緊些,再緊些 那個女人好凶 作者 ︰ 亦舒

周吉祥同平日一樣,一早牽著她的灰色格力狗出去跑步。

附近的人都認得她,那個高佻的女孩與那只漂亮的狗,每早七點鐘會跑過停車場。

這天,好象合該有事。

格力狗忽然停下來,它凝視一會兒,竄過去狂吠。

吉祥連忙喚住它︰「福星,福星。」

福星卻沒有猶疑,一直奔到吉祥停車的角落,好象釘住了一個人,喉嚨里胡胡作聲。

吉祥追過去看。

只見一個女子手里拿著不知什麼利器在撬一輛車的門,看到狗,尖叫起來。

吉祥不由得起了疑心,「你是誰,在干什麼?」

她身型高大,此刻叉著腰,真有點凶相。

那女子沒好氣,「我把車匙關在車內,正在煩惱,你管什麼閑事?」

正在這個時候,管理員跑過來了。

「什麼事,好吵。」

他定楮一看,發覺兩個都是住客。

「周小姐早,」又說︰「咳,區小姐,你也在這里?一大早這麼巧。」

那區小姐沒好氣,「阿忠,這女子是誰?」

管理員連忙開解︰「是鄰居,大家是鄰居。」

吉祥原本靠在自己的跑車上,听到這話,便拉起福星,「我們走吧。」

可是那女子在身後嘀咕︰「嚇死人,真怕惡犬會撲上來。」

吉祥想轉過頭去回一句,可是強自按捺住。

小不忍則大亂,你一言我一語,演成潑婦罵街,這又是為什麼呢。

一大早她不想壞了心情。

吉祥沒有回頭,一直走回家去。

郊外這一帶都是小洋房,式樣可愛,環境清靜,獨門獨戶,在都會中算是難得。

可惜睦鄰一向不易。

那位區小姐穿著考究套裝,象是去上班的樣子,想必有一份高薪職業。

可是她杏眼圓睜,非常敵意。

又不喜歡動物,吉祥輕輕拍打愛犬的背脊。

她自七歲起就住在這里,母親去世後吉祥承繼了業權,至今獨居。

區家分明是新近搬來的。

吉祥很快放下這件事,淋浴後上班。

同事陳萬年找她,「吉祥,周末想借府上一用。」

吉祥看著他,「怎麼用法?」

「你看你,一早投了不信任票。」小陳有點委屈。

「請說出用途。」

「有幾個佷子來府上游泳,可不可以?」

吉祥放心,「無比歡迎。」

「我們不會到屋內打攪,只借用地方更衣便可。」

「不怕,我會準備食物飲料招待。」

小陳大喜,「你真夠朋友。」

「泳池由十戶人家合用,請勿大聲喧嘩。」

「遵命。」

說了也是白說,幾個十多歲的大男孩聚在一起,動作不大才怪。

星期六,他們一早就來了,一共十名,年紀由十五至二十不等,他們組成水上籃球隊。

「姐姐,」嘴巴挺甜,「只練習一小時,時間又早,應該沒有問題吧。」

個個高大英俊,笑臉迎人。

吉祥只得說好。

「青春確是本錢。」吉祥喃喃說。

她回到廚房去做豬排飯招待客人。

一小時後他們沒有離開泳池,兩小時半過去,他們仍然留戀。

吉祥不放心,前去查看,多事的福星跟在她身後。

果然,發生了小意外。

吉祥一走近泳池就听見爭吵聲,管理員阿忠已經在那里調解。

又是那個區小姐。

她叉著腰,在指摘水里的少年︰「既不是住客,又霸佔泳池,什麼意思!」

她穿著最新豹紋一件頭泳衣,身段倒是不錯。

看到吉祥,更加生氣,「又是你!」

福星又開始吠,亂成一片。

吉祥都覺得不好意思,她大聲呼嘯︰「孩子們,快回到屋里用午餐。」

那些大男孩听見有得吃,紛紛躍出泳池。

那區小姐大喊,「野孩子。」

吉祥不出聲。

就算他們不好,也不應罵人。

連阿忠都說︰「算了,區小姐。」

那區小姐還在身後說,「沒家教。」

吉祥霍地轉過頭來,瞪著那凶女人。

半晌,以為要開仗了,可是沒有,連吉祥都佩服自己的涵養工夫,她仍然一言不發回到家中……

那幾個男孩子已經吃了一半。

吉祥又捧出冰淇淋及水果,他們感激不盡,再三道謝,才告辭而去。

屋里又靜下來。

吉祥決定出去逛逛。

取過車匙,帶著福星,來到停車場,福星忽然搖頭晃尾。

這只神經狗,又見到什麼人?,只見有人伸手出來柔柔它的頭。

是一個年輕男子,站在區小姐的車子旁邊,已經打開了車門。

他十分友善,抬起頭來同吉祥打招呼︰「我叫陳知行,住乙座。」

是區小姐的男友吧,年紀好象比她輕了一點。

吉祥的臉漲紅了,這些,都不關她的事。

她同他點點頭,為免是非,匆匆上車駛出去。

可是吉祥隨即在倒後鏡里看到他的車子緊緊跟著上來。

馬路並不屬于任何人,他當然有權行車,也許,他去的方向與她一樣。

吉祥抵達海邊,他們二人同時把車停下來,福星立刻奔到沙灘。

那陳知行笑著走過來,「你們也常常來?」

吉祥點頭,「我在此出入十多年了。」

「我們上星期剛搬來。」

我們,是指他與女友兩個人吧。

吉祥說,「我一個人住。」!

