這與當年的香權賜有什麼不同？若干年前，香寶珊的父親也是這樣自虐虐人，毀滅整個家庭。
只見樓下的香紫珊伸出她的雙臂，熟膩地搭在徐可立的肩上，抬起臉，凝視他，用輕化的語氣說︰「這上下你該抵達輪敦了。」
屏風「格」地響了一聲，連環開頭以為是香寶珊顫抖的身子不著意推動了它，然而發覺顫抖的不是她，而是他。
香寶珊才不會震驚，這一幕她肯定已經看過多次，連環才害怕驚惶，感覺猶如胸中刺進一把利刀，一時不覺痛，但心房即死。
徐可立沒有回答，他走到一角斟酒。
香紫珊走過去，「你已經站在我這邊了，是不是？」
「你還要問多少次？」
「我需要肯定呀。」香紫珊「格格」笑起來。
她穿著玫瑰紫顏色的衣裳，仰起臉，只覺得相映之下，皮膚更如雪一樣白。
「還能抵賴嗎，明天要簽合約了。」
香紫珊笑，過一會兒，她低低說︰「我一早同你說過，徐可立，你終于會屬于我。」
徐可立沒有言語。
他自斟自飲，過了一會兒，才說︰「連環那一份，你取到手沒有？」
連環低著頭，即使听到自己的名字，也已無意外。
香紫珊當下回答︰「連環那邊絕無問題。」
徐可立鄭重地說︰「一貫以來，我們的錯誤是低估了連環。」
香紫珊轉過頭來，「連環不礙事，連環會听我的話。」
連環在屏風後面，忽然抬起了頭，誰說不是，在阿紫面前，他幾時都似一只哈巴狗。
徐可立說︰「這一下你應該滿意了，我出賣了至親的人，來換取你的歡心。」
「不，」香紫珊聲音很溫柔，「你出賣香寶珊，是為著你自己的地位。徐可立，近年來你同她的關系已經很動搖，與其她聯合我對付你，不如你聯合我對付她。」
徐可立僵立一旁。
「我直到最近才發覺你不是我想像中那麼高不可攀十全十美的人，原來你同我、我同她都沒有分別，我們活該糾纏在一起。」
徐可立放下杯子，冷冷地說︰「既然你已掃盡所有的興，可以走了嗎？」
「走，怎麼不走，」香紫珊站起來，「姐姐當年怎樣把我自大屋趕出去，瞧我的，我也照樣地趕她走。」
徐可立不耐煩地拉開門，香紫珊跟著走出去，順手關了燈。
他們離開之後，連環與香寶珊動都沒有動。
引擎聲早已消失在黑暗中，他們仍然站在屏風之後。
剛才一幕多麼像話劇中那種精彩的獨幕劇，男女主角鮮明的扮相，加上玲瓏剔透的說白，暴露出駭人的陰謀。
香紫珊終于奪到一切︰家庭，地位，還有徐可立。
檀香木的幽香越來越濃。
香寶珊先推開屏風，這次，由她開亮了燈。
她斟出酒來，遞給連環。
挪揄他︰「你還會不會听香紫珊的話？」
連環不出聲，他一向遷就忍耐女性，這次香寶珊受的傷最重，他不忍落井下石。
「你都明白了吧，如果你願意，你們三個人就可聯合起來對付我，把我驅逐出香氏。你是香紫珊手上的一張王牌。」
連環喝干杯中的酒，站起來，向香寶珊欠欠身，「我不是撲克牌，我是一個人，對不起，我要走了，謝謝你今晚招待我。」
咎由自取，連環不抱怨任何人。
香寶珊追上去說︰「她不愛你，她從來沒有愛過你。」
連環沒有回答。
「司機還沒有來，你很難步行回市區。」
連環忽然回頭，看著香家的大小姐。
香寶珊見連環粗眉大眼，瞪住她，生怕他盛怒之下會做出一些什麼驚人的事來，不由得退後兩步，自小到大，她都覺得他是一個粗人，有求于他，才不得不與虎謀皮。
但忽然連環對著香寶珊笑了。
他獨自開步向市區走去。
天已經蒙蒙亮，走了一段路，寒風撲面而來，反而使他清醒。有一輛載滿蔬果的貨車徐徐而來，連環向之招手，它停下來義載陌生人。
司機居然是一位中年婦女。
她問連環，「去哪里？我只開到地車總站。」
連環答︰「那已經很好。」
他跳上車去，道謝，坐穩。
