平復心情後,兩個真正成為夫妻的皇甫夫婦吃了一頓豐富的午膳,吃飽了,皇甫衛對妻子交代幾聲,他少爺就去忙了。
而皇甫珍,則在綠兒跟兩個武師護衛下,大大方方地出門去逛街。
進了城之後,她才知道電視劇里演的場景,都不及真正古城的十分之一,那寬闊得能容納好幾輛馬車同行的街道令她嘆為觀止,光是一個東大道上,就還穿插著許多支道。四面八方敞開的店鋪、小販,還有絡繹不絕的經商車隊,令整座城充滿了朝氣,熱鬧不已。
這座矗立了數千年的古城宏偉寬敞,每一處都帶有古樸沉穩的北方色彩,胡漢交雜的集市、來自大食的商賈,古樓街、十字街、軍犯胡同、仁義胡同……等,看得她眼花撩亂。
她挑了最熱鬧的古樓街閑晃著,路上的行人多到她得抓緊綠兒的手,就怕主僕兩人被人潮給沖散了。
「少夫人、少夫人!您看!有猴子耶!」綠兒比主子還要驚訝,她是從小村子里來的姑娘,從沒看過這麼熱鬧的地方。
皇甫珍拉著她,一起興致勃勃地擠到那表演猴子打拳的攤子前,兩個人看得驚呼連連,一雙小手都拍紅了。等盡了興,再轉頭看著旁邊耍大刀的男子。
從前皇甫珍正電視上當然看過這些表演,但是現場看到感受就是不一樣,明知道這些表演都有技巧,但她就是忍不住贊嘆著。
主僕兩個姑娘在前頭玩得開心,但兩個被分配來護衛的武師就苦了,人潮擁擠,他們時時得擔心會不會有不長眼的家伙欺上來,又得片刻盯著那兩抹嬌小的身子,就怕他們這瓖金瓖銀的少夫人在自己的眼皮底下不見。
看完了大街表演,她們又繞到另一條全賣繡帕、飾品的街道,走著走著也累了,便尋了個茶館找個風景好的位置,滿意地準備品茗休息。
皇甫珍一坐下來以後,才發現綠兒跟其它兩個武師還站著,她納悶地朝他們招手,「坐啊,都站在旁邊發呆嗎?」
「姑娘,要上點什麼?」小二哥眼尖地看出這姑娘身家不凡,光是她身上那套絲綢旗衣就夠嗆人了,更別說還帶著兩個高壯剽悍的武師。
這洛陽城里,能帶出這麼精壯漢子的也沒幾戶人家。
「嗯,多上點好吃的吧,我們人挺多的。再來壺好茶。」皇甫珍笑咪咪地說。
「是。」擦擦桌子,小二哥動作迅速地走了。
「文志、文現、綠兒,坐啊!」懸在椅上的小腳晃了晃,她看著還是站在一邊的人,不禁擰起兩道秀眉。
「屬下不敢!」文志、文現兩兄弟拱手說道。
「綠兒不敢!」綠兒也同時福身說。
皇甫珍眼珠一轉,她知道這年頭主僕之分還是挺嚴謹的,但她的觀念跟這些古人說,他們恐怕也不懂,于是干脆跳下椅子,跟著綠兒站在一邊。
「少夫人?」三人不解地望著她。
「你們都不坐,我自己坐好無聊,那我一起陪你們站著好了。」嘻嘻,山不轉路轉。
文志、文現兩兄弟臉上微有難色,還是伺候了皇甫珍一段日子的綠兒比較了解,她知道少夫人從不對他們這些下人擺譜,還對他們有禮極了,從不認為他們伺候主子是應當的,也不吝惜一聲謝。
如今少夫人擺明了是拐著彎要他們別拘禮,她怎會不懂?
