母親回答︰「如果真的那麼膚淺，為什麼大多數人看不穿它？」
我問︰「你見過父親沒有？」
母親忽然笑了，「你生父的新妻听說丈夫歡迎女兒去住，忽然之間叫來母親、阿姨及她兩個妹妹，都在余家借宿，屋子塞得滿滿，再也容不下別人。」
「那多好。」
「又是多好，女兒，你什麼都說好。」
我無奈，「不能講生父壞話。」
「說到底，決定讀什麼沒有？」
「建築吧，父是建築師。」
「你以為他會指點你？他才沒有空。」
「至少得些遺傳。」我陪笑。
「小亮，我愛你的樂觀。」
我沒告訴母親，我之後又見過小琪一次。
一個下午，我與鄧劍華在郊外露天茶座喝咖啡，忽然之間，茶客蚤動起來，不約而同轉身或回頭往同一方向看去。
他們竊竊私語︰「歌星葉子威。」
「那女子是誰？」
「他的同居女朋友，听說是個模特兒。」
我也留神，朝目標看去，我見到了李聖琪，啊，她並沒有返英繼續學業，她那日離開我家，原來是出去與葉子威同居。
那一剎那我只看到半個側影，她搽茶色口紅，煙霧眼，美好的身上穿著極短黑裙，配黑色襪子。
美艷二字就是用來形容李聖琪這種女子︰艷，豐富的顏色，她當之無愧。
最要緊是年輕，她混身似會發出亮光來。
鄧劍華輕輕說︰「好一對俊男美女。」
在各人贊嘆聲中，他們翩然離去。
劍華說︰「我好像在什麼地方見過這個女子。」
我微笑，「夢里夢里見過你。」
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劍華漲紅面孔，「我不是這個意思。」
我不出聲，心中為小琪不安。
劍華說︰「對，我們今天要談的是︰加國滑鐵盧及麥基爾均預先取錄我讀建築系，這兩間學校的優點是一進門便可以入建築系，毋需先讀環境科學－－「
「預先取錄？」我愕然。
「小亮，你真湖涂，你還沒有報名？你的數理化連美術都一等一，你還在等什麼？」
我也不知道，我是一團飯。
「事不宜遲，快，來我家，我幫你用互聯網報名。」
他拖起我就走。
這件事，未成功之前，當然也不必預先張揚。
這是我第一次到劍華家去，屋里只有他祖母。
我朝老人家深深一鞠躬，她打扮得十分體面，在家也化淡妝穿旗袍及繡花鞋。
這種自愛的老人家最叫人歡喜，活著便不放棄，每天開心地化妝穿衣看戲吃茶，至最後一口氣。
她稱我為余小姐，招呼我喝茶吃杏仁餅。
劍華打開網絡，大學網頁琳瑯滿目，像購物台一樣，學系是貨品，學生的積分是現款，因價就貨，公平交易︰什麼樣的分數進什麼科什麼系，清楚列出，一目了然，不容胡闖，我不禁駭笑。
我把學生號碼告訴劍華。
他打出一看，倒怞一口冷氣，「天呵，同學間都知道你是一只書蟲，成績超人，可不知你竟高到如此地步，你吃什麼火藥，而且，有什麼必要拿一百分？」
「一百分？」祖母听見張望。
劍華說︰「來看，這余家亮是瘋子。」
祖母笑咪咪，「呵，余小姐是讀書女，我獎你吃糖。」
我啼笑皆非。
「讓我看。」劍華一看鈕。
熒幕上一下子列出所有願意接我成績取錄的學校。
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劍華嘆息，「啊，全是名校。」
我內心有點安慰。
「慢著，小亮，你已經讀畢大學一年課程，你在校一直跳級讀預先班？我怎麼不知道，你為何從來不提？」他聲音越來越高。
是的，我成績比他好。
他說︰「進了大學，你會比我高班！」
「不，中學我低你一級，將與你同班。」
他舉起雙臂，朝作拜膜狀。
「快替我報名。」
「是，是。」
他向大學網頁鍵入我的學生號碼，一連替我報了三間大學，「可惜耶魯與哈佛已決定不再預先錄取。」
我看著劍華微笑。
這時，一直在上班的劍華媽忽然回來了。
「余小姐，你好，」她笑逐顏開，「當自己家里一樣便可。」
她捧進大批糖果。
劍華低聲說︰「家母特意回來看你。」
鄧太太在一邊搭嘴，「余小姐也讀建築系，不如與劍華一起，有個照應。」
我一怔，這倒是好主意。
鄧伯母又笑說︰「增加了解。」
我也笑起來，劍華靦腆，「兩位老太太，你們出去一下可好？」
他把母親及祖母推出去。
我問︰「伯母在何處工作？」
「家母一直在南華發中教英文。」
我說︰「那多好。」這次是真心實意。
劍華說︰「一般大學兩星期內會有答復，先給你電郵，然後書面通知。」
所以，別說已無人用郵票信封信紙。
我們走出書房，發覺鄧伯父也回家了，六只眼楮一起打理我，幸虧目光尚算友善。
