這世上沒有好人與壞人之分，大家都在為自己的生存忙碌，良心是什麼，還有多少人記得？
——蕭離語錄
大清早，謝縈柔躺在床上，手指在空中寫著一個名字，嘴角掛著一抹不懷好意的笑。
早在她入宮之前，有一次對自己前途感覺渺茫的她在大街上閑晃，結果前面來了一隊錦衣衛，橫沖直闖的，將她身邊一個賣雞蛋的攤子撞翻，看那位老婦人哭天搶地的模樣，她一時氣不過，就想替老婦人理論兩句。
那時一名錦衣衛瞪她一眼，喝斥說︰「沒看到我們正在辦公務嗎？少在這里搗亂，小心把妳也抓起來！」
听見這種囂張的話，她火氣更大，瞥見一旁坐在高頭大馬上，穿著高階官員服飾的蕭離，立刻大聲質問︰「大人，您就是這樣約束屬下的嗎？難道老百姓的性命和財物不歸大人管轄？」
那時的蕭離臉上沒什麼表情，甚至連下馬也沒有，只是看了一眼她身後的老婦人，又看了一眼她，然後什麼也沒說的丟下銀子，拉馬就走。
見狀，她沒有氣消，反而更加想沖上前去揍扁他。什麼嘛，有錢就可以耀武揚威，縱容屬下當街行凶嗎？
從此她對這個人沒有一點好感，只是沒想到日後入了宮後又會遇到他。
「謝縈柔，皇後叫妳呢——」
「哦，來了。」她馬上坐起身，胡亂地整了整頭發就蹦到前殿去。
「皇後陛下。您找我？」
面前的馬皇後其實是個與她年紀相當的少女，今年不過十九歲，十五歲就嫁給朱允炆，十六歲當了皇後。也許是宮中的磨礪，使得她少年老成，有著同齡人沒有的穩重，眉宇間也有著和丈夫一樣的輕愁。
自從當初謝縈柔無意間發現皇後那座枕屏是唐朝寶物之後，皇後萬分歡喜，以後有了什麼好東西都會先讓她鑒別後再拿出來擺，再加上每件寶物她都能說出一大堆有趣的故事來，皇後更是將她視作自己的心月復，關愛有加。
「縈柔。」皇後幽幽望著她明媚燦爛的笑容，「那天听皇上說，妳要教他說蠻夷人的話？」
「是啊，每天大概半個時辰，就是在您午睡的那一會兒，不會耽誤坤寧宮的事情。」
皇後像是斟酌著詞句，好一會兒又開口，「那……妳可不可以問問萬歲，能不能將上課的地點改在坤寧宮？」
她偏頭，模樣不解，「啊？為什麼？」
咬著唇，皇後垂下頭，聲若蚊蚋。「干清宮那邊……皇上不是一直嫌人多嘴雜嗎？而且坤寧宮門前有活水流過，總會涼快一些。」
「可是那多打擾您午睡啊。」
「無妨的，不睡也沒什麼。」皇後急急搖手。
轉了轉眼珠，謝縈柔豁然開朗，促狹的打趣，「娘娘是想讓陛下到坤寧宮來見您吧？這也沒什麼難的，您直接和他說不就好了？」
皇後的臉頰泛出微紅，語氣中卻漾著一層惆悵，「妳不知道，如果我和他說，他不會听的．他听妳的。」
聞言，謝縈柔立即拍著胸脯保證，「好，妳放心，我這就去和皇上說，保證讓他改到坤寧宮來上課！」
「還有，」皇後從旁邊的桌子上拿起一封信，「我有個閨中好友，自從我入宮之後就再也沒有見過，很是想念，想請妳幫我送封信給她。」
「您想要見人還有什麼不能見的嗎？召她入宮就好了啊。」謝縈柔不解地接過信。
不過能趁機出宮玩玩也好，天天在這個四方盒子里坐著．她都快憋死了。
皇後嘆氣道︰「妳不知道，別人我可以隨便召見，但是她……我不能。」
謝縈柔的好奇心被挑起，「怎麼？您這個閨中密友還有三頭六臂不成？」
「不是她，是她的大哥。妳大概也听過金城絕這個名字吧？」
