「你喜歡江湖人嗎？娘。」稚女敕的女娃聲問著。
一名美麗無匹的婦人正坐在紅泥小火爐前煎藥，小心翼翼地盯著火候，生怕藥性走味了，讓病人服用之後效果不佳。
「我不喜歡。」她回答女兒。母女倆長得像是同一個模子打造出來。
「可是你是江湖人呀。不喜歡為什麼又要去當江湖人？」
「因為我認為總該有一些聰明人出來給江湖壯一下場面。」多麼自豪的語氣，非常當仁不讓的。
小女娃還是好奇︰
「可你現在又不走江湖了呀！」
美婦將藥汁倒進茶碗里，大功告成。
「你不知道最厲害的人總是曇花一現，留給後人追思嗎？」
「他們追思你什麼？」繼續問。
婦人眼珠子溜轉了下，笑得好甜︰
「我把你爹拐上山，算是除了江湖一害，他們自然要感念追思我。」附帶一哼，婀娜地端藥進屋，伺候她那服了「千蠍散」，目前正動彈不得的夫婿去了。
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雖然秦力等人算不上什麼角色，如今也被邵離除去了。但他們興風作浪所留下的後患，卻讓人不勝其擾、疲于奔命。至今季府仍是有一堆人上門挑戰索寶，當然不至于每個人都想奪得寶物，其中更不乏想趁機拿些錢財好處的江湖人。幸好季家這邊有一群江湖「正義之士」幫忙退敵，但這樣下去也不是辦法，總要做個了結，還季府徹底的清靜。
「你是說……奪寶擂台？」龍九再度蒞臨翔鶴居，與邵離商討終結此事之對策。听完邵離的計畫，他濃眉揚起，道︰「你確定可以？雖然這些人里，有許多好拐騙之人，但是有些人你是唬不過的。」
邵離的計畫是昭示天下對寶物志在必得的人，來一場公平競爭。這樣一來，丟出燙手山芋，季府自此也能得回平靜的生活。
龍九的不以為然，並沒有動搖邵離已經擬好的計畫。他道︰
「你還記不記得年初發生在京師一帶的事件？」
龍九想了一下︰
「你是說《極天秘笈》那件事？」
「詳細內容，我等並不清楚，而當時參與其中的人，至今絕口不談那件事情的始末，只知道他們被要得太慘，沒人有臉說。」
旁听的湛藍高高舉起了手。
由于現今她身分已有不同，不再被視若無睹啦！這便是當人家妹妹的好處呢！她對這點頗為滿意。
「藍，恐怕為兄無法詳細說明那件事的原委讓你知曉。」邵離當然知道小丫頭在好奇些什麼。
「沒關系，說你知道的就好了。」
「說來也巧，這件事的當事人，有一些正在季府里作客呢。他們對行俠仗義這種事，總是不落人後的。」
湛藍猜道︰「是方首豪那些人嗎？」
「嗯。」邵離繼續道︰「他們被一個姓戰的男人要得團團轉，為的就是爭奪一本武功秘笈，後來我因緣際會拿到了一張殘簡片頁，那天下人爭之的秘笈，根本是一本仿制得極其拙劣、讓人哭笑不得的偽書，而那些人竟是不察。那位戰姓男子，抓準了世人根本沒親眼見識過正本的漏洞來胡鬧，還真弄得那些人雞飛狗跳。」
「戰姓男子？他是誰？」湛藍心中一動，覺得那個人她搞不好很熟呢，畢竟那種樂于胡搞的行事風格……
「不曉得。後來就沒听聞其消息了。」說明完畢，他對龍九道︰「龍兄，在下認為這是可以的，日前已請二少找巧匠仿制出一模一樣的冰魄寒蟬，如今已經完成。」
「你若認為可行，那就這麼辦吧。只是，若唬不過，又如何應變？」龍九只是提點。在這件事上，他們各自分工，由他來保護季家人的安全無虞，然後邵離追查背後的指使人，並解決一切事端。
而今秦力等人已不是心頭患，龍九其實可以趕回東北去了，將收尾的事全交給邵離……不過，他這人倒是難得放任自己偷閑，龍幫的事務繁重，許多大事正待他回去處理，但是因為邵離，所以破例留下。因為這個人哪……總是神龍見首不見尾，雖置身于江湖，卻總是行蹤成謎。
