第五章
直走到街尾、出城到京郊，這原是虎嘯的打算，不過當他們向賣包子的小販問了路程後，才發覺京城與京郊離得有些遠，用走的恐怕一天之內走不到。
所以兩人還是租了馬匹，一路朝京郊奔去……
「水道工程？」瞧著眼前沒有半分美景，只有一地泥濘、石材紅磚，還有勤奮工人的情景，樊貞遙不否認自己是感到相當意外的。
而且更令她意外的是，虎嘯分明是刻意隱瞞身分出宮，卻大搖大擺地對著監工官員亮出徽王賜予的通行令牌，仿佛怕人不曉得他是徽王的貴客。
樊貞遙對他的行徑感到不解，只是虎嘯似乎也沒空同她解釋。
因為他連招呼都來不及打，便急著往監工官員問東問西，還跟著走到水道兩側去探看工程。
樊貞遙疑惑了，只是她沒去打擾虎嘯，拿著趕路時沒空停下來食用的包子，坐到一旁樹蔭下，開始啃咬起來。
她不知道虎嘯為何來此，一般男人要追求心儀姑娘，不都是賞花賞月賞景的嗎？雖然她對那般行徑亦無興趣，但是虎嘯的行徑委實詭異了些。
若不是明白此地僅是在建水道，否則她真要懷疑這男人是不是打著和親為幌子，實則四處探听徽國虛實。
可虎嘯不像，這個連母鹿都舍不得殺的男人，哪會耍弄這種心機好興戰禍？不、千萬個不可能……
「等傻了？」
樊貞遙還在兀自思索，虎嘯已對監工官員道了謝，回身走到她呆坐的樹蔭下，伸手往她手邊的油紙袋一抓，跟著取了個包子連咬幾口。
「還不賴。」虎嘯抹抹唇，肉包的鮮味煮得透進了皮，這餡他愛。
「你不是刻意來這兒用膳的吧？」沒有山明水秀、沒有湖光山色的地方，還有點泥塵飛揚。
「我來學怎麼建水道。」虎嘯吞下大半個包子，才迸出沉聲。
他凝望水道工程的視線顯得有些遙遠，不似在看水道，倒像在瞧一個更遠大的目標。那般深沉的目光，像一頭猛虎，看似在草原上優閑發愣，其實卻隱含著狡猾的打量。
這樣專注的眼神，教樊貞遙忍不住想往里頭探去，看他究竟望著些什麼。
「就算要學建水道，也用不著連身分都亮出來吧？不怕旁人知曉你是誰，便宜了想暗殺的有心人？」瞧他大方得很，樊貞遙還真不知道他為何要扮成平民，直接用八人大轎扛過來不是一樣？
「這里雖是宮外，但四周有監工官員、有守衛，還算安全，所以將身分告訴監工官員無妨。」虎嘯往水道四周一比，指出守衛的位置，又道︰「況且，這麼一來他才會對我的問題有問必答。」
身分偶爾要拿來為自己謀利，而不是老讓旁人拿去當搶奪的目標。
「你那麼想學水道技術，向殷宰相或王兄直說不就行了？」她相信以王兄的個性並不會藏私，而殷續听說亦是個熱心助人的朝臣。
「在宮里學，只是紙上談兵，我要親眼見到實際的情況，況且……」虎嘯把最後一口包子塞進嘴里，又往樊貞遙瞟了眼，「這樣才能帶你出宮。」
「帶我來看你學水道工程？」真不像是普通人的示愛法！
可是，他直率的回答，卻教她臉上一陣熱辣。
因為比起什麼賞花賞鳥的風花雪月事，她寧可看著虎嘯認真打理一切，那是種安心感，明白這個站在自己眼前的男人，並不是會胡來的性子……
「難道要帶你四處尋樂子？」虎嘯反問︰「我不好享樂，你又是認真個性，我何苦替兩人一塊兒找煩惱？」
既然他們的相處早注定了不平凡，又何須自添麻煩，模仿旁人做些自己學不來的事情？
「听你說得好似尋歡是苦差事。」再怎麼說，休息總是必要吧？
「在我正忙的時候叫我去尋歡的話，是苦差事沒錯。」虎嘯也不否認。
樊貞遙倏地想笑，卻硬是別住了。
她似乎漸漸讓虎嘯的步調給拉著走了？才不過一日光景哪……
「你究竟學這個做什麼？」別著笑意讓樊貞遙的聲調變得有點兒怪腔怪調，她力持鎮走地回問，試著分散自己的注意力。
「當然是為了西狄族。」虎嘯應得自然，「西狄只有一條河，流量雖大，但除了那一帶之外都缺少水源，但偏偏所有的農牧都需要水。」
他的回答透露出他對西狄族的了解，而不只是空有君王之名。
樊貞遙讓他的回話拉去了思索，瞧著他熱切打量水道工程的視線，她淡淡問道︰「所以你來學技術，是為了替西狄族引水源嗎？」
