就在齊紫英準備登船之際，在他最無防備的那一刻，一柄長槍自左方隔空刺來——
「小心！」耿千寒驚慌大喊。
齊紫英想也不想，直接將秦煙護在懷中，任長槍刺穿了他的身軀……
事情仿佛在一瞬間結束，耿千寒以輕功飛至齊紫英身邊單手攬過秦煙，齊嵐則在同時間扶住齊紫英搖搖欲墜的身體。
四人半攙半抱，總算順利上了船只，齊天莊安排的船夫們連忙切斷船錨的繩索，船身搖搖晃晃駛向海洋，一抹金亮緩緩自東方升起，照亮了狼狽的眾人。
齊嵐攙抱著齊紫英，頹坐在船板上，看著自己二哥渾身是血，忍不住一邊流淚，一邊咆嘯︰「為什麼我們要做到這個地步，拼死去保護一個不相干的人？」
齊紫英虛弱地微笑。「因為她不是不相干的人，這是我們齊家欠她的。」
夜靈披著大衣，拿著酒壺，站在連霞峰上，對著遠處的一片燈火，灑了一地的酒。
耿千寒環著雙臂，身後背著長劍，倚在大樹下，仰望黑夜星空。他的白色衣袍隨風飄揚，染著紅色的血漬，若似在雪地里綻開的花。
「寒，教主似乎很欣賞你。」夜靈半眯著眼，輕笑。「全教上下都在猜，你什麼時候會勝過我，爬上我的位置。」
「我永遠不可能取代你。」耿千寒隨手抓了一片飄然落下的樹葉，在掌心把玩。
他十八歲殺了蔣圍，正式歸順于聖月教，武藝超群，立即成為教內數一數二的高手，之後開始加入了聖月教的征戰。
聖月教的征戰，斷斷續續，持續了三個冬季，雖然整合並吞了不少邪教，卻無法輕易戰勝團結一氣的名門正派，武林頓時成為正邪兩方對峙抗衡的局面，誰也不敢輕舉妄動，以免造成個必要的損傷。
大大小小的戰斗，無止境的血腥與任務，三年來，他在每一次的對戰中沖鋒陷陣，展現高超的武功，眾人皆認為他是在炫耀自己的才能，展現自身貢獻的價值，野心勃勃想獲得青睞，逐步爬上右護使甚至右護法的位置。
只有他知道，他所做的一切，都是為了她。
因為知道她的功力不及從前，因為不舍得她犯險，因為不想讓教中之人發覺她的不對勁，他選擇搶在她出手之前，就先將敵人清除；愈是危險難纏的敵人，愈是要由他來應付。
所以，他常常單獨行動，不少次靠自身的力量就征收了別的門派。他不比夜靈在教中冷靜听命的行事風格，他有主見，甚至不太听話。他戰功彪炳，是聖月教擴大版圖的最佳功臣，總是讓人恨得牙癢癢，卻又不得不折服在他強大的威能之下。
旁人因此說他不光是好戰，也絕非是忠誠賣命，而是別有私心、有所謀圖。
教主欣賞他沉穩的性子可以冷酷殺敵，也喜歡他強烈顯露的霸氣，更贊許他只有成功沒有失敗的戰績，他在短時間內成為教主眼前的紅人，武林間無人不知、無人不曉的魔教人物。
可是，他根本沒有野心，他的目的自始至終都只有一個——破解夜靈身上的蠱蟲、找出七血毒的解藥，然後和夜靈遠走高飛。
「老實說，以你現在的武功，我已經不是對手了。」夜靈回身，舉步朝他走近，撓了撓臉。「好像不能再逼著你喊師父了。」
他是奇才，從每一次的實戰中不斷成長，而且速度驚人。愈強的對手，愈能激發他的潛能，他早就遠遠超越她了。
「我從來都沒有喊過你師父。」他瞄了她一眼，
夜靈偏著頭，細想了一下。「說得也是。」
「靈，如果我能在屈敬遠喚醒你體內的蠱蟲前就下手殺了他，你覺得如何？」耿千寒輕描淡寫地說著。
聞言，她笑了。「他沒那麼不堪一擊。」
