她的名字叫哀綠綺思。
是「阿伯拉與哀綠綺思的情書」的哀綠綺思。
我們叫她哀。
我們是小丁、小文，及小皮。三個大學同學，畢業之後，合股開一家小小廣告公司。
我姓皮，小皮。
哀綠綺思是我們的客戶，她是一間化妝品公司的推廣經理，人長得美艷不可方物，簡直可以為該廠之產品現身說法，她帶來的模特兒卻往往「呀呀嗚嗚」，很諷刺，是不是？世事往往如此。
化妝品靠的是宣傳，老名牌那麼多，新產品要打入市場，要無數的推廣才能站得住腳。
頭一年哀綠綺思做得幾乎沒蓬頭垢面。
但不修邊幅的她仍然那麼美。
我同小丁說︰「等我們公司站住腳的時候，我要追求哀。」
小文也感慨的說︰「真的，經濟不穩，何以成家。」
小丁說︰「好像此刻流行一人一份。」
我瞪地一眼，「你好意思。」
小丁立刻羞愧，「是是是，她要做可以做，如果不想做，做丈夫的就有義務對她負責。」
小文用手撐著腮，以鉛筆敲擊杯子，「幾時才站得住腳？今年仍無盈余，我們每人只能支到若干月薪。」
小丁說︰「希望在明年。」
我說︰「可不可以先約她看場戲之類。」
小文反問︰「什麼時間？我們三人夜夜做到十點鐘，除非是看午夜場。」
我說︰「可以，然後去吃潮州粥──」
「──三點鐘回家，別忘了八點正你要回到公司，現在克難時期，你還想請客吃飯？」
小丁嗤嗤聲。
「那也不能做和尚。」
「大丈夫何患無妻。」
「像哀綠綺思這樣的女郎是要患一患的。」
因為她美麗。
自頂至踵無處不美，面孔五官不去說他，連鬢腳頭發肩膀手腕足踝腳趾都是好的，身裁更是一流，使人看了之後第一個反應是嘩，下巴落下來回不上去。
男人看女人，當然還是看外貌，靈魂世界並不那麼重要。尤其是咱們這種血氣方剛的小伙子，正在培養品味期間，還不大懂得欣賞內在美。
不過哀的內部也無不妥，這點我知道，一年的合作，還有甚麼毛病看不出來，與我們混得爛熟。
三個人都蠢蠢欲動，始終是提不出勇氣來。
一則她是我們最大的客戶，慧眼識英錐，才把宣傳交給我們，我們不敢不公私分明。
第二，她開頭一直冷冰冰，同我們有個距離。後來略熟，又把我們當手足，我們不想破壞這種關系。
第三，請你想想，這樣交游廣闊的美女，還會少了追求的人？我們三個臭皮匠的條件並不好，哪來的膽子貿貿然發動。
隨便哪一個追到她都不會影響我們之友誼，不過卻一直找藉口按兵不動。
同她女秘書反而有講有笑、因沒有心理負擔。那個善解人意的小姐叫艾蓮。
她知道我們三個人的心思，但是她含蓄，並不道破。
哀哪一日有空我們都知道，是艾給的情報。
每星期一三五哀學法文，公司給她聘的老師，因她時常去巴黎開會，法文流利對她有益。二四六她跳健康舞。星期天上午游泳，下午跟一位老先生下棋，公眾假期限親友。
午飯，她固定在丹麥小館吃廚師沙拉，很縱容自己的時候會得多叫一塊巧克力蛋糕，咖啡從不加糖。
她很少叫女秘書做私人的瑣事，為人公正，艾說她並不注重打扮，鞋子自一間鋪子買，四季衣裳也只穿一個牌子。有時候美女是天生的，又有時候美女是靠妝扮，哀是前者。
因為秘書有言在先，所以我們不知道她有些甚麼男伴。
丁天真的說︰「生活這樣有規律，又沒有多余時間，怎麼約會呢？」
我說！「你真笨，吃飯走路時都可以約見男友，難道還得怞時間出來不成？」
「大抵都是達官貴人。」我悵惘的說。
每次取圖樣到她寫字樓去，都看到她案頭有鮮花，這種花一束好幾百元，阿了阿文與我都不會長期負擔得起，偶一為之或可。
但追求這個階段是無邊無涯的，快則三個月，長則十年，即使是三個月，我們這干窮小子也捱不住，創業階段，不宜侈奢。
文說︰「你想想，嘉蒂絲吃頓飯甚麼價錢？還得開車子出去接送，我們那兒有車子。」
丁說︰「也許她願意搭地鐵，或是計程車。」
「公共交通工具都有異味，似她這般嬌滴滴的美女，豈敢唐突。」文說。
我說︰「也許她會覺得小茶廳或是小粵菜館于別有風味。」
文說︰「天天這麼就不會有滋味。」
我默然。
忽然想起不久之前小文約會一位小姐二連三次，天真地帶著人去吃老王牛肉面，人家嬌嗔大發，掃下筷子就永不回頭。
其實牛肉面好吃得離奇，色香味俱全，但小姐們吃東西，講究情調︰法國宮廷式裝修、雪白細麻桌布、銀餐具、鮮花，最好還有提琴手在身邊奏情歌，屆時吃橡皮她們也認為夠味道，在燭光下誰看得清楚呢？
感情需要優美的環境培養，此刻女孩子都不願意吃苦。
我不懂得怎樣能求得哀與我單獨出來。