龍九是東北綠林的領袖，而邵離則被西北十三聯會奉為共主——一個老是處在被尋找狀況的共主。邵離傳出的事跡不多，在道上的名號並不響亮，不過若是提及「邵十三」，卻是人人耳熟能詳，道上人聞之莫不端正肅立以表敬畏的。
許多人都誤以為「邵十三」這個十三聯會的頭兒，名頭正是叫邵十三，或者是在乎輩輩分里排行十三——如他龍九是家族里排行第九相同。其實不然，邵十三是十三聯會的頭兒硬給邵離冠上的，是尊他為會主之意，十三聯會數萬兒郎，隨時供他差遣，听候指示。
可惜邵離每次曇花一現後，總是消失很久，龍九知道他這個人，但並沒有機會了解他。所以這一次他才會留下來觀察他這個人，了解他做事的態度。
邵離對他的打量不以為意，只笑道︰
「什麼人想奪寶，都來吧！我只是要他們都出來而已，老是這麼三天兩頭的來，多煩人。」
「你會是最後奪寶的那一個嗎？」龍九問。
邵離搖頭︰「不會。」他知道龍九考慮到若是由識貨人得手，到時宣揚開來，一切的布局就算白費心思了。「沒有人會得到。」
「你想當眾毀掉它？」龍九揚眉。
「那是最好的去處。」
心領神會，不再問了。龍九拱手告辭，今夜的商談已告一段落。他不是拖泥帶水的性子，也不套交情，兩人之間，惺惺相惜也就夠了；亦敵亦友是最好的關系，不宜深，也最好沒有交惡那一天。
邵離待龍九走遠，微笑地看一邊的湛藍，那笑，自是不同于剛才的客套，多了一些親切與疼愛。
「今晚你太靜了，為兄看了好不習慣。」
湛藍偏著小臉道︰
「我一直在想那個姓戰的人……大哥，你听說過他的年紀嗎？」
「只知道是個極為年輕的男子。為什麼他會教你這般掛懷？」
湛藍老實道︰「我覺得他可能是我哥哥耶。他應該是姓我這個湛姓，而非戰爭的戰。」
邵離訝異地揚眉︰
「是嗎？你何以這般認為？」
「感覺上是他呀！只有他才會做出那種奇怪的事，根本不講求目的，只為好玩而已。他好怪。」
一個怪女圭女圭居然還嫌別人怪。邵離嘆了口氣︰「你也不遑多讓哪，娃兒。」接著問︰「你想找他嗎？待這件事一了，為兄可以帶你尋親……」他微怔，沒料到自己竟會月兌口說出這種話。向來獨行的人，怎會想把一個小娃兒帶在身邊照顧保護著呢？以前他不是沒收留過一些男孩女孩，但都叫路奇帶回十三聯會交給那些頭領發落，怎會對湛藍興起同游之心，並還顯得那麼自然而然的？
他心中的訝然，湛藍並無察覺，她低叫道︰
「我才不要尋親，我沒想回家的。」
「為什麼不想回家？你年紀這般小，都不思念家人嗎？」他收回部分心神問她。
湛藍直搖頭︰
「我……我想當個很厲害的人，本來想當一個很厲害的丫鬟，學會各種手段，以後進宮當宮女，興風作浪一番的。」
天爺，這是什麼奇怪的想法？！邵離傻眼，然後很想柔柔額角，以預防突然頭疼起來。
「能興風作浪，就是很厲害的人了嗎？」算了，自己也別掙扎了，就把她拴在身邊吧！省得放她出去四處禍國殃民，那罪過可大了。
「我覺得那樣好像活得很精采。」她雙眼亮晶晶地說著，不過一下子又黯淡了︰「可是我又好喜歡看這些江湖上正在發生的事呢，尤其跟在大哥身邊，一定有很多事可以瞧呀！如果我早七年認識你就好了，那我就能親眼看到你如何把西北的七個小幫會、三個土匪寨、兩個商會、一個馬賊團收服成如今西北十三聯會，互利互助的平安共存，形成結盟關系啦。」真遺憾沒看到。
邵離模模她的頭︰
「傻丫頭，七年前你也不過八、九歲，沒人這麼早出來跑江湖的。現在由大哥對你說，也不差呀。如何？日後願意與大哥結伴游歷山水嗎？」
「那很好呀……」只是她的偉大丫鬟夢想……興風作浪、威風八面……
「怎麼？大哥還比不上丫鬟的美夢嗎？」雖然不想承認，但是這丫頭的猶豫讓他開始懷疑自己的身價。
「以後還會有更有趣稀奇的事發生嗎？」她正在取舍。唉呀，好為難呀！
