尚恩站在落地窗前，望著迄邇到天邊的萬家燈火，晶鑽般的美麗，卻因大片的墨黑，透著冰涼的寒意。
偌大的客廳十分安靜，只有整塊牆壁寬的水族箱發出幫浦的聲音，淡藍淺紫的光影中，繽紛鮮艷的魚游來游去，為米白色調的室內增添幾許生動活潑的趣味。
通過二樓的細木雕樓梯傳來腳步聲，尚恩的母親丁瑞如扶著欄桿對他說︰「你爸爸要見你。」
他踩過大步，經過瑞如的身旁。
「慢著！」瑞如叫住他說︰「你爸爸若提起那顆紅彩尖晶鑽「朝陽」的下落，你一定要問得更詳細，知道嗎？」
「知道了，媽。」尚恩說。
「很多事情，他都不對我說，只肯告訴你一個人。」瑞如顯得有些無奈。「你若冉不打听清楚，以他目前的身體狀況，如果把秘密帶走了，傳家的麻煩就大了。」
「媽，-放心，我會盡力的。」這是他所能說的話。
主臥室在樓上大廳的左邊，兩扇白色的門敞開，傅潤林躺在一床淺藍的被褥中，枯疫的臉面對著閃著光的電視屏幕。
听到尚恩來，他關掉月兌口秀節目，指指椅子說︰「坐吧！」
尚恩依指示坐下，身體微微前傾，神情慣常的嚴肅。
「沒想到回來還會看見活生生的我吧！」潤林自嘲地說︰「我就是天生的老不死，以前上山下海死不了，現在死神也拿我沒辦法。」
「爸的身子一向強壯，我從不懷疑。」尚恩說。
「-是學醫的，怎麼連我自己騙自己的話也要贊同呢？」潤林短笑一聲，「我恨清楚在我身上發生的一切，每一部分都報廢了，現在不過是等死而已。」
尚恩想說什麼，潤林舉手阻止他。
．父子兩人，一黑發一白首，臉的輪廓分相似，都承繼著東西方血統的優點。尚恩眼楮深遂些，潤林鼻梁直挺些，但都帶著同樣迷人的翩翩風度。
「你媽一定很急著想知道「朝陽」的下落吧？」潤林直接問。
「不是媽媽著急，是德渥部落的族人又來質問了。」尚恩說︰「他們吵得很厲害，尤其博物館蓋好後，「朝陽」更成為各方注意的目標。比爾族長還說，若傳家不交出「朝陽」，他們不惜告到聯邦政府，說我們盜取國家文化資產，到時誰來承擔這個責任呢？」
「我來呀！我死後，叫他們到地獄來找我好了。」潤林略為激動地說︰「也不想想，這些年我為德渥族做了多少事？開公路、辦學校、設工廠，投資的錢也夠多了，今天竟要為「朝陽」，逼迫我這垂死之人，人沒道理了！」
「爸，話不能這麼說。」尚恩很有耐心的勸道︰「「朝陽」是德渥族的精神象征，傅說是萬能之神賜給太陽之女的，一向就放在葛芝湖對岸的秘密地點，歷代只有祭祀的女巫知道。當年既是普租母把老地圖帶出來的，我們就應該還回去，讓「朝陽」早日現身，也算重振德渥族的文化及未來。」
「重振文化及未來？哼，過去幾十年他們醉生夢死、不求長進，從來不管這些，現在怎麼又冒出一堆冠冕堂皇的理由呢？」潤林極不耐煩地說︰「何況逼我也沒有用，我起碼說過一百次了，「朝陽」放置地點的老地圖根本不在我的身上︰」
「那麼老地圖到底在哪里呢？」尚恩也快沉不住氣了。
「就如我說的，我交給葉杏儀了。」潤林緊繃著臉上的表情說︰「她帶著葉喬從金門大橋跳海自殺時，把地圖也帶走了。你們若要找，軌只有到太平洋去撈了！」
尚恩低著頭看自己的手，室內一片沉壓的死寂，潤林臭著臉要按遙控器時，尚恩開口說︰「葉阿姨並沒有帶葉喬自殺，對不對？」
「你說什麼？」潤林猛轉過頭說。
尚恩遲疑著，久久才下定決心說︰「我在台灣看到葉喬了。」
