司空朝的部隊果然按捺不住了。
在深冬的第一場雪到來時，司空朝大軍向對峙中的血月部隊發動攻擊，可以想見，在上官榮授意指揮下的血月部隊，會做出怎樣的反應。
他由謠華這小城一路撤退，但沒有撤向有大軍接應的燕城，而是撤向了更靠近兩國邊境的興城一帶。
李承毓接到戰報後，第一時間做出判斷，「上官榮是給司空朝的部隊開路，讓他們得以長驅直入。」
聶青瀾看著地圖，「若是對方繞過燕城，三四天就可以逼近到京城附近。燕城的人馬必須趕快追上，把他們堵在半路上。」
他同意她的說法，「端木虯已經不知去向，只怕是在路上。若是他給司空朝的部隊做接應，他們的推進速度可能會更快。」
聶青瀾咬著指尖陷入沉思，李承毓看著她，「怎麼？想起什麼來了？」
她遲疑一瞬，還是說出口，「當年我領兵的時候，曾經做過有朝一日和血月軍隊作戰如何逼近京城的計劃，那個計劃司空晨十分了解，我不知道他這一次會不會用這樣的計劃行事。」
李承毓問︰「是怎樣的計劃？」
聶青瀾用手一指，「若是蘅老將軍將大軍化整為零，兩萬人馬分四路成扇形前進，推進的速度就會更快。但是這樣的推進，也有可能被敵人分而蠶食，所以他們必須先擁有血月最詳細的城防圖，確定每一處關卡的兵力布署、守軍將領是誰，然後……趁夜偷襲。若得手，便洞開城門，放人過關。」
他听完神情冷肅，看向公冷安。
公冷安點點頭，「若是司空朝的進攻出其不備，那我方的第二道防線很可能會被突破，燕城的兩萬人雖然多，但如果不知道對方的分軍路線，有可能會在追擊的時候撲了空。」
「原先的計劃中，還有些是迷惑追兵的招數，若是都用上了，那……」聶青瀾擔憂地看著眾人，「大家必須全力做好防範，無論是用飛鴿傳書，還是快馬戰報，必須將命令緊急通報各地守軍，讓他們嚴防死守，尤其要防備敵人的夜襲。」
她一邊仔細交代著，一邊又有種眼前的一切如夢幻的感覺。
曾幾何時，司空朝的軍隊竟成了她的敵軍？那些士兵有許多都是她一手帶出來的啊……
聶青瀾咬著唇，不讓心軟的情緒在心底盤踞太久，揮手道︰「各自行事去吧，每日例行回報兩次給我，但凡有最新的線索，都要一字不漏地快速回報。」
「遵旨！」
雖然已經布署周密，但司空朝的部隊還是在兩日內推進了三百里，行動之快，出乎聶青瀾的預料。
「命令不是已經傳達下去了？為什麼還會讓他們得手？」
焦慮萬分的她，每天等戰報就像是被人用刀抵在心口一樣難受。她知道，戰線每逼近自己一段，便說明兩軍又有一部分人員的傷亡，死的無論是血月人還是司空朝人，她都一樣難受。
「據說對方使用了一種新陣法。」李承毓帶著一封新的戰報入宮見她，此時這份戰報已展開，小小的紙上畫著一個簡單的草圖。「這陣法你見過嗎？」
她低頭一看，愣住，「九宮陣？」
「你知道？」
聶青瀾輕嘆，「怎麼會不知道？這是我親自設計的陣法，只是還在演練，不曾在實戰當中用過……沒想到司空晨會將它用到這一戰里。」
李承毓叫人攤開一張大紙在旁邊的桌上。「現在，你要把這個陣法的詳細布局盡快畫出來。」
她走到桌邊，一邊回憶一邊繪制。「這陣法中其實還有些漏洞，是我當時沒想好的，原本這陣法要三萬人以上的兵力才可以施展，規模太大，不好躁控，所以那時就停了下來。」
李承毓在一旁看著她所繪制的。「顯然司空晨已經叫人修改過了。根據前線的戰報，這種陣勢實際只用了三千人左右，但是殺傷力極大……咦？怎麼生門只有一個呢？」他盯著她在圖中標出的生門位置問道︰「這豈不是也不利于自己的人員進出？」
