「你心里還覺得歉疚？」楓紅緩緩開口，「到現在你都覺得對不起行歌？」
「當初是他救我的，將我從苦力營中帶走，還找了人傳授我廚藝，他是我的恩人。」
「哪怕他做這些事時根本沒安好心？」
孟如練點點頭。「畢竟是他親手改變了我的命運，我欠他的應該要還給他。」
「你已經還啦。」他回頭看了眼屋門，「他讓你做的你都已經做了，現在那把換影劍還在他面前放著，他想要，就讓他看個夠，這就算是還給他人情了。」
她苦笑地搖頭。「你說得倒輕松，今日之事……我的確對不起行歌公子，這一生我都欠他。」
「你總喜歡在自己身上平添那麼多的負累。」手臂悄悄環住她的肩，「難道昨天晚上，我還沒有和你說明白？有我在，你已經不用背負那麼多重擔了。」
「現在是有你沒錯，但是這十幾年來，都是我一個人撐過來的。」孟如練垂下頭，「如果我的心能再冷硬一些，從頭到尾都不理睬你，也許事情就不會是現在這個樣子。」
「現在這樣有什麼不好？難道你真的要做行歌和吳王的棋子，殺了皇上然後自己被判斬首，到地下和你全家團圓，你覺得這種結局好嗎？」楓紅的手掌輕輕蓋住她的手背。「如練，我的手是熱的，對不對？」
她微微詫異。「是啊，怎麼了？」
「人只有在活著的時候才能感受到世間的溫暖，和人與人之間的關愛，你這一生尋尋覓覓的，不就是這種溫暖嗎？」
「是嗎？」她一怔，「我找的……是這種溫暖？」
「若不是如此，你昨夜就不會把行歌的秘密和盤托出告訴我．你肯說，是因為你心中還有公理正義，不忍見我或者更多人被他的陰謀陷害。這和你答應他盜劍、答應幫我騙他，並不矛盾。」
「你是說，答應幫他，我就是壞人；答應幫你，我就是個好人嘍？」她忽然笑了，「是不是在你心中，只有你和你的朋友才是好人，行歌就是壞人？」
「本來我是這麼想沒錯，不過……」楓紅竟然皺了皺眉，「剛才行歌有句話打動了我，這世上本沒有絕對的好壞之分，我自以為了解他，但其實他的心中到底在想些什麼，我並不知道。」
孟如練知道他所指的是行歌說的那句話。
每個人都有自己的不得已，然而采取各種手段謀奪自己想要的幸福與快樂，到底是善還是惡？
「你認為吳王真的肯答應你的條件，用孫將軍的性命交換行歌公子嗎？」這是她最不確定的。她始終不明白行歌和吳王的關系，也不能明白為什麼楓紅會采取這手段逼迫吳王就範？難道在吳王心中，行歌的地位真的比一個宿敵高出許多？
「悄悄告訴你，其實我也不肯定。」他眨眨眼，「只是我一直都很懷疑，為什麼行歌可以在江湖上擁有如此廣大的財富與人力？在看似簡單的外表下，往往有我們不知道的秘密，而吳王，應該是擁有這個答案的人。」
「你還不確定就做這麼冒險的事情，萬一吳王翻臉立刻加害孫家，那你不是弄巧成拙嗎？」孟如練沒想到他竟然這麼大膽，立刻為他擔心起來。「初舞公子和行歌公子交情匪淺，說不定他這一定是去搬救兵去了。」
「不會。」楓紅說︰「初舞如果想救行歌，剛才就不會讓行歌踫那把劍，或者即使行歌被我迷倒，初舞精通解毒，武功又不在我之下，依然可以救他。」
「初舞公子為什麼會幫你？」這也是她百思不得其解的地方。
「你不覺得初舞和行歌看起來很奇怪嗎？比吳王和行歌的關系更奇怪。」他古怪地笑笑，「他們出雙入對、形影不離，多年來彼此扶持，在江湖上同進同退。無論是行歌看初舞的眼神，還是初舞對行歌的態度，都已不是一般知己所能解釋。」
孟如練其實也早有懷疑，但絕不敢像他這樣明確地說出來。「你是說，他們兩人是……」
「是情人關系，如我和你一樣。」楓紅又眨眨眼，「這點我應該沒看錯。」
她的雙唇翕張了幾下，似想說什麼但又咽了回去。
「你是替他們可惜？一對絕世美男子，居然都有斷袖之癖？」
她眉毛一挑。「我是替天下女子難過。」
楓紅哈哈笑道︰「這倒是，可惜了那些傾慕他們的女子，一片痴情注定要付諸東流了。不過，這兩人另外有些疑點我還沒有證實。」
