一掌江山 第一章 作者 ︰ 葉迷

如果不報父仇,會怎樣?

當紀柔荑跪在父親的靈堂面前時,心中所想的盡是這個問題︰正月剛過,梅樹枝頭的冬雪仍厚,東風自房門棉簾的縫隙中陰陰地吹進來,沁入骨髓的寒冷。跪得久了,膝關節都已麻木,竟感覺不到酸楚,只有眼楮,被東風一吹,再被供案上的香火一燻,生生地疼。

但仍舊是沒有眼淚。

自從父親入獄,到尸體被送回來。下葬,這過程中一滴淚都沒有。人們起先說她夠堅強,後來見她態度淡漠得不像話,又偷偷議論她是不是天性涼薄。

總之在眾人眼中,父親出了這樣的事,做女兒的該暈倒,該哭得死去活來,該精神崩潰意志消沉茶飯不思才符合常理。可她沒有。她依舊每天晨起彈她的古箏,然後到書房練字,午飯後去燕子湖散步,再返家小憩個把時辰,到了黃昏時分,例行公事地到靈堂內燒三炷香,就算完成了祭拜的義務。從頭到尾,不見一絲憂傷。

只有淡漠,凝結住的一種沉靜,面無表情是她永遠的表情;沒有人知道她在想什麼。

這一次她跪了良久,爐內的香換了三次,第三次起來插香時,一個老媽子急匆匆地從外頭跑了進來,「小姐小姐不好啦,那周家娘子非要見你。我說了你在祭拜老爺。誰也不得打攪,可怎麼也攔不住……」

話未說完,一個年輕的婦人已經搶著進來,用力擺月兌老媽子的攔阻,一下子跪倒在地上︰「紀小姐,我求求你。你行行好,不要讓我們家阿顯去送死啊!」

她背對著那婦人,慢慢地把香插到爐中,煙霧縈繞,她的臉模糊不清。

婦人繼續哭道︰「紀小姐,我們家阿顯只是個窮書生,什麼都不會,什麼忙都幫不上的!他上有八十歲的老母要侍奉,還得照顧我和剛剛七個月大的孩子,他如果有個三長兩短,我們可就都沒法活了……紀小姐我求求你,你去勸勸阿顯吧,那個不要命的攛掇了一幫同窗跑陸府鬧事去了,說不為紀先生討還公道就不回來……「

風從敞開的大門吹進來。兩旁的蠟燭「嘶」的熄滅,反而那三炷香被吹得更紅,陰暗中望過去,像心在灼燒︰「紀小姐。我知道不該阻止阿顯,畢竟紀先生是他的恩師,恩師含冤屈死,做弟子的為他報仇是理所當然的。可是對方是陸府啊,有錢有勢的人家,我們小老百姓怎麼招惹得起?阿顯這樣去鬧,肯定會出事……我們全家人可怎麼辦好……」婦人越哭越大聲,幾乎可稱得上肝腸欲斷。而她只是靜靜地站著,全無反應。

一旁的老媽子邊拭淚邊走近她。低聲說︰「小姐,不管如何,先請周家娘子起來吧。」

她伸手拿起桌上的火折子,將蠟燭重新點燃,燭光映亮了她的容顏,皮膚素白,黑眸深深,這麼一張沒有表情的臉,卻足絕世的美麗。

「小姐……」老媽子的聲音里已經帶上說情的意味。

「起來吧。」輕輕三個字逸出薄薄的唇角,那婦人听了卻如獲大赦,當即抬頭驚喜道︰「紀小姐,你會親自出面去勸阿顯回來嗎?」

「女乃媽,去備轎子,我這就去陸府。」

老媽子看看她又看看跪在地上的婦人,轉身照辦去了。婦人起身一把抓住她的手道︰「紀小姐,謝謝你!謝謝你!」一定神看見了她冷若冰霜的臉,心中一驚,雙手不禁松了開去。

紀柔荑回眸望向父親的牌位,繼續想著她剛才在思考的問題——如果不報父仇。會怎樣?

