時間是在風輪大鬧沉沙谷的前半個月，地點是在江南揚州城外的一處地方。
黑密密的林子里，只能透進了極細微的月光。林外是一個極大的池塘，池塘與林子間有一條環形的土石路，路旁的荒草間坐著一個沉默的人。
林中不知有多少對的目光，盯住他的一舉一動，也不知多少對耳朵，在凝听他的一言一語，黑暗吞噬了一切，而使人有莫測高深之感。
那人面對著平靜的水面，雙目失神地注視著水中倒映著的月亮，嘴里輕輕地在蠕動著，倒像是個瘋子。
黑暗中，一株小灌木旁，忽然輕輕地發出了一絲極低微的悉悉之聲，但又迅速歸之于平靜了。
姚畹覺得身邊的陸小真一動，她意識到這一絲聲音，便可能使多日跟蹤的結果——前功盡棄，她忙右手一伸，輕輕抓住了陸小真，制止住她沖動。
姚畹轉過頭來和陸小真的目光不期而遇，她震眩了，她覺得陸小真那幽然的神色像是在要告訴她︰「我已不能再忍受了！讓我出去見他吧！」
她只得表露出安慰及同情的姿態，但畹兒實在不能有所表示，她只是嘴角微微往下一沉，那是莫可奈何的苦笑！
刷地一聲，水面上突起了一道丈來高的水柱，但又突突地，迅速地消失了。
湖邊那人又撿起了一塊石頭，漫無目的地貼著水面拋去，于是，接連發出了極清脆的三下的聲音，石子在水面上跳出跳入，終于沉入了湖底。
那人忽然抬頭仰視著目光，嘴中發出歇斯底里的叫聲道︰「我是何摩！我不是韓若谷！」
畹兒心中一酸，眼中浮起了晶然的淚痕——在這漫長的追蹤里，要不是免得增加陸小真的悲戚，面對著失去理智的何摩，畹兒真是想大哭三天。
何摩的聲音變得徐緩了，但仍是可聞。
「韓若谷是誰？我不是韓若谷，韓若谷又是誰？」
他激動極了，他緊緊抓住了頭發用力往四邊扯，他的雙腳在水中不停地打著，發出了嘩啦嘩啦的打水聲。
畹兒只覺得手背一涼，她不看也知道，這是陸小真的傷心之淚。她有什麼話好說呢？她自己也想號陶大哭呀！
東方漸漸地泛出了一絲魚肚般的白色，遠處傳來了幾聲早起的雞啼。
何摩揚起頭來，歪著脖子仔細地听著雞啼，頭兒不停地點著，在計數著它的次數，嘴上浮起了一絲茫然的微笑。
他的動作仍不失迅捷，他站起身來，毫不遲疑地沿著土石路往西北方走去，他的步子很大，但走了三五步後，總要停下來略作考慮，然後大步前進。
他走過了池邊的一座破廟，頭也不偏一下，仍放步前進。
這在常人是幾乎不可思議的事，因為他一夜未曾闔眼，只是枯坐在池塘邊，而不過十步之遙，便是一個可供息腳的小破廟。
晨風輕輕地在林中嬉戲著，頑皮地把美如少女肌膚的湖面，吹起了道道縐痕。
她也吹起了何摩的長發——他的發束早就散了，長發垂在肩上，從背影上望去，倒就像一個早起還未及梳妝的婦人。
當何摩的身影消失在林子彼端之後，幾乎是在彈指的一瞬間，林中飄然跨出了兩個人。
畹兒和陸小真正要跨出去，追蹤何摩，不料眼前一花，這兩人走出來，竟佔了先著。
畹兒心中大喜，正要喊出口︰「查姊姊！」
忽然，她止口了，因為她注意到環境十分復雜。查汝明的神色是默然的，她的臉色已失去了往日的嬌艷，她的目光是幽怨的，而且不亞于自己身邊的陸小真。
畹兒納罕了。
數月前，當陸介被推下沉沙谷的時候，谷邊的一幕已在武林中喧嚷出去了。八大宗派的後人最近所常提到的是六個字——「沉沙谷」和「金寅達」。
同時，陸小真和查汝明在谷上昏倒的事情，也被江湖上的人在樂談著，因為在陸介的時代里，女子在外面走的人可真是絕無僅有，何況又是如此美貌而且武功高強呢？
其實，畹兒、查汝明及陸小真都是不正常的家庭生活中的犧牲品；姚畹自幼失去母愛，父親又早逝，查汝明及陸小真自小便自家中失落，所以她們在成年左右的時候，偶而在江湖中走動，並不是沒有原因的，而且多半有些迫于環境的意味。
盡管是在江湖中奔走的男女，在那風氣未開的年代里，仍是向往著正常的家庭生活的，只是他們或她們多多少少比常人的渴望要淡薄些，這或許是因為見多識廣，不易安于斗室的緣故。
畹兒知道查汝明曾在沉沙谷邊昏了過去，但仍有三分稚氣的她，卻想不通她為何會昏過去？她以為查姊姊是病了，尤其是在今天她見了查汝明蒼白的臉容之後。
伴著查汝明的，是一個年紀極大的老頭兒，一身粗布大褂，腰間斜斜插著一枝短短的破竹，倒像是一桿旱煙管。
畹兒雖役見過他一面，但想來是頂頂大名的「破竹劍客」了，她平時听姚百森和王天等人口中提起此人，都要肅然起敬，心中極是向往，但現一見之下，卻不免有些失望，不料破竹劍客，卻是一個貌不驚人的老頭兒。
也就是因為有了徐熙彭在場，使得姚畹硬生生把「查姊姊」這三個字吞回了月復中。
破竹劍客眉目一揚，臉上木然地道︰「明兒，這人真是何摩嗎？」
查汝明無力地道︰「我在會川見過他一面，確是他。」
由會川大破天全分舵之戰，查汝明內心中又不能自抑地連想到了陸介，她記得就是在那一天，在山背的斜坡上，她親口告訴了陸介，他就是自己行遍天下所找的男子，她當時是何等的羞澀與激動！但是，陸介在分享了她心中的秘密之後，卻一言不發他舍她而去。
然後，她和陸介——她未來的丈夫，最接近的一天，應該是在沉沙谷邊上，但是，卻是人鬼異途了。
于是，查汝明無聲地流淚了。
徐熙彭慈祥地撫著她的秀發道︰「明兒，別哭，金寅達他師徒兩個，我姓徐的早晚有他們好瞧的。」
查汝明低下頭去，淚線有如珍珠般地在她白玉般的雙頰上滾動著。
破竹劍客面對著這個傷心欲絕的少女，平時的一股機靈，真不知道跑到哪里去了。他急得搓搓雙手，干笑了兩聲道︰「過幾天，各派的門人要到沉沙谷找姓金的晦氣去，看樣子這何摩想來也是投那條路，咱們也去湊湊熱鬧如何？」
一听到「沉沙谷」這三個字，查汝明的心情更悲痛了。她一生的幸福都隨陸介埋葬在那滾滾黃沙之中了。
其實陸介再出，力拼五雄，已是多日以前的事了，但一方面五雄不會向人提起，二方面青木及陸介師徒為了陸介的家仇，以及何摩的「殺身之仇」，尚待清算，所以也不曾和江湖中其他人接觸，因此武林中對這場驚大動地的大戰竟一無知悉，而且就是慢慢地知道了，傳播的也不會如此之快。
所以不管是陸小真、查汝明或破竹劍客，大家都以為陸介是已葬身在沉沙谷中，只有天真的姚畹仍因堅信自己的直覺，倒反而不傷心欲絕。
破竹劍客話一說出口，又暗道糟糕，自己一提沉沙谷豈不是「火上加油」？他連忙一把抓住查汝明的左臂道︰「明兒，咱們跟上他，快！」
他腳下一使勁，只見他雖帶上了查汝明，但身形仍如行雲流水般地，一點沒有拖泥帶水之感，真把畹兒看了嚇了一跳。
但更使畹兒大吃一驚的是，林外破廟的兩扇柴木門這時忽然呀呀地打了開來，無風自動，而且廟門里如鬼魅般地顯出了一個人影。那人一身青色長衫，臉孔隱在黑暗之中，只听他口中道︰「久聞神龍劍客索精易容之術，這回是真瘋還是假瘋？」
畹兒大喜，月兌口喊道︰「張大哥！」
那人刷地一聲，跨出廟門，身子轉向這邊道︰「是畹兒嗎？」