貨車搖搖晃晃駛往市區，女司機看他一眼，關心地問︰「你沒有事吧，臉色那麼差，像生病。」
連環不由自主抬起頭望向倒後鏡，看到自己的臉，非常訝異，怎麼搞的，他不禁伸手去模面孔，似戴著一只鐵灰色的面具，他嘗試去將面具剝下，但是不行，他拉扯的只是臉皮。
大滑稽突兀了，人的皮怎麼會是這樣死灰色，不可能不可能，定有人向他開玩笑，連環掏出手帕，用力去擦，盼望把那一層土色抹掉。
女司機同情地對他說︰「你要看醫生呵。」
連環頹然低頭，沒有人幫得了他，只有他能解救自己。
車子駛到地車站停下來。
連環幾經轉折，才回到宿舍，換上干淨衣褲，趕去上課。
說也奇怪，那一天，他比往日更加用心，資質略差的學生重復向他提問題，他都可以不嫌其煩，細細作答，舉了一個又一個例題。
其中一位女同學感激得淚盈于睫。
連環並不覺得累，睡眠不足，理應急躁不安，他卻異常平和。
下課之後回到房間，他斟出冰凍啤酒，靜靜坐在大沙發內听音樂。長窗外有同事孩子嬉戲聲，哈哈哈哈，可愛清脆地笑，互相追逐。
往日連環只要听到他們的笑聲，便覺得快活松弛，安然盹著。
今日他沉默地喝著啤酒，一點睡意都沒有。
很快地下便囤積了一大堆啤酒罐。
門外小孩爭吵起來，一個說︰「你為什麼推我？」
另外一個答︰「你不同我玩，我怎麼推你。」
連環嘆口氣，站起來去推開窗，孩子們見大人出來，紛紛跑開。
天色暗下來，他做三文治吃，同事叫他過去下國際象棋，他並沒有推辭，坐在人家客廳，一連贏了三局，殺得英文科教授面目無光。
人家站起來尷尬地打呵欠，「夜了夜了，該休息了。」
連環一點不困，他的時間忽然比人多出三分之一來，平日來不及做的工夫，都可以趁深夜趕出，他自嘲地說，那多好，羨煞旁人。
第二天，他照常上課。
回到鏡子面前，自覺面具顏色又添深了，更像一只殼子，幾乎敲下去會有「咯咯」聲。
那天晚上，他仍然沒有睡，學生來探訪，一聊便三兩個小時。
他坐在大沙發里，看著天空轉為魚肚白，連環真不相信有人可以從此戒卻睡眠。
他換上干淨衣服，周而復始，再踏進演講廳。
那天下午，回去取講義的時候，他看到有人坐在他的大沙發里，背著他，一頭長望發落在椅背上。
終于找上門來了。
連環異常鎮靜，把門關得大聲點，好讓不速之客听見。
她沒有轉過頭來，只是舉起雙手，伸一個懶腰。
連環語氣平和，「十分鐘後我有課，你要說話就得快。」
客人一怔，笑說「沒有特權了嗎？」她仍背著他。
連環找到他要的講義，「你若不講，就要等三小時之後。」
「我等你回來好了。」她沒有猶疑。
連環笑笑，他不相信。
「一直都是我等你，坐在門口大石上不知多少次，你不是忘記了吧？」
連環答︰「那麼，就請你等等我。」
學生也在課室等他。
足足三小時後他才回到宿舍，香紫珊仍然坐在原位，好像動都沒有動過。
連環放下書本，「讓我听听，你有什麼話要說。」
香紫珊轉過頭來，「我會好好地報答你。」
「我不明白你說什麼。」
「我低估了你，我願意補償。」
連環舉起雙手，笑道︰「我已退出這個游戲。」
「你現在不能退出！」
「為什麼？」
「此刻已經到了要緊關頭，即分勝負，你必須堅持到底。」
「像你們這種玩法，贏了也是輸了，不會有勝利者。」
「連環，我說過我會補償你。」
「我絲毫沒有損失，毋須補償。」
香紫珊變色，她打開煙包，怞出一支香煙，點著它，深深吸一口，連環已經注意到廳堂間已經充滿這種煙味，他聞了有點眩暈。
他去推開長窗，順手搶下阿紫手上煙卷，用力扔出園子。
香紫珊過來，雙臂搭在連環肩上，她喜歡對異性采取這個有利姿勢，連環輕輕推開她，她趁勢看到連環雙目里去。
他任由她看個足夠。
