花了一個月完成家族在哥輪比亞新礦脈的開采事務，祭冠禮算好時間，回到台灣，一周後，正是妻子的預產期。出了機場進入市區，他先到花店買了花；放在駕駛座旁的白玫瑰花束，是妻子的最愛。他的車速有些快，直接前往神的便利屋。想必，他不在的這個月，妻子依舊正常生活她其實喜歡搭車散步，一個人去開店。沒遇上他時，她過慣這樣的日子，像個悠閑的女神仙。
想起妻子，男人的唇角忍不住上揚，長腿大踩油門，車子飛快奔馳，街景一幕一幕遞檀，沒多久彎進妻子店面所在的街路，烏雲一秒鐘內布滿天空，午後陣雨轟然降下，閃電導向高樓的避雷針。
祭冠禮熄了引擎，大掌拿過花束，冒雨下車，大步走到雨棚下。一面鐵卷門橫檔斜打的強雨，僻哩啪啦作響，水珠噴濺在白玫瑰層層疊疊的花瓣間，清絕美麗得如同女人靈秀的淚顏，祭冠禮將花束攬在臂彎里。妻子的店門關了，莫非提早打烊返家了，抑或在樓上與友人聊天——正當他這麼想——
一抹縴影從蒙蒙的雨世界走來——
「祭先生！」狐仙的聲音充滿驚喜。「雨下這麼大，到樓上坐吧，我有很多事要問呢！」
「則雲在你那兒嗎？」
雷聲乍響，狐仙掩住耳朵尖叫，一把花傘撐得歪歪斜斜，急步往樓上逃，完全沒听見祭冠禮的問話。
祭冠禮沿著雨棚三步並作兩步走向樓梯口，抬眼望一下擋雨遮陽、密密麻麻的爬藤架——幾條長蔓被打斷，落了翠綠葉片，雨水偶爾滴進他發里。他跟著狐仙上樓，進入婦女旅館。
關上畫有專司睡眠、讓人好夢連連的埃及貝斯神的旅館大門，室內平和溫馨的氣氛讓人察覺不出外頭暴雨狂泄。一張甜美的小臉蛋從三人座沙發後，探出又藏起、探出又藏起……像在偵察什麼般重復著相同的動作。祭冠禮挑挑眉，撇唇坐到兩人座上，將花束放置桌面。小東西跑了出來——
「媽咪，花花好漂亮……」狐仙的兩歲女兒，梳了兩根小辮子、身著蓬蓬圓裙小洋裝，爬上桌子。
「佳兒！」狐仙收好傘，跑過來將女兒抱下。「怎麼可以爬到桌上！」她柔聲訓斥，落坐長沙發。
小女孩嘻嘻笑著，露出可愛的小門牙，模樣天真，惹人愛憐。「爸爸每天讓佳兒坐在桌上……」
狐仙嘆了口氣，看向對座的祭冠禮。「抱歉，祭先生，讓你見笑了。這孩子最近是她父親在帶，養了不少壞習慣……」美顏上寵溺的神情，並不像在抱怨，而是有女萬事足的欣慰。
「佳兒有幫爸爸畫鴨鴨……」小女孩的童聲童語很興奮，一雙白女敕的小腳擺動不停，身子宛如泥鰍，溜出母親的胸懷，兩三下又爬上桌子，趴在花束上。「呵呵呵……花花好香……」
「佳兒！你會壓壞叔叔的花！」狐仙驚呼，伸手欲抱起女兒。
小女孩彷佛將桌面當成了大草原，咕咚咕咚地打起滾。
「佳兒！」狐仙的手腳顯然沒有女兒快。啪地一聲，小身軀連同花束掉出桌緣，被祭冠禮接住。
「這麼頑皮——」祭冠禮垂首，面帶微笑。
小女孩橫躺在他腿上，小手抱著比自己身體大的花束，已像個砸過某人臉孔的大蛋糕般亂七八糟，她卻興致高昂，兩頰紅撲撲，骨碌碌的眼楮眨呀眨，童音呵呵呵地笑著，甜甜地叫了一聲︰「叔叔……」
狐仙繞過桌子，抓起活潑好動的女兒。「你看看你，弄壞叔叔的花了。」她掏出手帕，擦拭女兒身上的水漬，把花束放回桌上，邊喃語︰「叔叔待會兒還要去看小寶寶……」