畹兒連跳帶跑地奔了出去，張大哥見到真是她，微微嘆了口氣，一副莫可奈何的樣子道︰「你還不快回去，你大哥真要急死了。」
畹兒嘟起了小嘴道︰「張大哥，你真掃人家的興，唷！你怎麼也會在這里的？」
張大哥慈祥地拍拍她的肩膀道︰「小娃子，我不能來不成？」
畹兒被他逗得噗嗤一聲笑了出來道︰「怪不得我總覺得有人跟蹤著我，原來是你，來！我給你介紹一個新朋友。」
她牽住了張大哥的右手，往林中走去，口中揚聲道︰「陸姊姊，這位就是我常說的張大哥啦！」
張天行笑道︰「人家早就走了，你還窮吼什麼？」
姚畹一怔，臉色一沉，但迅又笑道︰「我不來了，你又唬人，陸姊姊不會丟下我的。」
她撥開樹葉望去，只見方才她們伏著的灌水堆下，冷清清的一片草地，哪還有陸小真的影子。
姚畹心中涌起了莫名的惆悵，寒星似的雙目中，迅即浮現了一片紅霞。張大哥左掌輕輕抵起了她的右掌。右手在她手背上緩緩地撫模著，用類似父親的口吻道︰「你從黃鶴樓下來後的一舉一動，直到目前為止，瘋瘋癲癲地在江湖上鬼混，你還小……」
畹兒略一掙扎，收回了右手，毅然地道︰「我不管，我要去找陸姊姊。」
張大哥一個旋身，擋住她的去路道︰「上次你是放不下你那查姊姊，這次又鬧毛病啦！」
畹兒左肩一晃，身子卻往右硬挪了兩步。嘴中道︰「陸姊姊的心碎了，我怎能讓她一個人在江湖上走？」
她的口氣之中，嚴然有保護陸小真的責任。她的動作雖是機靈，而且迅速無比，但她只覺眼前一花，張大哥仍是擋住了自己的去路道︰「好，我讓你去，但是我還有許多事要說。嗅們先談談。」
畹兒往林子的那端望了一眼，張大哥知道她的心意，遂笑道︰「你放心，你那陸姊姊不會放棄何摩的，而憑何摩這走三步停一停的走法，你就是明天起程，也追得上他們的，要不然，我用五鬼搬運大法把你搬去如何？」
畹兒哪會不知道他是在鬼扯，但听他說得有理，心中也定了不少，卻又被他逗得輕輕一笑道︰「唁，你什麼時候和太上老君打上了交道啦。」
張夭行道︰「我這五鬼搬運大法可與眾不同，你那五個老鬼拜兄只要我遇上了，待略施小計，他們一定會把你搬到你那陸姊姊的身邊去的。」
畹兒被他這一哄，嘴中薄嗔道︰「哼！我道是真的，你又知道些什麼啦？」
張大哥臉色一正道︰「可真知道的不少。」
畹兒笑道︰「就是說不出來，是不是？」
張大哥頗有些洋洋得意地道︰「錯了，我正要說給你听，咱們先找個地方談談。」
畹兒玉指一指方才何摩所坐的地方道︰「就在這池邊如何？」
他們走到了池邊，找了一塊干燥的地方坐了，張大哥略為考慮，方才緩緩地道︰「我有一件事，不能不管，但又不能管，所以我要說給你听，你願不願意照著我的話去做？」
畹兒听他說得嚴重，也鄭重其事地點了點頭，張大哥長長地吐了口氣，仿佛放下了心頭重擔地道︰「我已誓不再入江湖，但這件事不但危及整個武林，而且嚴格地說，也和你有關，你知道嗎？」
畹兒一怔道︰「和我也有關系？」
張大哥點了點頭道︰「因為，這是我們伏波堡的一宗不可告人的內幕的余波蕩漾。」
畹兒心直口快，不知天高地厚地道︰「是不是你的‘金師弟’的事情？」
張大哥臉色一變，但又迅速轉為平和地道︰「不錯，正是你上次在黃山上听到的那件事。」
畹兒撿起了一塊石頭信手往他中一丟，只听得嘩地一聲，冒起了一支水花，她裝出漫不經心的樣子道︰「是不是金師兄還活著，沒有死在寒熱谷中？」
張天行大驚，聲音都變了道︰「你怎麼知道的？」
畹兒心中雖是十分激動，因為她的推理正確了，好勝之心在她心中猛烈地發揚著，她好不容易克制了自己的繳動，才笑道︰「唔！只是猜猜而已。」
張大哥沉默了半晌道︰「你有個大姊姊，也叫做‘姚婉’，你可知道？」
姚畹緩緩地抬起頭來，她的眼中迸出了一滴珍珠般的淚水，她沒有說話，但是，此時無言勝有言啊！
張大哥平視著水面，他不忍，也不能面對著此時的姚畹，他口中仍不能抑住多年來積壓下的情感道︰「她的名字是從女旁，你的是從田旁，當時師父為，你取名的時候，我知道他心中是後悔不及的。」
姚畹口中迸出了一句道︰「但是，他毀去了我的大姊姊，我恨他。」
她自己也為這句話所震驚了，她自從在黃山听到了三四十年前的秘事之後，她就想說這句話，但她一直把這話積壓在心中。她早年喪父，母親又難產而死，自從知人事之後，她極力把父親在心目中描述成為一個偉人，這樣多多少少可在潛意識中補償了一些她應得而失去的慈情。所以，她不忍批評自己的父親，但忍耐是有限度的，而現在的姚畹已超過這限度了。
張大哥忽然一轉話題道︰「我第一次懷疑到金師弟仍未死，是在上次大家挑我伏波堡梁子的時候。試想百年來，天下皆知我伏波堡藏有一張不可捉模而形同廢物的龍涎香藏圖，但卻能相安無事，俗語說得好，無風不起浪，為何大家會來找我伏波堡的麻煩？而且，這張圖的秘密，當世應該只有二個半人知道，我和你大哥是清楚的，此外便是掌管藏寶樓的李總管，也只知道藏處，可也沒打開來看過。但是，為何來人用聲東擊西之計，輕易便取走了這張圖，當時害得你大哥還以為萬無一失，連追都不追，這事奇怪透了。」
姚畹道︰「可能是事出偶然啊！」
張大哥一擺手道︰「這機會太少了，我在離堡之後，便四下探听消息，最後證明，這次風濤全是一個人掀起的。」
姚畹好奇地道︰「是誰？」
「陶一江！」
「但是，他已被天全教殺死了。」
張大哥說︰「不錯，但大家雖是間接或直掛地從陶一江處得到消息，而事實證明陶一江也受了別人的欺騙，因為當時他也在大廳中，和大伙兒雜在一塊，只有在後面下手的那人才是原始發起人。」
張大哥說到這里，忽然問道︰「前天晚上，你們在一個破廟中是否發現了兩具無頭的尸首。」
姚畹猶有余悸地道︰「真怕人，但下手的那人刀法可真利落，陸姊姊幾乎嚇昏了。」
須知人在激動的時候，譬如與別人作生死之斗的一剎那，就是多殺了一兩個也不會害怕，但一冷靜下來，便是見了尸骨都會心中一個寒噤的。
張大哥道︰「我正好趕上動手的那一幕，那二個人是陶一江的朋友，他們正好談到了誰欺騙了陶一江之後，只听的 的一聲，房門已被踢開，他們連拔刀的機會都沒有，便已身首兩處，那人一擊成功，口中狂傲地笑道︰‘你們以為出了家，便能逃過我這一劍嗎？’那人黑巾蒙首，又長嘯了一聲道︰‘靈芝草真靈。’就大踏步走了。」
姚畹月兌口道︰「蛇形令主！」
張大哥也一驚道︰「原來他便是蛇形令主。但是，那二個和尚說是北遼派的一個人在沉沙谷邊上告訴他這消息的。那人的名字我還沒听到，慘案已發生了。」
姚畹兒覺得內中大有蹊蹺道︰「我听說沉沙谷中有一個怪人叫金寅達，據神筆王天說是北遼派的，而且那金寅達還是蛇形令主的師父。」
張大哥喃喃地道︰「金寅達？金寅達？莫非他就是金師弟嗎？對了，金師弟在眉間有一顆小紅痣，那金寅達有沒有？」
姚畹搖搖頭道︰「听說此人蒙了一個人皮面罩，做事鬼鬼祟祟的，便是破竹劍客揭開他面罩之後，也只不過是驚鴻一瞥，王天才認出他，他便已逃得無影無蹤了。」