她輕輕說︰「你喜歡做什麼都可以，連環，讓我們放一把火把老屋燒掉，我們不住，也不要給別人住。」
連環靜靜看著她，不出聲。
「這樣吧，我同你先聯合起來，把香寶珊踢走，然後再撇徐可立，這樣夠精彩了吧？」
連環仍然一聲不響。
「你喜歡怎麼樣盡管告訴我，我設法替你辦到。」
連環維持緘默。
「你要我戒掉壞習慣是不是，沒問題，都依你。」
連環搖搖頭，「你的壞習慣是你的事，與人無尤。」
「怎麼了，還沒有消氣？」
「我並沒有生氣。阿紫，像你這樣聰明的人，應該看得出來，你的魔術已經消失。」
「你是什麼意思？」香紫珊大驚失色。
「我自由了，經過那些年，我終于自由了。」
「我不相信！」
連環靜靜說︰「我何嘗相信，我比你更以為這是一生一世的事，但事實如此，香紫珊，自此你歸你，我歸我，我倆再不會走在一道。」
「你拿著我母親一半財產預備怎麼樣？」香紫珊聲音已變。
「我會保持它留為紀念，令堂有深意，少了我這一份，你們三人斗不起來。」
香紫珊冷冷訕笑，「原來她是為我們好，我還以為我們這一套都自她處學來。」
連環不再言語。
香紫珊蹲在連環面前，逼他轉過頭來，看他的眼楮。他眼中燃燒的那一點火從來都瞞不過她，無論他裝得多麼冷酷，無論他如何心灰意冷，那點火從來沒有熄滅過，他會听她的。
但是這一刻，連環雙目碧清，一點雜質都沒有，如兩汪潭水。在他瞳孔中，她可以照得見自己影像，沒有火，那朵小小火焰不知在幾時已經熄滅。
香紫珊退後一步，坐到地上。
連環扶她起來，「回去吧。」
她失去了他，這是不可能的事，她一向擁有他，他的身體他的思想他的時間他的靈魂。
她竟失去了他。
「回去同徐可立與香寶珊言和，大家仍是朋友。」
香紫珊不相信連環會說出這樣清醒的話來，她雙臂抱在自己胸前，不知道失卻連環會使她覺得如此冷。
她從來沒曾想過他會離去，她滿以為生生世世，他是她家生的奴隸，他自幼便已屬于她。
連環打開了門，恭敬送客。
香紫珊仰一仰頭走出去，連環關上門。
香紫珊在石階上絆了一下，要扶住欄桿，才能跌撞地站穩，匆匆上車而去。
屋內，連環呆呆站了一會兒，才慢慢坐下來。
那股特有的煙味尚未散盡。
他牽動嘴角，無奈淒然地笑起來，演技好得連香紫珊都瞞過去了，幾時可以瞞過自身？
他走到房中，打開書桌一格怞屜，取出那只盒子，打開它，看著盒內一雙小小鞋子。
連環的心境異常平靜。
他把小鞋捧在手內，不相信這許多年已經過去，不相信他與鞋主人已有這樣遠的距離。
他把鞋子放在窗台上。
忽然之間，他听到一個雲雀似動听的聲音說︰「我從沒見過這麼漂亮的新鞋。」
阿紫！
連環轉過頭去，窗外站著一個小小的女孩，穿水手服，長發結成一條大辮子，垂在胸前，正艷羨地看著那雙鞋子。
連環不禁問︰「你是哪家的孩子？」
「我住在甲座，我姓施，我們新搬來。」
「請進來。」
那小女孩輕輕地走進客廳，挑一張小小的矮凳坐下。
連環把鞋子交到她手中，「合穿，就是你的。」
「送給我？」女孩綻開天使般的笑容。
連環點點頭。
她連忙試穿，踏進去，剛剛一腳，站起來，轉個圈，顧盼一番，向連環說︰「謝謝你，謝謝你。」
連環見她如此可愛，雙目儒濕。
她興奮地奔出去，一不小心，摔一跤。
連環以為跌在草地上無妨，誰知她半晌沒爬起來。
連環急了，跑出去看。
女孩坐在地上呼痛，分明扭傷足踝。
連環對她說︰「別怕，我馬上去甲座找你父母。」
女孩抬起小小面孔，「求求你，背我回家。」
連環一听，馬上嚇得退後兩步，鎮定下來，才柔聲說︰「不，我不能背你，這生這世，我都不會再背任何人。」
女孩皺起眉頭，楚楚可憐。
連環不以為動，「我去叫你母親。」
一位年輕太太已經急急跑來。
