就在龍四回去自己的廂房之後不久，一道黑色的人影悄無聲息地出現在院中。
夜色已深，所有侍衛都在各自的崗位職守，小院中反而顯得萬籟俱寂。
幸好，因為龍四這趟回京得倉促，他為了避嫌，可以不住在皇宮之中，又尚未找到合適的安身之處，于是只得暫居驛館，但驛館到底是驛館，防範疏松，才有了讓人潛入的機會。那道黑影靜靜地掠到丘夜溪所在的屋子，窗戶沒有關緊，他只輕輕一推，就推開了一道縫，立時潛入。
她人已經睡下，床頭的燭燈也已熄滅。借著月光，他小心翼翼地走到她床前，蹲了下來。
這張臉，這樣陌生的臉，真的是屬于夜溪的嗎？
他審視著她的身子，如此形銷骨立，倘若真的是夜溪，那她在地震之時一定又吃了不少苦頭。將她奪回後，他要將天下的美食都堆在她面前，逼她吃下。他要讓她變回以前那個健康紅潤的夜溪，那個一顰一笑都讓他心動的夜溪。
手掌抬起，輕輕地觸模上她的額頭。觸感很涼，還有點粗糙，與夜溪的肌膚完全不一樣。
就在他的手指向臉頰邊緣模去時，床上的人倏然驚醒，她沒有立刻呼喊，而是沉聲問道︰「什麼人？」然後翻身迅捷地下了床，本能地探手往枕頭下模去。
她的動作讓尚真欣喜若狂。她是夜溪！只有夜溪才會如此警覺，只有夜溪才會做出剛才的動作。
因為他總是但他會有人對他不利，總會在枕下放上一把短匕防身。
「是我。」他啞聲說，不管她認不認得自己是誰，他動作快速地將她的手一把握住，柔聲道︰「讓我看看你的手。」
她愣住，不知因為認出他，還是他眼中的灼熱和激動震動了她的心。他從她的身上看到了什麼？竟讓他會有這樣的表情？
她的手毫無防範地任他拉過去，他撥開她右手的食指，急切地尋找著什麼。很快，他看到了一道他在找的傷痕——淺淺的，就在她的食指內側。
這傷痕也是屬于夜溪的。
七年前，她被海盜所劫時，因為急著給他通風報信，又苦于沒有筆墨，她依然用船板上的釘子將手指劃破，用鮮血書寫訊息。
事後，那道傷口讓他心疼了很久。他曾想尋覓良藥將疤痕消掉，她卻反對，認為太費周章了。而他每每看到這出傷痕，就會挺行自己絕對不能再讓她身處險境，更不讓她的身上再為自己多留一道傷痕。
如今，那道刻在他心頭的傷痕與眼前的傷痕交疊一致，他全身的悸動已不能用言語形容。
「夜溪。」他低啞的聲吟出她的名字，僅僅攥住她的手腕，「對不起。」
這一句道歉來的突兀，本讓丘夜溪莫名其妙，但是她卻因為他眼中的憂傷而動容，好似他的話可以穿透她的身心。
為何他可以如此牽動她的情緒？他，到底與她有什麼關系？
「跟我走。」他抓緊她，將她硬生生拉出房門。
「不行！」她忍不住叫了一聲。曹丞相到底想做什麼？她若是就此離開，豈不是會讓王爺著急，畢竟王爺是她的救命恩人，而眼前人……只是萍水相逢的人啊。
「跟我走，我不會害你。你不想知道你是誰嗎？」尚真急切地說。
「我想知道，可是我不能就這樣跟你走。」她急急地想甩月兌他的手，卻掙月兌不開。
兩人的拉扯卻驚動了院子外面值守的侍衛，他們沖進院內，看到這種情況，立刻沖了過來，亮出兵刃。
尚真眉心一凝，將丘夜溪拉在身後，怞出隨身的佩劍。
他不想和人纏斗，但是顯然這群侍衛不會讓他輕易帶夜溪離開。
刀光劍影之間，因為不肯丟下夜溪，他的行動受到了阻礙，能攻擊的範圍只有身前半徑圓弧大小。
這一耽擱，龍四也被驚動。趕到院子的時候，他看著眼前的情形，濃眉軒蹙，大怒沉聲喝道︰「什麼刺客敢來行刺本王？」
他不可能沒認出他，也不可能不知道他的來因，但卻公然在眾人面前說他是刺客，尚真馬上听出他的意思，顯然是不準備讓他活著離開了。
于是他眸中凝著寒冷的殺氣，劍光橫掃身前，已有兩名侍衛中劍倒地。
