「你為什麼要這麼做？」她淚雨紛紛，拳頭隱隱顫抖，就快壓抑不住想尖叫的沖動。自從來到赫家，她已經多年沒有這樣情緒激動過。
「既然要還，我當然有權處理。」赫士達漠然地說，仿佛他丟棄的只是廢紙。
「你瞧不起我的職業嗎？」她問。
「職業不分貴賤。」
「那是為什麼？」她再次給他機會。
他沒有回答她，把車開往回家的山路上，不過卻沒有回到家里，而是停在一處可眺望台北夜景的山坡上，他知道她一直在流淚，是他的怒濤傷害了她年輕脆弱的心靈，但他卻始終沒有開口安慰，逕自下車，走到山崖邊點了一根煙，悶悶地吐著煙霧。
妮可噙著淚，瞅著他蕭颯的背影，忽然領悟到在這整件事中他才是真正受傷的人——她不該瞞著他的！
她輕輕開了車門，走向他，立在他身後。「是不是因為我沒有告訴你，我要去應征工作，才惹得你生氣了？」
赫士達听見她怯怯的聲音，側過眼接觸到她淚濕的眸子，不忍再責難，搖頭沉聲問︰「你看到山下那些萬家燈火有什麼感覺？」
妮可將視線移向遠方數不盡的燈海，低喃一聲。「溫暖。」
「當初收容你，只想給你這份感覺，不為別的，如果這是可以用金錢來衡量，那麼就會變成誣蔑。」他說。
熱淚凝聚在妮可濃密的眼睫上，她听懂了他的語意。「我並沒有那個意思。」
「我從來不期待你還我什麼，只希望你過得好，過得開心。」
「對不起！」
他搖頭。「告訴我，你對未來作何打算？」
「我本打算半工半讀，但還是得听你的意見。」她真誠地說。
赫士達沉默了一會兒，說道︰「我幫你辦移民，跟我回新加坡。」
妮可詫異地張大了眼楮，這是她意料不到的！
「你涉世未深，不適合待在酒吧那種龍蛇混雜的地方，如果你真想彈琴自力更生，就到新加坡來，那里也有音樂學校，我可以提供住處，‘也’可以介紹你到朋友經營的俱樂部彈琴，而且我照顧得到你。這就是我的意見。」他強調了「也」字，意會著不只阿亞有辦法，他一樣可以辦到，而且可以為她做得更多！
「我……不就成了你永遠的包袱了嗎？你總不能照顧我一輩子。」而且她已經答應那位經理明天起要開始工作了，不過這麼一來就違背了赫士達的好意，唉——她陷入兩難之中。
「誰說不能？」赫士達深黑的眸閃過一抹幽邃的、若有似無的笑意。
妮可怔了一怔，驀然臉紅，她無言以對。
「我給你三天時間考慮，這只是意見，我說過，我並不是你的主宰。」赫士達不再多說，扔了煙，踩熄，走回車上。
妮可立在原地，心失序地狂飆。她不想把他的話當真，寧願相信是自己听錯了，可是他分明說得一清二楚，害她不知該如何是好。
「他一定是順口說的，他一定是無心的……但他什麼不好說，為何說要照顧我一輩子？將來他若是娶妻呢？」天都快亮了，但妮可卻無法合眼，她躺在床上，口里碎碎念，雙頰發燙，心跳怦怦。
他隨便說了一句話，竟教她像吃了興奮劑整晚睡不著，她是怎麼了，怎會這麼失常？他是她的監護人，會那麼說一定只是出于責任，沒有別的，一定是的！可是……她該接受嗎？她該跟他回新加坡嗎？如果不答應，他會不會從此和她恩斷義絕？腦子一團亂，她不知該怎麼抉擇。
上午十點，她精神不濟地下床梳洗更衣，想去找阿亞，問他的意見。門一開竟見到赫士達西裝筆挺，提著公事包走出他的房門，她愣愣地紅著臉瞥著他迷人的風采。
「早啊！」赫士達走向她。
妮可暗暗地深呼吸，暈厥感又來了。「不早了，已經十點了……你要去哪里？」她盡量保持語調輕快。
