鐵漢三和柳條兒準備成親了，根據習俗，成親前，新郎和新娘不能見面，于是，柳條兒忍著淚搬進六嬸子家。她舍不得離開鐵漢三，一個時辰都舍不得。
丫丫看她難受，體貼地抱著大頭女圭女圭陪她一起搬。
柳條兒從沒問過丫丫娘的事，她怕讓丫丫和鐵漢三傷心。
可她們就要成為一家人了，總不能什麼都不知道吧？
她想了很久，思忖該用什麼語氣開口，才不會讓丫丫不舒服。
「丫丫，你還記得自己的親娘嗎？」
「不記得了。」丫丫搖頭。「我五歲那年生病，病了好久，等病好，小時候的事都忘了，只記得阿爹帶著我搬到長青山的事。不過阿爹說，我親生爹娘都過世了。」
原來丫丫不是鐵漢三的親閨女，不過他們的感情比親生父女更好……柳條兒決定，以後也要待丫丫這般好。
「丫丫，我跟鐵大哥成親……那個……你不介意吧？」
丫丫歪著頭，想了很久。「我知道成親是什麼意思，可姊姊，我也要改叫你娘嗎？」
「你喜歡叫姊姊，還是叫娘？」她不太在乎那種事，她只要一家人生活在一起，快樂就好。
「姊姊。」丫丫說得很小聲。
「那就繼續叫姊姊吧！」
「真的？」丫丫低著頭。「可大家都說我要改口。」她很不習慣，私下里練了幾回，「娘」字總出不了口。
「沒關系，我會跟鐵大哥說，隨便你叫，你開心就好。」
「謝謝姊姊！」丫丫歡喜地摟著她的脖子，親親熱熱吻上一口。
柳條兒整顆心都熱起來了，這就是一家人的感覺，教她激動，有些想哭。
這時，肥子在外頭喊丫丫，要她一起去玩。
丫丫看著柳條兒。「姊姊一起去？」
可惜柳條兒要做新娘了，卻是不好跟的。
她輕模丫丫的臉。「你去吧，但別跑太遠，記得回家吃飯。」
「我知道。」丫丫跑出去，在大門口看見鐵漢三。他送東西過來，卻被六嬸子擋在外頭，不準他進去。
大門打開，鐵漢三看見屋里的柳條兒，她害羞地輕呼一聲，卻沒躲，流連的眼神直勾勾盯著他。
鐵漢三的臉微微紅了。
「阿爹，我跟肥子去玩。」丫丫抱著大頭女圭女圭說。
「別玩太晚，早點回來。」鐵漢三這才收回目光，對著丫丫道。
六嬸子有些不開心地走過去，伸手關門。「瞧瞧，這例子都給你們破壞了。」
「嬸子，我就瞄到一眼，又沒進門，不算破例啦！」鐵漢三哄著老人家。
「讓你進去還得了。」六嬸子推著他。「去去去，該干麼就干麼，別老想著偷看新娘。」
鐵漢三只能依依不舍地望著門板。這種規矩有什麼意思？柳條兒都在他家住幾個月了，現在才來計較這種事，不嫌太遲？
設立規矩，就是準備讓人打破的，不過老人家忌諱，他不想六嬸子不開心，就算了。
「那好吧！晚一點我再送晚餐過來。」鐵漢三終于一步三回頭地走了。
六嬸子忍不住嘆。「還送晚餐，難道我會餓著你媳婦？」
大山里，像鐵漢三這樣實誠、強壯、又把姑娘寵上天的，六嬸子活了五十多個年頭，這樣的男人也是頭一回見，說來還真是柳條兒的福氣。
六嬸子進屋，把鐵漢三要送飯的事跟柳條兒說了一遍，惹得她笑了，滿臉幸福。
六嬸子又教了她很多做人媳婦的道理，還有怎麼當娘，以及……這點最重要，洞房之夜是如何進行的。
柳條兒听得一愣一愣，六嬸子還翻出了當年的陪嫁——一本畫，據說，六嬸子娘、六嬸子外祖母……反正她們家每個女人出嫁前，都要學習一次。
柳條兒看那書都發黃了，書頁也有些月兌落，很多地方已經模糊不堪，但就那殘存的畫像，仍讓她看得面紅耳赤。
