情劫首部曲 第二章 作者 ︰ 語綠

村子的外圍,有一座清靜的小木屋,那是聖女居住的地方,雖然不起眼,卻是村民們的精神依歸。

小屋的擺設歷經幾十年都沒有改變過,簡簡單單的幾張木桌椅、兩張木床,剩下的地方就擺放著一整櫃的藥草,還有供奉神明的桌子。唯一與前幾代不一樣的,是茉兒在住進這座小屋以後,就種了幾株茉莉。

這天一早,茉兒身著素白的采藥裝,背著竹籃,離開小屋。

路過小蝶家門口,小蝶正握著掃把在院子里掃地。見到她,小蝶說道︰

「茉兒姊,你要去采藥草啊?等等我,我也跟你一起去!」

「不用了啦!」茉兒含笑搖首。「你今兒個不是要幫你娘織布的嗎?我這回只是要去采兩樣藥草,很快就會回來。」

「那茉兒姊你要小心一點喔!采好藥就快點回來。看這樣子,晚一點可能會下雪呢!

還有,那片山林里也不知道有沒有什麼野獸……噯,不行,我還是不放心你一個人去。

這樣吧!我跟我娘說去,明天再幫她織布。」小蝶越想越擔心,丟下掃把,就要往屋子走去。

茉兒聞言,瞠大了眼。

難道她就這麼不穩當?連小她六、七歲的小蝶都不放心她,這未免也太……

「不不不!不用了啦!」紅了臉,茉兒拚命搖手。「我保證會小心,也會早點回來,你真的不用……」

「真的?」小蝶的表情還有遲疑。

「真的!相信我。」

在她一再的保證下,小蝶終於「允許」她一個人去采藥。

桃花源村的藥草品種有限,一些比較少見的藥草,茉兒必須出了桃花源村才能找得到。

桃花源村因為地形跟祖先所布下的機關,外面的人沒有辦法進來,里面的人卻可以出去。只不過桃花源村的村民一般不太願意、也沒有動機出去。

經過一條隱密的通道,外面是座濃密的森林。森林就在目前完成一統大業的大國國都近郊,不過從小在桃花源村長大,不曾與外界接觸的茉兒,對這些當然都沒有概念。

茉兒一下子就找到好幾味藥草,她小心地掘起,稍稍整理後,放進肩上的竹籃里。

今天特別的幸運呢!她的心情輕松了起來,照這個進度,她很快就可以回村子里了,小蝶也就不會再在她耳邊碎碎念了。

「就剩一味薄荷草了……」茉兒自言自語著,一邊低頭尋找,一邊往森林的深處走去。

專注在尋找藥單的茉兒,絲毫不覺時間的流逝,也沒有發現自己走著走著,漸漸離村子越來越遠了……

「啊!看到了!」歡呼一聲,她終於找到要找的藥草。

在她彎下腰要采藥草的那一刻,一個巨大的聲響突然由遠而近的傳來。極少听到這種聲音的她,還花了一會兒時間,才領悟到那是馬蹄聲。

但是,就這麼一個遲疑,一匹全身黝黑得發亮的高大馬兒,已來到她的身邊,茉兒抬起頭,驚恐的睜大雙眼,因為只差一點,她就要成為那匹高大的馬兒腳底下的亡魂了。

她嚇得腳軟,往後倒在地上。「不--啊--不要踩我……」

這回死定了!腦子掠過這個念頭。茉兒很沒用地將雙手捂住自己的眼楮,等待著劇痛到來--

過了一秒,兩秒,三秒……沒有,沒有疼痛!

茉兒睜開眼,只見馬兒長嘶一聲,前蹄在空中揮舞了幾下,很驚險的停了下來。

好不容易,她定下心魂,卻在看到坐在馬背上的人時,打了個冷顫。

她從來沒有看過這麼高大魁梧的男人。一身黑色的衣衫、沉重的盔甲,然後是他的眼神……那是她所見過最冰冷的一雙眼楮……

宛如死神般,那男人渾身散發著一股令人害怕的氣息……好像只要靠近他的人,都會被那般冷酷的殺意所吞噬。

接著,宛如龐然大物的男人翻身下了馬,雄偉的站立在她的身前。

茉兒恐懼的往後退。

他要殺了她嗎?她就要死了嗎?

