「飄客」，並非是萍蹤飄泊，居無定所的流浪客……那是─個飄游江湖，身懷絕技，仗義鋤奸，濟人于危的「俠客」。
「飄客」玄劫準備往西南江湖一行……這些年來西南各省歷遭兵燙之災，元氣尚未恢復，以致散兵游匪蚤擾四方，縣鎮不靖，路途不寧。
不少綠林豪客，佔山為王，打家劫舍，專做那些不需本錢的買賣勾當，民間說不盡的痛苦……是以「飄客」玄劫決定西南蜀、滇、黔等諸省一行。
尤其苗疆諸區，探幽搜秘，做些俠義門中行徑，不負自己一身所懷之學。
「飄客」玄劫心念一陣游轉，有了這樣決定後，取道蜀西而來……
就在此時，蜀地發生大金川、小金川之亂……方圓百數十里，都成了官兵苗匪交戰之區。
四川原是天府之國，民豐物阜，但鄰近蜀西十數縣的老百姓，由于這場戰亂，城門失火，殃及池魚。
尤其大金川附近幾個縣城，全遭苗匪洗劫一空，成千上萬的難民，紛紛向南逃難。
「飄客」玄劫走向一處縣城，沿途所見。鄉村房屋燒得七傾八倒，驛道上冷清清的，難見有人跡出現，別說人跡，連鬼影子也沒有。
河里岸上，坡地草叢，時有看到一具具斷頭折膠的伏尸……「餓狗拖了死人肚腸滿街跑，天空成群饑鷹，公然飛下來啄食人的尸體。
沿途上腥臭燻天，劫灰遍揚。
「飄客’’玄劫雖然經過不少血淋淋廝殺場面，但像眼前這幅慘狀，那是生平僅見……不禁心寒氣餒，想要原路折回而去。
但再一想，如果原路折回，打消了原來西南江湖一行的計劃，只有硬著頸子，往前面走去。
「飄客」玄劫走了一段路，來到鄰縣附近的「柳川集」，才算是出了那塊沒有活人的地方。
這里接近官軍營地，川督施友輪的大營，也在這里附近。
沿途鎮甸市集，到處可以見到餐風宿露，啼饑號寒的災民。
「飄客」玄劫，原是一副俠義胸襟，目睹兵匪交戰，難民顛沛流離的慘狀，不禁激起滿腔的熱血……心自暗暗思個寸︰
「區區大金川幾個苗匪部落，俱是烏合之眾，竟把川西幾個縣份，蹂躪成這般光景，那些官兵，難道都是飯桶衣架不成？」玄劫站停下來，向其中一個年歲較大的難民探問……
那些難民原是滿懷憤滿、牢蚤，見玄劫是個外地來的青年人，不是官家吃糧的，就把內委情形說了出來……
原來，這次大金川、小金川戰亂，完全是官衙逼迫苗民，所引起的災禍。
苗民原來是我國土著民族之一，遠古時，定居在中原黃河流域。
相傳軒轅黃帝率領漢民東移，啄鹿一戰，把苗民殺得大敗，也就有了中土這塊地方，苗民站不住腳，紛紛逃入西南各省。
由軒轅至夏商周之氏，迄至秦漢，開拓疆土愈廣，苗民更無立足之地，于是紛紛進入滇、蜀、黔、佳諸省的深山大嶺，為漢人勢力所不到的地方。
大金川小金川一帶，千百年來是苗族聚居之地，水土肥美，歷代川督視為一塊肥肉，屢向苗民苛怞斂稅，兩寨苗民對漢官，已經深存惡感。
上次川督施友輪上任，正逢大小金川苗區，發生了數十年來，未曾有過的大旱災，苗民山田龜裂，絕無一絲收成。
蜀川地方官吏，不敢據實上報，反而報稱當地收成豐厚。
川督施友輪不知個中底細，便渝示加倍征收田賦……
大小金川兩寨苗民，不禁群情洶動，嘩然大憤。再經地方官衙派員追索，更是火上加油，宛如燃著了火的火藥庫轟然爆炸，不可收拾。
最先是大金川一寨苗民，揭竿起亂，而小金川苗民接著響應。