幸虧小丁與小文也不知如何看手。
手要快。這樣的美女轉眼間就要被別人得去的。
阿文推我一下，「在發甚麼呆？這件稿子速速送上去。」
「後生甚麼地方去了？」我怨。
「只得一信差，人家也是人，你回家順路，又得到機會一親善澤，何樂而不為。」
「是往哀處？」我問。
「當然。」
「你們兩個為什麼不去？」這麼好的機會留給我？
「丁要回家替甚麼祝壽，我還要準備那只洗頭水的劇本。」
為甚麼我們接的生意都是肥皂產品，為甚麼洋酒香煙珠寶都輪不到我們，連牛仔褲都沒有。
「還有，你的責任是創造洗衣粉中那個卡通主婦，顧客指明要的，至遲下禮拜三要看大樣。」
接到這些生意也不簡單，小本經營，總有出頭的一日。
卡通主婦。
開頭是灰姑娘在洗衣服，忽然之間她用了這只新洗衣粉，如接觸到神仙粉一般，混身晶瑩閃爍，她變了，變為王妃……
我快要瘋掉，竟會想到這種地方去。
到達哀綠綺思的辦公室，她不在，艾連招呼我。
「人呢？」我問。
「開會，十分鐘就出來。」
「下班她還有甚麼節目？」
「法文老師生病，她下班後沒有事。」艾運向我擠擠眼楮，「你可以約會她。」
「真的嗎？」
「自然，要不要替你們訂一個地方吃頓飯？」
「甚麼地方？」我扶一扶領帶。
「丹麥小館？七時正，兩個人。」
「其實我還有些工作要趕。」我又遲疑。
艾蓮搖搖頭，「這樣好的機會。」
我咬咬牙，「好，我趕通宵。」
艾蓮笑，取起電話。
哀綠綺思開完會出來，面有倦容，見到我，露出一絲笑。
美女在略為疲勞的時候，化妝褪色，特別性感，哀的嘴唇膏落了大半，只留下胭脂跡于，兩片唇特別柔軟誘人。
她坐下來，點起一支煙，看我交上的大樣。
我說︰「快戒掉香煙，多吸會對皮膚有影響。」
她笑，「很好，把樣子留下，明天開會時討論，我們要找的模特兒你有沒有消息？」
我取出照片給她參考，同時給她意見。
「這個不錯，皮膚好，適合宣傳護膚品。」我指給她看。
「這一個年紀已經根大了，有黑眼圈。」
「才廿五歲。」
哀搖搖頭。
「廿五歲都嫌老，別太殘忍好不好？十六歲何必用護膚品？用清水肥皂已足夠。」
「所以說你不懂女人心理。非用十六歲不知名模特兒不可，讓三十五歲的女人以為用了我們的產品之後會得青春再現。」
我不服氣，「花千多元買護膚品的女人有那麼蠢？」
哀笑，「當然不，但這是每個女人的夢想，聰明與否並非關鍵。」
「這個比較年輕。」
她看看照片搖搖頭，「太小家子氣。」
「什麼，這還是紅牌，我真不明白你們女人看女人的態度，太刻薄。」
哀白我一眼，「男人的品味最差。最肉麻濃妝的女人在你們眼中才是最好看的女人。」
「嘿！」
「還有沒有人選？」
我氣豉鼓說︰「沒有了。」
「你去找。」
「我找不到，上次為了一枝唇膏，挑了三十個女孩子，結果還是你自己帶人來。」
她不響。
「你自己為什麼不上陣？」我忽然問。
「開玩笑，告訴你，日常看來標致的女郎，一上鏡頭，便成為平庸女子，做攝影模特兒，要有開麥拉非斯。」
「這我懂得，但是哀綠綺思，我相信無論在什麼鏡頭底下，你都勝任有余。」我由衷的說。
她訝異地笑，「沒想到你也會說這種話。」
我打鐵趁熱，「我們去吃晚飯吧。」
「啊，好呀，甚麼地方？」
「你最喜歡的地方。」
我從來沒去過那間餐館，一剪刀裝修還算樸素，頓時放下一顆心。
哀與領班熟得不看餐餮牌，隨口叫雨打生蠔，與我平分，再一條魚，加沙拉，一瓶白酒──「有七三年的普意菲賽，好極了。」甜品吃芒果冰淇淋。
我很開心─整個人松弛下來，優儻地看看哀的臉蛋，倘若能夠天天對牢她，無論花甚麼代價也是值得的。
怎麼不要代價呢？今晚就得開夜工。
我陶醉在美色美食中。
直到賬單送來。
我搶著付，哀說她一直可以掛帳，我不肯讓她出錢，太多西裝惶然的新潮男士肯承認男女平等，讓女人付帳，我不希望成為他們一分子。
我我搶出去台，一」看單子，一顆心幾從喉嚨跳出，我聲音尖而且扁，問領班，「一千七百多？」
領班倒沒有勢利，彬彬有禮，笑容滿臉，「是呀，一瓶酒，已經七百多，生蠔廿五元一只，所有食品都加一成小賬。」
我只得付賬。
手是發顫的。
餐廳廳門口還死挺，要送哀回家。
哀說︰「就在此分手吧，大家都很疲倦。」
我抖著身子家冢門，我的兩個伙伴，亦是同居人，尚未就寢，等著我回去，如好奇的少女般，拉住我問︰「怎麼樣，怎麼樣？」
我喝一大杯水壓驚。
