「唔……」無意識聲吟，努力睜開沉重的眼皮，任圓只覺眼前一陣模糊，不自覺地又眨了一下眼，四周景物這才漸漸清晰……
這是哪里？警覺身處陌生環境，她忽然憶起昏迷前的情景，心中驚駭，霍地翻身而起……
「哎呀呀！姑娘，你醒啦？」一道機靈嗓音霍地響起，古靈精怪的年輕臉龐直湊到她眼前晃，笑得可愛異常。「肚子餓不餓？喝不喝粥？還是你想喝豆漿？那可是小清子我大清早起來磨的，保證又香又濃喔！」
「你……」迷惑凝睇，任圓發覺眼前這個多話、活潑的年輕男孩並非昨晚那個奇怪的男人。
「想問我是誰是不是？」眨著大眼，小清子跳坐上床榻，瞅著她嘿嘿詭笑。「主子都叫我小清子，你以後也可以這樣叫我喔！」呵呵……主子昨晚突然將人家姑娘給扛回來，也不知存啥心思？
主子？難不成指的就是昨晚那個男人？柳眉微蹙，她質疑詢問。「你主子是誰？這是哪兒？」
「嘿！我家主子可是鼎鼎大名的……」眉開眼笑，正準備風風光光介紹，驀地，外頭突然傳來一陣叫囂——
「姓越的，你出來！老子飛天梭——仇戎找你比武來著！是個人物的話，就別龜縮不出來！」
飛天梭？仇戎？連听都沒听過，肯定又是哪號下三流人物不自量力要來挑戰主子，冀望一戰成名的。哼哼……這種角色，讓他小清子打發便成。
興高采烈的介紹詞被人打斷，小清子老大不爽，飛快地鑽進床底下拖出一偌大木箱，打開箱蓋在里頭隨興挑了把森光湛然、氣勢凌厲的利劍，抬頭沖著她一笑。
「姑娘，你先等等，小清子，我去去馬上回來！」話落，身形掠向門外，一眨眼間便失了蹤影，可見一身修為亦不容小覷。
愕然看著他一下子消失身影，任圓緩緩怞回目光，視線落到木箱上……
這年輕童僕有收藏兵器的癖好不成？瞧瞧木箱內，光是刀啊、劍啊的就有十幾柄，而且把把閃著寒芒，連她這個不懂兵刃的人，都看得出來是斬金斷鐵的寶刃。若讓使刀舞劍的武林人士擁有，肯定當成寶貝悉心愛護，怎麼會被隨便塞在床底下呢？
算了！她想這麼多作啥？她失蹤一整夜，銀歡肯定擔心得很，還是趕緊回去才是。
輕搖螓首，甩掉自己的納悶，任圓雙腳才落地、正要起身之時，忽听外頭傳來一聲慘叫，隨即黑影飛掠進來，笑嘻嘻穩立在她面前。
「姑娘，真不好意思，讓你久等了！」眯著笑眸，迅速將手中的劍放入木箱內，小清子蓋上箱蓋，飛快將木箱又給推進床底下，末了還緊張兮兮地左右張望，確定自家主子沒冒出來後，這才吁了口大氣。
沉默凝看他一連串動作，任圓就算滿心的不解，神色倒沒泄漏半分，依舊一臉淡然。
「嘿嘿……」察覺到視線，知道自己行動全落入她眼底，小清子干笑數聲，低聲下氣打著商量。「姑娘，有件事兒能不能麻煩你……」
麻煩？她最不想沾惹的就是麻煩！柳眉輕蹙，任圓直覺就想拒絕……
「拜托你，等會兒見了我家主子，千萬別告訴他，我在床底下藏了這些刀劍，拜托……」機靈發覺她想拒絕的神色，小清子快一步提出請求，可憐兮兮的大眼水光蕩漾，幾乎快淌淚了。
「我……」
「求求你！」以為她不答應，飛快撲倒在她腳邊哭訴，澄清自己的清白無辜。「嗚……我發誓絕沒有偷取主子鑄造的刀劍，床底下那些都是主子覺得不完美的失敗品，要我拿去破壞重熔的。可小清子我覺得已經很完美了，所以偷偷留了一些下來……」
「你……」
