你願意讓我照顧你嗎？
昨日，孫達非臨走時問她這麼一句。
她知道他的意思，他所謂的照顧，除了保她安逸無虞的下半生之外，若她願意，還可以是感情上更深厚些的關系。那隱約的希冀眸光，閃爍著這樣的訊息。
他的眼里有比報恩更多些的情動，對她。
她不是未解人事的少女，不會裝做不知道。而裘非──現今回復本名的孫達非，就如同他已不再是當年那個被她所收留的小乞兒一般，他擁有優渥的身家，以及地位。這樣的自信，讓他有勇氣與信心對她說出照顧她的話。
一個落難的千金小姐，實在也沒什麼好挑剔的了，何況這孫達非具備著相當好的條件，他身上那股正派端肅的氣息，甚至是葉驚鴻遠遠比下上的。他這樣對她提起，簡直是她高攀了他。
任何一位腦袋清醒的女子，相信都會毫不考慮地應允他吧。這個男人呈上的可是一顆赤忱的真心哪！女人一生要的，不就是被伴侶深深地尊重疼愛嗎？她看得出來，孫達非是能夠給她一切的人，他走能為她建造出全新的安逸無憂的天地。但是……她卻不再適合那樣的生活了呀。
十四歲以前那種養尊處優的生活已經離她好遠，遠到再也記不起那曾經是怎樣的日子。每一次的追思，都也是渺渺的影像以及深深的心痛，久了，也就不願再多去想了。
事實上，這些年來她能想的時候也不多，每當她心情特別低落時，總無法維持那平板無思的心緒，暗自垂淚。不知為何，他都會意外地在那時出現。
多麼奇怪的巧合呀，總是他出現時，而她心思正脆弱。
"怎麼了？一回來就見你哭？"四年前，他出任務，一人一馬直奔萬惡谷暗殺"絕谷七惡"，據聞那是一場驚險的戰役，堅持一人獨去的葉驚鴻，生還的機會渺茫，可他就是為了這樣的刺激，決定一個人去。
那一去，去了二十三天，音訊全無。誰也沒料到他會活著回來，而他回來那晚，沒人察覺。他直接來到她房中，意外見到她呆坐在床緣垂淚。當時他這麼問著。然後又道︰
"哭什麼？我不以為我的死訊會讓你哭。"他的衣衫殘破，像是經歷一場又一場的大戰，衣服上每一處地方都有血跡，不知是來自他身上的，或是別人身上的。總之相當狼狽，像是剛從地獄修羅場回來──他常常是這樣的，遇到高手時，都是這模樣回來，她漸漸也不太感到驚駭了。
"我……想家人……"那時十六歲的她，還是單純青女敕的孩子，縱使經歷巨變，終究年少，也因為怕他，不敢對他有一絲掩藏。
他將外袍月兌下丟到角落，整個人像是終于松懈下來，直直地橫躺進床鋪里，留一雙長腿垂在外頭。
"有什麼好想？死掉的人，想了何益？，"他將她一扯，教她跌趴在他胸膛上。他身上有汗味、塵味與血腥味，吸人口鼻之內，引起一陣戰栗驚悸。很難受，卻不敢推開他。
"你不……梳洗一番嗎？"她的聲音細如蚊吟，屏著氣。
他閉上的眼張開一條縫，望著她道︰
"下了，你給我洗個臉吧！"然後，他便睡了。
是了……自那一次起，他每次來，她便給他洗臉，不管他是不是來之前已經梳洗過。而他似乎也頗為享受，就一直這麼延伸成習慣下來了。
從那時起，他們的牽扯便深了起來。本來，他是不大理她的，雖然說她是他的女人，但並不是一開始就有夫妻之實。這人，一顆心只在武藝的精進與找高手打斗，酒色財氣這些東西並不在他眼內。