「金城絕？」她歪著頭開始想自己讀過的書，「好像沒听過，他很有名嗎？」
皇後很吃驚地看著她，「妳連金城絕都沒有听說過？」
知道歷史很可能遺漏了許多不知名人物，所以她小心應對道︰「我剛來這里不久就入了宮，對外面的事情不是很清楚。」
皇後也沒再問，只是耐心解釋給她听。「金城絕是本朝民間第一富商，據說他祖上本來不是我們大明的人，是輾轉遷徙到這里的，一直在大明沒沒無聞。但是到了他這一代，不知道他怎麼就如此有能耐，大做生意，竟然做到了如今富可敵國的境況。」
謝縈柔奇怪的問︰「那豈不是好事？現在萬歲和燕王交戰，正需要大筆軍費，您去和您閨中密友說說，讓她大哥拿些錢來資助皇上，也可以謀得一官半職啊。」
「這個金城絕無意仕途，否則以他的財勢，早就可以做官了，先帝也曾經想將他攬為己用，但這個人很是精明，一直推三阻四，不肯入朝。不過這並不重要，重要的是，皇上一直擔心他和燕王有勾結，所以我就更不能讓他的妹妹入宮來了。」
「哦，原來如此。」謝縈柔這才恍然大悟，「皇後您放心，我一定會替妳把信帶到。」
皇後的孤獨她一直是看在眼里的，現在若有事能夠讓她開心點，自己什麼都肯做。
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難得出宮一趟，謝縈柔特意精心打扮了一番，換上前不久皇後親自賞賜她的一件女敕綠衣裙，梳好發髻，高高興興地出了宮。
走在應天府的大街上，她很好奇地東張西望。
咦？旁邊有個古物店？「清明上河圖」里就畫著瓷器店，以前總是讓她看得眼饞，恨不得鑽到畫里偷上幾個盤子，現在她總算有機會重回古董堆啦！
一邊想著她一邊踏進店鋪，那店主迎上來就堆了滿臉笑，「姑娘是從宮里來的吧？要點什麼？」
低頭看看自己腰上的宮牌，謝縈柔微笑以對。「老板，你這里有沒有什麼上好的瓷器？」
「有的有的。」老板急忙帶著她來到旁邊的架子上，一一介紹，「您看，這是宮窯的青釉蓮瓣底紅如玉碗，是本店的鎮店之寶。」
謝縈柔湊過去看了看，稱贊說︰「果然是好東西，不過掌櫃的肯定千金不賣，我也要不起這麼貴的東西，只要隨便買個小飾品，可以隨身掛的就好。」
于是她在這店里反復挑了半天，終于挑中一個麟紋玉佩。雖然老板說這玉佩是漢代的，但是身在古董鑒定世家，她怎麼會看不出這是唐朝仿造之物？所以討價還價了半天，她終于將玉佩買到手，歡天喜地地出了店門。
捧著玉佩，她開心得要命，看這個色澤，這種手感，是幾百年後無論如何也比不了的，可惜她那個賣古董的老爸沒眼福，否則他一定會笑得比她還像笨蛋。
正看得高興，腳下卻突地一拐，讓她差點從店門口的台階上摔下去，可她顯然還不夠倒霉，下一刻，又有個東西猛地砸到她的腳背上，把她砸得「哎喲」大叫了一聲。
「你們得意什麼？兵部就了不起嗎？盛庸還算厲害，但最後還不是被燕王打得屁滾尿流？齊泰呢？就會坐在朝堂上夸夸其談，也沒見他帶兵打仗，捉了幾個燕軍啊？」
「你們五軍都督府的人才最奇怪！好歹我們兵部出人出力，你們呢？府里一躺曬太陽，有事沒事派幾個人上兵部耀武揚威，以為你們是皇親貴冑啊？」