「謝謝少夫人。」綠兒感動的說,攙著她的手輕盈入座。
皇甫珍對她一笑,然後又轉頭看著文家兩兄弟,「你們該不會要我再站起來一次吧?」她調皮地眨眨眼。
文家兩兄弟到了這地步,當然也知道少夫人的用心了,心頭一暖,兩兄弟相視一笑,也從善如流地坐了下來。
主僕四人高興興地坐著喝茶聊天,皇甫珍同時也從他們嘴里了解到皇甫家到底是做什麼營生。
原來,皇甫家主要的營生是寶石玉器,全國上下都有皇甫家的珠寶行,稱之為珍寶閣,而且這珠寶的生意也應用到四周商品上,不管是食、衣、住、行,皇甫家都多有涉獵。
听說皇甫家也有旗人的血統,老太爺已經仙逝的妻子,就是八旗中的一位格格,權勢加上財力,因此皇甫家雖是商賈,但地位上可也不遜于朝廷的漢官。
「嗯嗯。」她小口地喝著茶,把文志說的話當成了故事听,听得津津有味,看得其它兩人搖頭苦笑。
他們知道少夫人撞傷了頭,忘了很多事情,所以皇甫家的一切對她面言全然陌生,這也不奇怪。
「小珍?小珍!我終于找到你了!」一個慌亂激動的嗓音從樓梯口傳來。
一听到聲音,主僕四人同時轉頭看過去。
只見樓梯上站著一個白面俊俏的公子,正一臉驚喜地看著皇甫珍,眼眶甚至泛著淚,宛如見到什麼許久不見的愛人一樣。
「他是叫我嗎?」左看看、右看看,雖然旁邊都有人,但那白面書生明顯是對著自個兒這邊叫……她想沒那麼剛好,旁邊也有人叫什麼珍的吧?
綠兒點點頭,「少夫人,您識得這人?」
她茫然的搖頭,「不認識。」她現在認得的人,十根手指都數得出來,這莫名其妙冒出來、還叫她閨名的家伙,她哪知道是誰?
不待她響應,白面書生已經激動地撲向她,一伸手就想抓住她的手,來場動人的相認場面。
「你干什麼?」一听到當家主母說不認識,文志當然馬上擋在中間,不客氣地揮開這個小白臉。
白面書生傷心欲絕地看著她,「小珍,你忘了我嗎?枉費我在濟南一直苦苦地候著你啊!」
這話一出,活像皇甫珍是個拋棄情郎的薄情女,她嚇了一跳,「哇!這位公子,我真的不認識你,你別亂說話!」她慌亂地搖手又擺頭,可不想被誤會。
白面書生悲憤地瞪著她,「我是你表哥啊!」說完又激動地想要上前抓住她。
她連忙躲到綠兒身後,「什麼?表哥?」怎麼突然冒出個表哥來了?
「對,我是你表哥,葉禹慶。」白面書生看著她,一臉傷痛。
皇甫珍扯扯嘴角,看著這個模樣悲憤的表哥,頭皮突然有些發麻。她有個不好的預感,這個男人,跟原本這個朝代里的皇甫珍,絕對不只是表哥跟表妹的關系……
「少夫人,茶館里人多嘴雜,咱們還是先回商行去吧。」文志看了下四周,小聲地說道。
皇甫珍還能說什麼?也只能硬著頭皮點頭了。結了帳之後,他們領著那位表哥一起往商行的方向走去。
一路上,她一直能感受到背後傳來一道哀怨的注視,忍不住縮縮肩膀,拉著綠兒,像躲瘟神似地越走越快。
回到商行,經過了皇甫衛的確認,葉禹慶的確是皇甫珍的表哥,在兩人成親的那一天,他曾經來喝過喜酒,所以皇甫衛還有一班比較親近的管事都認得他。
親戚都來了,晚上自然得幫人家辦個簡單的接風宴,宴席上,皇甫珍跟皇甫衛相依而坐,葉禹慶則獨自坐在對面,旁邊還有皇甫靜跟皇甫聞兩兄弟。
這晚,皇甫珍一直被一雙哀怨的眸子盯著,盯得她全身都不舒服,胃就像打了十個結一樣難過。
「小珍,兩個多月前你從濟南回洛陽,表哥一直在濟南等你的消息,沒想到你一去不復返,讓表哥十分擔心你,你怎麼也不捎個訊息報平安呢?」沉默的飯局持續了一會後,葉禹慶才扯著笑,溫柔地問道。
她抿唇一笑,眼兒眯眯,頭突然向皇甫衛靠近了些許。
皇甫衛也很自動地偏過頭,就听她小聲地道︰「他笑得真討人厭……你確定他真是我表哥?」怎麼看起來比較像被甩的情夫啊!
