一個星期之後,米氏決定接納羅夫作為伙伴。;;
消息一下子傳開,通行都知道了,若間老字號沉得住氣,不貴可否,只裝作看不見,小家子氣一點的行家則妒忌不已。;;
阿利感慨地同叔父說︰「這三十年來第一次有意大利人看得起我們,應當大家慶幸,可是你看,同行如敵國,反而惹來一大堆閑言閑語。」;;
「自家爭氣就是了。」;;
「真是一盤散沙,根本不知團結就是力量。」;;
杏友忽然笑了,「這是他們形容華人的慣用詞。」;;
約瑟羅夫勸道︰「你賺到錢,自然有地位。」;;
阿利說︰「也只得這樣想。」;;
杏友賺到第一筆獎金,阿利勸她置地。;;
「一定要有瓦遮頭,方能談及其它。」;;
他陪她去找公寓房子。;;
秘醬安妮詫異,「還不求婚?也是時候了。」;;
阿利微笑。;;
「別給她太多自由,抓緊她。」;;
阿利答︰「待她長胖一點再說。」;;
「胖了就更多人喜歡。」;;
「我有信心。」;;
「是嗎,那就好。」;;
她也愛他,平時一聲不響的瘦弱女,看見他被欺侮,挺身而出,不顧一切地維護他。;;
那一次真叫他感動落淚。;;
他了解她,她甚至不會為自己辯護,為他卻毫不猶疑。;;
一定會娶她,但還不是時候。;;
她搬離了周家替她租的公寓,自立門戶。;;
阿利讓她成立一個獨立部門,設計個人作品,招牌叫杏子塢。;;
開始有外國雜志要訪問莊杏友。;;
「莊小姐,杏子塢的塢是什麼意思?」;;
「小小的。低窪的花床。」;;
「啊,多麼美妙,那處種杏花嗎?」;;
「不錯,杏子是我名字。」;;
「你喜歡杏花?」;;
「中文裹杏與幸同音,杏友,則是幸運之友。」;;
「你覺得自己幸運嗎?」;;
杏友雙目中忽然閃過極其寂寞的押色。阿利看在眼里,暗暗詫異。;;
只听得她說︰「是,我極其幸運。」但不似由衷之言。;;
「運氣在你的行業裹可佔重要位貴?」;;
「在任何環境里,運氣都非常重要,你需十分勤力,做得十分好,還有十分幸運。」;;
「莊小姐,听說你快與羅夫先生結婚。」;;
杏友忽然笑了,在阿利眼中如一朵花蕾綻開那般嬌美,他想听她如何回答。;;
杏友卻道︰「我尚未決定什麼時候求婚。」;;
記者也笑,「告訴我們,華裔女打天下的苦與樂。」;;
「嘩,你可有六個鐘頭?」;;
「有。」;;
約瑟羅夫勸說︰「你這樣寵她不是好事。」;;
阿利只是微笑。;;
「女人寵不得。」;;
「叔父好似相當了解女性。」;;
「-,她羽翼既成,一飛沖天,你留不住她。」;;
阿利沉默。;;
「你還不明白?」;;
「我了解杏子,她尚未準備好。」;;
約瑟羅夫揚揚手,「你一向精明,阿利,這次可別走寶。」;;
阿利低下頭,略覺無奈,平白添了心事。;;
「你表妹初夏出嫁。」;;
他抬起頭,「恭喜叔父。」;;
「請杏子代為設計一襲禮服,記住,需莊嚴秀麗,不得低胸露背。」;;
阿利大笑,「一定可以做到。」;;
知道後杏友大感意外。;;
「結婚禮服?我不會那個。」;;
「叔父點名要你幫忙。」;;
「那麼,讓我兒見你表妹羅薩琳。」;;
羅薩琳身段嬌小,皮屑白哲,一頭大霧發,長得似拉斐爾前派畫中女主角。;;
她誠意拜托︰「尚有兩位伴娘。」;;
杏友點點頭。;;
「全交給你了。」;;
「我畫幾個樣子給你挑。」;;
「不,杏子,一件足夠,我信任你。」;;
杏友十分感動,這一家人就是這點可愛。;;