張大哥略略思慮了一會兒道︰「除上次伏波堡的事之外，還有一個理由使我懷疑到金師弟還沒死，近年來，蛇形令主不是在北五省干了不少滅門血案嗎？」
姚畹道︰「一共二十六起。」
張大哥道︰「這二十七人有一個共同的特點，你可知道？」
姚畹迅即接口道︰「都是正派的人，譬如蕭文宗、張青、雷鎮遠……」
張大哥打斷她的話題道︰「不止如此，他們在四十年前曾連手大戰金師弟于嶗山，那次沒掛彩的有二十個，負傷的有十六個，後來又死了九個，但經過蛇形令主這一狂殺，現在一個也不剩，這難道也是巧合嗎？」
姚畹也接口道︰「對了，听說前次陝甘武林集，要找蛇形令主報仇的時候，他曾在林子里說過一句話︰‘只許你們報仇，難道就不許我報仇嗎？’」
張大哥右拳一擊左掌，怒道︰「報仇！報仇！人家可沒錯，是金師弟先錯的。」
畹兒站起身來道︰「你要我做什麼事？」
張大哥從懷中掏出了一支小旗子道︰「你告訴金師弟，說師父彌留的時候，已收回了逐他出門牆的誓言，他若重新改悔，再想作我伏波門下，便收下這支旗子，否則的話……」
姚畹緊張地等著他的下一句，張大哥略一躊躇道︰「四十年前的那一幕又要重演了。」
張大哥沉痛地注視著初起的旭日，姚畹知道他心中的矛盾和痛苦，她曾偷听過張大哥在黃山上祭金師弟的祝辭，她幾乎不能相信，這前後截然相悖的兩段話，竟是同出于一個慈祥無比的張大哥的口中的。
姚畹接過了那枚三角形的小旗子，仔細地看了遍道︰「這不是堡門口屋角上插著的那支嗎？」
張大哥站起身來道︰「此旗是堡中外姓弟子的信物，但在你大哥這一代，因為金師弟的緣故，並沒有收過一個外姓弟子，所以世上只有三把，就是我、陸師弟和金師弟的。」
姚畹收起了旗子道︰「這把原來就是金師兄的了。」
張大哥點點頭道︰「師父當初把他逐出門牆，也就繳回了信物，但是臨終又撤回了前誓，所以你大哥把這旗子插在堡門口屋角上，原來有向金師弟招魂的意思，哪知道，咳！」
張大哥不忍再說下去，發出了一聲幽然的長嘆。
畹兒和他走上了池邊的土石路，張大哥道︰「你先往沉沙谷去，我料何摩雖是瘋了，但仇恨天全教之心恐怕並沒減少，這次天下武林群赴沉沙谷找金師弟和天全教主師徒倆報仇，何摩一定會去的，所以你那陸姊姊也會去的，我隨後就趕到，我得先去找一個人的下落。」
畹兒隨口問道︰「找誰？」
張大哥望著雲天道︰「陸師弟！」
姚畹驚道︰「但是……」
她止住了口，因為她發現張大哥的臉色極其難看。
但是，她覺得張大哥舉止失常了，因為他和陸師兄已有四十年不見面了，在三兩天之中哪找得著？
良久，張大哥始夷然道︰「我已打听出十五年前，陸師弟曾搬到附近一處大宅院中，現在我得去查問一下，听說他已有了一子一女，我想總不會訊息全無罷。」
姚畹這才知道，張大哥平日也默默地下了不少功夫，她心中暗暗佩服，口中卻道︰「那我走了。」
她正要起步，張大哥道︰「且慢。」
姚畹轉過頭來，張大哥欲言又止，最後終于暢聲道︰「你若遇上了金師弟他師徒倆，除了我吩咐的之外，你最好不要動手。」
姚畹知道張大哥仍是眷戀著昔日與金師兄的友情，她由衷地感動了，她的臉上浮現了一絲異然的微笑，卻不知是同情還是贊美？
張大哥默然地注視著她的背影，迅速地消失在旭日的霞光之中，他木然地長嘆了一聲，仿佛自己也回享了少年時的快樂。他沉痛地喃喃自語道︰「畹兒，不是我不告訴你陸介未死的事，實在是你不能再縱情啦！唉！」
烏雲輕輕地遮住了月兒，天空中忽然響起了一絲電花，那又白又黃的光激，在黑黑的天上織成了一幅令人心寒的圖案。
電光照著一株奇大的槐樹，槐樹下靜靜地立著一個青衫的人，他那臉色白的比電光還要慘然，他口中喃喃地道︰「不錯，這地方應該是叫古槐園，這株高達雲霄的大槐樹不是一個絕佳的標志嗎？但是，又哪來的宅第呢，咳！附近又沒人家，難道……」
忽然，他機警地往附近的林子里一躲，片刻之間，在漆黑中，飄然走來兩人。
他們默默地走著，有若鬼魅一般，忽然為首的一人抬頭一望黑暗中屹立的大槐樹道︰「不錯，正是這兒。」
另一人迫不及待地道︰「師父，你終于要告訴我的身世了。」
「師父」一字一字地道︰「十三年前的一個晚上，我路過此地，恰巧遇到有人尋仇的事，便救下了你，但我只從一個臨終的婦人口中得知你的名字，此外便一無所知了。」
他們便是青木師徒了。
陸介嘆聲道︰「天哪！難道我陸某人就此不明不白地度過了一生嗎？」
听得「陸某人」這三個字，林中人不禁一怔，老淚奪眶而出。
青木道長道︰「往事已矣，你只有再加努力，咱們走吧，你的仇人尚在沉沙谷邊等你呢。」
陸介凝聲道︰「不誅金寅達，誓不為人。」
青木語重心長地長嘆了一聲。
呼地一聲，他們又消失在黑暗之中。
良久，林中傳出來了一聲痛苦的嘶喊聲，那青衫的人心中狂道︰「金師弟，你好狠心，竟會下此毒手！陸師弟為你折了一臂，還被逐出堡去，你、你、你怎能下手！陸介啊陸介，原來你就是陸二弟的兒子……老天啊，你真會作弄人啊……」
又是猛地一聲霹靂，那大槐樹猛然一搖，電光正中樹梢，剎那間火勢熊熊。仿佛是冥冥天意之中，大槐樹已盡了指路之用，而把它收歸天上去了。
那株槐樹瞬刻之間已燒去了大半截，這時嘩啦一聲，大雨沛然而降，那青衫客茫然地從林中走了出來，他每走一步，心中便是一陣絞痛，他注視著槐樹後的荒廢之地，但是十多年來，時光已埋藏了一切。
張天行只覺得這堆廢墟，也埋葬掉了他那唯一可留戀的少年情趣，雖然，那已是三十年前的事了，但是，他卻像一個大夢初醒的人，一睜眼，猛然發覺出此生竟都是南柯一夢。
他沉痛地往那大槐樹一揮袖，在那燒焦了的殘干上，此時竟顯出了四個大字︰「同室躁戈！」
他停下來望著那四個大字，臉上浮起了一股莫名的悲憤。
大雨仍稀稀拉拉落著，但是，他的頭上浮起了一股蒸氣，他身邊半丈之內，竟都是一片干燥之地，滴水不入。
天一大師唯一的高徒使出了失傳已久的少林先天氣功！
雷聲隆隆，但仍比不上他心中的怒吼！
時間是在五雄大鬧沉沙谷後的第二天。
在陝西長安以西約百來里的一座山的山腰上，烈日雖是炙人，但山風卻是可人，所以在一覽千里之余，並沒有炎炎夏日之感。
一個年紀老得胡子全白了的老者，懶散地斜靠在一株大松樹下，嘴中咿咿呀呀地唱著山歌。
呼地一聲，樹上掉下了一只松果，來勢甚疾，徑奔這老者的泥丸大袕，那老者忽然仰面一吸再一吐，那松果來勢一窒，反射而上。
樹上一人哈哈笑道︰「老五，你又進步些啦！到底是年輕人。」
樹下是五雄中的老五——「雲幻魔」歐陽宗。他不高興地道︰「老大，你今年貴庚啊？」
風輪坐在粗樹枝上，其實應該是「浮」在松針上，例著嘴笑道︰「老夫一百零七歲又十三個月啦！」
歐陽宗道︰「我不過比你少五個月，哪里算是年輕人。」
風輪一吐舌頭道︰「乖乖，你我這份年齡，這五個月可少不起啦，一日便是一年，你少了百多年，不算年輕又算啥？」
歐陽宗一擺手道︰「不和你胡鬧，喂，你望望老三回來了沒，可帶了些什麼樣的東西請咱們吃。」