「甘五元」只生蠔，連小寶廿七元半，天呀，這已是我一個禮拜的早餮開銷。」
小文及小丁不出聲，噤若寒蟬。
我問︰「怎麼會這麼貴，嘎？」心開始疼。
小文說︰「真小家子氣，人家什麼什麼公子，單是買內褲給女朋友，都花一萬元。」
我用手托著頭，「可是我對她是真心的。」
「真心也要物質襯托才明顯的。」
「我托不起，」漸漸心如刀割，「一個月才支七千塊薪水，做足三十天，見到客戶姿態似只狗，這樣辛苦賺來的錢才夠吃三四頓晚餐？我不干。」
小丁安慰我，「我們還年輕，事業剛開頭，將來會得漸入佳境，屆時帶她去買十萬元姬仙蒂婀的內衣。」
我悶悶不樂，「為什麼一定要穿姬仙蒂婀？」
小文說︰「我不是女人，我怎麼知道！」
「外衣也就是了，為甚麼內衣也要名牌？」
「睡吧。」
我失眠。
成夜構思肥皂粉廣告。
成夜心痛廿七元一只生蠔。
哀氏計劃如期進行。她自己找了個模特兒來，長方面孔，老是斜著眼看人，展示她的七分瞼，一張嘴大而且薄，簡直從耳朵的一端拉到另一端，手大腳大。
哦，這樣的女人合標準？我不懂得，喬治童子比她更像個女人。
但是，客戶永遠是對的，我憂郁的想︰混口飯吃不容易啊！
哀安慰我，「美這件事呢，是很主觀的，你放心，顧客會喜歡，她反映一般事業女性的形象，太飄渺的美不易獲得認同，你不妨留意一下，最紅的女明星與嫁得最好的太太，其實都不見得美若天仙。」
我彷佛明白，彷佛不明。
她嘆口氣︰「長得美，並不是資產。」
「願聞其詳。」
「中庸之道才是高招。古時的美人還不是坐在一間房子內繡花終老，與丑女人有甚麼分別。現代社會女人出來做事，與男人一般，講的是能力，賣藝不賣身，長得好，人家會懷疑她辦事水準，怕她多多少少靠手段及美色，又易招忌。」
「這是夫子自道？」我微笑。
「我？」她紅了臉，「我算是哪一國的美人，你听誰封過我？」
「倒是丑人佔便宜？」我詫異。
「平凡是福，」她感喟，「又不會引起高高在上的錯覺，世人多數同情弱者，而甚麼人強甚麼人弱，只是憑表面印象。況且，美人能做甚麼是丑人不能做的呢，何必恭奉一個美女。」
哎呀呀，這話真新鮮，還是頭一次听到。
「美女唯一的特長，不過是美色，無論靠美色來干甚麼，都是可悲的。」
「太悲觀太悲觀，我不要听。」
她笑笑走開去。
我在月復中打稿，看看能說些甚麼來安慰她，才向前，者見一個年輕小伙子走進來。
他與我們差不多歲數，但不知怎地，春上去比我們精神、比我們活潑，好比兩張紙，他那張，是平滑簇新的，我們這張，卻團得稀巴皺，虐待我們的，是工作壓力。
這是誰，何方神聖？我用眼角吊住他。
只見他手戴金表，身穿米色皺麻西裝，風度翩翩，一副公子哥兒款，朝哀綠綺思走過去。
幸虧哀看見他，沒有甚麼陶醉的樣子，只是客氣地寒暄。
我把又連拉在一邊問︰「哪家的少爺？」
艾扁扁嘴︰「姓空心名佬倌。」
「是嗎，」我大吃一驚，「她怎麼會認識他？」
「朋友介紹的吧！」
「這種危險人物，」我急起來，「噫。」
艾蓮取笑我，「別對自己沒信心。」
「我自卑得要死。」
「文先生跟丁先生也一樣，」艾蓮嘆口氣，「你們太老實。」
「唉，」我漲紅面孔，「多大的頭戴多大的帽子。」
艾蓮雙目瞄一瞄那邊，「人家銀行存款只得三千，可有膽子開一百五十萬的支票，這才適合出來混，先聲奪人嘛。」
「嘩，吃了豹子膽不成，他干哪行？」
「做期貨。」
對于這一行，我的知識止于財經報告。
「炒金子？」我問。
「甚麼都炒。」艾蓮說。
哀要當心這種人啊。
「看你急的。」艾蓮笑。
「希望她不會喜歡他。」我連忙安慰自己。
艾蓮關心我，「皮先生，無論甚麼，都記得加把油。」已說得很露骨。
嗯嗯嗯。
我放心不下，走過去哀身邊。
哀問我︰「要不要去喝咖啡？」
我懊惱︰「公司有客，得趕回去。」
空心人立刻殷勤地︰「我陪你好了，車子就在外邊。」
我緊張的握緊拳頭，不不不。
哀淡淡說︰「這里的事還沒有完呢，改天吧。」
我馬上笑，空心人瞪我一眼。
我同哀說︰「我先走一步。」
我吹起口哨來，我雖一鈿如命，但有別的美德，哀綠綺思目光如炬。
艾蓮在門口叫住我。
我問︰「你也走了？」
她點點頭，「約了人。」
「男朋友？」
艾蓮笑。
這時一輛小小的日本車子開過來停下，她跳上去，向我擺擺手說再見。
多好，工作時工作，娛樂時蜈樂。真不明白我們這三劍怏怎麼會搞得連應酬女朋友的時間都沒有。