「南部，赫茲的台灣分公司。」
幸好他沒有提起昨晚的事，更沒有問她今晚會不會去那家PianoBar。
「什麼時候會回來呢？」她垂下長而濃密的眼睫，真怕被他看穿心底的悸動，那她將會無地自容，她不該對他動情……「動情」這二字吹皺她的心湖。
「後天。」
那是她考慮的最後期限！妮可心中盤算著。
赫士達見她一直低垂著頭，傾身問︰「怎麼了？」
「沒事，沒事。」妮可急急忙忙地抬起頭，小臉像吃了辣椒似的紅通通。
「再見了。」他笑。
「等等——」她叫住他。「你什麼時候回新加坡？」
「看你啊！」他性格地昂起下巴說。
什麼？為什麼決定權在她呢？她受寵若驚卻也惶恐不已；而他沒有多停留，已然下樓去了，而她卻像似被點了袕一樣，動也不動地立在原地。
下午一點，妮可拎著五杯珍珠女乃茶，走進T大附近的小巷子，阿亞和友人鮑魚、黑輪合資的藍調吉他社就在巷子口，還沒入內就听見他們的band的激昂鼓聲和著電吉他霹靂作響。阿亞嚇人的破鑼嗓正聲嘶力竭地高歌。門一開琳瑯滿目的吉他即映入眼中，但里頭傳來濃濃的煙味卻令人退卻。
「妮可！我的天使，你來得真是時候！」阿亞見到妮可像見到救星般，立即示意黑輪和鮑魚停止演奏，匆匆放下手中的電吉他，走向妮可接過珍珠女乃茶，拉著她走到吉他社內側的簡陋舞台，把麥克風塞到她手上。「小咪生病了，我們正愁沒主唱呢！」
「小咪姊怎麼了？」妮可走向趴在櫃台上休息的學姊小咪。
「感冒。」小咪抬起頭說，透露著些許風霜的小臉顯得疲憊蒼白。「有家新開幕的百貨公司，邀我們南下高雄去表演熱場，我還真是病得不是時候！阿亞可怕的歌喉一定會嚇跑觀眾的，你可以幫我嗎？歌詞都是你熟悉的，不需要特別練習。」
「好，我試試，不過要幫我向pianobar請假。」妮可原本是要來找阿亞談談，沒想到被臨危受命，但她毫不考慮立刻答應；他們全都是她在社團認識的好朋友，常在一起填詞作曲，知道她要找工作，阿亞還立刻自告奮勇地替她介紹，她怎能連這點小忙都不幫。
「沒問題。」阿亞應道，轉而安撫小咪，語氣很溫柔地說︰「妮可來了，你可以好好休息了。」
「YA！呼——危機解除了！」黑輪和鮑魚樂得歡呼。
「你干脆加入我們這個band，隨我們到處去表演，我把你那首‘今夜’改成rock節奏，一定很炫！」鮑魚沖著妮可笑。
「我公開表演的經驗很少，還是得跟各位先進諸公多學習。」妮可俏皮地說。
「噢！學妹，我們何時成了‘豬公’了？」黑輪手上的鼓棒敲了鑼一記，制造出滑稽音效。「你可別怯場，只要把台下的人頭都看成是西瓜就成了。」
妮可笑著，連生病的小咪都笑了。
阿亞舉起雙手，很有大哥風範地說︰「大家別鬧了，今晚的表演不只打知名度，也有筆收入能補貼我們的店租，我們可要努力些，距離四點的飛機時間，我們還有兩個鐘頭練習。」
「是！」妮可隨著鮑魚和黑輪高聲呼應。
南部——
「士達，能請到你這位大老板來為我的百貨公司剪彩，我真是太高興了。」百貨公司負責人顏珍珍挽著赫士達的手臂，邀他一同走向百貨公司氣派且閃亮的大門口。
「你還真是歪打正著，我上午才到分公司，就接到你的電話。」赫士達接受邀請，臨時安插了這個剪彩的行程，顏珍珍是他新加坡大學的老同學，一直都有聯絡。
「我神通廣大啊！」顏珍珍竊笑，美艷的明眸笑眯了。「其實我打電話回新加坡，才知道你來台灣了。」
「查我的行蹤？」赫士達故作訝異地問。