原來五雄在這山上修身養性，只待八日之後，便去接收沉沙谷。他們早有退隱之意，但一來實在沒有個清靜的所在，二來沒有傳人，三來尚有十年之約未了，非和陸介大戰一場不可。現在三事皆了，還不歸老，只怕將來不容易，五個人一齊身退了。
這是老人的悲哀——朝不保夕。
風輪仰起頭來，用鼻子深深一嗅道︰「老三回來啦！不對，還有別人的味道，待我仔細瞧瞧。」
歐陽宗道︰「算你狗鼻子靈。」
風輪站起身來，用手括住額前，眼楮眯成一縫，煞有介事地道︰「哈！今天加菜了。」
歐陽宗一躍而起道︰「是什麼東西，兔子還是豬？」
風輪坐下道︰「是人子。」
歐陽宗一怔道︰「人子？」
風輪搖頭擺尾地道︰「人子者，食人肉也。」
此時老四「三殺神」查伯聞聲也從石洞中走了出來道︰「那老三變成名副其實的‘人屠’啦！」
歐陽宗戟指笑罵風輪道︰「听他胡吹，老三現在是咱們中間的聖人！」
風輪道︰「信不信由你，反正他一早去打獵，現在扛了個人回來便是了。」
老二「金銀指」丘正這時也出來了道︰「我偏不信，讓我瞧瞧。」
沒見他什麼動作，便已上了樹，他「咦」了一聲道︰「怪哉，那人長發垂肩，還是個女的。」
風輪冷冷一哼道︰「我偏說是個男的。」
他們一個說男的，一個硬說是女的，兩人在樹上便吵了起來，吵聲忽然停止，原來「人屠」任厲正滿頭大汗地扛了一個人走出林子來。
風輪和丘正一齊跳落到地上，任厲旁若無人地扛了那人直往石洞走去。
歐陽宗見他兩眼已發了直，連招呼都不向老弟兄們打一個，暗道一聲不好，莫非任厲的老毛病又發了。
他們四個不敢離他太近，以免任厲在神志不清的時候，出其不意地來一下。四個人無聲地排成一列，跟在他後面。
風輪身為老大，只得干咳了一聲道︰「喂！老三，你請客也得把客人介紹給大家啊！」
任厲冷峻地哼了一聲，一副愛理不理的樣子，腳下卻一點也不放慢，已然走進了石室。
風輪討了個沒趣，丘正在旁邊幫腔道︰「喂，老三，菜在哪里，午飯沒得著落啦！」
任厲又哼了一聲，不置可否，卻把肩上的人仔細地放在一張石塌上，他跪在石榻旁，輕輕地分開了覆蓋在那人臉上的頭發。
歐陽宗躡手躡腳地挨近了過去，瞥了一眼，驚道︰「這不是神龍劍客何摩嗎！」
任厲頭也不回，但卻是第一次開了口道︰「誰說不是。」
「三殺神」查伯道︰「喂！老三，你真的要作人屠不成？」
任厲迅捷無比地轉過身來，大喝一聲道︰「誰敢踫他一絲毫毛！」
四人嚇了一跳，不約而同地退了一步，心中都在奇怪，這次任厲的瘋病可犯大了，但這何摩又與他非親非故，他為何要無端發瘋？
風輪連忙搖手道︰「大丈夫說不踫就不踫，別凶，別凶。」
大概普天之下只有任厲發瘋才能鎮住他們四個了。
任厲這才悻悻地回過身去，又跪在地上，他緩緩地拂著何摩的頭發道︰「小眉，你放心，我一定會醫好你的外孫的，我一定會還你一個完整的外孫的。」
風輪他們當然知道這個「小眉」是誰。
但是，鼎鼎大名的後起之秀何摩，怎會又變成了「小眉」的外孫，他們不約而同地有了個念頭，只怕任厲又瘋得認錯人了。
歐陽宗走上一步，揚聲道︰「老三，這位何小弟犯了什麼毛病呀？」
他特別強調了「何小弟」這三個字，來提醒任厲不要再認錯了人，前回他莫名其妙地救了青木，這會可沒了千年人參，自然不能再輕舉妄動了。
任厲沙啞地道︰「失心瘋！」
白龍手風輪驚道︰「那豈不是坎離二脈倒置了嗎？」
任厲白了一眼道︰「便是短了這二條大脈我也不怕。」
查伯想上前又怕任厲誤會，只得大聲道︰「老三，千萬不能亂下手，咱們從長計議。」
金銀指丘正耐不住喝道︰「老三，你要放明白些，你若下手救他，就要廢去自己一身功力，而且兩肌力道的反震之力，足以使你坎離兩脈倒置！」
任厲聲調不改，仍是老話一句道︰「便是短了這二條大脈我也不怕。」
歐陽宗道︰「咱們兄弟一場，八天之後，便要洗手江湖，你何苦為了這人而犧牲了大家的天年之樂，和百年來的愉快合作。」
任厲抬起頭來，瞪視著石壁，顯然地，他心中對這句話頗有些動心，但他迅速克制了自己的情感，毅然地道︰「我管不得那許多了，他是小眉的外孫。」
他舉起右手，食中兩指，並指加戟，眼看便要落下。
風輪猛喝一聲道︰「老三，你這般好差使，為何不讓我也分些光彩？」
任厲一怔，風輪一個箭步跨上前去，雙手搭在任厲的肩上，查伯、丘正和歐陽宗也不再遲疑，依次搭住了線。
任厲激動了，他別過臉來，眼角中含著淚水，瞟了這四個有百年交情的老友一眼，然後又回過臉去，猛喝一聲，長長地吸一口真氣，右手雙指如閃電般地往何摩身上戳去。
他們唯一的希望是，借著五人的合力，可以強制住何摩肌肉和經脈中潛在的反震之力。
須知常人平時用力，其實都未用盡，譬如一個人平常每日走十里路，便氣喘如牛，若有個虎子在他身後追著，他便是一口氣跑了百里路，還會嫌慢，哪會覺得累呢？這種潛在的力量，是驚人的。何況何摩又是一流的高手呢？
這是一幅靜態的畫面，唯一的動態是，五人頭上的汗水都已蒸發成氣了，石室的壁上蒙上了細細的一層薄霧。
良久，風輪發出了一聲聲漫長的嘆氣。
然後是任厲激動的聲音。
「小眉，得救了！你的外孫得救了。」
榻上的何摩唔了一聲，撐開雙眼，茫然地望著五人。
冷酷的原野浸浴在沉靜的黑暗之中，不管是山林或沼澤，都使人有毛發直豎的感覺，望而生畏。
月光無力地灑在地上，晚風吹亂了她的足痕。
驀然，原野中響起了一聲淒慘的喊聲，像是野獸垂死時的呼喚！更加深了恐怖的意味，震人心懷。
黑暗中，從四面八方，有幾點黑影往聲音起處撲去。
月光透過了林子，素稱柔靜的她，竟無助于阻止這幕慘劇。
林中有一塊丈方的場子，上面長滿了茵茵芳草，草地上，靜靜地躺著一個人，另外，還有一個垂死尚在掙扎的人，他跪在地上，雙手捧住月復部。
他月復部有一條深而長的傷口，血液和腸子往外面進出，他的雙眼仿佛要奪眶而出，瞪視著眼前的一個人。
那人一身黑衫，面目隱于黑暗之中。
跪在地上的那人喉嚨中一陣咕喀，終于抱憾地離開了人世，而且死不瞑目。
黑衫的那人緩緩地用衣角抹去了劍上的血痕，冷笑了一聲道︰「天全教這番真個冰消瓦解了。」
他胸中一股豪氣在激蕩，他仰天長嘯了一聲，道︰「請看今後之域中，誰是我韓若谷之對手！」
他意氣洋洋，長袖信手一揮，一丈多遠的一棵碗口粗的樹枝，應聲而折，他低聲說道︰「哼，靈藥真靈。」
忽然，他迅速轉身喝道︰「什麼人？」
林中應聲而出了兩個年輕文士，其中一人道︰「閣下可是韓若谷，韓大哥嗎！」
韓若谷一怔，笑道︰「姚姑娘為何要易釵而弁？」
姚畹更是一怔，心想他怎會認得我的，但口中卻道︰「這兩位又是誰？」
韓若谷漫聲道︰「還不是天全教那些殺不盡的賊子。」
他臉上浮起了一陣殺氣，姚畹的眼皮忽然直跳，她不慌不忙地走過去瞧了一眼道︰「閣下的手法好利落，好像在什麼地方見過。」
韓若谷一怔，但迅即笑道︰「姚姑娘說笑了，這覆面躺在地上的是天全教隴北分舵的舵主，另外一個是……」