「小妹，小妹，你沒有事吧，」她一把抱起女兒，「這位叔叔，多虧你看住她。」連環還來不及說什麼，施太太已經抱著女兒回家。
連環靜靜回到室內，仍然窩在大沙發內喝啤酒听音樂，他不復記憶，已有多久沒睡過覺。
過了不知多久，有人在門口問︰「連先生在嗎？」
是滿臉笑容的施太太，她手中捧著一鍋食物，分明是特地過來結識新鄰居新同事。
「這是我剛剛炖好的五香牛肉豆腐干雞蛋，味道還不錯，請你笑納。連先生是獨身吧，難得那麼喜歡小孩，我家小妹說連叔叔送她一雙新鞋。」
連環張開嘴，想說幾句客套的語，不知如何開口，施太太見他沉默寡言，知趣地告退。
食物熱騰騰香噴噴地擱桌子上，連嫂一進門，誤會了，歡呼說︰「湘芹回來了。」
連環心酸酸地笑笑。
連嫂把兒子肩膀扳過來一看，嚇一跳，「連環，你怎麼瘦得又黑又于，工作忙嗎？」
連環點點頭，「這兩天就去看醫生。」
「賣力就可以，不必賣命。要是湘芹在，她恐怕勸得動你。」
連環微笑，「媽媽，我去把她接回來可好？」
連嫂轉過頭來，審視兒子的臉，這小子雖然怪怪的，卻不擅說謊，一向一是一，二是二。
連嫂在他臉上搜索半晌，不見破綻，便歡喜地說︰「好極了，怎麼不好。」
「爸呢，爸可喜歡？」
「當然喜歡。」
「湘芹現在是個很出名的記者了，不同從前那個黃毛丫頭。」連環微笑。
「湘芹從來都聰明懂事。」
又騙過了母親，沒想到那麼容易。
他只希望能夠快快騙過自己。
一閉上眼，便看見融融的火光燒上來，先是他雙手著火，眼看著十只手指頭似蠟燭般融化，但一點不覺得痛，接著是他雙目，除了紅光，什麼都看不見，他逃都沒有辦法逃，烈火終于包圍他全身。
他猛地驚醒，只見夜涼如水，滿天寒星。
他一直躊躇，沒有去尋訪湘芹。
日子自動會過，並不難過。
不知道過了多少天，連環因接到一個電話，心頭一驚，才知道已打破多日的麻木，一時不知是悲是喜。
他急急問對方︰「你是區律師的醫生，告訴我應當怎麼辦。」
「區律師請你來一趟，由他付飛機票。」
「我馬上來，細節容後討論，區律師還說了什麼嗎？」
「他自覺病殆，想見兩位遠方的朋友，另一位是林湘芹小姐。」
「林湘芹在紐約。」
「我們已經通知她。」
連環立即趕著上路。
在飛機上，他忽然覺得眼澀嘴苦四肢酸痛，噫，知覺一一恢復，他好像又回到人世間。
活下來了。
下飛機出海關立刻叫部車子直赴醫院。
休息室中只見湘芹雙目紅腫呆呆地坐著。不見多時，她瘦了，看上去又沉實了。
一見連環，她忙不迭站起來，渾忘前嫌，眼淚直流下來，連環前去擁抱她。
一時連環只知自己要哀悼的實在太多，面孔擱在湘芹肩上，不願抬起頭來。
「兩位都到齊了。」
湘芹連忙介紹︰「這位是主診醫生。」
「老區怎麼樣？」
「請跟我來。」
連環哀告地看著湘芹，不敢走進病房。
湘芹在他耳畔說︰「他能說話，腦血管栓塞，中風，左邊身子癱瘓。」
連環真想找個牆角蹲下痛哭，這個好人為何受此折磨。
他深深吸一口氣，跟醫生進去。
老區躺病床上，連環過去，握住他的右手。
老區笑一笑，張嘴說話，連環把耳朵趨過去，只听得老區輕不可聞地說︰「茶摩架……」
連環忙不迭點頭。
「……目多點時間給自己，多在茶-架下坐，陪陪湘芹……切莫自尋煩惱。」
連環不住點頭，另一只手掩住臉，怕病人看見他的眼淚。
醫生示意他出去。
連環輕輕拍拍老區的手，只見老區滿意地閉上雙目。
醫生叫連環到休息室坐下。
「區先生沒有子女妻室……」說到這里，連最慣于說這一套的醫生都覺詞窮，嘆口氣，去斟蒸餾水喝，真正沒有一項容易的職業。
連環與湘芹神情萎靡地靠著坐。
