陳大小姐當時出手，抓住了白老大背後的衣服，一下子把已栽進江中的白老大，上半身提了起來，用的雖然是尋常的手法，可是動作快捷，干淨利落，而且白老大是多麼強壯的一條大漢，她一個弱質縴縴女子，竟然毫不費力就把他抓了起來，大麻子一下就看出大小姐身懷上乘武功，他也不禁呆了一呆。
大小姐提起了白老大，白老大還在一口一口噴血，大小姐轉頭望向大麻子，皺著眉︰「麻叔，是你把他打傷的，還不拿你的獨門掌傷藥來。」
大麻子略為猶豫了一下，因為他那獨門掌傷藥，專治傷在他陰陽雙練掌力之下的傷勢，十分珍罕。雖然他一直跟著白老大，本就有意出手救治，可是大小姐說話，不是很客氣，他有點不願意。
大小姐看他有點不願意，就笑了起來︰「麻叔，算是我問你討點，你也不舍得？」
一則大小姐明麗照人，二來她的身分尊貴，大麻子自然難以拒絕，「哈哈」一笑，伸手已把一只小竹筒，向大小姐-了過去。
大小姐一伸手接住，嫣然一笑︰「麻叔難道也要我捱上幾掌？」
大麻子臉上一紅，因為他在批出竹筒之際，很想試一試大小姐的能耐，所以很用了一些力，大小姐要是草包，她這時正在江邊，很可能被竹筒上的力道，帶得跌進了江水之中。
可是大小姐卻若無其事，接住了竹筒，而且-回了這樣的一句話，才知她的本領之大，遠超乎自己的想象，大麻子自然覺得窘，趕緊打回場︰「大小姐說笑了。大小姐，听說令尊正在找你哩。」
大小姐又是一聲嬌笑︰「不勞麻叔費心。」
大小姐說著，站了起來，撮唇發出了一下清嘯聲，立時有兩匹健馬，飛快地馳了過來。
大麻子看出大小姐有意把白老大扶上馬背去，正想過去幫他一下，可是大小姐伸手輕輕一托，已把白老大托上了馬背，她自己也翻身上了另一匹馬，一抖鞋繩，一聲「麻叔再見」，就此絕塵而去。
大麻子在說完了大小姐江邊救白老大的經過之後，轉著手中的酒杯，望著我們。這時，我和白素，心中也充滿了許多疑問，但我們先不提出來，等著大麻子進一步的解釋。
大麻子卻先感嘆起來︰「女子習武，礙于先天的體力不足，走的都是輕盈靈巧的路子，像鐵頭娘子，一雙柳葉刀出神入化，可是一和白老大對敵，一招就被制住，就是力不如人了。大小姐的武功如何，我無緣得見，可是白老大身子足有兩百斤，她竟然能毫不費力把他托上托下，這就有點難以想象了。」
白素這時，已經可以肯定陳大小姐就是她的母親，自然十分關心︰「麻爺照你看，她的武功路子是甚麼？」
大麻子用力搖頭︰「十分邪門，單是她這身氣力，就不會是練出來的，必然是她自小就曾服食了甚麼靈丹妙藥之故。」
我和白素互望了一眼，覺得大麻子的推測，十分有理。因為獨目天王是果果人，來自苗疆，那是一個甚麼古怪的物事都有的神秘國度，自然各種各樣的怪事，都可以發生，大小姐力大無窮，自然是拜獨目天王所賜。
我在這時，問了一個問題︰「當你慨然贈藥之時，白老大是不是知道？」
大麻子想了一想︰「他那時仍在咯血，我看他神智不清，不可能知道發生了甚麼事。」
白素當時沒有出聲，可是後來她問我︰「你為甚麼要這樣問大麻子？」
我想了一想，才道︰「當年在江邊發生的事，實在是大小姐和大麻子合力救了令尊——若不是有那傷藥，令尊的傷勢，絕難復原。可是令尊當時神智昏迷，卻不知道有大麻子贈藥一事。」