「所以，我必須強大到能教他一擊就倒。」他垂著眼，將手中的葉子磨成粉塵，攤開掌心時葉子塵沙隨風飄遠。
「如果我不幸死了，你千萬別為我報仇，老老實實地遠走他鄉，找個老婆生孩子。」她半開玩笑，眼眸中卻參雜著認真。
「我說過了，要你別提那個字。而且七血毒未解，哪個女人會嫁給我？」耿千寒十分不悅，托住她的後頸，狠狠咬了她的嘴唇。
她蹙著眉，不客氣地回咬一記，比他還要狠。
他先是愣了一下，旋即淡笑，以舌尖舌忝著她咬人的牙齒，她感覺到他放軟了動作，也很干脆地松口，他卻趁勢加深了吻，狂熾地親吻她……
兩人的糾纏像是怎樣都不是夠，怎樣都無法撫慰內心的不安，他們之間的情感是特殊的存在，纏繞著生與死、愛恨與抉擇，不論是誰都一腳踏入了無止境的深淵，再也逃月兌不了對方，既濃烈又令人窒息。
在彼此的火熱纏綿之下，他們依依不舍離開對方的余溫。
他捧著她的臉，額頭抵著她的，有意無意輕吮她紅腫的唇瓣。「听清楚了，要生孩子，也得是你的肚子，別再說出類似的玩笑話。」
她懶懶一笑。「我生不了孩子的，要是能把蠱蟲生出來倒是挺好。」
「胡說八道。」他以鼻尖磨著她白女敕的臉頰。
「听說年節城里很熱鬧，要不要一起去看一看？之前我們一直沒機會，錯過好多年了。」她惋惜地說。
「不怕被認出來？城里那些自以為是的正道之士，不會樂意見到我們。」話雖如此，他的神情倒是躍躍欲試。
「魔教中人也是要過年的！怕他們不成？」
過年，是民間最隆重、最熱鬧的一個節日。
多采多姿的民間慶祝活動，包括廟會、唱戲、舞龍舞獅、武術雜技、雙唱彈拉、踩高蹺等等。整個過年的慶祝活動精采紛乘、五花八門。
夜靈喬扮成書生的模樣，耿千寒則當了她的隨從，兩人換了衣裳，臉上化了點妝，五官稍顯變化，歡喜地在街坊上一同與眾人歡慶。
「小寒，咱們應該多來城中走走，真是熱鬧非凡啊。」夜靈搖著扇子，自在地觀賞城中景象。
「非得叫我小寒不可嗎？」耿千寒不滿意地眯起眼。
「親切啊，還是你要叫小千、小耿？」夜靈回眸，笑得燦爛。
「隨你。」耿千寒見她心情大好，也就隨便她去叫了。她的笑容很少如此璀璨，他不忍心破壞。
「那邊有雜技表演，咱們去瞧瞧。」她鑽入人群，擠到了前方，跟著鼓掌叫好。
他默默站在她身後，觀看著她的一舉一動，內心蕩開淺淺的滿足。
「平凡」在此時此刻是多麼得來不易，僅僅是在熱鬧的大街小巷跟在她身邊，望著她笑起來如孩童般的純真模樣，也可以令人感動得無以復加。
「好！好啊！」她隨著觀眾吆喝著，有幾分市井的味道。
雜技表演相當精采，許多絕活一一出籠，凡舉走繩索、爬高竿、頂碗、人上疊人等雜技，一連串的高難度表演，看得眾人熱血沸騰，頻頻發出驚嘆聲。
眼看一名小女生爬上了六尺長竿單手倒立，另一只手還得接住同伴拋上來的套環，再劈腿將套環勾至腳尖後，使其不斷旋轉，過程驚險又刺激，惹得底下響起一陣如雷掌聲。
就在眾人被吸引了目光，全神貫注欣賞表演時，驀地，長竿的底部發出「啪啪」聲響，一道裂痕自竿子的底部迅速擴大，小女孩不穩地在上頭搖晃，很快地長竿的底部碎裂，撐不住小女孩的身體，小女孩自高空中驚叫了一聲，直直墜下——
許多隱身在人群中的高手紛紛飛身搶救，耿千寒卻在第一時間接住了小女孩，比起其他人快上了一步。
