陶啟泉！
各位對于這位陶先生一定不陌生，他曾因為「風水」，和我認識，我又曾向他借過兩百萬美金，拿了這筆錢去買了一塊「木炭」，他算是一個十分有趣的人。
陶啟泉是亞洲有數的巨富，正當壯年，他掌握著無數機構，財富分布世界各地，舉足輕重，是亞洲金融界一個最重要的人物。
這樣的一個大人物，心髒病發進了醫院，當然是一件十分重要的新聞了。
我忙問道︰「報上怎麼說？」
白素道︰「並不很詳細，只說是十分嚴重。」
我道︰「陶啟泉今年多大了？」
白素道︰「五十才出頭，不過，疾病和年齡之間，其實是沒有關系的。」
我來回走了幾步，拿起電話來，打到一家銀行去。這家銀行，也是陶啟泉屬下的企業之一，副董事長姓楊，我曾見過幾次，是陶啟泉在本市的得力親信之一。
陶啟泉是這樣的大人物，因之即使要和他的手下通一個電話，也不是容易的事情。接听電話的秘書。先說楊副董事長沒空，正在開會，等到我報上了姓名，又經過幾重轉折，才算听到了楊副董事長的聲音。他的聲音听來極其焦躁，道︰「衛先生，你好。唉，真不幸，陶先生——」
我吃了一驚，道︰「怎麼？陶先生的病情——」
楊副董事長道︰「我才從醫院回來，會診的醫生說，那是一種先天性的心髒病，已經到了十分嚴重的階段，唉，真不知道怎麼才好。」
我的心向下沉了一沉，如果會診的醫生那樣說，那真是凶多吉少了，我問道︰「他以前好像沒心髒病的跡象？」
楊回答道︰「怎麼沒有，我們一直勸他多休息點，多注意身體，可是有什麼辦法，他那麼忙，進醫院之前，他還在主持一個會議，提出要買紐約長島一幢大廈的計劃，就是在會議中，他昏過去，送醫院的。」
我不禁苦笑，事業的成功，是世界上每一個人都追求的目標，可是成功的事業，卻象是一具沉重的枷鎖一樣，緊扣在成功人士的脖子上，想要擺月兌，簡真是沒有可能的事，只有無休止地為它服務下去，到後來，究竟是為了什麼，只怕所有成功人士，沒有一個可以回答得出來。
陶啟泉的情形就是那樣。任何人都會想︰如果我有他那麼多財產，我一定會什麼都不做，好好享受一下。有他自己才知道，他根本無法有半分自己的時間，在睡眠之中，也會為了節業上的得失而驚醒。也許，只有死亡，才能使他這一類型的人，獲得真正的安息。
楊副董事長告訴了我那家醫院的名稱，並且告訴我，醫生限制他接見采訪者，我如果要去見他，還得他本人堅持才行。
我道︰「你放心，只要他神智清醒的話，他一定會見我。當然，為了使我不必浪費時間等候，你是不是可以先替我安排一下呢？」
楊副董事長道︰「當然可以，我也要去見他——等一等，有電話來，是醫院打來的。」
我听到他在听另一個電話，不斷地在說「是，是，我立刻來，衛斯理先生才和我通話，他也要來見你，好的，我接他一起來。」
我听得他那樣說，知道他是和陶啟泉在通話，果然，他的聲音又響起，道︰「我們在醫院門口見。先到先等。」
我放下電話，和白素互望了一眼。
白素苦笑了一下，道︰「一個億萬富翁面臨死亡之際，心情不知是怎樣的？」
我的聲音，十分低沉，道︰「在每一個人自己的心目中，自己的生命是最重要的，乞丐和億萬富翁，未必見得有什麼分別。」
白素又嘆一聲，道︰「那也未業世界上有很多人，很勇于結束自己的生命。」
我道︰「在四十二億人中，這種人，畢竟是極少數。你去下去？」
白素想了片刻，道︰「我不去了。」我一面揮著手，一面出門．駕車直赴醫院。那是一家極出名的私立醫院，以昂貴和豪奢著稱。當然，昂貴是對普通人而言，對陶啟泉這樣的豪富來說，隨便一高興，就可以買下一百座這樣的醫院，而絕不皺眉。