偶爾來到她房內，最常做的事是睡覺，真正的睡覺。
當他尚不困時，會逼她說話，不允許她老是當個啞巴。
兩人之間真正有夫妻之實，是在他二十五、她十七歲那年。好似他活了二十五年，方知世上尚有另一種性別叫女人。所以興致盎然，光看著她就看了大半夜，嚇得她幾乎昏厥過去。
初識雲雨那一夜，相當折騰。
他這人，奪位就要奪尊，練武就要練絕頂，比試非得比盡興……所以，初試男女之事，也就毫無節制地狂放。羞得她三天不敢下床見人，悲慘的以為日後苦頭還多，這人終于開始對她執行踐踏的樂趣了……
但是沒有，他依然不常來，差別只在一旦來了，不若以前是純粹的睡覺，而是會有夫妻般的親密舉措。這種生活上的轉變，讓她不知所措，心里還沒理出一個頭緒時，他……卻已經帶了其他女人回來……
然後，逐漸形成一座小後宮；然後，她自此就……什麼也不再想了。
唉……
她已經不太清楚她變成這樣冷心冷性，究竟是因為滅門之痛所致，還是……他帶給她太多失望？
突來的想法讓她一駭！失望？葉驚鴻讓她失望？！
沒有希望，哪來的失望？她不可能會對一個她懼怕的男人寄托出這種東西的！
天，她在胡思些什麼！
下下不，不要想了，夜深了，她該睡了！
腳步幾乎是踉艙的，她奔進內室，連中衣也沒月兌下，便就窩進床帷里，緊閉雙眼，再也不肯張開。
睡吧！只要睡了，就不會再胡思亂想了！
※※※
直到廂房里的燭火燃盡，房里所有光亮被黑夜所吞噬，那個佇立在暗處的男子才稍有動靜。
月光灑落下來，隱約照出那抹英挺的身影，勾畫出那男子端正而好看的面容。他是孫達非，自晚膳後，便一直守在裘蝶的房外。一方面是防止有人入侵，對她下釗；一方面自然是……聊慰自己的傾心之情。
這些年，因為一心追查裘府滅門之謎，背著仇恨的他，已經忘記笑是問物，他沒有摯友、沒有自己；除了嫉惡如仇，讓惡人伏誅之外，他不知道該如何把日子過下去。
他恨！他的人生因為一場如謎的血案而潰解！
小姐對他有救命之恩，而美麗的她，更是他心目中仰慕的天女，一點褻瀆之心也不敢有，只願今生今世能跟在她身邊伺候她；而裘老爺，則對他有知遇之恩。當年老爺查出了他的身世，知道他是已歿邊關守將孫繼榮的遺月復子，也算是出身良好，只是因為父母雙亡，才淪為乞兒。而後見他根骨上佳，是適合練武的體魄，決定讓他拜入名師門下學藝。
當年老爺期許他學成後進京考武狀元，縱使無意光耀門楣，卻是可以提升地位，這麼一來……
"即使只能當個縣郡的督指揮使，倒也是配得上我這即將告老還鄉的禮部侍郎的千金了。"當時，看透他少年心思的老爺這麼對他說。
這也是他拜入秦陽山"風鑒老人"門下，學藝學得比任何人都刻苦扎實的原因了。那時的他，一心只為未來的美麗憧憬而努力著，再怎麼苦都是甜蜜……
嚴格說來，小姐已經算是他的未婚妻了。這是老爺私下允了他的事，但也就只有他自己知道了。現在的他，又能跟誰說去？
昨天的一番長談，她告訴他，沒有所謂的仇人了，因為當年那批殺掠她一家子的惡賊，被隨後追來的葉驚鴻給屠殺殆盡了。那些人剛好是葉驚鴻的任務，若他想得到燕樓的主事者大權，就必須單槍匹馬殲滅那批神出鬼沒的天行山惡賊。他追了十二天，太過疲憊的他，只想迅速了結這件事，于是怞出長劍，沒讓那些殺紅眼的盜賊來得及應變，便一個一個的斬殺。