附近一帶的苗匪，亦乘機發作，攻破附近六七處縣城……一見漢人，不分男女老幼，除了少壯的脅令從軍外，其余一概殺戮。
戰亂蔓延開後，西南各縣風聲鶴映。
川督施友輪知道此事，勃然大怒，一面稟報朝廷，一面督師進剿。
但苗匪行動，俱是流竄性質，並不志在攻城掠地，每逢攻破一處市集鎮甸，頂多逗留三五日，飽掠奸殺之後，就放起一把火，將當地房屋燒成一堆焦土，然後撤離而去。
川督施友輪不懂兵家策略，一味要和苗匪打硬仗……
苗匪行蹤飄忽，散合無常。
官軍顧此失彼，疲于奔命，一連相持了幾個月，勞師糜餉，完全無功。
到了後來，施友輪索性屯兵不動，在「柳川集」設下大營，劃地自守，只求苗匪不再亂竄，便算了事。
這個川督施友輪，自己也在大營中，大張女樂，沉灑灑色，胡天胡地，已把老百姓的水深火熱，扔下一邊。
「上梁不正，下梁歪！」部下那些軍官士兵，見主帥如此糊涂混帳，也漸漸膽大妄為起來……強買強賣，向老百姓敲詐勒索。
剿匪不足，殃民有余，只是苦了那些無權無勢的老百姓，在兵匪夾縫中，叫苦連天。
「飄客」玄劫听那幾個老年難民，流淚說出這些話後，不禁勃然大怒……天下竟有這等混帳的地方大官？玄劫原來本意，有這樣想法……
自己施展輕功絕技，飛身進入「柳川集」大營中，把川督施友輪一劍誅死，替民間除害。
但，再是一想……
川督駐節大營，防備何等嚴密，就算憑自己本領僥幸得手，刺殺了川督施友輪，如此一來，四川全省豈不成了群龍無首，局面大亂？這一來反而便宜了苗匪，多破一些城池，多害了一些無辜百姓。
「飄客」玄劫經過一番思忖後……決定先給施友輪一個警戒。
玄劫別過那幾個難民，準備前往「柳川集」大營，作一番刺探。
這時，天色已近黃昏停晚，玄劫突然發現前面一帶火光沖天，人聲-喊……不用說，一定又是苗匪在那一帶大肆掠殺。
玄劫正在替自己決定，是否走向前面……
．突然，前面傳來蹄聲答答，自遠而近，如飛馳來。
兩道快馬的前面，卻似一溜煙似的奔來一個黑衣女子，後面馬上，兩個軍官裝束的彪形大漢，各個手中握著一把長有四尺，明閃閃的馬刀。
兩人餃尾緊迫，其中一個喝聲道︰
「吠，賊丫頭，看你跑去哪里，快快跪下受縛，隨我等回營，到時有你好處。」那女子撲到一座樹林前，倏地柳腰一扭，左臂一抬，一響「嗤」的聲中，白光閃處，一口柳葉飛刀，已電射而出這把飛刀出手，正巧打在左面那軍官的馬頭上……馬頭著了飛刀，長嘶一聲，四蹄人立起來，一陣躥奔縱跳，把那軍官摔落馬鞍。
右首軍官怒不可遏，連人帶馬，旋風似的直向前面沖來……」手中馬刀一揚，朝前面女子兜頭砍下。
黑衣女子赤手空拳，不敢招架……倒地一個「黃鶯織柳」之勢，閃過刀鋒，由那軍官馬頭上掠過，騰出兩丈以夕卜。
另外那個軍官，已從地上縱了起來，手中提著馬刃，緊緊急迫。
兩男一女，一追一逐，眨眼之間，已到「飄客」玄劫這邊。
此刻玄劫，正躲在一棵大樹後面，見那女子身手矯捷，似是得名家所傳。
後面那兩個軍官，凶神惡煞，如虎撲來……不知是劫財還是劫色？玄劫看到眼前這一幕時，不禁激起俠義之心，決意助那女子一臂之力，絕無聲息之下，模出兩顆鐵蓮子，扣在掌心。
就在此一電光石火之際……