「嗚……我知道你要問我留這些做什麼，對不對？」平日除了主子，就只接觸到那些不懷好意而來的江湖人，難得有人可以听他抱怨，小清子這下子可將心中委屈全倒了出來。
「人總是要吃飯的啊！主子鑄劍煉刀完全只為了興趣，一大堆人捧著大筆金子來求他割舍，他連看都不看就將人給打入溪水，完全不懂賺錢之道。為了避免我們主僕倆淪落到三餐不繼的悲慘下場，我只好將主子不要的失敗品給偷偷賣出去啊……」嗚……這世間可曾見過哪個當童僕當得這麼可悲的？不僅得要勤儉持家，還必須偷偷模模開拓財源，以免被主子發現給打死。嗚……他好可憐啊！
瞧他哭得一把鼻涕一把眼淚，仿佛死了爹娘似的，任圓真不知該說什麼，低眸對上他濕漉漉大眼，只好輕聲安慰。「放心！我不會說的。」
「啊！真的嗎？」聞言，小清子馬上轉悲為喜，立刻破涕為笑。「姑娘，你真是太好了！小清子會一輩子記得你的恩德……」眼眶瞬間又盈滿感激淚水。
恩德？她有做什麼值得他感激一輩子的事嗎？這家子不僅主子奇怪，連童僕也是滿莫名其妙的，真不愧是主僕，果然有「一脈相傳」的感覺。
實在不願再留在這兒牽扯不清，任圓站起身就要往屋外走，卻被手腳俐落的小清子給快一步擋在門前。
「你快讓開，我得回去了！」皺著眉，她不懂他為何要攔？
「姑娘，你不能走啊！」小清子笑得苦兮兮。主子進鑄劍房前將人交代給他，若沒將人顧好、讓她給跑了，主子出來時，不扒了他的皮才怪！
「為何我不能走？」這對主僕是人口販子嗎？一個將她給扛來這兒，一個卻要軟禁她。
「因為我家主子沒說要放你走啊……」嗚……以他小清子磊落的人格，也不想干這種強擄民女的勾當。可主子之命，不敢違背啊！
「你們是土匪嗎？怎麼可以強要扣人？」任圓輕叫，知道自己闖不過他的把關，當下轉回床榻上坐著，神色冷然睇視。
呵……還好，這姑娘沒要硬闖，不然還真怕傷了她呢！暗吁口氣，小清子聞言也只能搔頭、尷尬直笑。
「你家主子呢？」直接和當家作主的談，應該比較有用。
「我家主子進鑄劍房了！」一听她轉移話題，不再硬要離開，小清子安下一顆心，立刻親切地搬來一張椅子在她對面坐下，很有找人閑扯淡的態勢。
「鑄劍房？」任圓微愣，心底突然有絲了悟。「你家主子是鑄劍師？」
「可不是！我家主子可有名的呢！」談起主子的厲害，小清子可驕傲了。
「你的主子該不會姓越名原吧？」雖然心中已有十分把握那個主子，就是造成她住處一堆傷患的罪魁禍首，任圓還是問了出口。
「哎呀！姑娘，你听過我家主子大名啊？」清亮眼眸閃耀著得意光輝，小清子情不自禁地挺高胸膛。
果然！證實了心中的疑惑，任圓這下倒不急著離開了，因為有件事，她得找他好好地談一談……
炙熱的空氣、橘紅的火焰，男人赤果著上身正在烈火狂焰的火爐前揮汗打鐵，汗珠在火光映照下晶瑩發亮，一顆顆滑過糾結肌肉，落入地下石板，轉瞬間又被室內高熱的溫度給蒸發。
不斷折疊、反覆錘打被烈火燒得赤艷通紅的寒玉鐵，時間在專注中流逝。不知過了多久，一把隱約可見的短匕逐漸成型，越原舉起了高溫、赤紅的短匕原型，映著耀動火光的眼眸，以著最嚴苛而銳利的目光審視……
「可惡！」驀地，他挫敗低吼，惱恨地將手中已初胚成型的高溫鋼鐵丟入火爐內，讓不停舞動身姿的明亮焰火將寒玉鐵高溫加熱，毀掉已成型的刃身。
「那不是我想像中的寒玉短匕……不是的……」抱頭懊喪地潰坐在爐火前，他喃喃低語。