「不怕，每個女人都有一回，牙一咬就過了，跟生孩子一個道理。」六嬸子安慰她。
「啊？」生孩子不是很痛嗎？原來洞房也是一種苦楚。柳條兒只覺六嬸子的安慰讓她從幸福的天堂掉進了地獄。
六嬸子看她面色發白，怕把她嚇壞了，趕緊再道︰「放心，那痛只有一下子，你眨個眼，它就結束了。」
「這麼快？」
「有時候還會更快。」六嬸子說︰「所以你完全不需要害怕。」
柳條兒有些安心了。娘兒倆又說了一會兒話，直到太陽偏西，鐵漢三果然送飯來了。
听見他在門口呼喚，六嬸子再次感嘆，鐵漢三是個世間難尋的好男人。
柳條兒不好意思說，他們平常在家，一日三餐、加上兩姑娘全身行頭，也都是鐵漢三一手包辦。
他說那是粗活，男人不該讓女人勞累，那麼女人在家要干什麼呢？
以柳條兒過去的日子看來，就是讀書、練字、吃飯、睡覺和玩耍。
天哪，她跟丫丫過的日子是一樣的耶！那成親後呢？比照現狀繼續下去？她心里生起一股歉疚。
六嬸子走出去，擋在大門口，就是不讓鐵漢三進門。
鐵漢三沒轍，只能把食盒交給六嬸子。「嬸子，柳兒不能回家，那丫丫呢？她今晚是在這兒睡？還是回家？」
「丫丫？」六嬸子胡涂了。「她不在這里啊！」
「丫丫沒回家嗎？」柳條兒一直偷偷注意著這里，自然听見他們的對話。
「沒有，我以為她回到這兒陪你了。」
「會不會跟肥子那頑皮娃混到哪個山坑里了？」六嬸子說。肥子是村里第一等的淘氣，這種玩到不回家的事，也不是第一回干。
「我去肥子家看看。」鐵漢三有些緊張。自家閨女他最清楚，丫丫是貪玩，但很有分寸，沒理由到天黑了還不回家。
「我跟你一起去。」柳條兒也不放心，追了上去。
「等等我咧！」六嬸子也擔心丫丫。
三個人前前後後地找到肥子家，可肥子已經吃完飯，在院子里逗著小狗玩。
鐵漢三問他，見沒見到丫丫？肥子說，未時不到他們就分開了，丫丫說要去看小狐狸，還不讓他跟，真是小氣。
柳條兒大驚。「這太陽都落山了，山里到處都是危險，丫丫怎麼還會往里走？鐵大哥，我們快去找她！」
「不！」鐵漢三比她冷靜些。「我去就好，你先回家，也許她已經在家里了。」柳條兒也不會武功，夜晚進山，同樣危險，他絕對不想她出事。
他慌忙地往外跑，身形快得好像一枝箭，又像一縷輕煙，所有見到的人都呆了，一個人的速度能有這麼快嗎？
山里的人，畢竟沒見過什麼高來高去的武林人，不知道鐵漢三使的是輕功，只是覺得鐵漢三很不一般，很了不起。
柳條兒也匆匆地跑回家，祈禱能在家里看見丫丫。
六嬸子與她一起，氣急敗壞的。「小丫頭，居然這樣淘氣，找到後，一定要揍她一頓……唉，她一個小女娃，怎麼能獨身進山？」
柳條兒沒搭話，她只要丫丫在，其它的都無所謂。
三天了，鐵漢三以村莊為中心，將方圓五十里地都搜了一遍，也沒找到丫丫。他和柳條兒的親事自然耽擱下來了。
村里的人也全部出來幫忙尋找，可別說丫丫了，連小狐狸都不見蹤影。
鐵漢三心急如焚。好好一個人，怎麼會憑空消失？
他只得往更深的山里找，希望丫丫只是不小心迷路。
他告訴柳條兒，因為要跑的地方太遠，所以他暫時不會天天回家，請她把家看好。
他還給了她一個煙火信子，說若是有丫丫的消息，就放煙花通知他。
柳條兒看他眼眶下一圈濃濃的黑，好生心疼。
但她的情況也沒比他好多少，她好不容易才養得圓潤的身子，又瘦了回去，本來合身的衣服穿在身上，空蕩蕩的。
他不禁愧疚。「對不起，柳兒，這回要你受苦了。」