在場的皇甫衛三兄弟都是武藝不凡之輩,她這句聲若蚊鳴的小抱怨,當然飄進了他們耳底。
皇甫聞當場就笑了出來,葉禹慶一臉莫名其妙,而皇甫靜,則是莫測高深地看著她。
皇甫衛忍著笑,在她耳邊輕道︰「他真的是。」他瞄了眼葉禹慶,示意對方還在等她的回答。
皇甫珍頓了下,也扯起一抹客套的笑容,「讓你擔心了,表哥。只是表妹我回來的路上摔傷了腦子,很多事情都忘了,所以才沒寫封信跟你通報一聲。況且……你我只是遠親,表妹怎麼好意思打擾表哥?」這是好听話,換成較難听的說法就是——我就算摔死了也不關你的事,為什麼要通知你?
葉禹慶不是傻子,聞言臉色倏地一沉,嘴唇顫了顫,不敢置信地看著她。
她吐吐舌,低下頭心虛地夾著碗里的菜絲咬著。
不是她過分,只是以女人的直覺來看,這葉禹慶跟前一個皇甫珍怎麼看都不清白,她好不容易擺月兌了以前「惡娘子」臭名的枷鎖,當然不想再來白受一次冤屈不貞的。
皇甫衛黝黑的眸子掃過她一眼,臉上表情十分平淡。其實皇甫珍在濟南的一舉一動他都一清二楚,她確實曾與葉禹慶有曖昧不清的關系,只是兩人並沒有真正做出苟且之事。
葉禹慶要來,他也早就收到了消息,是以才帶著她入城住幾天,以免這位表哥做出什麼令人誤會的舉止,讓好不容易才軟化態度的爹娘又厭惡起現在已判若兩人的她。
「表、表妹?!你、你怎麼會這麼說呢?你難道忘了,表哥與你在濟南一起度過的那段日子嗎?」葉禹慶看似滿臉神傷,但眼底卻疾閃過一抹殺機。
「忘了。」皇甫珍干脆的回答。
唉,這場情夫被拋棄的戲碼還要演多久?她都吃不下飯了。懶懶地拿著筷子戳弄飯里的菜肴,要不是怕失禮,她早躲回房間里了。
皇甫聞像看戲一樣地在旁邊悠哉吃飯,嗯,他挺喜歡現在這個嫂子的,比從前那樣有趣、討喜多了。
「我可以回房吃飯嗎?」忍不住了,她還是靠到丈夫耳邊說道。
見她食不下咽,皇甫衛也舍不得真餓著她,點了點頭,「你先回房去吧,順便讓綠兒幫我準備些宵夜。」他對她眨眨眼。
難得看到他露出這種幾近俏皮的表情,她掩嘴吃吃笑忘,「靜弟、聞弟還有表哥,我身體有些微恙,先下去休息了。」招招手,她沒忘擺出一副柔弱的樣子,綠兒跟另一名丫鬟馬上扶著她,三人一起往後廳的方向走去。
等走了一段距離之後,皇甫珍才挺直身子,伸手柔了柔肚子。「好綠兒,我真餓,你幫我弄些吃的好不好?」她一臉可憐兮兮地看著自己的丫鬟。
綠兒抿嘴一笑,「是。」方才她就跟在廳里看戲,當然知道少夫人為什麼會喊肚子餓,她福了個身正想退下去,又听到少夫人的聲音說——
「喔,記得準備少爺的份喔。」
綠兒跟另一名丫鬟對看一眼,都忍俊不住地笑出聲了。
皇甫珍也不在意,擺擺手讓綠兒先去準備,她則快快回房,等著跟她相公一起吃宵夜。
皇甫珍的惡夢正式開始了。
不論她去到哪,葉禹慶就跟著她到哪,他總是用一雙含情脈脈的眼神看著她,看得她全身都冒起雞皮疙瘩,實在不知該如何是好。
幸好文家兩兄弟還有綠兒一直陪著她,所以葉禹慶也不能真對她做什麼,只是光這樣老跟著她,也讓她煩死了。
而皇甫衛照樣每天都有忙不完的公事,皇甫珍一問,這才知道原來他也有幫忙設計珠寶的樣式,同時她也知道了自己身上那套貓眼石的首飾,原來就是出自他的巧思,也是他親自打模雕刻出來的。
一知道這件事,她就急忙把那套首飾全由身上取了下來。
相公大老爺因此很不開心,叨念著她為什麼沒事要把東西取下,念得她煩了,才討饒地說出實話——這是相公大老爺親手做的東西呢,她舍不得東西踫出痕來,才把飾品都取了下來,獨留那只銀戒還戴在手上。
听了她的理由後,大老爺才滿意地笑眯眼,開開心心地回去上工,讓她真是又氣又好笑。
這日,為了躲避葉禹慶的蚤擾,皇甫珍只好出門去,不想在街上閑晃,怕又被逮到,她于是領是綠兒跟文家兩兄弟一起到白馬寺去上到。
進了佛寺,來到宏偉的大殿上,她接過綠兒遞來的香,恭恭敬敬地跪在蒲團上參拜,希望保佑全家平安。拜完後見寺內建築宏偉,她一時起了游覽的興致,就在寺里頭悠閑地走走看看。
四人一路來到寺廟後院一棵參天的大樹下,樹下有木桌木椅,頗有幾分雅味。皇甫珍決定在這兒坐下來歇息,文家兩兄弟則去張羅些吃喝的東西。
綠兒有些內急,皇甫珍便打發她,讓她去解手,自己則在後院里繼續逛著,看看遠處的美景。
「暮鼓晨鐘,人生不過如此而已……」此情此景,想起自己一番特別的際遇,心里突然有所感觸,她感慨地嘆道。
「小珍!」等了好幾天,葉禹慶終于找到一個機會跟她單獨談話了。
皇甫珍嚇了一跳,呆愕地瞪著突然冒出來的他,「表哥?」都躲到廟里來了,他還纏到這兒啊?