寒玉短匕應該不只是透著清靈與愁緒這般膚淺的豐姿，應該還有更多、更多深沉的內蘊……對了！那位病弱的女人！她總能讓他心中的寒玉短匕豐姿萬千，隨時變化著不同神韻……他必須見她！他得見她！
猛然抬首，越原多日未眠的赤紅眼眶燃燒著癲狂……
「小清子，你家主子何時會出鑄劍房？」蒼白的臉容有著輕微困擾，任圓坐在溪畔的大石頭上，輕聲詢問坐在身旁的垂釣年輕男孩。
唉……她已經困在這兒三天了，雖說小清子未曾將她軟禁在屋內，但總是如影隨形跟在身旁，漾著一臉的笑，讓她走不了卻也無法對他發火。
三日前，她以為那男人很快便會從鑄劍房出來，想說有些事得和他談一談，于是心甘情願地留了下來。可她萬萬料不到這一等，整整三天過去了，而鑄劍房內卻一點動靜也沒，實在讓人很懷疑真有人在里頭嗎？
「任姑娘，小清子，我也不知道啊！」絲線猛然一扯，水面下的魚兒上勾，小清子心中一喜，手上忙著收竿取下活蹦亂跳的鮮魚，嘴里盡責地回答她的問題。「主子這人平日寡言少語，可一進了鑄劍房，簡直像被邪魔附身般，五、六天不出來、不進食是常事，我也掐不準他何時肯出來見人。」
五、六天不出來是常事？聞言，任圓沉默不語，心中暗自思量自己不能繼續在這兒耗下去，不然銀歡可能會逼迫那些傷患將整座山給翻過來尋人。
一想到這種可能性，她就不免擔心，眼眸一抬，直覺月兌口說︰「我……」
「不行喔！」小清子何等古靈精怪，哪會看不出她的神色，未等她開口，馬上粉碎她的請求。「若讓你走了，主子出來找不到人，我會被打斷狗腿的。」佯裝可憐兮兮，欲博同情。
瞧出他年輕嘻笑的神情下，有著不容動搖的堅決，明白自己無法在他眼皮下離開，任圓只能輕嘆口氣，再次默然不語。
斜眼偷覷，小清子不禁也有些同情她。畢竟她是那麼的無辜，只不過三更半夜在竹林內采藥，就莫名其妙地被主子給點袕扛回來。說到底，還是他家主子無理啦！
由于小清子本就是活潑靈巧之人，連續三日相處下來，就算任圓本身沉靜少言，還是在一些少數的交談中，讓他給旁敲側擊探問出她無辜被抓來的過程。
唉……真不知主子在想些什麼？莫名其妙抓了個姑娘回來，難不成想學山賊，強搶民女當壓寨夫人？嗟！主子何時格調降得這麼低了？
任圓亦不想讓小清子為難，默然沉吟了許久，心想也許可讓小清子陪自己回去一趟，讓銀歡安心後，再隨同他回來。
心中念定，她折衷正想商量。「小清子，不如這樣……」
「砰！」猛地一聲巨響打斷話語，溪水畔邊的兩人不約而同轉頭往聲音來源望去——石屋門板被人摔開，一條高壯身影赫然挺立于屋前空地上，赤紅的眼眸直勾勾盯著安坐于大石上的任圓。
「糟！」小清子經驗豐富，一瞧見主子眼底的癲狂，馬上驚聲慘叫。「任姑娘，快快快！咱們快去避鋒頭，主子又瀕臨瘋狂了。」這半年來，他歷經不少次慘痛教訓，是以明白現階段還是先找個地方躲起來，保命要緊啊！
嗚……他恨寒玉鐵！恨那把未成型的短匕！都是因為它，害得這段日子來，主子三不五時狂性大發，而他則得抱頭鼠竄。
任圓一愣，還來不及反應過來，小清子已經甩開釣竿、抓著她跳下大石，正想竄逃到一旁的竹林內時，一道黑影如大鵬展翅直襲二人……
完了！來不及了！
