皇甫朝走得很快，潘龍美一路緊追，追得氣喘吁吁，香汗淋灕，不得不出聲呼喚，「皇上，請等一等，我有話說。」
他沒有回頭，繼續往前走，只是步子慢了一些。
潘龍美幾步快速追上，從後面一把抱住他的腰，他全身一震，這才站住了。
「在宮里對朕這樣大膽，不怕旁人說三道四嗎？」他的聲音平平，听不出這句話背後的味道。
她嘆口氣，「皇上做事何嘗在乎過別人的眼神？這宮里宮外還不是皇上說了算？」
皇甫朝拉開她的手，轉過身，托起她的下巴，「你對朕冷一陣熱一陣的，到底安的什麼心？」
「皇上生我的氣了？」她仰起頭，凝視著他的眼，在這雙黑白分明的眼楮里都是笑意。
這種笑意讓他很不高興，「激怒朕為你生氣，是不是你最開心的事？」
「皇上誤會臣妾了，臣妾說無意後位是真心話，但並不是想傷皇上的心。」
「朕的心是你能輕易傷得了的嗎？」他一邊說，一邊伸手將她的手腕攥住。「以後少在人前駁朕的面子。」
「知道了。」她低聲允諾，「不過，皇上這個動不動就生氣的脾氣是不是也該改改了？」
他眉梢挑起，「你以為朕是喜怒無常的嗎？」
「反正臣妾覺得……」話說到一半見他正瞪著自己，潘龍美不由得低下頭，但是後半句話還是說了出來，「大概是的。」
他哼了一聲，「我說你是不識好歹的女人，看來沒有說錯。」
兩人隨後並肩而行，潘龍美問︰「思憶的後事辦得如何了？」
「朕告訴她的親友，說她生了重病，因為會傳染，所以不宜探視。」
「皇上是想最後昭告天下，說楚昭儀死于疾病？」
「你以為不妥？」
「思憶也算是為我、為陛下而死，若是死後沒有留下什麼給家族後世，不免走得太委屈了。」
皇甫朝道︰「總要等到幕後凶手被抓住之後才好給她正名。」
「臣妾明白。」
又靜靜地走了一段路，他忽然問︰「你不覺得奇怪嗎？朕從不和嬪妃談論朝政，卻對你並不避諱，這是為什麼？」
「因為皇上對臣妾信任。」
「朕為什麼只信任你？」
「因為……臣妾沒有野心。」
皇甫朝一笑，「你把自己看得很透，把朕看得也很透。入宮之前你對朕到底了解多少？」
「道听途說而已。」
「沒有親眼見過朕？」
潘龍美忽然沉默。
「怎麼？有什麼不好開口的？」他步步緊逼，「你上次問朕小時候的事情，事後又不肯談及，是在故意吊朕的胃口？」
「臣妾只是偶然想起自己童年的事情，有許多坎坷，所以好奇陛下的童年，生在皇城，長在深宮，是否也有許多難忘的事情。」
「只是這樣？」他疑惑地問︰「沒有別的？」
「沒有。」這一回她答得干脆。
但是這樣的回答又不免讓皇甫朝懷疑和失望。
「皇兄和潘昭儀閑聊得如何了？」皇甫嘯不知何時出現在他們身後，笑道︰「人家慶毓坊的人可還等著呢。」
「倒把正事給忘了。」皇甫朝一笑，拉著潘龍美返身往回走。
皇南嘯看了兩人緊握的雙手一眼，不禁笑了。
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深夜，潘龍美看著宮女在香爐中添了一塊檀香，問道︰「萬歲自小就愛用檀香？」
見昭儀問話，宮女忙回應，「奴婢伺候萬歲沒兩年，不知道萬歲小時候的事情，不過他一直吩咐奴婢晚上用檀香，昭儀娘娘不喜歡這味道嗎？」
「不是。」她走到窗邊，夜空中飄來梔子花的香氣，讓她有點驚喜，「這附近有梔子花嗎？」
「這里沒有，在騎鶴殿門口種著兩、三株。」
「騎鶴殿？」