在醫院建築物的門口，等了大約五分鐘，在這五分鐘之內，我看到不少財界的大亨，自他們豪華的座車中，匆匆下來，走進醫院，這些人，雖然全是著名的豪富，但幾乎全是陶啟泉的手下，或者是在生意來往上要依靠陶啟泉支持的。
楊副董事長來的時候，有幾個人和他打招呼，他看到了我，就拉住了我的手，道︰「快上去。」
看到了這種陣仗，我也不禁有點緊張，低聲道︰「已經不行了？為什麼召集那麼多人？」
楊副董事長作了一個無可奈何的神情，我們一起乘搭電梯，到達頂樓的特別病房。一出電梯，那種豪奢的布置，無論如何叫你想不到這是一家醫院。一個足有一百平方公尺的大堂，頂上全是玻璃，是一個大溫室，種滿了花卉，正讓病人在濕濕的狀態下見到陽光。
在那個大堂中，聚集了不少人，全是各行各業的大亨，但是那些大亨，顯然未曾得蒙陶啟泉接見的榮幸，他們只是在大堂中或坐或立，在低聲交談。
我和楊直穿過大堂，來到一扇自動門之前，門前有兩個大漢守著，見到了楊副董事長，立時按鈕打開了門，門內又是一個小客廳，也有幾個人坐著，我認得其中至少有三個是大銀行的總裁級人物。
經過那小客廳，是一條走廊，要一直走到走廊的盡頭，才是另一扇門，一個護士在門口，一看到了我們，打開門，我和楊走了進去。
門內是一間極大的房間，幾乎每一個角落，都放滿了鮮花。一張病床上，躺著陶啟泉。
看到他躺在床上，我不禁興出了一股悲哀之感。一個人，不論他的地位多麼高，財富多麼雄厚，當他躺下來的時候，他不可能躺在兩張床上還是跟任何人一樣，只是躺在一張床上。
在床前，有兩個醫生，正在治理著陶啟泉，有不少我叫不出名堂來的醫療儀器。陶啟泉的臉色看來極蒼白。以前我看到他之際，他總給人以一股充滿了活力的感覺，但如今，活力顯然正在遠離他。
房間中已經有六六個人在，我約略看了一下，可就認出他們的身份，大抵和楊副董事長相同，全是陶啟泉在事業上最得力、親信的人物。
陶啟泉的眼珠轉動著，一個護士搖起了病床的上半截，使陶啟泉維護著半躺的姿勢。一個醫生，取下了套在陶啟泉口上的氧氣罩，道︰「慢慢說，別超過半小時——」
醫生的話還未曾說完，陶啟泉已陡地一揮手，他的動作十分粗暴，語音也帶著極度的不耐煩，道︰「那有什麼不同？我反正快死了。」
床邊的兩個醫生只好苦笑，陶啟泉望向房中的各人，道，「現在我還沒有死，你們過來。」
所有的人全都急急走向床邊，我反倒不感到有這樣巴結陶啟泉的必要，所以仍留在離門口不遠處，兩個醫生已被擠得退到我的身邊。我低聲道︰「他的情形怎樣？」
兩個醫生相視苦笑，其中一個低聲道︰「在最好的療養下，他的心髒機能，大約還可以維護十五天到二十天左右，然後——」
醫生的聲音極低，病房之中，在各人來到了病床之前後，變得十分靜，所以陶啟泉的聲音，听來反倒十分粗壯，他幾乎是在嚷叫，道︰「醫生說我快死了，我不想死，一點也不想死。」
我吸了一口氣，不由自主，閉上了眼楮一會。陶啟泉的那兩句話，簡直是在哀鳴。他不想死，一點也不想死，可是他的心髒機能，只能維護十五天到二十天了，他還有什麼辦法？
在陶啟泉的話之後，病床邊上，響起了一陣嗡嗡聲，大抵是「你不會死的」、「吉人自有天相」之類不著邊際的話。
陶啟泉的樣子，顯得很不耐煩，他道︰「少廢話，聯絡上巴納德醫生沒有？叫他包一架飛機，立刻來，他是換心手術的權威。」