驚見頭頂上的陰影，小清子自知逃不了，正準備坐以待斃之際，驀地，身邊一空，任圓已被黑影挾持，化作閃電掠向竹林而去，轉眼間便失了蹤影。
「啊？」驚疑低呼，不敢置信模著自己全身上下，小清子瞪著空寂無人的四周一眼，眼泛珠淚、狂喜大叫。「我……我安然無恙耶！哈哈……太好了！半年來首次全身而退，老天爺總算可憐我了……」嗚……原來主子的目標轉換了，從此他高枕無憂啦！哈哈哈……
以袖輕拭眼角的濕潤，他另一只手朝竹林方向揮動……
呵……任姑娘，保重啊！從此我的苦難就由你來頂替啦……
冷風颼颼地刮過粉頰，眼前景物不斷快速後掠，被人攔抱在懷，足下踩著數十丈高的竹林末梢，任圓幾乎無法承受這種高度與疾速，當下只能眼眸一閉，埋首在男人的肩窩處，稍解自己身體上的不適。
也不知過了多久，當她恍恍惚惚察覺到強風不再時，幽幽睜開雙眸，不期然地撞入一雙深黝的黑瞳里，只是黑瞳四周的眼白布滿了紅色血絲，乍看之下還真有幾分恐怖。
淡然凝視那剛毅卻顯得疲憊的臉龐，任圓悄悄移開視線朝四周溜了一圈，這才發現自己不知何時已被帶到一處開滿野花的水潭邊，周邊則被高聳入雲的林木給包圍起來，若無熟人帶路，外人是極難找到這水氣氤氳、雲霧飄邈的世外桃源的。
「你帶我來這地方做什麼？」清靈美眸回到他臉上，任圓鎮靜地問道。
「你——再笑一次讓我瞧瞧！」宛若未聞她的問話，越原逕自盯著她毫無血色的白皙臉蛋要求。
奇怪瞅他一眼，她轉身走向潭邊，瞧著水面上自己的身影，喃喃低語。「這世間有什麼值得笑的？」
「你那夜就笑了！」赤紅眼眸有絲狂亂，他沉聲指控。
那夜啊……本以為自己要命歸黃泉，所以她才釋然地笑了！
不想解釋自己的心思，任圓轉頭回望他臉龐，看出他隱于眼底的癲狂，不禁輕聲道︰「你累了！好好地睡一覺吧！」他那模樣簡直像練功走火入魔的人似的，為了鑄造一把匕首，值得嗎？
由于這些天曾听聞小清子嘮叨他這半年來，為了鍛冶一把匕首而苦惱，幾度幾欲瘋狂，是以她早已猜測出他躁亂的原因。
「睡一覺？」他皺眉，不想將時間浪費在睡眠上。他心中不斷叫囂著要鑄造寒玉短匕，哪有閑情去安眠？
「是啊！睡一覺！」美眸瞅凝，泛著難解光芒。「往後時間還長著很，何必急于一時要鑄冶匕首呢？不急的，慢慢來……」是啊！慢慢來，等他睡一覺、養足精神體力，她才能和他談談關于被他丟下溪水中的「漂流物」。
耳中不斷飄來她平靜淡然的嗓音，看著她單薄嬌軀巧立水潭邊，越原充斥血絲的眼眸好似瞧見清冷的寒玉短匕化身為人形，對他幽幽訴說著——
不急！慢慢來……總有一天你會抓到我的氣韻，明白該如何鑄冶我……
嗶嗶剝剝的枯枝燃燒聲驚醒了越原，讓他猛地一躍而起，當瞧見不遠處狂燃的火堆旁那抹薄弱身影，這才神智清晰地憶起自己陷入深眠前，被當成小孩勸哄的尷尬情景，刀削似的臉龐不禁暗暗泛紅。
「你醒了？」听聞聲響，側首一瞧，果然見他立在黑暗中，任圓古井不波地招呼。「夜里森寒，我生了火，來取取暖吧！」雖時值炎熱夏季，山中的夜晚還是帶著寒意的。
行走無聲來到火堆前，他爽快在她身邊坐下，艷紅的火光掩飾了暗赧神色，卻映紅了她原本蒼白的臉龐。
「精神好些了嗎？」以枯木挑了挑火堆，讓火勢更加猛烈，她微偏螓首凝睇他因得到適當休息，而精神十足的面容。
此番問話，讓他又再次想起白日自己心神喪亂時，被她勸哄入睡的蠢事，越原不自在地輕咳一聲，深黝的眼眸直視舞動的火焰，不知該如何回應。
