打從西門豹為她捎出信息之後，華紫蓉除了等待之外，著實無事可做，真個淪落成了一名被他困于隨園里之寵奴兒。
她背傷已愈，可他仍不許她走上一丁點路。她每每一下榻，便有家丁抬轎。
一下轎，婢女便于一旁端著甜食伺候。她若少喝了點湯，少吃了點藥，旁人便全要受責難，弄得她左右為難。
如同她一人一日不過也只穿一件衣裳，他偏偏當她是金枝玉葉一般，幫她裁了一整年新衫，絲羅錦緞乃至狐毛軟裘，無一不備，恍若吃定她要在他身邊一生一世似的。
她瞧了覺得浪費，小小發了火，西門豹一怒之下，竟將那些一干千金衣物全扔進火堆里，氣得她咬牙切齒數日。之後，他送上什麼，她便板著臉照單全收了——那些東西留著至少還能賞給別人。
婢女們羨慕西門豹將她寵上了天，就她知道自己有苦難言。她壓根兒便不想留在西門豹身邊，只求胡大哥快快將她帶離這男子身邊哪。
這日傍晚，落了場大雷雨，河上幾艘船被打得從塢間飄散到河里。華紫蓉趴在窗邊瞧了一會兒，便因為無趣而伏在榻邊打起盹來。
西門豹甫入房，見到屋內一片漆黑，他皺眉燃起火燭後，見狀便是一笑。
他沒吵醒她，放下燭台之後，便伏案于一旁矮幾上寫些藥草之事。
「師父……」門外傳來一聲呼喚。
「進來。」西門豹擱筆而下，聲音亦是壓得極低。
「已聯絡上蘇州胡家。他們听了華姑娘遭遇後，直說是什麼大劫數，似乎是華姑娘姊姊一行人也遇了難。」朱富江低聲稟報著。
「是嗎？」西門豹鳳眸微眯，目光沉思地望著身邊沉睡的人兒。
兩姊妹同時遇難，這事未免巧合得讓人心驚。
「再加派人手到她家，把事查清楚。還有，我要知道她家里所有近親關系，知道誰能漁翁得利，誰有不得不下手之動機，其余之事便不用我交代了吧……」他說。
「徒兒知道。」朱富江拱手後退。
「富江吾徒，師父听說你近來與青幫往來甚近。這其間枝節，用不著我多說吧。」西門豹緊盯著他，一對星眸于燭火間閃著澄黃，精明如人，野性如獸。
「徒兒日後定將謹守分際。」朱富江臉色青白，背心發涼。
他也不願與青幫之人走得太近啊，只是「她」在他們手里，他不得不被牽制啊。
西門豹手一揮，看著朱富江退出門外。他側身支肘托腮，看著在睡夢間猶然擰眉之小人兒。
她是該皺眉的。若她遇上劫財傷人一事，並非意外，那麼此一陰謀之歹毒便無庸置疑。他非得查個水落石出不可，以免她又遭逢任何不測。
西門豹一思及此，一對鳳眸忽而眯覷而起。
這丫頭也不過就是個不肯屈服之尋常女子罷了，他何需對她如此在意？
西門豹心里一惱，像似欲證明什麼似地，陡然將她整個人壓平在榻上。
「啊……」
華紫蓉自睡夢間驚醒，才睜大眼，他的唇便已如影隨形地糾纏入她唇間。
她身子一顫，雖說是被他吻過幾十回，早已習慣他那股涼藥味兒，但他舌尖之冰寒卻還是讓她不免輕顫。偏偏他火舌纏綿卻又膩得人發熱，總要挑得她渾身發燙、氣息微亂，連耳朵都燒紅了，才肯罷手。
他的指尖挑開她衣衫，撫住她胸前豐映。
她悶哼一聲，覺得有股不知名蚤動正順著她胸口往下月復蜿蜒著，讓她情不自禁地想將他擁得更緊。
華紫蓉一驚，一臉驚嚇地伸手推他。
西門豹左掌扣住她雙腕，懸在她頭頂之上，右掌狠狠扯開她褻衣系帶。