「那是當然。」忍不住捏-她的小下巴，本來只是出于憐愛，但是那奇怪的觸感卻讓他咦了聲。「這是……」這觸感，不對。
「唉呀！不能模啦，也不可以捏！」湛藍驚呼，就要拍開他的手。
不過邵離沒放手，從她的動作上確定了湛藍的臉是易容過的。「這是假皮！」他從未見過仿制得如此肖似的人皮面具！「你居然是易容的！」
相較于他的倏然戒備，湛藍點頭得像是本來就該如此，她的回答更是證明了這一點︰
「當然呀，就像讓身體穿上衣服是必然的一般，我的臉也有‘衣服’穿呀！」
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她總是把她身上奇怪的事件說得理所當然，而且是真的那麼認為。
邵離應該要習慣了，但是難免還是有瞠目結舌的時候。對他這個老江湖來說，能讓他動容結舌的事實在不多，可是這丫頭硬是能在他身上創造各種先例。
一般人被發現易容，不都該表現出驚慌或失措嗎？可沒見過這麼理所當然的，要是別人不能平常視之，那便是他個人太少見多怪了……唉。
「藍，我沒有易容。絕大部分，甚至除你以外的所有人，也都不會易容，所以這不是一件司空見慣的事。」
「可是我把面具當衣服看呀，對我來說，不穿衣眼太奇怪了。」她得意地把一張小臉湊在他眼前晃動︰「我做的面具很棒哦，除了我爹之外，還沒有人能找出破綻呢！你看你看。」
這小丫頭就是一副不思悔改的天真樣，他都快以為是自己小題大作了。只是，心里那隱隱約約的一抹失望，讓他仍是道︰
「你不以為該以真面目面對大哥嗎？」
「大哥都不欣賞我的手藝嗎？我覺得這面具很棒耶。就好像我穿了一件新衣服，你難道不願意多贊美一下我的衣服，而希望看我光溜溜的身體嗎？」對她來說，道理是一樣的。
邵離簡直哭笑不得，差點忍不住弓起食指敲她一個響頭。
「不，為兄的對你光溜溜的身體沒興趣，倒是希望有朝一日，你願意讓大哥看到你原本面目。」也許她對他，還沒有那麼交心，是吧？
湛藍不了解他話中的深意，不過行事風格可直率多了。「那沒有問題呀，現在就給你看。」說罷就要撕下面具——
邵離怔了下，不過發怔沒有太久，急忙握住她雙手，因為她——
「別撕，流血了！面具是這樣硬撕的嗎？！你別胡來。」
「難怪有點痛。」湛藍模模發際邊的血絲，不以為意道︰「除去面具得調一種藥汁…那步驟很繁瑣的，有時候我都直接撕掉，不過這次戴太久了，真皮與隨皮貼合得太緊，比較難撕。」
「你就不能好好愛惜自己的皮肉嗎？」心口那絲遲疑，被她粗魯卻坦率的舉止輕易化去。唉！她不是別有心機的江湖人物，她只是一個思想奇怪、舉止粗魯的丫頭。他審視她發際上的血跡，問道︰「你有傷藥嗎？」
她從懷中掏出一瓶︰
「用不著嘛，小傷而已。有一次我用了有毒的膠脂做面具，結果整張臉都發爛了耶！你想不想看？我有把那時的模樣做成面具哦。」
「你這是在炫耀嗎？」他嘆氣，沒力氣對她的行為表示驚嘆了。
湛藍搖頭︰
「才不是。那件事讓我娘好生氣呢，一把火燒光了所有的膠樹。有兩年的時間，我都不能玩面具，好可憐。」
他沒發表意見，替她上好藥，她將假皮貼回去，順口再次確認︰
「你真的不要現在看嗎？大哥。」
他能說什麼？
「不了，以後有機會再說。」雖然听起來小丫頭有頗為輝煌的「毀容」紀錄，但是他一點都不想再為她的紀錄新添上一筆。
湛藍嘻嘻一笑，像是突然想到什麼。
她的笑讓他也跟著笑了，柔聲問道︰「想到什麼有趣的嗎？」
「大哥，我想到以前我爹好像說過，如果有男人見過我的真面目，那個男人就要娶我耶。別人是以身相許，我家是以臉相許哦！」既然如此，她興匆匆地道︰「大哥，你要不要看？我可以嫁給你哦！」
沉默了半晌，默默默……把歡喜的氣氛都默掉了。