「什麼？」這回潤林震驚了，他從床上爬起來，和兒子眼對眼說︰「你看到葉喬，表示你也看到杏儀了，是不是？她怎麼樣了？她好不好？」
「爸，你必須告訴我當年發生的事，我才能說。」尚恩毫不畏懼父親的吼叫。
「-是我兒子，連你也要威脅我？！」潤林往床頭一靠，十分生氣地說。
「葉阿姨的自殺根本是掩人耳目的做法，對不對？」尚恩不為所動地說︰「是你策畫的，還是她的主意？」
「是被你們大家通待走投無路的！」浪林恨恨地說；「想想看，杏儀和葉喬只不過是一對可憐的孤兒寡母，你們為什麼連容身之處都不給她們，一心要趕盡殺絕呢？
尤其是你母親，到處散布惡毒謠言，甚至在食物中放瀉藥，要致她們于死地……」
「爸，瀉藥吃不死人的，媽只是氣不過，想給葉阿姨一點警告而已……」
「警告？那後來的車禍又怎麼說？在海邊的斷崖公路緊追車，還有活路嗎？好在杏儀她們撞的是山壁這邊，若是掉下另一邊的懸崖峭壁，不早摔得粉身碎骨了！」
「爸，媽下瀉藥是有可能，但她絕對不會做出開車撞人的事。你和她結婚那麼多年，應該知道她從不開快車的。」
「在憤怒的情況下，人什麼事情都做得出來！」潤林冷笑。
「你很清楚媽為什麼憤怒，你是最沒有資格批評她的人。」尚恩忍不住反駁，「你是她的丈夫，卻在外面和別的女人出雙人對，這對她有多難堪？你明知她好強愛面子，為什麼要這樣打擊她呢？」
「她好強愛面子，有你這樣的天才兒子就夠了，她耍我做什麼？」潤林冷冷地說︰「她嫌我的印地安血統，嫌我的不修邊幅，嫌我不夠有智慧，嫌我沒將她娘家的果園事業發揚光大。更可笑的是，既然恨透我這種丈夫，又死也不肯離婚，不是太矛盾可悲了嗎？」
「媽只是盡力想維持這個家完整而已。」尚恩靜靜說︰「她所要顧的不僅是她和你，還有我和杰恩，她一心為的就是我們，她不想讓我們在破碎的家庭中成長。」
「是呀！她恨偉大。」潤林諷刺地說︰「你或許習慣這種凡事安排妥當、不容你有一絲呼吸空間的母親，但我可愛不了。以後你就會明白，當你老婆連你內褲的顏色式樣都要批評時，再回頭想想老爸的話吧︰」．
「爸，你和媽都老夫老妻那麼多年了……」
「就是夫妻那麼多年，我才沒有把話說盡。」潤林望著空白的電視屏幕說︰「當年杏儀和葉喬跳海的確是障眼法，車是我開到金門大橋的，衣物也是我放上去的，那時她們人已經在飛往台灣的飛機上了。」
「你們原來的計劃是什麼呢？」尚恩問。
「按照我們的安排，杏儀會帶葉喬先在台灣躲一陣子，等風聲過後我再去找她們。我們打算循茗地圖去找「朝陽」，有了這價值連城的寶物，我們就可以過著自己想要的生活了。」
「結果-到了台灣，並沒有找到葉阿姨她們。」尚恩替父親說完。
「廢話，否則我就不含在這里了！」潤林瞪著兒子說︰「現在可以告訴我了吧？
杏儀到底怎麼了？她是不是帶著「朝陽」和別的男人跑了？」
「我並沒有到葉阿姨。」尚恩說。
「什麼？」潤林急得青筋猛跳，「你這是什麼意思？」
「爸，你冷靜一點，听我說。」尚恩安撫住父親，用謹慎的口氣說︰「根據我的調查，葉阿姨和葉喬在到達台灣的那天深夜，就在高速公路發生嚴重的車禍，葉阿姨當場死亡，葉喬則是兩名生還者之一。」
潤林面色慘白，雙日眨也不眨，久久才啞著聲說︰「杏儀……死了嗎？」
「如果我判斷無誤的話。」尚恩簡單地回答。
「她竟然死了，四年前就死了！」潤林邊說邊喘著大氣，「我卻一直在懷疑她、咒罵她，以為她拿了「朝陽」去逍遙享受了，原來她並沒有背叛我……」
