一片驚異表情。我揚起嗓子問︰
「柏光，老板找了我兩次嗎？」
柏光懷疑地看看我，自然，他不會懂我的心理。
「是的，剛才他才上樓！」他說。
「我得謝謝他，他關照經理照顧我！」我故意說。
雅莉和呂緯的臉色都變了，他們的後台不及我硬－－如果老板是我後台的話。鹿死誰手還在未定之間，不要神氣得太早！
柏光走過來，看看雅莉，看看呂緯，最後，有些擔心地看著我，說︰「貝迪，你休息一下，看你的信！」
我低下頭，鼻子酸酸的，現在誰對我再壞些都無所謂，我害怕好心的安慰，那將觸著我的傷痕。
拿出信，辛那剛勁的字在我眼前跳躍，我立刻得到莫大的鼓勵。和辛出國時的困難比起來，我的這些根本算不得什麼，我彷佛看見他神情堅毅的臉上，滿布疲乏，滿布汗水，但他卻不屈不撓地努力下去，最後竟說動了簽證的美國領事，不要他的二千四百美金保證金。這不是奇跡，是信心和勇氣，辛能有，我也能有，是嗎？
電梯門開處，女明星露露一搖三擺地走來，她全身都抖動著，真叫人惡心，偏偏還有人說她是肉感，我連一眼都不敢多看，怕吃不下飯。露露筆直地朝我走來，尖尖的鮮紅指甲幾乎刺到我臉上，她半眯著眼，厚厚的紅唇里吐出一團煙霧，聲音又粗又啞－－所謂磁性。
「你是貝迪，對嗎？」她眼光從半眯著的眼縫里射出來，帶著些敵意混合著不屑打量我。
所有的人都呆住了，是午餐的時間，她不睡覺跑來找我難道有什麼事？
「有事嗎？露露小姐！」我敷衍著。
「當然。」她再噴一口煙，說，「老板找你！」
我大吃一驚，老板為什麼找我，為了要開除我？經理不可能那麼快就去報告他，剎那間，我呆住了，不知道該怎麼回答她。
「老板讓我通知你！」她噴一口煙，慢慢扭回電梯。
我不知道該不該去，無論如何，我覺得不太對勁，如果是有事，他可以下來呀－－或者他是老板，要我們作職員的上去。
正在猶豫，李妮出來了，她神色凜然地說︰
「老板找你談一件事，他已經告訴過我，去吧！」
看她的神色，听她的口氣，似乎真是談開不開除的那件事了。我原不該猶豫的，如果老板安什麼壞心，還敢那麼公開叫露露來找我？而且，露露肯嗎？
我放下那封還沒拆開的信，走出櫃台，走進電梯。李妮的話，使我不再有一點防備，真的，天下不會有那麼明目張膽的人？何況，他是我的老板！
我輕輕在那特大的套房門上叩了兩下，門立刻開了，老板露著一臉放肆的笑容站在門邊。
「進來，進來！」他讓我進去。
整個大套房里沒有一絲聲音，我偷偷朝里面寢室望一望，露露不在，我皺起眉，有點不安。
「露露小姐說你找我，是嗎？」我拘謹地說。
「哈！她真的去了。」他大聲笑，「這人氣量真大，她明知道我喜歡你！」
我臉紅了，他說什麼？我低著頭，裝作沒听見。
「要不要喝點酒？我替你調！」他坐在我身邊。
「不，不要！」我嚇了一跳，不自然地移開一點。
「真的，從來沒見過你這樣的女人，那麼怕羞，愛皺眉又愛瞎疑心，很好，很好！」他拍著我的手。
我不知道該怎麼辦，早知道會這麼難堪，我絕不來，偏偏李妮又一本正經－－莫非李妮和他串通－－
「李妮說你找我談一件事，是嗎？」我竭力忍耐。
「李妮那蚤女人，什麼事都要插一腳，如果不是我弟弟喜歡她，我早叫她滾蛋了。」他突然抓住我的手。「我升你做她的工作，好不好？」
「不，不－－」我用力怞出被握著的手，心跳得好厲害。「我現在的工作很好！」
「是嗎？」他色迷迷地盯著我。「那麼我加你薪，每個月加兩千塊錢，喜不喜歡？」
「我想－－這不大好，別人都不加－－」我用干澀的聲調說。
「有什麼不好？我喜歡你！」他移近我，一只手放在我肩上。
我從心底冒出一股涼氣，升職、加薪原來是這麼回事，怪不得以前鄭蔭說升職是夢想，說我不了解這里情形，現在我了解了，我只想趕快離開。
「老板，還－－還有什麼事嗎？」我試圖擺月兌他的手，但沒有辦法，他的身體越靠越近。
「有－－」他的臉逼近我。「讓我吻你－－」
「你－－」我吃驚地猛然掙月兌他，站起來。當他逼近我的一剎那，我嗅到濃重的酒味。「喝多酒了！」我說。
「別走，別躲。」他滿臉邪笑，眼里充滿了血絲，充滿了令人戰栗的欲念。「來，坐在我這兒！」
「不－－不－－」我全身僵住了，這是怎麼回事？我一向以為只有電影里才有的可怕鏡頭，竟發生在我身上。我從沒這麼驚惶害怕過，我一邊抖，一邊後退，但是，他並沒有追過來。