「小珍,你真的什麼都忘了嗎?」葉禹慶不甘地上前質問。
他自在濟南起便處心積慮地靠近她,就是希望能藉她的手,得到他想要的東西,可該死的沒想到當她被自己迷得團團轉,答應了他的計劃之後,回洛陽的半路居然被盜匪襲擊,讓他的一片苦心全化為流水……不!他不甘心!他不甘心啊!
乍見他白俊的臉龐神色變得猙獰,皇甫珍有些害怕,不自覺地退開幾步,「我已經說過了,落水時,我摔傷了頭,很多事情都忘了。」
「你已經忘記跟我的山盟海誓了嗎?你答應我,要為我取得皇甫家寶石礦脈的契書的,怎麼可以忘了?一切都已經準備好了!」經過多天的忍耐,他早就按捺不住滿腔的怒火,尤其在見到她跟皇甫衛這麼親密的時候,他更恨了!
這個女人應該是屬于他的!早知道,在濟南的時候他就上了她,讓她死心塌地的跟著自己……
他憤恨地瞪著她,當初在濟南時,她舉止粗鄙又不知打扮,光是誘她入情網,他就已十分忍耐,所以怎麼也不肯要了她的身子。可現在她原本蜜色粗糙的肌膚變得光滑無比,那副俗不可耐的妝扮也變了,如今她穿著綾羅綢緞,模樣素雅清麗,就像一朵盛開的小花,氣質也有如嬌女敕的小家碧玉。
這怎麼可以?!他做了那麼多蠢事逗她開心、讓她愛上自己,卻只因為她撞傷了頭,就可以把他付出的一切抹掉嗎?!
「你是屬于我的!」越想越恨,葉禹慶一個大步向前抓住了她,俯身就要吻上她的嘴。
皇甫珍怎麼可能讓他親?她急忙地撇過頭,抬起腳狠狠地踹向他小腿脛骨,趁他痛得大叫時,連忙跑開幾步。
這個色胚!居然敢對她動手動腳?左右張望了下,一時找不到順手的武器可以打他,氣得她咬牙切齒。
「昨日種種譬如昨日死!我希望你不要再對我存有任何不良的想法,不然就別怪我絕情!」
葉禹慶忍著痛原本還想追上,但是綠兒跟文家兩兄弟都剛好回來了,他們不解地看著他,不懂他什麼時候出現的?
綠兒敏感地發現少夫人難看的臉色,那僵硬的肢體還有唇邊勉強勾起的僵笑,就是讓她覺得不對勁。
被葉禹慶這麼一鬧,皇甫珍哪還有心思待在外面?隨意地交代幾句說她累了,便踩著微怒的步伐快速離去。
等到一群人全走遠,大樹後那層層迭迭的草葉間出現了一雙黑眸,他看著幾人遠去的背影,身影一閃——
清風再度吹過,那草葉後的人影轉眼已消失無蹤。
回到商行暫住的別院後,皇甫珍越想越不對,方才她沒注意,但回來後仔細想想,葉禹慶剛剛好像有提到一句「一切都已經準備好了」?