他意外,「一個入住那麼大地方?」

吉祥笑,「有多大,樂得清靜。」

他和藹可親。平易近人,又喜歡動物,與他女友完全不同,可是人夾人緣,她偏偏遇得上他。

那惡女的運氣不錯。

他們閑聊了一陣子,說到樓價上落問題,原來他是專家,他的職業是測量師。

然後,風開始勁,雨點落下來。

吉祥把福星叫回來。

她說,「夏天在這里放風箏最好不過。」

「是嗎,一定要試試,我有一副雙風箏。」那是一人同時控制兩只風箏。

吉洋驚喜,「原來是高手。」

「不敢當,」他微笑,「比賽拿過亞軍。」

「失敬失敬。」

雨急了,不得不走。

道別後他往市區,吉祥返家。

才到停車場,又看見那位區小姐站著指手畫腳。

吉祥沒好氣,這女人這麼好精力,用之不盡,也不怕累。

只听得她說︰「我有權用兩個連接的停車位,一個在此,一個在那邊,算什麼?」

阿忠勸說︰「周小姐用這個停車位已經多年,我不方便叫她讓出來。」

「大家都是業主,為何優待她?」

「先到先得嘛。」

吉祥抬起頭來,「阿忠,什麼事?」

那區小姐說︰「人在此,有話直說,喂,我家有人雙腿不便,要個近家門的車位,你讓一讓可好?」

吉祥輕描淡寫的問︰「誰的腿不好,你嗎?」

下了車,頭也不回的離去。

真倒霉,怎麼踫上一個那樣的鄰居,為一些小事糾纏不己,令人討厭。

回家沒多久,阿忠來敲門。

吉祥沒好氣,「是誰指使你來?」

「不,周小姐,是我自己想說幾句話。」

「那,快說吧。」

「周小姐,區家的確有人雙腿不便。」

「誰,停車場那幾步路都走不動?」

「那是區小姐的小女兒,她因車禍受傷,至今需用拐杖。」

吉祥一愣,「那女孩多大年紀?」

「十一歲,」阿忠陪笑,「抱呢,又太重,可是又走不好。」

吉祥臉上肌肉松弛下來,隔一會兒答︰「你為什麼不早說?」

阿忠笑,「我就知道周小姐是善心人。」

「我稍後把車開到別處去。」

「是,周小姐,謝謝你。」

吉祥又問︰「那孩子的腿會好嗎?」

「會,但需長期做物理治療,並且恐怕以後都不適合做劇烈運動。」

真不幸。

「是她母親開快車引致的意外嗎?」

「不,有人醉酒駕駛,切線撞向她。」

吉祥有點原諒這個凶女人,她一定心情惡劣。

當然,拿旁人出氣是錯誤做法,但,到底情有可原。

現在,由陳知行照顧她們母女吧,這年輕人的責任不輕,人格也偉大。

第二天一早,吉祥與福星正打算出外跑步,有人按鈴。

「咦,是你。」

門外正是陳知行。

他一開口便說︰「謝謝你。」

吉祥知道是為著車位,忙道︰「別客氣,舉手之勞。」

「我們很感激。」

吉祥又說︰「助人為快樂之本。」

「請到舍下喝杯茶。」

「不不不,」吉祥笑道︰「不敢當。」

她完全沒有意圖同那位區小姐打交道。

小陳有點無奈,「她的脾氣不大好,請你原諒。」

吉祥很感動,他為她致謝道歉說好話,多麼體貼周到,每個女性都希望有一個那樣溫柔的男友。

吉祥抿抿嘴,不出聲。

「這幾年的際遇使她……」

吉祥點頭,「我明白。」

他吁出一口氣。

喝完咖啡,他便告辭了。

自那天起,吉祥常常踫到他們一家三口。

那女孩由他抱著上車下車,他什麼都做,買菜搬雜物洗車,而且精神愉快,永不言倦,真是難得。

吉祥總是在一邊默默欣賞他。