仇恨,仇恨,這世間哪來那麼多的因果報應?那就不報罷……

唇角輕勾,笑了一笑,笑,微笑,冷笑,和嘲笑。

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轎子出了春秋書院,沿著人群熙攘的街道急行,跟著轎邊的周家娘子仍嫌不夠快,一路催促。

紀柔荑坐在轎中,透過紗簾的起伏可見街上的場景,每個人都穿著新衣,依舊殘留著過年時的熱鬧氣息。

瞧。時間其實過得並不快,而周圍的一切也沒有什麼不同,每個人都在繼續著自己的生活,春秋書院的命運,和它主人的遭遇並沒有引起太大的改變。就像一朵花,為風雨催折,謝了,碎去,而世界依舊運轉。

那麼地呢,她是不是也可以不改變?紀柔莢攤開自己的手,手心上掌紋細膩,縱橫條條,大家都說那上面隱含著人一生的命運,她雖然看不出來,但卻很清楚。有些東西絕對已經變化,再也恢復不到從前的模樣。

轎子忽然拐彎,顛得她坐不穩,左臂重重地撞上轎壁,疼得全身都像快要散架,接著就听周家娘子高亢的聲音在轎外尖銳地響起︰「阿顯!阿顯你看,紀小姐來了——」

一只手迫不及待地來掀轎簾,催她出場,陽光剎那間照進來。她下意識地伸手遮了一下。昏眩的感覺迅速蔓延開,那陽光竟是如此灼燙,使得冰涼的肌膚頓時起了一陣悸顫,像被蒸發。

「紀小姐。阿顯他們都在這……」殷殷的呼喚難掩強求的急躁,她想,如果她再不動,周家娘子很可能會拖著她出去。這般咄咄,好似欠了她一樣。繼而又忍不住苦笑,也許真的是虧欠了她的……