「是，所以這種陣法比較滲烈，我一直想多設幾個生門，但是司空晨不同意，他說給自己多一分活路，就是給敵人多一分生存的機會。」
他微微蹙眉。「他還真豁得出去，拿士兵的性命當作自己的墊腳石。不過，現在這個生門的位置他應該改掉了，他不會讓我們這麼容易就按照你的老陣法發現破解之道。」
「是。」聶青瀾點頭，「所以……我想親自到前線觀看。」
李承毓悶聲哼道︰「不行！你又忘了你……」
「是女皇。」她笑著接口，「我怎麼可能忘？有你這樣一位忠君愛國的丞相總在旁邊提醒我，我想忘也忘不了。可是承毓，你要知道，前線不可能有人繪制得出最詳細的陣圖，因為他們不懂這其中的關鍵所在，只有我親眼看到了，才能有破解之道。」
「要去也是我去，女皇必須坐鎮京城。」他依舊態度強硬。
「你去？又讓我在這邊煎熬著等你？」她用指尖戳刺著他的腰眼，「更何況你的眼楮不適合夜戰，這是上官榮知道的秘密，司空晨肯定也知道。」
「我又不是瞎子。」他不滿地撥開她的手。
「但你不會比我更熟悉這支軍隊。」她亮出撒手 ，「我只要一看，就知道部隊的陣首和陣尾指揮將領是誰、作戰的風格，以及陣型的變換，你可以嗎？」
他低頭看著她挑起的眉梢，那滿是挑釁意味的微翹紅唇，他惱恨的覆了上去，重重地輾轉吮吻，直吻到她的雙腿幾乎軟得站不住，他才勉強放開她。
「青瀾，別逼我做決定，你知道我不放心讓你到前線去，那于情于理都不合，而且我說過，我此生不會讓你置于危險之地。」
她倚著他的胸口喘氣。「你也應該知道，我是最合適的人選，不讓我去，只會犧牲更多無辜的性命，這也不是你樂見的吧？」
李承毓將眉心皺成一個結，「你知道我的弱點在哪里，所以你在威脅我？」
她微笑，「就算是威脅吧。丞相大人，你的女皇陛下本可以下聖旨做這樣的決定，但身為你的妻，我願意尊重你的意思。」
「如果我不同意，你還是堅持？」他悶悶地問。
聶青瀾笑著抱緊他。「你是怕我跑掉嗎？怎麼這麼不放心？不要忘了，在千軍萬馬中馳騁是我的天生本能，你再也找不到第二人比我更適合這個位置。」
「我是有點怕……尤其怕我一放手，會讓你和某些人離得太近。」
他糾結的原來是這個？
聶青瀾無奈地苦笑，「我以為我們已經說開了，結果，你居然還在為這件事別扭？要我怎麼說你才相信？如今司空晨在我心中，只是一個回憶的影子，再也沒有任何的力量可以和你抗衡。」
他深望著她，炙熱地喘息起來，「用你的人來證明。」語畢，雙臂將她抱起，飛速地轉身進寢宮的內室。
很快，滿是曖昧的聲音在那里響起，春意，提前降臨。
司空朝的前線部隊的確是由蘅驚濤指揮，但是最終做出決定的人並不是他，而是皇帝司空晨。除了少數幾位最高將領及貼身侍衛外，誰也不知道他竟然親自來到戰場的最前端。
「今夜就可以攻下松江口了。」他望著地圖上的一點，篤定地說。
蘅驚濤還是有些不放心。「陛下，這一路以來，血月幾乎沒有多少抵抗之力，微臣怕這種退讓只是假像。」
「蘅老將軍太多慮了。」司空晨笑了笑，「上官榮已經倒向我們，他的一萬人馬不但不抵抗，而且還為我們在前方引路，我軍高歌猛進自是當然。」
「像上官榮這種小人，不可深信，陛下還是小心至上。」老將軍認真勸誡。
「知道了。」他一擺手，于是蘅驚濤听命退下。
屬于司空晨的這頂大帳，在眾軍營帳中毫不起眼，只在角落處，又沒有任何標記，為的就是不引人注意。
他穿著最普通的校尉官衣服，回到營帳的時候，帳內蒸騰的熱氣，讓他全身的毛孔都得到了放松。
「陛下，您終于回來了……」爐子邊嬌嬌怯怯的美人站起身，堆滿笑容迎了過來，此人正是萬綺婷。