「哇——小寶寶！」小女孩叫了起來，兩顆眼珠閃亮亮。「是可愛的小寶寶嗎？」
「嗯——」狐仙點點頭。「是可愛的小寶寶呀！」
「啊！佳兒要看！可愛的小寶寶……」小女孩拉著母親的衣袖。「可愛的小寶寶……媽咪——」
「要乖乖，螞咪才帶佳兒去看則雲阿姨的可愛小寶寶——」
聞言，祭冠禮雙眸極快地閃過一線光絲。「你說什麼？則雲生了？！」
他異常激動的聲音，引得狐仙抬眸看他。「不是嗎？則雲一個禮拜沒來開店，不是去生小孩嗎？你們沒去我介紹的醫師那兒生，我以為祭先生另有安排，打了好幾天電話想探個究竟，你們夫妻卻都不在……」
「我出外工作一個月！」祭冠禮打斷她。
「什麼！」狐仙圓瞠美眸。「難道則雲自己一個人去生……」
祭冠禮冷靜下來。「我先回家看看。」他起身，走向旅館門口。
小女孩突然跑過來抱住他的腿。「要去看可愛的小寶寶了嗎？叔叔……」
祭冠禮柔柔她的頭，沒說話。
狐仙拉開女兒，道︰「對不起，祭先生，我們最近都太忙，沒留意則雲的狀況……」
他搖首。「你們有自己的工作，這事是我的責任。」
兩個大人在交談，小女孩跑開，一會兒，抱著那束被她「摧殘」過的白玫瑰回來。「叔叔，花花送給阿姨……」稚女敕的小臉蛋像天使一樣純潔。「要帶可愛小寶寶來喔——」
祭冠禮蹲，接過花束。「謝謝。你是小天使嗯。」
小女孩開心地點點頭，抱著母親的腿，撒嬌地磨蹭著。「佳兒是媽咪和爸爸的小天使喔！」小臉離開母親的長裙擺，對著祭冠禮。「叔叔、阿姨也有小天使……」
祭冠禮一笑，站起身，心里有種感覺——妻子應該會沒事。因為她也有一個小天使，或者說——一個還在她肚里，就會為母親出氣「踢踹」父親的小家伙。
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宏亮的哭聲斷斷續續傳入耳中，賀則雲微微張眸，一抹狀似懷抱嬰孩的男人影像逆光坐在床尾。
「冠禮……」她發出氣弱的嗓音。
男人動了動，抱著嬰孩站起，背光走向她。
「那些女流們說小少爺餓了，」羅悅的笑臉隨著步伐移動的方位，一寸一寸清晰起來。「您可以哺喂小少爺了，夫人——」
賀則雲眸光幽幽流轉，腦海跟著飄蕩。
她躺在一張柔軟的大床上，頸子和背部舒服地墊了抱枕，緞綠色的被套絲繡龍紋，典雅中有華麗。雕龍的拱門外，露台飄浮空中，白雲瓖入一片湛藍里，玻璃門下藍色的小花，隨意地晃蕩著，風很大，陽光多美，像黃澄澄的蛋汁在白瓷盤上溢流。昨天的窗外驟雨停了……
她想起自己在這一間充滿陌生氣味的房室，生下兒子。丈夫沒在她身邊，她覺得又苦又怕，以為自己熬不過……
「夫人？」羅悅站在床邊，看著女人出神的美顏。
賀則雲回過神，視線飄至男人臂彎里繡著龍形圖飾的襁褓，雙手下意識地伸出。
羅悅將嬰孩交給她，那斷斷續續的哭聲竟就停止。「唔——這麼敏感！小少爺果然有祭家人的靈通特色！」
「羅悅——」一陣叫聲有回音般地從起居室蔓延至臥房。「你要倒大楣了——」