「對，從這里出門往東，走下了多遠，是先皇妃的住處……萬歲。」宮女突然改口，向正走進殿門的皇甫朝跪倒。
「下去吧。」皇甫朝揮揮手，問道︰「在窗邊看什麼？」
「梔子花的香氣好重。」
「有嗎？」他也走到窗邊聞了聞，「是有一點吧，你喜歡梔子花？
「萬歲不喜歡？」
「我對花沒有太多興趣，天下名花與傾國之色相比，朕還是喜歡傾國之色。」
潘龍美一笑，「可惜臣妾不是傾國之色，而萬歲眼前又沒有天下名花。」
「你對‘色’這個字看得這麼簡單？難道‘色’指的只是容貌？」
她的睫羽閃爍，「在萬歲眼中的色難道不是容貌嗎？」
「朕看重的是人，與其空有美貌，不如要一個與眾不同、實實在在的人。」
「所以萬歲當初看中了那個叫邱劍平的女子，因為她與眾不同、實實在在？」
皇甫朝一怔，「白天的事情你記得倒清楚。」
「那女子的確與眾不同，臣妾看到她也不免為之心折。」
「如果當初朕真的收她入後宮，說不定不會有今日的你。」他這句話是說得狠了一些。
潘龍美笑笑。
他將她拽進懷里，盯著她的眼楮，「你笑什麼？以為朕在和你開玩笑？」
「這世上哪有那麼多‘當初’和‘如果’，萬歲覺得你與邱劍平真的有緣分嗎？」
皇甫朝深深地看著她，嘴角輕輕上揚，「有沒有人告訴你，女人如果太聰明，對男人來說是威脅？」
「臣妾沒想過要威脅誰。」
「但是朕感到威脅了。」
她歪著頭，「那萬歲是要怎樣對付臣妾？」
「你心里不明白嗎？」他詭譎地一笑，手指畫過她的唇瓣，「朕已經等你許久了。」
聰慧如她，又怎會不明白。面前這個男人眼中熾熱的之火，已經毫無遮攔地燃燒在她的眼中。
罷了，早晚都有這一日，她躲，是躲不過去了，更何況，從入宮之日起，她就已準備好了。
他的食指撫著她的臉頰，審視著她的衣著，「今天居然換了睡服，難得啊。」
「萬歲終日為國事躁勞，臣妾應該盡心服侍。」
「這是真心話嗎？」他眼中的火焰更熾，「可是你知道該怎樣做才算得上是‘盡心服侍’嗎？」
「臣妾……在書中看過一些。」饒是她再從容鎮定，要面不改色的說這種話也是不大可能。
看到她臉頰的酡紅色，皇甫朝的手指不由得在那片紅暈上輕輕一抹，這一個挑逗的動作不僅撩動了她的心弦，也讓他自己的心頭一片激蕩。
驀然間，他將她扯進懷里，這一回，再不做溫文爾雅的君子，只是旖旎纏綿地一吻，今夜，他要做她的男人，給予她男人所能給予女人的全部。
睡服的帶子倏然從她的腰間散落，如雲的秀發如黑色的風席卷遮蓋了他們彼此的臉。
這應該是只屬于他們兩人的世界，所以他反手關上窗戶，不讓夜風有一絲一毫的機會偷窺到屋內的春光。
她的肌膚自上而下光滑整潔，只有在脖頸下面有一處暗紅色的印記，好像一滴朱砂般明顯。
「這是疤痕？」當他的唇滑過那里時不由得停住。
「嗯，小時候從牆上摔下，不小心摔進了花叢，花刺扎傷了那里。」潘龍美含糊地回應。
他忍不住笑了，「你也有調皮淘氣的時候。」
「誰心中不是想著能反叛一回呢？」她呢噥著，像是在說自己，又像是在暗指別的什麼。
「我不喜歡被人反叛，但是，我很期待看到你能在我的眼前調皮淘氣一回，撕下你這份假作清高的偽裝，也別再言不由衷地說不在乎後位和朕的寵愛。龍美，讓朕看一次你的真面目，因為朕知道，你心中是特別在意朕的，是不是？」
她的身體一陣輕顫，不知道是因為他的手指撫模著她身體的敏感之處，還是因為他的話刺中了她的心。