周末應當散散心，白相白相，松弛神經，適才哀邀我喝咖啡，要答應她。
公司里的事，讓阿文阿丁去應付。
我回頭走，奔進攝影室，去找她。
短短十分鐘，已經人去樓空。
我問︰「她一個人走還是有人來接她？」
都說不清楚。
那個空心人亦不在，難道是結伴離去的？我又坐失良機，我真笨。唉，還是回去做功課吧。
周末，王老五之家變為臨時辦公室，我們三人邊喝啤酒邊商議大計，只穿一條牛頭褲，倒也自由自在。
三個人當中，只有小丁吸煙。
我們討厭他染污空氣，不住的罵他。
小丁說︰「其實昨日你可以同哀去喝咖啡。」
「別再提我的傷心事。一心不能兩用，你叫我怎麼兼顧。」
「你特別驕縱，打電話的同時就不能嚼香口糖。」
「別互相傷害，」小文說︰「明日我去約她游泳。」
我說︰「她不喜歡曬太陽．說會起雀斑。」
小丁說︰「如果我們有一只百公尺游艇，情況就兩樣。」
我說下去，「而這只艇如果可以把她帶至一所堡壘，更加理想。」
文說︰「也許她不是那麼虛榮的人。」
我說︰「若不是女人愛錢，男人才不會花那麼大的勁兒去賺錢。」
丁說︰「你們自己財迷心竅，卻怪在女人身上。」
我沉默一會兒，「不怪女人怪誰呢？自古打褒姒開始就是這樣的，已成習慣。」
「沒出息，來，再想想這兩句宣傳語有甚麼地方可以改良︰‘用金花，賽神仙’。」
「怎麼改良？簡直不能用。」
「再動腦筋，快快。」
「明天我決定約哀綠綺思去游泳。」小文說。
我酸溜溜說︰「明天你有空？」
「空檔是可以擠出來的。」
「擠死你。」
「太沒風度，瞧，咒我死呢！」小文喜孜孜地，並不介懷。
他去打電話給哀綠綺思，我們擠在他背後听。
哀居然在家，小文按住話筒說︰「她在洗頭。」
這小子狗運亨通，哀在打扮整齊後就會出去的，湊巧讓他踫到。
他低聲嗎咕，然後抬起頭來，「你們要不要過去看鐵映帶，她的朋友每隔三個月就錄映美國的電視廣告寄給她。」
我很有興趣，但看著案頭一大堆工作，只得搖頭。
小文說︰「我去，」他掛上電話。
悠悠然進浴間去維修，我們瞪著他，紅了雙眼。
出來的時候香噴噴，我抗議︰「你不該用我的剃須水。」
他不理我們，剛要出門，一個電話來，把他叫住。
小丁幸災樂禍︰「美樂公司找你。」
他無奈，接過話筒，說了半天，「……甚麼？現在來？你們老板看過不喜歡？不會吧？我過來解釋，好好，馬上，廿分鐘內。」
鐵青著面孔走出去，著我們通知哀，他要爽約。
我嘆句︰「人在江湖，身不由己。」
小丁說︰「其實是有選擇的，有人不愛江山愛美人。」
我怪叫起來，「那是因為他不要美人還有江山，我們有麼，嘎？我們弄得不好做癟三，到時候還問美人要生活費不成？你說得太輕松了，純理論，怎麼站得住腳？」
小丁說︰「我去替小文。」
「你敢！」我罵，「你看看這些書稿，都要趕出來。」
我們四只眼楮，對望半晌，只得認命，去推掉哀綠綺思的約會。
她很失望，我們很難過。
不過小丁說︰「沒關系，一下子就有人把她叫出去，你信不信她那麼美的女子會周末呆坐家中？」
我艷羨，「不知道誰有這種福氣。」
「不是福氣，只不過他比我們空閑。」
有很多男人都有空閑，也不見他們工作，可是有收入，成日跟在女人身後當觀音兵，管接管送是小事，布菜剝水果低聲下氣更是全褂子的武藝，伺候功夫優勝丫環，陪伯母搓麻將，哄未來小叔小姨歡喜，天天有新鮮禮物送到，日子久了，假意真情便分不開來……
不得不佩服他們，也頗為妒忌。
女朋友說聲頭痛，立刻把藥丸遞上，張羅開水，安排他看專科，送花買糖，一連串噓暖問寒，似做戲般，但你別說，這幾道板斧，效果靈驗。
我老認為成熟女性不應吃這一套，這些把戲、綽頭都是用來哄小孩的，有智慧的女人懂得黑白是非。
我對哀有信心。
那日我們做到很夜，打電話過去，結果沒人听。美女還是出去了，真令人悵惘，但又不能夠叫她成日坐家中等，等誰？我們可不敢叫她等我們。
等到幾時去？
弄得不好，這間小公司隨時關門，自己還養不活，怎麼組織家庭，八字尚無一撇，又是那麼嬌滴滴的一個女孩子，真是的。
我們三人為了省電費，擠一間房內睡，除了冷氣機嗡嗡，便是大家輾轉反側的沙沙聲。
我們都是好男人，都向往有美滿家庭，放工一打開大門，有可愛孩子蹣跚地移動肥胖短腿前來叫爸爸。
加把勁吧。
星期日，小文再接再厲，找哀綠綺思出來游泳。
我們照例在他身後問︰「怎麼樣怎麼樣？」
小文說︰「她說她母親生日。」
「一樣可以跟著去。」