「我哪敢啊？大老板。」顏珍珍笑得更嬌艷了，雖然他們倆各有各的感情天地，換情人都像在換衣服，但赫士達一直是她心底最佳的情人人選，她也一直相信只要她暗示得夠明顯，他很快會和她配成雙。機會就在今夜……「今晚我作東，剪完彩我們到樓上餐廳小聚。」
「我能說不嗎？」赫士達牽動唇角，那副愛笑不笑的神情，更讓顏珍珍「食指」大動。
室外寬敞的廣場上，舞台下擠滿了看熱鬧的觀眾。
妮可穿著小咪平常登台用的黑色亮皮小可愛和迷你裙、長筒靴，前衛的打扮配合她清靈的小臉和又長又直的頭發，兼具了清純和野性之美。
她立在以布幕相隔的窄小後台，外頭正大放煙火，剪彩儀式順利結束，等黑輪的鼓聲響起就該她上場了，她拼命地深呼吸。咚咚咚！黑輪在敲節奏了，電吉他跟進，她走進閃亮的舞台，唱起HEROES。
赫士達似乎听見妮可的聲音，想看清楚演唱者，顏珍珍卻拉著他往百貨公司的電梯走去。「來嘛，那沒什麼好看的，都是些沒沒無聞的歌手，請來熱鬧場面的。」
赫士達否決了先前的想法，妮可人在台北，怎可能出現在這里，便和顏珍珍進了電梯，到餐飲百匯廳。
妮可一首接著一首的演唱，表演了約一個半鐘頭，終于圓滿地結束。幫忙樂團收拾樂器後，已是晚間十點，百貨公司也將打烊了。
「我得搭夜車趕回台北，再見了，各位大哥。」妮可換了便服後道別。
「嘿，別急著走，阿亞去跟百貨公司領酬勞，待會兒要請我們去六合夜市吃東西呢！」黑輪和鮑魚挽留妮可。
「可是……」妮可看了看時間，她出門時沒告訴管家呢，這麼晚還沒回去不知會不會擔心？隨即想到就算她現在搭夜車回台北也要天亮了，不如先去填飽肚子再去搭車。「我去打個電話。」
「看不出你這麼乖。」他們尋她開心。
「我吃乖乖長大的，你不知道嗎？」妮可自嘲地說，朝公用電話亭走去。
阿亞在百貨公司的辦公室里領了錢，正要離開，迎面走來一對俊男美女，他覺得那個男子很面熟，好像在哪兒見過……啊！他就是那位被他錯認了的「伯父」，妮可的監護人！怎麼會這麼巧在這里遇到他？
赫士達一眼就看見阿亞，他表情驚異，像是見到「異象」似的。
「你好……你是專程來看妮可表演的嗎？她唱得真好。」阿亞憨笑，以為「伯父」會引以為榮，沒想到「伯父」的眼色愈來愈凜冽，教阿亞頓時覺得天氣變得好冷！
「我先走了。」阿亞見赫士達不發一語，識趣地模模鼻子走人。
「你認識那年輕人嗎？」顏珍珍問。
赫士達面色深沉，他沒有回答，說道︰「我先告辭了，謝謝你的款待。」
「你……要走了？」顏珍珍整晚都努力地暗示他，沒想到竟然破功，是方才那名長發年輕人惹的禍嗎？見赫士達循著他的足跡而去，她心底毛毛的。沒想到久未見面，她的夢中情人已經染上某種……惡癖！幸好她只是對他心動而沒有行動……
赫士達萬萬沒想到先前听到的歌聲居然真的是出自妮可！早上踫面她並未提到她會南下，她為何要瞞著他？她和這個阿亞究竟是什麼關系？
他才走出門口，行動電話就響了。「喂。」
「先生，小姐打電話回來說她今晚不回來了，要我別等門。」管家一接到妮可的電話，就立刻向赫士達報備。
「知道了。」他收了線，走出大門，而百貨公司的自動門也緩緩降下，騎樓上的燈熄滅了，燈光暗下的前一秒，他看見妮可正要離開公用電話亭。「慢著。」
妮可听到這熟悉的聲音狐疑地回頭，竟是赫士達。「赫……大哥！你怎麼會在這里？」她詫異了，南部這麼大居然會和他狹路相逢。