一個頭發半禿的中年人忙道︰「我們在南非的代表已經和他聯絡上了，他答應來。」
陶啟泉笑了起來，充滿了信心道︰「你們不必說什麼，只要我不想死．我就不會死。」
病床邊立時又響起了一陣附和聲，仿佛真的陶啟泉不想死，他就不會死一樣。我向身邊的兩個醫生望去，那兩個醫生現出一種無可奈何的悲哀，在搖著頭。我有相當多的問題想問那兩個醫生，但是在這個時刻。顯然並不適宜，所以我忍住了沒有說。
陶啟泉又叫著一個人的名字，道︰「我想做什麼，總做得成的，是不是？那一年，全世界沒有人相信我可以收購委內瑞拉的大油田，可是我們是怎麼成功的？」
那個人一臉精悍之色，說道︰「錢，有錢，什麼事情不能做得到？」
陶啟泉得意地笑了起來，道︰「對，有錢，什麼事都可以做得到，可以買到生命。我有錢，我不會死，一億美金延長一天生命，我可以活到兩百歲。」
在我身邊一個比較年輕的醫生，用極低的聲音道︰「他的心態已經到了極不正常的地步，真可憐。」我向那醫生望去，和他打了一個手勢，示意他和我一起離開病房一會，可是就在這時，陶啟泉忽然叫了起來，道︰「衛斯理，你怎麼不過來？」
我當然不能不理他，于是我一面向病床走去，一面道︰「我想你可能有很多重要的話要吩咐，所以不想來打擾你。」
陶啟泉有點惱怒，道︰「放屁，這是什麼話，我有話要吩咐他們，有的是時間，何必急在一時，過來，我們來閑聊聊。」
一個人，在病重之際，對自己的主命仍然充滿了信心，這當然是一件好事。可是陶啟泉的信心，卻不是很正常。因為他的信心，完全寄托在他有錢這一點上。而事實上，即使肯花一億美金，去換取一天的生命，在很多情形下也是不可能的事情。
死亡是人的最終途徑，也是最公平的安排，任何人都不可避免，與有錢、沒有錢，並沒有多大直接的關系。
當我想到這一點的時候，我覺得，作為一個朋友，雖然這是極不愉快的事，但是我還是非做不可，我叫著他的英文名字，道︰「你應該勇敢一些，接受事實，現在不是閑聊的時候。」
我用這樣兩句話，來作為我所要講的話的開始，自以為已經十分得體了，可是，陶啟泉一听之下，面色立時變得極其難看。
而在病床旁的所有人，臉色也在剎那之間，變得比陶啟泉更難看，其中兩個，向我怒目以視，看他們的樣子若不是久已未曾打人，一定會向我揮拳了。他們那種憤然的神情，表示了他們對陶啟泉這個大老板的極度忠心，一副陶啟泉是原子彈都炸不死的樣子。
我不理會這些人，又道︰「醫生的診斷結果，想來你也知道了，趁你還能理事情——」
我才講到這里，那兩個人之一已經沖著我吼叫道︰「住口！陶先生的健康，絕沒有問題。」
我感到極度的厭惡，道︰「這是你說的，醫生的意見和你不同。」
那人道︰「醫生算什麼，陶先生——」
我一下子打斷了那人的話頭，直視著陶啟泉，道︰「你是相信醫生的話，還是相信這種人的話？」
陶啟泉急速地喘著氣他的神態，在剎那之間，變得極其疲倦，他揚起手來，緩緩地揮著，道︰「出去，你們全出去。」
所有的人都遲疑著，陶啟泉提高了聲音，叫道︰「全出去，我要和衛斯理單獨談。」
他在這樣叫的時候，臉色發青，看來十分可怖，呼吸也變得急促而不暢順，一個醫生忙走了過來，推開了兩個在病床邊的人，將氧氣面罩，套在他的臉上，同時，揮手令眾人離去。
所有的人互望了一下，一起退了出去，病房中只剩下了兩個醫生、我和陶啟泉，兩個醫生也要離去，但是我出聲請他們留下來。