「她說親戚愛打麻將，怕我們無聊。」
「要有犧牲精神。」
「說得也是，我決定去。」
他出去了，總算得到一親芳澤的機會。
我與小丁繼續努力。
我聲吟，「如此悶的生活。」
「別忘記我門也有表現的機會，下星期可以到新加坡開會，一步步走，終于去到歐美。」
我被他逗得笑出來。
「上半年已有盈余，如果下半年一直維持生意額，今年可以分紅利。」
我喜歡小丁，是因他樂觀。
「三十歲之前二定可以買層寫字樓，來，兄弟，干呀，切莫灰心。」
吃飯的時候，我下去買兩只飯盒子。三十歲，目標在三十歲，還要捱四年。很容易過的，到時便可以看到成績，同行已開始注意我們，認為我們有朝氣、有干勁，或許欠經驗，但我們可以學。
十點多小文回來，我們又孩子氣地問︰「好不好玩？說來听呀，發生什麼事？」
他氣豉鼓，一坐在沙發上，兩腮似雞泡魚。
「怎麼，哀綠綺思給你看臉色？」
「她沒有怎麼樣。」
「說呀，那是誰呢？」
「打麻將打到九點才開席。」
「都是這樣的。」
「席中有一個很討厭的人。」正題兒來了。
「三姑？六婆？」
「不，一個男人。」
我跳起來，「我知道，不錯，肯定是他！時髦的打扮！輕佻的神情，全身名牌，一口袋的信用卡，看到女人先來一聲銷魂的‘嗨，好嗎’，然後成個人湊過去──」
「你怎麼知道？」小文驚奇。
我怎麼會不知道？化了灰也認識他，這便是艾蓮口中的空心老倌，我叫他空心人的那位。
小丁說︰「哀怎麼同這類人來往。」
我說︰「普通朋友而已。」
文說；「伯母不知多喜歡他。」
「伯母是最勢利的人。」
「為了不想她們的女兒吃苦。」
「我想不是，八成是為著她們的面子。」
七嘴八舌，說不出結論。
「別打斷小文，後來怎麼樣？」
「後來吃完飯我就告辭。」
「哀呢？」
「哀是主人，要送客。」
「你為什麼不陪她？」
「我睡眠不足，虛火上升，喉嚨痛，聲音啞，這是倒下來的先兆，況且明天又是緊張的一天，我想回來休息，我比不上人家，睡到日上三竿，施施然去看黃金股票行情，得閑開個跑車來約女人飲茶吃飯。」
我拍案而起，「是呀，我們不是西門大官人。」
小丁白我們一眼，「說話別太過份好不好？」
我與小文連連冷笑，「你沒受過氣，不知道，你去嘗嘗那種滋味就曉得了。」
「好，就由我出馬。」
「人家的禮物送得堆積如山，你出馬吧。」
「哀綠綺思不是那種女人。」小丁說。
「弊是弊在有些禮物不是小禮物。」
「那種空心老倌送得起甚麼？」
「他要送她一間公司！使她自己做老板，不必替人打工。」
我五雷轟頂，「甚麼？」
小文講下去︰「成晚都在說這件事。」
「哀的反應如何？」我聲音發顫。
「她一直默默聆听，看來有三分心動。」
「連艾蓮都知道這個人死剩一張嘴，能說得滿天神佛，風雲變色，她怎麼會信他？別說三分，半分已太多。」我幸悻說︰「告訴你，香港垮台不是因其他原因，是給這些人吹牛吹垮的，他媽的六千塊買套西裝穿上就自以為身世直迫溫莎堡的查理斯。」
「別指桑罵槐，書歸正傳，到底怎麼樣？」
小文說下去，「連寫字樓都有了，下個月便可揮日開張，他說他會無限量支持她，寶號就叫做哀綠綺思推廣公司。」
我半晌不作聲。
其實要做我們也可以這麼做，大著膽子把寫字樓一半讓出來租給哀，一年半載不收她的租金也沒問題，裝兩只電話，請個女孩子替她打雜，為她接兩宗生意，便可開張大吉。
但我們肯不肯如此不負責任？哀原有這份工作保證她生活有著落，又不是沒升級機會，好端端地挖她出來，弄得不三不四，對她有什麼好？
但現在看來，情形剛剛相反，我們變得窩囊無匹，而空心人卻神勇威武。
公理何在？我憤慨。
「這叫做大勇若怯，大智若愚，」小文大聲說！「我們才是深思熟慮的君子人。」
叫破喉嚨也不管用，哀綠綺思又听不見，我們又不能在她面前打空心人的毒針，我們還要維持該死的風度。
太不公平了。
「哀綠綺思不會相信他吧？」
「女人很難說。」
「什麼時代了，還看輕女人，現在只有蹩腳男人才看輕女人。」
小文說︰「真的，女人的一顆心，非常難說。」
「小丁，你出去打探打探。」
「好，我明天一定要去見她，說甚麼也是朋友一場。」
「我也去。」
「喂，都趁墟去了，明日不如在店門掛著招牌︰‘店主有事，休息一日’。」
第二日只得由小丁去走一趟。
我與小文哭喪著臉陪客戶听一首新作的廣告歌。
听了數百次，做夢也背得出來，悶死人。