那黑衣女子又是一個「海燕掠波」身法，槍到玄劫藏身的大樹前，面帶驚惶之色。
相距不到一丈……兩個軍官一個步行一個騎馬，快將撲近過來。
「飄客」玄劫不假思索，腕把一抬「嗤！嗤」兩響聲中，兩縷寒風，電射而出，直向兩個軍官襲來。
鐵蓮子暗器，體形小巧，雙方相距又近，顯然難以閃擋！步行那個軍官，一陣淒厲嘶嚎聲中，兩顆鐵蓮子襲中左右雙目，掩面倒地。
玄劫從大樹後面，一個箭步，躍身而出，手起劍落，立時把那軍官送上路。
另外那個看到這情景，不由大驚，吼喝聲道︰
「哪里來的狂徒，膽敢幫助苗匪，殺害朝廷命官，看刀！」「呼」的破風聲中，朝玄劫兜頭砍下。
玄劫不慌不忙，橫劍一擋，「當」的一響金鐵交擊聲中，馬上軍官給震得虎口發痛，臂膀麻木，幾乎一跤從馬鞍跌了下來……
馬上軍官大吃一驚，正要轉過馬頭逃去，那女子卻是出其不意，從斜刺里「喇」的飛躥過來……
振肘掄腕一揚手，白光閃處，一口飛刀直貫後心……
馬上軍官「喲」的慘呼聲中，尸體僕落馬背……那馬受驚之下，撒開四蹄，如飛而去。
「飄客」玄劫回過頭來，正跟那女子照面對上。
這女子頭里黑色綢帕，兩耳垂著金環，柳眉如葉，一雙大眼，倒有幾分姿色……
看她年紀才始二十出頭，只是皮膚微黑，再給這身黑衣黑褲一襯，更似一朵墨染的玫瑰。
「飄客」玄劫，這個面容英俊，年紀三十左右，赴向成熟的青年人……他自己或許從未想到這上面，但，卻是情竇已開的姑娘中，一個悄悄所注意的對象。
那姑娘見玄劫幫了自己，心里似乎十分歡喜，來到他眼前，一手拖住他長袍衣袖，卻是急急的道︰
「這位大哥，多謝你，只是後面官兵快要追到，咱們快走，不能留在這里……」黑衣姑娘話到此，果然，來路那邊，傳來一陣馬嘶人叫之聲。
「飄客」玄劫回頭目注看去，火光閃耀中，約有二三十人，飛馳而來。
「噓！噓！噓！」羽箭破空之聲，撩耳直響，「刪喇」聲中由耳邊飛過。
「飄客」玄劫發現時間緊迫，急忙一點頭，道︰
「不錯。我們離開此地。」兩人施展陸地飛行輕功，由黑衣女子帶路，直向前面而去。
玄劫……念之間，不知內委底細，不分青紅皂白，救廠那個黑衣女子……當下沒命地向前飛奔！方向不明，路途不熟，又在昏黑的夜晚，不管路面高低，隨著那黑衣女子疾馳飛跑。
跑過幾個山環，越過兩道山嶺，已不知走了多少路，後面人馬之聲，已經漸漸-遠……由-遠而不見，兩人才始止步下來。
黑衣女子轉臉含笑，道︰
「今日咱家險遭不測，幸蒙這位大哥搭救，感激不盡……至于咱家來歷，等到前面地頭，再行奉告，現在一起向前面走去如何？」「飄客」玄劫內功精純，雙目神光充沛，雖然在黑夜中，依然看出那女子的輪廓、容貌……
發覺對方腰肢竊憲，顯然是個黃花閨女！
但兩耳垂著金環，那是漢家年輕姑娘少有如此裝飾，該是苗族女子。
可是說她苗女，卻能說出一口脆生生，听來悅耳的漢語。
「飄客」玄劫心念游轉之下，卻也猜不出這年輕女子的來歷。
雖然自己頂天立地，一個不欺暗室的男子漢，但對方究竟是個素昧平生的年輕女子，怎能與她結伴同行？玄劫有了這樣想法，搖搖頭，道︰
「您這位姑娘，在下無意中路過此地，發現姑娘被人追逐，助了您一臂之力，區區小事不足掛齒……姑娘一身武技．似乎不需在下護送，就此告別。」女子哧的一笑，道︰