紀柔荑吸口氣,起身走了出去。滿目所見,鮮艷的朱漆大門,和朱門前坐了一地的白衫書生。那一眼所見,心中竟是難以明喻的酸楚,以及感動。

書生們紛紛站起,圍了上來,「師妹你也來了……師妹你放心我們一定要為老師討個公道……只要我們堅持到底,一定會勝利的……「—張張臉龐,義憤填膺,慷慨激昂。

她慢慢地把目光移向朱門,門上匾額高懸,金漆大字。「陸府」在陽光的照耀下更顯威武華貴。再回看書生,褐衣麻衫。清瘦荏弱,相差何其多。

心在嘆息,而臉上的表情卻更冷,紀柔荑走了幾步,轉身淡淡地道︰「諸位請回吧。」

領頭的書生一愕,「回?師妹,你這是什麼意思?」

紀柔荑望著他,輕揚柳眉,「周師哥你听不懂嗎?就是回你的家去,侍奉你的父母,照顧你的妻兒,讀你的聖賢書,準備今秋的鄉試,不要在此地浪費時間。」

周家娘子連忙應聲道︰「對對對,阿顯我們快回去吧,爹娘還等著咱們回去呢……」

領頭書生周顯一把推開妻子,急走到她面前,驚道︰「師妹,我們現在是在為恩師伸冤報仇,你你你……你讓我們回去?」

「伸冤報仇?」紀柔荑冷冷而笑,「就憑你們嗎?淪武力,你們手無縛雞之力;論財力,個個是寒衣書生;淪勢力,糾集起來在此靜坐,和一群叫花子有什麼區別?」

「師妹!」眾書生紛紛失色,萬萬想不到恩師的獨生愛女會說出這麼一番話來。

周顯更是氣極怒極,大聲斥道︰「師妹,恩師尸骨未寒,沉冤未伸,你不為父報仇,還如此羞辱師兄,你,你,你……氣死我了,真是氣死我了!」

紀柔荑表情涼涼,目光如水,「報不報仇是我的事,就不勞諸位師哥費心了。畢竟,只有我才是姓紀的,不是嗎?」

周顯瞪著她,過了良久才擠出一句話來︰「你,不配姓紀!」

「對,你不配做老師的女兒!」

「恩師怎麼會有你這樣的女兒?他老人家在天有靈,不知該如何痛心!」

「你做女兒的可以不孝,我們做學生的可不能不義!」

種種聲音匯集而來,場面躁動,圍觀者更是越聚越多。一輛極其華麗的四轅馬車自西角緩緩馳來,見此情形,便停了下來,靜靜地在遠處觀望。

有一書生性情溫順,站了出來勸道︰「大家靜靜,大家靜靜,我們此來是向陸府示威的,可不是來鬧內訌讓別人看笑話的,大家靜靜,听我說!」

周顯怒道︰「還有什麼好說的,心都涼了!」

「周師哥,你且消消氣,我有幾句話要問問師妹。」那書生走到她面的,嘆了口氣,「師妹,我知道你的為人,平日里雖然是孤傲了些,但絕非如此不講道理。你是不是有什麼苦衷?」

紀柔荑默立了一會兒,開口道︰「既然劉師哥問了,那我不妨坦白地告訴大家——我從來就沒有想過要為父親報仇。」此言一出,眾人更驚。遠遠的馬車內。一雙眼楮饒有興趣地望著她,目光閃爍,若有所思。

她繼續道︰「生老病死,本就是正常的。無論是用什麼樣的方式死去,無淪留下了怎樣的缺憾委屈,那都只屬于已之逝人,不應該累及活著的人。你們口口聲聲說要為我父親報仇,于是你們耽誤大好的時光,來陸府門前坐著,先不提此舉是否明智有效,光是浪費了這許多光陰,就已經夠奢侈了。科考在即,你們該念的書都念究了嗎?該準備的盤纏衣物,都準備好了嗎?你們叫我父親老師,是受了他教導之恩,而我父親之所以教你們,難道就是讓你們來這浪費時間耽誤前程的嗎?」

「可是——」劉書生還待反駁,再次被她打斷︰「不要說報恩報恩什麼的,我不領你們這個情,因為你們在場的每一位,都沒有能力替我父親報仇,再爭下去,也只會落得個和我父親一樣的下場。到時候你們家人的憤怨委屈,是不是也得由我來背負?我言止于此,你們回去吧。」

周顯望著她,沉聲道︰「照你這麼說,難道只有有權有勢的人才能有所作為,而平民百姓受了冤枉只能忍氣吞聲?」

「是!」她答得很快。

周顯的表情由怒轉悲,無限淒涼地說道︰「一條人命啊!這是一條人命!死的人是你的父親啊,紀柔荑,你難道一點都不難過傷心嗎?我每每想起恩師生前待我的種種,都忍不住淚濕衣襟,你是他的親生女兒,為何冷血至此!」

紀柔荑凝視著他,一個字一個字道︰「因為我想讓自己很好地活下去,沒有包袱,沒有沉痛。」

「我明白了。」周顯站了許久,忽的轉身仰天狂笑,「百無一用是書生!百無一用是書生啊!恩師,我對不起您,我周顯在此發誓,蒼天作證,若我今秋科考得中,躋身仕途,必定為您老報仇血恨!」說罷跪倒在地,重重地磕了三個頭,直磕得額頭上鮮血直流。周遭旁人見他如此模樣,一時間都驚呆了。

紀柔荑的手在袖中握緊,又松開,一眨不眨地看著他,目光依舊漠漠。

周顯磕完頭,站起來,再不看眾人一眼,揮袖而去。周家娘子面有難色地望望紀柔荑,最終跟著丈夫離開了。領頭人一走,其余書生躊躇了片刻,只好各自回家,臨走時看她的目光,多含鄙視。旁觀的人群見無熱鬧可看,也都紛紛散了。

不一會兒,氣派的陸府門前,就只剩下了紀柔荑和兩個轎夫。一個轎夫考慮再三,走上前輕聲道︰「小姐,我們回去吧。」

她整個人一顫,仿若被活驚醒,回觀四周,竟巳冷冷清清。

這可是她想要的結果?