華紫蓉但覺胸前一涼，又驚又慌之余，不免悲從中來地滑下了眼淚。
她垂下雙臂，這回倒不反抗了，木頭人兒似地待在他身邊，自己這身子橫豎是要落在他手里了，不過是時間早晚問題罷了……
「想通了，甘心情願要成為我的人了？」他抬頭看見了她的淚水，卻沒停手，大掌扯開她褻衣，尋得了那細致蓓蕾，挑情地將之柔捻成灼熱堅硬。
華紫蓉別開頭嬌喘，弓起身子，只覺全身有股火焰在焚燒著。
「即使我反抗又有何用！」她忿忿地說道，強迫自己面無表情地望著他。
「你不反抗，又不順著你身子而行，莫非是要我燃些彌香來助興嗎？我有一味‘銷魂帳’，便是貞女也要嬌啼終夜。」他眼里燃著火焰，大掌始終停留在她絲般肌理間。
「你有本事就別使什麼藥！」她不懂嬌啼終夜是什麼意思，可她怕他一旦下了藥，自己神智便會不由自主了。
「我是相信我的真本事，不過是怕你初經人事無法承受。」
西門豹松開對她手腕鉗制，身子一俯低，吻住了她細致蓓蕾。
他的唇似冰又像火，華紫蓉拱起身子，覺得全身血液都焚燒了起來。她是她，可她又不是她哪……
「你若真認為我無法承受，便再去找幾個苗芊芊哪，何必把我困在這里呢？」華紫蓉心慌之下，淚流滿面地使勁推著他。
西門豹神色一凜，卻仍松開了手，任由她側身背對著他，手忙腳亂地系綁著衣衫。
往昔夜里，他身邊總有女人陪著交歡，他若倦累了自可睡去，也不一定需要這個不解情趣之野丫頭陪在身側。
是不是由于他愈是沒法將她寵上天，他愈是真的在意起這個坦率丫頭呢？
舍不得真要了她身子，莫非也是只怕自己到手之後，這番珍惜之感便會消失無蹤呢？
西門豹呼息變得粗重，卻依然不曾想出半個答案來。
而華紫蓉僵著身子，想睡覺卻睜大著眼無法成眠，只能敏感地察覺到身後的他，冷冷呼吸正陣陣拂過她頸後汗毛。
「我也想知道為何要把你困在這里……」
西門豹此話一出，兩人心頭俱是一驚。
華紫蓉的耳根子紅艷如血，一顆心怦怦怦怦地幾乎要跳出胸口。明明不是什麼調情之語啊，他的話語里可隱約地有些眷戀之意嗎……
但，她又在心慌意亂些什麼？她不是對這男人深惡痛絕嗎？
西門豹板著臉，忽而一個翻身下了榻，大步走出房間。
這一晚，西門豹不曾回房安歇。
而她睜著雙眼，竟也不知何故地失眠了一夜，直至東方已白，仍不見他的身影，這才昏沉沈地睡了過去。
「華姑娘……」
時近午時，華紫蓉無力的身子還倦在床榻間，只是迷迷糊糊地睜開眼，喃喃地問道︰「啥事？」
「豹爺要我們服侍華姑娘更衣、用膳……」褐衣小鬟跪在榻邊，手端水盆，上頭擱著布巾及漱牙之鬃刷、楊柳枝。
「先擱在一旁。」她還困著，根本不想起身。
「豹爺說船已在外頭候著，要我快些服侍好華姑娘。」褐衣小鬟著急地說道。
「船？要做什麼？」華紫蓉睜大眼，此時倒是清醒了。
「小的不知。」
華紫蓉飛快起身，梳洗完畢，換上一襲俐落銀紅小襖，喝了兩碗干貝粥、吃了些果子後，便碎步地跑向隨園右側那處門外河埠頭。
河埠頭邊正停著一艘雕工精美大船，巍如山岳，船身裝飾華美，木頭帆檣閃閃發亮。
幾艘過往小舟見到這般大陣仗，都不免緩下船漿，評頭論足、張口贊嘆一番，而西門家奴婢或忙碌地卷繩拉槳，或忙著將一批批實木方箱送上船間。
