小區十分感動，一個女子毋須伴侶時時刻刻以她為重，多麼可愛，幸運的他不知可以勻出多少寶貴的時間來辦正經事，相信每一位成功男士背後都有如此明白大理不拘小節的女伴。
果然，不消片刻，甄保育氣急敗壞告訴她︰「乃意，我們有急事要回家處理，已訂好飛機票今夜走。」
乃意連忙致電航空公司，該日票子已售罄，正在查第二第三間的票房，岱宇說︰「算了，這明明是她們兩姐妹的詭計，我們索性過幾天才走好了。」
乃意聞言放下電話轉過頭來笑問︰「你同保育已經有默契？」岱宇笑著點點頭。
她心情好似很愉快，走到窗前，輕輕哼一首歌︰「滴不盡的相思血淚拋紅豆，開不完春花春柳滿畫樓……」
乃意訝異，「什麼地方听來這樣老歌？」
「任乃意任乃意，你如此粗心大意，試問如何做一個好作家？」
「作家還有作家的模子不成？」
岱宇笑說︰「想必有一分清秀，二分細膩，另加點善感，添些心靜，方能做得成作家。看你，把你放進絞汁機，擠出來的怕只是滴滴俗氣。」
乃意氣道︰「听上去你頂適合寫作。」
「我才不要做那樣艱巨的工作，」岱宇聲音低下去，「告訴你不妨，我已買下一間小紅屋，過些時候，與保育到這邊來定居，天天就是在後園荼縻架下喝香檳度日。」
乃意怔住，心內絲絲歡喜，真是天造地設一對，也得要兩個人同心合意沒出息才行。
岱宇說下去︰「家私統共讓給甄佐森，李滿智也該滿意了吧，到時，甄保育無財無勢無身份，誰還來蚤擾我們。」
乃意說︰「你是罕見的、願意這麼早過二人世界的女子。」
岱宇笑笑問︰「你呢？」
「我？三十，三十五，誰知道，首先，我要找到名同利。」
岱宇搖搖頭，「我說錯了，任乃意，你是個濁人才真。」
乃意不以為忤，「眾人皆濁，我獨清？不餓死才怪。凌岱宇，你這種吃遺產的人怎麼會明白民間疾苦。」
乃意去看過那間小紅屋，背山面海，花園足有半畝地大，門口好幾株參天大樹，以岱宇的能力來說，房子不算豪華，岱宇一向不重虛榮，她崇尚世上至難獲得的真愛。
這才是一個人的致命傷。
一架飛機來，卻分開三班飛機走。
乃意想都沒想過，相差四十八小時，便發生那麼大的事。
乃意先陪岱宇回甄府，偌大廳堂樓房靜悄悄，一點聲響都沒有，問下人，只說老佛爺令所有人都趕到公司去了。
岱宇冷笑說︰「由此可見，在他們心目中，我還真不算是一個人。」
乃意看著天花板，側著頭想半天，同岱宇說︰「我要你答應我，無論甄家同你商議什麼，都請你知會我與小區一聲。」
岱宇說︰「我在這里只是個閑人，他們才不會同我商量大事。」
乃意似有預感，「不一定，有許多事會出乎你我意料。」
乃意回到家，前來替她開門的竟是乃忠。
他比她高許多，下巴與上唇微微長著青色的影子，雙手插在褲袋，正向姐姐笑。
乃意緊緊握住他的雙手，「長遠不見，好不好？」又問，「阿姨又在什麼地方。」
任太太答︰「阿姨住慣酒店，老派頭不改。」
乃忠坐下，雙腿一繞，活像大人，「我已經讀過你在報上的連載。」
乃意笑問︰「你認為如何？」
乃忠皺皺眉頭，一派有口難言的樣子，欲語還休。
乃意笑說︰「不要緊，我受得了意見。」
「十分十分幼稚。」
乃意一怔，索性再問︰「還有呢？」
「實則上就是你目己的故事，對不起，那怎麼行，你要學著寫別人的故事才對呀。」
乃意笑著斥責他︰「小男孩懂什麼！」
「我身量比你高，我不再是小孩子。」