這兩年半我們三人都未有放過假，繃得太緊，又不敢聲吟，呵，創業這樣艱難，真想辭去蚊型老板職位，跑去做份風流工，下班就是自由身。
好不容易等到小丁回來，我與小文擁上去。
小丁臉上帶著不可思議的神色，茫茫然。
我拍打他後頸，使他靈魂歸位。
小丁說︰「你們肯定那人是空心老倌，我听他說得頭頭是道，彷佛三億美金家產不算一回事似的。」
「把艾運叫出來證明這件事。」
約艾蓮，我們可大方漂亮，三分鐘辦妥。
她很夠義氣，與我們吃午飯。
「艾蓮，是不是有真憑實據，那人只是虛有其表？」
文說︰「何必問我？全世界人都知道，他開出之期票滿城跳！每次都險些兒打官司。」
「好家伙，開跳票。」我倒怞一口氣。
「那麼口氣為甚麼還如此龐大？」小丁不解，「他說手頭上有兩個客戶要介紹給哀綠綺思，總公司在紐約，已經訂好飛機票要同她飛美去洽商，一成功回來便組新公司。」
艾蓮笑，「說說也不行嗎？我說我上次旅游回來，搭飛機就坐在羅拔烈福身邊，人家瞧我長得好，還稱贊我像中國女圭女圭呢！有些人根本把自己當小說人物，夠傳奇性嘛！」沒想到這小女孩也伶牙例齒的。
「哀會不會相信他？」
文蓮沉默一下子，「不會。」
我們松口氣。
小文隨即說︰「不信，何必跟他跑。」
艾蓮說︰「她生活也很無聊。」
「這麼充實，還說無聊？」我不信，「美女嘛！」
「美女也是人，還不是日出而作，日落而息，」艾蓮說︰「人人如你們這樣想，美女真要寂寞至死，甲也認為她不愁沒出路，乙既覺得她裙下三萬人，好了，誰也不上門去追，結果她只得與空心人在一起，因為只得他有膽子。」
這頓話說得我們口停目呆。
真的，好男人都不肯輕舉妄動，那還不便宜了壞男人。
壞消息一個接一個，我們三個人面色大變。
我低聲說︰「這一去就沒有得剩了。」
艾蓮說︰「真是的，同名譽這麼壞的男人拉扯，無論在公在私，以後都難做人。」
沒想到一個小女孩的腦子都比哀綠綺思清醒。
「你們這三位先生，也算同她熟，勸她幾句也是好的。」
我又低下頭。我會試探一下她的口氣。
哀很意外，她笑說以為我已忘記她，因為好久沒同她聯絡。大家哈哈一輪之後，會談正式開始。
我︰「听說有意大展拳腳？」
她︰「消息傳得真快！我已決定辭職。」
「你已想清楚？」
「你看，要是你們公司成立之前，有人如此口氣同你們說話，不給你們打死才怪，這還不算看輕你們？」
「但你是嬌滴滴的女郎。」
「我一不會唱歌，二不會跳舞，三沒有演技，再嬌也得打天下呵！」她有些疲倦，但仍然笑看。
我忽然沖動起來，「哀，你知道我們這三個窮小子都很愛護你。」
「這我知道已更久，你們也實在忙，雖然沒有常聚，但關心我卻是真的。」
我們握看手。
「哀，我們總是好朋友。」
「咦，婆婆媽媽，心中有甚麼話要說？」
「哀，不要與那人去紐約。」
她一怔，沉默。
「哀，他與你的性格不合。」
她溫和的說︰「我們只不過是生意上的拍檔。」
「人家會怎麼想？」
「只要自己有實際上的得益，其他微不足道。」真是現代人。
「我怕他說的都是……我怕他力不從心。」我盡量婉轉。
「我會小心。」
「我怕你吃虧。」
「我也並不是昨日才出世的。」
「但有許多無形的虧……」
「小皮，你說得太含蓄怞象。」
「能不能不去紐約？」
「這個機會我等待很久，是著名的時裝公司計劃在本市推出便衣系列。」
我沉默。
「而其實，他這個人，也不如你們想像中那麼差。」她微笑著說。她還幫他。
我＊副不以為然。
「做生意，手頭上總有不便的時候。」
「我們從來不會軋支票。」
她還站在他那邊，真的中毒已深，雙目已盲，甚麼都不願看見，她說︰「你們生意尚沒有做大。」沒得救了。
「幾時動身？」我心灰意冷。
「下星期。」
我與她不歡而散。
一連幾日食欲不振、失眠、心疼。
小丁說．「如果你在戀愛，就承認了吧。」
我搖頭，「才不是，我只不過關心她。」
小文問︰「你關心我，會不會到這個地步？」
「你是臭男人，懂得保護自己。」
「現代女人也不弱哇，」
「她很胡涂，」我眼楮都幾乎紅了，「一味要往上爬，又不得其法，人又長得美，險象百出，真要命。」
「真的，那麼美，招引豺狼。」
「沒有色心的人也起色心。」
「偏偏她又不大知道利用這種本錢，不得其法，白白浪費。」
七嘴八舌，更說得我心慌意亂。
我把頭伏在桌上。
小丁說︰「不必與自己過不去，愛她呢，去抱住她的大腿哭著哀求，一點點自尊算得什麼？」
「你為甚麼不去？」我問。