她在工余四出選料子,樣子心中早已經有了,她曾同自已說過,結婚禮服一定會親手設計。;;
既然自己一生都不會用得著,那麼,就讓給可愛的羅薩琳吧。;;
杏友找到一匹象牙色英國諾丁咸制的真絲,有十多年歷史,可是抖出來依然閃閃生光。;;
她先用白布制成樣子給羅薩琳試穿。;;
整件禮服並無突出之處,可是船形領口上有巧妙花瓣裝飾,使得新娘子的面孔就似花蕾,無比嬌俏。;;
羅薩琳看到鏡子嘩一聲,忍不住哭起來。;;
杏友嚇一跳,「不喜歡?」;;
她緊緊擁抱杏友,「謝謝你,杏子,謝謝你。」;;
她美得似小仙子。;;
「頭紗用什麼式樣?」;;
「叫令尊送一頂小小鑽冠給你。」;;
說完,杏友吐吐舌頭。;;
誰知約瑟羅夫進來看見女兒,淚盈于睫,「好,好。」一口應允。;;
可是阿利羅夫才是最高興的一個︰杏子竟與他家人相處得這麼好。;;
羅薩琳問︰「杏子,你爸也疼愛你吧。」;;
「是,他雖然清貧,可是深愛我,可是,他已不在人世。」;;
「可憐的杏子。」;;
杏友無奈地微笑。;;
阿利過來,輕輕握住杏友的手,杏友抬起頭來看看他,不說話。;;
禮服制成那日,剛巧有一本著名家居生活雜志來訪問,記者看到了,站在那里發猷,一定要拍照,杏友問過羅薩琳,她說沒問題,杏友又征求約瑟及阿利同意。;;
安妮在一旁說︰「莊小姐做事如此細心,我們真學不到。」;;
大家都決定讓禮服出一陣子鋒頭。;;
記者問︰「全部手制?」;;
「是。」;;
「多少工人,用了幾多時間?」;;
「我一個人,約兩個星期時間,遂針做。」;;
「真是一件最美麗的新娘禮服。」;;
「新娘比衣服還要漂亮。」;;
「你可打算接受訂單?」;;
杏友笑,「不不不,這是為一個好朋友所做,只此一件,下不為例。」;;
「多可惜。」;;
束腰大裙子上沒有一塊亮片或是一粒珠子,也無花邊蕾斯,羅薩琳穿上它,就是像圖畫中人。;;
猶太式婚禮儀式只比中國人略為簡單,已經入鄉隨俗,可是仍叫杏友大開眼界。;;
婚禮上有室樂團演奏音樂,並且有歌手唱情歌助興。;;
杏友穿看淡灰紫色套裝,十分低調,心情還算不錯,坐著喝香檳。;;
阿利形影不離,「一會兒我教你跳婚禮慶典之舞。」;;
「好呀。」;;
就在這個時候,歌手忽然改口,輕輕地,充滿柔情蜜意地唱︰「我愛你直至藍鳥不再唱歌,我愛你直至十二個永不,那是好長的一段時間……」;;
杏友發猷。;;
過一會兒她自言自語地說︰「謊言。」;;
阿利莫名其妙,「什麼?」;;
「沒事。」;;
婚禮到最後進入高潮,新郎與新娘踏碎了包在布塊里的玻璃杯,然後大家手拉手一起跳舞。;;
杏友喝得酪町。;;
回程里她一動不動睡著。;;
阿利把車停在她家附近,在駕駛位上陪她純著。;;
天漸漸亮了。;;
杏友睜開雙眼,「憶,頭痛。」;;
阿利也醒來,微笑,「早。」;;
「昨夜我們在車上度過?」杏友驚問。;;
「別告訴任何人,請照顧我的名譽。」;;
杏友看著他深情的眼楮,「放心,我會對你負責。」;;
他自口袋里取出一只天藍色盒子,「那麼,請接受這件禮物。」;;
「我─」杏友按著太陽袕。;;
「是叔父感謝你為他愛女縫制嫁衣。」;;
杏友松了口氣。;;
打開小盒一看,是一對心型鑽石耳環。;;
「呵,真漂亮。」;;
她立刻照著汽車倒後鏡戴上,「我永不除下。」;;
「杏子,下個月我陪你去歐洲開拓市場。」;;
杏友搖搖頭,「歐人剛月復自用,對外人成見深,門戶觀念太重。不易為。」;;