「如果皇上不是皇上，龍美就會是原來的龍美了。」她莫測高深地回答。
他俯視著她的面容，沉寂了一瞬，又微微一笑，「現在朕就不是皇上了，是你肌膚相親的丈夫。」
「但皇上依然以‘朕’自稱。」這個字，像一條河，隔遠了他們的關系。
「你不也是還在以‘皇上’稱呼朕嗎？難道朕沒有名字？」
「皇上的名諱不是什麼人都可以隨便叫的。」
「你是我的妻啊，無人之時，允許你直呼朕的名字。」
「該怎麼叫皇上呢？朝郎？還是……朝——」她身下一陣撕裂的疼，剛剛喚出他的名字，就顫抖得更加厲害。
他以吻和減輕她的痛楚，笑著在她耳畔念道︰「不用加那個‘郎’字了，我喜歡听你直接叫我的名字，有銷魂噬骨的感覺。難道你沒發現？你叫一次我的名字，疼痛就會少一分嗎？」
「是嗎？」她迷迷糊糊地任他欺哄擺布，他的名字就這樣自然的從口中流泄而出，「朝——」
他的唇角勾笑，在低聲回應的同時，趁勢將她完完全全地佔為已有。
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金殿春睡足，窗外曰遲遲。君心深似海，妾心可相知？
自昨夜激情與痛楚並存的夢境中醒來，潘龍美發現自己的身邊已經是半席冷榻了，看天色，此時皇甫朝應該在上朝，而她竟然睡得這樣沉，連他什麼時候走掉的都不知道？
伶俐的宮女早已備好了熱水等她洗臉淨身，也不知道在門外等了多久，熱水熱了多少回，待見她醒來起身，急忙進來跪倒，「娘娘，先喝碗百草湯可以止疼止血。」
這句話讓她頓覺尷尬羞臊，好像自己的衣服被人撕開，將她從里至外都看了一遍似的，于是後面的早飯都沒能好好地吃，只依稀記得宮女說按慣例，第一次得到雨露承歡的妃嬪都要喝一碗「早生貴子」粥，寓意吉祥，她就只好吃了。
不知道在她之前，還有多少妃嬪有過這份榮耀，可以喝下這碗粥？
「昭儀娘娘，皇上走時留話，娘娘第一次承歡，應該多休息，若是喜歡梔子花，用完飯後奴婢可以陪娘娘到騎鶴殿那邊去看看。」
她點點頭，將粥碗放下，由著宮女為她梳頭換裝，看著那一身簇新的宮裝長裙，她問道︰「為什麼是這個顏色？」
「皇上說娘娘似乎喜歡藍色，所以吩咐繡坊多做了幾套藍色的，深深淺淺的藍都有，娘娘不喜歡嗎？」
「難為他有這份心。」她低低回應。
換完裝，宮女陪著她一路走去，騎鶴殿離這里不太遠，走不了幾步就到，快到騎鶴殿前，忽然有個紅色的人影從旁邊跳出，清脆地問︰「你就是潘昭儀？」
「公主殿下。」宮女急忙行禮。
潘龍美立刻明白這個少女是誰，「七公主？」
「怎麼猜到是我？」皇甫可欣扮了個鬼臉，「宮里宮外的公主好像有不少吧？」
「但是能隨便進出皇宮，又是如此活潑可愛的公主似乎只有一個吧？」潘龍美對著她笑。
皇甫可欣又吐了一下舌頭，「你說話真客氣，其實我就是無法無天，而且不尊宮規禮教，你不用變著法的用好詞夸我。」
潘龍美笑了笑，轉言問道︰「公主人宮是來看皇上的？」
「是來看你的。」皇甫可欣上下打量著她，「人家都說我皇兄眼高于頂，一般的佳麗是不會放在眼中的，可是為什麼最近他好像只對你特別有興趣？所以我來看看。」
「見過之後是不是有些失望？」潘龍美一語道破她的心里話。
「你怎麼知道？」皇甫可欣月兌口而出，立刻知道失言，不好意思地一笑，「你和我皇兄以前的嬪妃相比，的確在姿色上差了一些。」
「不是一些，而是天差地別。」潘龍美揚起臉，看著已經出現在面前的那幾株梔子花，問道︰「這梔子花種在這里有多久了？」