「小皮，我們上陣，你就沒機會。」小丁扮個鬼臉。
很明顯，經過長途賽，他們兩人都認為不值得，自動棄權，對哀綠綺思認真的，只剩下我一人。
我很悲哀。
「沒有時間慢慢耗，」小丁攤攤手，「我考慮周詳，我不是大情人，不能犧牲那麼多。」
小文亦說︰「將來找個普通的、隨和的女子，結婚生子，不知多幸福。」
「如此說來，美人都沒人要？」我不服。
「美人唯一的職業是做禍水。」小丁哈哈笑。
「太不安份，我們要天天防著她，多麼痛苦。」小文亦說。
我說︰「她也是人。」
「是，她是人，但她是個美麗的人。」小文提醒我。
「去追她吧。」小丁說︰「你追到她，于我們有益，既不費力又可得餐秀色。」
可憐的哀綠綺思。
我並沒有去抱著她膝頭哭，因為沒有空，時代節拍的洪流沖得我離開了她。
她跟著空心人去紐約，寄過一張名信片回來，只得幾個字。
他們去了很久很久，仿佛有幾個星期，在這當兒，我們沒有閑著，我們完成了一個很的大的宣傳計劃，使今年的利潤大大增加。
那一陣子我們拼了老命上，睡在公司里三日三夜。
女人？我們已忘了世界上有女人這種動物，三月不知肉味。
完成之後三人去喝得酩酊大醉，在路上唱山歌，被警察干涉，幾乎要告我們游蕩。
回家頭痛地倒床上睡，第二天太陽曬到背脊才起床，想到那小小的成就，猶自歡呼不已。
男人，當然以事業為重。
女人，要多少有多少。
美女，在男人有名譽有地位之後，自然會得迎上來。
男人，落魄時期，怎麼去配美女。
大家的思想都搞通了，唉，現在社會，即使偶而尚有痴心漢，肯為女人付出偌大的代價，
大家亦只以看傻子的眼光看他。
我們精乖聰明，取舍分明，一次都不能錯，時間與精力都不能浪擲。一次都不能，一次亦太多。
甚麼漫游巴黎，到合里島觀日出，都得留待五十五歲之後。幸虧現代人上了年紀還活潑得很，足可以在退休後享福。
小丁有次說過︰「我們這樣做其實很笨，到四十歲突患癌癥，就非常不值。」
我說︰「那倘若你玩到四十歲，一無所有，豈非比生癌更慘。」
大家默然。
哀綠綺思這樣的女子，就被犧牲在現實海中。
一個月後，我開始擔心。
找艾蓮，打听她的下落。
艾說︰「我始終只是她的秘書，不好問太多，她也沒留地址。」
「她的公司還開不開？」
「你沒听說嗎？業主已沒收訂金，租約作廢。」
一切在意料中，誰也不相信這間公司會開得成功。
我急起來，「那不回來也不行呀！」
「好像他們人也已不在紐約。」艾運遲疑地說。
「甚麼？」又是一個災難。
「好像在夏威夷渡假。」
﹝你听誰說的？」我追問。
「上個月有人在夏威夷踫見他們。」她吞吞吐吐。
「總得回來吧，」我說︰「總不能就此落籍，沒有這麼簡單的事，越遲回來，越是狼狽，彷佛同人雙宿雙棲一段日子，完了分手各散東西，無法不踏上歸途。」
艾蓮沉吟，「如果能結婚又還好些。」
「萬萬不能結婚！」我急得額角冒汗，「同那樣的人？」
「現在也無所謂了，結婚六個月就可以分手！總比名堂都沒有，白陪人玩好。」
我大吃一驚，「這是目前女人的道德標準行情？」
艾蓮默然。
我說︰「我想同她通個消息。」
「我設法找找地址。」
茫茫人海，哀綠綺思像是已經淡出。
直到有一日，在客戶一個酒會中，我看到空心人。
不錯，是他，化了灰也認得他，浮得淌油，握住酒杯，像花蝴蝶般穿梭人喜之間，展覽他的混身解數，意氣風發，不可一世。
我留神注意他身邊的人。
並不是哀綠綺思。
是一個年輕的、時髦得會起飛的女孩子，才廿三歲，妖艷而做作，但因為年輕，並不討厭。
哀呢？她在何方？
我悲憤莫名，不不，這個傖夫不能這樣對待她，不能把她當為獵物之一名，我不允許。
我走過去向他打招呼。
他以舞蹈的姿勢轉過身來，「嗨，皮先生。」
他還記得我姓甚麼。
我開門見山的問︰「哀綠綺思呢？」
他一呆，沒想到我這麼倔。「老實講，我不知道。」
「你不知道？」我拉住他西裝的前襟。
他大概也知道華輪天奴的麻質外套經不住我拉扯，連忙與我退到角落。
「噯噯噯，慢動手，她是成年人，有手有腳，我怎麼管得住她，你又是她甚麼人？」
我低聲喝問他︰「在夏威夷之後，你把她放在哪里？」
「我自己先回來，我怎麼知道她下落？」
「你想想清楚，先生，你的記憶力不至于那麼差吧？」
「好好，我想想。對了，她決定與我拆伙，我們分手之後，我亦不知她何去何從。」
「你沒有為她談妥生意？」我查問。