柔著痛腳的謝縈柔一听就明白了，這是兵部和五軍都督府的人在打架。這兩派向來積怨很深，說起來都是朱元璋惹的禍，因為兵部有調兵權無統兵權，五軍都督府有統兵權卻無調兵權，這種雙方都是看得著吃不到的境況，時間長了，的確會出問題。
看著前面已經抱在一起，打成一團的人，她搖搖頭，想順著牆邊繞過去，但腳尖又絆了一下，踢到剛才落在她腳前的東西，原來是一頂官帽。
忽然間，其中一人從戰局中跑出來，一下子從地上撿起那頂宮帽，還因為跑得太猛而撞了她一下，這無所謂，可他居然又回頭怒斥，「沒長眼楮啊？站遠點！」
撇撇嘴，她最討厭這種沒品官員了︰「我站得夠遠了，可是沒想到大人您會跑過來。」
「好個利嘴的丫頭，連妳都敢欺負到老子頭上是不是？」那人橫眉豎目，揚起拳頭就要打她。
這時旁邊突然伸出一只鐵臂，攔在兩人中間，「宋和，你忘了上次是怎麼跟我保證的嗎？」
「蕭大人……」那人登時泄氣的低下頭，囁嚅著回答，「是兵部的人先起的頭。」
謝縈柔還沒從驚嚇中恢復，只能呆怔地看著眼前突然出現的偉岸背影。
兵部那人立即回嘴，「宋和，你別胡說八道，明明是你剛才先出口傷人！」
「我才沒有……」
「都閉嘴。」蕭離約三個字出口，馬上震懾全場。他冷厲的寒眸掃了一圈，「你們是想嘗嘗詔獄的滋味嗎？」
兩邊的人登時噤如寒蟬，各自退後了一步。
本以為沒事了，謝縈柔正想趁機離開，不料還沒邁開腳步，又听見一聲大吼。
原來是那個兵部的人心有不甘，故意在離開時用腳尖踢起一粒小石子，朝著宋和的臉踢過來。
宋和也不是個省油的燈，連忙大喝一聲避開，但謝縈柔就站在他身後，連閃都來不及閃，眼看就要被打中時，忽地被撞開，接著只听對面一聲慘叫，踢石子的人捂著自己的手腕，疼得直不起腰。
背對著謝縈柔，蕭離冷冷地看著那個妄想偷襲人的小兵。「三日之內，右手不要再用了，否則這一輩子你都用不上它。」
此話一出，兵部的人莫不倉皇而逃，宋和也趁機溜走。
蕭離剛要轉身查看謝縈柔的狀況，卻倏地破人從後面一把抱住胳膊，「蕭離！你太過分了！賠我十兩來！」
他蹙眉，轉過身，低垂下眉眼，只見那個總像爆竹一樣的丫頭捧著碎玉，怒氣沖沖的瞪著他。
「我辛辛苦苦存了兩年的月俸才終于買到玉佩，你說！要怎麼賠我？」
蕭離眉皺得更緊。剛才事發突然，他只來得及伸手推開她，好讓她避開攻擊，怎麼救了她還要被怨恨？「我是在救妳。」
謝縈柔不禁語塞。的確，若不是他的那一推，她肯定會破相的。
可是……還是好心疼啊！她的古董夢就只維持了短短幾分鐘而已耶，而且接下來她就要過完全沒有零用錢的生活了，叫她怎麼不傷心啊……
「……唉，謝謝你。」
悶悶的鞠了個躬，她覺得好心疼，可也沒辦法，一塊玉佩換她已經夠普通的臉，算是值得了。
邁開腳，她有氣無力的就要離開，沒想到走沒幾步，就被拉住。
「干麼？」回頭，看見蕭離抓著她的手，仍舊沒啥表情，她也沒心情和他斗嘴了，所以只是死氣沉沉的問了一句。
蕭離他不太明白為什麼要留住她，只是看到她光芒盡失的模樣，就是不習慣。
她……不適合這種表情。
「那個……我現在要去送信，如果有時間還要哀悼一下月俸憑空消失這件事，所以你有什麼事就快說好不好？」她想自己還得消沉半天才能回復正常，等把皇後的事情辦妥，再放空個幾小時，回去應該就可以讓皇後看見她正常的笑臉了。
「我……賠妳。」
