不知道她是否安然無恙地回到了家？！這個問題一直困擾著練龍。
其實送龔琉璃回到京城，對她來說已經是仁至義盡了，照道理說兩人原應從此一拍兩散，各自天涯。
孰料，這些天腦海里總不斷地出現她的一顰一笑，這……全無道理吧？
從小到大，除了姐姐以外，他從來就沒多看過一眼其他女子，就算有，能在他身邊來去的，也通常是些大家合秀、千金小姐，每個女子皆是秀秀氣氣、文文弱弱，其中又以他姐姐？
最。
可沒想到，會遇見她，那麼與？不同的女子——龔琉璃。
她愛哭愛笑、率性真誠，有什麼說什麼，甚至還明目張膽地纏著他，實在一點規矩也沒有，但奇異的，她就是在他心頭上留下了烙痕。
他會無緣無故想起她，擔心她的安危……像她那樣的個性若不改，出事只是早晚而已，實在該有人好好提醒她才對——「少爺，少爺——」
練龍沉溺于心頭之事，耳邊的聲音恍若未聞。
一連喊了數聲都不見他有所反應，小喜只好再靠近他耳邊大喊︰「少爺——」
「喔？什麼事大呼小叫的？」練龍總算回過神來了，他濃眉輕皺地橫了他一眼問。
「少爺，我看你這些天老是精神恍惚恍惚的，到底在想什麼？」
「恍惚？沒……沒的事。」他趕緊收拾心神。這才愕然想起自己剛剛所想的竟然滿腦子都是龔琉璃？這會不會太詭異了點？
還否認，他明明就察覺了。小喜知道他家少爺的實力，明白他決計不可能是為了考試而煩惱，那麼會讓他煩惱的，就只有一件事了。
「莫非是大小姐出了什麼事？」
練龍再度瞪了他一眼。「閉上你的烏鴉嘴。」
也不是練鳳小姐，那麼他究竟在煩惱什麼？
「少爺，你……」
「沒事沒事，都跟你講我沒事了。」練龍故作輕松地道。
「我是在賞花，你沒瞧見這花開得多好。」小喜是他爹娘安排在他身邊的眼線，他自然不可能讓他以為自己有什麼煩惱，以免杭州的爹娘多想，那就不好了。
「賞花？」小喜連連點頭，這才放下心。「是啊，我說這皇上對咱們可真好，老爺已經不當官了，但這座練府非但沒被收回，皇上還派人將這屋子打理得如此妥當，真是個大好人、明君啊！」
沒錯，現在他們所住的地方就是皇上賜給他爹的豪宅，本以為這房子就算還在，過了四年也該荒涼一片了，誰料回來後，才發現原本的房子竟被整理得如此妥當，真是皇恩浩蕩！讓他多增了一絲苦惱。
「少爺，那你以後可得好好？皇上做事，以報答皇上的恩情。」
練龍嘆了口氣，這就是他的苦惱所在，萬一他真高中，豈不要一輩子留在京城當官了？
「你明知道我志不在此。」
「少爺，我真不懂你，能夠獲得皇上青睞，是多？榮耀，而且是多少人夢寐以求都求不來的，像我小喜，若我也有此才德，那不知該有多好。」
「你說的我都懂。」
「那就好，那你就應照夫人的意思好好求取功名，將來在仕途上一展長才，將練家的名聲發揚光大。」小喜臉上出現了萬丈光芒之色，仿佛已經看到了美好的前景。
練龍忍不住翻了翻眼。「我怎？覺得你講話越來越像我娘？」
「少爺太愛開玩笑了，我怎？能跟夫人比呢？」小喜謙讓地笑著。「不過小喜真的最愛听夫人說話了，小喜覺得夫人說的話都很有道理。」
練龍這下子總算知道他娘為何會派這廝跟著來了，原來小喜是他娘的頭號「信徒」。
「少爺，你要好好努力，千萬別辜負了夫人的期盼，還有皇上的期盼，我想這座府邸是他存心留給你的，你一定要記得報答，千萬別……」
「夠了，我需要安靜。」