然後，邵離輕拍小丫頭的臉蛋，堅定道︰
「藍，乖。你的面具就繼續戴著吧。」
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季家大少女乃女乃有身孕了！
在這多事之秋，難得有這麼個好消息來振奮人心。季家上下歡喜極了，連忙設宴歡祝，一方面也是用以感謝這些日子以來在季府幫忙退敵的英雄豪杰。私下征詢過邵離之後，確定可行，便選了一天晚上，大肆慶祝了。
白語翩嫁進季府三年，肚皮始終未有消息，雖然夫妻之間和樂，但是總不敵長上的壓力，前一陣子還听聞要給大少納妾呢！要不是冰魄寒蟬一事，弄得季府人心惶惶，太少恐怕是非納妾不可了。
「喔？是這樣嗎？」邵離點頭漫應。
正在他身邊嚼舌根的正是二少的貼身侍僕小閑。對小閑來說，邵大俠是季府的貴客、自家主子最敬重的人，所以今夜酒宴，二少分不開身之時，才會派他在一旁伺候，要他別怠慢了。他當然就把邵大俠當成自家主子服侍，並且知無不言、言無不盡。
小閑又道︰
「其實大少爺才不想納妾呢！雖然大少女乃女乃三年前進門時，給府里添了這麼多麻煩，老爺們一直有微辭，但是大少爺都一肩承擔下來了。幸好大少女乃女乃有妊了，這樣一來，就不怕老爺們逼大少爺納妾了。」
這就是引發冰魄寒蟬事件的起因嗎？邵離心中猜測著。
一邊的湛藍也在點頭。悄聲道︰
「她一定沒想到後果，所以才這麼做。」
「當然一方面也因為秦力他們的逼迫，讓她沒有猶豫的機會。」他以密語回答她。
「少女乃女乃現在有身孕了，你想怎麼處置她？」
「看看。」他仰頭喝下一杯酒。旁邊的小閑已經把酒壺捧得高高的準備替他斟滿。他笑道︰「你去二少身邊吧，這邊有我這丫頭伺候著便成了。」
「這怎麼成……」小閑叫著。
「你去二哥那里吧，這兒有我呢！」溫文優雅的聲音在小閑身後吩咐著。
小閑立即轉身一揖，叫了聲︰「小姐。」然後乖乖退下。
正是季家的小姐，季容悅。
湛藍原本嚼著烤侞豬皮，喀滋喀滋地吃得好不痛快，但這位小姐一出現，不知怎地，滿嘴的美味都成了嚼臘，含笑的小臉也拉長了。
「邵大哥，客人太多，把您給怠慢了，小妹在此給您賠罪。」斂身一福，裊弱的姿態，引人憐惜。
邵離不動聲色，含笑起身，有禮道︰
「怎好教小姐來招待邵某，可真是折煞在下了。」
「讓小妹先敬邵大哥三杯水酒吧。」她說完，身邊的丫鬟已經機伶地扶她坐下，並斟滿一杯酒。
也不待邵離阻止，她便已仰手喝完三杯酒。
湛藍咋舌暗道︰「她是想醉死是嗎？這麼喝的。」她常看邵離喝酒——邵離是個喜歡品酒、並享受個中滋味的人，總是一口一口啜飲，很舒服地半眯起眼，不善飲的旁人看了也覺得酒真是人間佳釀，很想嘗它一口。可是這位季小姐的喝法，真是讓人不敢恭維。
不過當她看到季小姐雙頰酡紅如丹桂，僵硬的閨秀姿態也軟弱了下來，才曉得古人所說的「借酒壯膽」、「借酒裝瘋」這一些辭兒的真義。
「邵大哥……邵大哥……那一天，我真是擔、心你……你知不知道……梅林一事，小妹曾試圖挺身相救，卻無法……嗚……」說著，便趴在桌案上低聲啼泣——想來是多少曉得丟臉吧。
那日，季小姐昏迷後，由隱于暗處的路奇扛她回房；而當她清醒時，想到去跟父兄告知此事時，邵離早已平安回來。倒像是她所經歷的一切、差一點為他而死的壯烈之舉，都是來自她自己的編造一般。她知道那不是夢，是真正發生的事！她傷心的是她這麼地為邵離，連命也可不要，可是他卻一點也不曉得。
她說不出口呀！說不出口救過他的事實，因為沒有目擊者可以告訴他呀！這件事擱在她心中，讓她日漸郁郁寡歡，今天她是再也忍不住了！
「壞人家大事，還敢哭成這樣喔。」湛藍低咕著，想著這一招學起來不知道有沒有用。