乃意終于不耐煩，「人不是論斤秤的，小兄弟。」
任太太說︰「好了好了，整年不見，一見就同弟弟吵嘴，做姐姐沒有姐姐的款。」
又是偏幫乃忠，太沒意思，乃意站起來回房去。
只听得乃忠在她身後說︰「公開日記就可以賺取生活？」
任太太又說︰「你姐姐才剛開始寫作，你怎麼不給她一點鼓勵？」
不必客氣了，乃意冷笑，有讀者的支持即可。
案頭擱著出門期間收到的信。
她揀報館的信先拆。
「乃意同學，少女日記刊登不到一月，甚受歡迎，出版社有意將大作輯成單行本出版，請與我們聯絡為要。」
乃意目瞪口呆，半晌用力擰一擰面頰，痛，不是夢，真有其事。
大作，哈哈哈哈哈，大作，乃意感動得流下淚來，她原本還以為不知要多走幾許黑暗的冤枉荊棘路，沒想到如此順利地開始第二步。
乃意當然明白，編輯口中逢作必大，是一種客套，倘若真正從此相信自己寫的誠屬大作，那麼，作品生生世世成不了大作。
還遠著呢。
乃意顫抖著聲音，生平第一次在電話里與出版社編輯談生意。
是大人了，有自己的收入，不管多寡，量入為出，即能經濟獨立。
她同編輯說︰「我會珍惜這個好機會，我不會讓你們失望。」
編輯在另一頭听到這樣可愛天真誠意拳拳的應允，不禁也感動起來，到底要發掘新人。
得到鼓勵，乃意心情大好，頓時和顏悅色起來，稍後，與阿姨共聚，亦有說有笑。
阿姨稱贊她︰「寫得很好，不落俗套，清新可喜，我都看過了。」
乃意訝異，「你在哪里看到？」
阿姨意外，「不是你叫令堂影印了寄給我的嗎？」
乃意這才知道，母親亦十分關心她。
「不過可別疏忽正經功課。」
乃意溫和答︰「我知道。」
任太太對妹子有感而發，「你對我這兩個孩子，比我還有辦法。」
乃意忽然說︰「《聖經》上講過，先知在本家，永不吃香。」
那天他們回家，小區急找乃意。
他約乃意在街角等，車子來時，岱宇也在。
乃意笑問︰「什麼大事？」
可不就是大事，岱宇雙眉緊蹙，小區神態凝重。
小區表達能力一向高強，簡單明了扼要地說︰「甄氏經濟出了問題，盼岱宇出份子幫著填。」
乃意耳畔「嗡」一聲，來了，來了，她鄭重地搖搖頭，「不行，這是個無底洞，白填。」
小區說︰「我就懷疑，甄氏是否真需要出動岱宇名下的款子。」
那邊岱宇輕輕幽幽地說︰「是保育跟我開的口，說是他大哥佐森的紕漏，不填下去，叫老封君知道，他們兄弟倆都不得了。」
乃意斬釘截鐵道︰「不行！」
岱宇又說︰「林倚梅已經一口答應出她那份。」
乃意不禁大奇，「這是干嗎，拍賣行竟投？」
「我想，」岱宇怔怔地，「我要那麼多錢來也無用。」
乃意冷笑一聲︰「你開玩笑！穿得好吃得好住得好，哪一樣不用阿堵物，你現無親無故，唯一靠山就是這筆遺產，小姐，你今年多大，二十，二十一？來日方長，你肩會挑還是手會提，那麼大口氣說錢無用？」
小區也忍不住加一句︰「岱宇，處理財產方面，你千萬要當心。」
乃意皺皺眉頭，「你那律師叫什麼名字，韋文志是不是，你起碼該找他商量一下。」
岱宇只是低著頭。
小區與乃意面面相覷，知道她心意已定，多勸無益。
乃意盡最後努力，「那麼，你把小紅屋留著自用，另外剩一筆起碼生活費以防萬一。」
岱宇輕輕說︰「小區，乃意，你們倆真是一對大好人，不過這一次請不要為我擔心，度過這個難關，我們就舉行婚禮，保育會照顧我。」
乃意還有許許多多意見，有待發表，只是開不了口。過一會兒，她說︰「岱宇，留著小紅屋。」