就著氧氣罩大約呼吸了三分鐘，陶啟泉的臉色才漸漸恢復了正常，他推開了醫生的手，聲音仍然很微弱．道︰「衛，巴納德醫生一到，我就可以有救了。我知道我的心髒，維護不了多少天，但是還有足夠的時間，可以換上一個健全的心髒。」
我吸了一口氣，道︰「關于這一點，我們要听听專家的意見。」
我向兩們醫生望去，道︰「像陶先生這樣的情形，換心手術成功的希望是多少？」
年長的那個道︰「換心手術十分復雜，首先，要有健全的心髒可供使用——」
我打斷了他的話頭，道︰「這一點不必考慮，陶先生有的是錢，要找一個健全的心髒供他替換，並不是困難的事，我是問有了這樣的心髒之後的事。」
那醫生道︰「巴納德醫生已經有了過五次以上進行換心手術的經驗、這間醫院的設備，也可以進行手術而有余。但是心髒移植手術最大的問題是排斥現象。」
陶啟泉立即道︰「可是已經有成功的例子。」
那年長的醫生轉過頭去，不出聲。年輕的那個道︰「陶先生所謂成功的例子，實在是不樂觀的。在排斥現象未曾徹底解決之前，經過心髒移植手術的人，活下來的最短記錄是兩天，最長記錄，也不超過兩年。」
陶啟泉的面肉怞搐，神情變得難看到了極點。
那年輕的醫中看來本來是不敢向陶啟泉講到這一問題的，但是一有了開始，他也變得沒有忌憚了，他又道︰「就算有兩年壽命，在這兩年之中，還要不斷進行抵制排斥的手術，而換心人本身，幾乎不能進行任何活動，這已經是可以預見的最好情形了。」
陶啟泉的口唇顫動著，想講什麼，可是卻沒有聲音發出來。
眼前的這種情景，實在是十分殘忍的，面對著一個將死的人來討論他的死亡時間！陶啟泉已經算是一個神經十分堅強的人，所以他才能忍受，換了別人，根本無法忍受這樣的討論。
我在這樣的情形下，只好道︰「作最樂觀的估計，兩年也是好的。醫學進步神速，在兩年之後，可能會有新的技術出現。」
陶啟泉苦笑了一下，道︰「衛，連你也用空頭話來安慰我？」
我忙說道︰「我講的不是空頭話，事實上，除了接受換心手術以外，沒有旁的方法，可以使你活下去。」
在那一剎那間。陶啟泉的臉上，現出了一種極度的深刻的悲哀神情來，他下住哺哺地道︰「我不想死，我真的不想死，只要我能活下去，不論要花多大代價——」
他講到這里，身子不由自主，發起抖來，我用力按住了他的肩，想使他鎮定一些，但當然一點作用也沒有，他仍是劇烈地發著抖，而且臉色又開始發青。
醫生連忙又給他呼吸氧氣，在經過了兩分鐘之後，他才嘆了一聲，道︰「衛，你可知道我今年才五十四歲，如果再有三十年——」
我嘆了一聲，道︰「這是無可奈何的事，古往今來，不知道有多少人的情形和你一樣。」
那年長的醫生道︰「我看巴納德醫生明天就可以到，等到了再共同研究一下。」
陶啟泉像是一個小孩樣，抓住了我的手，道︰「我要活下去，我一直相信金錢能創造奇跡，我一直相信，真的一直相信。」
我實在再想不出用什麼話來安慰他，只好輕輕拍著他的手背。陶啟泉望向醫生，道︰「給我注射鎮靜劑，我不想清醒，清醒，會想很多事，太痛苦了。」
醫生苦笑道︰「真對不起，你心髒如今的情形極差，鎮靜劑會增加本來己不堪負荷的心髒的負擔，所以——」
陶啟泉喃喃地道︰「我是世界上最痛苦的人，準也不會比我更痛苦了。不必等巴納德醫生，先去結我找一顆健全的心髒來。」
我退到門口，打開門，向等在門口的那些人，傳達了陶啟泉的命令，門外傳來轟然的答應聲。我不知道這些人用什麼方法去找，但他們有的是錢，應該可以找得到可供移植的心髒的。