華紫蓉看了一回，愈瞧愈覺得這船眼熟。這才想起自己初次與西門豹見面時，他正在這艘船上笙歌夜舞。
不過是如今他抱在懷里的人兒易位罷了，其他之事倒是不曾改變什麼……華紫蓉心里一陣黯然，只覺得心里沉甸甸地說不出是什麼滋味。
「上船吧。」一條健臂不由分說地攬住她腰肢，將她帶著往前。
「我們要去哪？」她不用抬頭也知道是西門豹。
「天暖宜人，正宜游湖。」
「我不去，我要留在府里等家人消息。」若她還有心思玩樂，早早便催著他帶她五湖四海地到處徜徉了。她從不是那種安分守己的大家閨秀，總是得了空便要四處走動的性子哪。
「你不去？我原本打算待會兒接了朱家夫妻及他們兒子一塊游湖，那一家三口可從不曾一起出游過哪。」西門豹一挑眉，笑著說道。
「你可惡至極。」華紫蓉抬頭瞪他，咬牙切齒地說道。
「不要老是給我這種壞臉色。我為你做了這麼多，難道不值得你一個笑容嗎？」西門豹冰涼指尖滑過她下顎，定定地握著。
華紫蓉迎著他冰亮鳳眸，眼里怒焰漸漸地褪去。
他待她極好。若是她對珍珠多瞧一眼，各式珍珠首飾便會被送到她面前；知道她怕熱，便讓幾名婢女鎮日只專職替她扇風送涼；她午睡一起，總有一杯冰鎮湯汁等候著她。
只是他素來對他寵愛的女子，總是這般無法無天地寵愛著，不是嗎？
她，不稀罕這些哪。
華紫蓉勾起唇角，想如他所願給他一抹笑，怎料雙唇才啟，出口的竟是一聲嘆息。
西門豹眉頭一擰，也不多問，用力攬著她的腰，帶她步上船梯，于船艙內外走了一圈。
華紫蓉從沒瞧過這麼精巧船艇，開心之下，心里煩憂便淡去了不少，只專心地看著船上灶房、寢艙及固定于甲板上那些精巧白石桌幾。
西門豹站在她身旁，看著她著迷地東模模西踫踫，連她進了艙房，開了他藥櫃探看，都沒出聲阻止，倒是引來了耿管事倒怞了口氣，頻頻偷看著他的眼色。
他是中意華紫蓉的，但他也不許自己太在意。人若有了眷戀，日子便得不了清閑，日後若有人擒了她而威脅于他，欲迫他取毒相供，那他豈不兩難？他從不曾寵愛姬妾過久，也是出于此因。
不過這一回，他不小心陷得深了些。于是，使毒毫不留情的他，便意外地落了個左右為難的下場。
昨晚他坐在河岸邊，吹了一夜風，唯一決定之事便是對她放手。待得替她尋得了凶手之後，也該是他厭倦她之日，畢竟他不愛牽掛……
「船上風大，讓人拿兩個暖爐進來。」西門豹說道，攬她進入他們所居之艙房。
華紫蓉聞言，倒是詫異地看了他一眼。
這人平素只消一彈指，撂下兩句「暖爐」，下頭人便要疲于奔命了。怎麼他今日興致大好，指使人時竟多說了幾個字？
華紫蓉才坐上榻，便偎到了窗邊，好奇地撩起一旁之簾幕，望向外頭。
「船我坐得多了，艙房里四邊開窗的，倒是少見……」她抬頭看向西門豹，聲音卻突然戛然而止。
因為有名丫鬟手正捧著暖爐，跪立在榻邊，既不松手放下，也不起身離開。
「暖爐炭火燒得還不甚旺盛。」西門豹讓人在暖爐里加了塊炭火。
燒紅爐火嗤地飛出一塊木渣子，丫鬟嚇得低頭緊閉著眼，生怕毀了容。
華紫蓉倒怞了一口氣，起身便想阻止，卻見這名丫鬟竟是那名當初拿著苗芊芊首飾，誣告于她之女子。
西門豹攬住她身子，將她扯回他的身邊。
「你怎麼可以這樣待她？」華紫蓉掙扎著想坐起身。