「爸，你不要太激動，你的身體會吃不消的。」尚恩柏著父親的背。
「你不懂，我太對不起她了。」潤林又咳兩聲。「沒想到那些人真心狠手辣，竟追到台灣下手了！」
「由警察局的檔案看來，這純粹是巴士司機疲勞駕駛所造成的失誤，加上他怞煙，又撞上化學原料車，才燒得面目全非。」尚恩強調，「看不出有什麼陰謀在里面。」
「葉喬呢？-不是說她還活著？」潤林急著問。
「她受了重傷，在醫院住了六個月，人是痊愈了，卻患了失憶癥。」尚恩有點無奈地說︰「她不記得從前的事，也不認得我了。」
潤林再一次吃驚，他愣了一會，才重重嘆口氣說︰「可憐的孩子，這些年是誰照顧她呢？」．
「她還滿幸運的，踫到好心醫師，不但治療她，還收她當義女，她目前過得很好。」
「那就好，我也不會太愧對杏儀了。」潤林突然想到什麼，「你沒有去逼問葉喬有關地圖的事吧？！」
「當然沒有，她喪失記憶，問了也是自問。」尚恩立刻說。
「你千萬別去招惹她。說起來，她也只是一個無辜的孩子，卻因我和她母親，不能過正常的生活。」潤林鄭重地說︰「就算是老爸的一點心願，不要再和她算上一代的舊帳了，好嗎？」
「我從來沒有和她算帳的意思。」尚恩僵硬地說。
「葉喬卻怕你怕得要命。」潤林感慨地說︰「你為了你媽，幾次和葉阿姨發生沖突，葉喬可嚇壞了，你確實沒有約她好臉色看過。」
尚恩不想提道些事人見父親心椅已平靜，便繞回了主題︰「看情形，你交給葉阿姨的地圖，大概也被那場大火燒掉了。」
「若是燒掉，也是天意。」潤林說︰「說不定萬能之神就是希望「朝陽」能留在那片莽莽森林中。」
「德渥族人苦不找到，絕不會善罷干休的。」尚恩憂慮地說。
「地圖的確是不見了。」潤林說︰「但我想，我還是可以幫一點忙。」
「什麼忙呢？」尚恩問。
「以前我是怕杏儀拿走「朝陽」，所以不敢說。現在「朝陽」既然還在原處，我就沒有顧忌了。那張地圖我還記得一些，過了葛芝湖，有一條路可通到山里的瀑布，「朝陽」就在瀑布之後。」
「瀑布？」尚恩皺眉問。
「是的，地圖不斷強調瀑布，很大的，終年不斷，不受季節影響，不干涸也不結冰。」潤林說︰「這就是我所知道的全部了。總之一句話，找到瀑布就可以找到「朝陽」。」
「謝謝爸爸。」尚恩點頭說。
「謝我什麼？-以為這是好事嗎？」潤林憂結著眉，「你或許還不知道「朝陽」的價值吧？！它是一顆未曾切割的鑽石，依估計有四百多克拉。全世界最大的紅彩尖晶石是五百克拉，曾屬于孔雀王朝及波斯王朝所有，日前山一家大銀行收藏，放置在層層的關卡中。而「朝陽」排名第二，就在無遮掩的大自然里，沒有任何保護，若是走露了風聲，恐怕會引來一大堆野心家的覬覦，到時德渥族人就什麼也得不到了。」
「那我們該怎麼做呢？」尚恩也擔心起來。
「盡量采取低調和保密的方式。告訴比爾族長和你母親，若要扯上聯邦政府，事情就鬧大了。」潤林警告說。
「是的，爸爸。」見父親開眼不語，尚恩輕聲說︰「你累了，我就不再打擾了。」
「慢著！」潤林叫住正要離去的兒子。「不要告訴你母親，我打算和葉阿姨在台灣會合的事，反正不留真的發生，又何必增添她的煩惱和痛苦呢？」
「我懂，我知道哪些該說，哪些不該說。」尚恩回答。
「還有，不要讓任何人知道葉喬還活著，她是最後看到地圖的人，大家不會放過她的。」潤林又說。