邵離努力維持正經的表情。湛藍的咕噥聲輕易被悠揚的絲竹樂聲給淹沒掉，但是可躲不過他這雙靈敏的耳。
「梅林嗎？邵某不記得了。若真如小姐所言，那邵離在此道歉，害小姐遭受這等驚嚇。」
「不！我是心甘情願的！我可以為你死！真的！」季小姐簡直是霍出去了，仗著三杯酒所借來的膽，這種話都敢說。
湛藍翻白眼，在邵離身後叨叨絮絮︰
「為你死？死了能干嘛？又不是侞豬，可以讓人吃。」
這丫頭！邵離心中暗罵，她差點害他破功笑出來。要是他真在這當口笑了，這季小姐怕不馬上懸梁自盡去了。
「真的，邵大哥！我說的是真的！要是真的再來一次，容悅還是會跑到歹徒面前替您犧牲一條命的。」情真意切，天地可表。
「你醉了，小姐。」邵離不讓她失態下去，已經有許多賓客在注意這邊了，他對季容悅的丫鬟道︰「送小姐回房。」暗中指風一彈，往她右手肘的曲澤袕點去，讓原本哭鬧的季小姐像是終于不勝酒力地昏睡過去。
丫鬟當然立即听命行事，季小姐很快退場了。
終于坐回位置上，他看向又一臉笑嘻嘻的湛藍，也不責備她的冷言冷語，問道︰「你認為大哥該感激季小姐的救命之恩嗎？」
她搖頭︰「錯了，不是‘救命之恩’是‘殉身之情’。」
他點頭，算是受教。
湛藍又道︰
「她從頭到尾也沒試圖救你——當然她沒有能力救你這也不能怪她。可是她連想都沒想，就一心要完成她對愛情最淒美的結局——殉情，這也太糟了吧？別說今天她不是你的意中人了，倘若她是，那也只能怪你自個兒眼光不好，選到這種扯後腿的家伙，索性就真的殉情去好了，感覺上會偉大一點。」
邵離臉色正經，像是認真在听，其實是怕自己忍不住大笑。噢，怎麼辦？對這個小家伙，他是愈來愈板不起瞼了。從她的眼中看到的世界、說出的見解，都讓他覺得有趣，她總有不一樣的想法見解來讓他訝異，卻又覺得說的有理。
或許，在這小古怪的眼中，他與其他人，才是真正的古怪吧！
心中雖是這麼想，但是他仍是故意與她抬杠︰
「可是，藍，一般來說，就算是武功不怎麼樣的女子，也都樂于以肉身幫情人擋去暗器飛鏢，來證明自己的情意天地可證。而男人通常都會很感動。」
湛藍疑惑道︰
「怎麼會很感動呢？除非那男人武功極差，那多少說的過去。可是大部分的女性，她們所相中的男人，大多是比她們厲害一些吧？」她的問題得到邵離肯定的頷首後，才接著道︰「那麼，她們何必替那些比她們厲害的人當盾牌？那樣根本沒有實質的用處，反倒還可能害伴侶一同落難呢！」
「可能是一時心急，忘了伴侶功力甚強，才這麼做的。」
「這麼遇事驚慌、無法冷靜的人，行走江湖的話，可真是教人捏一把冷汗。」她聳聳肩。「不過，搞不好隨時準備殉情是山下女人的習慣，我也不好批評些什麼。」
他終于伸手敲她額頭︰
「你已經批評很多啦！」
「咦，你是認為我說的不對嗎？你也希望有人為你殉情嗎，大哥？」
邵離搖頭︰
「大哥誠心希望，這一生，不會有任何人為我殉去一條性命。」
「你也是不贊成的嘛，證明我說的對。」她洋洋自得。
「道理上，你是對的；但是感情的事很難說，不全是你想的那樣。情到濃時，再聰明厲害的人也會失常，你不該諷刺她們。以後你會曉得的。」
她眨著黑白分明的大眼︰
「可是你就是不欣賞對吧？你對這種是寬容看待，但是你不會接受這種對象吧？！」
沒點頭也沒搖頭，他只是笑。
她磨著他問答案︰「是不是嘛？到底是不是嘛？大哥。」
輕松的氣氛因前方傳來驚呼聲而破壞殆盡，邵離起身欲去，而湛藍的動作也不慢，並迭聲叫︰「有刺客嗎？有壞人嗎？在哪里？要射飛鏢先說一聲，我要替大哥擋著，讓他感動——」
然後衣領被揪住，耳邊傳來邵離的笑罵︰
「省省吧你！」
接著是乘著他精湛的輕功，前方迅速掠去。
湛藍趁機賞夜景，覺得……還不錯喲。