「我不辛苦。」她想到丫丫不知道在哪里？吃飽沒？有沒有凍著？心里便好難受。「鐵大哥，你不必擔心我，快去找丫丫吧！」
「你放心，我一定能把丫丫找回來。」她的體貼讓他情不自禁摟緊她。
「嗯！」她一邊點頭，一邊幫他理著衣裳。「還有，你也要保重，千萬別熬壞身子。」
「我會的。」要不是擔心丫丫，他真舍不得拋下她。
柳條兒站在門口看著他離開，直到他的背影完全消失，她還不想移開目光。
六嬸子從里屋走出來，看她失魂落魄的樣子，長聲嘆息。「柳兒，丫頭是要找，可你們大人也得保重身子，否則怎麼有力氣找人？」
柳條兒沒听見，她只覺心里空虛，曾經，這屋里充滿笑聲，如今卻全部消失了。
丫丫，到底在哪里？
「柳兒。」六嬸子過來拍她一下。
柳條兒恍然回神。「嬸子……中午了吧，你餓不餓？我給你熱點粥。」這是鐵漢三離去前幫她做好的，他還教了她怎麼生火煮食。
她學得很快，雖然還做不出大餐，但基本的起火燒水都不成問題了。
「你不也沒吃嗎？你餓不餓？」六嬸子牽起她的手，把她拉進屋里。「你總不能每天顧著擔心，連飯都不吃吧！听嬸子的話，身體是本錢，你得把自己照顧好了，才有力氣去找丫丫。」
「我知道。」柳條兒說著，眼角就是忍不住要追逐鐵漢三離開的背影。盡管已經完全看不見了，她心里還是期待著，他隨時可能出現在面前。
那時，他手里牽著丫丫，然後走過來抱住她，他們三人又可以快樂地生活在一起。
六嬸子把大門關上時，柳條兒痛苦地閉上了眼。
半晌，她低喟口氣。「嬸子，我去給你熱粥吧！」她轉身進了廚房。
不久，她端出一鍋粥，還有一碟野菜、一盤魚干和一顆腌鵝蛋。
她先伺候六嬸子吃東西，然後動手剖鵝蛋。黃澄澄、香滑出油的蛋黃，這是丫丫最喜歡吃的東西之一。
她心里滑過一抹痛，但還是強笑著坐下來，和六嬸子一起吃東西。
吃到一半，六嬸子見她只吃蛋白，蛋黃留在盤子里，便道︰「柳兒，你怎學小孩子挑食？」
「我……」柳條兒都沒發現，她不自覺地為丫丫留吃食。
「這習慣可不好。」六嬸子把蛋黃挾進她碗里。「快吃吧！」
柳條兒就著粥，把蛋黃往喉嚨里咽，嘴里留下的是香濃的味道，可她的心卻卡住了。
她顫著手放下筷子，丫丫不知在哪兒受苦受累，她怎麼還吃得下去？
「嬸子，我飽了，你吃吧！」她狼狽地站起身，不小心打翻了碗，粥灑得滿地都是。
「柳兒，你這是怎麼了？」
「我……」她捂著唇，想吐，但她沒告訴六嬸子實話。「我沒事。」
她匆忙拿出抹布，將殘粥收拾一下，便道︰「嬸子，趁著天還沒黑，我再到附近找一圈。」說著，她便跑了出去。
「柳兒！」六嬸子畢竟年紀大了，腿腳不俐索，沒追上她。「這附近你都找了幾十遍了，丫丫不在那里，你再找也是沒用的——」唉，淘氣的丫頭，把兩大人都整瘋了。
柳條兒也知道自己做的是無用功，但她就是冷靜不下來，無論如何都想找到丫丫。
鐵漢三往深山里找，她就沿著下山的過道找。她詢問每一個遇上的人，問他們有沒見著一個約莫十歲，生得活潑可愛，手上抱著一只大頭女圭女圭的小女孩。
附近村里的人都知道他們丟了一個小女孩，自己也在山里做事，在力所能及的範圍內也幫忙尋找，但一點消息也沒有。
至于那些山下客，他們大部分是進山來找獵戶或采藥人交易的，根本沒見過柳條兒形容的小女孩。
柳條兒找得又泄氣又憂心，不知不覺，天色黑了。