男人如今只距離她一步,他的面色難看的嚇人,濃密的眉還緊緊皺在一起,然後他對她揚起巨掌--

「啊--」茉兒尖叫,然後她的聲音又突然拔高了--

因為……砰地一聲巨響後,男人居然倒了下來,壓在她身上。

男人又作了那個惡夢。

冷……沁入骨髓的寒冷……無處可逃避、無處可躲藏的冷……

他打起顫,甚至可以听到自己牙齒相撞的聲音,然後,一個柔柔軟軟的東西包裹住他。

但是,那東西太小,原本應該起不了什麼作用的,可是也許是他太渴望溫暖,他下意識的往那個溫暖的東西靠去--

舒服多了。他一直想要的,就是這個;一直奮力追求,卻始終得不到的……就是這個……

他放松了下來。

昏昏沉沉之中,有一些細碎的聲響陸陸續續地傳進他的耳中。他不太能听清楚那些聲音是什麼,可是那些聲音奇異的讓他感覺到平靜……還有……安全?

是的,的確是安全。真奇怪!因為那是他從來沒有經歷過的一種感覺。

他究竟在哪里?現在又是什麼時辰?還有,那個溫暖的東西又是什麼?

然後,一股淡淡的清香飄進鼻翼……

那是花香吧?是什麼花呢?那甜甜、軟軟的香氣,撩動著他的感官。

舒服?是吧!但是還有更多其他的感覺。他想要更靠近、更仔細地聞聞那香味的來源……

「……你知道嗎?小蝶她今天……所以村長伯伯就說啊……我告訴你喔!其實是我不小、心……呵呵……你可別說出去……」

他听不清楚,也不能了解話中的內容,一切就好像隔了一層紗幕般的撲朔迷離。

但是那聲音卻奇異的安撫了他不安定的情緒。可以听的出來,那聲音是屬於一個女子的。最重要的是,她講話的語氣就像把他當成她的親人般閑話家常。

閑話家常?他從來沒听過有人跟他閑話家常。

因為很新奇,所以他放任那個嘮嘮叨叨的聲音,一直在他耳邊出現。

暫時就這樣,反正他也不討厭。最重要的是,他似乎沒有辦法做任何事情。

該死的!他嘗試過掙扎,可是他的身體好像不屬於他似的,竟連一個抬手的動作都辦不到。他厭惡透了這種無法掌控情勢的感覺……

「你不要這樣啦!會傷了自己的。」

那個聲音充滿焦急,令他不自覺地停下掙扎的舉動,為的是把那聲音再听清楚一點。

「別這樣,傷口會再裂開的。你不要慌,我知道你現在一定很不舒服,可是忍一忍好不好?我幫你上藥,重新再包扎一次……」

那個溫暖的東西又再度降臨……

「好了。不過,你千萬不要再動了喔!你傷的這麼嚴重……唉……看到你的傷口,我真的好擔心你……」

擔心?

他突然領悟到--

那是從來沒有人對他說過的話。

感覺好像經過一段很長很長的睡眠,穿過層層的迷霧,他猛然睜開眼楮--

「嚇!」

映入眼廉的是一個面色慘白的女子,然後,一陣匡啷的聲響讓他完全清醒了。

是什麼東西砸在地上?他看向地上--

像是一個藥缽。他蹙緊眉心,視線由地上收回,來到剛剛面色蒼白的像鬼,現在卻滿臉漲紅的女子,然後移往自己……幾乎沒有遮掩的下半身……

「你……你醒了?嚇了我一跳。ㄜ……你不要誤會,我只不過是在幫你上藥,不是……不是……」茉兒的聲音在男人沒有一絲溫度的冰冷視線中,越來越微弱、越來越微弱……

嗚……好可怕!