「可是少爺……」
「你別忘了我還要讀書。」練龍干脆拿著書冊在他面前晃動。
小喜這才肯死心。「是，那少爺好好念書，小喜不敢吵您了。」
練龍點點頭，他這才發現小喜竟然和龔琉璃那麼相像，同樣的多話，怪的是以前怎？全然無覺？莫非……自己的心已不再像從前那般，足以老僧入定地對周遭的人事物全然無感？
是誰？是誰開為了他的心，讓他會去注意到練鳳以外的人？
心里浮現了一個人影——龔琉璃？！
呃！不對，好端端的怎？又想起她來了？這……不太對吧！
正懊惱之余，剛走的書僮小喜又一路大叫地跑過來。
「少爺，少爺……」
「又發生了什麼事？」練龍煩躁地問。
「太子殿下駕到。」
「龍老弟，在用功嗎？」說人人到，只見敬昊走來，優雅迷人的臉上寫著誠懇。
可惜練龍認識他已不是這一、兩天的事了，一眼就看穿這家伙隱隱間還噙著抹詭笑，當下暗自警覺著，以免著了他的道。
「大駕光臨，有何貴事？」練龍反應冷淡地問。
「喂！咱們好兄弟的，來這里找你？？杠不可以嗎？」敬昊俊臉拉長，委屈地問。
「太子請用茶。」小喜端來茶後，不待主人說明，立刻搶先道。「太子，咱家少爺大試在即，如果您要？杠，可不可以再等晚些時候？」
他這回可肩負重任，非盯著小主人考取功名不可。
「龍老弟，你何時請了個代言人？」敬昊俊逸的臉上笑容不變，一言談間卻有股與生俱來、不怒而威的氣魄。
好歹他也是個東宮太子，他當練龍是自家兄弟，揶揄作弄或言語間是無須顧忌的，但別人可就不同了。
練龍是何等識相的人，自然了解這番道理。
「小喜，還不快道歉，下去。」這廝分明是欠管教，還當自己真是練夫人的化身。
「是是！」小喜沒想到一向風趣、不拘小節的太子竟然也會變臉，神色驚慌地趕緊賠罪道︰「太子，奴才多嘴，奴才該死，這就下去。」
說著，他匆匆忙忙的立刻逃也似地離去。
「呵呵」待他離去後，敬昊立刻笑開，濃黑的眸光中寫著捉弄人的快意。「這書僮很煩人吧！」
「是啊，簡直和龔琉璃不相上下。」練龍不小心月兌口而出。
「噯？龔琉璃！」興味爬上了敬昊的臉。
練龍這才發現禍從口出，欲蓋彌彰地改緊轉開話題道︰「說吧！你來找我有什麼事？」
「呃！其實也沒什麼啦，只是迫不及待地想要告訴你一個好消息。」敬昊臉上詭異的笑容更熾，他喝了口茶道。
「好消息？」看他的表情不太像。
「當然是好消息。」他又啜飲了一口茶，氣定神閑地看著練龍防備的神色。「如果我沒記錯，這回的狀元之位，你志在必得的，不是嗎？」
練龍還是想不透。「那和你的好消息有何關系？」
「當然有。」他笑開來公布答案道。「我那擔任主考字的舅父說，只要誰能在這回的殿試奪冠，就將其？女許配給誰。」
而那女子，正是他方才月兌口而出、懸懸念念的女子呀！
呵呵！敬昊已經迫不及待想要知道當他們兩人以不同的身分見面後，會是怎樣一番有趣的情景。
「什麼？」練龍吃驚地喊。
不！這對他來說絕對不是什麼好消息，狀元之位是他用來換取自由的籌碼，可自由的代價竟然是娶個蠻橫的嬌驕女？妻？
太可怕，素聞宰相？女頑劣啊，他怎？能這樣「陷害」人呢？
「怎？，你臉上的表情好怪異，是太高興呢，還是突然不想應試了？我看不出來耶！」敬昊佯裝虛心求教問。
練龍沒好氣地瞪他一眼，果真是「好兄弟」，就會落井下石。