當我又回到病房中之際，我的心中，不禁十分躊躇。我來了，在這樣的情形下，自然無法離陶啟泉而去，但如果我不走，陪他在這里，又實在沒有什麼好說的，我是離去，還是留下來呢？
陶啟泉顯然看出了我的猶豫，他道︰「衛，留下來陪陪我，老實說，你是我唯一的朋友，叫他們走吧，我要見他們，自然會通知他們的。」
我又去傳達了陶啟泉的這個命令，來到病床的沙發上，坐下。醫生和護士不斷進出，我撿些輕松的話題來說著。到了午夜時分，陶啟泉睡著了。
兩個醫生仍然在當值，護士也保持著清醒，我十分困倦，歪在沙發上，朦朧地要睡過去，听到兩個醫生低聲交談，才又睜開眼來。一個醫生看到我醒了，道︰「衛先生，這件事，請你決定一下。」
醫生的神情很凝重，我還未及時問是什麼事，他又道︰「有一個人，自稱是巴納德醫生的代表，堅決要求見陶先生，有重要的話要和陶先生說，是不是叫醒陶先生，還是等明天？」
我看著陶啟泉，他睡著，可是緊皺著眉，神情相當苦楚，既然是巴納德醫生派了代表來，我想他一定極其想見這位代表先生，因為他將所有的希望，全部寄托在這位可以替他進行心髒移植的醫生了。所以，我點了點頭，道︰「好，請他進來，我來叫醒他。」
醫生搖了搖頭，嘆了一聲，轉身向外走去，到了門口，略停了停，又轉回身來，再搖了搖頭，口唇掀動，喃喃地說了一句什麼，在這時候，我實在忍不注了，自從陶啟泉病發起，這個問題已存在我心中很久了。我向醫生作了一個手勢，示意我有話要問他，然後，向他走過去，來到了他的身邊，壓低了聲音，道︰「醫生，問你一個問題。」
醫生的神情有點悲哀，像是早已知道我要問的是什麼問題一佯，他也壓低了聲音，道︰「請問。」
我再將聲音壓得低些，這可能是我自己根本不願意問，也可能是我自己早已知道了這個問題的答案之故。
我道︰「陶先生，他是不是完全沒有希望了？」
醫生苦澀地笑了一下，道︰「這是明知故問了。」
我的呼吸有點急促，語音干枯，道︰「連巴納德醫生的換心手術也不能挽救他？」
醫生作了一個手勢，我不知道他這個手勢是什麼意思，但是他那種無助的神情，卻說明了他的心情。他道︰「巴納德醫生是一個杰出的外科醫生，不過事實上，自從有了第一次之後，心髒移植已經不算是最繁復的外科手術。我們醫院中，幾個醫生，都可以做得出來，問題是在移植之後的排斥現象，陶先生他……不可能活很久，而且就算活著，也是在極度不適和苦痛之中。」
我靜靜地听著，又望了陶啟泉一眼。死亡本來不是什麼悲劇，任何人皆無法避免。但是死亡發生在陶啟泉這樣人的身上，無疑是一個悲劇，而且，他是那樣想活下去，一點也不肯接受死亡最公平的事實，不肯接受即使是他那樣的大富翁，一樣要死。他還堅信金錢可以買回他的生命。
他的這種「信念」是一定會幻滅的。當那一到來臨之際，他所感受到的痛苦，就萬倍于死亡本身。
我又低低嘆了一聲，作了一個無可奈何的手勢，道︰「沒有法子了，請巴納德醫生的代表進來吧。」
醫生搖著頭，走了出去，我來到病床前，先將手按在陶啟泉的額上，我的手才踫上去，陶啟泉整個人陡地跳了一下，他甚至還沒有睜開眼來，就已經以嘶啞的聲音叫道︰「我不會死，我會活下去。」
我清了清喉嚨，道︰「有人要來看你——」
他睜開眼來，眼中是一股極度惘然的神色，我把話接下去，道︰「巴納德醫生的代表。」
他一听之下，發出了「啊」的一聲，道︰「好，終于來了，在哪里？人呢？」
我按了一下床邊的鈕制，使得病床的一端，略仰起了一些，道︰「醫生去請他進來了——」