茉兒急著低頭,躲開視線,卻好死不死的正好面對著他赤果果的。

「啊!」臉紅至耳根,茉兒慌張的站起身,想不到一站起來的時候,卻一腳踩在剛打翻的藥草里。

她腳下一滑,失去平衡,她下意識的想抓住一個支撐點,卻反而撲跌在男人受了傷的腿上,一聲低沉的悶哼聲逸出。

「對……對不起……我不是故意的。壓疼了你吧?真……真是抱歉。」

男人依舊沒有說話,只是眉心擰得更緊了。

茉兒感覺到背後的冷汗一顆顆滑了下來。哎呀!她怎麼老是改不掉一緊張就會出錯的毛病。天!她真想哭……

軒轅棄冷眼看著女子的臉。他奇怪為什麼一個人的臉,可以在瞬間轉換各種表情,而且每一種表情都可以讓人完全看透她此刻的想法。他沒有見過哪一個人是像這樣的……

而且,那張乍看之下平凡的臉蛋兒,卻越看越吸引人。

他眯起了狹長的眸。「你是誰?這是哪里?我為什麼會在這里?」

他發現女子從剛剛到現在,所說的話完全沒有重點。他一向沒有耐性,於是直接挑明問道。

「我……我叫茉兒,是村子里負責幫人治病的。三天前,我去采藥的時候,遇見了受傷的你,所以我就把你帶到我家來了。」

三天?原來他昏迷了三天了。他最後的記憶是他中了箭,策馬在林中狂奔……對了,意識消失前,他記得他看到一張蒼白的小臉,那張臉跟此刻的女子相重疊。

「你的大腿受了箭傷,傷口不嚴重,但是箭上有毒。那毒很厲害,你差點就沒命了。好在你的身體很健壯,醒了就表示沒有大礙。

只不過體內的余毒未除,你全身就使不上力。你若有武功的話,就千萬不可以動內力,一動的話就會催發體內毒素。」

他挑眉,帶著張狂的挑釁意味。「你--治得好嗎?」

茉兒一怔。從來沒有人這麼質疑過她。一般生病的人不都該對大夫言听計從、百依百順的嗎?