「差不多十年了吧？」回答她的不是宮女，而是皇甫可欣。「小時候我便住在這里，這幾株梔子樹還是我親手種下的。」
潘龍美似無意般隨口問；「皇上不住在這里？」
「他？他自小就被內定為太子，所以一直住在東宮，不過偶爾會和三哥哥、石哥哥過來坐坐，我娘很喜歡他們。」
「原來這里住的是公主的生母？」
「嗯，先皇很寵愛她，所以特意為她建了這座宮殿，說不定以後皇兄也會給你單建一座哦。」
皇甫可欣的話並沒有讓潘龍美有什麼雀躍期待的表示，她只是無聲地笑笑，手指扶住一枝花，輕輕地嗅了一下。
「我自小不喜歡這梔子花，它香得讓人頭昏，而且老有些討厭的小蟲子。」皇甫可欣站在旁邊，一副依舊厭煩的表情。
潘龍美笑著放開手，「許多年前我曾經聞過這花香，這麼多年過去了，沒想到它的味道依舊沒變。」
「當年我三哥哥就很喜歡這些梔子花。」皇甫可欣的臉上忽然畫過一陣憂傷。
「三哥哥？」潘龍美在記憶中搜尋著有關三王爺的資料。
「嗯，別看他和我二哥哥是雙生子，可是脾氣和我二哥哥差很多。」
「雙生子？！」潘龍美吃了一驚，「你還有個三哥哥和皇上是孿生兄弟？」
「是啊，不過他十四歲的時候就病死了，外面很少提到他。我三哥哥的脾氣可好呢，總是笑咪咪的，不像我二哥哥，笑的時候讓所有人都喜歡，但是一板起臉，所有人都嚇得不敢靠近他，你覺得是不是？」
皇甫可欣自顧自地評價兄長，全然沒注意到潘龍美的臉色已經大變，她一把抓住皇甫可欣的手腕，顫聲道︰「你那個三哥哥喜歡梔子花？也常來這宮里走動？」
「是啊，他身體不好，他的親娘因為對撫育二哥哥盡心較多，所以就疏忽了對他的照顧，我娘就經常讓他過來玩，有時候還把他留在宮內，小時候我常感嘆為什麼三哥哥是我的親哥哥，否則我一定會嫁給他。」
「你、你三哥哥叫什麼？」
「皇甫昭。」皇甫可欣用手比劃著那個字，
「父皇起名好奇怪，二哥哥是‘朝’，三哥哥是‘昭’，總有人把二哥哥的‘朝’字當‘昭’字來讀，所以就總是分不清他們，因此三哥哥總笑著說，大概是父皇故意讓他和二哥哥彼此不分、形影不離。」
潘龍美的面孔變得雪白，身子一抖，幾乎摔倒。
皇甫可欣和宮女急忙將她扶住，驚問︰「你怎麼了？！」
她苦笑著擺擺手，「沒什麼，大概這花香的確太濃了，所以我有點頭暈。」
「早就說這花不好，我送你回宮去吧。」皇甫可欣熱心相送。
「不必了，公主應該還有要忙的事情，我回去躺躺就好，改日再請公主過來聊天。」她婉言謝絕。
見她執意不肯，皇甫可欣也就只好由她。
潘龍美的腳步虛浮，一回到殿內就踉蹌著坐倒在門口的椅子上。
宮女怕她生病，嚇得急忙端來茶水，還要去叫太醫，被她擺手制止，「不必了，你先下去，我要是有不舒服自然會叫你。」
宮女很不放心地三步一回頭地離開，潘龍美則以手支額，雙眸輕闔。
是她錯了嗎？大錯特錯，原來錯得這樣離譜？
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在十年前的某一夜，她的娘親帶她到東都來，深夜，武功超絕的娘帶著她悄悄潛入皇宮，潛入那座騎鶴殿。
「龍美，這是你的姨娘。」
娘將她介紹給殿內一個珠翠環繞的美婦，那美婦一見到娘就雙目流淚，再見到她，更是將她一把抱進懷里。
「龍美，都長這麼大了，讓姨娘好好看看。」