講到這里，我頓了一頓，道︰「其實，每一個人，都會死的。」
陶啟泉一副又怒又驚的神氣，道，「我當然知道，可是我還不到死的時候，我至少還要活二十年，晤，三十年，或者更多。」
他在講著連他自己也不相信的話，這種情形，實在令人感到悲哀，本來，我可以完全不講下去，就讓他自己騙自己，繼續騙到死亡來臨好了。
我多少有點死心眼．而且我覺得，一個人在臨死之前還這樣自己騙自己，這是一件又悲哀而且滑稽的事情，這樣的事情，不應該發生在像陶啟泉這樣杰出的成功人物身上的。
所以，我幾乎連停留都沒有停，就道︰「不，你不會再活那麼久，你很炔就會死，死亡可能比你想象之中，來得更快。」
我的話才一出口，陶啟泉顯然被我激怒了，他蒼白的臉上，陡地現出了一種異樣的紅色，我真怕他忍受不了刺激和憤怒，就此一命嗚呼。他揮著拳，想要打我。可是即使他憤怒和激動，他揮拳無力，蒼白的臉上現出異樣的紅暈，也使人可以感到，這是一個垂死的人。
我伸過手去，握莊了他揮動著的拳頭，用極其誠懇的語音直︰「你听著，人死了不算什麼，我堅決相信，人是有靈魂的，靈魂不滅，比一具日趨衰老的軀體可貴得多，你不該幻想自己的一直可以維護不老，應該向更遠的將來想想。」
陶啟泉顯得更憤怒，用力掙開了我的手，道︰「廢話，什麼靈魂！」
我還想進一步向他解釋一下，他又用那種嘶啞的聲音叫了起來，道︰「我要軀體，我的身體給我一切享受，你能用靈魂去咀嚼鮮女敕的牛肉嗎？能用靈魂去擁抱心愛的女人嗎？能用靈魂體會上好絲質衣服貼在身體上的那種舒服感嗎？」
我想要打斷他的話，可是他說得激動而又快速。忽然又連續地笑起來，道︰「衛斯理，我發現你不去做傳教士，實在太可惜。」
我苦笑，再要向他解釋人類有文明以來，宗教和靈魂的關系，那實在說來話大長了，長到了他有限的生命，可能根本不夠時間去听的程度，更不要說領悟到其中的真正含義了。
我正在想，該如何繼續我和他之間的談話之際，門推開，醫生走進來，在他的後面，跟著一個身形相當高，相當瘦削，雙目炯炯有神，有著一個又高又尖削的鼻子的西方人。
那個人，給人的第一眼印象，是一個十分精明能干的人，而他的行動，也表明了這一點。他一進來，幾乎沒有浪貴一秒鐘的時間，就直趨病床之前，道︰「陶先生，我叫羅克，是巴納德醫生的私人代表。」
陶啟泉怔了一證，道︰「我不知道巴納德醫生還有私人代表。」
那個人——羅克——將陶啟泉當作小孩子一樣，伸手在他的頭上拍了一下，道︰「你有很多不知道的事情，太多了。」
換了任何人，或是在任何環境之下，陶啟泉若是受到了這樣的待遇（雖然這樣的可能性極少），他一定會勃然大怒了。這時，陶啟泉也怔了一怔，可是卻沒有發作，只是悶哼了一下。
羅克坐了下來，直視著陶啟泉，道︰「關于如何使你的生命延續下去，我有話要和你說。」
陶啟泉震動了一下，直了直身子，想要開口，但是羅克立時作了一個手勢，不讓他有開口的機會，說道︰「這是我和你兩個人之間的事。」
他一面說著，一面轉過頭，向我和醫生望過來。
從羅克一出現開始，我不知道為什麼，就一點也不喜歡他這個人。我可以肯定，我以前從來也沒有見過羅克，可是奇怪的是，我好像對他有一定的印象。這種模糊的印象，是來自他那高而尖削的鼻子。
我是什麼時候，什麼地方，見過一個長著這種高而尖削的鼻子的西方人的？
我正在想著這一點，所以對羅克的話，井沒有怎麼在意，雖然我在听了他的話後，也明白他一講那句話就向我望過來的用意，但是由于我在沉思，所以我的反應比平時略慢了些。