冬季來臨,那女孩仍然用拐杖,天雨路滑,一日回家,吉祥發覺她滑倒在地,正哀哀痛哭。

吉祥連忙扶起她。

「來,搭住我肩膀,到我處喝杯熱可可。」

她用熱毛巾替女孩敷臉。

「我還有香橙班戟,來,請試試。」

女孩破涕為笑。

「你怎麼一個人?」

女孩說︰「媽媽今日要開會,叔叔出差沒回來。」

「叫保母接送。」

「保母失約,一點放學,我等到兩點半不見人,只得自己回家。」

「為什麼不打電話給媽媽?」

「不想打攪她工作。」

算是個好孩子。

「已經到了門口,沒想到天雨路滑,還是摔了一跤,站不起來。」

「不怕不怕,傷勢很快痊愈,一下子就恢復正常,你會健步如飛。」

「我得回去了,媽媽會找我。」

「我送你。」

在門口,那女孩擁抱了吉祥一下。

「你叫什麼名字?」

「立緯。」

「立緯我們改天再見。」

將來給了婚,如果要有孩子,必須照顧周全,切勿讓她摔倒在泥沼里。

第二天,陳知行來找她,捧著鮮花蛋糕。

「嘩,怎麼一回事。」

「立緯叫我送來。」

「好久沒收到鮮花。」

「她很感激你。」

她母親呢,為何還不露臉,永遠吝嗇一句道謝,一個笑容?

那小女孩的生活不好過。

「請坐下喝杯咖啡。」

福星同陳君已經很熟,走出來歡迎他。

「它陪伴你已經很久?」

「十年以上,它其實是老人家了。」

隔半日,陳知行忽然說︰「不如兩家在一起吃頓飯。」

吉祥仍然婉拒,「我這家只得一個人,不必客氣。」

「你們或可成為朋友。」

「你指立緯與我?」

「不,我指——」

吉祥駭笑,怎麼可能,她哪敢高攀區小姐,「你誤會了,咦,已經六點,我得赴約,失陪啦。」

陳知行只得告辭。

吉祥吁一口氣。

那天晚上,她發覺福星呼吸有點異樣。

因為累,沒有做什麼使睡了。

第二天早上,喚福星出去跑步時,發覺它躺在窩里,嗚咽兩聲。

吉祥問它︰「怎麼了?」

它沒精打采。

「不舒服?我給你一點腸胃藥。」

吉祥趕著去上班。

中午,心中忐忑,取消約會,回家去看福星,它已經十分軟弱。

吉祥吃驚,「來,我即刻同你去看醫生。」

福星四肢支持不住,格力狗體積龐大,吉祥抱他不起。

她出力拉它,「來,一會兒就好了,福星,努力。」

沒有用。

她奔出去找人幫忙。

剛巧陳知行的吉甫車停下來。

吉祥立刻冒昧求助。

陳君一言不發,馬上跟吉祥進屋把福星抱上車。

真是一個好鄰居。,醫生檢查過說︰「情況欠佳,需要留醫。」

吉祥听見大驚,抱住愛犬流下淚來。

醫生又說︰「你要有心理準備,它己耄耋,犬只壽命不過如此。」

吉祥呆若木雞。

陌生人當然會以為她反應過激,吉祥自言自語︰「我倆自幼為伴……」再也講不下去。

陳知行一直陪著她。

吉祥抹掉眼淚,「你如果忙的話請先走好了。」

「我沒事。」

「勞駕你了。」

「相請不如偶遇,一起去吃飯吧。」

吉祥點點頭。

一時間忘記那個凶女人。

吉祥訴說︰「福星初到我家才六磅重,一點點大,眼楮剛張開來,晃眼十多年。」

陳知行微笑著聆听。

吉祥想,他一定很會听女人訴苦,家里已經有一位,訓練有素。

被那惡女看到他同另外一個女子在一起,不知會有什麼反應,她象是會打人的那種人,講真了,吉祥還確有點害怕,只听得陳知行說下去︰「我有個新發現,現代女性其實比男人更剛強固執。」