白素大是不高與︰「你這是甚麼意思？他醒轉了之後，大小姐會不對他說起經過嗎？」
我沒有說甚麼，因為那正是我的想法；白老大醒過來之後，並不知道有大麻子贈藥一事，只當是陳大小姐救了他一命，理由很簡單，陳大小姐沒有把經過告訴白老大。
在得到越來越多數據之後，我漸漸感覺到，陳大小姐這個人，雖然武功絕頂，美麗動人，可是並不是一個可愛的人物，至少她行事極度任性，而且，以為她自己是全世界的中心。
但是這個人，既然已經可以肯定是白素的母親，我當然不能把自己的想法直接說出來——單是我旁敲側擊地問上一句，白素已經不高興了。
我在那時，還隱隱感到，白老大後來，要帶著稚子幼女，離開苗疆，自然是他和陳大小姐之間，有了天翻地體的變化之故，而這種變化的責任，只怕一大半是要陳大小姐負責的——這也是白老大對這一段經歷諱莫如深，一句也不肯透露的原因，試想，他怎能在自己的子女面前，數落子女的母親的不是？
我雖然有這樣的想法，可是也不敢把這想法和白素討論，因為我知道，在感情上，白素必然無法同意我的想法。
當時，大麻子又道︰「我知道有了我的傷藥，白老大十天之內，必能痊愈，倒也放心，就沒有再跟下去，听說，他和大小姐，並轡入苗疆，見過他們的人，無有不稱贊他們是天造地設的一對。」
我和白素齊聲道︰「是有人那麼說。」
大麻子反問︰「他們是在苗疆成的親？令堂……哈哈，大小姐可還健在嗎？」
這是他第二次問同樣的問題，而且听得出是故意的。
大麻子的這一問，可問得我和白素，面面相覷，半晌答不上來，神情也古怪之極，倒令得大麻子也尷尬了起來︰「可是我說錯了甚麼？當我兩次都沒問過如何？」
我和白素互望了一眼，都是一樣的心思︰大麻子久歷江湖，人生閱歷豐富之至，不如把一切情形，向他和盤托出，听听他的意見。
雖然事情和白老大的隱私有關，但是我們相信就算說了，大麻子恪守江湖道義，也一定不會到處傳播的。
我和白素，就交替著把事情，詳細地向大麻子說了一遍，所花的時間相當長，等我們說得告一段落，大麻子早已酒醉飯飽了。
他只手捧著肚子，大贊老蔡的廚藝，一面又嘖嘖稱奇，搖頭不已。我和白素問︰「照你看，這其中有甚麼蹺蹊？」
我曾留意，他在听我們講的時候，雖然裝出不經意的樣子，但是事實上，我們所說的一些事，也足以勾起他遙遠的回憶，所以他听得十分用心。
這時，他先沉默了一會才開口，卻又不直接回答我們的問題，先閑閑地道︰「二小姐嫁的那三堂主，並不在園，不是哥兄哥弟。」
雖然他答非所問，可是他的話，也令人吃驚。哥老會的組織嚴密，怎麼能允許一個不在園的貴四哥，自稱是三堂主？
（「貴四哥」是會外人；「在園」是會員。）
大麻子看出了我的驚訝，他于是解釋︰「韓三是豪富家的子弟，他韓家有好幾十口鹽井火井，富甲一方，家財像海一樣。他喜好結交江湖人物，可是又不願入幫會，受了拘束，他恰又行三——所以自稱三堂主。當時也有人說不可以這樣，可是他花錢如流水，兄弟如有要求，無不應從，他說，他不在幫會，可是陪著眾弟兄一起玩，卻是真心誠意。恰好排名第三的內八堂堂主，稱著「陪堂」，所以他這三堂主，也就這樣叫下來了。」
我和白素听了之後，不禁啞然失笑——我們曾多方去打听韓三堂土的去向，可是並無所獲。原來是我們找錯了方向，他根本不是哥老會中的人，自稱「三堂主」，只不過是富家弟子鬧著好玩。