姚畹搶先說道︰「天全教沙河分舵的舵主，入地龍胡天鷂。」
韓若谷臉色一寒，有意無意地走近了姚畹一步道︰「姚姑娘知道的可真不少。」
姚畹頭也不抬地道︰「我也只曉得這個人，還是不打不相識呢。」
韓若谷臉色忽然開朗起來，姚畹道︰「來，我給你介紹一個朋友。」
韓若谷笑了笑，也不出聲，姚畹招了招手，陸小真仍是有些帶羞地走了過來，韓若谷見她發上帶了孝花，不禁一怔，姚畹道︰「這位是韓大哥。這位是陸大哥的妹妹，陸小真。」
韓若谷大驚失色，退了一步，指著陸小真道︰「你，你是陸二弟的妹妹？」
小真的淚珠落了下來，她那蒼白的臉客告訴了一切的事實，韓若谷猛然驚悟到自己的失態，忙鄭重地道︰「陸妹妹，二弟的仇我姓韓的一定代他報，我正在四處翦除天全教的羽翼，嘿，總有公道來臨的時候。」
他逼近了兩人一步，右手抓住劍柄，額上青筋漲起，仿佛極端激動的樣子。
畹兒和小真不料韓若谷竟是如此血性的一個漢子，一提到陸介，他便會沖動起來。小真想到自己苦等了多年，好不容易才見到了親哥哥，不料又禍生不測，陸介竟葬身在沉沙谷中，心中一陣翻滾，不由低下頭去，輕聲哭起來。
畹兒雖然篤信陸介不會死，但見到陸小真如此悲痛，韓若谷如此的沖動，心中也十分難過。
韓若谷忽然仰天長嘯一聲，長劍己然拔出半截，嘯聲未止，林外一人大笑著走進來道︰「韓兄好深厚的功力。」
韓若谷一驚，長劍雷電火光似地在空中劃了一道圓弧，堪堪掠過姚婉和陸小真身前五寸之處，一株冬青樹應聲而折。
他口中豪壯地道︰「查兄來得正好，為在下作個見證，天全賊子在韓某劍下，必若此樹。」
來人竟是天全教的第二號大對頭，「一劍雙奪震神州」查汝安。（第一號是何摩）
查汝安笑道︰「便是查某也要韓兄作這個見證。」
他口頭對二女招呼道︰「現在伏波堡和武當派為了你們的出走，正鬧得天翻地覆呢。囑，還有一件大好喜事，三位可知道不？」
韓若谷劍眉微皺，查汝安笑道︰「你可知‘神花劍客’何摩的下落？」
韓若谷臉色微變，口中卻道︰「我那河三弟素來神龍不見首尾，我已有好幾個月沒見到他了。」
陸小真和姚畹也臉色大變，幸好林中黑暗，別人也不注意，自然不曉得，查汝安朗聲道︰「武當門下有人在湖北境內遇到過他，只是有些奇怪。」
韓若谷額頭迸出豆大的汗珠道︰「什麼時候？」
查汝安心中有些奇怪，但仍不動聲色地道︰「約模一個月不到。」
韓若谷怔怔地立了半晌，方才說道︰「查兄請原諒小弟的失態，我實在久未听到何三弟的消息，所以十分激動。」
查汝安道︰「這是人之常情，只是韓兄尚未听完，有件事十分奇怪，韓兄可知道不？」
韓若谷臉色大變，眼中露出奇異的光芒，黑暗中有如兩盞明燈。
查汝安道︰「何兄竟患了失心瘋的絕癥，這真是怪事了。」
韓若谷緊張地問道︰「他有否提及在下之處？」
查汝安想了一想，搖搖頭道︰「沒听白柏老道說起過。」
韓若谷這才問道︰「我那何三弟現在何處？」
查汝安道︰「據江湖上紛傳，他先是往南走，到了揚州附近，又折向西北，大約總在附近了，大家判斷他是去參加沉沙谷大會。」
韓若谷怔道︰「沉沙谷大會？」
查汝安驚道︰「怎麼韓兄還不知道？我以為你也是上這條路的，听說是當今武林三十多派的傳人，要上沉沙谷找那姓金的查問十年前的大會的細節，當然，大家希望把蛇形令主的問題也作個了結。」
韓若谷的臉色又一變，變得青灰色，只是隱在黑暗中，沒人看得清楚，他凝聲問查汝安道︰「在什麼時候？」
查汝安道︰「總在這幾天了，我也是道听途說，拿不準兒。」
韓若谷一頓足道︰「我先去找何三弟，然後咱哥兒倆上沉沙谷去，三位，在下先告辭了。」
三人目送著他走進了林子，查汝安有意無意地加了一句道︰「他真個是神秘的人。」
不知怎地，姚畹心中冒起一個寒噤。
黑夜匆匆地退走了，陽光又普照人間。
一個斜斜的山坡旁，姚畹和陸小真靠在一株大樹下，畹兒信手折下了一朵花兒，放在鼻子上深深地嗅了一下，然後，她頑皮地把花朵在陸小真的耳朵上輕輕地拂著，逗陸小真發笑，玩了一會兒，畹兒用中指和拇指把花朵一彈，目送它飛得老遠，落在地上道︰「昨天那個韓大哥真有點古怪。」
小真眉色不展地道︰「人家三兄弟折了二個，如何不氣。」
畹兒道︰「他那劍好厲害，就在咱們脖子前面五寸處掠過，要是再遞得前面一些，咱們豈不是要 嚓一聲，腦袋搬了家？」
說著用手在陸小真脖子上比劃了一下，小真推開了她的手道︰「你又胡思亂想了，人家殺了多少個天全教徒啦。」
畹兒薄嗔道︰「啊！誰知道他為什麼殺人啦！唉，對了，你可記得上次在破廟中發現的兩個無頭尸首？」
小真用手掌壓住了心道︰「你還要提，嚇都嚇死了。」
畹兒認真地道︰「昨天他那劍對著咱們的什麼部位？」
小真略一思索，用手比了一比道︰「大概是在脖子的中點，剛好是上下各一半的地方。」
畹兒一拍手掌道︰「那兩個無頭和尚的傷口也是在那地方。唉，真怪，昨晚那兩個天全教徒連刀劍都沒撥出鞘呢，他又穿了那身衣著，莫非……」
小真一躍而起，打斷了她的話題道︰「你又說是直覺了，這次你不說些充分的理由來，休想我听信你一句話。」
畹兒嘟起小嘴道︰「我當然有道理了，听不听由你。」
小真忙抱住了她的雙肩道︰「好好，我听就听，大小姐，你千萬別生氣。」
畹兒笑道︰「你坐好，我說給你听。昨晚我們在林子里，不是听他說靈藥真靈嗎，張大哥告訴我，他看到蛇形令主殺了那兩個和尚之後，也曾說過靈芝草真靈的。」
小真道︰「這話不成理由，光是我們武當派就有三百多種靈藥，你知道他說的是哪一種靈藥啦？」
畹兒被她一句話便說倒了，急得直搓手，她想了一會兒，又被她想出了一個理由，樂得她直拍手道︰「有了，他昨夜听到何摩尚在人世的時候，緊張得連話都說不清楚，試想，如果是平常的分手一次，值得如此緊張嗎？除非他本以為何摩已經不在人世了的，這才會手足失措。」
小真見她倒有三分道理，小真略作一思索便駁她道︰「他若是蛇形令主，陸哥哥他們不早就完了？」
畹兒低下頭道︰「但是，現在也好不到哪里去啊！」
小真一想，果然二人都沒有善終，心中一陣絞痛，淚水又汩汩流出。畹兒忙叉開話題道︰「我最初懷疑到他，是因為他誅了兩個天全教徒之後，不說‘二弟，又殺了二個仇人。’反而洋洋得意，自認天下無敵。這還是好人嗎？古人說君子慎獨，等到我們現身之後，他又裝出一副咬牙切齒為陸哥哥報仇的話來，這不是自己打自己耳光嗎？」
小真被她這一說，回想到當時的情況，真是全身都起了雞皮疙瘩，汗毛直豎，她驚道︰「如果查汝安不及時趕到，我們豈不險哉？」
畹兒扮了個鬼臉道︰「好啊！你終于听我的咧！」
忽然，從他們背後有一人冷冷地道︰「我可不信。」
畹兒大驚，正要拔劍，小真一把扯住了她，頭也不回，冷冷地道︰「何大俠還記得我們嗎？」
其實這句話應該是「何大俠還記得我嗎？」才對，但她硬扯了姚畹。