丫丫失蹤至今已四天了，還是沒有消息，她到底在哪里？
當柳條兒拖著疲累的腳步回到家，星子已經掛在天上。
她推開門走進去，六嬸子準備好了晚飯，趴在桌上，等她等到睡著。
「嬸子、嬸子……」柳條兒輕聲喚人，心里好愧疚。
「柳兒？」六嬸子柔眼直起身。「你怎麼這麼晚才回來？如何？找到丫丫沒？」
「沒有。」她頹喪地搖頭。「嬸子，你以後別等我吃飯了，時間到了，你就先吃吧！」
「漢三不在，你又出門，剩我一個人，怎麼吃得下？」
「對不起。」他們本來是想照顧六嬸子的，誰知反而拖累她。
「都是一家人，說什麼對不起。」六嬸子安慰她。「好了，快來吃飯吧！明天我陪你一起找人。」
「嬸子，明天我想下山找，也許進城一趟，能不能請你幫我看個家？」
「丫丫是在山里不見的，你進城做什麼？」
「我們在山里找了這麼久，都沒有消息，也許是找錯方向了。所以我想下山試一試。」
「那好吧！你一個人進城，小心點。」
「我知道。」她會很注意的。在城里，她還有一個大仇人——儲大器。
若不是被逼急了，她也許一輩子都不再下山。儲大器率人打得她重傷，如今雖已復原，那痛卻留在了心里，偶然想起，她身子都要顫抖半天。
可為了丫丫，她還是決定拚了。
次日一早，雞都還沒啼，柳條兒便一路找下山去。
她照例四處尋找、探詢，因此多花了一天的時間，才來到燕城。
在這里，她就不敢光明正大地問人，怕給儲大器發現，小命難保。
她找了幾個熟悉的乞丐，請他們暗中查詢，又花了兩天時間，還是沒有丫丫的消息。
但她卻探听到一件差點嚇死她的事——最近半月，城里也丟了兩個小姑娘，都是十來歲年紀，樣貌嬌俏可愛。
「難道有人在拐賣小女孩？」柳條兒又驚又怕，要說城里販賣人口的，也只有儲大器一人。
而且燕城里，還沒人敢跟儲大器搶生意，因為他跟官府交情太好。
怎麼辦？她是先回去跟鐵漢三商量一下，還是冒險到儲大器的牙行找線索？
「沒準鐵大哥已經找到丫丫了，我何必自找麻煩？」她想走，對于儲大器，她真的很害怕。
但她又無法干脆地離開。萬一丫丫真是被拐帶的，她在儲大器手上越久，就越危險。柳條兒怎能見死不救？
可真要從儲大器手中救人……柳條兒光是想象，就害怕得渾身發抖。
結果，她還是決定先回家里，可等了兩天，鐵漢三沒回來，肯定還在山里苦苦地搜尋著寶貝女兒。
柳條兒想著鐵漢三對丫丫的重視，他為了丫丫的失蹤神思不屬、茶飯不思，她滿心疼痛。
丫丫算來也救過她，她與鐵漢三親如夫妻，丫丫等于就是她的閨女，孩子有危險，做娘的難道能袖手不管？
她想了又想，終于二度下山，趁天黑混進燕城。她要用最快的時間把儲大器的牙行搜尋一遍。
如果還是找不到丫丫，起碼證明了她沒落在儲大器手里，柳條兒和鐵漢三可以專心在山上找人。
萬一……柳條兒下定了決心，就算拚了命，她也要救出丫丫。
可能是老天垂憐，今天烏雲滿天，既沒有月亮、也沒有星子。
柳條兒很順利地模進牙行。
奇怪的是，牙行是拍賣奴隸、關押人口的地方，一向警備森嚴，但今晚出乎意料地熱鬧。
牙行里的打手、護院居然又玩又鬧，人人都喝得醉醺醺的。
柳條兒不知道他們在慶祝什麼，反正護衛越松，越方便她找人，她巴不得他們全醉死了才好。
她在牙行里小心模索著前進，但因燈光太暗，她連續摔了兩跤，手臂和膝蓋都受傷了。
她一度想打退堂鼓，可想到鐵漢三，她又堅持下來了。