他一手抄起她的腰，在她的腮邊吻了一下。「不是說過別叫我陛下，以免被人發現我的身份。嗯？」
他的語調雖然平和，但是聲音冰冷，全然沒有他表現的那樣溫存。萬綺婷不由得瑟縮了下，低聲說︰「是，臣妾知道了。」
「‘臣妾’這個詞也不可以說。」
她有些不知所措，「那……我該怎樣叫您？」
他想了想，「叫我「晨哥」就好。」
「晨哥」這個詞，他曾經在多年前許給另外一個女人，當時那個女人也一樣睜著一雙黑白分明的眼楮，好奇地打量著他。不同的是，那個女人一身的清冷寒意，像是出水芙蓉一般冷艷，而眼前這個女人，較像是嬌養在室中的蘭花。
這世上總不會有完全相同的兩個人，能有一些相似，已經讓人寬慰。
司空晨出神地看著萬綺婷，他從沒有告訴任何人，他之所以選擇她為妃，並不僅是因為看中了她家族背後龐大的經濟實力，還因為她的容貌與聶青瀾有六分相似。
無法與那個人廝守，便要守住一個像她的影子。
他的苦心，聶青瀾怎麼就看不透？
他忽然一陣氣惱，將萬綺婷推到床上，凶狠地撕開了她的衣服，毫無溫柔的前戲，就這樣狠狠地撞進她的身體，惹得她一陣驚痛唉叫，疼得在他身下發抖，但他不憐惜，腦海中想的都是聶青瀾。
她竟然真的背棄了他，嫁給了一個男人？密探送進宮中的密報都說，婚後的那兩人，感情如膠似漆，恩愛非常。
這樣的回報刺傷了他的眼，更刺痛了他的心。
這麼多年，為了守住彼此感情的界限，為了成就未來的霸業，他刻意壓抑住心底的渴望，甚至連一個親吻都不曾與聶青瀾有過。
他執著地以為自己總有一天會抓住想要的一切，包括皇權，包括江山，當然，也包括她……但是現在，皇權在手，江山在握，那個始終陪伴在自己身邊的女人，卻成了別的男人懷中的眷寵？
她的一顰一笑，她的溫柔嫵媚，亦都歸屬于別人……
越想心中越恨，他不由得對萬綺婷失了理智，當發泄的高潮讓她在他懷中暈了過去之後，他才紆解了一些情緒，重新站起身，將衣服拉好。
「陛下。」蘅驚濤不知何時匆匆來到帳外，大概是听到帳內的動靜，所以剛才沒有進來。
「什麼事？」他有點疲倦，只在帳內隨口答應。
「前線戰事有變。」
司空晨倏然往帳門走去，一手掀開帳簾，接過戰報，迅速看了一眼。
「九宮陣在恆河城下受阻，似是有人發現生門所在，好在對方並未痛下殺手，所以現在我方只是被阻截在城下，據聞燕城的兩萬大軍已經向這邊趕赴，若是我們推進得慢了，很有可能被對方前後夾擊。」
這番話讓司空晨眉心一皺，驀地冷笑，「好啊，該來的終于還是來了。」
蘅驚濤小心地問︰「陛下說的是……」
「誰能夠一眼就看穿九宮陣的破綻和漏洞？老將軍該不會是故意和我裝聾作啞吧？」他冷著臉說，「我以為她做了女皇就會舍不得出來，看來她還是很在乎這片自己剛剛到手的江山。也好，朕倒要看看，朕給她設的這個局，她會不會往里跳？命令前方不必進攻，先在原地等待，我們今夜拔營，立刻過去會合，明日拂曉之前務必兩軍合一。」
蘅驚濤擔憂地說︰「陛下，大軍合一固然實力增強，但敵人要是包抄上來，我們就會由主動變為被動。還是由微臣先去引誘敵軍，陛下……」
司空晨一抬手，「這件事老將軍不必和我爭了，你該知道青瀾的性子，若是不給她一條大魚，她是不會上當的。她現在不知道朕在軍中，所以用兵謹慎，若是知道了……也許會不顧一切地趕來幫她的丈夫殺了朕吧？」
他的神情陰郁，讓蘅驚濤看了心寒，想安慰幾句，卻也不知能說什麼。
此時司空晨的心中，是一片蒼涼的悲傷。終于要走到這一步了，兩軍對峙，刀劍相向。不知道是不是一語成讖，當日送她離開司空朝去到血月時，他曾說過，有朝一日要與她各自騎乘著戰馬，在恆河邊重逢。