何摩的音容，無時無刻不印在陸小真的心中，此時雖是乍遇，又背著面，但他那磁性的聲音，早在小真的心中起了共鳴，怎會認他不出來？
何摩月兌口喊道︰「陸真人！」
畹兒機靈地站起身來，口中道︰「該我去打水啦！」
她眼角忍不住飄向何摩一眼，想再看看他那副潦倒的窘相，哪知竟是一個翩翩的濁世佳公子，早已打扮停當了。
小真羞愧地低下頭去，一把抓住了畹兒的衣角，口中半帶哀求，半帶喜悅地道︰「不要走嘛！」
畹兒的天性是喜歡捉狹的，她輕輕地哼了一聲道︰「唷，沒水喝不要干死了嗎？」
何摩上前了一步道︰「姚姑娘，我也有一個口訊帶給你。」
姚畹一怔，心想真是怪事，何摩又怎會認得自己了，其實她不知上次陸介冒何摩之名大鬧伏波堡的時候，何摩早已在暗中窺探著了，所以自然認得姚畹了。
畹兒故意拉長了臉道︰「何大俠又有什麼見告的啦！」
何摩本來也是一個機伶的人，但不知怎地，只要有陸小真在場，他就會口齒不清的了。
他道︰「我方才和五位老前輩分手，他們都向你問好，還有，還有……」
何摩的眼角飄了陸小真一眼，畹兒還以為下面指的是小真的事，她放意催促他道︰「快說啊！」
何摩長長地吸了一口氣，激動地道︰「陸二哥安然無恙，而且功夫大進……」
他話還沒說完，畹兒忽然大叫一聲，抱住了小真道︰「我又對了，陸哥哥沒有死，陸哥哥沒有死。」
她簡直是手舞足蹈了，但是，奇怪的是，作為親妹妹的陸小真可沒她這樣沖動。
干是，陸小真內心中自我驚訝了，她驚訝地發覺到，盡管她不時故意把陸介放在第一位，但是經過這次考驗之後，她知道了那應該是何摩的位置。
她並不是不高興听到這好消息，只是她的驚訝遠勝于喜悅。她直覺地連想到，如果畹兒的另一個推想是正確的話，那簡直是太恐怖的事了，韓若谷竟是蛇形令主的化身，不，這是不可能的！
畹兒是充分失態了，在沖動的時候，她是不自覺的，為了避免她以後的難堪，何摩不聲不響地轉過了身去，大聲道︰「至于五雄和陸二哥之戰的結果是……」
他故意頓住了不說，果然，小真和畹兒異口同聲地問道︰「結果如何？」
何摩這才說下去道︰「陸二哥沒有輸。」
畹兒高興得眼淚都笑了出來，忽然，她想到自己是五雄的結拜妹妹，和武功的傳人，豈有為陸介的勝利而鼓舞的道理？于是，她收斂了笑聲。陸小真只是含蓄地輕輕笑了一下。
何摩又接下去道︰「但是除了人屠任厲老前輩之外，五雄都不認敗。只承認是沒有得勝而已。」
陸小真以為是兩敗俱傷，心下又著急了起來，畹兒笑著拍拍她的肩膀道︰「姊姊，你放心，耍我那五個拜兄認輸，恐怕黃河先要清了才行。」
小真心海漸漸平靜了，她覺得如果不再理會何摩，會把他激怒的，她竭力裝出平淡的聲調來說道︰「你的病好了？」
何摩奇道︰「我的病？」
原來患失心瘋的人，在治好之後，便又把患病時的經歷給忘了，在近代人術語，那便是因腦震蕩而引起的記憶力喪失癥。
畹兒讀過一些醫書，在旁忙又問出一句道︰「陸姊姊自己有心病，偏說別人也害了病。」
陸小真一躍而起，薄嗔道︰「看我饒不饒你這小長舌婦。」
畹兒頑皮地把舌頭一吐，裝了個鬼臉道︰「唷！你過河拆橋，沒良心！」
說著一擰身，跑得無影無蹤，小真被她說得真是又好氣又好笑，她正要追上去，何摩倉急地喊道︰「陸真人！我，我有話要和你說。」
陸小真停下腳步，故意緩緩地轉過身來，輕輕一笑道︰「你，你有話和我說？」
她為自己的一笑而羞赧了，她低垂了粉臉。
何摩神色間有些焦急，顯然他本來是無話可說，他急欲打破這窘局，終于迸出了一句話道︰「陸二哥很好，他真的很好。」
小真忍不住又噗嗤一聲笑了出來，她的臉更紅了，嘴中輕輕而緩長噢了一聲，她折了一朵花兒，用兩只手慢慢捻著，好像專心在玩花似地。
何摩急得脖子也紅了，千百下句話在他腦海中掠過，但是，他不能選出其中的任何一句來，他急忙湊出一句道︰「謝謝你點破了迷津。」
小真把頭一偏，口中又噢了一聲，充分顯露出一個少女的嬌憨來。
何摩急忙道︰「方才你們懷疑韓大哥，現在我想起來，倒有些道理。」
小真听他也這般說，心中一驚道︰「這話怎麼說？」
何摩湊近了兩步道︰「上次我在斷腸崖上，遭到令狐真及白三光兩人的夾擊，我奮戰了半晌，心中掛念著韓大哥及安氏父子的安危，便放出了一支紅色的火箭，不久之後，山上沖下了一個黑衫的人，竟比旋風還快，我只听得令狐真悶哼一聲，被他逼退了半步，這時白三光向我逼攻，我只道是韓大哥來施救，他口中道︰‘何三弟別怕！’我就轉身去抵御白三光，把令狐真交給他，哪知他沖到我身邊，驀然暴喝一聲，我只覺罡風撲背，忙橫移一步，哪知下面是萬丈深淵。」
陸小真雖然明知何摩已經康復，而且站在自己身前一步之處，但此時也不禁驚叫一聲。
何摩感到她的關心，心中暖暖的，勁也大些了，他朗聲道︰「我只記得順手一抓峭壁上的老藤，身子一蕩，後腦踫上堅硬的石壁，然後醒來之後，已是身在千里之外，而且是在數月之後，五位老人家經我再三相詢，但是都不肯告訴我其中經過。」
陸小真想到這一個月來，她天涯追蹤著瘋狂的何摩，自己心中是多麼地委屈，眼楮不由紅了起來，何摩誤以為她是在一灑同情之淚，激動地抓住她的手掌道︰「陸……小真，我沒有受傷。而且一點也沒有變。」
他最後這句話是雙關之語。小真尚是第一次接觸到男子的手，何況又是芳心默許的人，心頭突突地跳動，呼吸也變得短暫而急促了，臉上已紅過耳根。
何摩默默地凝視著含羞的陸小真，良久，他才如夢初醒，想到自己越軌的行動，忙放下了小真的手，斜斜靠向樹干上道︰「我雖和韓大哥結義已久，但我和陸二哥對他的出身都不清楚，而且常常不聚在一起。現在想來，那天他本來是要除去陸二哥的，要我去取水，但是我不肯，結果陸二哥去了，幸好如此，否則豈不讓他太稱心如意了一點？」
陸小真也靠在樹干上道︰「真奇怪，昨天查汝安問你那韓大哥的時候，他竟推諉不知你最後的行蹤，好像完全沒有斷腸崖這會事似的。」
何摩霍然一驚道︰「難道，那天推我下崖的真是他不成？」
陸小真為人忠厚，她道︰「你這話還要再考慮，你仔細想想以往和他相處時的情形再說。」
何摩晤了一聲道︰「我本就對他那神秘的行動感到興趣，我本以為他只是要稱霸武林，所以可能會暗害陸二哥，但可並沒想到他竟是蛇形令主。」
「我們是在華山結拜的，現在回想起來，他第一件可疑的事，是我們一路追趕蛇形令主，老是差了一步，有一天在路上發現了鐵煙翁張青的尸首之後，有三條叉路，當時我隨口說這三條路可能會匯合，他卻一口咬定不能會合，好像已走過了似地，我心中雖是奇怪，也不料有他，結果我和陸二哥都先後墜入了‘枉死城’中。」
陸小真眉兒一跳，驚道︰「枉死城？」
何摩知道她誤會了，笑道︰「那是一個絕谷。」
何摩接著道︰「後來，我們去赴黃山虯髯客的約會，他在信女峰下匆匆而去，說是打先鋒，我們趕去，照著他的記號，但每到一處，蛇形令主總是先犯了案，而且總比他留下的記號早個一兩日，當時我還對陸二哥說，蛇形令主莫不是沖著俺們來的。結果一到了蘭州城，才進城門，便被天全教的騙了，當晚跑到興隆山，和溫嘉他們同時受愚，而蛇形令主同時便在蘭州城內安府鬧事。豈不是太湊巧了一點？」