大麻子又道︰「韓三是怎麼樣會娶了二小姐的，倒不知其詳，韓三人是很好的，只是太好這個——」
他說到這里，作了一個吸食鴉片的手勢︰「這人短命了一些。他死了之後，也沒有听說二小姐怎麼了。」
死了丈夫之後的二小姐，我們倒是見過一次的。當時怎麼都想不到白素和二小姐之間，會有那樣的關系，所以才沒有了下文。
推測起來，二小姐和何先達，又到苗疆去了，只是下落難明。
我們又想問大麻子，關于白老大的事，有甚麼看法，可是他只是不斷地講述韓三在世之時，如何揮金如土，窮奢極侈的事，忽然，話風又一轉︰「那個獨目天王，在韓府也住了一陣子，想來陳大的托孤給他，他就要為二小姐找一個好歸宿。」
我說道︰「這個果果異人，是大小姐的師父，後來不知如何了。」
大麻子呆了半晌，才道︰「恕我直言，這獨目天王不帶二小姐到苗疆去找大小姐的原因，我想多半是由于他不敢見大小姐。」
我和白素大訝︰「為甚麼？」
大麻子長嘆一聲︰「你們想想，他既然暗戀著大小姐，又知道自己萬萬沒有成功的希望，甚至見了大小姐，連正眼都不敢望，唉，那就相見爭如不見了。」
忽然之間，大麻子出言又如此文雅，倒很出人意料，而且，他對獨目天王所作的心理分析，也十分合情合理，獨目天王正因為知道大小姐在苗疆，這才不去找她的。
我和白素，一起點頭，表示同意，大麻子忽然笑了起來，伸手在自己凹凸不平的臉上用力撫著︰「這暗戀的滋味，我倒也嘗過的。」
我打趣道︰「麻爺暗戀過誰？」
大麻子喝了一口酒︰「這是……許多年前的事了，她不知道有沒有見著白老大？」
一心以為大麻子是在說他自己的事，當我打趣他的時候，白素已瞪了我一眼，嗔怪我不應該把話題岔了開去，可是忽然之間，峰回路轉，事情竟然又和白老大有關，這真令人感到意外之至。
大麻子再在臉上撫了一下，緩緩地道︰「鐵頭娘子一入總壇，全壇上下，沒有娶妻的，無有不想把她據為己有，我一臉一頭大麻子，也不甘後人。」
這樣一說，我們才知道他說的是鐵頭娘子，可是鐵頭娘子和白老大之間，又有甚麼糾葛，難道是她要報雙刀割臂之仇？
我和白素互望了一眼，都覺得事情還有我們不明白之處，所以我們都不出聲，等大麻子說下去。
大麻子一面喝著酒，神情不勝欷-︰「可是鐵頭娘子誰都不理，而且手段極辣，有幾個堂口中有頭有臉的大爺，若是在口舌上輕薄，倒也罷了，至多老大的耳括子打將上來，捱了打的漢子，雖然有頭有臉，但又能怎樣？先是自己的不是，再說，她打了你之後，雙手叉著腰，似笑非笑地望著你，指著自己的笑臉，叫你打回她，誰又舍得打她的俏臉了？」
大麻子的這一段話，說得十分生動，說著，他又在自己的臉上，重重模了一下，看來竟像是他昔日也曾捱過鐵頭娘子的掌摑一樣。
看了這種情形，我和白素想笑，可是又怕大麻子著惱，所以強忍住了。
大麻子嘆了一聲︰「捱她打的漢子，頭一次，臉上還不免有點掛不住，可是說也奇怪，平時一言不合就要拚命的人，慣了白刀子進紅刀子出的剽悍漢子，捱她的打，竟然會上癮，輕薄的話，故意在她面前說，就是為了要捱耳括子——捱她的打，也算是和她……有了……肌膚之親了吧。」
大麻子說得十分認真，我和白素听了，也不禁十分感動。像大麻子那樣的袍哥大爺，過的是刀頭上恬血的生活，可以說是朝不保夕，這一類莽莽蒼蒼的江湖漢子，別看他們粗魯，行為不文明之至，可是對于異性的那份情意，只怕比文明人更加浪漫，更加動人。