如今，恆河就在眼前，但已物是人非了……
聶青瀾的確趕到了恆河城，她帶著郭躍，從北側城門悄悄進入，沒驚動城外的司空朝軍隊。
在城垛上，她仔細觀看了司空朝軍隊的陣型，確定了生門所在後，令城內的血月守軍，以一千人馬從生門突襲進去。城上的守軍則配合以弓箭，逼退敵軍的攻勢。
太陽落山之時，司空朝的第一波進攻停止了，血月的突襲戰取得了勝利。
但聶青瀾不允許城內的士兵慶祝這次的勝利，她要求所有人都必須全力戒備，還在城垛上安排了兩百人監視城下敵軍的動靜，防止敵人半夜偷襲。
她自己則坐鎮城中總兵府內。
「陛下，微臣沒有想到您會親自趕來。」總兵是個年輕人，看著她的眼神有些復雜，「陛下有沒有克敵的良策？」
聶青瀾看著這總兵眼中閃爍的敵意和火苗，立刻了然，淡然道︰「你怕我會給敵方放水嗎？」
她的蔑笑讓年輕的總兵漲紅了臉，咬牙說︰「陛下，微臣官階低下，也不怕得罪您，您曾經是司空朝的領兵上將，現在卻做了我們血月的女皇，不管您和丞相是怎麼回事，要讓微臣對您由衷敬服，俯首帖耳，可不是憑一道詔諭就能做到的。」
垂著眼瞼，她低笑道︰「你很勇敢，也看得出你真的很愛血月。其實到現在，我都不覺得自己是什麼女皇，但不管你怎樣不服我……」她正色地揚睫直視對方，「這一戰，你都必須听從我的命令。若是因為你扯我後腿而讓恆河城失守，我便會行使女皇的職權，判你死罪！」
總兵抿起唇角，臉整個僵硬起來。
聶青瀾看了眼窗外，天色已經全黑了。「敵軍的其它人馬現在在哪里？」
有人遞上一張圖，指給她看。「就在離這里不過五十里的關山山坳附近。」
「那麼今夜對方有可能考慮兩軍會合。下令讓燕城的部隊全力以赴，務必在明日天黑前趕到這邊，否則城里的守軍抵擋不住對方兩軍合一的攻勢。」
總兵插話，「陛下若是有意破敵，為什麼只身前來，而不是帶支人馬？」
她嘲諷地看向他，「虧你還是帶兵的！你該知道大軍行動，動靜皆惹風雲，我可以帶一萬人前來，但只怕要拖拖拉拉兩日後才能全軍趕到你這里，那時候你這邊早已城破，我來救誰？」
踫了個釘子，總兵臉上很是掛不住，不禁強辯起來，「陛下口口聲聲都說敵人軍強，豈不是滅自己的志氣，長別人的威風？」
聶青瀾戲謔道︰「都已經兵臨城下了，你還要說敵人不值一提嗎？」她回頭問跟隨自己而來的郭躍，「依你之見，這一回領兵的是誰？」
他笑答，「本來我還怕自己看錯了，但是剛才在城垛上瞧見了對方首將背後背著一雙短戟——看來是楊帆那家伙在城下領兵。他若是知道您在城內，不知道還敢不敢下令進攻？」
她眉一蹙，「是楊帆？」
「怎麼了？」郭躍察覺到她神色的變化，似有他意。
她忽而偏頭對總兵說︰「麻煩給我一副紙筆，我要給丞相寫信。」
總兵默不作聲地親自去搬來了筆墨紙硯，站在一邊看著她寫。
聶青瀾抬頭看他，「你心中不信我，因為我不是血月人，這無所謂，但你心中若連丞相都不信，便真不應再坐這個位置。心中無信則無立，連心都立不住的人，怎麼領兵？」
她不再看對方尷尬的表情，提筆開始寫信。
信的內容很簡單，只有一句話——
速查明司空晨動向，是否仍在司空朝皇宮？
李承毓接到聶青瀾的飛鴿傳書已是次日的清晨，看到這封信的內容時，他先是一怔，倏地覺得心頭發緊。
莫非青瀾在前線嗅到了司空晨的味道？否則她不會做這樣的要求。
而司空晨如果在前線，又意味著什麼？除了意味他對這一戰的著重和孤注一擲外，在此背後，是否還有其它的陰謀？