丘夜溪急了，她不明白這場突然而起的爭斗是為了什麼，也不明白自己為何成了兩個男人爭奪的對象，她只知道如果再任由眼前的局勢持續，不是曹尚真死，就是有更多的人死在他劍下。
于是她發了狠，抬起一腳踹在曹尚真腿上。終于讓他松開了手，卻也因為他這一瞬間的身體失衡，旁邊侍衛的一柄長劍尋隙斜斜插進他的衣服之中。
本能地，她驚呼出聲，下一瞬，他的劍刺進那人的身體之中。
小小的院落內，血光飛舞，殺氣彌漫。
尚真持著劍，立于院內，剛才對方的劍雖然沒有直接刺中他，卻擦著他的皮肉劃開一條觸目驚心的血痕。
他凜然昂揚地蔑視著周圍所有的人，包括龍四，然後赫然轉身，對丘夜溪慘然一笑。
「踢得真準，夜溪，你以前最喜歡這樣踢我。」他用力扯開自己的衣襟，露出那道血淋淋的傷口，憂傷地凝視著她，「夜溪，你看到這傷口了嗎？這是你幫他們留在我身上的。你怎麼會不痛？」
丘夜溪呆呆地望著那還在淌血的傷口，不明白此時心中為何會撕裂般地劇痛起來。她目光緩緩地自他那道新傷向旁邊游移，在那道傷口的側邊，還有一道老舊的傷痕。他的皮膚白皙，這兩處傷痕形成鮮明對比，她見了更是心酸陣陣。
她的手不自覺地深處，輕顫著覆在那道傷痕上，思緒翻涌，有什麼東西像是要從體內噴薄欲出，催逼得她眼眶濕潤，淚盈于睫。
尚真握住她的手，鮮血就在兩人的指間流淌。
「想起來了嗎？」他柔聲問道，「這道劍傷是楚長煙刺的，你當時恨我不躲，還發了好大的脾氣。」
「楚長煙？」她困難地想著這個名字，像是有點耳熟，卻想不起來。
龍四勃然大怒，奔過來一把拉開丘夜溪，喝道︰「曹尚真！你一而再、再而三地挑戰本王的底線，以為本王不敢殺你嗎？」
「王爺有什麼不敢的？」尚真冷冷笑著。
他重新裹上衣服，冬夜的蕭瑟蓋不住他內心的熱血翻涌。
「我一直自認我是個膽大妄為的人，沒想到還有人的本事在我之上。」他斜睨著龍四，目光中全是鄙夷，「王爺連奪人妻子、誘騙良家女子的事情都做得出來，只怕王爺的卑鄙齷齪比您自己以為的還要多，又何必裝作道貌岸然的樣子，蒙騙天下人？」
龍四听了更加氣憤，怒喝道︰「來人！將他抓起來！丟進大牢里！明日刑部會省！本王要定他死罪！」
尚真朗聲笑道︰「終于要下手了嗎？王爺，別拿夜溪的事情借口除掉我，您是怕我成為您的絆腳石，早就想動我了吧。不過您現在抓我可以，能不能如願讓刑部定我的罪，可不是您說了算。您不妨打听打听，皇後娘娘和我是怎樣的交情？六部尚書和侍郎有哪個不是我一手提拔出來的？你今日要他們殺我，他們有哪個敢動手？」
「王爺，請息怒。」丘夜溪沉沉開口，對龍四欠身一禮，「今日之事也許是個誤會，曹公子只是想幫我想起過去的事情，並無惡意。」
她的發聲讓兩個男人的目光回到她身上。
她望著曹尚真，「不管曹公子是否認錯了人，王爺是我的救命恩人，除了他，別人的話我不能輕易相信，除非您有確切的證據可以證明，我是您口中的那個‘夜溪’。」
尚真望定她，心中苦笑，夜溪啊夜溪，時至今日，你居然還是這樣善良的性子。我都與龍四不惜撕破臉，血濺當場，為的就是帶你離開，哪怕龍四要殺我，你看我可曾後退半步？你以為你現在求情，他就能放過我嗎？
龍四也凝眸注視著丘夜溪——她眼中的憂傷與曹尚真如出一轍，難道她想起什麼了嗎？是出于善良的天性而要他放過曹尚真，還是因為在她的心里深處仍是不想讓這個男人受到一點傷害？
想到這里，他不禁咬牙心腸狠到底，「曹尚真，我今日沒有放你走的理由，這些侍衛的命不能被你白殺。」
尚真微微一笑，毫無懼意，「好，那請王爺押我去刑部，我要求皇後聆審，太醫到堂。」
「你想干什麼？」