姨娘身上的香氣好重，她不懂為什麼娘來看姨娘要偷偷模模，但是自小顛沛流離、到處逃亡的生活，讓她學會了無論到哪里都要少說少做的處事原則。
于是她靜靜地看著娘和姨娘彼此拉著手，一會兒哭一會兒笑的，說著一些她好像懂又好像不懂的話。
那時窗外忽然飄來一陣梔子花香，她覺得好奇，悄悄走到殿門外，月光下看到了那幾株郁郁蔥蔥的梔子樹，以及滿樹雪白的梔子花。
正看著，殿門口突然有人聲傳來，她嚇得不知道該往哪里逃，情急之下竟然爬上牆頭，但是到底年小體弱，一下子就從牆頭上掉了下去，地上一些矮樹花枝陡然刺中了她的心口，讓她疼痛難忍，輕呼出聲。
一個華服少年突然出現，將她扶住，柔聲問︰「你是哪里來的小宮女？怎麼爬牆？哎呀，受傷了，我帶你去包扎一下。」
姨娘听到聲音從殿內跑出來，一見到那少年立刻神色大變，「昭兒，你怎麼來了？」
「我來看七妹，可欣今天讓我幫她寫一篇詩，明天要交給老師的。」華服少年從袖口中拿出一張紙，「娘娘，這小宮女受傷了。」華服少年又打量著她，「不過，她穿得好奇怪。」
姨娘急忙將她搶入懷中，遮掩地說︰「剛入宮的孩子，衣服還沒有來得及換呢。詩給我吧，以後不要老是縱容可欣，該她做的功課怎麼總是讓你替代？」
「我也沒別的什麼可以幫到她。」那少年對她微微一笑，「別怕，傷口不深，上了藥之後就不疼了。」他從旁邊的梔子樹上摘下一朵花來，放在她的手上，「如果疼，就吸口花香，疼痛就會減弱許多，因為這花香可以幫人解開許多煩惱事。」
她怔怔地看著那少年，只覺得他的聲音那麼好听，仿佛可以安撫自己的心靈，富他的笑容節是那樣祥和溫暖，讓她不想移開目光。
那少年的臉和少年的名字從那夜之後就深深刻在她的心上，她依稀記得姨娘後來一邊上藥一邊悄悄對她娘說他是皇子。
皇子，叫皇甫昭？昭？還是朝？
十年後，她從邊塞被叔叔接到東都來，有一個人的名字時常在耳邊被人提起——皇甫朝，當今的皇帝。
因為那「朝」字多音，所以在百姓口中他一會兒被叫作皇甫「昭」，一會兒又被叫作皇甫「潮」。
原來他的名字寫作「皇甫朝」？那位只用幾句話、幾個微笑，便潛入她幼小心靈的男孩，如今已成為一國之君了？
幼年時萌動的戀慕之心漸漸地隨著年齡增長變成愛戀之情，久久縈回心底，越積越深，越來越難以排遣釋懷，直到那一天，聖旨來到潘府，看到滿院親人的淚眼，她心中深埋已久的開始蠢蠢欲動。
想見他！想見他！
再見到他時，他的容貌自然會有變化，只是從少年到青年，他變的似乎不只是外貌，還有性格。
他雖然經常笑臉迎人，但是那笑容中更多的不是親切，而是淡淡的嘲諷和冷冷的鄙夷。
所以，她不免失望，以為是歲月讓他改變許多，但他偶爾流露的溫存又讓她不免疑惑沉迷，尤其是蜷縮在他懷中時，她胸口的那道舊傷痕還會隱隱作痛，記憶總能回到許多年前，他將她從花叢中扶起，軟語安慰，溫柔療傷的那一幕。
可是，萬萬想不到，他，竟然不是「他」！而她兒時的夢竟然已在許多年前就破碎掉了……
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她止不住地顫抖，不知道是因為覺得恥辱還是為自己可悲可憐。
等了十年的夢，竟然只是一場空？傾心交付的人，原來不是夢中的「他」？
殿門外，听到宮女在說︰「胡太醫，這邊請，娘娘在殿里。」