有些惡賊根本不知道有一名地獄來的修羅正在他們後方突襲，他們只忙著追殺裘家所有手無縛雞之力的人，並哈哈大笑游戲其中，把所有哀嚎厲吼當成美妙的音樂；把砍下的肢體、頭顱丟來甩去當蹴鞠玩─一直到他們一一也成為被肢解的碎片。
小姐在敘述那事件時，眼神是空茫無神的，簡直像游魂，一直飄游在當年那場血腥里，不曾活過來那般！
可惡！
他緊閉上眼，拳頭狠狠往樹干上一擊，"啪茲"！樹干被穿透一個窟窿，部分碎屑剌進他拳頭里。這一舉打的只是蠻力，沒以內力護體，他就是要自己痛！懲罰自己在六年前的無能為力！懲罰自己居然不是親手血刃那些惡賊的人！那是他的工作呀，怎會……怎會是教葉驚鴻那樣一個煞星給做去了，也做完了？！
保護小姐的人應該是他！帶她遠離那場浩劫的人應該是他！但是他什麼也沒做到，學了一身藝業，極力在江湖上鏟奸除惡，尤以那些盜匪為甚，他是從來不心軟放過的。但那又怎樣？！
就算他救了全天下的人又怎樣？就算他除掉了全天下的惡人又怎樣？他就是沒能報仇，沒能以自己的雙手去誅殺那些滅了裘府的惡人！
裘家給滅了，小姐淪落江湖。她這麼一個千金之軀，從來就是以鮮花珠玉嬌養著的貴氣玉人兒，怎堪承受這些？怎堪呀！
為什麼在她最需要他的時候，他卻不在她身邊？
他恨！他好恨！
這樣的恨，將會伴隨著自責，纏繞他一生！
以前那個愛笑的小姐，如今已經不會笑了，是他的錯！他來得太慢，是他的錯！他沒來得及保有她的天真愛笑；他沒來得及來到她倉皇的生命中，為她頂起一片無憂的天！時光流逝了，帶走她的笑、改寫了她的生命，其後，居然是葉驚鴻那樣的人充塞著她全部的生命與記憶！這真是天殺的錯誤！
"啪茲"！拳頭再度重重擊向樹干，終于將樹干腰折。
這個錯……他能有機會改變它嗎？
他能嗎？
對著那方已經暗下的窗口，他深深看著，眼中有著他自己都沒察覺的──
眷戀。
※※※
定遠城的瀟湘客棧，向來以美食聞名，近幾年被第一財主錢繼言收購為旗下商號後，更加的發揚光大。別說樓下食堂常常客滿了，上頭的客棧也常是住滿的，除了門面的裝飾不俗，頗吸引人之外，其待客態度更是一等一的好，把每一個來客棧里的人都服侍得像是大老爺、貴夫人一般。
今日，又是用餐時刻，下頭當然是客滿的，近些日子以來，听說定遠城里到處都住滿了外地人，每一處食肆一到用餐時分都是滿座，更別說這個以美食聞名的瀟湘客棧了。
而上頭的小軒廳里，尋靜的人、有錢一些的人，都會在此用餐。
"大哥，我們已經玩遍定遠城里城里城外了，接下來除非我們要走了，再不，也應該去燕樓找葉樓主了吧？"清脆的嗓音來自一名小女生的嘴里。她叫湛藍，是一個十五歲的娃兒，有著一張清秀討喜的可愛臉蛋。
小軒里用餐的人除她之外，還有兩名男性。穿黑衣短褂打扮的，看得出來是下屬的身份；肅穆的表情，一看便知是寡言沉默的性子，他叫路奇。
坐在小丫頭旁邊的那名穿藍衣的男性，則是路奇的主子；藍衣男子叫邵離，也是湛藍口中的大哥。他開口道︰