「我明白。」尚恩低聲說︰「還有什麼嗎？」
「沒有了……」潤林擺擺手，像是盡了最後一絲力氣，「我現在心情輕松多了，杏儀死了，一切都結束了……」
尚恩關上房門，感到一股窒息的悶氣。他直穿過二樓大廳，推開落地窗，讓舊金的六月晚風吹他一頭一臉。
美麗的夜霧襲散著，燈火盡管弦亮，但因無根、黑暗，仍令人覺得一股沒有出路沮喪感。
父親對葉阿姨的悲悼和護衛，令他感觸頗深，那是一份不受世俗限制的愛情，以刊他不懂，現在他懂了。
宇宙有秩序、音樂有規矩、學說有邏輯、細胞有原型……唯有愛情是找不到章法。以為是幾億星河相隔的人，以為不可能會愛的人，偏偏就會受吸引。
像掉入黑洞，失去一切聲音、光線、物質、速度……完全無法抗拒的往中心奔去。
他隔著滿天的星，遙望他的「中心」。逃離黑洞是不可能的事，但他正在這麼做，也必須這麼做。
他多希望-是永遠的芷喬，那完全信賴的胖子，毫無芥蒂的笑容、崇拜欣賞的眼神、默默含情的舉止，他多想一鞠盡飲呀！但要她當芷喬，就永遠不能飲，怕她變回葉喬，勾起往日恩怨，就連望也不能望了。
他記得在金門大橋旁徹夜等待她魂魄歸來的夜，感覺那麼淒楚無望︰如今她還活著，卻依然如天邊的星子一樣高遠……．
一樣遙不可及……在與尚恩談話約三天後，潤林很平靜地咽了氣，拔掉針管、丟掉藥物、免除疾病，他似乎走得很安詳。
大家都不敢相倍，一向物執不服輸的潤林，竟會那麼輕易地對死神棄甲投降。
只有尚恩明白，父親對人間已了無牽掛。
葬禮在舊金山南方的華人墓園舉行。那日天氣晴和，遠處有割草機在各墓碑之間穿梭著。
死亡的世界，草坪維持著青綠平整，感覺很奇怪。若鬼魂要出來游蕩，荒煙蔓草應該會更適合吧。
一群穿著黑衣服的人集中在墓園的東北角，隨著牧師的祝禱，默默低頭哀念。瑞如帶著尚恩、杰恩兩個兒子站在最前面，後頭的眾多親友中，有華人、白人，和一些特別由德渥族趕來的族人。
儀式在一小時後順利結柬，大家依序向瑞如致哀。瑞如的黑手帕不斷往鼻子技了又按，淚她早就流干了。
最後，墓前只剩瑞如母子三人，杰恩的女朋友貝齊，老族長比爾和他的孫子彼得，還有潤林最親的堂弟世欽。
比爾走到新土前，拔下掛在腰間的羽毛及草根，輕放在小丘上︰人繞一圈，再把小袋中的紅土灑盡，口中念著德渥族的祭文︰「歸為塵土，與蟲草同眠，你就是大地的呼吸，你就是奔流的雨水，與萬能之神同在。」
尚恩在一旁靜看著一切，心中想起的是雪萊那首死亡詩，他瞥獻給在金門大橋下的葉喬︰我也想著︰死一定把神秘的好事隱瞞住不讓世人知道，否則一定有最美鹿的夢永遠伴著死亡，在它摒氣凝神的長眠中他念著，眼前又浮起芷喬那可愛嬌快的身影，不覺痴立著。
「尚恩，我們要走了！」杰恩擁著女友對他說。
尚恩一抬頭，才發覺人都走遠了，他也不得不邁開腳步跟上去。
吃過午膳，傳家的書房打開了，里面飄來陣陣的咖啡香味。尚恩站在門口，很有禮貌地請母親、比爾族長和堂叔先進去。
長輩才剛落座，杰恩和貝齊就帶起太陽眼鏡準備出門。
「杰恩，-不留下來討論嗎？」尚恩皺著眉問。
「什麼事有你就夠了，還需要我這配角嗎？」杰恩聳聳肩說。
杰恩小尚恩二歲，也是一頭松厚的頭發，但眼珠是深褐色，中國味濃些，不過他一向比哥哥活潑西化，熱愛戶外運動，養了一身粗壯黜黑，常被誤為拉丁美洲人。
「你留下來，自然不是配角。」尚恩冷靜地說。