不,顯然他不是一般人。這人的狂傲、威嚴、冷酷,還有強烈的存在感,都顯示出他超越凡人的地方。

她苦笑。「我想我治得好,可是需要一點時間。」

「時間?多久的時間?」又是霸道的命令語氣。

茉兒傷腦筋的咬著下唇,露出歉意的表情。「說不準耶!要看這七天之內,你的身體對我的藥草的反應好不好而定。不過,你能夠三天就醒過來,已經算狀況很好了。」

這種答案當然無法令軒轅棄滿意。

他不喜歡這種身不由己的狀況,也不喜歡這樣軟弱的自己,那讓他煩躁,且沒有安全感。

他厭惡的捏緊拳,丹田暗自運氣,為了驗證她話的真假。怎知才一運勁,胸口就一陣劇痛,嘴間有一股腥味街上來,鮮血沿著嘴角流下。

「啊!你做什麼?我不是叫你不可以用內力的嗎?停停停--不要使力。」

茉兒又急又氣,她慌忙地從腰間拿出一顆紅色的小藥丸,塞進軒轅棄的嘴里。等他吞下了藥丸,她又幫他把嘴角的血擦乾淨,再匆匆倒了一杯水讓他漱口,一邊拍著他的背。

「你怎麼這麼倔強?為什麼要拿自己的身體開玩笑?那毒很厲害的,你可能會死的耶!不要再這樣了好不好?這樣會讓人家很擔心你……」她的聲音里有責備,更有焦急。

軒轅棄全身的肌肉都緊繃起來。這女人好大膽子,竟敢教訓他!然而在千鈞一發間,讓茉兒免於被他捏死的關鍵,在於那兩個字--

擔心。

原來那不是夢。這個女人曾經對他說過……

看他已不再有惡化的現象,茉兒松了一口氣,不再拍他的背。

軒轅棄轉頭,用一種復雜而深沉的表情注視著她。

茉兒僵住。剛剛太緊張,她竟然忘記這男人有多恐怖,還敢……教訓他--

她身上的寒毛一根根豎了起來,偷偷瞄一眼男人陰晴難辨的神色--呼……好在他沒什麼太不爽的表現。

過了好一會兒,軒轅棄開口︰「你還沒說這是哪里。」

「噢,對喔!不好意思,我們村子很小,你可能沒听說過,這里是桃花源村。」

軒轅棄的雙眸倏張,銳利的光芒一閃而逝。

「我听說桃花源村的聖女懂得醫術。」他的聲音低沉的宛如接近獵物的黑豹。

「聖女?ㄜ……不瞞你說,我就是聖女。」

望著茉兒臉上見腆而純真的笑容,軒轅棄勾起嘴角,隱隱笑了……

他實在不是一個听話的病患。

醒來的短短一個時辰之內,他已經吐了一次血,還不顧她的制止,強行坐起身,讓自己的傷口又再次流血,她得重新幫他包扎傷口,涂上藥草,還要換掉被血水浸濕的床單。

茉兒在心里面偷偷嘆了口氣。

算了,再怎麼說,他都是病人。她應該要體諒他身體不舒服,難免會情緒不佳。而且,看他的樣子,就知道他是那種無法忍受在別人面前表現出一丁點脆弱的男人。現在受了傷,也難怪他一時不能適應。

想到這一點,茉兒的憐憫之心盈滿胸臆。

「喝點粥好嗎?你昏迷了這麼久,一定餓壞了。我去端過來,你等一下。」

不一會,她從廚房里端來一碗很稀很稀的粥。

「你有辦法自己喝嗎?要不要我喂你?」

對這個問題,斜倚在床上的男人狠狠瞪她一眼,似乎覺得那侮辱到他的男性尊嚴。

被那樣恐怖的視線一瞪,茉兒的腿兒都軟了。

「ㄜ……我想,你應該可以自己喝……」

軒轅棄接過碗,仰頭一倒,一整碗粥就解決了。

哇!這麼快就……茉兒瞠大了眼。

「再來!」

沉穩的命令喚醒了呆望著他的茉兒。

「噢!是……是的……」

茉兒小跑步奔回廚房,又拿了另一碗來。但是立刻又像前一碗一樣,一下子又見底了。

就這樣,她跑進跑出四、五趟,整鍋的粥已經沒了。

她望著空無一物的鍋子,搔搔頭,喃喃自語︰「這下子我的早餐、午餐,還有晚餐都沒了。啊……還真傷腦筋……」

她走出廚房,看床上高大的男人,一口氣將最後那碗粥都喝完。

「茉兒姊!」

正當茉兒在收拾那些其實很干淨的碗的時候,小蝶走了進來。

「咦?」她一眼就看見倚在床上的軒轅棄。「茉兒姊,你的病人醒了啊?」

「是啊!」茉兒開心地笑了。「真好,這樣就算度過危險期了。」

茉兒將小蝶牽到軒轅棄床邊,「這是小蝶,我的師妹。」她為兩人介紹。「小蝶,這是……」

她頓了一下。突然想到,她還不知道他的名字。

「軒轅棄。」他接口。

「你好……」小蝶的視線與他相交,突地,她打了個寒顫。好可怕的一雙眼楮……

軒轅棄沒有回答。

小蝶抓住茉兒姊的衣角,心中突然有種不安的感覺。

這男人昏迷的時候還看不出來,不過醒來以後,那強烈的威脅戚讓人不由得害怕。

「這樣……既然這位大爺醒過來了。那是不是該請村長伯伯過來,將他移到村長伯伯家去休養?」

這女孩子在說什麼?