嗯……他這是在不好意思嗎？還是精神還沒恢復？甚覺奇怪瞅了他僵硬的臉龐一眼，任圓無心深究。就當他精神依舊不濟，當下視線又落回火堆上，不再打擾他。
就這樣，兩個本性沉靜寡言的一對男女，竟在如此詭異的狀態下端坐火堆前，沉默了許久、許久……
咕嚕！
驀地，一聲五髒廟大唱空城計的突兀聲響由某個名鑄劍師肚內發出，讓寂靜的水潭邊增添音效。
霎時間，任圓微愣，隨即一股怪異的可笑感滑過心胸……是應該餓了，關在鑄劍房三天未進滴水米食，若不餓豈不成仙？
「你餓不餓？」未等人家探問，越原率先發難。不過雙眼卻不敢看她，可見自己也覺得很丟臉。
「餓啊！」非常配合的給面子。
「好！那我去獵只野雉，你稍等！」話落，人已朝漆黑的樹林內電射而去，須臾間消失了蹤影。
傻愕瞪視他飛快逃離，任圓眨了眨眼，突然覺得情況有點好笑……
沒想到鼎鼎有名、向來冷傲不甩人的名鑄劍師——越原也有如此有趣的一面，輕功亦這麼厲害，眨眼間便不見人影，還以為他的絕招就只有丟人入溪呢！
緩緩的，連她亦沒發覺自己向來冷凝的嘴角悄悄勾起，形成一朵似有若無的笑花……
猛烈的火焰依舊狂野舞動，野雉也被獵了回來，而且很快的讓人給吃個精光，只剩下骨頭，于是飽食之人終于肯開始交談了。
「越公子，可以麻煩你送我回去嗎？」以手絹拭淨自己油膩膩手指，任圓開口要求。
「等會兒我就送你回石屋！」直接將她口中的「回去」當成是回自己的住處。
「我指的不是你的住處，而是我的。」冷淡糾正。
「我還不能放你走！」斜睨一眼，越原來到水潭邊清洗雙手，回答得也很淡漠。
「我不懂！」蹙眉搖頭，她輕聲質疑。「你抓我有何用處？我們素昧平生的，根本沒任何仇怨！」
有何用處？用處可大了！他能否鑄造出理想中的寒玉短匕，完全就靠她了！
「你——讓我有感覺！」詭譎勾起笑意，他轉身直勾勾地瞅著她，明確而清晰地道出自己的理由。
感覺？任圓不解其意。「我不懂你的意思。」
「意思就是——每當瞧見你，我心中寒玉短匕的氣質、風格、神韻就會有萬千豐姿的幻化。簡而言之，就是你能激發我的靈感。」不急不緩地解釋。
聞言，任圓不禁呆愣。她什麼時候和困擾他半年卻鑄造不出的那把匕首，扯上關系了？
「我不懂！前幾天的夜晚我們才首次見面，我怎會影響你鑄劍呢？」這話說來實在無法令人信服。
「別說你不懂，我自己也不懂！」淡淡覷看她，越原自己也無法理解。
「可是……」
「多說無用！反正在我將匕首鑄造出來前，是絕不可能放你走的。」一口截斷她的可是。
這男人真蠻！任圓暗忖，簡直為自己無端被他扣留的狀況感到啼笑皆非。沉吟了下，明白他是認真的，只好提出折衷辦法。
「不如這樣吧！反正我們住得近，若可以的話，你讓我回去，我那兒也隨時歡迎你來，如何？」若他只是想看看她，激發鑄劍靈感，那麼這個方法應該可行吧？
「我們住的很近嗎？」這回換他滿眼疑惑，這座深山，除了他與小清子這戶鑄劍人家之外，頂多就是不請自來、跑到他那兒去蚤擾的不速之客，哪還有第二戶人家？
「當然近！我就住在你的下游。」所以常被迫得撈起你丟棄的「漂流物」！
越原聞言感到驚愕，沒想到他在這兒住了三年，從來不知自己住處的下游還有戶人家。