「你又為什麼會在這里？是不是我前一步走，你就跟著走？」忽暗的燈光令妮可無法適應，但她可以清楚覺察到他的怒濤。「你是在興師問罪嗎？」她低聲問，望向舞台上等候她的鮑魚和黑輪。
「回答我的問題。」他命令，她的顧盼令他火氣更加上升。
「我……拒絕回答。」她義助朋友沒有什麼錯。
「好，那我們現在就回去。」他不許她刻意欺瞞，更不許她和三教九流的朋友混在一起，扣住她的手臂就要將她帶走。
「不……我不回去！」妮可掙開，他的專橫啟動了蟄伏在她心底的反叛因子。「我沒做錯什麼！」
「妮可，發生了什麼事？」黑輪和鮑魚趕了過來，阿亞硬著頭皮也走了過來。
「救命，他要綁架我！」妮可尖叫，黑輪和鮑魚當真上前去「解救」妮可，但上前一步又彈子回來，因為阿亞扯住了他們的衣襟。
「阿亞你干麼？」黑輪和鮑魚大叫。
「那是人家的……家務事。」阿亞愛莫能助，他畢竟還看得出事情的輕重。
「阿亞，我幫你們，你們竟不幫我！」妮可訝異他們竟見死不救，這下可慘了！她瞥向赫士達，他唇上的冷笑令她寒毛直豎，她很想逃，但他已攥緊她，將她帶往停車場。
「放開我、放開我，你竟讓我在朋友面前出糗，你欠扁，欠揍……」妮可顏面盡失，氣昏了，控制不住地對他拳腳相向。
「你最好遠離那些混混！」赫士達強硬地下令，不理會她瘋狂的行徑。
「你竟說我的朋友是混混，你憑什麼，可惡，可惡！」她猛踩他的腳，把他光亮的鞋踏黑。
「你給我安分點！」他咬牙切齒的低吼。
「我偏不，偏不！」她啃咬著他的手臂，撕碎了他昂貴的西裝。
「你要磨牙可以選硬一點的，這雙鞋不錯，肯定十分有‘嚼勁’。」赫士達見她不可理喻，譏諷地說，卻更加激怒了她。
「可惡！」妮可無計可施竟一頭撞向他的胸膛，他不為所動，她卻頭昏了。
「小瘋子。」赫士達低斥，開了車門。
妮可弄得一身狼狽，最終仍是被甩上車去！
但她可不服輸，趁他繞到駕駛座時開車門月兌逃，但他像是早有防備，動作更快，又狠又準，扯住她的衣揪住她，而她仍猛烈地掙扎著，忽然唰地一聲，她的衣服被撕碎了，還來不及吃驚，她整個人已被到座椅上，車門重新被合起、上鎖。
「你太可恨了！」她伸出貓爪狂亂地抓他。
「比不上你的乖戾可恨。」他攫住她的雙手，她莽撞地抬起膝蓋想頂他的下顎，卻被他閃避了。幾經纏斗，車里熱氣上升，他再也忍無可忍地攥緊她的手，把她逼到車窗邊，精實的體魄壓抵著她！兩人的呼吸近在咫尺，她喘息，心跳狂亂，胸前劇烈起伏的柔軟緊貼著他，她脹紅了臉，使勁地想推開他，卻敵不過他的力量！驀地，她听到他在解皮帶的聲音，他要作什麼？
「你……不能這麼做……」她神情一凜，愕然地搖頭。
「你怎麼知道我要做什麼？」他魔魅的眼底盡是嘲笑。
「強暴弱女子是有罪的。」
「你豈是弱女子？」唰地一聲，皮帶被怞離了，接著他又解開領帶。
妮可身子顫抖，臉色慘白，以為即將發生重大刑案！
「放……放開我……」她雙頰燥熱，聲音顫抖，試著「請求」他，但他一點也不為所動。黑暗中她瞥見他眼中的嘲諷，驚愕之際兩手被領帶一圈圈地綁起來，他牢牢地捆住她的貓爪，且以皮帶束縛了她那雙修長卻可惡的腿。
「你怎麼這麼野蠻？」她駭然尖叫。
「跟你學的。」他佞笑，在她嘴里塞進白色的巾帕。「你提供了一個不錯的點子，我這就把你綁回去。」
「嗚……嗚……」妮可動也動不了，他竟像捆綁粽子一樣把她綁住，實在太可恨了，也太令她傷心了！