「敬昊，一句話，到底幫不幫我？」只要他肯答應幫忙，相信若他考中了狀元，不娶宰相之女，這也是可行的。練龍就是打著這個主意。
「這個嘛——」
「你還考慮什麼？」
哇咧！從沒見過有人央人幫忙還這麼神氣的，尤其對象還是他，當今東宮太子耶，實在是太過分了。
「好！幫，咱們是好兄弟，那有什麼問題。」敬昊盡量讓自己臉上的表情看來更加誠懇些。
幫，他當然是會幫啦！至于要怎？幫呢？
嘿嘿——？？？
時間在不知不覺中流逝，轉眼殿試過後，進士及第的榜單也跟著公布了。
所謂十年寒窗無人間，一舉成名天下知！
在皇榜貼上後，所有考生一擁而上，全都關心著自己未來的前程。
另一方面，練家也接獲了喜訊，毫無疑問的，今年的新科狀元正是前翰林院之著——練郢的獨生子練龍。
「恭喜恭喜——」
從早到晚，上練家恭賀的不知凡幾，幾乎要將練家大門給擠爆了。
皇上更是龍心大悅，想當初練龍和練鳳這雙孿生子的名字還是出自他的金口，二十多年了，當年的小嬰孩長大成人後，不但人品俊秀，還有這般的好成就，對他而言就像自己的孩子出類拔萃般，叫他如何不開心呢？
在設宴宴請今年的所有進士時，對于這新科狀元的關注更是不同以往。
宴後，他還特練龍給留下來——「賢佷，你果真沒叫朕失望，真是優秀啊！」皇上掛在臉上的笑容一直沒停過，大力地夸贊道。「如果昊兒也能跟你多學學就好了。」
「父皇——」跟在一旁的敬昊俊臉一黯，他要贊練龍就只管稱贊啊，沒必要順道詆毀自己的親身兒吧！
「皇上，您謬贊了，練龍只是盡力而？罷了。何況太子也不錯。」練龍謙讓地道。私底下他們可以斗得天昏地暗，但在人前，尤其是皇上面前，面子是一定要給的。
敬昊投以感激的眼神。
皇上更是用力點頭。「好，好個盡力而？，哈哈……」
「沒錯，練公子真是英雄出少年，果真有乃父之風，練老真是好福氣。」一直在旁的宰相龔寬熹也跟著欣賞地開口道。
這個人應該就是他那刁鑽的？女琉璃所看上的人了吧！
呵呵，真是不錯，他豈只對練龍喜歡，簡直太喜歡了。這樣的人才若招做女婿，那他實在太有面子了。
「哪里，相爺的文才兼備，才是作晚輩的該好好學習的。」練龍真摯地道。
「好說好說，呵呵……」龔寬熹看這未來女婿人選真是越看越喜歡，連忙跟皇帝使眼色。
「對了，朕只顧著歡喜，差點給忘了正事。」皇上收到那眼神傳來的訊息，這才想起聯姻之事。「呵呵！我看你們翁婿倆這麼投緣，這門親事就讓朕來主婚，賢佷，你看如何啊？」
「親……親事？！」還以為他們是開玩笑的，沒想到竟然當了真。練龍俊臉愀變，趕緊推道︰「承蒙皇上及相爺的厚愛，微臣不敢高攀。」
「怎？會是高攀？只怕賢佷是嫌棄小女。」龔寬熹還以為他謙虛呢！
「不，只是……」練龍看了敬昊一眼，希望他能幫忙。
敬昊接獲訊息，也很有義氣地開口。「只是尚未立業，不想成家是吧！」
「呃……是啊，是啊！」練龍配合地應聲。不過他怎？覺得這句話里好像有什麼陷阱？古怪的眼神朝他一瞄。
「原來你是在擔心這個？哈哈……」皇上開懷一笑道。
「那有什麼問題，賢佷如此才德做人，朕早就想招攬你在身邊輔佐了。」
「太好了，父皇英明，英明啊——」敬昊樂不可支地狗腿道。
練龍俊臉笑容僵硬，他現在總算明白這家伙葫蘆里賣的是什麼藥了。
可惡！他狠狠地瞪他一眼，敬昊居然視若無睹。若非皇上和相爺在此，他老早就揮拳開扁這家伙了。