「為什麼?」軒轅棄轉過頭,冷然瞪著她。

小蝶勉力對抗在面對軒轅棄時感受到的懼意。為了保護茉兒姊,她不能軟弱。

「村長伯伯家比較寬敞,還有客房。大爺你擠在這間小木屋里,恐怕也不太舒服吧?」

「我哪里也不去。」

「可是……可是茉兒姊是個姑娘家,所謂男女授受不親,你昏迷的時候還沒關系,現在你已經清醒了,所以……」

軒轅棄眯起眼,看著發著抖卻強裝鎮定的小女孩,然後再瞄了一眼愣在一旁,好像不了解現在到底是什麼情況的茉兒。

對她而言,恐怕怎樣都無所謂吧?甚至,她可能連小女孩擔心什麼都不知道。那笨女人根本連一丁點防人之心都沒有……他暗自笑著。

「我哪里也不去,否則就讓我回去。」他作勢起身。

茉兒一見,慌了手腳。「不!你千萬別動!」柔軟的小手溫柔但堅定的把他壓回床上。

「你就待在這里吧!等傷痊愈了再走。」

「可是茉兒姊--」

「沒關系的,小蝶。他是我的病人,本來就應該我來照顧,不該給村長伯伯添麻煩。」

小蝶急得快要哭出來了。這個男人很危險的啊!茉兒姊感應不到嗎?可是她知道事情只要牽扯到病患,茉兒姊的堅持就不是她可以改變的。她到底該怎麼辦?

「好了,小蝶,這事就這麼說定了。我們先出去吧!軒轅公子剛清醒,也折騰夠久了,該好好休息一下。」

「茉兒姊--」

「出去吧!」

趕走了小蝶,茉兒幫軒轅棄拉好了被子,對他溫柔地笑笑,說︰「我就在外面,有什麼需要的話,喊我一聲。」

交代完,她拿起他用過的碗,轉身離開。

軒轅棄沒有睡,因為他已經睡夠久了。木屋的隔音效果不是很好,再加上他的听覺本來就比常人敏銳,所以小蝶與茉兒的對談,沒有什麼困難的傳進他耳里--

「茉兒姊,你把所有的食物都給那男人吃了?」

「是啊!他剛蘇醒,需要補充點元氣。」

「那你怎麼辦?」

「一天沒吃有什麼關系?況且我還有上次李大嬸送我的腌梅子。」

「腌梅子哪里吃的飽?茉兒姊,你還是到我家吃飯吧!」

「不用了啦!你們家人口那麼多,自己吃都不夠……」

「茉兒姊,你怎麼老是這樣?糧食不夠了,就跟村民們講啊!要不然就請村長伯伯幫忙,干嘛常常把自己搞的三餐不濟,以前師父都沒那麼狼狽。」

「……」

一段長長的沉默後,茉兒小聲的開口︰

「我不好意思跟人家開口。而且……而且今年雨水不足,大家都過的很辛苦……」

那女人是白痴嗎?

軒轅棄冷下臉,對她的話嗤之以鼻。

他以為那些稀得像水的粥,是她為了剛蘇醒的他準備的,想不到那卻是她一天的糧食。

身為村里的聖女,竟不知道運用自己的權利,還說什麼大家都過的辛苦?!浪費無用的同情在那些賤民身上,讓自己餓肚子--在軒轅棄的眼中,這種行為簡直蠢到極點。

看來,得到桃花源村對他而言,是輕而易舉的事情。因為根本不用他費什麼力氣,那笨女人可能就會先把自己給餓死了。

「蠢女人……」他低語。閉上眼楮,他向後靠在床上休息。

現在最重要的就是養足體力。

屋里有種靜謐、安心的氛圍,偶爾還會傳來女人的輕聲細語,和茉莉花的淡淡香味……他再度沉入深眠當中,那是這些年以來,從未有過的……

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