"原本一抵達定遠城就要求見葉樓主的。但看到燕樓這般不平靜，一切只好先撩下了。"這也是他決定先帶湛藍游玩的原因。
"這些不平靜是來自冰魄寒蟬呀，大哥不是因為這樣，才想來對葉樓主說明的嗎？"
事實上，數月前葉驚鴻從富西城季府擂台上奪走的冰魄寒蟬是件贗品。葉驚鴻會參與奪寶的原因是為了逼邵離與他比試武功，全然不管搶了這江湖人人求之而不可得的至寶之後，會招來多少後患！葉驚鴻不會不知道這事的嚴重性，以及會給燕樓帶來多少麻煩！但他根本不在乎，只想逼邵離出手。
雖然說懼于燕樓的威名，不至于教全江湖的人都來挑-奪寶，但那些真正武藝高強的人，卻是分毫不會退縮的。
"光這一個月好了，除去一些上不了台面的人不說，就有'奔雷掌'段熙、'摧情宮'副宮主唐水月，以及'東劍西刀'的劉遂、劉追兩兄弟。都是很有名的人物呢！"說完又想到，湛藍很快補充︰"還有還有，三天前葉驚鴻大戰大漠之鷹瀚兀飛，可真是精采呢！"
邵離微微一笑，替她添了一碗湯要她喝，才道︰
"別說得好像你也在打斗當場好嗎？什麼精采的。"
"我在樓下听人說書呀！說得好精采呢！他們說，那大漠之鷹是塞外的頂尖高手，從未嘗過敗績，武術招式以陰狠詭譎聞名。要不是葉驚鴻故意以左肩露出大空門誘敵，根本不可能在鏖戰三個時辰、耗盡體力之後，一舉奪取瀚兀飛的性命的。"湛藍最喜歡听故事了，每到一個地方，都會迅速與當地的說書先生混得熟爛。幾個月下來，她听到的奇聞軼事簡直比邵離還多了，只不過，其真實性有待商榷就是了。
"大哥，听說葉驚鴻因此而受重傷，以至于他的愛妾被奪，他卻一點辦法也沒有。是不是真的呀？"
"這……為兄並不清楚。"才說完，邵離突然將湛藍抱起。
幾乎是同時，一道黑影從窗口掠了進來，行速太快，竟讓窗外的人來人往皆無听覺！連落地都像一片羽毛般沒有驚動落塵分毫。
那黑影佇立在小軒中央，渾身散發一股狂妄的氣息。開口道︰
"等你很久了，邵離。你這一趟，想必走得十分艱辛了？"笑笑的表情，掛在英俊到顯得罪惡的臉上，有些涼颼颼地。
"葉樓主。"邵離拱手。然後對身邊的丫頭道︰"藍，見過葉驚鴻樓主。"
"見過葉樓主。"湛藍眼楮睜得好大。哇！真的見到說書者口中的一方梟雄啦！好棒喔！
"這位是？"葉驚鴻問。雖然眼光從未低放在武藝低下的人種身上，但因為邵離表現出的慎重與關愛，所以看了一眼。
"這是湛藍，邵某的義妹。"
湛？心思突然一閃，葉驚鴻問︰
"姓湛，女娃，你與二十五年前曇花一現的'白玉千面'湛恆，有何關聯？"
不曉得旁邊兩人的臉色因听聞這赫赫名頭而霎時微變，然後浮現一絲了然地看向她，湛藍老實道︰
"我不認識什麼白玉千面，但是湛恆是我爹。"
"那你應該有不錯的武藝修為了──"了字說畢，葉驚鴻突然出手，意在一探湛藍虛實！
啊！湛藍嚇一跳，連個哎呼也叫不出來，更別說迎戰或閃躲了。幸而有邵離！他早有防備，在葉驚鴻抓箝住湛藍脖子之前，他已將她抱開，並挺身接下葉驚鴻那一招，以一股柔勁化解掉那強霸的攻勢，然後兩方退開。
"她沒功夫？！"語氣里帶著一絲遺憾，也有著指控意味。