「那不是我。」

陳知行笑了。

「根本我們的工作量與責任都已經與男人一樣。」

「是,十分能干,也很吃苦。」

「懂得體諒的人當然這樣說,否則,還說我們自尋煩惱,不知自量。」

「只有很老派的男性才會那樣想吧,這一代我們樂得有人代擔上半邊天。」

這樣合情合理的人,卻與惡女人同居。

吉祥忍不住問︰「你與區小姐,是怎麼認識的?」

陳君一愣,搔搔頭,「當然是由我哥哥介紹。」

原來如此,「在一起住有段日子了吧。」

「不,我特地自新加坡返來照顧她們母女,不能長期告假,大約隔一兩個星期就得回去。」

吉祥大惑不解,心中有若干疑團,可是又不便繼續追問。

陳知行說下去︰「一場車禍,造成無法彌補的創傷。」

吉祥看著他,他似有重要的話想說。

只見他柔著額角,「剎那間悲劇發生,父女二人同時折斷雙腿,我大哥至今還在醫院留醫,情緒低落,妨礙康復。」

吉祥漸漸听出端倪,父女……立緯的父親是他大哥,那,區小姐豈不是他的大嫂。

「家生劇變,大嫂的心情自然很差,少不免遷怒他人,請你原諒。」

吉祥忙說︰「不不,我沒事。」

「搬到這里來,也是為了避靜,待大哥出院,可以好好休養。」

「是,環境很重要。」

陳知行說︰「厄運令一個人討厭。」

吉祥充滿歉意,「這樣吧,改天我請你們吃飯。」

陳君訝異,「咦,居然回心轉意,」吉祥一味傻笑。

每一扇窗戶之後都有一個故事,吉祥到今日才完全明白真相。

第二天清早,獸醫處有電話來。

「周小姐,福星病情惡化,你可來見它最後一面。」

吉祥靜靜掛上電話。

她用雙手掩著臉。

這個時候,陳知行急急敲門,吉祥剛想同他訴苦,看到他臉色已變,「吉祥,麻煩你送立緯上學可好,大哥並發肺炎,我們得趕去探望。」

吉祥立刻拍胸口答︰「放心,接送全歸我。」

陳知行連謝字都來不及說,就匆匆掉頭走。

吉祥穿戴好便過去接小立緯。

一路上她很靜,到了學校忽然問吉祥︰「我還會再見到爸爸嗎?」

吉祥緊緊擁抱她,「他很快會出院,你別胡思亂想。」

看她進課室坐好,吉祥才到獸醫處看福星。

它已經認不出主人。

「替它注射吧。」

吉祥頷首。

紅著眼楮回到辦公室,上司走過來,大聲說︰「吉祥,連你都遲到,世上都沒有可靠的人了。」

吉祥再也忍不住,瞪著他,低聲說︰「伙計不是奴隸,先生,家有急事,請多多體諒,三年來我未曾告過一天假,或遲到早退。」

上司嚇一大跳,舉起手,「OK,OK。」他後退。

滿腔不如意使吉祥落下淚來。

一不小心在大玻璃上看到自己的反映,嚇一跳,只見周吉祥雙目浮腫,咬牙切齒,哪里還有平時斯文淡定的樣子。

好凶,好可怕!

同事悄悄說︰「吉祥,身體不適最好告假,死撐又沒有人會感激你。」

真的,至理明言,得罪上司,非同小可。

她平靜下來,「我沒事。」

同事大力拍她的肩膀。

吉祥整日都盡量維持常態。

下午,她去接立緯放學,怕她寂寞,把她帶到公司,安排她坐在一角做功課。

電話鈴響了。

「我是知行,立緯在你處?」

「是,你們那邊怎麼樣?」

「告訴立緯,她父親已經無恙,我們稍後可以回家。」

吉祥放下心中大石,咦,怎麼把他們家的事當自己的事一樣?

「你等等,有人想同你說話。」

「周小姐,」那人接過話筒,「我是立緯的母親,謝謝你拔刀相助。」

吉祥微笑,「鄰居守望相助是應該的。」

陳知行的聲音又回來,「對,忘記問福星的情況。」

「他已經安息。」

陳知行沉默半晌。

吉祥反而要安慰他︰「它這一生過得不錯。」

「那麼,傍晚見。」

吉祥把好消息告訴立緯,下了班,載她回家。

區小姐誠意邀請吉祥坐一會,兩個成年人都不提過去不愉快的事,一切重頭開始,發展友誼。

「先生幾時出院?」

「本來是星期五,現在要待周一。」

「你得雇一個可靠的保母。」

「已經托人介紹。」

聊一會兒,吉祥告辭回家,自覺睦鄰運動已經完成,她看到陳知行在門口等她,手中挽著一只藤籃。

「咦,是什麼?」

「猜一猜。」

籃子用毯子蓋著,觸手柔軟,呵,吉祥心中有數,伸手打開毛毯,只見一只小小格力狗,毛色同福星一模一樣。

她立刻輕輕抱起擁在懷中。

「這是我們一家送你的禮物。」

吉祥拼命點頭。

「可以進來聊會兒嗎?」

吉祥又使勁點頭。

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