夜靈搖了搖手中的扇子，待在地面老神在在地輕笑。她知道耿千寒的听力過人，在那麼嘈雜的環境下，他恐怕率先听見了竿子碎裂的細微聲，才能比別人更快行動。
不過，這下子出手救人，很可能已經暴露他們的身份。因為，耿千寒的輕功步伐不同于一般武林之士。
耿千寒抱著小女孩落地，小女孩大概是嚇暈了過去，躺在他懷里一動也不動。眾多高手的目光一致落在他身上，開始狐疑地打量起來。
「你是哪門哪派的弟子？」一名唇紅齒白，眼尾細長，丹風眼的男子走近耿千寒。
「三弟，先喚醒昏迷的小妹妹才是要事。」站在鳳眼男子身邊，是一名眉清目秀、氣度溫和的男人，他朝耿千寒拱手作揖。「這位俠士，在下是個大夫，請讓我瞧瞧小妹妹是否受傷。」
雜技團的人全都圍了上去，耿千寒將小女孩交給自稱大夫的男人，默默退出人群，和夜靈交換了眼色，兩人迅速隱沒在熱鬧的街坊中。
「二哥，那個人不對勁。」齊嵐輕拍齊紫英的肩膀。「我跟上去看看。」
「大過年，別惹事，小心大哥剝了你的皮。」齊紫英拿出懷中的薄荷香，在小女孩的鼻間來回擦拭，小女孩立即蘇醒了過來，眾人皆松了一口氣，又歡喜地鼓掌。
「我保證看看而已，絕對不會鬧事。」齊嵐快速地離開了。
「喂！等等我啊！」齊紫英連忙跟了上去。
這廂，夜炅正搖著扇子，與耿千寒快步在街道上走著，笑笑說道。「麻煩上門了。」
「要玩貓捉耗子的戲法嗎？」耿千寒難得心血來潮地提議。
「真是的……為什麼魔教中人就是耗子，人人喊打？」夜靈利落地收起扇子。
「其實，我們才是貓。」
語畢，兩人朝不同的方向拐入巷子，齊嵐自是跟著耿千寒，齊紫英本想拉回自己的小弟，可他卻驚鴻一瞥到夜靈的側臉，不由得怔了怔，然後不顧一切追了上去。
「公子！公子請留步！」齊紫英朝那道背影喊著。
夜靈沒有停下步伐，反而更加快速地行走，又拐入另一條巷子。齊紫英趕了上去，卻在轉彎之後不見人影，整個小巷空無一人。
齊紫英不禁喃喃白語。「看錯了嗎？」
「嘿。」夜靈不知何時來到他身後，點了他的穴道，他馬上無法動彈。
「公子好身手。」齊紫英溫溫道出。
「為什麼要跟蹤我？」夜靈走到他面前，接觸到他錯愕的眼神，不禁皺起眉。
齊紫英呆了一會兒才回過神來。「公子不知何名何姓，家住何方？」
夜靈偏著頭，難道他不是認出她的魔教身份？
「你對陌生人一向這麼有興趣？」夜靈攤開折扇，好整以暇地在他身邊繞圈子。
「不，公子長得很像一個我熟識的人。」齊紫英頓了頓，試探地開口。「公子，請問我是不是該喚你一聲姑娘？」
夜靈的折扇立刻抵住他的喉間。「既然認出我是姑娘，你還想裝作不識得我？你們中原武林之士都這麼不干不脆？」
齊紫英微微一笑。「我是個大夫，雖有點功夫但只是防身用，近年我在各地行醫難得歸來，不太過問江湖事，只是單純覺得姑娘很面熟。」
「是嗎？」她挑了挑眉。
「二哥！」
一道聲音響起，齊紫英馬上看見齊嵐被騰空拋下，五花大綁丟到他面前。他嘆氣道︰「就說不要惹事了。」
「他們是聖凡教的人——」齊嵐狼狽地在地上扭動，抬眼看見夜靈時，憤恨罵道︰「竟然是你！你居然有臉出現在這！快把齊天莊的玉訣劍還來！」
「原來你們是齊天莊的人。」夜靈有趣地探量兩人。