湘芹比連環早一日到，老區還不能說話，用右手在拍字簿上寫︰湘芹，聰明人，無謂爭意氣。
湘芹看了，用臉伏在他胸前痛哭，看護把她拉開。
多月緊繃著的神經忽然松下來，湘芹一時無法控制自己，沒停過哭泣。
醫生過來，「你倆不如出去走走，吸口新鮮空氣。」
連環點點頭，扶起湘芹。
他這才注意到地上有薄薄一層雪，湘芹穿著厚厚男裝長大衣，圍著條手織圍巾，臉容哀傷，比往日又小樣一點。
他們拂開長凳上積雪，雙雙坐下。
連環問︰「老區會痊愈嗎？」
「即使暫時無恙也要坐輪椅。」
過許久許久，連環又問︰「你呢，你好嗎？」
湘芹答︰「還過得去，我升了職，你呢？」
「我很好，我已完全痊愈。」
湘芹抬起頭來，不置信地看著連環，連環握住她冷冰的手，微微笑一笑。
湘芹從來沒有見過這樣心平氣和的連環，連本來最最突出嘴角那絲若隱若現的不羈都消失無蹤，湘芹呆呆地看著他良久，放下心來，輕嘆一聲，把頭靠在他肩膀上。
她輕輕說︰「我有一個做法庭新聞的朋友，他說，香寶珊已入稟法庭單方面申請離婚。」
連環只簡單地答︰「香家不搞這種新聞過不了日子。」
這次純屬運氣，本來哪里有這樣容易瞞過湘芹的法眼，但是她已經累了，又為老區傷心，根本不設防，听到連環的陳辭，忽然願意相信。
連環又過了一關。
「我覺得很感動，老區病得這樣厲害了，還記住我們兩個小朋友。」
連環不語，湘芹與老區一直有聯絡，老區自然知道他們分開的事。
「我們回去听醫生說什麼，對，我有間酒店房間，你可以來休息，多久沒睡了？看上去似有一世紀。」
連環想一想，「差不多，你不聲不響離開我好像恰恰一百年。」
湘芹說︰「你也並沒有浪費時間呀，大概天天都得對著鏡子練這些俏皮話。」
「只要派得上用場，練壞了氣也是值得的。」
連環伸出手臂，把湘芹摟在懷中。
湘芹穿得好不臃腫，驟看可愛得像無錫大阿福。連環十分滿意，她將會是一張最堅固的錨。
與醫生談了一個下午，了解到老區余生，不論還有多久，都得坐在輪椅上度過。他們約好第二天再來探訪。
醫生說，世上有兩種病人，一種想痊愈，另一種不想，努力想好起來的不一定成功，但放棄的必然能夠得償所願。
老區是前者，他們盼望他成功。
回到酒店房間，連環忽然累得腿都抬不起來，和衣連鞋倒在床上，眼皮膠著，頂不開，湘芹在他身邊說些什麼，只余一連串模糊響音，真的精疲力盡，心力交瘁，立即要跌入夢鄉。
湘芹推他，「要不要打電話回家報平安。」
連環鼓其余力，大著舌頭，含糊地說︰「明天我們即去注冊結婚。」
然後就睡著了，奇怪，一個夢都沒有，靜寂之至。
一直到第二天他都沒有醒來，錯過探訪老區的時間。
湘芹沒有等他，獨自先去醫院。
老區的情況比前一天有很大的進步。
他對湘芹說︰「現在你可認識一個半邊人了。」
湘芹笑著笑著又落下淚來，「你為什麼沒生子女？」
「你不是以為有兒有女就有人推著輪椅服侍我壽終正寢吧，荒謬。」
湘芹無言。
「別擔心，我有節蓄，可聘請特別看護照顧余生。」
「我會常常來看你。」
「連小子呢，他是比較沒心肝的那個。」本來有，給妖女掏空了。
「我在此地，」連環出現，「一轉背就說我壞話，真不像個長輩。」
老區想笑，但是笑這個表情十分復雜，由七十多條以上臉部肌肉組成，他力不從心，連環與湘芹只看見他歪了歪一邊嘴角。
連環蹲下來，「你還是休息吧，明天要勞駕你呢。」
老區顫巍巍伸出右手，「可是要我做證婚人。」
連環點點頭，「我們決定在此地結婚，省時省力，簡單莊嚴。」
老區不住頷首。
湘芹沒有出聲，中國女子三千年來的習俗︰不說不，就是說好。
「我同醫生商量，希望他不會罵我們。」
老區說︰「我，我與他講。」