陸小真道︰「你們在路上或許太招搖了一點。」
何摩斷然道︰「我們買了一部舊馬車，陸二哥扮車夫，我扮一個書生，怎會招眼，一路沿著韓若谷的指記走的，偏踫上了好幾起天全教的高手，現在想來，他是早有了計算我們之心了。」
陸小真搶著說道︰「再下次便是在會川天全分舵，你們正要下手之時，韓若谷突然現身了，對不對？況且當時你所找到的蛇形令主的面巾，余溫尚在，又是也不是？」
何摩一驚道︰「你怎會如此清楚的？」
陸小真本想說，你的事我怎會不關心的呢？但她倒底是個少女，這話又怎能說得出口？她心中又羞又急，暗暗氣何靡不知自己的心意。
何摩也沒有和女子相處的經驗，實在弄不清楚為何她又要臉色一變了，只得急忙叉開話題道︰「同時更奇怪的是，蛇形令主那套衣服也不翼而飛，現在想來，他殺了九尾神龜也是滅口而已。」
陸小真驚叫了一聲，何摩奇怪地望了她一眼，小真道︰「方才姚畹說蛇形令主就是他，我還不相信，因為他為何也要殺天全教徒，原來是為了滅口，怪不得昨晚那兩人刀劍都未及出鞘，而且查汝安還無意說他的衣衫像煞了蛇形令主，對了，一切都對了。」
何摩不知昨夜之事，但也不便細問，何摩閉起眼楮道︰「再下面，就是輪到你和我見面的那次了，後來听說陸二哥和查汝安合戰天全三大高手的時候，他竟願意獨戰查汝安，而讓令狐真及白三光來對付陸二哥，可見他是怕被陸二哥認出來。
再然後，就是我和陸二哥上武當山了，那次……」
何摩情不自禁地想極話題扯到陸小真和他在後山不期而遇的事上，陸小真卻輕輕地笑了一聲道︰「那次他又怎樣啦？」
何摩無可奈何地窘笑著道︰「我下山來赴援陸二哥，正好遇上蛇形令主逃進一個竹林，我和陸二哥趕到，他卻忽然裝著被蛇形令主從林子中打了出來，其實是撞住我們的追趕，啊！他若是被蛇形令主用推力擊出竹林的，但是為何前胸衣上有一大塊破洞，這分明應是抓力所致，可見是他自己抓破的，唉，當時我只要走進竹林子去，一定能發現他月兌下來的黑衫及黑面罩！」
何摩痛苦地板著指節，陸小真知道他心中真是十分懊悔，終日追逐蛇形令主，終日要破天全教，但蛇形令主兼天全教主，竟是自己的結拜大哥，這豈只是丟人而已，簡直是莫大的恥辱。
于是，陸小真半帶安慰地道︰「亡羊補牢，猶未晚也，騙人也只能騙一次啊！」
何摩忿恨地道︰「他何止騙了我一次！」
不料山坡上有一人尖聲道︰「他何止騙了我一次，啊！」
何摩一怔，陸小真羞得急忙道︰「畹兒，你！」
畹兒從山坡上蹦跳跳地走下來道︰「誰騙了你啦，是不是陸姊姊？」
何摩向她一揖道︰「多謝姑娘指點我的迷津，要不然我被韓若谷欺騙了一輩子還不得知呢。」
哪知畹兒頭一場道︰「唁，你的迷津可真不少，她也指點，我又指點，哼！」
何摩一怔，知道畹兒反話都偷听了去，陸小真雖然沒說什麼私話，但孤男寡女處在一起，被人偷听了去，到底不好。陸小真被畹兒這一說，真是又羞又急，話也說不出來了。
姚畹笑道︰「其實說起來，何大俠也不是我的外人。」
何摩當然知道陸介和姚畹的感情的，他有機可乘道︰「是呀，陸二哥是我的結拜兄弟。」
姚畹白了他一眼，賭氣道︰「誰說陸大哥啦！你那結拜大哥韓若谷是我的師佷。」
何摩及陸小真異口同聲大吃一驚道︰「什麼？」
姚畹得意地笑道︰「你們真是只知其一，不知其二，他的師父是金寅達，而金寅達又是我的小師兄，哈哈，你們兩個都比我矮了一輩。」
陸小真見她一副人小鬼大的樣子，也降了她一口道︰「不害臊，憑什麼做人家的長輩？」
姚畹一指何摩道︰「就憑著韓若谷是他的大哥！」
何摩忽然鄭重其事道︰「姚姑娘，你有沒有姊妹？」
畹兒臉色一變道︰「你問這個干嗎？」
何摩躊躇了一下道︰「是風輪，風老前輩要我打听的，他說，去問問看，伏波堡可曾另有個姚婉？」
小真听成「姚畹」，還以為是何摩故意輕薄，怎麼直呼姚畹的名字？她心中微微一驚，為何一向拘派的何摩怎會如此說話？
但姚畹臉色一沉道︰「正是亡姊姊！」
何摩不料問起了別人的秘事，心中真是像十五個水桶打水，七上八下的。
姚畹從懷中拉出了一面旗子道︰「這便是金師兄的信物。其中的事情可真是說也說不盡了。唉！」
何摩好奇地接過手來，陸小真也湊上來看，因為伏波堡在武林中素以神秘和閉關自守著稱，百年來見過姚家的人可真不多，更無論這類信物了。
小真乍見之下，好像見過這面旗子似的，何摩卻啊了一聲道︰「陸大哥也有一面這樣的旗子！」
姚畹像中了一箭似地一跳道︰「陸大哥是不是姓陸？」
她這話月兌口而出，自己也沒考慮，把何摩逗得想笑又不好意思笑。陸小真笑著道︰「廢話，我哥哥不姓陸又姓什麼？」
姚畹忽然抱住陸小真道︰「陸姊姊，咱們是一家人！」
她高興得眼淚也流了下來。
這一來，倒把何摩及陸小真弄糊涂了，姚畹靜下來才說道︰「陸姊姊，你家可曾住在江南的揚州？」
陸小真低下頭去，姚畹這才想起她從小和家中失散，哪會記得？口中忙道︰「該死，我怎麼忘了，上次青木道長曾說過一面旗子和伏波堡，對了！我想起來了。」
姚畹見他們仍是一臉茫然之色，一時自己也呆了，她心中飛快想起一個念頭，她抓住陸小真的雙肩道︰「陸姊姊，你記記看，你父親是不是一個斷了左臂的人？你曾否見過這面旗子？」
淡薄的記憶在陸小真茫然的心海中浮沉著，她閉起了雙目，但飛過她胸中的都是一片一片的空白，忽然，她覺得身形一晃，那是姚畹激動地在推她的身體，突然，她腦中飛快地掠過一幕往事。那是一個白天，她坐在父親的身上，好奇地玩弄著父親的衣袖，忽然，她抓了個空，從父親身上摔了下去。
空蕩蕩的衣袖——斷臂在她的腦中起了連鎖的反應，她熱淚盈眶了，她無力地點了點頭。
姚畹哇地一聲，抱住了她，驕傲地笑道︰「只有我們伏波堡才能出得了陸大哥這般的人。你父親是我的二師哥，我們是一家人了，陸姊姊你高興嗎？」
何摩緩緩地回過了身子去，他迅速地想起了一個問題︰「姚畹是陸介的師姑，這多殘酷啊！」
忽然，他沉聲喝道︰「什麼人？」
畹兒和陸小真機警地分了開來，山坡上無聲無息地出現了二個人——查氏兄妹。
查汝安見是何摩，不禁一怔，隨即笑道︰「何兄不認得敝人了？」
何摩實在是被一連串的事情弄得糊涂了，自己的突然置身于塞北，韓若谷和蛇形令主竟是一人，金寅達師徒和陸介都是伏波堡的門下，姚畹一變而為陸介的師姑……世事不是太可笑了嗎？
何摩忙攝住心神道︰「查兄神出鬼沒，何某焉能不錯罪了。」
畹兒和查汝明同時叫了一聲，畹兒往山坡上奔去，查汝明也露出了罕見的笑容，奔下山坡來。
她們自有說不完的絮事，陸小真不久也參加了她們的集團。
查汝安心中雖然奇怪何摩怎麼又好了，但他還以為是江湖上的誤傳，或者是何摩「易容術」的又一杰作，自然不能多問，他低聲對何摩道︰「關于令義兄韓若谷……」
何摩打斷了他的話頭問道︰「蛇形令主？」