拱門掀開的紗簾中走出一名美貌驚天的年輕女子。「你完蛋了，羅悅！」她身上穿著晚歡花圖樣的日式浴衣，打赤腳，剛練過什麼神秘氣功般，縴白透紅的長指一路指來，點在羅悅鼻頭上。
羅悅渾身疙瘩，跳開一大步。「小姐，我可沒惹您——」笑臉依舊沒變。「您別亂說話唷！」小姐是他主子冠禮少爺的麼妹，芳齡十八，天生一張鐵口——說什麼就發生什麼，比算命仙靈驗，他們就怕被這位小姐點到名。
「你干麼這麼緊張！」女子打他一下，膝蓋跪上床緣，另一條長腿站在地上，斜傾如箭步，不擔心扯開的浴衣會使她曝光，探身看著賀則雲懷里的嬰孩。「我听說嫂嫂生了，過來看看……」
羅悅舒了口氣。「那您慢慢看，我先告退了——」
「羅悅！」女子又出聲，嗓音有魔力般揪住他的腳步。「我覺得——我這佷子真的長得好像冠禮哥哥，你看他那微卷的頭發、俊美的小臉……根本是冠禮哥哥的翻版耶——」
「元祠少爺也有張俊美的臉——」羅悅慢條斯理地應和。
女子閉一下美眸。「你剛剛沒听到我說‘那微卷的頭發’嗎？小堂哥可是一頭柔軟服貼的直發——」冷冷的嗓音，听起來很危險。
羅悅挑挑眉，偏著頭，像在開釋一名不講理的妞兒般，仔細的語調充滿耐心。「小姐——小少爺那是胎毛，還看不出直卷，何況還有隔代遺傳的可能。您別亂說話，引起糾紛喔！夫人可是……」
「你完蛋了！」女子打斷他，雙腳站定，轉身，鄭重其辭。「你最好回龍鱗湖去見你親愛的家人一面，好好團聚團聚，因為用不了多久，你將‘發配邊陲’，可能永遠回不了海島！」
「小姐——」羅悅苦笑。「您太久沒消遣了嗎……」
「願你還有好運。」女子面無表情，干干脆脆地送了他一句。
羅悅雙掌一攤。「好吧！」反正這里也沒他的事，他旋身走向拱門，趁早離開，免得小姐又出口什麼倒楣事在他頭上。
「他真的慘了！」女子看著羅悅沒入紗簾的背影，咕噥著。「不知天生的笑臉會不會消失，真想看呵……」低笑結束，吐吐粉舌，翻一下白眼，鬼靈精怪地，走回床邊。
「你要喂女乃嗎？」女子盤腿坐上床，拉拉身上的浴衣，氣定神閑地面向賀則雲。
她這一問，賀則雲真覺得胸部明顯脹疼，孩子在她懷里鑽動著。她撩起衣服，孩子本能地吮住她，愉快地享用出生後的第一餐。
「像個小強盜一樣！」女子看著嬰孩吸女乃吸得鼻頭冒汗，不禁呼道。「會不會疼啊？嫂嫂——」一雙好奇大眼直勾勾瞅住賀則雲。
賀則雲盯著女子，那微卷的俏麗短發、明亮的五官，跟祭冠禮都有幾分相似，只是女子更加縴秀。「你是冠禮的妹妹？」她試問。
女子點點頭。「嗯，我叫祆兒——一半神一半妖的‘祆’。」祭祆兒總是得意地這麼介紹自己。「祭家沒人比我更靈通了，我早就知道嫂嫂一定是冠禮哥哥的‘夫人’，羅悅那個笨蛋竟以為你是小堂哥在外面惹的女人，連曾爺爺也氣壞，離家出走了……」
「這里就是祭家嗎？」賀則雲問。
「這里是祭家海島——」祭祆兒答道。
賀則雲顰蹙眉心，覺得自己似乎被帶到很遠的地方——離丈夫越來越遠了。