「看不出你這位大哥，有這等重的書卷氣，大丈夫光明磊落，問心無愧，何必拘泥這些俗禮？」朝他瞥了眼，又道︰
「你這位大哥，如果你因何救我尚且不知，這件事給人知道豈不是一。樁笑話……咱的住家，就在前面不到二十里，咱們一起走吧！」「飄客」玄劫，倏然再一想︰
「自已今晚本來要住‘柳川集’，刺探四川總督施友輪大營，卻憑空遇著這神秘女子，打了個不平，反而被她一攪刺探不成……」到目前為止，此女子是何等來歷，卻是悟然不知，倒是一樁笑話。
同時，自己隨身所攜帶的，除了油布里卷里「搜神傘」，腰帶一柄「龍淵劍」……和囊袋里一些盤纏銀兩外，別無其它令人起眼之物……不妨與這個年輕女子，同行走一遭再說。」玄劫替自己決定下來，就即道︰
「姑娘你既然如此說，在下未免拘泥于俗禮……好，我們一起上路吧！」少女見他答應下來，頓時臉露喜色，于是也不客氣，先行帶路。
兩人就在黑夜馳奔，盤旋繞越于深林之中，一遭走了兩個更次。
不多時，已是四更時分，少說也已行了三四十里路……
少女一指對面山頭，一片黑呼呼的樹林，道︰
「這位大哥請看，咱們奔馳了一夜，總算已到地頭，月兌出官兵的地界……嶺上就是我們歇馬的地帶……」微微一頓，又道，「你隨我上嶺去，無論遇到何事，不必大驚小怪，到時自然會明白……」話落到此，朝玄劫嬌然展唇一笑，拾臉看了看天色，突然想了起來，又道︰
「咱可真失禮，還不知道你這位大哥，名諱如何稱呼呢？」這里是西南江湖地面上，玄劫不提「百星流光迎鼎會」，也不提「飄客」、「不二劫」的稱號，微微一笑，回答道︰
「在下姓‘玄’叫‘玄劫’……不知姑娘貴姓，何等稱呼？」少女脆生生一笑，道︰
「原來是玄家大哥……咱家姑娘，此時不便奉告，到了那里，你自然就知道啦！」兩人邊走邊談著時，已來到嶺下……叢林之中，似有一盞紅燈，往來晃動……
跟著一響「噓」的破風聲傳來，向林外射出一枝「響鈴箭」。
接著，又是一響大喝聲，道︰
「報號！」這個黑衣女子，從懷里取出一面小小的三角形旗幟來……高舉過頭，一連三晃。
叢林里頓然寂然無聲，也沒有人影出現。
黑衣少女使出這一手，看進旁邊「飄客」玄劫眼里，心頭不禁詫然一震……
照此看來，這黑衣女子並非一般民女，乃是一個非同小可的人物。
看她這副氣字軒昂，從容自若的神情，難道是這座峰嶺中的「女大山」不成？玄劫心里暗暗猜疑之際，黑衣少女陪同他，已踏上長嶺一列高處。
玄劫縱目看去，嶺後崗巒起伏之間，密密麻麻扎了不少營帳……旗幟飄飄，戒備森嚴。
有許多士兵，提刀執槍，來來往往。
玄劫朝這些士兵注意看去，並非官軍裝束……一個個青巾里頭，腰圍獸皮，那副雄赳赳的神態……
同時佩帶弩箭吹筒，分明是一大群的苗兵，玄劫這一發現，心中不禁大駭……
這時才恍然大悟，原來這里是苗匪駐扎營地……這黑衣女子顯然苗匪中重要人物！
果然不出所料，這黑衣女子一近營前，立即顯出她的身份來……
所有苗兵見到她，立即肅然起敬！
這黑衣女子卻是神態傲然，微微一點頭，算是給這些苗兵的答禮。
她帶著玄劫，穿過數重營幕，走向一道斷崖，崖前豎著兩支杏黃旗幟，隨風飄舞……