「人家是世界性公司，哪里會輕易判出來給無名小卒做宣傳！我落足嘴頭，跑破鞋底，也不得要領。」他賴得一乾二淨。
「那時不是說有十成把握？」．
「皮先生，你也是出來走的人，做生意，豈有十成把握？」
我氣苦，不語。
「我原無必要向你解釋，皮先生，但大家是朋友」
「她的地址你有沒有？」
「沒有。」他聳聳肩。
我難道還能扣留他不成。
空心人最後說︰「她的脾氣很壞，很難侍候。」
他走開，繼續投入人群。
我再也沒有胃口留在酒會中，忽忽回家，與小丁及小文商議這件事。
三個人相對無言，幾乎沒淚千行。
「可惜可惜。」丁嘆道。
「甚麼地方去找她？她有心避開我們。」
「這個當可上得大了。」
「也不能怪人，這麼簡單的事都看不清楚。」
「人財兩失。」
「別擔心，總有人會拔刀相助。」
惋惜管惋惜，誰也不打算去救她出苦海。
我心痛得立誓︰「如果她回來，我一定放下工作，陪她重整家園。」
「你才不會。」
「我會。」
「你才不會。」
「閉嘴。」
「你且別愁，也別專心等，她也許打算進大學念個博士，等個七八年，人都老去。」
我們正計劃分家，找了兩層小小的公寓，在裝修，準備分開住，小丁及小文要搬，我仍據守大本營。賺到一點錢，不花掉它，心癢。
「如果她肯回來，一切從頭開始。」我說。
他們兩人沉默艮久。終于小了問︰「你真愛她，是不是？」
這次我說︰「她是我們的朋友，有難我們應當幫她。」
「也罷，必要時你去渡假，我們分攤你工作。」
「謝謝。」我們三個人緊緊握手。
很久很久沒有哀的消息，城內諸人彷佛已接近忘記她。新的美女又一個一個出來，古典型的甜美人型的瀟酒型的，一下子被捧上天去，有張寫字台可坐的便全是女強人，從事娛樂事業的皆屬巨星，再也沒有甚麼新鮮的字眼來吹捧，都是上天的杰作，曠世的奇才，你若不欣賞她，那必然是心懷妒忌的緣故，噴噴噴，不得了。
大都會中還會少得了漂亮的女人？
哀綠綺思已經落伍。
以前她初出道，何嘗沒有慕名去睹廬山真面目的好事之徒，有事沒事，都到她辦公室去串門、塔訕、驚艷、議論，現在……換過面孔，物是人非。
健忘的社會，現實的社會。
我們的公司經過這些日子的苦苦掙扎，潮上軌道，多用了兩個同事，大家月兌離牛馬生涯。
小文的鋒頭最勁，西裝畢挺，要求公司添置平治。股東們開會後決定擺這個排場。而小丁，因為不必開夜工，也養成一個小肚子。
照照鏡子，三人都覺得老了許多，白頭發都爬出來了，真是甚麼都要付出代價。
我沒有胖，我在等哀回來。
一日在路上踫見艾蓮，她一疊聲恭喜我。
搶到愛皮西航空公司的戶頭真不容易，她說。
我只笑笑，不出聲。
她說︰「我要結婚了。」
「恭喜恭喜，你真會安排。」
「命運之神不屑向我這麼普通的女人挑戰。」她微笑，「所以我生活順利。」
但她充滿智慧。
我盼望的問︰「哀有沒有消息？」
「她要回來。」
我心咚地跳高一尺，沒想到會突然獲得消息。
「她與我通過電話，問我是否有空去接她。」
我按住她，「我去。」
「你真的會去？」她不置信。
「義不容辭。」
艾蓮一副放下心來的樣子，感激的肴若我。「她這次回來，連住所都沒有了，還得從頭開始找工作。」
「噯，機會多的是。」我搶著說︰「三兩年就勝過從前。」
「那就托給你了。」艾蓮喜不自禁。
她把班機號碼抄給我，把擔子亦卸給我。
我說︰「她有你這個朋友，真值得慶幸。」
「你又何嘗不是。」
那夜我睡得很熟，也沒把這消息通知小文他們。
美人落難，我才得到這個機會，以往是輪不到我的……我忽然有一絲自卑，不能趁火打劫，要給她時間恢復創傷，才談其他。
到了時間，我一早在旅客出口處拉長脖子等候，感慨萬千。
她出來，我一眼看到她，人很疲倦，頗為憔悴，頭發留得很長，衣著隨和。闊別數月，重臨舊地，神態難免旁徨，不過仍然是個眉清目秀的標致女。
我舉起雙手，擠出笑容，奔向前去替她取行李。
她一煞時沒把我認出來，非常意外，等看清楚是我，百感交集，開不了口。
我握住她的手，一邊拍她的肩膀。
公司車子兜過來，我把她扶上車子，告訴她，她可以住在我的房子里，而我，則可以去與小文擠一擠。人呢，跌倒爬起，撫啥稀奇。
她到底是跑碼頭的人，馬上強露歡顏，連聲道謝，但雙眼還是禁不住潤濕了。
呵哀綠綺思。
哀綠綺思。
哀綠綺思。
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