「對。」虎嘯不出她所料地點頭，「有了水道技術，可以南水北送、北水南送，這麼一來西狄族的大片土地不必空擺著長野草，可以引水用來生產糧食，如此一來就不必年年花錢買進糧食，也不怕哪天盟約生變，國情有異，對方說聲不賣、就讓西狄子民餓死了！」
光是受制于人，並無法令自己成長，這是虎嘯從先王身上瞧到的缺失。
天下沒有不變的朋友、亦無不變的敵人，既然他可以做出與先王不同的抉擇，與徽國交好，就表示平日里賣給西狄族糧食的其他國家，也有可能突然選擇與西狄族敵對。
所以他決定讓西狄族自給自足、越來越強，那才是根本之道……
「你很細心。」樊貞遙听著虎嘯的理念，竟有些失了神。
這男人是天賜的君王，若是西狄族少了他，只怕最後落得亡國下場。
「迷上我了？」虎嘯揚起得意笑容。
他不是沒注意到，一路上樊貞遙與他談話時，敵意是越來越低了，所以大膽假設她開始對自己有好感，應該不為過吧？
緋紅掠過，揮之不去的熱燙感纏上了樊貞遙的臉頰。
「別往自己臉上貼金，你是因為想追我才來的，可不是真的來學徽國文化技術的使節。」說不定水道工程的見習也只是順便，說不走這只是因為殷續或王兄在他面前提起，說不走……
「你真以為我只為了追你就到徽國來？」虎嘯丟出一句反問。
「什麼？」難不成他還懷抱著其他目的？
「我貪心，做事向來要求一箭雙雕。」虎嘯勾起略帶自嘲的笑容，「就像娶了你不但是符合自己喜好，還可以增進兩國交流一樣，我來徽國除了追你回去，還打算乘機學習更多西狄族缺少的徽國技術，能夠的話最好將盟約一並簽下，讓兩國多交流一些彼此缺乏的文化。」
他將一切都說得坦白，仿佛追求她僅是次要的目標，但是樊貞遙卻沒有為此感到惱怒。
在她嫁出宮門和親那年，她徹底見識到何謂無能君王、小人讒臣，想到她以往的忍耐為的是迎合這般廢人，她就感到不滿而悲憤，所以對于能夠月兌離這樣的地方，回到有英明王兄治理的徽國時，她才會打從心底感到如釋重負。
可如今，西狄族的窘況不再，他們與徽國一樣，都有個足以帶領子民們步向光明的君王……
虎嘯的魄力與真誠，讓她謹慎看守的一切規則逐漸地剝落，讓她不得不同樣以本性與他應對。
她承認，自己是有些動搖了，為這個曾經掛名的「兒子」……
「其實，我並不太接近女人。」
探訪過水道工程後，虎嘯帶了樊貞遙上馬，回頭騎往京城。
一路上他瞧樊貞遙像是兀自在思索什麼重大問題，知道必然是自己說的話有某些地方打動了她，所以也沒多干涉，僅是載著她踏上歸途。
只是兩個人就這麼靜默下來也挺怪的，更何況他就是來追求她的，不加把勁讓她認識自己豈不可惜？所以想了想，他還是開口了。
「咦？」樊貞遙被他勾起了興趣，腦袋里的思緒暫時停擺，她仰臉問道︰「你？不太接近女人？」
老實說，她很難想象，就憑他示愛得如此自然，還對她的心思、行動、反應觀察得如此細微的本事，說他不常跟女人在一起，十個人里頭，肯定有十個人會搖頭說不可能。除非……他這一切，真的就只針對她。
「看慣宮里的女人為了討好父王露出的嘴臉，還有得知我的身分就妄想爬上我床的女人……我膩了，對那樣一群鶯鶯燕燕，我再也提不起興致。」虎嘯搖搖頭，說起女人，他似乎真的只有厭煩。
「你不覺得我也算鶯鶯燕燕里的其中之一？」雖然不至于跟著爭權奪利、討好獻媚，可她也是為了盟約才嫁到西狄族。
「那不同。」虎嘯干脆地反駁，「你的腦袋里裝著家國大事，她們只裝著胭脂水粉。」
宮里的女人，討好父王是為了要身分地位、要珠寶金飾，宮外的女人亦同，見多自然生厭。相較之下，為了保住兩國盟約而忍住脾氣，甚至不哭不鬧的樊貞遙，著實可貴許多。
「胭脂水粉？」樊貞遙沒料到他會如此形容，委時，一群打扮得花技招展的女人招搖過街的景象突然蹦入腦海，教她連反應都來不及便迸開了笑聲。
是啊！虎嘯說得沒錯呢！不管為的是什麼，到最後女人似乎都只將心思花在一張薄薄的臉皮上頭，總想著要靠這副外在皮相去獲得更多利益，然後再花錢打扮自己，這繞來繞去，似乎就像虎嘯說的，她們的腦袋里真只裝了胭脂水粉啊！