「不，多謝皇上厚愛，可惜微臣不能接受，請皇上明察。」練龍濃眉一皺，趕忙撇清道。
「為什麼？」三人同時懷疑問。
皇上則有些一淡淡不悅，他對練家可說是仁至義盡，可惜練家父子都不肯留在他身邊，實在太傷他的心了。
「皇上也明白，微臣父母年邁，好不容易終于卸下皇上所托付的重任，回歸故里安養天年，微臣身？家中獨子，理當趁他們還在的時候好好略盡眾人子的孝道，求皇上成全。」練龍誠摯地道。
這番感性的一言語，讓皇上和宰相听了皆十分動容。
「難得難得，真是難得賢佷如此孝心感人，如果朕不答應的話，豈不是太不近人情了。」皇上感嘆地又將矛頭指向自己的兒子。「敬昊，听到沒有，你實在該好好跟他學習。」
「可不是，皇上，練公子這份孝心真是難能可貴。」宰相忍不住道。
要是龔琉璃這頑劣的女兒有他一半好，那他這輩子就再也沒遺憾了。
「咳咳——」敬昊清了清喉嚨，天才知道他說的究竟有幾分真意。不過練龍真的挺厲害的，三兩下就讓兩個老人家感動得差點沒落淚，這麼「奸詐」的招數，他得好好學著才是。
「這樣吧，不管你要做什麼，朕都答應幫你。總之你和璃兒的親事，朕都非討個主婚人的頭餃來當當不可。」皇上可沒忘了這件事。
「可是……微臣自覺年紀尚輕，還沒有娶妻的打算。」
「哎呀，你不是說了，練家就你一個獨子，如果你能快點娶房媳婦，生幾個胖孫，讓練老他們享受含飴弄孫之樂，相信練老會更開心的。」皇上如是說。
「沒錯沒錯。」敬昊附和道。
「你……」這家伙是嫌他麻煩還不夠多嗎？居然陣前倒戈。練龍氣急敗壞地橫了他一眼。「照這麼說，太子也該娶親了。」
將話題轉到他身上？這家伙真是太惡劣了。
眼看皇上將目光轉向他，敬昊趕緊又將問題丟回去。「我不急，反倒是表妹能看上你，這是多？千載難逢的福氣，我舅父也只剩下這個女兒尚未出閣了，你要好好把握機會啊！舅父，您說是嗎？」「呃！是，是啊！」龔寬熹回答得有些心虛。
「練公子，你怎？說？」
「在下還是不敢高攀。」
「莫非練公子真是嫌棄小女？」龔寬熹也明白，要像他這樣的人才接受他那淘氣的女兒實在是委屈了他，可是女兒就是喜歡啊，他也沒法子，當然，他自己也很喜歡這個女婿。
「不——」練龍簡直啞巴吃黃連，有苦說不出。
「太好了，那這樁親事就此決定，哈哈哈……」皇上龍心大悅地開懷笑著。
「呵呵，練公……不，賢佷，這樣吧，明兒晚我來做東，幫你這個新科狀元郎慶賀慶賀。」龔寬熹也開心得不得了，總算對女兒有所交代了。
「我不……」
敬昊阻止了練龍的抵死掙扎。「這是多大的光榮，還不快謝謝我舅父的厚愛？」
誰都听得出來，這名？慶賀練龍高中之宴，實際上只是想促成男女雙方見面的借口罷了。
練龍冰冷到幾乎要凍傷人的-厲眸光朝他一射，看在龔寬熹如此熱情邀約下，于禮也不得不道謝。
「謝……謝相爺——厚愛。」他表情僵硬，好不容易吐出這句話。
「哈哈哈——」
皇上和宰相各自滿意地笑開，敬昊也因順利完成任務而終于松下一口氣，只有練龍，怎？也笑不出來。？？？「爹，爹——」一看到龔寬熹進門，等候多時的龔琉璃立刻奔上前去。「怎？樣？他答應了沒有？答應了沒有啊？」
一早她就得到消息了，練龍果然不負？望地奪魁，讓她芳心簡直雀躍得不知道該怎？形容才好呢！
「唉——」龔寬熹忍不住重重地嘆了口氣。
「怎為了？爹，難道他不答應？」