他倆獨處時，湘芹問︰「你是幾時決定的？」
「今日。」
起床時才記起一件替換衣裳都不曾帶來，剛在躊躇，發覺床頭整整齊齊放著新簇簇的內衣襯衫襪子，分明是湘芹上街買的。
他在那一秒鐘決定求婚。
急急淋浴梳洗刮了胡須清清爽爽趕到醫院邀老區做證婚人。
院方開頭不肯應允，終于在五天之後，才放病人出去十五分鐘，讓他完成心願。
禮服與指環都是現買的，但是一點不馬虎。湘芹的辦事能力高，談笑間一切做得妥妥帖帖。
當日他們把好消息通知雙方家長，並由他們出面，在報上刊登一段小小啟事。
過數日湘芹得到上司批準，予她衣錦還鄉。
她找到一只精致的銀相架，把結婚證書瓖好，小心翼翼放進手提行李里。
她語氣一點不似說笑，「這是所有為人妻者之法寶，遇到妖魔鬼怪，即可祭起護身。」
連環搖著頭笑。
與老區道別時，湘芹蹲在他的輪椅旁絮絮不休，「不如搬回來同我們住。」
老區淚盈于睫。
「我們一有空就來看你。」
「有了小孩就難有空閑。」
「我們會一起來。」連環簡單地應允病人。
連他自己都奇怪，講話會這樣斬釘截鐵，充滿說服力。
終于回到家了。
連氏夫歸興奮過後，又似有點心事，欲語還休，老連終于趁湘芹在廚房幫忙，悄悄把連環拉至一角，低聲說︰「香家又有大新聞你可知道？」
連環低頭不語。
「大小姐同徐少爺分開了，滿市都謠傳徐少爺會同二小姐結婚，這成什麼體統。」
連環笑了一笑。
「連環，你想想看，香先生同太太待我們多好，我們人微力薄，竟一點幫不上忙。」
想了很久，連環才說︰「父親，結婚與離婚都是很普通的事。」
「什麼話。」老連雙眼瞪得似銀鈴。
連環連忙補充，「對他們來說，不玩這種游戲，時間無法消磨。」
老連想一想，雖尚覺不妥，卻不再說什麼。
婚後生活尚算愉快，見面的時間並不很多，即使早回來，兩人都有工夫要做，湘芹寫新聞往往到深夜，電動打字機輕輕地軋軋軋，有時連環替湘芹做咖啡，有時湘芹幫連環調杯威士忌。
四周圍的鄰居都認識了林湘芹，也都喜歡她。
生活非常非常靜，連環心知不對，暗懷隱憂，世上沒有多少人有此福氣長享安寧生活。
周末他們在園子散步，湘芹看到施家的小女孩，不禁注視良久。
小女孩正與比她大若干歲的男孩玩耍，忽然間被開罪了，生氣地要男孩向她道歉，男孩堅持半晌，終于讓步，俯首低聲下氣，哄得她回心轉意，那女孩才嫣然一笑，去拉男伴的手。
湘芹的心一動，「她像一個我們認識的人。」
連環當然知道她指的是誰，可是偏偏說︰「像你是不是，看，把我治得妥妥帖帖。」
湘芹已被觸動心事，猛地轉過頭，全神貫注地看著連環。
連環坦然無懼，雙手插在口袋里，「那份遺產已經以鄧玉貞女士名義捐到大學作為獎學金。」
湘芹總算低下頭，「每個人都知道這件事。」
「我怕你還不明白。」
「怕，你為什麼要怕？」
湘芹說對了，心底深處，連環的確有點怕湘芹，怕她拆穿他，怕她點破他。
「湘芹，與你說話漸漸不易，動輒得罪。」
「你不覺得其中蹺蹊嗎？」
「有什麼不對，我去擺平它。」
「連環，別裝糊涂，你認為那個人真會放過我們？」她臉上閃過一絲懼色。
「你在說誰呀。」
湘芹抬起頭想半天，「或許她已找到替身，或許她已完全忘記我們。」
「要人忘記我們，倒是有一個很簡易的方法。」
「呵？」湘芹動容。
連環注視她，「我們得先忘記人家。」
湘芹慚愧地看著連環，「你說得對，我不應對她念念不忘。」
「你不忘記她，她就一直跟著你。」
湘芹喃喃說︰「是。」
她低下頭，細細咀嚼連環那番話。
連環的目光卻始終沒有離開過施家的小女孩，他開始迷茫，原來所有漂亮的小女孩子姿勢與表情都有相似之處，足以控制一切傻呼呼的小男孩。
