接下來的一段時間，殷家沒有采取任何行動，在表面上，一切就變得相當平靜了。事實上，殷文淵自從那晚和兒子談判之後，就發現自己犯了一個嚴重的錯誤。他不該如此直接，如此坦白，尤其如此迅速的向殷超凡提出反對意見。這就像拍皮球一樣，拍得越重，反彈的力量越高。如果當時能按兵不動，而逐漸的向超凡一點一滴的灌輸觀念，可能會收到相當的效果，而現在，他卻把事情弄糟了！;;
殷文淵並不是等閑人物，能主持這樣大的企業，能掙出這麼大家當的男人，就決不是一個愚蠢的人。經過了一番深思，他認為暫時還是按兵不動，姑且讓他們去「戀愛」，而在暗中再做一番深入的調查，然後另出奇兵，才能「出奇制勝」。因而，他在第二天就對兒子說了︰;;
「我實在沒料到你會愛得這麼深，這麼切。我想，這件事是我做得太過火了，外面對芷筠的傳聞不一定是正確的。說實話，我反對芷筠，主要也不在閑言閑語，而是考慮到你們的下一代！」他說得很懇切，在他內心深處，這也確實是個最主要的原因，誰會願意自己的孫子是白痴！即使只有一萬分之一的可能性，他也不願作這種賭博！他的懇切使殷超凡的敵意化解了很多。事實上，殷超凡何嘗不覺得自己昨晚的表現太強烈？父母畢竟是父母，身為人子，基本的禮貌總該維持！何況，他應該為芷筠留一點轉圜的余地。于是，他也努力使自己表現得心平氣和。「我知道，爸。我也不願有個低能的兒子，只是，兒子是否低能是個未知數，失去芷筠，我會陷入絕境是個已知數。為了那個未知數，而寧可讓一個已知數的悲劇去發生，這不是太笨了嗎？你不能因為害怕肺癌，就去把肺割掉，是不是？」;;
殷文淵被殷超凡的理論弄糊涂了。可是，他卻深切的了解了一件事，殷超凡愛芷筠，已經到達一種瘋狂的、痴迷的、不可理喻的地步。在這種情況下，如果再采取什麼硬性的舉動，他一定會失掉這個兒子！是的，為了「未知數」的孫子，失去「已知數」的兒子，到底是件太傻的事情！因此，他沉默了。表面上，他的態度是既不接受芷筠，也不拒絕芷筠，只說︰「結婚的事暫緩吧！大家都多考慮一下，好不好？」;;
父親既是用商量的口吻來說，殷超凡也無法堅持。在他心目中，他仍然抱著︰「假以時日，父母一定會接受芷筠！」的想法。而且，他對「婚事」還另有一番打算。在殷文淵心中呢，正相反，他可不相信愛情是永久不變的這句話︰「等他厭倦了，他自然會放棄！」于是，父子兩人，各有所待，表面上，一切就變得平靜了。芷筠已經辭了職，既然不去工作，每天待在家中，日子也變得相當無聊，竹偉呆呆愣愣，無法和他談任何話，殷超凡依舊要忙台茂的工作。近來，殷文淵不落痕跡的，把很多實際的工作都移到殷超凡手中來，使殷超凡不能不忙，不能不全力以赴。可是，盡管忙碌，他每天依舊一下班就往芷筠家里跑。帶他們姐弟去吃晚飯，看電影，吃消夜……總要弄到深更半夜才回家。而星期天，就是他們三個最愉快的時間！他們可以一清早就開著車子，到郊外去盡興而游。竹偉對于大自然，有種本能的愛好，一到青山綠水之間，他就快樂得像個飛出籠子的小鳥。這個星期天，他們再度去了「如願林」。奇怪，那紫蘇越到天冷，就長得越茂盛，顏色也越紅。他們在那林中追逐嬉戲，樂而忘返。當疲倦的時候，就席地而臥，仰看白雲青天，和那松枝搖曳，他們就覺得世界上其他的人都不存在了，只剩下他們，深深相愛的他們。;;
殷超凡從沒提過父母對芷筠的那篇強烈攻擊，但是，他也不再提請芷筠去家里玩的話。芷筠是相當敏感的，她雖然沒有多問，心里已有了數。這天，他們並躺在小松林里。天氣已經相當冷了，松林里穿梭的風，帶著深深的涼意，不住吹拂過來。殷超凡月兌下自己的夾克，蓋在芷筠身上。;;
「超凡！」芷筠叫了一聲。;;
「嗯？」「我想再去找個工作。」;;
殷超凡一怔。「為什麼？」他問。「什麼為什麼？」芷筠的眼光一直射向層雲深處。「我上班上慣了，閑著很無聊，而且，我不習慣……用你的錢。」「我們之間，還要分彼此嗎？」他用手支著頭，躺在她身邊，注視著她。「我想，」她慢吞吞的說︰「還是應該分一分的。」;;