所謂「反應慢」，其實也不過是一秒鐘之內的事，可是羅克居然就不耐煩了，他發出了一下冷笑聲，道︰「我以為我的暗示已夠明顯了。」
醫生在那剎那間，顯得十分尷尬，忙轉身向門外走去，我也站了起來。
我雖然站了起來，可是卻並沒有離去的意思，只是望著陶啟泉。
我之所以不想離開，是因為羅克根本是一個陌生人。他自稱是巴納德醫生的「私人代表」，可是卻根本沒有拿出任何證明來。讓一個這樣的陌生人，單獨和陶啟泉相處，無論如何不是恰當的事。
陶啟泉也驚道︰「不論我們討論什麼事，衛先生都可以在場，他是我最好的朋友。」
羅克用一種極度嘲弄的口吻道︰「好朋友？好至什麼程度？」
陶啟泉連想也不想，道︰「好到了他可以向我直截指出，我活不久了的程度。」
羅克像是听到了什麼最好笑的笑話一樣，哈哈大笑了起來。他笑得十分放肆，而且，笑聲是突然之間停下來的。他直指著陶啟泉，道︰「听著，你我之間的談話，只有你和我才能參與。」
他雙手用力向外一揚，繼續道︰「沒有任何第三者可以參與，沒有任何第三者！」
陶啟泉有點憤怒，道︰「要是我堅持他在場呢？」
羅克道︰「那我們就不再談。陶先生，你現在需要的不是好朋友，而是一個能使你活下去的人。」
陶啟泉的臉色十分難看，可是他沒有繼續發怒，而且顯然屈服了，他向我望了一眼．又作了一個手勢。我還是沒有離去的打算，因為我覺得，這個突如其來的羅克，越是堅持他要和陶啟泉單獨相對，就越顯得他形跡可疑。
羅克向我望過來，他又笑了起來。這家伙，一面笑，一面道︰「你在這里不走，目的是什麼？保護他？」
我悶哼了一聲，並不回答。
羅克笑得更甚，指著陶啟泉，道︰「別忘記，他是一個快死的人，我如果要殺他，根本不必動手，只要走出去，他還能活多久？」
我深深吸了一口氣，心中想，羅克的話是對的。
陶啟泉是一個快要死的人，就算有什麼要害他。也沒有什麼可以害的了。羅克最大的作用，至多不過是騙他一些錢而已，陶啟泉的錢實在太多了，就算叫人騙掉一點，又算什麼？我實在沒有必要堅持留在病房之中陪著陶啟泉的。
一想到了這一點。我就笑了起來，聳了聳肩，轉身來到門口，拉開了門，又作了一個不在乎的姿態，走出去，將門關上。
※※※
在我離開了病房之後，羅克和陶啟泉講了一些什麼，我自然不知道了。
當時，我在病房門口，等了大約十分鐘左右，並沒有等到羅克離開，我和醫生說了幾句話，請醫生轉告陶啟泉我回家去了，他如果想見我，可以打電話到我家來找我之後，我就離開了醫院。
陶啟泉沒有打電話找我，當晚沒有，第二天也沒有。我倒著實很記掛他，因為過一天，他的生命就少一天，而他的生命，是如此的有限。
第二天傍晚，電話鈴響，我拿起電話，听到了那個醫生的聲音，道︰「衛先生，巴納德醫生到了。」
我「哦」地一聲，道︰「他怎麼說？」
我問「他怎麼說」，自然是指這位出色的外科醫生，對陶啟泉的病情有什麼意見而論。可是那醫生卻答非所問，道︰「他說，他根本沒有什麼私人代表，也從來不認識一個叫羅克的人。」
我呆了一呆，那個羅克，我早知道他有點怪異，不是什麼好路數，我忙道︰「那麼陶先生——」
醫生道︰「陶先生早已離開醫院了。」
一听得他這樣說，我不禁叫了起來，道︰「什麼叫做早已離開醫院了？昨天我還和他在一起。」
醫生急急解釋，道︰「昨天，你走後，大約又過了半小時，羅克，那個假冒的代表，就走出來告訴我說陶先生立刻要出院。我對他說那是不可能的事，以陶先生的病情而論，離開醫院，簡直是找死，但是我隨即听到了陶先生的吼叫聲，他要出院。」