「嘎？不用了，我自己去就可以，謝謝。」好奇怪，他怎麼突然要陪她？
「我是說……算了，跟我走。」
蕭離忽地攬住她的腰，低說了聲「對不住」，就抱起她縱身飛掠起來。
「啊！你要干麼啦∼」腳下騰空，又在人家屋頂飛來飛去，怕高的謝縈柔嚇得半死，只能緊抓著蕭離的衣襟尖叫。
幾個縱步後，兩人落在北鎮撫司門口，蕭離看著懷中緊閉著眼，還抓著他鬼吼鬼叫的小女人，唇色有著不自覺的淡薄笑意。「到了。」
經過方才的急行，現在她的臉上因大喊而泛著紅潤，尖叫的模樣也很有活力，對，這樣才是他認識的爆竹丫頭。
發現腳踏實地後，謝縈柔才緩緩睜開眼，闔上還在大叫的嘴，好奇的打量了下四周。
北鎮撫司？他帶她來這里干麼？
疑惑浮上心頭，謝縈柔正想開口問，臉一偏，才發現自己居然還在他寬大的懷中，他身上好聞的氣息一點一點的鑽進她鼻子，燻紅她的臉。「放我下來！」
她這一叫，蕭離他才驚覺自己還未松手，趕緊放下她，甚至還退開兩步。
「我不是故意的。」
「哼！」她沒好氣的哼了一聲，臉還是紅撲撲，「要是故意，我早就咬你了。帶我來這里到底想干麼？」
他沒回話，只是徑自走進門，見她站在門外不肯進來，便停下來回頭看她，示意她跟進。
謝縈柔眉一挑，勇敢的跟了進去，司里的主簿和錦衣衛們都很好奇地看著他們倆，但大概是蕭離平時積威甚重，竟然沒有人過來問候一句。
他一直走，最後走進一間屋子里，等到她也跟進來了，才說︰「這些東西如果妳搬得走，就算是賠給妳了。」
「這是什麼意思？」她低頭一看，竟然是幾袋大米。
「我弄壞妳的玉，自然該賠。」
看他冷著臉卻說得認真的模樣，謝縈柔只覺一肚子的悶氣都突然消失了，她別扭的說︰「干麼要賠，你是為了救我才——」
他立即截斷她的話，「弄壞就是弄壞了。」如果只要賠錢就能讓她回復氣力，他少一點大米也無所謂，因為她失魂落魄的模樣……太傷眼。
「你……」她有點想笑。這個人，好像沒有那麼壞？
蕭離坐下來，拍拍糧袋，慢悠悠地說︰「我一個月的月俸是十五石大米，這里剩下的大概還有三四十石，妳扛走二十石，應該足以賠妳那塊玉佩的錢。」
她呆呆地看了那些大米好一陣，終于還是笑了。「我又不是販賣糧食的，這麼多大米，我怎麼扛得回去皇宮？」
「我找人幫妳扛。」他說著就要起身去叫人。
謝縈柔連忙擺手，「算了算了，不用那麼麻煩了，大米你還是留著自己慢慢吃吧。」
「站住！」蕭離忽然喝住正在往外走的她。
「怎麼？我不讓你賠錢，你還要攔我？告訴你，我今天是身負皇命出來的，要是耽誤了我辦事，你……」
啪嗒！突然一件東西迎面飛了過來，落在她肩膀上，她低頭一看，是一塊方方大大的白帕子，「給我這個東西干什麼？」
「擦擦妳的鼻子。」撇開頭，他淡淡地說。
「鼻子？鼻子怎麼了？」她這才覺得鼻子有股腥味，用手背一擦。哎呀，竟然流血了！
糟糕，她這個天熱就容易流鼻血的毛病居然又出現了，而且出現得這麼不是時候，讓人看到自己這麼狼狽的樣子，真是丟臉！
這時蕭離卻走到她面前，然後低下頭看她，那燦黑的瞳眸是那麼樣專注，看得謝縈柔連大氣都不敢喘一下，心莫名其妙的怦跳迅速。
看著她，他緩緩伸出手……
「啊！」她輕呼一聲。
「暫時不流血了。」收回掐住她手腕的手，他又退後一步。