「試述理由！」「你只是我的朋友……」;;
「只是嗎？」他打斷了她。「我正要告訴你我心里打算的事。你太驕傲，除非我成為你的丈夫，否則你永遠要和我分彼此，所以，我們明天就可以去法院，我們都已到達法定年齡，我們去公證結婚！」她把眼光從雲端收回來，落在他的臉上。她抬起手來，用手指輕輕的、溫柔的撫摩著他的面頰，鼻頭，和下巴。;;
「你父母會很傷心，」她低語。「超凡，為什麼不告訴我？」;;
「告訴你什麼？」「你父母對我的批評和看法！」;;
「他們並沒有說什麼……」他望著她，她那對黑白分明的眼楮正靜靜的瞅著他，瞅得他心跳，瞅得他無法遁形。他輕咳了一聲，啞聲說︰「我們何必管父母的批評和看法呢？愛情和婚姻，是我們之間的事，對嗎？」;;
她用手勾住他的脖子。;;
「他們說我些什麼？」她低問。;;
那是不能說的，也是他不願說的，更是他不敢說的。俯下頭，他熱烈的、輾轉的、深情的吻她。這一吻述說了千言萬語，也表達了他的萬般無奈，和千種柔情。她體會出來了。體會的比他表達的更多，她深深的嘆息了。;;
「為什麼你要姓殷？」她悲哀的問。「對不起，」他說。「我沒有選擇的余地。」;;
她不由自主的微笑了。;;
「為什麼你要愛上我？」;;
「這一點，幸好我還有選擇的余地！」;;
「傻瓜！你要付代價的！」;;
「人生的事本來就如此，你要求的越高，付的代價也越高！」他盯著她。「誰教我要求這麼高？像我母親說的，天下的女孩那麼多，為什麼你挑了一個最特殊的來愛？」;;
她的眼光深沉。「他們是這樣強烈的反對我啊？」;;
他咬牙。言多必失！你何苦多說話！;;
「芷筠，」他正色說︰「嫁我吧！我們去公證結婚！好不好？讓我負起一個丈夫的責任來，好不好？你太驕傲，如果我不娶你，你不會讓我來養你！假如你去工作，我實在不放心！」;;
「不放心什麼？」「竹偉需要有個人照顧。而且……」;;
「而且什麼？」「你太可愛，芷筠。」他坦白的說。「認識了你，我才知道‘我見猶憐’四個字的意思。我不願再跑出一個方靖輪來！而這是非常可能的事！所以，芷筠，嫁我吧！這兩天我想了又想，除非塵埃落定，要不然，總是夜長夢多！何況，你身邊又有那麼多包圍你的人，這樣拖下去，我會發瘋！」;;
她凝視著他的眼楮。「你真要和我去公證結婚？」;;
「我真要！」他熱切而懇求的望著她。「答應我，芷筠。或者，婚禮會辦得不很隆重，或者，你會感到終身大事不該草率……」「不。我並不在乎婚禮隆重與否，」她說︰「可是，我不贊成你瞞著父母娶我！假如我嫁給了你，我總逃不開你的父母，我們私下結婚，你父母一定會勃然大怒……」她的眼楮清朗而悲哀。「在他們的怒火底下，我這個兒媳婦怎麼當呢？」她用手親切的撫摩著他那帶著胡子渣、粗糙的下巴。「所以，你必須想清楚，如果你要和我公證結婚，我們就只有一條路可走！」「什麼路？」「從此，你和殷家就斷絕了關系！」;;
殷超凡不由自主的打了個冷戰。芷筠沒有忽略他這個冷戰，她嘆了口氣，手從他的面頰上軟軟的垂下去，踫到身下的草地。她拔起一片小草，無意識的把那草葉撕成好幾條，一面撕著，她一面說︰「我知道，這對你是多麼困難的事！你父母一向寵你，愛你，順著你，幾乎對你是言听計從的！除了我，他們大概從沒有反對過你任何事！現在，你是不是狠得下心來背叛父母，拋棄養育你二十四年的家庭，同時，還有台茂的企業！如果你娶了我，你就什麼都沒有了！」;;