而連環小時候所遇見的那朵玫瑰，原來與整個花圃里成千上萬的玫瑰，沒有什麼不同。
那男孩背起小女朋友向另一角走去。
只听得湘芹說︰「這一對大了不曉得會不會在一起。」
連環忽然以過來人的身份回答︰「分開也不要緊，永遠是段美好的回憶，」他存心討好湘芹，「不是每個人可以像我同你這樣，自幼結識，又獲善終。」
湘芹耳朵非常受用，感情不比做新聞，後者才需要百分之百可靠，百分之百真實。
她為她所得到的高興。
連環暗地里數著。
他與湘芹足足過了兩百個平靜無事的日子。
他們如置身一座自給自足的荒島，生活無憂，但乏人問津。
其間，他們去探訪老區，陪他釣魚，聊天，下棋。老區並不寂寞，許多老朋友都跟著移民，都樂意怞空陪他。
其間，湘芹發表多篇引人注目的報道。其間，連環要求停薪留職一年，專修博士課程。
連環一直在等待。漸漸，等待變成盼望，他心中焦慮，努力壓抑，無奈無效，午夜起床踱步。
湘芹曾訝異問︰「論文水準稍差何妨？」
不，不是為著功課。
白天獨自在家，坐在長窗前寫報告，窗簾拂動，都使他心悸，既渴望是她，又恐懼是她。
一日，伏在打字機前小憩，忽覺頸後麻癢，連環抬起頭來，四處張望，听得身後有白鴿那般咕咕笑聲。
他溫和地喚︰「阿紫。」
「是我。」香紫珊自他身後轉出來。
連環一顆心忽然落實，握住她小小的溫暖的手，「我真正想念你。」
「我也是。」
「阿紫，你有沒有去過大宅舊址？一整幢新大廈已經蓋好，起碼百多個單位，保證你認不出來。」連環無限惆悵。
只見香紫珊仰起雪白的臉笑，「那麼久了，你還記得大宅的事。」
連環想起來，「你與徐可立怎麼樣了？」
「有什麼分別，」她恢復一貫狐惑的姿態，「我同你是我同你。」
「你好像不打算長大。」連環語氣中並無責怪意思。
她笑一笑，「連環，我終于破壞了香寶珊的生日會。」
連環看著她，「我的生命也被你打亂。」
「但是你想念我。」
連環點點頭。
「你覺得生活上少了我，困倦一如沙漠。」
「是。」連環並不打算否認。
「那麼，我與你做一宗交易。」
連環搖頭，「不行，我一定會輸給你。」
「你且听听是否公平。」
「說吧。」
「林湘芹永無必要知道我同你之間的事。」
「那當然，她永遠不會明白，亦毋需明白。」
「那多好，從此以後，每個人都可以高高興興，你要見我，隨時隨地都能夠安排。」
連環看著她，「你的條件是什麼？」
香紫珊過來，雙臂輕輕擱在他肩膀上，「當你來見我的時候，記得開那輛紅色的車，那輛車就是要來這樣用的。」
連環再問︰「你的條件是什麼？」
「我們終于達成協議了。」
「你要什麼代價，是我的靈魂嗎？」
「不不不，」香紫珊大笑，「你的靈魂早已是我囊中物，我只要叫它一聲，它便會過來。」
「那麼你要的是什麼。」
「你的余生，你所有的時間，你的一切回憶，你說怎麼樣。」
「你即使得到了也不會珍惜。」
「你管我呢。」她扁一扁嘴。
她轉身離去，身形變得很小很小，連環沒有追去，他知道她會再來。
「連環，連環。」
連環掙扎一下。
「醒醒，連環。」
連環好不容易抬起頭來，看到的卻是他妻子的臉。
窗外紅日炎炎，原來他做了一場白日夢。
他怔怔地看著湘芹。奇怪，這個時候，她怎麼會回家來，她不可能是回來干涉他的夢。
「連環，你哭過，你已經知道了。」
連環一驚，伸手去模雙頰，果然，一片濡濕，他的確哭過。
湘芹亦忍不住落下淚來，「連環，我也是剛剛接到消息，老區已經不在了。」
連環反而放下心來，湘芹什麼都不知道，他微笑，她毋需知道。
他安慰她，「不要難過。」
「我也是這樣同自己說，但是身不由己。」
「休息一下，湘芹。」