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我尷介得即刻告辭。
「小華，你送余小姐。」
劍華隨我下樓，我用電話請忠伯接我。
我說︰「打擾你們。」
劍華輕輕說︰「他們很喜歡你。」
我問︰「什麼時候說的？」
「他們說你功課上佳，相貌清秀，打扮樸素，不可多得。」
我微笑，「我是比較呆。」
「一起到加國讀書可好？我答應照顧你。」
「你會做什麼？」
「我能駕車，我會做叉燒飯，我擅長清潔。」
啊了不起，我肅然起敬。
「我不能阻止天氣變壞，可是我會撐一把傘保護你，我還沒有能力置公寓給你住，但我會守衛你的門口。」
真沒想到他會講得那樣動人。
我喜出望外，「我同家母商量。」
兩個星期之後，我接到來信，已獲得滑鐵盧錄取。
媽媽說︰「你決定去加國？」
我點頭，「那處悠閑與世無爭的氣氛適合我。」
媽媽笑，「來自五湖四海的留學生還不是照樣會和同你爭個你死我活。」
我嘆氣，「我早知世上無安樂土。」
我沒有告訴她，同學鄧劍華會與我同校。
「十六歲升讀大學，可算天才？」
我笑，「媽媽，十二歲大學畢業，才算天才。」
母親悵惘，「說得也是，你自小老師就發覺你怪，送分給學生的題目你不會回答︰一磅約有幾只萍果，你竟答一百只，大象約重多少，你說十磅。」
媽媽從不放棄取笑我。
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隔半晌我問︰「媽媽，小琪怎麼了？「
「小琪，呵，她很好？「
「怎麼個好法？「
「我也不清楚，她父親自有分數。」
「媽，我听說小琪在本市，她與歌星葉子威同居。」
母親一怔，緩緩說︰「或許是，不過，我們不講別人閑話。」
「她是別人嗎？」我吃驚。
「當然是，」媽媽答︰「世上除出你與我母女倆，其余都是外人。」
「李叔叔在內？「
「他只可以說是我生活道路上的伴侶。」
經歷那麼多，母親已經大徹大悟，這倒也是好處。
「況且，你我可能覺得十七八歲出外與人同居是大事，別人另有一套標準，認為男歡女愛天經地義，有啥稀奇，我們不可論斷別人。」
「明白。」以後我不會再在母親面前提到小琪。
說了那麼多，只是叫我少管閑事。
我與李聖琪失去聯絡。
暑假一開始，母親便陪我到大學區找房子。
她十分闊綽，一出手便買下一間兩房公寓讓我做宿舍，又添置簡單家具。
客廳里有一張三乘六單人床那麼大的工作，原先是張乒乓桌，此外，就是書架子。
她對我說︰「不用省，參考書大可統統買下，將來有用，還有，不要與人同居，也不要讓人上來同居。」
我笑起來。
她看著我考到駕駛執照，挑了一輛四驅路華車給我，才回家工作。
在飛機場她說︰「我很驕傲，一個單親母親，把女兒照顧得這麼好。」
又說︰「我為你驕傲，一個破碎家庭出身的女孩，如此上進努力。」
我不出聲，我必須那樣爭氣。
她回家去了，繼續忙碌的工作，就因為老媽勤力，所以我才可以專心讀書。
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劍華跟著抵步，到處辛苦找住宿地方，宿舍太貴，且無空缺，合作社太擠，設備簡陋，民宿較遠，交通不便。
我實在不忍心，幾次三番想邀請他同住，但想起母親叮囑，終于沒出聲。
劍華最後租了一家人的地庫，地方十分陰暗，勝在獨立門戶進出。
那年冬天大冷，下雪，兩尺深，我穿得像愛斯基摩人，開著車子去接劍華上學。
是，我接他，不是他接我。
功課艱深，要求奇同，我疲于應付。
劍華更加氣餒，他想轉讀商科。
那季電費是八百加元，我寫支票時手顫，鄰居笑著同我說︰夏季開冷氣更貴。
全來說好由劍華照顧我，現在，反而由我鼓勵他。
劍華︰「我想家，我掛念祖母。」
我︰「你才離家兩個月。」
「在飛機上我已想哭出來。」
「男兒志在四方，你需努力，功課做了沒有，設計商場或度假小屋，你做哪一樣？」
「小亮，我尚未開始。」
「啊，死期將屆，所有功課不準補考，你要加油。」
「我想轉科，我不是那塊料子。」
「這樣吧，周末你到我家，我們一起研究。」
我去接他，他的地庫又冷又濕，的確不是做功課的好地方，但是，我有些同學在室內戴帽子手套，只開一盞燈取暖，也考到前三名內。
劍華比較不能吃苦。
我把自己的功課已完成部分給他參考，他贊嘆不絕，我努力幫他開竅，他吃飽後卻在我沙發上熟睡。
我既好氣又好笑，索性幫他起草圖。
從前，一般人走進建築事務所，總見一張張斜面的特別設計繪圖桌，以及一疊疊藍圖……現在不同了，工作全部在電腦上做，方便到極點。