"只是勉能自保，請葉樓主勿再對她出手。"邵離警告道。
"我、我有武功啦！"湛藍覺得自己應當要說明一下。
可惜人微言輕，沒人理她。
"江湖百年名譜，十年選一名當代人物。能登其榜的人，應當不是虛名。若不是虛名，便只能說是後代不成材了。可惜。"說完，眼光便不再擱置于"不成材的湛藍"身上，只望著邵離。"你來定遠也一個多月了，怎地不來燕樓做客？想必是想要等葉驚鴻親自上門邀請了。"
邵離拱手道︰"不敢有勞。"
"或者，是體諒我現下敵人已經太多，不宜被我找上比試，想等我忙完了一切，若還沒死，再與我一敘嘍？"
"葉樓主，邵離向來無意與你交手，你以冰魄寒蟬引我前來，我來了，但仍希望不必與你一較高下。"
"哦？你不想得回冰魄寒蟬？"葉驚鴻將冰魄寒蟬放在手中拋丟著問。
"若，你手上之物，並非冰魄寒蟬呢？"邵離嘆道。
葉驚鴻聞言頓住動作，眼光望著手上的白玉許久，然後哈哈笑了起來，看不出他此刻是生氣，還是真正的愉悅。
"有意思。竟是因為贗品，所以你才來！邵離呀邵離，我就是見不得你這樣的人。一個有俠義心腸的人，是不該存活在江湖上的。"
"在下並非俠義心腸。"
"你只是有著原則，崇尚正直。"葉驚鴻是了解他的︰"你來，是想讓我明白這是假貨，這個引起江湖動蕩的東西，只是假貨。但那又怎樣？無論真假，能達到目的就成了。你還是躲不過與我一戰。"
"不能等些時候嗎？"邵離實不願被卷入燕樓的事端里。
"明日，子時，落雁坡。"葉驚鴻撂下戰帖。
"你自己都還傷著，就要打了呀？！"湛藍忍不住驚呼出聲。她看得很清楚，葉驚鴻的左肩上有很深的傷口。
"如何？"葉驚鴻只看邵離，不理會旁雜碎語。
"葉樓主，邵離無意打這樣一場不公平的比斗。"
"不公平？敢情你是勝券在握，瞧不起葉某嘍？"
邵離定定看著他︰
"邵離雖不敢自稱高手，但是公平兩宇是識得的。無論葉樓主的武藝高低，讓你帶傷比斗，在下無法接受。"
"由不得你。就這麼說定──"清淡的語氣突然一滯，葉驚鴻臉色微變，伸手欲往身上大袕點去，但已經來不及了，他一個踉嗆，退幾步靠在牆上，連聲音也發不出來。著道兒了！他居然會著了人家的道！
是邵離嗎？他不應是這樣的人──
"葉樓主？！"邵離對這情況也感到驚訝，立即地奔過去要幫助他，但被葉驚鴻所剩不多的氣力給彈開。他便不再近了，眼光一閃，直接看向身邊的湛藍。
"嘩！居然要等那麼久才起作用，你的武功果然很高耶！大哥，他中了我的軟筋散，至少十天內不能找你比斗了，你高不高興？"湛藍咋舌表示驚嘆完畢後，歡天喜地對邵離邀功，非常地得意洋洋。
本來嘛！要是有人牛到什麼話也說不通，索性就別說啦，放倒他比較快嘛，還跟他羅嗦些什麼？！
她真是太聰明了，對不對？
※※※
唉……
十天，十天就夠葉驚鴻死上一百次了。
"大哥，你別嘆氣嘛！我是看你很不想跟他打架的呀，偏偏他又那麼牛，我才出此下策的嘛！你看現在不是好了嗎？他沒功夫了，明天就不能跟你打了，你就不必煩惱了呀！"
無力一瞥，再是一聲深嘆。唉……