「還有什麼？」
他神秘兮兮地問︰「你沒留意剛才行歌最後說的那句話嗎？」
她沉吟一瞬，「听到了。」
「你別把那句話太往心里放，我倒覺得，那句話他不是說給你听的。」
孟如練不由得又揚起了眉，迷惘地思索他話後的意思。如果行歌那句話不是說給她听的，還能說給誰听？難道當時還有別的女子在場？
就在她深思狐疑的同時，楓紅突然雙眼一亮，說了句，「終于來了！」
落楓草舍位于京郊一個荒涼的小山丘上，平時鮮少有人來到這里，而此時，遠遠便傳來馬蹄聲，蹄聲零亂迅疾，片刻間就已到了山腳。
「到底是王爺的派頭，帶了不少人來。」楓紅笑著回頭大聲說︰「行歌，我沒有料錯吧？」
屋內寂靜一片，沒有回應。
他對孟如練交代，「你先進去吧，一會兒吳王來了，還不知道會用什麼辦法搶人，你在這里太危險了。」
她卻搖搖頭。「我已背叛了吳王和行歌公子，現在還能躲到哪里去？」
楓紅定定地看著她，轉而一笑。「是啊，就算躲到天涯海角又能怎樣？你在我身邊才是最安全。」
她的唇邊緩緩綻放出雲霞般美麗的笑容，這是他第一次看到她如此發自內心的笑，于是更加握緊了她的手。
就在此時，山腳下有一道黑灰色的人影撲面而來，直沖楓紅的方向，他帶著孟如練一晃身形，大聲說︰「王爺，我知道您武功蓋世，但您今天要是傷了我們任何一人，行歌的命可就未必保得住了。」
原本雷霆萬鈞般的一擊，在空中硬生生地頓住，那道人影旋身落向幾丈外，冷冷地開口，「原來你就是楓紅。」
楓紅拱手笑道︰「是，那夜在王府我與王爺有過一面之緣。」
「如果當初知道是你，那一夜我就不該放你走。」吳王恨恨地說。
「多謝王爺當時手下留情，所以今日我也以禮相待，行歌公子就在草舍之內，想必初舞已經把我的話帶給王爺了，要行歌還是要孫下老，只等王爺一句話。」
吳王說︰「孫不老的命我一定會要，而行歌，你若敢動他一分，我就多殺孫家一人。」
「哈哈，好大的宮威，王爺到底是王爺，這句話說得草民心中怕怕的，但是王爺您也別忘了，行歌現在畢竟在我手上，王爺威脅我的話還是收回去的好。我想行歌大概也和您說過，我這個人是吃軟不吃硬的。」
「哼，我偏要試試看！」吳王一揮手，四面八方便同時涌上百余名弓箭手，對準楓紅和孟如練。「只要我一聲令下，你們倆立刻就會變成刺蝟，我就先殺了你們再救行歌。」
楓紅滿不在乎地聳聳肩。「那就隨便您了，您要殺我們當然容易，不過現在屋內的情況不明，我這草舍雖然看似簡單，但也是當今武林第一巧手、號稱魯班再世的弓起明親自設計，機關重重，誰知道我臨死前會不會觸動什麼機關，讓行歌也死得跟我一樣難看呢？」
吳王的臉色越發陰沉，揚起的手遲遲不能落下。
「王爺，我們這樣對峙實在是很沒意思，我請王爺來只是為了和王爺談條件，並不想傷人。」
遲疑許久，他手掌向後一搖，所有的弓箭手都慢慢退下去。
「怎麼談？」吳王終于松口。
楓紅笑咪咪地說︰「很簡單，還是那句話，請王爺幫忙釋放孫將軍，而且不再為難孫家。」
「說得倒容易，我與孫不老幾十年的恩怨，豈是你一句話就可以抹滅的？」吳王忍不住嘲笑他的幼稚。
「恩怨自然是多年累積，否則也不會到了今日的地步。但是王爺，您今日的身分和行歌，也不是一朝一夕就可以成就的，不是嗎？」
吳王一震。「什麼意思？」
「您若殺了孫不老，行歌就會死，那王爺就失去了一個得力的幫手，再想得到第二個行歌，也許要再等上二十年，不，說不定二十年、三十年、四十年，您都等不來一個可以和行歌相比的人了。」楓紅嘆口氣，「他今日會被我所擒，完全是出于得意忘形而沒有防備。我雖然很不喜歡這個人，卻也不得不承認行歌是天下少見的人才，所以請王爺三思，孫不老和行歌，您只能選擇其一。」
孟如練在旁听他花言巧語地和吳王周旋，手心里沁出的卻全是冷汗。楓紅以行歌為賭注，賭吳王對孫家的恩怨，這個賭注下的到底是大還是小？行歌對于吳王到底意味著什麼，到現在她還是不能肯定。