「我這西門宅里僕役數十人，若是人人都如同她一般，被人收買便隨意指控人，這府里規矩何在？！」西門豹冷冷看了丫鬟一眼，聲音清亮地傳遍了艙內。
丫鬟手臂一震，額上早沁出滿滿汗水。
西門豹勾唇一笑，自桌上盤里掂起一塊雪白蓮蓉飴放至華紫蓉唇邊。
糖粉沾了華紫蓉滿唇，她只得張口咽下。
華紫蓉別過頭，卻對上丫鬟那雙劇烈顫抖的手臂，卻是不忍心再看。
「我暖了，不冷了，你讓人撤了暖爐。」華紫蓉很快咽下糖飴，急聲要求道。
「你不冷，我可冷著。」
西門豹一雙手觸上她頸間，那直透心肺之冷涼便讓華紫蓉全身一震。
「這樣總成了吧！」華紫蓉很快地將他那雙手全扯到她頸項里。
他雙手似冰，凍得她連打了好幾個哆嗦。
「這樣自然是好的。」西門豹一笑，面頰便順勢偎上她的頸間。
華紫蓉一時不察他的重量，整個人橫倒于榻上，他的低笑聲則是乘機臥上了她胸口。
「到外頭捧著暖爐一刻鐘。」他斜眼瞄了丫鬟一眼。
「是。」丫鬟餃了命，飛快地起身往外直沖。
「不……」
「我原本是想廢了她那雙手的。」西門豹冷聲說道。
「得饒人處且饒人。」她管不住嘴，還是要抱怨一句。
「別人說了這話，我鐵定毒啞他，但你說這話，我便听。」他撩起她一束發絲，抿在唇角，雙眸直勾勾地瞅著她。
何時她才會如同他那些寵姬一般，被他寵上天後，便肆無忌憚、為所欲為到讓他能不留情地狠狠一鞭，將她們自雲端打落地獄間呢？
「你少淨說些好听話，哼。」華紫蓉紅了耳根，不客氣地瞪他一眼。
「你的身子真暖。」西門豹笑了，躺上她肩窩，讓她身上甜甜雪花糖香氣撲鼻而來。
半側過身，他冰涼唇瓣輕刷著她雙唇，她受不住癢，微張了雙唇，正是兩情纏綿時，外頭卻傳來一聲中氣十足大喝之聲。
「胡仁湘拜會西門豹。」
「胡大哥！」華紫蓉驚坐起身，不能置信地低喊出聲。她唇邊小渦一閃，開心得泛紅了面頰，一個轉身，便想下榻。
西門豹眼色一冷，鐵臂牢牢鎖住她的腰，無論如何都不放手。
「蓉兒，你可在里頭？」
「我在！」華紫蓉大聲地說道，因為掰不開西門豹大掌，只得忿忿瞪著他。
「蓉兒，叫得可真是親熱哪。」西門豹譏諷地說道，緩坐起身，未綰長發披散于肩，黑眸緊鎖著她。
可她別過眼，雙眼急望著門外，心魂早已飄到了艙外。
西門豹厲眸一沉，手執長鞭，手背間青筋暴突猙獰著，胸腔沖出一頭憤怒巨獸狠咬著他心頭，嚙得人鮮血淋灕。
他沒想到胡仁湘竟來得這麼快，他一來還沒打算對她松手，二來亦不放心由她回去那個必有陰謀存在之華家。三來——
見她如此在意那位胡大哥，他此時只想將那人千刀萬剮。
「蓉兒……」外頭再次激動地呼喊著。
「讓他進來。」西門豹硬壓下怒氣，強押著她背倚于他懷里。
他眼神似燃燒寒冰，冷狂地看著前方。他倒要會會這個讓華紫蓉掛心之人，究竟是如何地三頭六臂。
「胡公子，這邊請。」耿管事說道。
「蓉……」胡仁湘甫入艙門，然則入眼情景卻讓他臉色旋即一變——
他的蓉兒正與一名黃衫男子姿態親匿地交臥于榻間！
胡仁湘與華紫蓉四目交接，斯文臉容上絲毫沒有血色。
「胡公子快船而來，想必是心急如焚，如今見得華姑娘已無事，應該放下心頭大石才是，何以臉色如此沉重？」