岱宇笑，「好好好好好，高興了吧。」
乃意面目呆滯，自問沒有盡朋友責任，愀然不樂。
把岱宇送走，小區安慰乃意，「我們只能做那麼多。」
「我要真是她姐妹，」乃意握著拳頭，「就好說話，就有權同甄家周旋。」淚盈于睫。
小區一味勸慰，「算了，姐妹又如何，更有許多話說不得，不知多少兄弟反目成仇，陌路一樣。」
「維真，我相信整件事是一個騙局。」
小區沉吟。
「這分明是甄佐森與李滿智要掏盡岱宇的遺產。」
「我調查過，甄佐森的確需要一筆不大不小的款子填虧空，親戚互相幫忙，也是應該的，他們婚後，也就無分彼此了。」
「不，」乃意看著天空，「甄保育決娶不了凌岱宇。」
「什麼？」
「小區，這是一個詭計。」
「不會的，甄保育是我朋友，我清楚他，他不會害凌岱宇，相信我，保育甚至不會傷害一只蒼蠅。」
乃意的左眼蓋一直跳個不停，她正伸手搓柔著。
「岱宇的年紀比你大，你別太替她擔心。」
乃意嘆口氣，「年齡同智慧不掛鉤。」
小區噗哧一聲笑出來，在他眼中，任乃意何嘗不是魯莽女，卻偏偏賣弄聰明。
「明天一早，我們分頭辦事。」
乃意早已以維真馬首是瞻，「請吩咐。」
「我去找韋文志律師，你去與甄保育談談。」
是有這種必要。
該夜，乃意心緒有點亂。
初中時她曾偷學吸煙，躲著怞過兩包，有犯罪感，因此停吸，可能已經上癮，一連數日，同今晚一樣心神不寧。
睡不著，她伏在桌子上直寫了半夜稿子。
第二天，甄保育約乃意在海邊一間咖啡室見面。
乃意勇敢地說出她胸中疑竇。
甄保育笑了，「乃意你想像力真豐富，不過也真虧得你體貼入微地為岱宇設想，我且問你，即使你不信任我們，你可知我祖母是岱宇的什麼人？」
「外婆。」
「這就是了，難道外婆會看著岱宇吃虧不成。」
乃意微笑，「問題是，保育，老太君的視力能看到多少，你們又讓她看到多少。」
甄保育並不動氣，「乃意，老太君的目光犀利，超乎你意料之外。」
甄保育態度誠懇，言語中肯，乃意看不出有什麼破綻，只得慢慢套話。
「那麼，你決定與岱宇到加國結婚？」
保育點點頭，「我和她都適合過寧靜與世無爭的生活。」
「生生世世此志不渝？」
保育非常吃驚，「任乃意，將來的事，誰能擔保，怎麼可以要我作終身承諾？量你也不是如此不合理的女子。」
乃意馬上認錯，「是，你說得對，是我冒失。」
保育笑，「我一定原諒你。」
「對，老太太贊成你與岱宇嗎？」
保育答得很堅決，「是我找伴侶，不是老太太找對象。」
「將來的生活費用呢？」乃意緊迫不舍。
「乃意，你的語氣好比我的丈母娘。」
「說呀。」乃意催他。
保育攤攤手，「我們兩人能吃多少？祖母不會難為我倆。」
乃意雙目圓滾滾，死盯住保育，保育問心無愧，亦直視乃意，半刻，乃意說︰「保育，有什麼事，我不會放過你。」
甄保育笑不可抑，「保不定岱宇有一日撇掉我，賬又怎麼算？」
乃意冷笑道︰「她扔掉你，卻天經地義。」
「喂，任乃意，你還算不算新女性？」保育怪叫。
「這同新舊無關，」乃意笑，「我擺明偏心。」
保育說︰「乃意，答應我，將來做我們孩子的教母。」
計劃那麼長遠那麼理想那麼周詳，不知恁地，乃意卻有不祥之兆。
「我們下個月訂婚，待這邊一切公事都擺平之後，便過去那邊安頓生活。岱宇上學，我打理家務，乃意，你沒吃過我做的紅燒獅子頭吧，告訴你，一等一好味道，包管你愛不釋口。」