「我好似失去一個親人。連環，得到有時不算歡喜，失去往往最痛苦，真不能想像失去你會怎麼樣。」
「你才不會失去我。」
湘芹伏在他膝頭上飲泣。
連環輕輕拍打她的背脊。
「是，是我多疑了，我不該有這種想法。」
「我們可需要趕過去幫忙？」
湘芹搖搖頭，「他有親戚。」
「你去休息一會兒吧，醒來會平靜些。」
「你呢？連環。」她不舍得離開他。
「我也打算在沙發里躺一躺。」
湘芹緊緊擁抱他一下，回到房內，和衣睡下，感慨萬千，只想靜靜休息。
連環這才完全清醒過來。
多年他都生活在兩個世界里，有時候界限模糊了，連他自己都分不清楚他活在香紫珊的世界里抑或是連環的世界。
他進浴室掬起冷水洗一把瞼，然後進臥室去看湘芹，平日長期睡眠不足的她已沉沉入睡。
他挽起湘芹的手，貼在臉頰上一會兒，才起身替她掩上門。
剛出客廳就呆住。
有人坐在大沙發里怞煙，一絲青煙裊裊上升，那人說︰「大門沒有關緊，我自己進來了。」
連環並沒有移動腳步。
「好久不見，連環，還好嗎？」
連環一時分不出真幻。
真的香紫珊同他的想像很有點出人，她成熟了，胖一點，曲線比從前明顯，黑眼圈，日光下某些角度略見憔悴，頭發也剪短了。
香紫珊見連環反應呆滯，有點失望，「不認得我了？」
連環回過神來，「許久不見，是有點意外，找我有事嗎？」
「多年老朋友，沒事也能見見面吧。」
「當然，當然。」
她同他記憶中的香紫珊完全不一樣，保存在他腦海中的香紫珊才是真正的香紫珊。
「能不能約你出去喝杯咖啡？」
「有話請在這里說好了。」
香紫珊像是知道連環會拒絕她，苦笑一下，「老區那邊，你去不去？」
「他沒叫我們去。」
「他卻有東西給我。」
香紫珊一站起來，連環才發覺她胖了好多。
他不能想像她會胖，似她那樣性格的人，因不住燃燒，因那樣精靈，怎麼可能在短期內屯積脂肪。
香紫珊說︰「長大後，就生分，以前我們無話不談。」
太簡化了他們的過去了。
香紫珊又說︰「我都戒掉了，所以體重增加，這是枝普通香煙。」
「那多好。」連環由衷地說。
「既然如此，我先走一步。下次來，會先掛個電話給你。」她按熄香煙。
「不送，好走。」
香紫珊看著他，連環仍然是沉郁結實的連環。她說︰「像你這樣的好人，活該過這樣幸福的生活。」連環笑笑，「你呢？」
「我，我還要同他們糾纏下去呢——不祝我勝利？」
連環舉起雙手，「我完全中立。」
香紫珊打開門走了。
連環回到房內，發覺湘芹已經醒來，她當然听清楚適才每一句對白。
她的表情十分安詳舒適，顯然完全放下心事。
「為什麼不叫我出來招呼客人。」
連環淡然答︰「老朋友路過進來說幾句話而已，下次吧，下次請她來吃飯。」
湘芹微笑。
可見什麼都會過去，什麼都會淡忘。
「我累了，湘芹，讓我眠一眠，醒來去市區吃晚飯。」
「好的，我在書房等你。」
連環似乎一閉上眼楮就墮入五里霧中。
朦朧中有人叫他︰「連環，連環。」
連環揮動雙手，「這里，阿紫，這里。」
阿紫才七八歲模樣，小小面孔充滿哀傷，哭泣，「連環，我乏力。」
連環連忙過去蹲下，「讓我來背你走。」
她伏到他背上，輕綿綿，一點重量都沒有。
「連環，不要離開我。」小小雙臂箍住他脖子。
「不會，永遠不會。」
連環背起她，願意走盡一生的路。
在他記憶中，阿紫早已成精，生生世世與他同在，永不分離。
湘芹躡足走近，只見連環已經熟睡，嘴角帶一個微笑，像正在做一個好夢，她沒有打擾連環，人有做夢的權利吧。
湘芹對于她所得到的，已經足夠高興。
她發了一會子呆，重新回到書房。
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