他的離開，讓謝縈柔得以喘口氣，她急忙模了模鼻子，果然不流血了。「原來你不只會三腳貓的功夫，還有點江湖郎中的本事。」
雖然很想好好感謝他，但是才在一個異性面前出了那麼大的糗，她實在沒辦法好好面對人家，只能這麼挖苦。
好在蕭離不和她計較，只是看了她一眼，「妳不是還有事忙？」
「哦，對，我要去送信。」她急忙往外走。
只是走到一半，一個錦衣衛又過來稟報，「大人，金城姑娘來了。」
一听到這個姓氏，謝縈柔下意識的停住腳步。
只見一個身著杏黃色衣裙的少女淺笑吟吟地走進來，直朝著蕭離嬌聲說︰「沒想到你真會往這里，還以為你又跑到外面去抓人問案了。」
「有事？」雖然他問得簡潔，但看得出來和這個少女是熟人。
謝縈柔覺得自己現在這個樣子真是糟糕透了，這新衣本來是年前皇後賞賜給她的，今天好不容易穿出來了，但是衣領和胸前現在都是斑斑血跡，難怪這個姓金城的少女一看到她，就問蕭離道︰「這是你的犯人？」
蕭離用眼角余光瞥了眼謝縈柔，淡淡的笑意轉瞬間在眼中逝去。「債主。」
「債主？」那少女看了看謝縈柔，又把視線轉回蕭離臉上，「你會欠債？欠了多少錢？」
「十兩上下。」
少女從袖子中拿出一張銀票，隨手丟給謝縈柔，「喏，這是二十兩，應該夠幫他還債了吧？」
捏著那張銀票，不知怎麼的，謝縈柔心里像有小刺在扎似的，很不舒坦，原本沒打算和蕭離拿錢的，但看現在這個場面，她決定改變心意。
「夠是夠，但我現在不要他還了。」勾起唇，她笑得很無害。
「為什麼？」
「有蕭大人這樣的人欠我錢，我寧願多做他幾天債主，說不定將來哪一天他會對我有用。」抬起頭，她笑著將銀票遞回，「姑娘姓金城，不知道認不認識金城燕？」
少女有些訝異，「我就是金城燕。」
「那姑娘認得當朝皇後了？」
「當然認得。」
「那就好，省得我再跑斷腿。」呼出了口氣，謝縈柔從懷中掏出皇後交給她的信，似笑非笑的看了蕭離一眼。「這信是皇後陛下托我轉交的，現在任務完成，我要回宮了。」
「稍等一下。」金城燕當著他們的面將信拆開，看了看後笑道︰「原來妳就是宮中傳說最得皇後皇上寵信的謝姑娘。我很好奇，妳怎麼會和我們這位蕭木頭結上梁子？」
「木頭？」她又看向蕭離，然後小聲嘟嚷，「我倒覺得叫他石頭最合適。」
金城燕挽起蕭離的胳膊，狀似親昵。「我早就勸你小心點，做了那麼多壞事，一定得罪了不少人，不要像唐朝的周興一樣，最後落個請君入甕的下場。謝姑娘這樣的當朝紅人你怎麼都敢得罪？」
「金城姑娘說笑了，我只是個小小的奴婢，這會還要趕回去復命呢，就先告辭了。」謝縈柔皮笑肉不笑的欠了欠身，轉身就走。
金城燕那種說話夾槍帶棍的方式她懶得去計較，只是那個蕭離好歹也應該算是明理人，怎麼也沒開口說一句？
哼，看來果然官場無好人，道貌岸然的偽君子就是多如過江之鯽！
甩甩頭，昂著腦袋即將走出大門的時候，蕭離的聲音忽然在後面響起——
「喂——」
叫她？她又不是沒有名字，喂什麼喂！算了，大人不計小人過。
「干什麼？」轉過身，她擠出一個和好看差很多的假笑。
她……不開心？為什麼？他又做錯什麼了？方才他想還她錢時，她明明還笑著的。
蕭離很專注地盯著她，百思不得其解，可看著那張很假的笑臉，又覺渾身不舒服，卻不知問題出在哪，好一會兒，他才慢吞吞地找到一句話說。
「妳穿綠色很難看。」