查汝安不料何摩已說了出來，便心照不宣地點了點頭，何摩好奇地問道︰「查兄怎麼也會懷疑到他身上去的？」
查汝安本來以為要說服何摩是一件難事，不料竟如此容易，他本已安排好了語句，便胸有成竹地道︰「蛇形令主野心不小，但每年只現身極短的一段時間，便是以天全教主身份出現的時間也不多。上次天全教總舵被搗毀了時候，我趕晚了一步，卻見他從廢墟中走出來，安然又躲過一劫，試想這等情況之下，他尚且可能不在場，那麼平時他必定又有另一副面目。
其次，最近幾天以來，天全教殘余的分舵舵主，竟先後都失蹤了，一個不剩，我好不容易釘住了一個隴北分舶的舵主，想追蹤出那些天全教舵主的下落，不料那人昨晚仍不免被殺在荒林之中，只怪他下手太快，太毒，但是他從殺人到離開現場的每一個動作，都沒有漏過我的眼楮，直到他想殺害兩位姑娘，我才現身。」
何摩並不是明知故問，其實他仍希望自己的推論錯了，他問道︰「那人是誰？」
查汝安臉色一沉道︰「蛇形令主，也就是天全教主，也就是韓若谷。」
何摩痛苦地道︰「他為什麼要做這種事呢，那二十七個老武師與他無怨無價呀！」
查汝安道︰「我這年的工夫，全力花在調查個中原因上，那二十七個老武師，雖然地處南北，有僧道，有俗子，但是在過往的經歷上，只有一點相同之處，就是曾在四十年前聯手戰過一個姓金的伏波堡的叛徒。」
何摩接下去問道︰「後來那姓金的呢？」
查汝安道︰「听說是被伏波堡另外兩個大弟子張天行及陸季安殺死了。不過，這只是伏波堡主交待給武林的話，大家也不知個中真偽，我雖然亦在伏波堡中作過客，也只見到過張天行，姓陸的卻從沒見過，也沒听過。姓金的卻從來未再出現于武林之中。」
何摩笑道︰「錯了。沉沙谷畔的怪人金寅達便是那姓金的。」
查汝安一驚道︰「這話是誰說的？」
何摩把嘴一偏，暗暗指向姚畹道︰「姚姑娘說的。」
查汝安雙眉緊皺道︰「那麼韓若谷倒是代師復仇了，只是下手下得太狠了一點。不過，韓若谷又不是忠厚之人，他為何肯為師父拼這死命？恐怕他們不是尋常的關系。」
何摩猛然記起風輪告訴他的關于沉沙谷邊山崖洞外偷听的一段事，他正要和查汝安提，查汝安卻神秘地拉了拉他的袖子道︰「我還有一件事相托，待會兒我妹妹問起陸介來，你千萬要捏造一個平安的消息。」
何摩心中雖是十分奇怪，但口中卻道︰「我也不用捏造啊！陸二哥不但在沉沙谷中月兌了險，而且如有神助地功力大進，還打敗了五雄。」
查汝安喜氣溢于眉目地道︰「這話當真？是誰透露的消息？」
何摩不知道他為何如此關心陸介，心中雖是狐疑，口中仍不動聲色地道︰「五雄親口告訴我的，總不會是誑話吧？」
查汝安拔腳就想往查汝明走去，道︰「何兄告罪了，我得趕快告訴愚妹去。」
何摩一把抓住他衣袖道︰「且慢，令兄妹為何如此關懷陸二哥。」
查汝安怔怔地望了他一眼，嘆了口氣道︰「反正何兄又不是外人，告訴你也罷，你可見過陸兄手上的玉環？上面又刻的是什麼字？」
何摩驚道︰「令妹正是喚做查汝明嗎？」
查汝安點了點頭道︰「陸兄正是我未來的妹夫。」
何摩只覺得天昏地暗，這十個字不啻十記焦雷擊在他的心中；他聲音都抖著道︰「查兄，你可知道姚姑娘的事？」
查汝安幽幽地嘆了口氣道︰「我曾在伏波堡住過，怎會不知道？但我那妹子一往痴情，我和她自幼分離，這話叫我怎生說得出口？我能勸她退讓嗎？」
何摩道︰「陸二哥知不知道？」
查汝安點了點頭，何摩追了一句道︰「他的反應如何？」
查汝安低頭不語，何摩心中已是了然。
這時，那邊傳來了三個女孩子的笑鬧聲，只听到查汝明在嘻嘻哈哈地笑道︰「好好，我說，你們不要再呵癢了。那沉沙谷怪人的切口是‘盛夏結冰，嚴冬汗淋，寒熱之谷，天下奇景！’」
陸小真嚷道︰「這四句話太費思量，你說是不是莫名其妙？」
畹兒凝聲道︰「寒熱谷，寒熱谷、韓若谷，唔！寒熱谷、韓若谷！韓若谷就是‘寒熱谷’的諧音，金師兄為紀念從寒熱谷上落下未死，便把他的孩子取名韓若谷……啊，對了，韓若谷便是金師兄的兒子，沒錯，絕沒錯！」
又听得查汝明和陸小真同聲尖嚷著道︰「對了，對，寒熱谷，韓若谷……」
查汝安意味深長地望了何摩一眼道︰「愚妹已有數月不展笑容了，你叫我怎麼辦？」
何摩沉聲道︰「查兄對這等形同兒戲的指月復為婚的看法如何？」
他這話分明是幫姚畹的，果然查汝安臉色一變道︰「我個人自然不十分贊同。」
何摩氣勢咄人地道︰「何以見得？」
查汝安雙眉一揚道︰「何兄非要在下說出不成？」
何摩情知陸介對姚畹是情有獨鐘的，他覺得自己如能幫陸二哥解決這畢生的難題也好，所以他仍毅然地道︰「空言無憑。」
他存心要逼出查汝安反對查汝明和陸介的婚姻的這句話來，哪知查汝安反而平和起來，悠悠地望著蒼天道︰「那面有一位陸真人，何兄可認得否？」
何摩一愣，查汝安凝聲一字一字地道︰「如果在下一味贊成那種形式的婚姻的話，陸真人和區區正是另一對。」
何摩臉色變得蒼白，查汝安在囊中掏出了一個玉鐲，何摩一看竟和陸介的一式一樣，只是上面刻了「陸小真」三個字，而不是「查汝明」，何摩的手有些顫抖地道︰「她知道嗎？」
查汝安收回了鐲子道︰「她自小與家中失散，恐怕連另一只錫子都會失落了，怎會知道？但我並不固守這鐲子上的三個字，人與人之間是緣分問題，怎可以強求？但舍妹的行動，在下可不能控制。」
何摩是明白人，心中立刻了解到全盤事實，他朗聲道︰「查兄可去把佳訊告知令妹，但先請姚姑娘先過來和在下一談。」
查汝安緩緩地吐了一口氣，望了望何摩道︰「那就有勞何兄。」
說著，深深地一揖到地。
何摩目送他走了過去，見到姚畹興高彩烈地走了過來，心中不由一股絞痛，他實在不忍把話對畹兒說明白，這真是太殘酷了。他閉起眼楮，回想方才姚畹听到陸介安全時的那股興高采烈，與即將面臨的事實，何摩覺得這任務太重了，他可能會毀去了三個人的終身幸福——陸介、姚畹和查汝明。
但是，事實上也不能再耽擱了，這是感情上的泥沼，時日愈久，越來越陷得深，只有抱著壯士斷腕的心情才能僥幸獲救。
姚畹笑著走了過來道︰「何大俠，又有什麼迷津要在下指點了啦？」
何摩示意她繞過山坡去，姚畹輕快地跟了過去。
于是，查汝安覺得周道的空氣仿佛凍結了一般，寧靜得可怕！
突然，山坡背後傳來了一聲畹兒尖銳的叫聲。
查汝明和陸小真驚訝地注視著那方面，查汝安用手勢制止了她們的行動。
片刻之後，何摩茫然若失地從山坡後走了出來，時光雖只隔了這一片斷，他的神情仿佛已老了十年了似地，他的步子和他的心清一般沉重。
查汝安開口了，只有一個字︰「她！」
何摩痛苦地用雙手遮住了臉道︰「她走了！我們不要追她……」
查汝明和陸小真發出了驚呼！是驚訝和焦急的混合。
查汝安沉重地道︰「咱們上沉沙谷去吧！」
春風吹著他們的身子，但卻吹不進他們的心，何摩的良心不斷地自責著，他覺得每一步都象征著三個人即將失去的幸福。
沉沙谷，似乎是在遙遠的世界的盡頭！