這就是她想要的結果,然而真的實現時,卻又說不出的難受。抬頭看天,浩浩千里,裊裊白雲,浮世輕塵,這一場劫生,本就是人為刀俎,我為魚肉、無可選擇。

神情到此刻,終于無可抑制的黯淡,紀柔荑微微嘆息,轉身準備上轎,眼角余光,卻不經意地與另一雙眸子相撞,剎那間,天旋地轉——要窮盡幾生幾世,才能遇見那樣一雙眉眼?

上天竟然讓地看見了一雙和她完全一樣的眼楮,一樣冷絕,一樣清傲,一樣……深邃不肯為人知。

大街上的風突然急了起來,這個冰冷的二月,像宿命帶著寂寞的浮光掠影匆匆而來。

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「小姐,這是你要的東西……」女乃媽將一個小匣子遞到她的桌上,嘴唇嚅動著,欲言又止。

「有勞了。」淡淡地謝過,伸手打開來,里面只是薄薄的一本小冊和兩三張銀票。

老婦人憂心忡忡地說道︰「老爺生前為了春秋書院費盡家財,所剩下的實在不多,小姐,這個書院不能再辦下去了,一直以來都是往里面砸錢,町是如果不辦書院,咱們以後可靠什麼為生呢?」

「我自有打算,你去把家里的僕人們都叫到這來,我有事宣布。」

老婦人應了一身,轉身離去。紀柔荑望著盒內的東西,略一沉吟,摘下了自己的耳環和手鐲,一並放人盒內。

她站起來走到書房西側的牆前,那兒掛著一副潑墨山水畫,畫面上是淡淡的青山和蒙蒙碧水,幾個書生在亭中對弈飲酒,神情很是狂放不羈。雖只寥寥幾筆,卻栩栩如生,功力非凡。畫上另有一行題字︰「歡言得所憩,美酒聊共揮」,字寫得龍飛鳳舞,筆力直透紙背,呼之欲出。

她凝視著那行字,默念了一遍︰「歡言得所憩,美酒聊共揮。」頓一頓,又道,「你生平最向往這種毫無羈絆的逍遙生活,卻一直為書院所累,不得清閑。現在,我要將它徹底結束,不讓你在天之靈。還要為書院處處煩心。至于我……你在世時就不曾怎麼在意過,那麼現在也不必牽掛了。」唇角輕輕一勾,竟是無限感慨︰就在這時,房門被推開,女乃媽領著三個人走了進幽黑深瞳閃爍了一下,表情又復靜水無波,紀柔荑轉身,目光從那三人的臉上一一看過去,「讓女乃媽叫你們來,是要告訴你們幾件事情。」

一小丫鬟忙道︰「小姐但請吩咐。」

「第一件事,我已經將書院連同這宅子一起賣了,所得銀兩還了父親生前欠下的債後,就只剩下這麼一些,你們拿去分了。從今天起,我恢復你們的自由身,各自投奔前程去吧。」

那三人連同女乃媽都大吃一驚,女乃媽急聲道︰「小姐,你把我們叫來,就為說這個?小姐,我不走,我說什麼也不離開小姐,你還得人照顧哪!」

丫鬟家丁也紛紛表示要留下,紀柔荑微微皺了下眉,道︰「第二件事,新屋主明天一早就來收宅子,所以今天日落前你們必須走。而我,會搬到父親生前在雲蒙山上的那個草廬去,不需要任何人隨行照顧。」「不不不,小姐,那草廬是夏天用來納涼的,現在這麼冷天,可不能住人的啊!你身子這麼弱,怎麼能去受那個苦?若實在沒法子,就帶上我吧,起碼還多個人照應啊……」

「我的話沒有听清楚是嗎?我說——不需要任何人隨行。」聲音徒然變涼,隱隱有些不悅,「女乃媽你還有兒子媳婦在西城那邊吧,他們還等著你每月領糧餉回去救濟。你跟著我可是沒錢拿的,怎麼照顧你的家人?這麼不切實際的事情還是算了吧。你現在把銀子和首飾分給大家,然後各自收拾一下東西離開,天色不早了。我現在要去靈堂拜祭父親,你們走時不用再來和我告別、」說罷匆匆走出書房,再不看他們一眼。