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熬到深夜，我斟杯熱可可，走到露台邊看雪景，只見鵝毛大雪空降半個城市，潔白無瑕，像聖誕卡上風景。
我想家嗎？
一個人，先得有家，才能想家，這間溫暖小公寓已經是我的家，我還想什麼家。
凌晨，劍華醒了，「哎呀，我在什麼地方？」
我回答︰「北方邪惡女巫之家，你已變成一只驢子。」
他微笑，「我肚子又餓了。」
「我做早餐給你。」
「不，我來做。」他跳起來。
「你先看看桌上的設計。」
他過去翻閱，「啊，家視，你救了我的賤命。」
「下次可輪到你救我。」
他雀躍，「我開了竅，我明白了，原來如此。」
我很安慰，「一起上學去吧。」
他抱怨︰「都沒有其他生活。」
我揶揄他︰「你想逛哪些酒吧哪些紅燈區？」
我們穿上大衣，往學校出發。
在課室門口，他忽然說︰「余家亮我愛你。」
我是他，我也愛我，這叫感激，不叫愛。
過兩天，他問我︰「小亮，做不做兼職？」
我訝異，「趕勞作還來不及，哪來時間？」
「最近工資高，一小時可達十五元，還有小費。」
我搖頭，「要錢何用？」
他氣結，「這句話比瑪麗安東奈的Qu'ilsmangentdelabrioche還能難听。」
「瑪麗安東奈其實沒說過那樣的話。「
「我想儲一筆旅費春假與你結伴到意大利看建築。」
這到是個好主意，我心動。
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我說︰「我請你吧。」
「那怎麼可以。」他不以為然。
「沒有問題。」
「你家好似十分富裕，父母又疼惜你。」
「家母長袖善舞，又處處為我著想。」
劍華說︰「我沒有怨言，我知道有汽水小販的兒子終于憑獎學金在劍橋法律系畢業。」
「那你知道就好。」
那天晚上，母親與我通電話，我一時口快，說我大雪中接送同學，真是日行一善。
她靜了一會，「是男還是女？」
我即時回答︰「男女都有。」
「小亮，別家的女兒一旦結交男朋友，立刻叫人管接管送，我不是叫你學她們，可是，你也小心一點。」
「明白。」她真厲害，似有千里眼。
「學校里一定有好些雪找飯票的女生，目光犀利，手段高超，擒獲獵物，便自他第一份薪水用至他退休，你不必學她們，可是，也別太笨。」
「是，是。」我忙不迭答應。
「生活好嗎，功課如何？」她聲調比較緩和。
「都過得去，我不大出城，專心讀書。」
「假期可有興趣與我到紐約－－」
我月兌口︰「我打算去歐洲。」
媽媽仿佛有點失望，「隨得你。」
我問她︰「李叔可听話？」
母親笑了，「過得去，算是那樣了，凡事有個伴。」
「我爸呢，許久沒他音訊。」
「他沒有與你聯絡？」
我黯然，大抵他忙不過來，他自己的事多。
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母親感慨，「太不像話了，厚此薄彼。」
「媽，幾時來看我？」我連忙改變話題。
「聖誕節如何，春假你又說沒空。」
「記得別穿貂皮大衣，會遭環保仔淋紅漆。」
「他們還那麼緊張？」
「老媽，為虛榮身上穿別人的皮總不大好。」
「咄，你不吃雞不吃蛋？」
「為了生存又比較好些，媽，實不相瞞，我想吃素。」
「你當心不夠體力。」
母女閑談一開口就是三十分鐘，與媽媽始終有說不盡話題，我算得幸運。
電話單子上有許多號碼由劍華所拔，他借用我的電話，可是從不歸還長途電話費用，幾個仙一分鐘他一樣省下。
十二月，雪越下越大，學校放假，我孵在家里做模型，劍華把他的工作也搬到我家做，深夜才由我送他回去。
一天晚上，路上像西伯利亞，幾乎沒有車輛，我把性能超卓的路華車奮力壓過一尺深積雪送他到門口。
好心的房東開門出來，見司機是女生，不勝訝異，「小姐你要當心，你身上可有電話，萬一拋錨，立刻報警，車上備毯子否？不如在此過夜，明早才走。」
我笑答︰「沒問題。」
「千萬小心。」
我看看劍華，他好似覺得我是神奇女俠，無所不能，他朝我擺擺手說再見。
房東看我上車，喃喃說︰「華人真守禮，換了白人青年，早就雙棲雙宿。」
同居省錢又省事，不必接送，值得考慮。
我小心翼翼駛車回家，很幸運，雪停了，可以看清路面，整條街只得我一部車，好不寂寥。
到這個時候，我心靈目明，鄧劍華不會照顧我，他有心無力，也不能怪他，要照顧一個人，需要大量人力物力。
回到家，我躺進溫暖被窩，睡了。