不安感，抓在他的心尖，開始揪緊。
趁夜，司空晨已經帶著三千精銳先行抵達恆河城。
他將人馬安置在恆河邊的樹林內，沒有驚動城上的守軍。
「陛下，今夜是否入城？」先鋒楊帆趕到樹林中與他會合。
司空晨想了想，搖頭道︰「不必。給城里的守軍送封信去。」
「送信？說什麼？」
「勸他們投降，否則自尋死路。」
楊帆一愣，「陛下，這信……」
他一笑，「你覺得這信毫無意義？」
「恕臣直言，實在是……沒這個必要。」
司空晨遙望著城牆上依稀晃動的人影，堅定地說︰「不，信一定要送，而且朕要親自寫。」
就這樣，一封由司空晨親筆寫的勸降書被綁在箭上，射入了恆河城中。這封信很快被送到總兵府。
那個和聶青瀾有點鬧別扭的總兵名叫張誠，他看著這封信，很是不解。「司空朝的人在小看我們血月嗎？居然還丟勸降書進來？可笑！」說著，就將這封信撕成兩截。
「誰準許你私自處理的？」聶青瀾在他身後沉聲喝道。
他回過頭，不服氣地說︰「陛下，這種信又沒有軍事機密，您看它做什麼？」
郭躍已經撿起信送到聶青瀾手邊，她隨意拼合信紙，一看，就已認出了信上的字跡。
真的是司空晨的筆跡！
她最不想看到的事情還是發生了，司空晨真的到前線！
張誠見她對著那封信皺眉出神，便取笑道︰「陛下不會真的想投降吧？」
聶青瀾盯著他，「你若想打贏這一仗，就不要再說風涼話，否則我叫郭躍卸了你的下巴！」
她驀然的發怒，如艷麗的玫瑰生出了令人畏懼的刺，氣勢逼人，令張誠一時說不出話來。
「現在由你回信給對方。」她用眼楮一指旁邊的筆墨紙硯。
「要我寫什麼？」張誠這回真的不敢再亂說話了。
「隨便，以你總兵的口吻回復，要說什麼你自己措詞，只要不暴露我在這里就行。」說完她對郭躍使了個眼色，「郭將軍，你跟我進來。」
兩個人單獨進了一間書房，她低聲說︰「陛下來了。」
他愣住，「您是說……司空陛下來了？就在城外？」
「是。但這件事暫時不便讓血月人知道。這里只有你能明白我的心思，我是最不想打這一仗的，如果血月人知道他就在城外，這一仗不打都不行了。而這件事我也不能告訴承毓，雖然……我上封信可能已經讓他猜到了這狀況。唉，承毓若是知道他在這里，可能會想立刻殺了他。」
郭躍問︰「那您想怎麼辦？」
「我要去探一探敵營，如果司空晨的確在，我希望能單獨和他談一次。」聶青瀾咬著唇。她心頭焦急，就下意識地咬唇。
他急忙阻攔，「陛下，今時不同往日，您不能再見他！上次在霍山，您兩位已經決裂，難道話還沒有說清楚？現在你們各掌一國，地位顯赫，又是在兩軍對壘之時，無論誰見誰，都是王見王，死棋啊！且臨走之時，丞相殷殷囑咐過，說我軍如果有機會遇到司空陛下，讓我無論如何也要攔住您，不許您與他見面。」
她訝異地問︰「他早已料到我會見到司空晨嗎？」
郭躍撓撓頭，「這個微臣不清楚，但是丞相心思縝密，也許早已預料到。」
想到李承毓那副擔憂的神情，她不禁笑道︰「他還是對我不放心哪。」
「所以，陛下絕對不能出城，萬一這是對方的計謀呢？」
聶青瀾一直認為郭躍是個憨厚耿直的漢子，但是他有時候突然冒出來的話，卻又頗有深意。
其實從猜到司空晨會來，一直到看見那封信、確定他的確在城外，她也在猜測著，他來這里的目的，會不會和自己有關？
但畢竟她還沒有暴露行蹤，就算是他在打主意，也不可能掐指神盤。
無論如何，她得出去一趟，就算不見司空晨，也要見一下現在領兵的楊帆。楊帆在她麾下多年，即使現在不再追隨她，她的話，他總還會在意吧？
既然說不過郭躍，她就只有另想他法了。