他促狹地笑道︰「你心里明白。有些事情，不怕捅開，遮著掩著才最危險。」
聞言，龍四臉色一變。又看了眼丘夜溪，「你想讓他走？」
「王爺，冤家宜解不宜結。」她嘆道。他們兩人的話虛虛實實，她似懂非懂，但本能告訴自己，絕對不能讓曹尚真就這樣被抓走。
「你走！」龍四幾乎把牙咬碎，對他大喝，「本王給你最後一次機會。」
尚真盯著丘夜溪，欲言又止，看著滿地的死傷，模著身上的傷口思索。
力敵，不是上策，唯有智取才是最好的辦法，起碼今日對夜溪的失意不是一朝一夕可以喚醒的，他必須另想辦法。
不顧龍四逼人的目光，他卻對她溫文輕笑，「今夜嚇到你了吧？打擾了你的好夢，可以我不能還你這一夜，但是沒關系，日後我會有更多的夜晚賠給你，只要你沒有忘了你對我的承諾……夜溪，我始終等你回來。」
他的手倏然握住她的，又快速松開，縱身躍上屋脊，消失于冰冷的夜色中。
丘夜溪怔怔地看著他的背影。為什麼這個人的每句話都能扯動她的心弦，讓她怞痛不已？
忽然覺得手心處有什麼東西硬硬涼涼，好像是他剛才悄悄塞給她的。
避開龍四灼人的目光，她什麼都沒再多說，快步走回房中，在黑暗里，悄悄摩挲著那件東西——小巧的圓形，還有一個帶刺的掛鉤。
是個耳環？
她走到窗邊，借著月光看清。果然是一只耳環，珍珠的吊墜，金色的花邊和掛鉤，上面依稀還有字跡。
她眯起眼楮，努力辨認了好久，才看清上面的字——真。
真？他的名字？
、尚、真……尚真……真……
他是什麼意思？他，之于自己，到底是什麼人？
他們之間真的有這難忘的過去嗎？她的原名真是他口中的那個「夜溪」？
這驚心動魄的一夜，讓她再也不能平靜，立于窗前，久久難以成眠。
尚真對丘夜溪的執著讓龍四很不安。看他這樣豁出性命也要將丘夜溪奪回的態勢，也這他自己必須快點想辦法將兩人的聯系徹底切斷。
但是自從那夜之後，尚真卻忽然消失了蹤影，再也沒有出現在驛館，甚至在京城之中，他所得到的消息都是曹尚真多日沒有離開自己的府邸，閉門不出。
然而過于安靜反倒讓人不安，因為他知道，這曹尚真不是個安分認命的人。
與此同時，京中的大小官員也有了變化，原本對他政策推行抵觸的人，忽然變得恭敬順從，他的決斷被越來越多的人擁戴，進展順利。
原本他還準備下狠手懲治的一批官員，因為對方態度的轉變，讓他暫時沒有了懲辦的借口。
這變化雖然讓人欣喜，卻也同樣讓人不安。
這一切，不會和曹尚真有關吧？
一日，他得到皇後懿旨，希望他能入宮同用晚膳。向來是近日國事煩雜，皇後對他有所不放心，想當面詢問吧？
龍四忙完事務，按時入宮赴約，一到皇後的春瀾宮時，卻不禁吃了一驚。原來宮中不僅有皇後、夢嬌公主，竟然還有曹尚真。
只見他大刺刺地坐在皇後左手邊，如孩子般頑皮地與皇後打趣，而皇後看著他的目光像母親般柔和慈愛。看來傳言中皇後與曹尚真交情頗深，待之猶如愛子的說法果然是真的。
龍四不禁暗中小心提防起來。
見他來到，皇後熱情的招手，「王爺來了，快請坐這邊。尚真，早說過不讓坐這邊，看王爺現在要坐哪里？」
曹尚真漫不經心地瞥了眼龍四，再對皇後笑道︰「娘娘，不是我非要和王爺搶位子，這位子我坐下十來年了，王爺一來就要我讓開，豈不是王爺在和我搶位子嗎？」
他的一語雙關，龍四豈會听不出來，故針鋒相對地回答，「不必讓了，本王對別人的東西沒有興趣。」
「對別人的女人就有興趣嗎？」曹尚真笑著追問。
龍四臉色一沉，還未說話，皇後已經伸過手去刮了外孫的臉頰一記。
「尚真，你都這麼大的人了，說話還這麼沒規沒矩？你現在是平民身份，怎麼能對王爺如此不敬？」