「他答應了。」
「啊——」龔琉璃听到這消息，忍不住手舞足蹈地開心大叫。
龔寬熹再也看不下去了。「琉璃啊，你是女孩兒家啊，就算開心，也不能當著這麼多奴僕的面……」
「爹——」龔琉璃嬌滴滴的撒嬌聲阻止了他接下來的話。
「那些正經八百的表相留給外人看去，咱們是一家人，不需要太嚴肅啦！呵呵，我開心就笑啊，難不成你要我將快樂憋在肚子里，赫！要是我因此而悶笑到得內傷，那怎？辦啊？」
天啊，地啊，這像是個千金閨秀該說的話嗎？
龔寬熹差點沒挖個洞將由自己埋下去，免得丟人。
「你這德行？唉！」他猛搖頭道。「都要嫁人了，性子率真是好，但你可別嚇到了練老，那麼父的可就罪過了。」想想都覺得對不起練龍，實在汗？得很。
「不會的，爹，你的女兒人見人愛，我跟你保證。」她甜
甜一笑道。
她敢說，龔寬熹倒是不敢听。
怎？會教養出這樣的怪胎來的？他到現在還想不透哩！？？？「走走走，時間差不多了，你丈人第一次請客，去晚了可就不好意思了。」敬昊死拖活拖，十分努力地想將人給拉出門，可惜兩人氣力相當，拉扯了好久他還是不動如山。
「要去你自己去，少煩我。」練龍氣呼呼地坐在椅子上，怎？也不肯動一下。
「你怎？這樣？這親事是你自個兒答應的，千萬別告訴我你要反悔。」
「不成嗎？」他挑釁問。
考狀元是他換取自由的籌碼，可他從來就沒想過要娶親，而且還娶個惡名在外的頑劣女子，哼！真是太過分了。
突然想起眼前這罪魁禍首，練龍冷厲的眼眸更加冰寒。
「你這家伙明明說要幫我的，沒想到卻陣前倒戈，不但沒幫忙，還幫倒忙。」
「呵！」敬昊干笑了一聲。「沒的事，沒的事……」
「沒的事？你以為我是瞎子還是聾子？」昨天在御花園里，他可是听得一清二楚呢！
「這……」敬昊急得冷汗都快流出來了。「其實我那表妹也……不錯，又是宰相千金，配上你這才子，實屬郎才女貌，配極了，我是為你著想。」
「？我著想？」練龍狠狠地瞪他一眼。「我不想去赴宴了，要去你自己去。」
「不會吧？」敬昊一臉苦瓜相。「大丈夫一言既出、駟馬難追，你怎？能夠出爾反爾呢？」
練龍俊目一橫，懷疑地問︰「奇了，你怎？如此執意非要我娶龔家的？女不可？莫非你在搞什麼鬼？」
「沒——沒有，我怎？會這樣做呢？我……我只是覺得你們很相配。」
「是嗎？」
「當然，當然……」怎？說得連自己都覺得有點心虛？
「既然她那麼好，那你為什麼不娶她？」練龍一針見血地問。
「我才不要——」話月兌口而出，敬昊在看到他硬冷的眼神後，趕緊轉道︰「呵、呵，表妹看上的人是你又不是我，我哪敢搶了你的風采？」
嘿！就是怕自己若無法勸得了練龍，萬一龔琉璃真的心一橫要嫁給他，憑他母親德皇後對她的寵愛，他非死不可，所以才需要如此苦哈哈地勸說。
「哼！她看上的只是狀元夫人的位置吧！」要不，她也不會一早就放話要嫁給新科狀元。
「不……」該怎？說好呢？「反正好歹你也去見我表妹一面嘛，說不定你會對她‘一見鐘情’呢！」那是不可能的事！
練龍嘴角冷撇。「好，我去見她。」
「真的？」敬昊幾乎要感謝天地來。「太好了，你終于想開了。」
練龍可不這麼想。「哼！你說的對，我是該去跟龔姑娘說明，好斷了她的念頭。」
「這……」
敬昊還想說什麼，眼看他人已經走遠了，不放心地連忙跟著。
「阿龍，龍老弟，等等我——」