她知道牙行里有一個關押人口的地窖，丫丫若真被拐走了，落入儲大器手中，人一定就在那里。
這期間，她又摔了一次跟斗，還差點被一名打手發現，嚇得她出了一身冷汗。
吃了好大一番苦頭，她終于模進地窖。
當她打亮地窖里的燈，朝里頭一看，整個人虛月兌地癱在地上，良久，她一根指頭都動不了。
謝天謝地，地窖里一個人也沒有。
丫丫應該沒有被拐賣，她大概在山里迷路了，也或許，鐵漢三已經找到丫丫，他們回到了家，煮好飯，正等著她回去。
她休息了約莫半盞茶時刻，便模爬著往外走。
她要趕緊離開牙行，這里帶給她的恐懼實在太大。
她不想去調查牙行今晚為什麼這樣熱鬧，她也不想知道，本該關著奴隸的地窖，怎會空無一人？儲大器改邪歸正了？開玩笑，他在燕城里販賣人口，日進斗金，他要舍得轉行，日頭都會從西邊出來。
柳條兒跑得很快，眼見圍牆的狗洞在望，只要鑽出去，她就安全一半了——
她松了一口氣，卻沒注意到地上一只翻倒的酒瓶，因此摔了個大跟斗，同時，她也把那酒瓶踢碎了。
砰地，碎裂的聲響在夜里听起來特別清楚。
「什麼人在那里？」一名護院被驚動了。
柳條兒嚇得渾身一顫，埋頭就往狗洞那邊沖。
「站住！」更多的護院圍過來。
這時，柳條兒已經來到狗洞旁了。
一個護院手中提著燈籠，昏黃的燭光照清了她的臉。
「咦？這不是那個女乞丐？」護院認出了她。「就是她向老板娘密告小桃紅的事，害老板被修理了一頓，老板出二十兩買她小命！」
柳條兒一听，整張臉都白了，想不到儲大器那鐵公雞為了她開出這樣高的賞額，她今晚怕要大難臨頭了。
「二十兩？！」一名護院大叫。「她是我先發現的，誰都不許跟我搶！」
「放屁，誰搶到誰的！」另一名護院直接撲向她。
柳條兒動都不敢動，她知道自己這時候若逃跑，這些護院一定追她追到死。畢竟，她現在就等于會動的銀兩。
那些護院爭先恐後要抓她，他們下手又狠又辣，反正儲大器要的是尸體，他們沒必要手下留情。
柳條兒只挨了兩拳頭便頭眼昏花，這才知道，過去這些人打她，還算留了力，只讓她痛，沒真要她死。
但現在，他們個個只想殺了她，拿她的尸首向儲大器領賞。
柳條兒的嘴角、鼻間都冒出了血，疼痛讓她眼眶發紅，整個人像被火燒著一樣。
可她沒哭、也沒求饒，這時候失去了冷靜，反而死得更快。
她深信在任何危機發生時，轉機也在身邊。
她在賭，她的身價能讓這些護院彼此反目。二十兩，一個人花可以用很久，但這里七、八個人一分，能剩下多少呢？
一個護院首先亮出兵器。反正儲大器要的是她的命，他一刀割了她的頭顱去領賞就好，何必在這里動手動腳，浪費時間。
但他的行為卻激起其它人的不滿，誰都不願意把銀子白白送人花，于是，有人開始對同行出手，很快，這些護院彼此打成一團。
柳條兒等的就是這時機，她一縮身，從混戰中閃過，直接鑽進了狗洞里。
而這時，牙行的護院們還在彼此扯後腿。
柳條兒一出狗洞，顧不得滿身的傷就拚命往城門方向跑。只要能出燕城，往長青山方向一躲，儲大器一行人就拿她沒轍了。
她全身痛得快要散了，隨著激烈奔跑，更多的血沫從她的口鼻冒出來。但她怎麼也不想停下腳步。
她若死在這里，就再也見不到鐵漢三了。
她舍不得他，這個男人教會她如何去愛，給了她前所未有的快樂，他承諾了她一輩子的幸福，她還沒有嫁他，怎麼能死？
她不甘心，她要活著見到鐵漢三，她一定要再見他——