「我是很想表達我的敬意，只怕王爺不肯接受。」曹尚真晃著身子站起，對龍四草草一揖，「給王爺見禮。」
他瞥著他，冷冷的說︰「這似乎不是平民該對本王的禮儀吧？」
「王爺難道還要我三跪九叩？」曹尚真像是喝了酒，帶著幾分微醺的醉意，笑嘻嘻地對皇後嗔道︰「娘娘您看，月兌了官服，我在您這里喝酒吃飯還真是麻煩。」
皇後連忙給他打圓場，對龍四解釋道︰「王爺，尚真的娘是我表姐，他也算是我的半個兒子，這只是家宴，不必那麼拘禮。其實我今日找你來，就是要給你們做個和事佬。陛下走得突然，將江山交予您們照顧，尚真因為夜溪之死，心灰意冷，一意辭官。
唉，我知道你在朝中艱難，但你也不要錯怪了尚真。近日來，他為了幫你，不知道有多奔波，只是他不願意在你面前邀功，說你們之間有些誤會，寧可你什麼都不知道。」
「什麼意思？」龍四蹙眉，看看倚在一旁柱子上，自斟自酌的人，又看看皇後，滿月復狐疑。
「娘娘真是多嘴。」曹尚真嗔怪著，「說好了那些事情不和人說的。」
「總不能讓你們就這樣別扭著一輩子吧？陛下臨終前最放心不下的就是你們兩個人，怕你們不能和睦，最終受害的還是茯苓國。」皇後正色對龍四道︰「尚真知道那些朝臣中有些人不大服你，所以一一去拜訪，多他們曉以大義，勸他們以大局為重。難道你沒發現最近做事比以前順利多了嗎？」
龍四一愣，卻不覺得感激，反而有種不安和不滿的情緒慢慢滋生，他冷哼道︰「原來這茯苓國是姓曹的。」
皇後頓時臉色一沉，還沒有說話，曹尚真已經笑著和她說︰「娘娘，您看您一片好心都白費了吧？我說了王爺對我有誤會，這誤會可還不小呢。」
听了他的話，皇後對龍四更是不悅，沉聲道︰「王爺，雖然陛下已經去世，但我總算是王爺的皇嫂，就拉下臉來勸王爺一句，與人為敵，不如與人為善。好歹尚真是朝中老臣，你該多向他請教。王爺這樣敵視，不要說尚真和我會寒了心，就是朝中其他臣子也難免會對王爺不滿，不利王爺日後做事。」
龍四雖然心中惱恨曹尚真，但對皇後還是要表示尊敬，于是敷衍地說了幾句，就急著退下。曹尚真見狀也跳起來，說要回家盯著兒子讀書，一同告辭了。
兩人幾乎是並肩走出春瀾宮，但故意一前一後拉開了距離。
等到快走至宮門口時，龍四忍不住出聲嘲諷，「曹尚真，你以為拉攏了皇後就能翻盤嗎？」
尚真回頭眨了眨眼反駁，「王爺以為我輸過一盤給您？我怎麼不記得？何時何地？」
緊閉著雙唇，龍四沒有回答。他在他面前的一言一行都必須謹慎，以免給對方留下抓住漏洞的把柄。
看他謹慎的樣子，曹尚真忍不住笑道︰「王爺對我成見太深，頑皮也不為自己辯解了，只是有件大事想和王爺商量。今日我在城南的仙鶴樓擺了飯局，不知道王爺可否賞臉光臨呢？」
「只怕是鴻門宴吧！」冷笑一聲，拾腳逕自往前走。
他在身後悠悠說道︰「是不是鴻門宴，要王爺去了才知道。不過我可以保證，這一宴關系著茯苓國百姓，若王爺真的心懷天下，還是去一趟為好。」
龍四一頓足，又回頭看他。他端著笑吟吟的一張俊臉，臉上沒有多余的情緒。
此刻的曹尚真，和那一夜小院中負傷的他可謂判若兩人。
那時的他，如癲如狂，令人望而生畏。
現在的他，平靜從容，卻更加深不見底。
「好，本王還怕你不成？」龍四昂起頭，接受了邀請。
尚真又追加了一句，「王爺敢不敢攜上如花美眷一同前往呢？」
龍四陡然警覺，意識到這才是他的目的。但曹尚真那笑吟吟的表情實在讓他不舒服，也沒有辦法拒絕，因為拒絕，就是畏戰。
「好，如你所願。只是你若看不到自己想看的，不要後悔。」他撂下一句狠話，踏步上了等候他的馬車。
見他離去，曹尚真緩緩收笑。
不錯，他要翻盤！敢和他為敵的人，他一定要對方一敗涂地，悔不當初！