身後傳來壓抑的哭聲,腳步雖未停,心已在隱隱作痛,紀柔荑不禁捂住了胸口︰目中所見,鵝卵石鋪就的小徑,徑旁的修竹,和掩映在竹林中的房舍……

這一切,都是父親生前珍愛如命的東西,而今,卻被她如此冷血無情地割舍,莫怪眾人私底下說她不孝。

紀柔荑咬緊下唇急走幾步,到得靈堂後將門用力關上,「砰」的一聲震響後,整個房間沉寂了下來,再听不到僕人們的哭音。

案上的香依舊靜靜的燒著,燭火昏黃,仿佛與世隔離。

終于……終于只剩下了她一個人了……她一個人,仿佛從少年時候起,她就是如此孤獨的一個人。

書院每日書聲朗朗,那莘莘學子的樂園。卻是她一切寂寞的由來;就那樣的被忽視,仿若不存在似的活著,在父親眼中,書院、學生,永遠比她重要。在小時候還會哭鬧,會覺得受了委屈。待得年紀越來越大,容顏就越來越冷,神態也越來越淡,見過她的人都說,這姑娘,從骨子里透出了一種涼。

輕輕一笑,恍若嘆息。

搬來凳子,踩上去將挽聯一幅幅摘下來,再將取暖用的火盆重新點燃。把那些挽聯一幅幅地放入火中,火光跳躍,映得她的眼楮漆黑如玉。時間就在這種安靜的毀滅中慢慢流逝,其間听見門外有腳步聲在踱來踱去,但最終沒有進來,再然後腳步聲就遠去了,不復可聞。

他們都走了嗎?應該都走了吧?多好,就這樣散了,干干淨淨。

紀柔荑起身,將手伸向供案上的牌位,她的指尖起了一陣輕顫,顯得很是猶豫不決︰在半空中僵持了許久,終于長嘆一聲,將牌位拿了下來。

「羞辱師兄、變賣祖宅,關閉書院、遣散家僕……這種種,反正已經足夠不孝了,又何差再添這一樁?」

語止,將牌位丟人火盆中。火光陡然旺起,一陣掌聲從身後傳了過來。紀柔荑整個人不由地僵了一僵。

「千古以來,敢燒掉自己父親牌位的人,只怕也就姑娘一個了。」那聲音清潤優椎,像午夜的簫聲一樣悠遠。

紀柔荑扭頭,眼楮再次被刺痛。靈堂的門開著,一個人靜靜地站在門外,此時正是黃昏時分。落日的最後一絲余輝襲籠大地,給他周身都鍍上了一層金邊。她明明可以很清楚地看見那個人的頭發、衣服和鞋子,然而卻看不清他的容顏,那張在冠五白袍烘托中的臉,如同黑夜、夜本無形,亦無邊界。只有那目光炯炯而來,燦爛如星。

原來足他……

那個馬車里有一雙和她一樣寂寞的眼楮的人。

原來這雙眼楮,也不是永遠都那麼靜邃深幽的,此時此刻,它看上去充滿了信念,像在表達它的主人有備而來,紀柔荑雙眉輕揚,表情安然是永遠的保護傘,「一塊木頭而已,有何燒不得的?」

「那上面寄托著令尊的神靈。」

「我父親不活在木頭上。」紀柔荑沉默了一下,才又道,「他活在我心里。」

「姑娘的心太隱晦,令尊可能住得不會很愉快,還是讓他活在木頭上吧。」似乎只是那麼隨意的輕輕揮袖,燒了一半的牌位便自火盆中跳了出來,重新飛回到原來的案桌之上,牌位四角都已燒焦,但上面的名字卻依舊清晰——「先父紀重恩之位」,「你——」無可抑制的愕然,以及,震撼。這個人究竟是誰,為什麼會以這樣的方式出現在她面前?