「我並不認為有這麼嚴重！」殷超凡勉強的說。自從父母強烈反對芷筠那夜開始，他就一直在計劃和芷筠公證結婚。在他心里，多少在打一個如意算盤，只要父母發現生米煮成了熟飯，就也只好認了。問題在如何說服芷筠，不鋪張，不請客，來一個簡簡單單的婚禮。而現在，芷筠提出的問題，是他從沒有想過的。「你不了解，芷筠！」他盯著她。「我父母把兒子看得很重，生了三個姐姐之後，才有了我，他們對我實在是愛到極點。我想，不告而娶當然會使他們很生氣，可是，氣一陣也就會算了。因為，兒子總之是兒子，何況是唯一的兒子！」芷筠瞅著他，她的眼神是深沉的、研究的。像在細讀一本費解的書。「你在利用父母的弱點，」她說︰「這是一件很不公平的事！」「他們反對你，也是一件很不公平的事！」殷超凡忍不住月兌口而出。「你終于招認，他們是在反對我了！」芷筠的嘴角邊，浮起一個若有所思的、淒涼的微笑。「超凡，殷家的一切，對你都很重要嗎？」「沒有你重要！」「可是，要求你為我而放棄家庭，是太過份了，是不是？」芷筠輕蹙著眉頭。「一個好女孩，不該引誘別人的兒子背叛父母！」「我並不是要背叛他們！」殷超凡有點煩躁的說。「我只是要和你結婚！你為什麼一定要用如此嚴重的兩個字？我有把握，在我們婚後，他們會讓步的！」;;
「這是逼迫他們不得不讓步，這樣是勝之不武！」;;
「我不了解你，芷筠，」殷超凡不安而煩惱。「你一定要通過我父母才和我結婚嗎？你是嫁給我，還是嫁給我父母？你是不是有點本末倒置！難道……」他想起父親對芷筠選擇他的那幾句評語，心里有點發冷。;;
芷筠搖搖頭，她覺得被傷害了。她的眼神陰郁，而聲音里充滿了無助與無奈。「你應該了解我的！」她說︰「難道要讓別人批評我，不擇手段的引誘你，以達到結婚的目的！再利用父母不得不承認的弱點，來當殷家的少女乃女乃！」;;
「那麼，」殷超凡更加懷疑而且生氣了。「如果父母永遠不批準，你就寧可永遠不嫁給我嗎？你的愛情就如此經不起考驗？你把名譽看得比愛情更重要？」;;
「不是，」芷筠說。「只因為你是殷家的獨生子，只因為你會繼承龐大的產業！如果你一無所有，我不會在乎你父母的反對與否！」「我還是不懂！」她翻身坐了起來。拂了拂散亂的頭發。;;
「算了！我們不要談這個問題吧！」;;
「要談！」他固執起來︰「你說說清楚，是不是一天得不到我父母的同意，你一天不願意結婚？是不是你決不考慮和我去法院公證？」「我考慮，」她說，深深的、深深的凝視著他，聲音低得幾乎听不出來。「我說過的，在那唯一的一條路之下，我願意嫁你。」他怔了，努力的想著，一時間，腦子里是一團混亂。;;
「什麼唯一的一條路？你再說一遍好嗎？那條路？」;;
「哦，不不！」她慌忙搖頭，一把抱住了他，激動的說︰「忘了我的話！我無權、也不該作這樣的要求！哦，不不！超凡！讓我告訴你吧，我愛你！全心全意的愛你！我們先不要談公證結婚這件事，最起碼，你讓我考慮一段時間！好不好？我只對你說一句；」她正視著他，滿臉的激情。「活著，我是你的人！死了，我是你的鬼！無論生與死，我發誓除了你，不讓任何一個男人踫我！否則，我會被天打雷劈，萬馬……」;;
他一把緊擁住她，迅速的用嘴堵住了她的唇。強烈的、激動的、瘋狂的吻著她。所有的懷疑和陰影都飛到九霄雲外去了。他們滾倒在草地上，身子貼著身子，心貼著心，彼此的呼吸熱熱的吹在對方的臉上，雙方都感覺得到對方的心跳。他們的頭頂上，有藍天，有白雲，有搖曳的松枝。他們的身子底下，有小草，有野花，有落葉與青苔。天地，因他們的愛而存在，世界，因他們的愛而美麗！連那痴痴傻傻的竹偉，也被這份愛所感染了！他跳著，蹦著，唱著的跑了過來。;;
竹偉嘴里在哼著歌，手中，不知從何處采來了一大把類似蘆花的植物，那白色的花穗在風中輕顫，別有一股楚楚動人的韻致。芷筠從草地上坐了起來，她的眼楮里閃著奇異的光芒，怔怔的望著竹偉，她側耳傾听著竹偉的歌聲。竹偉玩著蘆花，斷斷續續的哼著、唱著，隱約可以听出那調子婉轉柔和。殷超凡也被吸引了，他看看竹偉，又看看芷筠︰;;
「我從沒听過竹偉唱歌！」他說。;;