祭氏是一支神秘的遠古華族，離群索居，隱遁龍形海島。他們家訓嚴謹，規矩多，偏偏出了一個桀驁不馴、玩世不恭的祭元祠——此人是祭祆兒的堂哥，祭冠禮最小的堂弟，在外樂玩愛情游戲，報的卻是兄長之名，同輩手足里，幾乎人人都為他背過風流債。所以，當賀則雲上祭家飯店，找祭冠禮時，羅悅直覺又是這麼一回事。「忠心」的他為了固守沉穩內斂、行事低調、從無緋聞的主子的名聲，私下將賀則雲帶回海島，請祭氏大家長處理這事。
「羅悅這次太自以為聰明了。」祭祆兒說了句，伸手逗一下嬰孩吸女乃的臉頰。
小嬰孩松開嘴，嚶了一聲。賀則雲換邊抱，孩子隨即又找到自己的需求，滿足地吸吮著。
「呵呵，貪吃的小鬼，真有趣！」祭祆兒唇角上翹，美眸圓瞠，挑著細細的眉梢。
「對了，嫂嫂，你怎麼沒戴哥哥給的龍形鏈呀？」祭祆兒突然問。
賀則雲頓了一下。「你怎麼知道……」
「我什麼事都知道喔！」她俏皮地眨眨眼，跳下床，縴指又戳一下嬰孩鼓鼓的女敕頰。小家伙老大不爽地哇哇叫，她呵呵地笑著，翩然轉身。「姑姑就不吵你喝女乃嘍！拜拜——嫂嫂，很高興認識你，歡迎你成為祭家人。」揮揮手，倩影沒入拱門紗簾里。
賀則雲垂首，凝著兒子的小臉，美顏慊慊地低語︰「有個頑皮的姑姑嗯——」
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鏤刻著龍紋的電梯由專人躁縱直達飯店頂樓，門一敞滑開來，電梯人員攤開一只手，恭請他。
祭冠禮踏出電梯，往長廊底的總統套房走。聲紋辨識後，他進門，直接到最大的一間臥房。房里全是古心古貌的中國式擺設，山水屏風後，一名高大健朗的老人，卷著大袖，正握筆在作畫。老人站著揮毫的動作生龍活虎，氣勢磅礡，儼然是一派大家。
祭冠禮走到書案邊，幾盆綠竹植栽高高低低置放在鑿空的花牆里。「曾祖父這麼好興致。」他開口。老人是他的曾祖父、祭氏的大家長、最高權力者，發須見白，額高飽滿，面容強悍，至今仍掌管祭氏一族大大小小人事物，像個不服老的帝王。
老人蘸蘸硯台上的濃墨，停一下筆，喉嚨發出渾厚有力的嗓音。「怎麼不問我來做什麼？」一雙炯亮的黑眸看向祭冠禮。
「您巡視東南亞礦區，順道在此休憩，不是嗎？」祭冠禮回道。這是他接到的消息。
「听飯店總管說你很少回來——」老人頓住語氣，在宣紙上勾勒一、兩筆，才道︰「這是為什麼？飯店里的人沒好好侍候你？」
「我的妻子不會想跟我住在飯店里。」祭冠禮直接回答。他相信精明的曾祖父，已知道他在台灣的一切了。
「你什麼時候有的妻室？我可不記得我有什麼‘立名’的長曾孫媳。」老人平淡、不以為意地說。
「立名」是祭家獨特的結婚儀式，凡是祭家人的伴侶都得經過這道儀式，才算是真正被長輩接受、認同。
「我跟則雲公證過了。」祭冠禮沉穩地回道。
老人抿直唇，筆尖一揮，穿梭雲霧的龍形顯了出來。「前些日子，元祠‘立名’怎麼不見你回島？沒接到通知嗎？」老人換了細毫，描點著龍鱗，跟曾孫對答的一字一句像是很平常的閑聊。
祭冠禮沉下臉，往明艷的窗邊走，窗外小小的花圃，栽種一株株空中白玫瑰。這祭家飯店的最高層，如深入雲中的神居，俯視整座城市的動靜。祭氏擁有做人的神格特性，只要願意，芸芸眾生逃不過任何掌握，他卻怎麼也找不到妻子的身影。真正的神居應該是她的便利屋，能將她隱藏得那麼好，真正的仙應該是她，能像飛天一樣不遺留任何足跡。