似乎察覺他的震驚，任圓淡然道︰「不必感到驚訝！若不是你時常將被打傷的人丟下溪河中，讓處在下游的我不得不撈人起來救治，藥草消耗得特別快，就算住了一輩子，你也不會感受到還有另一戶人家的存在。」說到底，他們也是因為她要趁夜晚某些藥草的藥性特別好而出去摘采時，才會踫面。
隱約察覺出她言語中淡淡的不滿，越原眉梢微揚，充滿興味。「我是不是听到暗藏的抱怨？」
「我想我說的如此清楚，應該是明示而不是暗藏了。」冷然瞥他一記，她口吻是很雲淡風輕，但言語可不是那麼輕松。
「這麼說你是在抱怨我了？」眉梢挑得更高。
「我是在陳述事實。」緩緩將話給堵回去。
她確實是在抱怨！有趣點頭，越原勾起輕淺笑痕，突然冒出一句話。「好，我答應！」答應放她回去，然後他絕對會丟更多的人進溪中去「拜訪」她！哼哼……以為他越原是可以隨便讓人抱怨的嗎？
「嗯？」一時轉不過來，她無法理解他答應什麼？
「你提出的條件，我答應！」仿佛瞧出她的困惑，他沉聲解釋，眼底卻反而發出詭異的精光。
總算想起自己剛剛提出的折衷辦法，任圓听聞他答應放她回去，心中暗暗松了一口氣。「如此甚好，不過……」微頓了下，清冷眼眸瞅向他。「能不能麻煩你別再將上門的江湖人士給打傷、丟進溪中？」這三年來實在造成她很大的困擾！
「你覺得有可能嗎？」緩緩咧嘴輕笑，越原反問，眸中詭譎光芒更盛。
看來是不可能了！任圓不傻，當然看得出他神情所代表的意義，當下不再多說什麼，反正她也幾乎快麻痹了，就連她最怕的那件事，這三年來救了那麼多江湖人，該傳開的早就傳開了，現在想亡羊補牢未免太慢，如果「她」真尋了來，頂多……頂多……
想到這里，她蒼白小臉黯然，不願再繼續多慮那不可預知的未來。
原本暗暗觀察她所有神色變化的越原，忽見她小臉轉黯，心下不禁一震，寒玉短匕的姿妍再次浮現腦海，散發著輕愁憂慮的氣流，這下讓他更加確定自己確實對她是很有感覺的，宛若她就是那寒玉短匕的魂魄，特意現形來引導他該如何鑄冶鍛造。
看來，離他成功鑄冶出寒玉短匕的日子不遠了——只要他能抓住她的韻味。
心中篤定，越原一直為鑄造不出匕首內蘊精神的焦躁心情總算稍解，正想依諾言送她回去，才要叫人卻發現自己竟然不知她的名字。
「呃……我好像還不知姑娘你芳名？」突然覺得自己很可笑，強擄人家三日，卻還不知她貴姓大名。
「任圓。」似乎不意外，她只是淡淡地瞅他一眼。
任圓？呵……還真是巧合呢！越原驀地玩味一笑，突然很有興致的自我介紹。「我叫越原。」
「我知道！」傲視群雄的武功高手、鼎鼎有名的鑄劍師！早已從眾多被他打傷的武林人士口中听聞，他不用介紹，她也知道啊！
不意外她知曉他的名字，越原腦中想的卻是另外一件無關緊要、他自己卻覺得有趣的事兒。
「你沒發覺嗎？」特意要引她發問。
「什麼？」眸中有著困惑。
「咱們兩人的名字啊！」興味咧嘴淡笑，他輕聲呢喃。「合起來不就是‘月圓人圓’！」
月圓人圓啊……仿佛陷入恍惚中，她順著他話語而喃喃低語。許久後，抬眸凝睇——
「這句話永遠不適合用在我身上。」綻出一抹戚然微笑，她抬首望月，而缺了一角的殘月像似在冥冥之中與之相呼應。
雖笑，卻是如淒似訴，好似深藏了萬般憂愁與秘密……越原被那飄忽一笑攝走了心神，一時間竟只能怔怔凝著她，久久無法言語。