怎麼？有太醫來？她還沒從震驚中完全清醒過來，只見一位年長的太醫走進殿門跪倒道︰「參見昭儀娘娘。」
「我記得我沒有傳喚太醫。」她看著那名宮女。
宮女垂首回答，「奴婢看娘娘剛才身體不適，實在不放心，就去稟報皇上，皇上讓奴婢通知太醫來為娘娘診視。」
這小宮女倒是盡心盡責，但是太醫只能醫身，能醫心嗎？
她揮揮手，「不必了，我好多了。」
「好與不好，要太醫說了算。」不知何時皇甫朝居然已來到殿門前，語氣堅定地吩咐，「胡太醫，請為昭儀診脈。」
她還想起身反對，但是被皇甫朝按回椅子中，「你的臉色的確很難看。」
他盯著她的眼楮，「剛才去了哪里？見了什麼人？」
「只是去騎鶴殿走走，看了看梔子花，遇到了七公主。」潘龍美如實回答。但埋在心底十年的故事叫她怎麼說出口？
他狐疑地將目光投向那名一直跟隨她的宮女，宮女點頭，算是從旁證實了她的話。
太醫片刻就診脈完畢，「昭儀娘娘身體康健，看來沒有大礙。梔子花香氣濃郁，有些人受不起，可能娘娘的體質與梔子花有所沖克，以後還是少聞吧。」
太醫當然診不出她的心病，只能就事論事。
「多謝你了，我會記得的。」她客氣地將太醫請走。
殿門一關，空空的房內只剩下他們兩人。
皇甫朝負手看著她，「好吧，現在只有我們兩個人，你有什麼要說的，就盡管開口，你突然身子不舒服，是因為花香嗎？」
他的目光炯炯有神，帶著分析的企圖，仿佛只要她說一句謊話，都會被他一眼看穿。
「我……听說你有個雙生的弟弟，叫皇甫昭？」
她忽然出口的話題讓他一怔。「听可欣說的？」
「你們倆真的很像嗎？」潘龍美慢慢地，試探著提問。
「外人看來也許很像，但是也很容易區分我們，三弟不是很愛說話，總是一個人遠遠地站著，好像在看著我們生活。」皇甫朝的記憶倏忽間回到許多年前，「所以即使我們並肩站在一起，與我們相熟的人，還是能一眼就把我們分辨出來。」
與他們相熟的人可以，但若只是與他們見過一面，而且又時隔十年的人，怎麼可能分得清？
她苦笑一下，「有個兄弟，真好。」
他不解地看著她，「你問起他做什麼？」
「沒什麼，今天听七公主說他英年早逝，挺為他傷心感慨。」
「他自小生來身體就不好，當年太醫就說他只能活到十幾歲，後來果然被言中。」他喃喃道︰「所以這麼多年來，我時常覺得，也許我是代替他一起活著，所以，我必須活得很好！」
這是身為王者的氣魄，也是一個孤單少年在幼時喪失手足後所發的重誓吧？
潘龍美悄悄將頭依靠在他的胸前，長吁口氣，「孤獨地活著真的很寂寞，臣妾不知道自己能否讓萬歲感覺到一絲安定和溫暖。」
他更加困惑地低下頭，看著眼前那個嬌小的身影，只覺得她今天顯得很古怪，但是也知道，憑她的脾氣，若她不想說，就是怎麼問都問不出來。
「不要光說我，你好像也很孤獨？」他捧起她的臉，溫存一笑，將唇溫印在她的唇上，「你讓朕不孤獨了，也就是讓自己不再孤獨，但是這麼愁眉苦臉的妻子，朕可不要。」
她不得已只好勉強回應一個微笑，但是自知笑得很不好看。
皇甫朝卻很容易滿足，一摟她的縴腰，「走，帶你去好好轉一轉這座皇宮。」
這皇宮是他的家，又像是他的寶藏，如今他越來越覺得她就是這寶藏中的明珠，所以要將她好好地珍藏起來，並與之共同分享自己的寶藏。
至于白天在朝堂上衛英疇含沙射影再度指責他大肆充斥後宮，為了一己之欲而枉顧年輕女子青春的罪名，就見鬼去好了。
潘龍美已經是他的人了，他是絕對不會放手相讓的！