處處顯露著與眾不同的清貴和高深莫測。

來人走到案桌前,徑自取起桌上的香點了,朝著靈位拜了三拜。紀柔荑愣愣地看著他做這些事,兩人距離如此之近,她卻覺得自己依舊看不清眼前這個男人的臉。「你是誰?」潛意識里仿佛已有答案,那答案令她不安,隱隱預兆著不祥。薄薄雙唇動了一動,一個名字又清又淡地飄逸出來︰「風寄晚。」

渾身如遇雷擊,在京城眾多的流言蜚語中,這個名字是一個黑色的傳奇,和坤的私生子?十七皇子永璘的至交好友?風頭強勁一時的索衣名士?以及那個已經蘊涵了太多風流的稱呼——「鶴公子?」這個稱呼被喊出來的同時。宿命就已展開了最最致命的一道誘惑。紀柔荑預知到自己已經逃月兌不掉、這麼多天,一直在逃避,然而該來的還是來了、雙腿發軟,跌坐在地,這一剎那,神情再難掩頹敗哀痛︰「其實你是很想為令尊報仇的,對不對?你用最諷刺的話逼退師兄,是因為你知道他們沒有能力為你父親平冤,而且很可能會毀了他們以後的仕途前程,你想讓他們對報仇的事死心,所以先讓他們對你死心,你轉賣了書院,是因為你自己一個人根本支持不了,你把它賣給了富商沈放天,他不但很有錢,還為人厚道品格高尚,你知道書院在他手里絕對會有更好的發展。你遣散家僕變賣了這座宅子,是因為你要只身一人去報仇,萬一失敗,也不會牽連到他們。你想把一切都處理得干干淨淨,所以你表現出盡可能的冷漠,你看上去非常無情,然而紀柔荑,你卻是一個不折不扣的多情人!」

紀柔荑臉色蒼白,她雙手抱臂想讓自己鎮定一些,卻仍遏止不住顫抖。

風寄晚望著她,眼中露出了不忍之色,他輕嘆一聲,柔聲道︰「好了,現在可以告訴我,你本來的計劃是什麼嗎?」

紀柔荑搖頭。

風寄晚笑了一笑,道︰「無論你原來的計劃是什麼,都已經不重要,因為你遇見了我。我有一個全新的計劃給你,做個交易吧。」

她低垂著眼楮望著地面,久久不語。

風寄晚踱了幾步,悠然道︰「也對,你我都不是商人,用交易之詞實在不妥。那麼紀姑娘,我們來互相幫助。我幫你為你父親伸冤報仇,你也幫我一個忙。如何?」

紀柔荑還是不說話。風寄晚等了一會兒,嘆聲道︰「看來找錯了。我見你之前,是認為你夠堅強夠膽量,卻忘了無論如何,你畢竟是個女人,有些東西還是放不下的。我從不勉強別人,既然姑娘不肯,那麼這次就當我沒有來過吧。告辭。」轉身正要踏門而出時,紀柔荑突然道︰「我不回答不是因為有些東西我放不下,而是……」

「而是什麼?」風寄晚停步,紀柔荑走到他面前,一字一字的說道︰「風寄晚,你是魔鬼,水遠以最誘惑的姿態出現在最脆弱無助的人的面前。通常答應魔鬼的條件的人,結局都是萬劫不復。可是——」抬眼望他,神思幽幽,這個女子在斂去冷漠後,竟是別樣的楚楚可憐,風寄晚的心「咯 」了一下。「可是,我答應你了。」唇角輕笑,融淒涼與堅毅于一體,「我只有一個條件。」

「什麼?」

紀柔荑的目光飄到很遠的地方,聲音低低︰「不要讓我死掉。」

風寄晚一愕,這個條件真是出乎他的意料。

「答應我,不要讓我死掉。」紀柔荑把目光收回來,神情恢復了淡漠,像在經歷了這一系列心理掙扎後。靜水又復無波。「我只有這麼一個條件。」

久久,風寄晚回答︰「好。」

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