「一定得設法把那圍牆打一個洞。」;;
「我不會抱太大希塑。」;;
「盡管嘗試一下,至少也讓人家知道你是誰。」;;
杏友微笑,「你是決意棒紅我。」;;
「憑你自己本事,杏子,各行各業,沒有誰捧出過誰,均靠實力。」;;
「是,先生。」;;
杏子塢在游客區設有小小一家門市店面,杏友不常去,平日交安妮打理,那日,特地把羅薩琳的禮服帶回店去密封裝盒子,遇到不速之客。;;
那是兩位年輕華裔婦女。;;
站在玻璃櫥窗外,猷凱地看杏友折好婚紗。;;
片刻,她們推開玻璃門進店。;;
安妮連忙上前招呼。;;
杏友看清楚兩位小姐都廿多歲模樣,衣著考究,分明是環境富裕的游客。;;
進門來都是客人,杏友放下手上工夫。;;
只見其中一位像著魔般指看婚紗說︰「我在家居及花園集志上見過這件禮服,原來它在這里。」;;
安妮頭一個笑出來。;;
「我願意買下它。」;;
安妮解釋︰「這是非賣品,再說,它已經有人穿過。」;;
可是那標致的女郎懇求︰「請讓我試穿一下。」;;
她的同伴有點不好意思,「她下個月結婚,找不到禮服。」;;
呵。;;
女人同情女人。;;
杏友問︰「有無到歐洲幾家名店去看過樣子?」;;
準新娘懊惱,「不是太平凡,就是太新穎,況且,我不喜歡暴露。」;;
另一位問︰「這件禮服由誰設計?」;;
杏友答︰「我。」;;
「對,你姓張。」;;
「不,小姓莊。」;;
「莊小姐,我們姓王,這位下月出嫁的女士是我表妹。」;;
「莊小姐,求你幫我設計一件。」;;
杏友笑,「對不起,我不做婚紗。」;;
「這件呢?」;;
「這件特別為好友縫制。」;;
「她真幸運。」;;
那位年紀略輕一點的王小姐抓起禮服就自說自話走進試身間換上。;;
出來時鼻子通紅,「這就是我要的禮服。」都快哭了。;;
她坐下,不願動,也不肯月兌下人家的禮服。;;
杏友笑,「我介紹幾位設計師給你,安妮,把愛德華及彼得的電話地址交給這位王小姐。」;;
那女郎撒嬌,「我只要這一件。」;;
「慶芝,別這樣,人家要笑我們了。」;;
安妮斟上一杯茶,「不要緊,我們的針織便服也很漂亮,請看看。」;;
那慶芝說︰「慶芳,你幫忙求求人家嘛。」;;
杏友一征,王─王慶芳。;;
她忽然之間靜了下來,四周圈的聲音-時消失,杏友什麼都听不見,耳邊只余王慶方三個字。;;
是她嗎?;;
一定是她,秀麗的鵝蛋臉。好脾氣,一派富泰的神情,錯不了。;;
杏友定一定神。;;
只見安妮把杏子塢招牌貨取出給她挑選,她也不試穿,便應酬式選了兩件外套。;;
她表妹仍然穿著婚紗,「真沒想到有這樣可愛的小店。」;;
安妮笑,「不算小了,去年制衣共七萬多打。」;;
杏友不發一聲。;;
那王慶芝小姐終于依依不舍月兌下禮服。;;
王慶芳取出名片放下,「莊小姐,幸會。」;;
杏友連忙接過道謝。;;
王慶芝說︰「快叫星祥來接我們。」;;
她表姐卻道︰「他在談生意,怎麼好打擾他。」;;
「碎,要丈夫何用。」;;
「你應當嫁司機,全天候廿四小時服侍。」;;
安妮笑得合不攏嘴。;;
只見王慶芳撥電話叫家中車子出來接。;;
擾攘半天,兩位王小姐終于離去。;;
安妮這才詫異地說︰「天下竟有這種富貴閑人。」;;
杏友忙著收抬,不置可否。;;
安妮取過名片讀出︰「王慶芳,台塑公司美國代表,」她問︰「那是一家大公司嗎?」;;
杏友不知如何回答。;;