隱約中依稀可以看出，左邊旗上，寫著「替天行道」四字……右邊旗上，寫著「順天大將軍狄」六個筆勁渾粗的大字。
玄劫看到右邊旗上六個大字，心自暗暗思忖︰
「這‘順天大將軍’五字，是苗匪頭目，替自己加上的封號……尾端那個‘狄’字，可能是匪首加用了漢家的一個姓氏。」自己歷年來蹤游江湖各地，對苗匪的窩巢，倒是第一次覺得奧秘，機緣不淺。
玄劫心念游轉之際，崖中走出一隊苗兵，其中一個帶頭的，向黑衣女子道︰
「玉鳳姑娘現在才來……老順主正等得心焦呢……」這入話到此，朝玄劫目注一服。
黑衣女子五鳳，微微一笑，替代了回答。
穿過柵門，里面營帳雁立，矛戟森森，當中一座金頂葫蘆帳……
里面正中坐著一個發眉如戟，體格魁偉的苗首，居然穿著一身漢裝衣服。
這老苗子就是小金川峒主「狄剛」，也是這次兵發之災中一個魁首，黑衣女子是他的掌珠愛女「狄玉風」。
部下苗兵，都是川西狄家苗一族，開化程度和漢人差不多。
川西這一苗族，用了漢家的「狄」姓，手下子弟兵，剽悍善戰。
狄剛年逾半百，膝下就只有一個女兒，視作掌上明珠，就是這個玉鳳姑娘。
玉鳳在十七歲時，已自練得一身驚人武藝，尤其善于使用十二把柳葉飛刀，十丈之內，百發百中。
苗女早熟，狄剛急于要替愛女玉鳳擇婿完婚，但狄玉鳳卻是心高氣傲，誓非天下英雄不嫁，所以直至芳齡二十有二，還是待字閨中的小姑。
狄玉鳳此番帶了玄劫回營，顯然別有一番深刻的用意所在。
峒主狄剛見女兒平安歸來，心中十分高興……但看到玄劫時，臉現詫異之色。
玉鳳十分乖巧，立即搶前一步，向她父親說了一番話……「喈喈格格」滿口苗語，外人無法會意過來。
峒主狄剛沉思了下，微微一點頭，換了漢語問玄劫這邊道︰
「尊駕原來是‘玄劫’玄壯士，你怎會路過此地遇著小女玉鳳……又如何會把她救出官軍追騎之下，說來給咱家听听。」玄劫抱拳一禮。道︰
「在下玄劫來自江南，赴川西訪友……走在驛道，巧遇令愛遭人所追蹤，略效一點微勞，不足掛齒，請峒主派人送我出這山行了。」順主狄剛道︰
「咱剛才听小女說來，玄壯士本領了得，舉手投足之間，把兩個狗腿子鷹爪，置于死地……」嘿嘿笑了笑，又道︰
「我等此番舉此大事，正需要你這種人才，你就留在我營帳下，充當一名先鋒將軍，同心協力，打上北京，把皇帝老兒趕跑，做個開國功臣，一身富貴不盡……」指了指旁邊女兒。
「還有我這個女兒玉鳳，據說她對你十分敬愛，咱想招贅你做女婿……你听到這件事，心里一定十分高興……明天吉日良辰，你就跟玉鳳完婚，日後咱家百年身後，你便是小金川嗣主……你意下如何？」老嗣主狄剛，一廂情願，有條有理說出這番話，听進玄劫耳里，卻是不禁詫然一怔……
自己當時不知內委底細，救了這黑衣女子，原來她是苗尊之女。
「飄客」玄劫心念閃動，就把心神一定，朗聲回答道︰
「區區玄劫。辱蒙峒主錯愛，感激不盡，但玄某生性萍蹤閑鶴，不作有家有室打算……」一頓，又道︰
「至于舉大事，圖富貴，也非我野山莽夫所願聞……話盡于此，尚乞怒罪。」狄剛听到這些話，立時變色，兩條濃眉一豎，厲聲喝道︰