「貝迪，鐘經理說你貪污了酒店一筆錢，是嗎？」他陰險地看著我，「我不但可以開除你，還可以告你！」
「但－－不是我一個人，也不是我主動的，他們逼我，沒有辦法－－」我口吃地辯著，緊張地注視他，並沒放松戒備。
「你沒辦法，是嗎？」他冷笑一下，「如果我告你，你可能坐牢，你那美國的未婚夫會怎樣？」
「你－－怎麼知道？」我呆了一下。
「我什麼都知道，還知道你倒貼小白臉，」他更得意了。「我給你錢，難道不比小白臉好？」
「你胡說，我沒有！」我不平地叫！
「好，算我胡說。」他站起來，朝我走近。「我們來談條件，你答應我，你貪污的事可以一筆勾銷，我還可以給你一筆錢！」
「答應你－－什麼？」我傻氣地問。
「什麼？」他狂笑起來，「一個男人與女人干什麼？」他指著我，又再走近。「我要你陪我玩，喝酒，談情，像你對小白臉一樣，行嗎？」
我咬著牙根，毫不考慮地一掌揮過去，清脆的巴掌聲過後，他臉上留下五條指印。一剎那間，我被自己嚇呆了，只見他的臉色變了，變得猙獰可怕，變得欲念橫流，變得像野獸。我真嚇傻了，在他撲過來的時候，竟忘了躲避，等我警覺，已被他摟得透不過氣。
「好，你打我，從來沒女人打過我，我今天要你嘗嘗打了我的報償－－」他邪惡地笑，冒著酒氣的嘴唇已印在我的臉上。
我盡了全身的力量在掙扎，巨大恐怖的念頭使我透不過氣，我想起辛，天！我不能這樣，我一定要逃開－－
「放開我，放開我！」我喘著氣叫，「求你，放開我－－」
「怕什麼，你現在做我的情人，你在美國的未婚夫又不知道，等他回來我讓你嫁給他，怎樣？」他竟在解我衣服了，我被摟得完全不能動彈。
「不，不，你這個下流，卑鄙的家伙，你不是人－－」我一邊哭，一邊叫。「你放開我，不然我要叫－－」
「你叫？叫有什麼用！你以為還有誰敢來救你？」他放肆地笑，我旗袍的扣子已被解開。
「哦，不－－」我高聲尖叫起來。
他得意放肆的笑聲越來越大，越來越高，我覺得有點暈眩，有點迷糊，有點麻木。那漲紅了的臉，那充滿欲焰的眼楮，那令人欲嘔的酒氣越來越擴大，越來越擴大，幾乎要淹沒了我。但是，我不能忘記辛，樓下還有一封辛的信等著我去看，我和辛共同計劃的美好前途，絕不能被這失卻人性的家伙破壞。剎那間，我像被大雨淋過，無比的清醒，我喊出超乎人類的尖銳聲音－－
「砰」的一聲，房門被撞開了，那卑鄙下流的人呆了一下。他以為真沒有人敢來救我，他放開我，狼狽地向門口的人怒吼。
「滾開！你是誰？」
我急忙掩上被解開的旗袍，連忙向救我的人望去。
「柏光！」我哭著撲過去。
柏光憤怒莊嚴地，沒有一絲笑容地看著那個人－－我們的老板，那在女人堆里打滾的惡魔。他輕輕地拍拍我，然後毫不客氣地說︰「你的一切下流動作我都看見了，你還有什麼話說！」
老板這時一點也不神氣了，顯得又頹喪又恨。柏光只是他的一個小職員，竟膽敢破壞了他的好事，但名譽要緊，他對柏光無可奈何！
「你想要什麼？」他鎮靜下來，扯下衣服，坐下來，又燃起一枝煙。「錢嗎？」
「哼！錢！」柏光冷哼一聲。「你以為錢能打倒所有的人？」
「那麼你要什麼，她嗎？」老板不屑地指著我。
「收起你卑鄙的想法，你替我寫個字條具結，對貝迪的事不再追究！」柏光說。
「你－－原來知道！」我驚訝地叫。我已漸漸平定下來，柏光在身邊，我是永遠安全的。
柏光沒理我，拿出紙筆讓那下流人寫，他沒奈何只好寫了。寫完，柏光看了一遍，交給我。
「再也沒有人能威脅你，你是個傻女孩，你以為他真敢告你？要告的話他得先檢討自己所漏的稅！」柏光說。
「你對她那麼好，莫非愛她？」那家伙看著柏光。
「我的事用不著你管！」柏光不客氣地說。
「記著，你是我雇的職員！」他慢吞吞地說。
「哼！」柏光不再看他，扶著我離開。
我心里百感交集，一天之中，我經歷了別人一生中也許都無法經歷的事，我才二十三歲，對于人，可鄙的人，我已看得那麼透徹。當一個人看透一切的時候，他什麼興趣都沒有了，我在電梯里想，我活著，到底為什麼？
櫃台上所有的人，連經理、李妮都站出來，像等著看戲似的。我和柏光走出電梯，他們都顯得有些失望。