听得乃意怪羨慕的，亦欲效顰，一想，才記起自己的願望是名成利就，況且，總要待名利雙收之後，才有資格返璞歸真，只得啞口無言。
于是說︰「保育，我先走一步。」
「是約了小區吧，維真是個好人，別放過他。」保育擠擠眼。
乃意只是笑，區君人緣真正好。
「他對你極其體貼，知道你不喜歡他臉上的皰，到處找醫生治。」
乃意一怔，皰，什麼皰？半晌，才記起來，「啊，那幾顆小豆。」不是早治愈了嗎，都不覺礙眼。
「對女孩子好是應該的，」保育笑說，「多強還是弱者，力氣先天不足，且特別敏感多愁，又要受生育之苦，我樂意做小區同志。」
傍晚區維真來找她，乃意先細細觀察他的臉頰，果然，只剩細細皰痕，面皰已愈。
看來下過真工夫。
他自去與乃忠絮絮談了一會兒，乃忠的態度漸漸恭敬，又向姐姐投來一眼，像是說︰沒想到那樣無聊的姐姐有這樣有料的朋友。
乃意啼笑皆非。
轉頭她悄悄問小區︰「你找韋文志律師干什麼？」
「啊沒什麼，我見他很是個人物，年紀又同我們相仿，便存心同他交個朋友。」
「已經開始攏絡人了。」乃意笑。
維真笑，「保育又怎麼說？」
乃意下定論，「保育對岱宇是真心。」
「這我也看得出來。」
「維真，我們只得步步為營了。」
維真抬起頭想一會兒，「乃意，我有第六感覺，這件事有什麼地方不對勁，我們好像只看見了陰謀的冰山之尖，還有大部分藏在水晶宮下。」
「維真，你的感覺完全同我一樣！」
「會不會是我們疑心太大？」
維真很快恢復常態，笑著說︰「不然就是你急急要找小說題材。」
乃意含笑送維真出去，一邊說︰「最好能同甄老太談談，你說是不是？」
「下星期家父請客，老太太正是主客，不如你也一起來。」
「我？」乃意卻遲疑，這不就是拜見伯父伯母？
「你考慮考慮才答復我。」
維真最聰明，永不強人所難，但又一直可以順理成章得到他要的東西。
回轉客廳，只听得父親說︰「……矮一點。」
乃意笑問︰「誰矮？」
「維真呀。」任太太不諱言。
「維真矮？」乃意莫名其妙，「我倒不覺得。」
任太太笑，「看順了眼，確不覺礙眼。」
乃意答︰「人不是論塊頭的。」
那石少南一板高大，言語無味，雖無過犯，面目可憎。
乃忠插嘴，「我記得區維真從前笨頭笨腦，看見姐姐怕得不得了，此刻像月兌胎換骨，機靈鎮定，信心十足，怎麼一回事？」
任太太笑說︰「以前乃意不給他機會，他如何表達自己？一上門就挨罵，自然手忙腳亂。」
乃意馬上否認，「我一向很尊重維真，他一直幫我做功課，我幾時有羞辱過他，你們別丑化我形象。」不高興了，返轉房內。
任太太朝丈夫點點頭︰「說得是，乃意從頭到尾未曾嫌棄過維真。」
乃忠忍不住笑起來。
維真充分地利用了一次機會，表現良好，得到乃意刮目相看，因而扭轉局勢，一步一步朝目標前進，發揮才能，獲得乃意更大信任，成功帶給他自信，言行舉止都瀟灑起來，維真已非吳下阿蒙。
乃意覺得這種態度太值得學習，放諸四海皆準，她決意要好好掌握報館給她的機會，慢慢走向紅磚路。
困極入睡。
身畔猶自似听得人細鬼大的乃忠諷刺她︰「還是這麼愛睡，想象中大作家是清秀敏感的多，哪里有睡覺豬拿文學獎的。」
乃意不去理他，呼呼入睡，想象中教授何嘗不應斯文敦厚，哪有像他那樣飛揚跋扈的。
注定他們兩人不能溝通。
乃意見到了慧。