「好一個不識招舉的狂徒，本峒主有心成全你，你競說出這些話來……左右過來，把他拿下……」狄剛話到此，兩旁涌來二三十個手執長矛，如狼似虎的衛士，一窩蜂般的直撲過來。
「飄客」玄劫長袍寬袖一拂，一股威猛無比的勁風起處，頭前十幾個衛士，已身不由己，紛紛掉倒在地，頭撞頭，腳撞腳，疊起一個人堆。
玄劫身形一晃，「唰」的掠風聲中，一個「燕子飛雲縱」之勢，掠上帳頂……
這即施展出「凌風躡草」功夫，身形接連幾個起落，斗轉星移，眨眼之間，已飛到斷崖口處！
就在這時候，一陣「咚咚咚」鼓聲，一陣「當當當」鑼聲……無法計數的梭鏢、羽箭，雨點似的從四面八方，向玄劫身上射來。
「飄客」玄劫身懷絕技，一身是膽，對區區鏢、箭哪里放在心上……
但，唯一所要顧忌的，那是苗人的「吹筒弩箭」……
這種弩箭長僅三寸，不易提防，箭頭滲有奇毒，中著人身，見血封喉，立時無救。
玄劫不敢稍有疏忽，蕩空激射，凌空飄飛，「龍淵劍」已掣握在手……
冷芒閃射，「龍淵劍」舞起一層風雨不透的劍幕，把全身上下緊緊里住……一個「長虹凌霄」之勢，身形又拔起六七丈高……
人如飛鳥，迅若電閃，已飛向斷崖外一片密林之中……
身形再度暴飛而起，已鴻飛冥冥，不知去向。
「飄客」玄劫從苗寨大營，搶到崖口，再由崖口突圍月兌險，不過盞茶時間而已。
若在距離較遠的苗匪看來，玄劫的月兌身離去，那僅僅于一眨眼之間。
峒主狄剛再也估不到，這一個漢家郎，真有這般來去如電的本領……如此「人才」無法留下，此老峒主心里懊傷不已。
玄劫月兌身離去，並未存有傷人的心念，是以只有十數衛士，吃他寬袖勁風一掃，跌了個滾地葫蘆。
「飄客」玄劫，一溜輕煙似的月兌身苗匪大寨，來到剛才苗女玉鳳引入大寨的松林邊，才始停住腳步，長長吁了口氣……
正在拭去額頭汗流時，冷不防叢林後，「喇啦」一響聲起，一條黑影，直向這邊撲來。
玄劫不由大吃─驚，驚不迭腳下一點，一個「海鷗掠波」之勢，飛出兩三丈外……
回頭看去，樹林下站著一道俏麗身形……正是苗女狄玉鳳。
玄劫定神看去，狄玉鳳依然剛才那付裝束……卻是花容黯然，星眸含淚，一副哀怨欲絕之狀，站在離自己三丈外處。
狄玉鳳接觸到玄劫投來視線，兩手叉上腰間，欲語還休，悲憤不已道︰
「好一個負心郎……昨晚蒙你出手救了我，卻不答應這樁婚事……我狄玉風有哪一點配不上你，不值得你愛，你倒說來听呀！」「飄客」玄劫听到這些話，心頭內疚不已……抱拳一禮，道︰
「狄姑娘，在下玄劫萍蹤飄泊，隨遇而安之人，從未想到男女婚嫁那回事上……」原來不想說的話。不期然中從嘴里說了出來……玄劫又道︰
「在下如果知道你狄姑娘，是小金川峒主之女，剛才‘柳川集’玄某不會出手一臂之助，犯下殺害朝廷命官之罪了！」狄玉鳳听到下面那幾句話，氣得櫻唇發抖，臉色鐵青……戟指玄劫，道︰
「玄劫，你居然說出這些話來，那是我狄玉鳳錯用了情，看錯了人……你如此負心負意，我狄玉風要殺你，殺死你後，我橫刀自盡，你我到幽冥地府閻王爺面前，再斷此一是非……」話到此，「錚！錚！」兩聲，狄玉鳳由背後拔出一對銀芒耀目的柳葉飛刀。
這對苗刀長有三尺，青閃閃的寒氣逼人，一望而知是一對斬釘截鐵的利刃。
玄劫不由暗自一驚！狄玉鳳一聲嬌喝，刀光閃處，雙刀橫展，直向玄劫頭頂抹來。