「他在唱媽媽生前最愛唱的一支歌！」芷筠說，她的眼楮發亮，面頰發紅，整個臉龐都綻放著一種稀有的光采。「那時候，我們住在郊外，倚山面水，到處都是草原。爸爸媽媽常帶著我和竹偉，到山里去玩。爸爸媽媽那麼恩愛，你很難看到如此恩愛的夫妻！我和竹偉就到處采草莓，采蘆花。那是我們全家最幸福快樂的一段時期，竹偉才五、六歲，我們還沒有發現他的毛病。那時候，媽媽總是唱這一支歌，後來，為了給竹偉找醫生，家里的氣氛就變了，等媽媽去世之後，我就再也沒听過這支歌。奇怪的是，竹偉怎麼會唱起來？」;;
「知道嗎？」殷超凡感動的說︰「那段幸福的時光一定在他腦中有極深刻的印象，現在，在這山林之中，又有如此相愛的我們，就把他帶回到幸福的過去里去了。」;;
「我想也是的。」「我很好奇，你還會唱那支歌嗎？」殷超凡問，傾听著竹偉那忽斷忽續，模糊不清的句子。這時，竹偉正試著把那些摘下來的蘆葦，再種回泥土里去，忙得不亦樂乎，對芷筠和殷超凡的對白完全沒有注意。;;
「是的，只是我唱得不好听。」;;
「我要听你唱！」她唱了，那是支音韻柔美的小歌，殷超凡一上來就被抓住了，而且激動了。「還記得那個秋季，我們同游在一起，我握了一把紅葉，你采了一束蘆荻，山風在樹梢吹過，小草在款擺腰肢。我們相對注視，秋天在我們手里。;;
你對我微微的淺笑，我只是默默無語，你唱了一支秋歌，告訴我你的心跡，其實我早已知道，愛情不需要言語。我們相對注視，默契在我們眼底。」她唱完了，眼楮閃爍著，一瞬也不瞬的看著他。;;
「好听嗎？」她問。他大大的喘了一口氣。;;
「芷筠！」他叫著說︰「這支歌是為我們而作的！」;;
「什麼？」她愕然的問，仔細回想著那歌詞，她就也興奮而激動起來。「真的！好像就是在說我們！」;;
「芷筠！」他嚷著，用手握著她的手臂。「你還敢說不嫁我嗎？你敢說嗎？你母親的歌，卻冥冥中唱出了我們的故事，我們的愛情，和我們要抓住的秋天！芷筠，我告訴你！我們的事，早就命定會發生的！從那天摔跤開始，一切都是命運的安排！命中你有個竹偉這樣的弟弟，才會在巷子里丟掃帚，命中要我那一刻經過那巷子，才會遇見你！竹偉的不健全，就是老天為了要撮合我們的！芷筠，你瞧，你母親怎會唱這樣一支歌？因為她知道我會遇見你！現在，她一定在天上看著我們，要保佑我們相愛，撮合我們的婚姻，所以，她使竹偉及時唱出這支歌！」芷筠睜大眼楮，怔怔的望著他。;;
「哦，超凡！」她喘息的說︰「你不要說得太玄！」;;
「真的！真的！」他叫著︰「人類的姻緣，本就是命中注定的，你難道不信嗎？人死而有靈，你難道不信嗎？你父母泉下有知，一定會讓我順利娶到你，因為——」他強調的說︰「他們知道我有多愛你！」「哦，超凡！」芷筠激動的嚷著，熱烈的看著他。然後，她抬起頭來，望著那廣漠穹蒼，父親母親，你們真的在層雲深處嗎？真的在冥冥中保佑著我們嗎？那麼，指示我一條路吧！指示我一條正確的路！怎樣做我才沒有錯？嫁他？或不嫁他？;;
「芷筠！」好像是在答復她的心聲，殷超凡及時的說︰「嫁我！我明天就去登記，下個星期就可以公證結婚！不要再去管那些反對的力量，你勇敢，你倔強，沒有反對可以推翻我們的愛情！嫁我！芷筠！」;;
「我……我……」她囁嚅著，目光仍然在層雲中搜索，父親母親，你們在那里？風在呼嘯，松林在嘆息。她听不到父母的回音。「不要再猶豫！」他命令著︰「嫁我！」;;
「我——必須再想一想。」;;
「想多久？五分鐘？十分鐘？還是半小時？」;;
「給我一個月時間！」他盯著她，眼中燃燒著熱烈的火焰。;;
「為了折磨我嗎？」「為了愛你，我不想做錯事！」「我給你一星期！」「半個月！」「哦，你真會討價還價！好吧！」他重重的一甩頭︰「半個月後，我們去公證！」「我並不是說半個月就嫁你哦，我只是說考慮……」;;
他用嘴唇堵住她的話。;;
「你要嫁我！半個月後，你將成為我的妻子！」;;
是嗎？會嗎？命運是這樣安排的嗎？半個月！事實上，一星期後，一件事發生了，扭轉了他們整個的命運，也改寫了他們的歷史！;;