「每次都這麼說，結果最後你成了獨裁者，我成了什麼都不是的倒霉鬼。」杰恩哼了一聲，「我才不會那麼傻，叉成了你高IQ下的犧牲者。」
「杰恩！」
尚恩叫著，但杰恩毫不理會，徑自到院子發動-的紅色跑車。
「對不起呀！尚恩。」貝齊替他解釋著．，「杰恩因為伯父過世，心情很不好。還有，我們必須趕回學校，他有個實驗還做不出來……」
「我了解。」尚恩溫和地說︰「你們走吧，別讓他開快車。」
貝齊是個細眉長眼的華裔女孩，一年前就和杰恩固定交往。有一陣子，尚恩覺得她和葉喬有些相似，但在台灣看過芷喬後，就不再有這種想法。
杰恩很有女人緣，常用他稚氣的笑容，同時把幾個女人要得團團轉。
他記得很清楚，杰恩老去找葉喬，兩人一踫面就有說不完的話，葉喬總是笑得樂不可支。他滿心妒嫉，卻又不得不承認，杰恩和她才是同一個世界的人。
芷喬若能恢復記憶，有關尚恩的部分將是痛苦，杰恩的部分則是快樂，這是他永遠無力改變的事實，不是嗎？
「Shen，我們都在等你，你怎麼還在這裹發呆呢？」彼得從後面拍他的肩說。
「我就來。」尚思想一想又說︰「彼得，無論任何情況，都請你不要把Joy說出來，好嗎？」
「我不是老早就答應你了嗎？」彼得說︰「雖然這麼做違背我為人行事的原則，但-是我的好友，我又不得不向著你。我只是要確定，Joy值得你這麼保護她嗎？」
「我確定。」尚恩毫不猶豫地說。
「她喪失記憶真不是詭計嗎？她有一個不尋常的母親，她本身也不是簡單人物吧？！」彼得不太安心地說。
「你自己都看過Joy，她不過是個單純的女孩子，還會有什麼詭計呢？」尚恩「她單純？」彼得揚揚眉說︰「她若真的單純，怎麼會讓我們金頭腦Shen，如此念念不忘又魂不守舍呢？我看她才復雜呢！」
尚恩正要辯駁，瑞加在書房催人，他們只好停止談話，忙進去開會。
書桌旁的每個人都很嚴肅，比爾族長正在發表意見︰「潤林臨死前一再交代「瀑布」兩個字，但我活了那麼大把年紀，沒看過也沒听說過葛芝湖的北岸有任何瀑布。我看不是潤林記憶有誤，就是他在撒謊。」
「我不認為家父是在撒謊。」尚恩幫父親說話，「首先，他沒有騙人的必要。再者，中國有一句古諺語︰「人之將死，其言也善」，家父已是臨終之人，世間的種種將與他無關，他自然會說出心里最真誠的話。」
「我和潤林白劫一塊長大，自認最了解他。」世欽敲敲椅把說︰「依他的脾氣，要嘛就死也不說；若說出來，就應該不會做假。我想他是記錯了。」
「我倒覺得我丈夫是在猜謎語，這是他最喜歡玩的游戲，總愛出其不意地整人。」瑞如說︰「不要說葛芝湖北岸沒有瀑布︰就是有，也不可能在冬天零下一、二卡度不結冰，-的話實在今人難以接受。」
「他不會在緊要關頭，還教我們玩「猜猜看」的游戲吧？那就太過分了。」世欽臉色有些難看。
「你不是最了解他嗎？這有什麼好意外的？」瑞如丟下一句話。
「媽，爸說的「瀑布」，也是從老地圖上來的記憶。他說得斬釘截鐵，我們懷疑東懷疑西，一點意義都沒有，當務之急，還是先去找「瀑布」才對。」尚恩說。
「關鍵之處仍在老地圖，我其不敢相倌它沉到太平洋底了。」比爾族長說。
「是呀！葉杏儀和葉喬的尸體至今末打撈到，搞不好她們早抱著「朝陽」享受榮華富貴去了。」世欽火上加油地說。
尚恩一直不喜歡這個堂叔，只戒備地說︰「若是如此，市場上早有「朝陽」的消息了，不會到現在還沒有一點風聲。」