慧那襲款式典雅、裁剪合度的白衣恆久耐看，真是奇跡，是制服吧，每次見面，不是忽忽忙忙，就是心情欠佳，來不及問她。
乃意說︰「我擔心岱宇。」
慧頷首，「我們也擔心她。」
「我听你們說，這是她最後一次機會，什麼意思？」
「乃意，你要好好照顧她。」慧憂心忡忡。
「告訴我多一點，我行事也方便些。」
慧不愧叫慧，慧狡黠地說︰「不行，不同你討價還價。」
乃意情急，「這同一個人的安危有關哪，稍徇一點私也不行？」
「沒有用，要發生的事一定會發生，不可避免。」
「岱宇是否會失去所有財產？」
「不要再問了。」
「她並且會失去甄保育，是不是？」
慧訝異地看著乃意，乃意悲哀地說︰「我並不笨，我推想得到，你知道寫小說這一行，一天到晚要推敲情節，習慣成自然，在現實生活中也技癢起來，忍不住做預言家，但我就是猜不透，兩人那麼相愛，要用什麼大的力道才能拆散他們，又為什麼有人要那麼做，由此可知，寫故事細節至難控制。」
慧忍不住笑起來，「看情形你當真迷上了寫作。」
乃意謙卑地笑笑。
「這些日子來，你成熟了很多。」
乃意感喟地道︰「是你的功勞吧，我見你的次數多過美，本市不知哪一個角落，一定有女孩子越長越美。」
「你要哪一樣？」慧微笑問。
「美且慧可能兼得？」
慧但笑不語，輕輕握住乃意的手。
乃意長長吁出一口氣。
這時乃忠剛剛在客廳同母親說︰「乃意睡起覺來，可真不管飛機大炮，那舒服愜意之情，叫人羨慕。我不止一次懷疑，她在夢中，另有天地，另有朋友，另有事業，醒著的世界，不過是敷衍我們。」
乃意別過慧，獨自走了出來，忽然游到一個所在，但見荊榛遍地，狼虎同群，大河阻路，黑水蕩漾，又無橋梁可通。
乃意並不怕，反而冷笑道︰「這風景敢情是為現實生活寫真來了。」
身邊傳來「咕」一聲笑，轉頭一看，卻是小區，乃意忙說︰「維真維真，你可願意與我並肩走這條艱辛的人生路？」
小區過來緊緊握住她的手，「求之不得。」
乃意寬舒地笑出來。
醒來因忙著張羅見區伯母的衣裳，把夢境忘記一大半。
岱宇百忙中陪著乃意逛街出主意。
她自己的訂婚禮也近在眉睫。
岱宇說︰「我最方便不過，戴母親留給我的一串珍珠，配上套侞白色小禮服即成。」
岱宇讓乃意看過那套珠飾，拇指大金珠子瓖白燕鑽項鏈與耳環，乃意哪里懂，但也覺得名貴，嘴里說︰「過了三十歲戴也許更加好看。」從未想過三十歲終有一天會得來臨。
岱宇說︰「你這一套衣裳可重要了，要給區伯母最佳第一印象，依我看︰不能穿沒性格的淡藍粉紅，白色有點高不可攀，灰同黑老氣，大紅霸道，綠色不討好，這樣吧，穿藏青。」
「咦，我不要，多像冬天校服。」
「那，」岱宇沉吟，「紫。」
「活茄子。」
「赤膊，肉色上陣。」
兩個女孩子笑作一團。
稍後岱宇怪憐惜地看著乃意說︰「也難為你了，暑假過後就要升學，又忙著籠絡男友，又要趕著做大作家，怪掏澄的。」
乃意也很感慨，「像不像耍雜技，一失足成千古恨。」
「你不會的，乃意，你逢凶化吉。」
「彼此彼此，岱宇。」
岱宇心滿意足地笑，「你不覺我這陣子順利得不得了？」
有點像暴風雨前夕萬里無雲的激辣大晴天，乃意沒敢說出來。
結果還是采納岱宇意見，用了第一個月的稿費，置了套中價藏青色金鈕扣套裝便服，去參加區氏飯局。
區家地方寬爽，陳設樸素，看得出是講究實際的人家，區伯父年紀比想象中大，約有六十余歲，穿唐裝衫褲，言語卻開通活潑，又好笑容，乃意放下心來。