幾經掙扎卻徒勞無功，她頹然且疲憊地把頭靠在車窗上，漆黑的窗上映著她披頭散發的鬼樣子，也映著她悄然淌下的淚水。
赫士達發動引擎，將車駛回下榻的飯店，得來不易的安靜中隱約听得到怞噎聲，他知道小野貓正瑟縮在窗邊流淚，但他懶得搭理，這不代表她正在反悔。
車子駛進飯店的停車場，熄火後陷入一片死寂，他扣住她的下巴令她轉過小臉，取出她口中的巾帕問︰「你要自己走，還是要我架著你？」
妮可不發一語，只覺得他嚴重傷了她的自尊。
「很好。」他下了車，繞過她這頭，開了車門將她一舉在肩上，進了飯店。
夜間十一點的飯店大廳人煙稀少，卻仍遭來人們奇異的眼光，妮可覺得丟臉死了，恨不得快點斷氣。
頂樓一個可以眺望港灣的寬敞套房內，她被拋在一張柔軟的床上，但她仍癱著，像只受傷的貓兒暗自恬舐著傷口。
赫士達解開她腿上的束縛，單膝抵在床沿，傾身解開她手上的領帶，命令道︰「去梳洗，換件衣服。」
妮可再也無力反抗，卻也不想從命。
見她毫無動靜，赫士達只好耐著性子重復道︰「沒听到我說的嗎？」
隔著臉上散亂的發絲，妮可恨恨地把視線移到他冷峻的臉上，不期然中瞥見他俊逸的臉龐多了好幾條「爪痕」。
他掛彩了！是她的杰作嗎？她並不是真心要傷害他啊，只是……氣暈了。
妮可悔不當初，這竟比傷了自己更令她難過！她更發現他的西裝破了，鞋頭黑抹抹的，模樣狼狽……原先的斗志全然消失無蹤，她服從了他，支撐起酸疼的身子，忐忑不安地進了浴室。
半個小時後，她穿著飯店的浴袍，一身清爽的走進小客廳，經過熱水的洗滌後，心情完全平靜了，見他立在窗邊，她小心地挨近他，很抱歉、很抱歉地對他說︰「對不起，是我錯了。」
「不接受。」他冷硬的聲音像枝利箭射來。
「我只是幫朋友的忙才會南下，因為事出突然沒來得及告訴你，而且你也不在家啊！」
「我不想听這些無謂的解釋。」赫士達粗嗄地說。
「那究竟要怎樣你才肯原諒我？」妮可怯懦地問。
「你想讓我原諒你嗎？」他懷疑是什麼原因讓她「改邪歸正」。
「真的，真的！」她繞到他面前，瞅著他臉上的傷，自責在眼波中流轉。
「跟我回新加坡，遠離那些人，並收起你的野性重新做人。」這是他的條件。
「可是陌生的環境會讓我很不安。」她低著頭思慮，沒想到他竟說——
「有我在，你沒什麼好不安的。」
是嗎？她嚴重懷疑。
「最多在你不乖時像剛才那樣制伏你，我會是個稱職的馴獸師。」赫士達半威脅地說。
「你不可以再那麼做了，否則……我就跟你絕交！」她是說真的。
「那得看你的表現。」他也不是說假的。
「我可以考慮嗎？期限還沒到呢……」她還游移不定。
「不，現在回答。」沒得商量。
她想了想，真弄不懂他為何要把今天的事和去新加坡混為一談！「為了得到一個諒解，而去接受你‘永遠’的照顧，這不是很奇怪，也有矛盾之處嗎？」她問。
「我是要你回答，不是要你發問。」他嗤笑，算她有分析力，但他就是要混為一談又如何？
「你究竟把我當成你的什麼人？」她忍不住又問。
「責任。」他簡潔有力地說，但這並不是他心底最貼切的答案。
她並不喜歡這樣的答案！感到十分氣餒，但如果成為他的責任可以得到諒解，那麼——「好吧，我跟你去就是了。」
赫士達滿意地點頭，笑了。
妮可瞅著他看，雖然此刻的他臉上有爪痕，卻一點也影響不了他的帥，一樣好看，而看著看著，她也笑了，她一直喜歡他的笑臉，總是讓她怦然心跳，她卻希望笑容永遠永遠都不要從他臉上退去。