安妮發覺杏友神色不對,「你不舒服?不如回去休息,我替你收抬。」;;
杏友跌跌撞撞回到家里。;;
她喘息著,像是被猛虎追了整個森林,虛月兌似跌坐在沙發里。;;
過了許久,杏友臉上忽然現出一絲苦澀笑意,是嘲弄自己儒怯。;;
全都過去了,莊杏友已再世為人,還怕什麼。;;
電話鈴響,杏友抬頭,發覺暮色已經合攏。;;
她順手開燈,燈泡壞了,不亮。;;
電話由阿利打來,「安妮說你不舒服?」;;
「現在好了。」;;
「我這就過來看你。」;;
他帶來豐富食物,見燈壞了,迅速替她換上新燈泡。;;
杏友凝視他良久,忽然說︰「阿利羅夫,讓我們結婚吧。」;;
阿利一征,佯裝訝異,「什麼,就為看這盞燈?」;;
「為什麼不呢,世人還有更多荒謬的結婚理由。」;;
阿利頷首,「你想享福了。」;;
「可不是。」;;
阿利佯裝獰笑,「沒這麼快,羅夫在你身上花的本錢需連利息加倍償還,你還得幫我打天下。」;;
「我想回家做家務。」;;
「洗燙煮全來?」;;
「是,洗廁所都干。」;;
「那豈非更累,逃避不是辦法。」;;
「誰說我逃避,我喜歡管家。」;;
「孩子呢,打算生幾個?」;;
杏友忽然噤聲。;;
半晌她才說︰「告訴我關于你歐洲的計劃。」;;
阿利點點頭,「幸好馬上蘇醒過來。」;;
阿利策劃替她獵取獎項。;;
怎麼樣進行?當然是請客吃飯拉關系,巧妙地說好話送紅包。;;
世上沒有免費午餐,沒有付出,何來收獲。;;
在巴黎的一個星期,杏友天天穿著華服鑽飾陪阿利外出晚宴。;;
妝扮過的她猶如一名東方公主,公眾場所內吸引無數目光。;;
女子出來打天下,長得好,總佔便宜。;;
賬單送到酒店來,杏友看了心驚肉跳。;;
「落手這樣重,可怎麼翻本。」;;
「在所不惜。」;;
「古巴雪茄十盒,克魯格香檳二十箱,送給誰?」;;
「這些細節你不必理會。」;;
「人類的貪念永無止境。」;;
阿利答得好︰「我滿足你,你滿足我,不亦樂乎。」;;
他的算盤精彩,往往叫杏友駭笑。;;
她身上的珠寶全部租回來戴,耀眼生輝,天天不同,可是用畢即歸還首飾店。;;
不過送給有關人士作為紀念的卻毫不吝嗇,顏色款式,全部一流。;;
頒獎那日下午,阿利同她說︰「你穩躁勝券。」;;
杏友答︰「那多好。」;;
「為什麼不見你興奮?」;;
「得意事來,處之以淡。」;;
「你總是郁郁寡歡。」;;
「別理我。」;;
「我不理。還有誰理。」;;
杏友笑了,他的權威用不到她身上,他無奈。;;
他為她挑了一襲桃紅緞子極低胸大蓬裙,她無論如何不肯,只穿自己設計的半透明小小直身黑紗禮服。;;
「听我的話,杏子,你上台領獎需吸引目光。」;;
「我不需要那種目光。」;;
「固執的驟子。」;;
「彼此彼此。」;;
他取出首飾盒子。「戴上這個。」;;
盒子一打開,「嘩,」杏子說︰「如此槍俗。」;;
阿利發怒,「再說,再說我揍你。」;;
杏友連忙躲到一角。;;
這次所謂金針獎並非歐洲大獎,可是見阿利花了這麼多心血,她不忍拆穿。;;
沒有一步登天的事,打好基礎,慢慢來。;;
她趁一絲空檔,獨自出外。;;
幾個旅游熱點與初次觀光的感覺完全不同,冷眼看去,只覺陳舊、老套、因循。;;
露天茶座的咖啡遞上來,半冷溫吞,杏友沒有喝,老懷疑杯子沒洗干淨。;;
她買了一支棒冰,在亦皇宮門外輪候排隊人內看塞尚畫的隻果。;;
售票員估錯年齡,對她說︰「請出示學生證。」;;