醫生講到這里，略停了一停，道︰「你應該知道，當陶先生決定要做一件事的時候，是沒有什麼人可以阻止他的行動的。」
我的思緒十分混亂。陶啟泉病情這樣嚴重，可是當他和羅克進行了大約四十分鐘的談話之後竟然立即要出院了，這是為什麼？
我一點也想下透那是為了什麼，但是我卻隱隱感到事態十分嚴重。
我不由自主喘著氣，道︰「他出院之後到哪里去了？換了一家醫院？」
醫生道，「我不知道，是楊副董事長親自開車來將他接走的。那個羅克，始終和他在一起。」
我呆了極短的時間，心中忍不住咕噥地罵了幾句，放下了電話，我在罵那醫生該死，為什麼陶啟泉出院，他不立刻告訴我，也在罵陶啟泉該死，他要是將我當朋友，也該告訴我一聲。
我放下電話之後，越想越氣，忍不住伸手在桌子上重重拍了一下。
剛好那時，白素在我書房門口經過，她半轉過身來，道︰「怎麼啦？」
我道︰「全是王八蛋！」
白素笑了一下，說道︰「什麼叫全是王八蛋，你也是，我也是。」
我瞪著眼，一點也不覺得好笑，道︰「陶啟泉離開醫院了，也沒人告訴我。」
白素怔了一怔，道︰「啊，他死了？」
我揮著手，道︰「不是，誰知道他是死是活。」
白素走了進來，用疑惑的眼光望著我，我將昨天和陶啟泉見面的情形，想勸他，勸到了一半，自稱是巴納德醫生代表的羅克進來，等等情形，向她說了一遍，白素用心听著。
等到我講完，她才道︰「真怪。」
我悶哼一聲，道︰「其實也不怪，臨死的人，都會相信有什麼古怪的方法，可以延長自己的生命，古往今來，沒有多少人肯接受死亡必然來臨的事實。誰知道羅克向他說了些什麼，或許，羅克說海地的巫都教，可以憑邪神的力量治好他的病。哈哈。」
白素並不覺得好笑，道︰「至少，我們該知道他離開醫院之後去了哪里。」
給白素提醒了我，我又拿起電話來，撥了他家里的號碼。陶啟泉的派頭十分大，家里也有接線生，當我說要找陶啟泉時，接線主的回答是︰「對不起，陶先生不在家。」
我有點光火，道︰「什麼叫不在家？他是一個快死的人了，不在醫院就一定在家，把電話接到他床邊去，我是衛斯理，要和他講話。」
接線生的聲音仍然極柔和，柔和得使我有點慚愧剛才對她發脾氣，她道︰「真對不起。衛先生，我無法照你的吩咐去做，他真是不在家。」
我道︰「那麼，他在哪里？」
接線生道︰「不知道。有很多人來找過他，都不知道他在哪里。」
我放下電話，白素道︰「打電話給楊副董事長，是他接陶啟泉出院的，他一定知道。」
我正想再拿起電話，電話鈴響了，我立時接听，卻正是楊副董事長的聲音，我一听到是他，火直往上冒，大聲道︰「陶啟泉上哪里去了？」
楊的聲音顯得很急促，說道︰「我就是為了他的行蹤，才打電話給你的，請你在家等我。我立刻就來。」
我呆了一呆，不知道他在鬧什麼玄虛，而他在講完之後，立時放下電話，我又向白素望去，白素道︰「那只好等他來了再說。」
楊董事長其實不到十分鐘，就已經喘著氣，奔上了樓梯，進入了我的書房，但是這十分鐘，卻等得我焦急萬狀，作了種種設想。
我一看到他，就幾乎向他撲了過去一樣，揮著手，道︰「他究竟到哪里去了？」
楊忙搖著手，道︰「我不知道。」
我大聲道︰「胡說，是你接他出院的，怎麼不知道。」
楊幾乎要哭了出來，一個銀行副董事長忽然有了這樣的表憎，實在是一件相當滑稽的事。他道︰「是我駕車接他出院的，可是我不知道他在哪里。」