"再說他罵我是不成材的後代，人家不服呀！我爹爹最厲害的是易容術，武功只算是次要的，怎麼可以說我不成材呢？我在易容術上可是青出于藍的呀！順便再教他瞧瞧我娘的真傳──下毒。讓他知道厲害，就不會再瞧不起我啦！"
唉，唉，頭疼呀……
"哎喲，大哥，你還是要皺眉呀，那……我想法子讓他恢復功力好了。"口乾舌燥的湛藍終于泄氣地投降了。
直到此刻，小軒廳里的其他三人才把目光轉向她身上。
"你不是說身上沒解藥？"邵離問著。
"我身上沒有，但是可以去調配出來呀！我想這解藥的配方在這種大城里不會太難找吧？"湛藍跑到小桌幾旁磨墨寫字，一下子就洋洋灑灑寫出一大串草藥名稱。"這藥服下之後，三天後就可以恢復七成功力，五天之後完全痊愈哦。"
"嗤！"一聲輕笑，從牆邊那個懶懶坐在太師椅上的男子嘴里傳出。"三天是嗎？"
"你笑什麼？"湛藍搞不清葉驚鴻這是開心，還是諷刺。
"葉樓主，邵離會負起一切責任。請原諒舍妹。"邵離自是明白葉驚鴻有仇必報的性情，決定一肩承擔下所有的仇隙。唉！看來是避不過正面交手了。
即使中了軟筋散，此刻內力全失，只是一個普通尋常的男人，但是葉驚鴻仍不改他的狂妄與氣勢。
"哦？這可稀奇了。向來獨善其身，不沾染各式江湖恩怨的邵十三，怎地會願意-進我燕樓的渾水中攪和？只為了這女乃娃兒？"睥睨地斜看過去一眼，嘖嘖有聲︰"比之于水柔柔，顯得閣下的眼光相當獨到呵。"
沒回應他的奚落，邵離只等他一個承諾，定定地望著他。
葉驚鴻也回望他，然後笑了，建議道︰"無須如此麻煩的，邵離。與其怕我日後殺了這丫頭，不如現下你就殺了我，如何？"
湛藍的小嘴張得好大。倒不是因為听到葉驚鴻想殺她的話，而是這個奇怪的葉驚鴻居然建議大哥殺他耶！建議大哥趁人之危殺他耶！瞧瞧，這世間還有比他更怪異的人嗎？！江湖上既然有這種怪人，怎麼大哥還老是說她奇怪咧？
"邵離從不做這種事。"邵離連考慮也沒有，平穩回絕。
"你寧願要我一句承諾？你相信我會遵守承諾？"他憑何而來的自信？
"我相信。"
"信一個惡名昭彰的燕樓主？"
"你是惡名昭彰，但從未毀諾。"邵離是知道這一點的。
葉驚鴻微怔，然後笑道︰
"當全江湖人都只會扳著手指數我又殺了幾個人時，沒想到居然會有人注意到我這一點微不足道的小毛病！邵離，你不簡單。"
"過獎。如何？"拱手謝過，仍是索諾。
"可以！我放過她，一切全記在你頭上算數。"
"多謝──"未說完，一聲巨響破窗而來，邵離抱湛藍飛到隱蔽的角落，躲過那巨大物體的攻擊。窗破了，接著是一陣箭雨密密地飛射進來，數量之多，瞬間可將人射成蜂窩！
葉驚鴻雖已失去內力，但多年的學武，仍是讓他反應迅速，他俐落地往地上一滾，幾個大轉圈後，也到了角落。但這只是一時的安全，接著破門而入的人，見人便殺，目標尤放在葉驚鴻身上！
"去死吧！葉驚鴻！"一柄刀隨著大吼砍向角落的葉驚鴻。
雖然路奇搶救得及，沒讓葉驚鴻給劈成兩半，但是皮肉傷仍是不可免，一陣灼熱感自後腰迸發，葉驚鴻悶哼一聲。
"走！"邵離對路奇下指令，自己留著斷後。
路奇立即領命，揮刀將擋在前面的壯漢打開，肩上扛著葉驚鴻，迅速住外飛去，輕功高絕，轉眼不見蹤跡。
而小小的軒廳，涌進愈來愈多的刺客……