但是，吳王能在如此短的時間內旋風似地趕到，而且勉強與楓紅談條件，可見楓紅這一注是押對了。
只見吳王的臉色灰黑，目光如炬，「你就不怕我今日答應了你，等行歌一旦月兌險就立刻翻臉？」
「王爺今日要是救出孫將軍，他日想再找機會害他恐怕也不容易，否則王爺又何必等這麼多年？更何況，孫將軍有了這前車之鑒，以後心中便會有所防範，自然不會輕易上王爺的當了。」
吳王虎目閃爍。「你是孫不老的手下？」
楓紅道︰「只是孫老將軍的一個晚輩朋友，算不上誰的手下。」
「你可願為我效命？」
此話一出，他的笑意更深。「想不到王爺如此看得起我，不過可惜，我對王爺的為人實在是厭惡至極，所以就只好說聲抱歉，讓您錯愛了。」
吳王臉色一變，但最後還是勉強壓住怒火，看了一眼屋內。「你要我怎麼相信你的話？從頭至尾，我都還沒看到行歌一眼，如何能確保他的安全？」
「我楓紅就是最好的擔保。」他向前一步，「我給王爺三天的時間，三天內希望能听到孫將軍平安回到邊關的消息，而王爺自然會看到毫發無傷的行歌公子。」
咬緊牙關沉思許久，吳王終于一握拳。「好，我答應你。」
孟如練長吁了口氣，而楓紅握緊她的手並未立刻放松，臉上的笑容始終未變。
「我相信王爺也是個守信之人，那我就等王爺的好消息了。」
轉身之前，他又盯了孟如練一眼。「你就是那個給我做飯的丫頭？」
沒想到會被他猜出自己的身分，她屈膝一禮，「是，王爺，承蒙王爺錯愛，委以重任。」
吳王重重地哼了聲，「我早對他說過，女人沒有一個可信，他就是不听，如今到底還是栽在女人的手里。」
旋風似離開的吳王人馬讓這座小山煙塵四起。良久，孟如練才醒悟過來一切都已結束，這才發現自己的後背都被冷汗濕透，雙腳早已麻痹僵硬，幾乎走不了路。
等她看到楓紅更是嚇了一跳，他的臉色也不好看，額頭也全是汗珠。
「到底還是勝了。」他對她一笑，笑得有些不自然，「其實我也沒有半點把握，多少靠的是運氣。」
孟如練忽然想起一件事，「為什麼行歌公子一聲不吭？該不會是……」
楓紅快步走回屋中，腳步也有些踉艙，原來因為過度緊張，他的雙腿同樣早已站得麻木。
行歌還在屋內，低垂眼瞼看著地面，此刻的他竟然異常平靜，只是不笑不怒，看不透他的心中到底在想什麼。
楓紅在他對面坐下。「我以為剛才你會大聲呼救，或者喊些什麼讓王爺不要顧忌你的豪言壯語，沒想到你會一言不發，莫非你也怕死？」
緩緩抬起眼，他那清亮如水又寒徹得深不見底的眸光讓孟如練渾身一顫，但他依舊沒有說話，只將目光調向窗外樹梢上幾片鮮女敕的綠葉。
「先別管他了，我們去做晚飯。」楓紅拉著她回到廚房，「我從天下第一樓弄了一點五香米來，看你能做出什麼好吃的東西。」
但她的心思還在剛才的事情上，「你不怕王爺半夜偷襲，或者另有別的辦法救走行歌？」
「他既然已答應，就不會再回來了，因為他冒不起這個風險。」他拎出一塊豬肉，「做肉末炒飯好不好？我饞這道菜好久了。」
孟如練嘆了口氣，「這時候你還有心情吃東西？」
楓紅笑道︰「以前我曾听一個人說過，做人啊，哪怕對不起朋友，也不能對不起自己的腸胃，因為腸胃是要跟你一輩子的，而朋友隨時可能出賣你。」
她不禁皺皺鼻子。「這麼說起來，我也是那種你可以隨時對不起的人嘍？」
他忙解釋，「怎麼可能，就算是全天下人我都對不起了，也不能對不起你啊！要是沒有你，後半輩子我還指望誰把我喂飽？」
孟如練臉一紅，「又胡說八道。」
「胡說八道也好，胡說九道也好，等這邊的事情了結了，如練，我想帶你去南方走一走。」
「為什麼？」
他停下手邊的動作，深深地凝視著她。「茫茫人世間有多少事情等著我們，但人生苦短，所知所見的都是有限。就如我手中的這些五香米，五味雜陳，若不親口嘗一嘗，怎能知道其中的滋味？我希望帶你去看個與過去所見全然不同的世界，徜徉在如畫山水中，或許你能找到屬于你自己真正的快樂。」