「我只是不相倌葉杏儀這個女人會自殺，而且還帶著一張那麼有價值的藏寶圖。
我始終覺得跳海是假，攜寶潛逃才是真的。」世欽繼續說。
「瑞如，-認為呢？」比爾族長問。
「問題是，她們逃到哪裹去了呢？」瑞如深思地說。
「我認為，與其找兩個虛無飄渺的人，不如直接去葛芝湖找「朝陽」，或許一到那里，我們就可以知道「瀑布」的意思了。」尚恩趕快建議。
「萬一「朝陽」早就不在原處，我們不是白忙一場了？」世欽仍在質問。
「倘若「朝陽」仍在呢？」彼得過來聲援尚恩說︰「最好的方法就是我們親自走一趟了。」
「我贊同尚恩和彼得。」比爾族長說︰「而且現在正是探險的好時機。若再遲疑，秋冬就要來了，那時候即使有地圖，也是寸步難行。」
「沒有地圖，只是事倍功半而已。」世欽還在叨念。
「世欽叔，你若不想去，沒有人會勉強-的！」彼得有些不耐地說。
「我當然要去！」世欽忙臭著臉說︰「我現在是傳家輩分最長的，若不去，不是對不起我的祖母嗎？」
「要去就齊心協力，我不希望中間又引起爭吵，影響大家的進度。」比爾族長鄭重地說。
按著，他們就把注意力集中在探險的工作計劃上。
「朝陽」的所在地是沿太平洋的海岸山脈中，出面直直落海，各峰的差點極大，層巒迭峰，十分險峻蠻荒，至今由陸地仍無法通行，必須先出海再繞回去。
「所以我們先搭渡輪到德渥島，再開車到島的北方搭另一班渡輪。」尚恩指著牆上的大地圖說。
「在德渥鳥時，就要把食物、飲水、帳蓬、醫藥各種配備都帶齊，因為接下來什麼都沒有，只能靠自己了。」彼得強調說。
「到海岸山脈時，不是還有一條公路可通葛芝湖嗎？」世欽問。
「那叫什麼公路？不過是一條小山路罷了，我們還得開四輪驅動的越野車才行得通。但真正苦的是過了葛芝湖後的搜尋工作，完全要靠兩條腿了。」比爾族長說。
「真麻煩，我們租水上飛機就夠了，從天空土看，有沒有瀑布就一日了然了，不是嗎？」世欽說。
「-以為我沒試過？」比爾族長冷冷地說︰「我請在當地伐木的族人看過，根本沒發現什麼瀑布。」
「所以沒有就是沒有，潤林一定搞錯了，我們還費那麼大的工夫做什麼？」世欽的口氣仍是反對。
「世欽，我以為我們已經討論過去不去的問題了。」比爾族長有了-意，「不過，你現在要退出還來得及。」
世欽緊閉嘴巴，不再說話。
瑞如又端了一次咖啡和點心，策畫工作才告一段落。
送走了堂叔、比爾和彼得，尚恩又回到大地圖前。
「要找一條幾乎是不存在的瀑布，你有信心嗎？」瑞如在他身後問。
「我相信爸不會騙我或猜什麼謎，只是老地圖一定還有什麼。」尚恩說︰我瞥看過它的內容。」
「看了也不見得有用，上頭的記號只有曾祖母才懂。」瑞如嘆口氣說︰就是這樣，喜歡留一堆爛攤子教人收拾。」
尚恩陷人自己的思路中，除了那條瀑布外，堂叔的態度也令人懷疑，他為什麼一百反對此行的計劃呢？莫非他還貪想著把「朝陽」私賣給外面的珠寶公司嗎？
尚恩在大地圖上的視線，越過淡藍色的太平洋，來到台灣。他又想起整日陪小朋友唱「小星星」、玩「賽門說」游戲的芷喬，仍舊是小小童話書，仍舊是看不懂的文字，但她的美麗純真還是強烈地吸引著他。
芷喬，忍耐一些，等我找到「朝陽」，事情過後，我就去找-，我要除去葉喬的害怕，讓-愛上我。
奇跡會再出現第二次的。
「請給我時間，芷喬。」尚恩在心里默念著。