祭冠禮讓電動窗簾降下，定定神情，回答老人的問話︰「我有其他事要辦。」他的妻子失蹤了，他哪還管兄弟手足結不結婚！現在他只想知道妻子究竟在哪兒！「您如果沒有其他事，冠禮就不打擾曾祖父興致了——」他欲退離。
老人完成最後一筆，點亮活靈活現的龍目，道︰「你該回海島的，祭冠禮——」他放下衣袖，雙掌剪在腰後，紅光滿面，昂首沉吟地盯著這名向來穩重自信的長曾孫。
祭冠禮面對著老人，瞳眸深黯。「您的意思，冠禮了解。如果要我舉行‘立名’，也得讓我先辦完事再說。」他明顯在應付。
老人笑了一聲。「你是我的長曾孫，從來沒讓我失望過，該辦的事也辦得完美；就是感情的事，不讓長輩過問是嗎？」身為祭氏大家長，老人絕對了解每一名晚輩的個性，他這個從無緋聞、風流事跡的長曾孫，並非不談情說愛，而是他在這方面特別低調。
「祭家神秘的‘命定’傳說，冥冥中，支配了子子孫孫的婚姻愛情，能說我不讓長輩過問嗎？」祭冠禮直視老人的眼，語調坦率。在找尋終生伴侶的過程，祭家人一旦遇見命中真正相屬的另一半，就會有一連串神跡似的現象發生，諸如時胸口會浮現龍形紅痕、他們的傳家項鏈被那個特定對方踫觸時，鏈頭的寶石會發亮，稱為「開光」……這些無可解釋的神秘現象，如同姻緣宿命，就是祭家人所流傳的「命定」。
「曾祖父，我得告訴你——是家族傳說的應驗也好、是先祖天意也罷，」祭冠禮雙眸灼亮堅定，清晰的嗓音像在宣誓。「則雲是我不挑不選這輩子認定的妻子，她如果不想被祭家那套繁繁雜雜的規矩、儀式打擾，我不會強迫她回海島，她想一輩子在台灣過平凡的生活、簡單的日子，我會陪到底。」
老人眯細雙眼，模模下頦的胡須。「這就是你的堅持？」沉聲沉調地問。
「是。」祭冠禮語氣不偏不倚。
「我總能見一下我那長曾孫媳吧？」老人眼尾閃了閃。「她如果不願來飯店，我這曾祖父倒可以走一趟——」
「我不相信您不知道！」祭冠禮突然發起怒來。老人今天的怞探太不對時機，何況老人像精一樣，把所有祭家晚輩捻在指尖玩，怎會不知道則雲失蹤？想必，只是要看他這「感情不被過問」的長曾孫的笑話！「您繼續您的雅興，冠禮不奉陪！」瞥一眼桌上的畫，他轉身往外走。
「你那個兒子，我的長玄孫——」老人像是從丹田發出聲，嗓音又長又有力，彷佛武俠小說中的什麼派什麼門高人。
祭冠禮急行的腳步在光滑的大理石地板煞住。
老人刻意拉高語調。「那個胖小子——我給他取名叫祭俊。」
祭冠禮的背影很僵，隱隱在發抖，像是有什麼無形物在輻射。
老人揚高粗白的雙眉，悠悠地晃回桌前，拿筆在畫上題字。「這字畫記得叫人裱背，是我這高祖父給祭俊的彌月賀禮。」
祭冠禮猛地轉身，大步走回書桌前，一把抓起老人的字畫。「我一點都不喜歡您取的這個名字！」冷冷迸出嗓音，捏著字畫，轉身便走。
「小子！題字還沒干，別印上自己的掌紋——」
砰——一聲足以震破玻璃的巨響，回應了老人的交代。