她的手一顫，似有個晶瑩剔透的東西滴落到眼前的面盆中。「你……真的在乎我快樂還是不快樂？」
他的聲音悠悠地飄來，「若你不快樂，那我一個人在這世上還有什麼意思？」
「這些花言巧語你常說給姑娘們听吧？」听他說得這麼自然，她不免要打趣他一番。
楓紅抗議道︰「真是冤枉好人，要是我常說這些話，怎麼可能天天賴著你要飯吃？我是賴定你了，你可不能不管我。」
堂堂楓紅公子，為了吃頓飯還要使出點無賴的招數，說出去會成為一個天大的笑話吧？
孟如練偷偷微笑，所有的憂慮緊張都在他的玩笑中，漸漸消弭于無形。
以前他問她是否想過為什麼要生在這個世間，又為什麼要在這個世間生存下去？當時她不敢想，也想不通。如今她已有了答案，無論是出生的原因，還是活下去的理由，都只有一個，只因為——
世間還有一個愛她的人等待與她相知相惜，為了這個人，她要努力地、快樂地活著。
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兩日後，孫延壽欣喜若狂地來落楓草舍找楓紅，告訴他孫不老將軍已被釋放，而原因讓人萬分稱奇。據說在關鍵時刻，吳王竟然出面幫孫不老說話，還找了許多證人證實之前是有人誣陷他，其實他一片忠心為國，絕無謀逆之舉，于是皇上下旨釋放了孫不老，並官復原職，令他即刻動身返回邊關。
「我真想不通，事情為什麼會突然出現這麼大的轉機，是不是你這小子暗中動了手腳？」
楓紅只是笑笑，「這事平息了就好，你讓孫老將軍千萬小心，否則難保吳王不會有下次。」
「叔父讓我告訴你，若這件事是你做的，他萬分感激，但也要你多加注意，因為吳王可是有仇必報的小人，絕不會放過與他作對的任何一個人。」
「我知道了，你們一路保重。」
就在同一天晚上，他放了行歌。
那兩天里，行歌不吃不喝也從不說話，猶如一尊優美的石像。
當他要離開的時候方才回頭深深地看著楓紅，一字一頓地說︰「這兩日里你所加諸于我的羞辱，來日我定當加倍奉還。」
楓紅還是笑著聳聳肩，「隨時恭候。」
初舞就站在山邊，靜靜地等候行歌，但行歌看都沒有看他一眼，就從他身邊瞬間掠過。
幾天不見，初舞顯得蒼白而憔悴，只對楓紅遙遙拱了拱手之後，就匆匆追隨行歌下山去。
「如練，今天晚上吃什麼？」
本以為目送走行歌和初舞之後，他開口所說的必然是句感嘆之言，想不到他最先提到的還是吃飯。
孟如練苦笑地暗自搖頭。「不知道，山上已經沒有什麼食材了，要下山去買些回來。」
「今天天色已晚，還是明天再下山吧，我看鍋里還剩些米飯，筐里也還有個雞蛋，就做個蛋炒飯也是一樣的。」
她眼珠一轉，「我忙了幾天也有些累了，不如今晚的飯你來做如何？」
「我做？」楓紅臉色大變，拚命搖頭，「不行不行，我只要一做飯，連鍋子都會燒掉。」
「真的假的？」她才不信。他又不是笨蛋，怎麼會連個簡單的炒飯都學不會？一定是想耍賴讓她做，但今天她偏要教他學會做這道簡單的炒飯不可。
她拉起他的手，跑回草舍的廚房，楓紅的哀求之聲連綿不斷，于是她再也掩飾不住唇底的笑意，笑聲如四散的流風，傳遍山頂。
今天晚上她要給他講一個故事，告訴他，其實在很久之前，她就吃過他親手為她做的食物，雖然他肯定不記得當年邊關苦力營灶房外那個滿面塵灰的憔悴女孩，但留在她手掌中的那種溫暖和感動，卻讓她終生難忘。
所以，她才會來到他身邊，為他做了那麼多好吃的東西，他不知道那其實是一種回報。
或許，不必告訴他過去的事情吧，畢竟，珍惜現在、擁有未來才是最重要的。
她終于可以為自己重新活過，重新走過，重新愛過，這一場，這一生。
全書完
*欲知冷情公子雪染如何被聰慧小丫鬟侍雪融化冰封的感情，請看花園系列675非凡四少之一《不笑城主》