杏友暮然抬頭,才發覺時光已逝,永不回頭,她不再是從前那個莊杏友。;;
她喏然退出隊伍,回酒店去。;;
她發覺阿利在沙發上睡著了,這幾天他也真夠累的。;;
杏友過去坐在他身邊,這小個子做起生意來天才橫溢,充滿靈感,什麼時候落注,其麼時候撤退,均胸有成竹,百發百中。;;
太精明的他無疑給人一點唯利是圖的感覺,因此庸俗了。;;
世人都不喜歡勞碌的馬大而屬意悠閑的馬利亞,可是若沒有銖錨必計辛勤的當家人,生活怎能這樣舒服。;;
這時阿利忽然驚醒,「哎呀,時間快到,為什麼不叫我。」;;
杏友梳妝完畢,啟門出來,穿的正是阿利挑選的桃紅色緞裙,毫無品味,卻萬分嬌艷。;;
阿利心里高興,嘴巴卻不說出來。;;
在電梯里。男士們忍不住回頭對杏友看了又看。;;
頒獎大會不算精彩。歐洲人最喜親吻雙頰,熟人與否,都吻個不已,杏友臉上脂粉很快掉了一半。;;
她那件束腰裙子最適合站著不動,一不能上衛生間,二吃不下東西,整個晚上既渴又餓,因此有點不耐煩,可是年輕的她即便微慍,看上去仍然似一朵花。;;
阿利有點緊張,抱怨場面沉悶。;;
他完全是為她,與他自己無關。;;
杏友站起來。;;
「你去哪里?」;;
「洗手。」;;
「快點回來。」;;
「知道了。」;;
她把手放在他肩上,示意他鎮靜。;;
杏友牽起裙據走到宴會廳外的小酒吧,叫了一杯威士忌,一飲而盡,再叫一個。;;
有人在她身邊說︰「好酒量。」;;
杏友回過頭去。;;
那是一個像舞男般的歐洲人,慣于搭訕。;;
「難怪你出來喝一杯,實在沉悶,听說幾個大獎已全部內定。」;;
杏友微笑。;;
這個時候阿利尋了出來,看見杏友,瞪那男子一眼,「快進去,」他催促她,」輪到你了。」;;
杏友掙月兌他的手,這是他為她編排的一條路,但不是她要走的路。;;
在該-那,她知道她永遠不會愛他,呵是她敬重他。;;
她不是知恩不報的人,故此不會讓他知道她的不滿。;;
兩人重返會場,已經听到司儀宣布。;;
「金獎得主,是羅夫制衣的莊否友小姐。」;;
她連忙展露笑容,小跑步那樣搶上台去,粉紅色裙子似飛躍的傘。;;
答謝辭一早準備妥當,且躁練過多次,鎂光燈閃閃生光,她得體地,半驚喜地接過沉重的水晶玻璃獎狀,在掌聲中順利下台。;;
阿利興奮到極點,「大功告成,杏子,恭喜你。」;;
杏友放下獎狀走到洗手間去。;;
酒氣上涌,她用冷水敷一敷臉。;;
身漫站著一個外國女人,染金發,深色發根出賣了她,眼角皺紋如鳥爪一般,正在補鮮紅色唇膏。;;
她忽然說起話來︰「猶太人捧紅你?」;;
杏友一征。;;
「當心,猶太人付出一元,你還他一千,他還說你欠他一萬。」;;
這是說阿利羅夫嗎?;;
我認識他們家你別以為鴻運當頭。「杏友不禁好笑,拿一個這樣的獎,也有人妒忌。她說︰「太太,我想你是喝多了。」;;
什麼年齡,做什麼樣的事。;;
人人都年輕過,趁少不更事之際多吃一點,多玩一點,多瘋一點。;;
到了她這種歲數最適合陪孫兒上幼兒園,樂也融融,還當風立看喝干醋爭鋒頭干什麼。;;
杏友不去理她,靜靜回到座位。;;
忽然她伸手過去握住阿利的手。;;
她知道他對她是真心的,她代他不值。;;
「明日,我們先開記者招待會,然後,回請這班人。」;;
「什麼,還有?」;;
「當然一直長做長有。」;;
有人過來敬酒,不知怎地,杏友一一喝盡。;;
她空著肚子,很快喝醉。;;