他們自己有自己的一套發泄感情的方法，自然不會有甚麼花前月下，但是必然更原始，更認真，也更叫人蕩氣回腸。
大麻子說著，又伸手在自己的麻臉上撫模著，他也看出了我和白素的神情有點古怪，他腆顏笑了一下︰「不怕兩位見笑，我這張麻臉，就曾……嘗了不少掌，老大耳括子打上來，連聲音都是好听的。」
我和白素這時，真的不想笑了，齊聲道︰「沒有人會笑你。」
我補充了一句︰「而慕少艾，是人之常情。」
大麻子瞪著我，這句話他沒有立時听懂，我就解釋︰「看到漂亮的麼妹子，喜歡她，是人之常情。」
大麻子長嘆了一聲︰「可是我們這票人之中，最有種的，要算大滿了。」
我們知道「大滿」並不是人名，而是哥老會中稱排名第九的九爺的隱語。大麻子搖頭砸舌︰「大滿老九那天喝了……酒，漲紅了臉，說甚麼都要模鐵頭娘子的女乃子。」
我用極低的聲音咕噥了一句︰「要糟。」
大麻子像是沒有听到我的「評語」，自顧自在回憶著往事︰「川人嗜辣，甚麼辣椒都吞得下，可就是她這只鐵辣椒，連恬都沒有人恬到過；大滿老九一發話，我們也在旁邊起哄，要看熱鬧。」
白素听到這里，大有不滿之色，我連忙向她使了一個眼色，請她別發表意見。
或許是男人和女人的立場不同，像大滿老九酒後起哄，對女性來說，可能認為是侮辱，但對男人來說，既然大家都是江湖兒女，也沒有甚麼大不了。
大麻子又道︰「老九趁著有酒意，還說了許多風話，唉，這些話，全是我們這些人藏在心里想說的話，所以他說一句，我們就喝一聲采——」
大麻子在這里，把大滿老九當年調戲鐵頭娘子的風言風語，回憶了十之八九，不過我不復述了，出自這種江湖漢子酒後的口中，還會有甚麼干淨話？自然是又粗又葷，滿是男女之間的性事形容了。
白素皺著眉︰「不是說她性子極烈麼？」
大麻子嘆了一聲︰「誰說不是？鐵頭娘子的回話來了︰光說沒用，想模，就要動手。」
大麻子講到這里，陡地靜了下來，只是喝酒，好一會不出聲——這情形，和當年的情形一樣，鐵頭娘子此言一出，所有跟著起哄的野漢子，都靜了下來，盯著鐵頭娘子看，大多數的視線，都落在她飽滿誘人的胸脯之上。
鐵頭娘子也不惱，俏臉神情，似笑非笑，聲音動人︰「不過話說在前頭，我是黃花大閨女，女乃子鼓脹之後，還沒給男人踫過，可不能說模就模。」
大伙兒知道，事情一開始是嬉戲，但發展到了這一地步，已經變成來真的了，所以各人的酒意，也去了幾分，大滿老九也是一樣——老九是富家子弟出身，出了各的風流種子，人也長得長身玉立，算得上是美男子。
老九仍然涎著臉，可是看得出，他是真的想模，並不是說說就算。他自然知道，在眾目睽睽之下，鐵頭娘子要是叫他模了女乃子，那自然就是他的人了。所以，他一字一頓地問︰「好，怎麼個模法？」
鐵頭娘子笑，她的笑容，令得在場的漢子，看得個個心煩意亂，可是她的話，卻又令得人人心頭一凜。
鐵頭娘子的話是︰「大家一起出手，看是你的手快，還是我的刀快……」
鐵頭娘子的柳葉雙刃，據說是未曾會站，坐著的時候就練起的（當然是夸張），出刀之快，如光如電。她是擺明了︰你出手，我出刀，一出刀，血濺當場，誰知道大滿老九會受甚麼傷？