維真那五短身材都像足區伯母，才寒暄，甄老太太駕到，乃意隨著大家迎出去。
維真一直站在乃意身邊，使乃意心情松弛，表現良好。
廣東小菜清淡味鮮，飯後乃意故意坐到甄老太身邊去，「勞煩老太太，一會兒送我一程。」
那老女乃女乃凝視乃意，「我的車可是專門要繞圈子的啊。」
乃意若無其事笑道︰「沒問題，兜風夠情趣。」
好刁鑽的小女孩，今日見未來婆婆，已算收斂，雖是這樣，她卻勝在有話直說，絕不藏奸。
上車之前維真悄悄在乃意耳畔說︰「你講話小心點，切莫掀露甄氏兄弟的秘密。」
上得車來，老封君先開口︰「區家是殷實的好人家。」
乃意靦靦地說︰「什麼都瞞不過你老人家的法眼。」
老太太笑，「你有什麼話要同我說？」
乃意想一想，「岱宇終于同保育訂婚了。」
老太太揶揄她︰「任小姐有什麼不滿意的地方嗎。」
乃意問︰「老太太你會祝福他們？」
甄老太有點啼笑皆非，「岱宇的母親，是我的女兒，你說我為不為岱宇設想。」
「我怕有讒言。」
甄老太斬釘截鐵，「甄家沒有那樣的人那樣的事。我雖老，不胡涂！」
乃意凝視老太太。
「任小姐，什麼事都要適可而止，關心過了分，便變成多管閑事，這種人最不受歡迎。」
「是，老太太。」
甄老太這才笑笑說︰「府上到了。」
乃意不得要領，十分惆悵，推開車門下車。
甄老太忽然又說︰「我自會照顧岱宇，你放心，有我便有她。」
乃意抬起頭來，忍不住想，老女乃女乃您的話固然值得安慰，可是您已七老八十，而凌岱宇偏偏是那種一輩子都需要照顧的人。
想到這里，乃意忽然明白事情的關鍵在什麼地方了。
在岱宇本身。
生活中誰沒遇見過敵人，誰沒听過讒言，不需要很能干很成熟，便可以應付自如，兵來將擋，水來土淹，即使吃虧，下一次就學乖，漸漸變為成年人，學曉全褂子武藝。
區維真、任乃意、林倚梅，人人都努力學習做人，小小的任乃忠更是高材生。
獨獨凌岱宇，她抗拒做人，她老是想別人代她做骯髒工夫，而她則長居世外桃源，這樣下去，長此以往，是行不通的。
做為朋友，她一定要勸告凌岱宇，做人切切要做全套。
不然的話，頭一個吃不消的將是她的伴侶甄保育。
小區正坐在任家客廳同主人家有說有笑。
乃意的阿姨也來了，手中拿著一杯玫瑰色果子露，乃意一看，漸漸想起美與慧的預言，那則她一直抗拒不願接受有關她未來伴侶的預言。
阿姨伸手招她，「過來呀乃意，干嗎愣在門口。」
乃意過去坐在他們當中。
阿姨笑道︰「剛才維真告訴我們，他有一對朋友，原是表兄妹，下個月訂婚，大家正討論近親是否適合通婚呢。」
乃意一怔，她從來沒想過這個問題，隨口答︰「他們不是一塊長大的，女方是華僑。」
乃忠笑，「姐姐一向欠缺科學頭腦，原諒她。」
這次連乃意都不得不訕笑自己。
任太太說︰「有個說法是嫁遠一點孩子聰明些，所以混血兒學習快。」
乃意沉思，表兄妹，三角戀愛，故事多麼熟悉，不知在什麼朝代已經發生過幾百次……
維真推她一下，「想什麼？」
乃意茫然搖頭。
「老爸老媽很喜歡你。」維真輕輕說。
乃意這才抖擻精神，「不騙我？」
「不過叫我們不可疏忽功課。」
「功課功課功課，一輩子就是為功課活著，當真豁出去不交功課又如何？」
難得的是，維真與乃忠異口同聲道︰「那後果會使你害怕到情願加倍交功課。」
幾個大人笑出來。