我拿起辛的信和我的皮包，柏光拿著他的兩本書，似乎有默契，預備離開這陰暗的地方。
「陳柏光，你沒經許可擅離職守－－」經理說。
柏光伸出手推開他略矮的身體，理也不理地伴著我走出去。每走一步，我的心情就輕松一些，我知道，今生再也不可能回這里來，這陰暗的地方，這一群在陰暗中鬼鬼祟祟的人。
所有的人都在看我們，但是，看我們做什麼呢？我們不是在演戲，演戲的是他們自己，可憐的，只是他們自己不知道！
太陽掛得那麼高，毫不吝嗇地灑遍了每一個角落，我全身覺得暖和起來，已死的細胞也都恢復了生機，血液加速地循環，我仿佛來到另一個世界，剛才的一切，只是一場可怕的噩夢。
「柏光。」我不知道該怎樣對他說，「你救了我又－－失去了職業，我－－」
「別提它。」他溫和地笑著，像天上的陽光。「你以為我喜歡那份永遠見不到陽光的工作？」
「話不是這麼講，工作雖然不好，待遇還算不壞。再說，現在找工作也不是件容易的事情，如果不是為了我，你會再做下去的！」我無比歉疚地看著他。
「你要知道一件事。」他和藹地拍拍我。「如果不是為了你，我早就不干這份差事了！」
「我－－不明白！」我呆呆地站著。
他不講話，沉默地注視著遠方天際，陽光照在他臉上，有一份生動的神采，好像他整個人都發起光來。
「不要問我，好嗎？」他說。有一點臉紅。
「如果很為難，就別說了！」我心中隱約猜到。
我們一直向前走去，漫無目的。他忽然打破沉默。
「如果我說，你別笑我，這可以說是我內心最大的秘密。」
我點點頭，不敢看他，至少，我想他會覺得難為情。
「有一個時期，我也幾乎－－掉進你的網內。」他的聲音又低又沉。「我掙扎著，費了好大力才爬出來，我想，或者，我真能做你的大哥哥！」
「柏光－－」我感動得說不出話。
「你是個使任何人都無法不動心的女孩，辛是幸運的，我祝福你們！」他開朗地笑了起來，「哦！你不看辛的信嗎？」
我幾乎忘了那一直沒機會拆開的信，從皮包里拿出來，我迫不及待地打開。辛寫得密密麻麻，他的生活，他的學業，他的同學，他的教授，只有一項，是那樣強烈地吸引住我的視線－－
－－除了原有的獎學金，學校又給了我一份額外的工作，每天課余在實驗室幫助一位教授做實驗工作，每月薪水二百美金。貝，想想看，你的辛終于在海這邊站穩了腳步。我會加倍努力，希望能夠早日回國見你－－二百美金的薪水對我是太多了(我已有夠用的獎學金，對嗎？)，我預備一百元存銀行，另一百元寄給你，貝，辭去你那份暗無天日的工作。每想到你忙碌地站在酒店櫃台里，我就那麼心痛，那麼不忍，你是不適合那兒的，听我話，辭去工作，讓我安心，一百美金夠你家的開支了吧－－
我的視線模糊了，辛的信變成了一片淺藍色，淚水滴下來，又滴下來。我為什麼要哭？太高興，太意外？不，如果我早拆開這封信，所有的事，可能都不會發生，但是，我竟沒有拆信。
也許，人生的事早有一定的安排，命中注定的。渺小的人類怎能改變？我不是得到了一些經驗，一些教訓，一些警惕嗎？我不是看清了許多人的真面目嗎？
「為什麼哭？辛寫些什麼？，」柏光緊張地問。
「沒什麼，」我抹去眼淚。「他要我辭職！」
忽然，一陣像贊美詩一樣的聲音傳出來，我詫異地回頭，發覺我們竟站在一座教堂的門口。陽光映著閃亮的十字架，一群年輕的大孩子，圍在一起，臉上掛著無邪的微笑，用他們的歌聲去贊美看顧人的神，去安慰受傷人的心。我疏遠神已經很久了，一剎那間，我有回到家的感覺，溫暖、自在又安寧，那一場噩夢，像煙雲一樣消逝無蹤了。
「或者，我們早該辭職，離開那陰暗的地方，離開那失去陽光的一群。在那地方，只會使自己墮落、沉淪、發霉、腐爛。我想不到陽光下竟有那麼多美好的去處！」柏光嘆著氣說。
「現在也並不晚啊！」我說，「陽光是永恆的，雖有短暫的黑夜，光明必定會來到，追尋陽光的人，永遠不會失望，是嗎？」
「是的！」他看著我，欣慰地笑了。
教堂歌聲再起，我緩步走進去，加入那歌唱的一群。在東的那個異國青年說得對，我不屬于那沒陽光的地方，但他不知我該屬于哪里，如果有機會，我願意告訴他我所屬的地方，我道，我也找到了！
全書完
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