西門豹笑睨了胡仁湘一眼，也不起身相迎，一逕攬著華紫蓉縴腰，斜臥于榻間，一副醉臥美人鄉姿態。
「蓉兒，這是怎麼一回事？他對你做了什麼？」胡仁湘一瞧那兩人麻花般難舍姿態，雖看出華紫蓉一臉不自在，卻沒法子不起怒火、疑心。
「胡大哥，我與他……」是清白的啊！
華紫蓉望著胡大哥，解釋之話梗在喉間，卻怎麼樣也說不出口。西門豹吻過她的唇，撫過她身子，他們之間，怎麼樣也算不得清白哪。
西門豹望著她臉上茫然與頹然雙肩，他勾唇一笑，知道自己勝了這一仗。
但他心頭何來空虛？像似長鞭明明該痛快出手，卻又被人牽扯于半空間一般地別扭難受……
「你趁人之危，輕薄了一名女子，此乃大丈夫行為嗎？」胡仁湘一看西門豹臉上笑容，他一時大怒，唰地揚起腰間長劍相向。
西門豹一揚眉，腰間長鞭無形地出手，啪一聲卷走那柄長劍，再往外射出。
長劍嘩地一聲掃過胡仁湘臉龐，削去他幾根發絲後，驀地刺上牆面，上下晃動著。
胡仁湘臉色一白，倒退了一步。
「住手！」華紫蓉握住了西門豹長鞭，不許他再出手。
「胡公子方才出言甚差，你的蓉兒乃是我心愛之寵奴兒，我寵她、憐她都來不及了，又豈會輕薄于她呢？」西門豹指尖拂過她頸間，薄唇似笑非笑地微勾著。「你說對嗎？寵奴兒。」
華紫蓉打開他的手，狠狠瞪他一眼。「你若是敢傷胡大哥一根毫毛，我就和你勢不兩立。」
「他是你的胡大哥，可不是我的。」西門豹冷哼一聲，卻沒阻止華紫蓉跨過他身上，走下長榻。
「胡大哥，他傷著你了嗎？」華紫蓉走到胡仁湘面前，柔聲問道。
西門豹見狀，杏眸一眯，一股怒氣梗在胸口，眼色愈發地冷厲了。怎麼就沒瞧過她對他用著如此溫柔多情的語氣說話呢？他待她哪里不好了？
「確實傷著了。」胡仁湘雙眸黯然地望著她嬌美小臉，意在言外。
「胡大哥……我們夫妻緣分雖是已盡，但我永遠敬你是我大哥。」華紫蓉說道，唇邊的笑意微苦。
「你與他……」胡仁湘激動地脹紅了臉，此時只想找人拚命。
「我與他雖無夫妻之實，然則為他所救之後，孤男寡女同處一室時日既多，想來胡家也容不下我了。你別皺著眉，至少我現下平安無虞，不是嗎？」她說。
「你何時將蓉兒明媒正娶回家？」胡仁湘怒目看向西門豹。
「你一句明媒正娶，我便該從命嗎？荒唐——可笑——」西門豹仰頭大笑出聲，笑聲驚天動地，在艙房內頻頻回響著。
華紫蓉握緊拳頭，只覺那笑聲刺耳之極，可胡大哥既然已到，她便無需再忍耐他之狂傲了。
她要離開了，再也與這人毫無干系了。只是，華紫蓉腦中才閃過這個念頭，胸口便驀地感到一陣悶窒，嚇得她面無血色地別過頭，急忙地說道︰「胡大哥，咱們先談正事吧。你可曾與我家人聯絡？」
「被他這麼一擾亂，我倒有件大事忘了說。我在家中苦候你不至，差人送信至你家，你叔叔說你早已出門，可又突然失去了消息。」胡仁湘長嘆了口氣，欲言又止地看著她。「你叔叔還說……還說……」
西門豹已然猜出這胡仁湘要說什麼，他薄唇緊抿著，只覺這人怎會粗心至此，竟絲毫未曾考慮到華紫蓉如今人在外地，說了那些事也只是徒增她擔心罷了。
「我叔叔還說了什麼？」華紫蓉一見胡大哥吞吞吐吐，心里已有了不好預感。
「你遇難之際，你大姊也在蒼山附近遇了難，至今行蹤未明，興許已被擄上了蒼山……」