他準備好了什麼?她煩惱地在房里走過來走過去,苦苦思索著,他這不就是想要靠她當內奸,然後偷取皇甫家寶石礦的什麼契書嗎?
她越想越擔心……不行!還是去告訴皇甫衛一聲好了,再把葉禹慶這個人留在皇甫家,一定會出大事。
問清楚皇甫衛現在人在何處後,她拎著裙擺,風風火火地跑到另一個別院去。
「皇甫衛!皇甫衛!」推開半掩的書屏門,她一邊進門一邊緊張地嚷嚷,眼一瞄,看到皇甫衛正坐在一張大桌後頭,皇甫聞跟皇甫靜兩兄弟也在旁邊。
「怎麼了?這麼慌張?」他俊眸不解地看著她。
在皇甫珍的心里,葉禹慶對她而言就是陌生人,而皇甫家這兩個堂弟還較為親近。一時間,她也沒管別人會怎麼想,只想到她不要讓人破壞她好不容易得來的幸福,因此她走到皇甫衛旁邊,吱吱喳喳像只小麻雀似地,將今天發生的事情迫不及待說給他听。「皇甫衛,我跟你說喔……」
皇甫衛一邊听,一邊掃了皇甫靜一眼,眸底精光微斂。看著堂弟臉色有些不自然,他微微一笑。
前一刻靜才正在跟他說著珍兒今天發生的事,還篤定地說,珍兒就是想與葉禹慶一起謀奪皇甫家的家產……靜大概沒想到,珍兒竟會這麼大剌剌,一點也不避嫌的就把事情說出來吧?
但皇甫聞可沒大堂哥含蓄,咧著嘴,直接就取笑自己的兄長,臉上一副「你看吧!誰讓你要偷說嫂子壞話?人家可是大氣得很」的表情。
皇甫靜沒好氣地瞪他一眼,轉頭看著皇甫珍,眼底透著幾絲不解。
他今天暗地跟隨他們一日,在白馬寺後院親耳听到葉禹慶的話,所以才這麼急忙地來告訴大哥……結果她倒好,光明磊落得沒話說,搞得他像個編派兄嫂不是的惡劣小叔。
「衛,我說了半天,你有在听嗎?」皇甫珍說得嘴巴都干了,直接拿起他桌上的茶杯,咕嚕咕嚕地把茶水一口干掉。
「有,我知道了,你別擔心。」安撫地拍拍她的手,他一點也不把葉禹慶看在眼底,「這樣吧,明日我請管事委婉地讓他離開。要不然,在城里替他租個地方,一切開支由皇甫家承擔。」
「啊?不能直接請他回濟南嗎?」她知道留下這人只是多個隱憂,還不如干脆地一次解決。
「這麼做于禮不符,傳了出去,別人還以為我們家大業大,看不起普通的親戚朋友。話一傳出,這些流言蜚語多少會影響生意。」
皇甫珍想想也是。來到這個時代幾個月了,她多少也了解一些民俗風情,也許因為正逢清朝盛世,所以孝道跟輪理仍十分受重視,要是名聲不好,的確會影響生意,「好吧,那就照你說的吧。」只要別讓那人再來糾纏她就好。
眼角余光發現皇甫靜正用奇怪的眼神注視著自己,她秀眉揚了揚,「靜弟,怎麼了嗎?」
皇甫靜搖搖頭。「沒事。」他深吸口氣,看來大嫂真的變了。
「喔,那你們忙吧,我不吵你們了。」擺擺手,她知道他們還有公事要談,便也不多待,徑自回房去了。
等到她人走遠,皇甫聞才用手肘推推兄長的胸膛,「你現在信我的話了吧?」他滑稽地將兩道眉毛夸張地挑起,一臉小人得志的樣子。
皇甫靜不理他,只是轉頭看著大堂哥。「大哥,葉禹慶那人照濟南傳來的消息看,不光只是嫂子的表哥這麼簡單,他私下所準備的東西,要交到官府那兒去嗎?」現在他們對嫂子的疑慮沒了,那可惡的家伙還要留著成禍患嗎?
「他帶來的人手現在何處?」
皇甫靜從腰帶里掏出一張小紙,一攤開,紙上畫著一副縮小的洛陽城圖。他指著城外幾個偏遠的地方,「都駐扎在此。」
「嗯,跟洛陽官衙的大捕頭聯系一聲,只要他們動手,就讓官差逮人。」
「是。」皇甫靜點頭。