一時之間，人人屏住了氣息，大滿老九一聲長笑︰「好，一言為定。」
他一個「定」字才出口，右手疾如閃電，倏然抓出，抓的正是鐵頭娘子的胸口。
在場的會家都看出，老九的這一出手，豈止是輕薄行為「模女乃子」而已，簡直是拾拿手之中的精妙之著，五只手指，可以攻向鐵頭娘子胸前的好幾處大袕。
而且，他和鐵頭娘子相隔極近，鐵頭娘子的柳葉雙刀還在鞘中，相隔近了，要怞刀進攻，也比較困難，看來老九可以得手，鐵頭娘子要吃虧了。
那一-那，許多人心中都大是後悔，心想︰只要膽子大，就可以得手。唉，自己的膽子不夠大，這下子全是大滿老九的天下了。
可是，各人的欣羨之心才起，情形就有了急劇的變化，只見精光一閃，一道白虹，伴著一道血光，陡然迸現，鐵頭娘子手起刀落，已把大滿老九的右手，齊腕削了下來，出手之快，無與輪比。
雖然人人都知道，事情發展下去，會有變故發生，但是也沒有人料到，變故會發生得如此之快，如此嚴重驚人，一時之間，人人如泥塑木雕，非但沒有人有動作，連出聲的人都沒有。
當其時也，鐵頭娘子臉罩寒霜，斷手落地，皮肉翻轉，白骨暴露的禿腕，鮮血狂噴，把鐵頭娘子的上半身，噴得全是鮮血，情形十分駭人，可是接下來的變化，更出人意料。
那大滿老九，當真是剽悍之極，他出手未捷，斷了一手，已成了殘廢之人，可是他卻連想都未想，也未曾縮回右手來，左手又已向鐵頭娘子的胸口抓去。
這一下行動，自然更出乎所有人的意料之外，只見他這里才一出手，又是精光一閃，鐵頭娘子的柳葉刀，再度比他的手更快，所有人的心一下子全提到了口邊——要是雙手齊斷，那可是徹底的廢人了，嬉戲會變成那麼嚴重的後果，那是誰也料不到的。
可是這一次，精光一閃之後，卻並沒有血花飛濺，各人懸著心看去，只見大滿老九的手，離鐵頭娘子胸脯最鼓起之處，硬是還差了半寸。可是鐵頭娘子的柳葉刀，卻已平壓在老九的手腕之上。
柳葉刀雙面刃口，鋒利無比，也就是說，若不是鐵頭娘子手下留情，把刀放平了，大滿老九的另一只手，也就已落地了。
大滿老九長嘆一聲，僵立不動，鐵頭娘子極快地還刀入鞘，用力一扯自己的上衣，把上衣扯下了一大半來，再一扯，扯成了布條，極快地緊扎住了老九右臂彎，再緊緊包扎了斷腕。
她一扯月兌了自己的上衣，雖然不致于上半身全果，可是雙肩雙臂全果，在那個時候，也就夠瞧的了。只見她雙臂之上，都戴著黃澄澄的金膀圈（臂釧），黃金的奪目，襯著她黑而潤的肌膚，格外悅目好看。
她對衣著，十分考究，在猩紅的肚兜上，居然還瓖著「闌干」（一種錦緞所織的花邊），十分華麗，酥胸半露，自然誘人之極。
可是才經過了如此驚心動魄的變故，各人哪里還會有甚麼邪念，都只是連大氣兒都不敢出。
鐵頭娘子包扎好了禿腕，勉強止住了血，這才對僵立著的大滿老九淒然一笑，聲音委婉︰「九爺，你拚著雙手不要，也要模我女乃子，我就讓你模個夠。不過九爺要明白，我可不會跟你。」
她說著，胸脯向前，挺了一挺，閉上了眼楮。
這時候，所有人更是緊張之極。
因為大滿九爺的左手，離鐵頭娘子的胸口，不足半寸，既是鐵頭娘子這樣說了，老九自然可以愛怎麼模，就怎麼模。
可是，鐵頭娘子又說了最後那句話——風氣再開，江湖兒女再豪爽不拘小節，要是老九真的動了手，鐵頭娘子除非是嫁他為妻，不然，也就再無面目見人了。